Часть 5, глава 5
2 февраля 2016 г., 02:16
Раскрывшийся глазам Бильбо вид был воистину волшебен. Огромная высокая зала была сплошь усыпана драгоценностями, лежащими в страшном беспорядке и служившими постелью охранявшему их чудовищу. От золота и самоцветов исходил блеск, кромешной мглы не было. Дракон лежал, зарывшись в свои богатства, но не спал. Две огромные когтистые лапы были расставлены в стороны, голова была наполовину засыпана драгоценностями. Открытые глаза вращались и горели. Один вид чудовища уже парализовал сознание и завораживал. Смауг был в чем-то восхитителен. И когда ушей достиг утробный вкрадчивый голос, сознание хоббита чуть помутилось. Он знал, что речи драконов завораживают, готовился к этому. Но не ожидал, что эффект будет мгновенным.
- Кто это пришел ко мне? Я не жду гостей!
Гигантское тело чудовища чуть пошевелилось под золотым одеялом. Посыпались монеты, стал виден гребень на спине — сплошь усыпанный бриллиантами.
- Ты воняешь, как все бесславные ничтожества. Но ты не гном! Сюда не заходили такие как ты… Хотя, запах твой отнюдь не несъедобен!
По телу Бильбо пробежал холод. Он начинал бояться.
- Дрожишь? Еще бы! И не спрашивай, откуда я знаю! Страх пахнет!
- Я не дрожу! — набравшись храбрости, гость решил ответить хозяину, переместившись в сторону от хода, которым они сюда пробрались.
- Вот как? Ты дрожишь! Но я не вижу тебя… Это магия? Или ты настолько мал, что тебя и не различить? — Смауг усмехнулся. Голос его был нежным, вкрадчивым и насмешливым. Слушать было упоительно и страшно. — Чтож, говори, зачем ты пришел сюда! Наверное, хочешь поживиться? Как все безумцы, что живут там снаружи? И между прочим! Как ты вошел? Есть какая-то дыра, которой я еще не знаю?
- Не важно, как я вошел. И наживаться я не собираюсь.
Хоббит не без хитрецы решил извести Смауга разговорами о том, что ему не интересны сокровища. План начинал работать.
- Не ври! Вам всем неведомо это чувство — владеть ими не за тем, чтобы раскидываться по сторонам и менять на еду! Вы их не знаете, не видите. В них — радость совершенных материалов! Ее нужно чувствовать, а не хвастаться предо всеми их блеском!
- Не хочешь верить — не верь! Но я не вор, и пришел не для того, чтобы стащить отсюда какую-нибудь дорогую безделушку.
- Что же — ты явился меня поприветствовать? И хочешь, чтобы я в это поверил?
- Хочу! Ведь в каждом деле должна быть суть и польза. А ты, похоже, не знаешь о том, что золото и драгоценности интересны не всем.
От смеха дракон перевернулся на своем драгоценном ложе. Блестящее покрывало полностью осыпалось. Стала видна бриллиантовая мантия, светлое брюхо, длинная изогнутая шея. Пока огромный ящер корчился от смеха, Фиа пристально разглядывала его. Глаза ее горели хищной злостью…
- А знаешь, хорошо, что ты пришел! Давно мне не было так забавно! Сколько монеток ты уже распихал по карманам?
- Ни одной.
- Не успел еще… Бедолага! Гномы давно бы уже летели поджаренные сзади, но уносили все, что могут унести. Чудные ребята! Они тебе знакомы? Никогда не видел такой скупости и решительности одновременно. Вторую сотню лет я думаю — они воины или торгаши? Одно не лепится к другому… Так не бывает! Хотя, торгаши умные и хитрые. Их брату ведь никак иначе. А эти надеялись победить меня железными клинками, но до последнего держались за свое золото. И воины, и скряги — милые ребята! Узнаешь, как они там — зайди расскажи мне!
Дракон опять рассмеялся, лежа на боку.
- Я знаю гномов! Они отважные воины, и среди них есть настоящие герои!
- Вот как? Не те ли, что геройски отправили сюда тебя, а сами, поди, надеются меня отсюда выкурить? Это ведь гномье логово. Они, наверное, не забыли… Где им забыть о богатствах!
План Бильбо начинал давать трещину. Тварь, с которой ему пришлось столкнуться, однозначно обладала некой магией и читала его мысли. Смауг откуда-то знал про гномов. Слава богу, про Фиа он ничего не знал и действительно не догадывался о ее присутствии.
Успехи Фиа тоже были не велики. В те редкие секунды, что ей удавалось подглядеть из-за угла, она не успевала обнаружить ни единого слабого места в усыпанной бриллиантами чешуе. Силы зверя впечатлили ее, это был огненный зверь, очень древний и мудрый. Они не бессмертны. Но — для удара нужна точка приложения…
- Раз ты пришел ко мне — поведай одинокому дракону о том, что давно беспокоит мою душу!
- Это о чем?
