Длань будущего

      Подземный мир бога Эммы, Арбуда-нарака (первый уровень ледяного ада, по версии Буддистов).       — Ух, свежо тут, — прокомментировала вид погруженной в ледяной ад долины Серафол Левиафан, обмахиваясь веером на котором нарисован пейзаж ледяных равнин.       Беловолосая удивленно приподняла бровь, осмотрела очередной наряд брюнетки, который как обычно неуловимо похож на махо-сёдзё, при этом невозмутимо поправив свое черное платье с длинным подолом, невозмутимо намекая на то, что кто-то оделся не по погоде. Погода, кстати, действительно была весьма капризной: постоянно дул промораживающий до костей ветер, мелкий снег, казалось бы, желает просочиться во все возможные щели одежды и тела, а изредка пролетающие острые кусочки льда, способные рассечь кожу дополняли картину «непогоды» вечно царящей в этом месте.       — Нужное нам зеркало где-то «наверху», — холодно сказала Грейфия, осматриваясь и заодно высушивая свое платье. Проход сюда был не из самых приятных приключений в её жизни.       — Я чую сильную магию вон в той реке, — указала куда-то вглубь долины Серафал, ей местная «атмосфера» ничуть не мешала.       Определив курс, Люцифуг невозмутимо зашагала в указанном направлении, не замечая ни скользких и коварных камней, ни перепадов местности, ни норовящего скинуть с горного склона, на котором они оказались, ветра.       Впрочем, Левиафан не отставала, вприпрыжку направившись за партнершей по делу, старясь попасть по самым «коварным» камням и при этом не упасть.       Где-то, через час спуска пейзаж начал медленно меняться, они входили в долину, покрытую толстым слоем снега в котором, если бы не вспыхивающие под ногами девушек печати, можно было бы легко провалиться в полный рост, о чем говорили верхушки вековых сосен выступающие из снега едва ли на двадцать-тридцать сантиметров.       — Слушай, — обратилась брюнетка к старой давней сопернице, — не хочешь заключить небольшой договор? — при этом сказав всю фразу, не смотря на её смысл, абсолютно беззаботным голосом, дополненный внешним видом, он создавал ложное ощущение пустяковости просьбы.       — И что же такого ты захотела узнать? — сузив глаза и мило улыбнувшись, спросила беловолосая, раскусив «беззаботную» подругу.       — Что тебе пообещал он? — с намеком спросила Серафол.       — И чем же ты оплатишь сделку? — уже догадываясь об ответе, спросила Грейфия.       — Ответом, — продолжение, звучавшие как «на твой вопрос» повисло в воздухе, пускай и не прозвучало.       Беловолосая задумалась. У неё был равнозначный вопрос, вот только Грейфия не знала, стоит ли ей задавать его. Некоторые ответы на сложные вопросы лучше не знать. Но извечный порок всех женщин любого племени-роду все же победила.       — Сделка, — подтвердила Грейфия. — Итак, что пообещал тебе он? — позволила себе проявить заинтересован беловолосая.       — Вывести мое шоу на всемирный показ, — ответила Левиафан, ехидно улыбаясь.       Грейфия досадливо прикусила губу, поняв, что продешевила, но сделка уже заключена, а значит и ей нужно отвечать.       — Убийца, — ровно сказала беловолосая, но продолжать объяснения никому не нужно было, итак понятно было, кого именно их общий знакомый решил выдать «Серебряной Королеве Аннигиляции».       За размышлениями о целях союзников, пара вышла к руслу реки.       — Колоритненько, — прокомментировала увиденное Серафол.       Грейфия никак не отреагировала. Подумаешь, река утопцев, в их Аду десятки таких, в основном в распоряжении Ситри. Хотя узнать, что же такого увидела напарница Люцефуг, все же хотелось больше, потому она приподняла одну бровь, тем самым изображая немое любопытство.       — Проход в воде, — пояснила брюнетка и повторила небезызвестный в массовой культуре людей трюк, пойдя по воде, словно по земной тверди.       — Опять, — недовольно сказала беловолосая, — чертовы варвары, — и нырнула в след за брюнеткой в реку. Им предстоял долгий путь к «центральному распределительному узлу» местного Ада, чтобы позаимствовать один забавный артефакт, ибо один парень убедительно доказал, что найти его, когда последний не хочет задача явно не тривиальная, даже для таких как они, высших демонов.

