Только дураки...

      После занятий я направился прямиком в мастерскую. Я шёл тем самым путём, который мне показал Тайлер. Этот район меня сильно впечатлил. Мне бы хотелось бывать там чаще, но есть нюанс: тот факт, что в первый раз, когда я там был, мне повстречался негодяй Шу — сильно омрачает мои эмоции. Из-за этого мои ощущения во время второго посещения спутались и сделались крайне неоднозначными, но я всё равно не мог перестать вертеть головой, рассматривая эти старенькие дома.       Я занёс в мастерскую ноутбук и решил, как и в прошлый раз, пройтись через тот уютный сквер, чтобы рассмотреть его получше. И это оказалось ошибкой. В нескольких метрах от меня, на одной из лавочек, вальяжно закинув ногу на ногу, восседал Шу, раздражённо ковыряясь в телефоне. Выглядел он крайне угрюмо. Я бы даже сказал, что его что-то очень сильно расстроило. Мне, конечно, было любопытно, и, возможно, я бы с радостью над ним позлорадствовал, но горячее желание не портить себе настроение и не говорить с ним — всё же брало верх, однако его прозорливые глазки почти сразу заприметили меня, так что варианты моих действий сократились вмиг. Широко раскрыв глаза и ткнув в мою сторону пальцем, парень вскрикнул:       — Эй-эй, ты! Иди-ка сюда, Трой!!!       Я скривился, возмущённо засунул руки в карманы, нахохлившись, словно петух, готовый вцепиться когтями в морду заклятого врага, и решительно продолжил шагать туда, куда шёл. Но, вероятно, в его глазах я не выглядел так же устрашающе, как мне казалось… Шу подпрыгнул с места и в несколько движений подлетел ко мне, а затем, оказавшись рядом, по-панибратски закинул свою руку мне на плечи.       — Ты чего это меня игноришь?! — прошипел он. — Я же видел, что ты смотрел на меня.       — Отцепись от меня! — буркнул я, толкнув его в бок, но он, слегка пошатнувшись, лишь захихикал, продолжая держать свою конечность у моей шеи. — Я не собака, чтобы подбегать к каждому, кто подозвал, понял? И, вообще, убери от меня свою лапу.       — Ну, ты чего? Мы же с тобой уже совсем родные, — заявил вдруг он, а затем принялся задумчиво аргументировать своё заявление. — Я столько всего тебе рассказал: о тебе, о себе, о Конноре… Мы целовались, почти переспали… К тому же, мой член всегда в открытом доступе для тебя, несмотря на то, что в тебе уже побывал Коннор…       Я сморщился от накатывающего отвращения и отпрянул от него прочь, оставляя между нами полметра, а затем демонстративно смахнул воображаемую грязь со своего плеча, на котором несколько секунд назад лежала его рука.       — Держи дистанцию, Шу. Ясно?       Закусив нижнюю губу, он сверкнул острыми зубами и ухмыльнулся, после чего развёл руками в стороны и произнёс:       — Что ж, я постараюсь, но ничего не обещаю!       — Зачем ты ко мне пристал? — вздохнул я. — Всё настроение коту под хвост…       — А… это… — его ухмылку смело ветром, а на смену ей вернулось то обеспокоенное выражение лица, в котором Шу пребывал в момент, когда я его заметил. — Ну, тут такое дело. Я хотел спросить, как прошёл вечер пятницы? Дело в том, что… Ну… — Шу замялся. — А-а-агх… Короче, Коннор, видимо, очень поздно пришёл домой, потому что его ещё не было, пока я не спал. Он обещал ко мне зайти, но забыл об этом. А ещё заявил, что вообще ничего не помнит! Ребята из бара сказали, что ваш друг уехал домой раньше, а вы ушли вместе. Коннор тоже так сказал, но что было дальше — он не помнит… — после этих слов лицо моего нежеланного собеседника сделалось серьёзным. — Так что, просто расскажи мне всё!       Так вот оно что… Причина, по которой Коннор меня не начал игнорировать в том, что он просто ничего не помнит? Если это так, то я расстроен. Однако, возможно, что так даже лучше. Мне не стоит давать слабину перед Шу. Но и лезть на рожон нельзя тоже.       — Ч…чего-о-о?! — озадаченно вскрикнул я. — Да с какой это стати я буду тебе что-то рассказывать?!       — А с такой. Теперь мой черёд тебе угрожать. Если не расскажешь, то Коннор узнает о том, что ты в него влюблён, понял? И тогда твой один процент вероятности успех превратится в ноль.       — Один процент, говоришь? — я нервно рассмеялся. — Ранее ты заявлял, что шансов у меня нет. Я польщён.       — Да. Пока я не знаю, что произошло между вами в пятницу, я допускаю этот один процент. Так что, расскажешь? Или мне свою угрозу воплощать в реальность?       — Ну, расскажу… Тут особо-то и нечего рассказывать. Мы продолжили пить. Я перепил, блеванул и едва не вырубился прямо там, в баре. Коннор всего лишь проводил меня до дома… — закончил я, невольно погружаясь в воспоминания минувшей пятницы и ощущая подступающий к виску жар.       — И всё? — прищурившись, недоверчиво уточнил он.       — Да, — заверил я, стараясь выглядеть предельно убедительно.       — Ясно, — равнодушно бросил Шу и, потянувшись, двинулся в сторону своей скамейки. — Если это так, то у тебя всё ещё ноль шансов. Гуляй, — он бухнулся на скрипевшие доски и вновь уткнулся носом в свой мобильник.       — Не за что… — тихо съязвил я. — Урод…       — Ах, да! — он глянул на меня исподлобья. — Я ничего ему не расскажу. Но только потому, что хочу, чтобы ты испытал то же отчаяние, что и я, сполна. Увидимся, Трой!       Интересно, что же творилось там, в его темноволосой кудрявой голове? Мне казалось, что Коннор — самый загадочный человек, с которым мне приходилось когда-либо иметь дело. Но этот Шу… Он ничуть не проще Франты. Вдобавок к этому, отпетый нахал, каких ещё поискать… Я точно знаю одно: Шу влюблён в Коннора. Скорее всего, безответно. Но он совершенно сдал и не пытается добиться от него взаимности, поэтому просто пытается забыться, кувыркаясь едва ли не со всеми подряд. Руки этого парня давно опустились, но его сердце всё ещё отчаянно верит в то, что Коннор однажды ответит на будоражащие кровь чувства. Мне жаль его.       Быть может, я слишком самоуверен, раз рассчитываю на то, чего за несколько лет не добился Шу. Однако я не хочу отказываться от своей любви, даже не попытавшись донести её до объекта воздыхания. Мне страшно думать о том, что я однажды тоже стану таким, как Шу… Потерянным и разбитым, пускаясь во все тяжкие.       Я не хочу переходить на тёмную сторону. Поэтому искренне верю, что меня не ждёт та же судьба, что и у этой гадкой пираньи. Ведь мы с ним совершенно не похожи… Совсем разные характеры. Ведём разные образы жизни: я в основном тусуюсь дома, а он — где угодно, но не дома. Вероятно, мы даже воспитаны иначе. Думаю, его отец был к нему очень строг. Я же строгости не видел отродясь. У нас разные методы в любви: он резок и груб, я же крайне осторожен и робок. Я веду к тому, что, возможно, Шу просто не в его вкусе… Мне хочется надеяться, что вероятность моего успеха всё же больше одного процента… Хотя бы немного больше.

***

      Пара Коннора, которую я так долго ждал и к которой я так тщательно готовился, пролетела очень быстро. Разумеется, я блеснул умом так ярко, как никогда прежде. Мои однокурсники были разнесены в пух и прах. А Коннор-то! Он просто был на седьмом небе от восторга. Я выступил, а после ответил на все его вопросы. Мы даже умудрились выстроить небольшой диалог по теме домашнего задания. Это было просто нечто! Коннор просто мастерски перевоплощается в препода: выглядит таким умным и крутым.       