- А о мечтах тех, что снаружи! Вот расскажи: какие планы строят там? Каким мечтам о моих сокровищах предаются ничтожные твари, населяющие землю? Вот что бы сделал ты, если бы я тебе позволил набить карманы так, что тебе не то, что идти — ползти то было бы трудно?
- Дай подумать! Наверное, помог бы тем, кто правда нуждается в чем-то очень нужном.
Дракон опять бешено рассмеялся.
- Решил построить из себя праведника? Убедить меня в том, что тебе не интересны сокровища? А сам притащился сюда за тридевять земель не иначе, как по просьбе трусливых гномов? Ну же! Скажи — сколько они тебе обещали?
Огромный ящер резко развернулся, встав в рост. Драгоценности полетели в стороны от него. Фиа спряталась и притихла. Дракон был огромен. Но на груди у него, кажется, было то самое слабое место, которое она искала. Десятилетиями потирая шкуру обо все эти богатства, Смауг, кажется, потерял один из бриллиантов со своей мантии. В течение секунды, не более, глаза охотницы различали на груди страшного противника дыру в защите — крохотный, но очень важный для нее участок розовой ничем не защищенной кожи… Но — лишь секунды! Нужно было подтверждение — возможно, от Бильбо. Возможно, она пойдет сюда еще раз. Действовать нужно будет наверняка. И надо будет еще раз расспросить Фавелин — правда ли, что под броней у земноводных кожа очень тонкая и нежная.
Между тем, хоббита уже пора было забирать оттуда. Драконьи речи действовали на полурослика все сильнее, и он уже готов был начать опасный спор со своим не слишком милым собеседником. К тому же, чудовищно проговорился.
- Мне обещано достаточно, чтобы помочь очень многим! Да, я не праведник, но с твоей любовью к золоту не сравнится никто! Только подумай: сколько добра можно было бы сделать! А тебе эти сокровища все равно не нужны!
- Достаточно… Значит, столько, что тебе и не унести! Не верь гномам, глупец! Говорю же, эти скряги всегда найдут способ не расстаться с лишней монетой!
В моменты, когда дракон поворачивался спиной к темному маленькому ходу, Фиа старалась подавать знаки своему спутнику, предчувствуя неладное. Но хоббит не видел ее. В конце концов, архидриада решилась на крайнюю меру — подобрала с полу какую-то золотую чашу и запустила ею в уплывающего от реальности полурослика. Благо, она его видела. Удар чашей привел Бильбо в чувство. Дракон уже пристально изучал место, где раздался странный звук. Взгляд его был ужасен. И хоббит со всех ног бросился к потайному ходу. Порядком злая спутница подхватила его, и через несколько минут они были у выхода из горы. В последний момент Фиа похлопала полурослика по щеке и сказала:
- Снимай магический талисман! Ты не можешь так выйти! И вообще, будь осторожнее с такими вещами!
Поразительно, что не будь этих слов Фиа, Бильбо так и вышел бы невидимым. В руках у него была судорожно зажата золотая чаша…
Даже не вздох, а стон облегчения вырвался из груди Торина, когда он увидел невредимую Фиа с ошарашенным хоббитом в обнимку. Они были живы. Но почти сразу заявили, что миссия выполнена не до конца, и архидриада намерена еще раз посетить логово дракона. Возлюбленную было почти не узнать. Глаза ее горели, щеки румянились таким ярко-красным цветом, словно ей только что надавали пощечин. В ней по-новому раскрылись и охотничий инстинкт, и жажда победы, присущая искусному воину. Весь день они почти не виделись, поскольку сестры и хоббит долго обсуждали все увиденное ими, удалившись от своих товарищей. Ночью же руки Торина сжимали возлюбленную в объятиях с такой силой, что в другой день она, возможно, воспротивилась бы.
Незнакомые на вкус отвары Фреи быстро привели в чувства Бильбо, и он решился на не простой поступок: дождался, когда Фиа останется одна, и предложил ей взять его кольцо. Сбивчивые речи полурослика повествовали о том, что с этим артефактом охотница будет невидимой и сможет все узнать. Кольцо сверкало на ладони, душу бередили сомнения — вернет ли полубогиня волшебный артефакт? Но — он решился. Фиа была для него и правда божеством, многократно спасшим от смерти его дорогого друга и сделавшей счастливым подавленного ворчливого гнома, вообще не знавшего любви.
Благородный жест, однако, не возымел даже благодарности.
- В глубине души ты отважен. Но все же глуп. — Сказала архидриада. — Я не знаю, что это, и мне это не нужно. Это не наша магия!
Спустя два дня после первого визита к дракону для Торина вновь настало время чудовищной тревоги. Фиа должна была убедиться в верности своих наблюдений и вновь шла в гору — на этот раз и с Бильбо, и с Фреей. Присутствие верховной волшебницы, с одной стороны, придавало уверенности в том, что горячая нравом возлюбленная не станет лишний раз рисковать собой. С другой же стороны, Торин вновь провожал Фиа в логово дракона…
Оговоренный накануне план архидриад состоял в том, чтобы заставить Смауга побольше двигаться по сокровищнице, показать себя со всех сторон, для чего полурослик должен был кидаться побрякушками и перемещаться в направлении, противоположном броску. Фрея шла с ними, чтобы своим чутьем оценить силу противника и понять его сущность. Старшая из сестер в глубине души надеялась, что ее магической силы хватит на то, чтобы суметь читать мысли чудовища, ибо он был не просто мыслящим, но и очень умным, что изначально поразило ее из рассказа Фиа и хоббита.
