В этом году зима была тёплой

1945 год. Зима. Я, наверное, в тысячный раз за день смотрела на свою левую руку. На безымянном пальце красовалось скромное кольцо, которое было мне дороже всего на свете. Это было кольцо матери Джеймса. "Скоро я стану миссис Барнс! Катерина Барнс...", — подумала я также, наверное, в тысячный раз за этот день. За последнее время примерка фамилии Джеймса стало моим любимым занятием. Я ждала его каждый день. Каждый день я долгими часами молилась за него, чтобы он вернулся ко мне целым и невредимым. Он возвращался со своим взводом, где также числился Стив Роджерс — его лучший друг и знаменитый Капитан Америка, после заданий столько раз, что я не должна была бояться за него, но в этот раз мое сердце билось вдвое быстрее. Я чувствовала, что что-то случилось, поэтому весь этот день провела не дома, а в одной из палаток, посреди леса, где устроился наш штаб. Я заставляла думать себя о нашем ближайшем будущем: о свадьбе, о детях, о нем самом, но как только я произносила в мыслях его имя, что-то заставляло метаться меня по всем палаткам с просьбой связаться с его отрядом. Какой вздор, кто я такая, чтобы мне дали рацию для связи с женихом? — Катерина, тебе нужно поспать. Ты устала, должно быть! — беспокоился за меня один из раненных солдатов. Кажется, его звали Мэтт. — Посмотри свободную койку и отдохни, срочно отдохни! Я молча последовала совету солдата и, найдя свободную койку, прилегла на нее. Я думала, что долго не смогу уснуть из-за переживаний, но сон одолел меня, как только я легла. Я сильно устала... Когда я проснулась, в палатке была оживленная беседа. Я заметила новых солдат и одного из отряда Стива и Джеймса — Стюарта. "Он здесь!", — радостно закричала я в мыслях и побежала на поиски любимого. Пройдя все палатки и не найдя ни Джеймса, ни Стива, я начала волноваться. Странно, все из их отряда уже здесь, а их нет. Я решила поискать их возле заброшенной фермы. Спиной ко мне сидел Стив Роджерс. Голова его была опущена, он что-то бормотал себе под нос. Я подошла ближе и аккуратно коснулась его спины, чтобы не напугать ненароком. — Стив, здравствуй! — я доброжелательно улыбнулась ему. — Катерина,..здравствуй... — парень и не попытался улыбнуться в ответ. Я поняла, что что-то не так. — Мне сказали, что ты спишь, поэтому я решил подождать, но мне нужно сообщить тебе кое-что... Минутное молчание Стива показалось мне вечностью. Казалось, мое сердце перестало биться ровно до того момента, пока он вновь не заговорил. — Что случилось? — Это касается Баки, то есть Джеймса. Моя душа не обманула меня и мои страхи были не напрасны. Что-то случилось, и точно не хорошее. Ранение? Мне предстояло узнать страшную новость... — Где он? — слезы уже катились стройным рядом по моим щекам в ожидании страшной вести. — Где он, Стив?! — Он погиб. — Парень опустил глаза и сам заплакал. Джеймс был самым дорогим ему человеком. Единственным близким другом. Эти два слова неистовой бурей кружились у меня в голове, создавая хаос боли и осознания потери... — Что? Как?! Стив, это плохая шутка! Это тебя он надоумил?! Я ему уши оторву за подобные шуточки! — я хотела было пойти искать его, чтобы отвесить пощечину, но Стив взял меня за руку и отрицательно закивал. — Нет, Катерина, Джеймс мертв... Незаметно для себя я рухнула на землю. Все перед глазами кружилось, дышать было нечем и слезы давили изнутри. Я оглушила его градом слез и дикого воя потери. Эту боль невозможно описать и я не пожелала бы врагу испытать подобное. Стив опустился возле меня и начал успокаивать, но мне было всё равно. Я хотела уйти за ним. Я боялась жизни без него, боялась сойти с ума. Мне стало дурно и, заметив это, Роджерс взял меня на руки и отнес в палатку к медсестрам. — Ей стало плохо! Помогите ей! В этот же момент меня окружили пять медсестер, которые сделали мне полный осмотр моего состояния. — Я сообщил ей о потери жениха... Ей стало плохо. — Ей плохо не только поэтому. — заявила одна из медсестр. — Она беременна.