***

      Исландия, база службы спасения, небезызвестный вам уже точно эльдар.       Насвистывая незамысловатую мелодию под ручку с девочками, я направился к ангарам с местной вездеходной техникой. Нам сейчас нужен был подходящий для местных условий транспорт. Воздушный был бы конечно лучше всего, но быстро и бесшумно угнать его не получиться, а время сейчас ключевой атрибут, интуиция настойчиво подсказывала, что нужно торопиться.       Успели убежать мы в самый последний момент, после того, как заставил Широне и Куно одеть пожарные комбинезоны, чем вызвал немало вопросов у девочек, которые буквально тонули в них, но под моим взглядом вопросов предпочли не задавать или отложить их до более благоприятной ситуации. Эх, мне бы таких подчиненных в бытность рейнджера, мечты-мечты.       Как транспорт был выбран мощный квадроцикл с большим багажником, в который были быстро нагружены канистры с топливом взятые с соседних транспортных средств. Благо с навыками управления у меня проблем не было, обкатать большинство известных местному человечеству транспортных средств можно не отходя далеко от дома, имея немного денег и магии (это не те роботы, которых вы ищите студент, которого вы ждете).       Потому, всего через двадцать минут с момента посадки вертолета квадроцикл уже покидал территорию базы местной спасательной службы. Правда, пришлось использовать эвакуатор как трамплин, чтобы перелететь забор и умчаться в далекие дали, ибо настойчивое ощущение истекающего времени намекало — вот-вот она придет, а проходить сквозь КПП долго.       Следом был двухчасовой переезд через горную гряду в том направлении, откуда запахло лисьей магией. На первый взгляд кажется не разумным тащиться с хвостом на поле боя неизвестных противников. Но, как показывает опыт, «потеряться» во время чужого боя намного легче, чем использовать «классические» методы. Тем более в стане скандинавов связей у меня нет. Как-то не сложилось.       — Мы едем к маме? — спросила Куно, подозрительно оглядывая округу, когда мы выехали на попутную, магистральную дорогу и общаться стало возможно, при этом, не надрывая голос.       — Да, — подтвердил я очевидное. Не почуять подобный всплеск силы сложно всем кто сколько-нибудь ориентируется в сверхъестественных силах.       — А от чего мы тогда убегаем? — озадаченно спросила Широне.       — От злой, голодной и немного дикой двухвостой нэкоматы, — ответил я честно.       Девочки явно подвисли от такого ответа, затем медленно дошли до верных с их точки зрения выводов и одновременно выкрикнули:       — Так ты намеренно её забыл! — заявили они одновременно. И если младшая кошка, что понятно, пропустила обиды в тоне, которую я едва расслышал через шум мотора и закрытые шлемы, то вот откровенно заинтересованный тон лисы меня по крайне мере удивил.       Хм, создать, что ли патент на путешествие по закрытым мирам для пенсионеров эльдар? А в том, что таких миров много я уверен, слишком уж много на это указывает… Столько нового можно для себя открыть. А то после первой сотни лет отсутствия какого либо чувства, начинаешь ощущать себя дряхлой бесчувственной машинной. Может потому провидцы начали кристаллизироваться после падения? Собственный эмоционально-мысленный посыл провоцирует процесс изменения тела, подбодрённый регулярными порциями энергии из варпа… пожалуй эту мысль стоит обдумать на досуге.       — Я ничего и никогда не забываю, — ровно ответил я на их упрек. Что было сравни ушату воды на их головы. Девочки внезапно осознали, что делать что-то «просто так» не в моих привычках от слова «вообще». Затем они вспомнили шалости Куроки, следом посмотрели на мою ехидную улыбку, заметную из-под щитков противопожарного шлема и вспомнили свои шалости, второй раз поежились и замолчали, сделали вид, что этого разговора не было и они вообще, пейзажи окружающих гор рассматривают.       Эх, некоторым эльдарам такую сообразительность и чутье неприятностей. Глядишь и не попали бы такую «задницу не определенного пола»…       