Прозвенел звонок, и все начали потихоньку покидать кабинет. Я же нарочно медленно собирался, рассчитывая на то, что Коннор уделит мне ещё немного своего внимания, но уже с глазу на глаз. И, действительно, когда мы остались наедине, он закрыл дверь кабинета и улыбнулся мне так, как никогда прежде, а затем восхищённо произнёс:       — Ты — настоящий молодец, Трой! Так держать!       — Я очень рад… — смущённо проговорил я, поднимаясь с места. — Я, правда, старался… Хотел тебя впечатлить…       — Ты и вправду меня очень впечатлил… — тихо, почти шёпотом, ответил Коннор и подошёл ко мне. — Я и не думал, что ты так серьёзно настроен…       Я посмотрел ему прямо в глаза, пытаясь подобрать хоть какие-нибудь слова, чтобы этот миг длился как можно дольше, но тут же утонул в их зелёном блеске. Все палящие душу воспоминания, словно слайд-шоу, сменяли друг друга в моём сознании: встреча в автобусе, догонялки по колледжу, моя шалость в ночь после спасения от Шу, обнажённый торс Коннора утром, наш разговор и, наконец, поцелуй и всё остальное… Интересно, есть ли у него такие воспоминания, связанные со мной? Замирает ли его сердце хоть на долю секунды при мысли обо мне? Франта стоял передо мной, не переставая улыбаться. Его улыбка была такой чистой и искренней. Он, на самом деле, радовался за меня. Ему совсем не льстило то, что я делал это для него. Он просто был счастлив, что моё усердие даёт такие плоды.       Придя в себя, я решительно сжал руки в кулаки, а затем громко и честно сообщил:       — Я хочу… Хочу попасть в недельный топ! Если я смогу, ты выполнишь своё обещание?       Его глаза сделались круглыми, как две тарелки, от удивления, после чего на лице возникло уже знакомое мне неоднозначное выражение, которое я видел, когда мы говорили об этом у него дома, на кухне. Всё такое же загадочное: не то грустное, не то растерянное…       — Да, конечно, Трой! — ответил он бодро и радостно, вопреки своим эмоциям.       — Тогда… может, обменяемся номерами? — протянув свой телефон с открытым набором номера, поинтересовался я.       — Да, без проблем, — он быстро напечатал свой номер. — Но не будет ли Тайлер против?       — Чего-чего? — переспросил я, не веря своим ушам.       — Не пойми неправильно. Просто в пятницу… У вас вроде состоялся важный разговор. По правде, я планировал в скором времени уйти из бара, чтобы вы побыли вдвоём, но Тайлер меня опередил, — произнёс он и неловко улыбнулся. — Мне жаль, что так вышло.       — Стоп-стоп-стоп… А почему это ты хотел оставить нас наедине?       — Тайлер ведь признался тебе в любви…       — Ну? — я напрягся.       — Разве ты не ответил ему взаимностью?       Я шумно выдохнул и прикрыл рукой лицо. Вот уж точно кому на алкоголь налегать не стоит! А ведь выглядел совсем вменяемым, словно совсем не пьянел. А тут, на тебе! Забыл весь вечер, ещё и напридумывал того, чего не было.       — Нет, не ответил, — не открывая лица, тихо проговорил я.       — Прости, я не хотел лезть в ваши личные дела. Просто переживал, что могу обидеть Тайлера.       — Всё нормально. Только мне интересно, ты реально не помнишь ничего из того, что было после ухода Тайлера?       — Ты виделся с Шу, да? — догадался он, на что я кивнул. — Да, это правда. У меня уже бывало такое раньше пару раз. Я стараюсь не перебарщивать, но в тот раз… Я не знаю, что на меня нашло. Надеюсь, я вёл себя прилично…       — Э-э… Да, пожалуй, — согласился я, отчаянно сдерживая выступающее на лицо смущение. — Мы просто тихонько пили, потом ты меня проводил до дома, и мы разошлись… Короче, расслабься.       — Хм… Ладно, — он пожал плечами и посмотрел в сторону.       Прозвенел спасательный звонок, и я, крайне демонстративно спохватившись, бросился к двери.       — А, мне пора! Увидимся, Коннор.       — Да, увидимся.

