***
Анастасия, выйдя из хамама, сразу же направилась в свои покои. Девушки намазали ее тело различными маслами, и кожа Насти источала сладкий аромат цветов. И вот она снова идет по золотому пути. Дервиш Паша, хранитель султанских покоев, учтиво распахнул перед ней двери главных покоев дворца Топкапы.***
Дервиш закрыл двери за Махпейкер Хатун и, развернувшись, сразу же увидел женскую фигуру в бледно-желтом платье, уверенным шагом идущую в его сторону. Хандан Султан. Сердце мгновенно переместилось из груди в пятки. Сколько еще мужчине предстоит сходить с ума по этой шатенке? По ее глазам, таким желанным губам и небольшой родинке над ними... Сколько будет продолжаться эта любовная пытка? — Султанша. — Дервиш,— она заглянула прямо в его карие глаза с нависшими над ними веками, слегка вздохнув. Женщина испытывала те же чувства по отношению к хранителю покоев. Совсем недавно, во время восстания, думая, что идет на смерть, мужчина раскрыл ей свою душу. Эмоции и чувства переполняли ее в тот момент. Ей хотелось броситься в объятья к возлюбленному, прошептать на ухо слова любви. Но нет, нельзя. Нельзя. Она - Султанша, он - важный человек в государстве. Какой абсурд... Собравшись с мыслями, Хандан сказала: — Я хочу видеть Повелителя. Объяви ему о моем приходе. — Это невозможно, Султанша, в покоях сейчас Махпейкер Хатун. Могу ли я Вам чем-то помочь? Для Вас я сделаю все, что в моих силах. — Это касается моего отъезда, Дервиш. Есть обстоятельства, из-за которых мне бы очень не хотелось оставаться в этом дворце, поэтому я хотела попросить разрешения Повелителя на отъезд во Дворец Слёз, — Паша с недоумением посмотрел на нее. Внутри все сжалось. Как же так? Неужели, он больше не увидит свою Султаншу? Неужели, она не смогла принять его чувства, и именно это является причиной столь скорого отъезда? Но хранитель покоев еще не знал, сколько всего их ждет впереди...***
Ночь. Луна озаряет небо, покрытое звездами небо. На входе в янычарский корпус стоят два высоких широкоплечих охранника среднего возраста. В специально отведенном помещении кто мирным, кто беспокойным сном, на матрацах, лежащих прямо на голом деревянном полу, спят новобранцы. И лишь одно место пустует. Его хозяин не смыкает глаз уже вторую ночь. Он стоит на терассе, погруженный в свои мысли... В мысли о девушке. О ней всегда напоминает ленточка на его руке. Он обещал, обещал ей спастись из плена и помочь воссоединиться с семьей. Но не чувство долга движет им, а что-то иное. Такое не знакомое чувство, одновременно приносящее боль и дающее силы жить. — Искандер, — окликнул юношу знакомый голос. Он развернулся и увидел перед собой рыжебородого мужчину, лет 45-ти, — вторую ночь бодрствуешь, а в поход когда пойдем, дремать будешь? — Что Вы, Зюльфикер Ага, неужели, я могу предать своих товарищей и свое государство, как Вы могли такое подумать,— шатёр поспешно поклонился и ушёл в общую комнату. На что получил добрую усмешку главы Янычарского корпуса.***
— Быстрей, быстрей, девушки, не заставляйте Хандан Султан ждать, — в гареме стояла суматоха. Все суетились, готовясь к отъезду Валиде Султан. Девушки собирали сундуки с платьями, украшениями и другими личными вещами Султанши. — Внимание!, — Хасеки Хандан Султан Хазретлери!, — раздался голос Хаджи Аги, и в дверном приёме показалась женская фигура во все том же желтом платье. Султанша дала несколько распоряжений и в сопровождении служанок направилась к выходу из дворца. Перед тем как сесть в белую карету, женщина ещё раз обернулась на величественное здание, и в её голове пронеслись воспоминания. Она оставляла эти такие родные стены, многих близких людей: сына, Дервиша. Дервиш... Ведь именно из-за него она покидает это место. Чтобы больше не видеть его высокого мужественного стана, до боли родного лица. Возможно, расстояние поможет ей забыть въевшиеся в память черты.