***

      Исландия, все та же база.       Персонал базы был напряжен. Это чувствовалось и в нервно расхаживающем персонале, и в постоянно копошащихся техниках, которые по кругу проверяют слабые узлы техники, и в изредка звучащих просьбах к высшим силам.       И было это неспроста. Уже шестой вызов за день и десятый за последние сутки. Несколько раз приходилось делать по паре кругов и выискивать очередных туристов ночью. Последний раз даже пришлось задействовать оба вертолета, приписанных к базе одновременно. Если так продолжиться то придётся будить, только что ушедшую спать смену, а это не к добру. Да еще и погода как назло, словно взбесилась. Техники и инженеры уже двенадцать часов подряд не выходят из ангаров, обслуживая прибывающие вертолеты и технику. Что поделать, если суровые условия северного острова не терпят халатности, в особенности в отношении летающей техники.       Еще больше персонал нервировала черная кошка, у которой казалось два хвоста, но как только присмотришься, видишь только один. Служащие восприняли её как дурной знак и с удвоенным упорством перепроверяли всё и вся.       Потому, когда пришел приказ подыматься по тревоге и выдвигать в место очередного за последние сутки ЧП, служивые испытали лишь облегчение. Задача известна, цели тоже, а все что они могут сделать, это быть вдвое внимательней и осторожней.       Никто в конце-концов так и не заметил, как черная кошка тихо проскользнула в одну из вертушек и, устроившись поудобнее вне поля видимости людей, состроила досадливую мордашку, ожидая прибытия в конечную точку.       Пускай она потеряла их след здесь, чертов засранец даже в полудохлом состоянии, прячется, так что иные матерые недзуми позавидуют. Но ничего, она терпелива, она выждет, она поймает. Мур.       Сейчас же путь кошки лежал на место разборок местных «больших» шишек, откуда, кроме всего прочего, несло подозрительно знакомой маной одной лисицы.       Звук набирающего обороты мотора неприятно надавил на уши, дверь закрылась, и машина начала набирать высоту. Как обычно, обычные смертные убирают за большими «культурными» дядями — про себя подумала кошка. Не то чтобы на её родине было по другому, но там не принято «мусорить» на своей территории. Что тут еще скажешь — западные варвары.       