***

      Когда закончилась последняя пара, Тайлер настиг меня в коридоре и снова попросил ему с чем-то помочь… Мне, конечно, было неохота, но я всё же согласился. Я просидел в его кабинете часа два, ковыряясь в разношёрстных бумагах и документах, словно мне за это платят. Но когда Окли и на следующий день после занятий вновь обратился ко мне, позвав к себе в кабинет, я уже напрягся. Он явно делал это с какой-то определённой целью… Все эти годы очкарик всегда выполнял свою работу сам, причём совершенно безукоризненно и безупречно. Однако в последнее время ему вдруг понадобился подручный в моём лице… Ровно после того, как он узнал, что мне нравится Коннор. Связь очевидна.       — Тайлер, в чём дело? — поинтересовался я, стоя у двери, в ответ на прозвучавшую только что просьбу. — Почему ты это делаешь?       — О чём ты? — уточнил мой товарищ, хлопая глазами.       — Я думаю, ты понимаешь… — я потёр затылок. — Мне несложно, но ты зачастил с просьбами о помощи ровно после того, — я перешёл на шёпот, — как узнал, что мне кое-кто нравится.       Этот парень совершенно не умеет скрывать свои эмоции. Глаза сощурились, застенчиво прикрывшись ресницами, а губы скривились и застыли так, будто их владелец стукнулся мизинцем об тумбу. По его лицу сразу стало ясно, что он был пойман с поличным. Окли растерянно молчал.       — Я не хочу давить на тебя, — попытался разрядить обстановку я, — но мне бы хотелось услышать объяснение.       — Ох-х-х… — томно протянул Окли, стянув очки и потерев переносицу. — Извини меня, пожалуйста.       — И всё? Ты больше ничего не скажешь?       — Трой, я… — возвращая очки на место, начал он шёпотом, — я не знаю, как мне себя оправдать. С тех пор, как я узнал это, я сам не свой. Я постоянно думаю о тебе и хочу, чтобы ты был рядом. Мне неприятно осознавать, что ты можешь проводить время с ним… Знаю, это неправильно, сам ведь сказал, что не жду от тебя взаимности… Но это так сложно. Мои чувства… Такое ощущение, будто они долгое время находились под замком, а появление того, кто тебе нравится, с размаху пнуло этот замок, и теперь они, словно безудержный поток ветра, мешают мне рационально мыслить и поступать. Скажи, как мне быть, Трой? — он отчаянно посмотрел мне в глаза, ожидая моего ответа.       Но что я могу ему сказать? Я прекрасно понимаю его, ведь чувствую то же самое по отношению к Коннору. Но, боясь, что он меня оттолкнёт, не позволяю себе быть таким напористым… Хотя, возможно, дело просто в том, что чувства Тайлера гораздо сильнее моих, ведь им, вероятно, куда больше времени, чем моим… Кто знает, что будет со мной в будущем?       — Тайлер, — обратился я к нему, тщательно подбирая слова, — мне жаль, что это я… Ты заслуживаешь большего — как бы банально это ни звучало, я искренне так считаю…       — Трой…       — Не перебивай меня! — возмутился я. — Я не хочу, чтобы ты ждал того, чего, возможно, никогда не произойдёт. Пожалуйста, не надо… Постарайся отпустить меня…       — Но, Трой, послушай…       — Я не представляю, как бы поступил на твоём месте, — продолжил я, — но… Я думаю, надежда — это худший из вариантов в текущей ситуации. Ты не сможешь заставить меня полюбить тебя. Да и даже если он меня отвергнет… я не хочу, чтобы ты добровольно становился запасным вариантом. Ты должен ценить себя!       — Трой! — снова вскрикнул он, указывая рукой за мою спину.       Наконец обернувшись, я уткнулся лбом в человека, который, видимо, уже некоторое время стоял в дверном проёме позади меня. Вы, наверное, уже догадались, что это был Коннор. В руках у него была кипа бумаг. Пошатнувшись, я отшатнулся назад, поднимая взгляд на него. Его лицо выражало досаду и стеснение. Он явно не горел желанием оказаться свидетелем произошедшего диалога, и теперь, когда всё уже случилось, не знал, куда себя деть, и просто стоял, словно каменный тотем. Я же лишь про себя тихо обрадовался, что в моём монологе не прозвучало его имя.       — Простите, — как-то по-детски извинился Франта, отведя взгляд куда-то в стену, — я не хотел подслушивать. Просто принёс то, что ты просил, Тайлер.       — Да… Спасибо, Франта… — сдержанно ответил Тайлер, тоже глядя куда угодно, но не на Коннора.       В этот момент я отчётливо ощутил на себе выражение «меж двух огней». Я не имею никакого представления о том, как себя вести в подобной ситуации. Всё это чрезвычайно неловко… Вспотев от напряжения, я сделал тяжёлый вздох и приблизился к Коннору, вытянув руки, со словами:       — Давай, я сложу на стол.       Франта передал мне пачку бумаг и, неловко ссутулившись, поспешил удалиться из кабинета, бросив на прощание кротко:       — Пока.       Раздался звук закрытой двери. Я посмотрел на Тайлера. Выглядел он паршиво, подавленно. Почувствовав, что непременно нужно как-то разрядить обстановку, я произнёс:       — Тайлер…       — Ты всё правильно сказал, Трой, — резко перебил он меня, не поднимая глаз. — Я веду себя как идиот. Думаю, нам лучше пока не общаться. Мне нужно время на то, чтобы прийти в себя. Иди домой.       — Ты уверен? Может, мы ещё поговорим?       — Нет, мы достаточно поговорили. Не о чем больше говорить. Спасибо за честность. И прости ещё раз.       Я молча развернулся к нему спиной и ушёл домой. Правильно ли я поступил?