Смауг ждал. Не то, чтобы визит невидимого гостя сильно удивил его — скорее ему самому хотелось еще пообщаться хоть с кем-нибудь. Посидите в одиночестве десятилетия! Острый слух сразу же выдал приближение долгожданного невидимки. Но, тот был явно не один. Шагов спутника не было слышно, однако, со стороны щели, куда ему и кончик хвоста было не засунуть, на Смауга накатывалась волна необоримой силы не понятной ему природы. Словно нечто неведомое манило к себе, заставляя повернуть голову и напряженно ждать.
Бильбо был встречен не очень радушно.
- Ага, а вот и ты! Говоришь, не вор? А где же моя чаша? Чаша пропала с тех пор, как ты ушел!
Внимание драконов поразило бы даже архидриад. Заметить в таком множестве сокровищ исчезновение несчастной чаши — это была исключительно драконья способность. Хоббит не растерялся и не замедлил с ответом.
- На той чаше были редкие письмена. Они помогут мне усвоить один древний язык. Знаешь, я очень увлекаюсь наукой!
- Поганый врун! Ладно, я прощу тебе это преступление. Можешь взять чашу себе! Но ты должен сегодня подольше поразвлекать меня!
- С удовольствием! Предлагаю игру: ты попытаешься меня обнаружить. Но знай: едва ты захочешь дунуть в мою сторону, игра закончится! И тебе снова будет скучно невесть сколько лет.
- Согласен! Буду не дышать!
- И закрой глаза, иначе суть игры потеряется.
Чудовище развеселилось, как ребенок — прыгало по сокровищнице, совало нос во все углы залы, куда от Бильбо летел очередной предмет. Смауг и правда был просто измучен скукой и одиночеством. В мгновения, когда дракон закрывал глаза, архидриады пристально изучали его. Привыкшая бездвижно лежать туша, в конце концов, устала от беготни и резких движений. Дракон улегся. На груди отчетливо была видна брешь в бриллиантовой броне.
- Еще раз закроешь глаза?
- Зачем?
- Я должен взять одну вещь, которая нам понадобится для следующей игры!
- Какой?
- Закрой глаза. Потом узнаешь! Ты же хотел развлечений? Только в этот раз не подглядывай подольше!
Передвигаясь по сокровищнице, хоббит увидел яркий свет камня огромных размеров и редкой красоты. И сразу понял, что это и есть Аркенстон. Легендарный бриллиант лежал в одном из углов сокровищницы. Стащить такой приметный артефакт хоббит не решался. Просто прикрыл камень золотым доспехом и запомнил место…
Между тем, Смаугу уже явно надоело ждать, и он открыл глаза. Волны не знакомой ему силы исходили из щели, откуда являлся невидимый воришка. Пытливый мозг твердил скучающему духу о том, что гость приходит неспроста. И сейчас с ним кто-то есть. А значит там, за пределами горы, есть и еще кто-то. А зачем они пришли? Что могло быть надо этим насекомым от него, кроме как его сокровища?
- Эй, жулик! Перестань меня дурачить! И скажи, кто пришел с тобой?
- Ты кого-то видишь?
- Я и тебя не вижу. Но ты воняешь, а твой спутник не источает вообще никаких запахов.
- Еще бы! Просто нет никакого спутника.
От греха подальше, Бильбо решил приблизиться к выходу и быть готовым к бегству.
- Опять врешь! Что-то здесь есть! И мне это не нравится. Кто вас сюда привел? Гномы? Люди из Дейла? Чертовы эсгаротцы! Они, конечно, помогли вам… Не со стороны же болот вы сюда явились…
Дело принимало опасный оборот. Пора было уносить ноги, тем более архидриады получили прекрасную возможность разглядеть дракона, дыру на его груди и запомнить все, что их интересовало. Сила Фреи и ее не безупречная тишина передвижений выдавали волшебницу. Дракон начинал злиться. Выход был уже почти рядом, когда Бильбо здорово споткнулся обо что-то и растянулся на зыбкой куче монет. Смауг мгновенно обратил туда взгляд и уже готов был пустить в сторону надоевшего на сегодня гостя огненную струю. Наверное, так и вышло бы, и Бильбо не вернулся бы живым из этой авантюры. Но в тот самый момент сильные твердые руки подхватили его, стремительно затащили в туннель и понесли прочь. Дракон издал такой звук, что подземные чертоги содрогнулись. Сердца ожидающих снаружи сжались от боли при мысли о том, что товарищам не удалось в этот раз уберечься от гнева страшного обитателя горы…