***

      Антарктида, группа эвакуации семьи Гремори       Пятерка человекоподобных фигур, шагая сквозь буран, направлялась в направлении одной им известной точки.       — Уже недалеко, — прокричал впереди идущий демон, который заодно и торил путь всем остальным своей магией.       — И почему нельзя использовать телепорт? — проворчал кто-то, но чувствительные уши нелюдей все услышали.       — Первая группа уже попробовала, — басовитым голосом сказал второй в колоне, поправив капюшон и сильнее закоптив своей сигарой.       Остальные быстро сообразили, что разу уж послали их, то первая группа «не вернулась».       — Хоть известно, что нас ждет в там? — простонал последний, которого местная погода, или вернее непогода раздражала больше всего.       — Нет, только то, что принцеска сорвалась за каким-то артефактом, — пробасил все тот же демон с сигарой.       — С каких это пор Гремори занялись делом черных? — удивился третий в колоне. — Я думал, этим занимается клан Астерот.       — Да кто её знает, — пробасил лидер, — после сорвавшейся свадьбы она «чудит», сам же слышал, да и видел.       — Да, но кто бы мог подумать, что Феникса вообще можно… сломать, — поддакнул четвертый.       — Не напоминай. Я, как вспомню его лицо, так в дрожь бросает, — поежился первый, торящий путь.       — Ты был на свадьбе? — удивился третий.       — Да. Джон попросил подменить, у него жена рожала, — нехотя, подтвердил первый, — и лучше тебе не знать, что там произошло.       — Да ладно, уже каждая собака в Аду знает, что отродье Феникса зазналось настолько, что посчитало Гремори очередным трофеем. Все же видели его «зоопарк»? Вот и пригрела принцесса на нервной почве родовой силой, — пересказал слухи последний в колоне.       — Может оно и так, — ответил невольный свидетель под заинтересованными взглядами всего отряда. — Вот только не так работает их родовая сила. Не сводит с ума прямо на бабе.       — Закрыли тему! — Гаркнул лидер, пыхнув сигарой. — Цель на горизонте, — указал он на виднеющиеся впереди огни на возвышении десяти метров.       — Добрались, — облегченно сказал первый.       — Поторопимся. Не нравится мне все это, — продолжал отдавать команды лидер, подгоняя строй вперед.       Еще несколько минут группа, взяв высокий темп, продвигалась сквозь ветер и снег к виднеющейся в дали скале и колдовским огням на её верху. И когда до скалы остался последний рывок, лед под ногами вздрогнул, а из скалы вырвался поток колдовского огня, облизавший ближайшие окрестности неистовым жаром и пропавший, как будто бы никогда не было.       — Бегом, — зловеще гаркнул лидер, и группа, забыв обо всем, рванула к виднеющейся в дали цели.       Прибыв на место, они заметили, что скала на самом деде совсем не скала, а остов деревянного корабля.       — Что за хрень? — прокомментировал «первый».       И что через пролом выпорхнул падший с грузом на руках, проследив за его полетом, они увидели еще одну группу гуманоидных существ, снег и ветер не давали ничего рассмотреть. Хотя в зареве немногочисленных огней черные пернатые крылья рассмотреть все же смогли.       И только подойдя практически к самому борту корабля, несмотря на все примененные предосторожности, столкнулись со своей целью нос к носу.       — Госпожа Гремори, я барон Майсон прибыл по распоряжению вашего брата для того, чтобы сопроводить вас в безопасное место, — выдал лидер, сняв капюшон и показав на обозрение седые волосы, алые глаза и заостренные черты лица, подсвечиваемые горящей в зубах сигарой.       Свита принцессы была не в лучшем состоянии, у всех были заметны следы физического и морального истощения. Но все равно, при первых словах барона они насторожились.       — Хорошо, — согласилась красноколосая, шедшая в середине толпы, — но нам лучше скооперировать наши силы с союзниками.       — Союзники? — переспросил барон, приподняв бровь.       — Сверху наследница Ситри и Акено Химеджима, — ответила красноколосая.       — Хорошо, — ответил барон и кивнул одному из своих людей, который правильно понял сигнал непосредственного начальства и, развернув за спиной кожистые крылья, немного напрягся и запрыгнул на борт корабля.       Похоже, предстояла длительная эвакуация не одной VIP особы, а целого выводка. Потому, барон, тихо чертыхнувшись, приказал разворачивать стационарную печать телепорта, ингредиенты для таких вещей у них всегда были с собой, а уметь их использовать обязан был каждый.       

***

Днем позже, место раскопок, Антарктида.       — Что скажешь, Аджука? — спросил вошедший в большую палатку, Люцифер по праву силы.       — Похоже, мы нашли еще один ковчег Ноя, — ответил демон, не отрываясь от бумаг на столе.       — Вроде того, что валяется в горах Арарат? — изобразил вежливое удивление Сайзекс.       — Нет, — прервал их вошедший в палатку блондин, — эта штука старше и её магия на порядок сильнее.       — Так и мы, первые, кто потревожил этот ковчег за последние пару тысяч лет. А скорее всего, вообще, с момента «потопа», — возразил Аджука, обернувшись к обоим собеседникам.       — Может быть, но поверь моему опыту, эта штука не имеет отношение к той, которая валяется в горах Арарат.       — Хватит, — прервал Сайзекс надоевший ему спор, — Азазель, Аджука, потом. Сейчас ваши рекомендации по действиям.       — Исследовать, — заявили демон и падший от науки.       — А лучше еще и пригласить кого-то от белых, в преддверии встречи трех фракций это будет хорошим знаком, — ответил Азазель.       — Думаю ты прав, — согласился красноволосый, — а что с этим? — кивнул он в направлении ковчега.       — Нужно время на исследования и разведку, если использовать силу, есть все шансы сломать что-то ценное. Но мы же никуда не торопимся? — спросил Аджука.       — Нет, продолжайте, отчет мне на стол, — коротко распорядился Сайзекс и уже хотел уходить, когда в спину его догнал вопрос.       — А что там с героями? — лучась своей обычной улыбкой, спросил Азазель.       — Слушают нотации от старейшин кланов, — пожал плечами Сайзекс и вышел из палатки.