Держи её, пока не улетает

Под небом темным горько я плачу, Тебя зову — только время трачу, Наивно верю, что придешь, а значит, Ты тоже долго меня искал. ©

Маринетт так и не удается заснуть той ночью. Завтра. Завтра он будет ждать ее. Но сможет ли она пересилить себя и встретиться с Адрианом лицом к лицу? Она в этом не уверена. Она ни в чем больше не может быть уверена. Масла в огонь подливают и новые слухи. Общественность школы начинает шептаться об отношениях Адриана и Эллин. Конечно, самые популярные парень и девушка в школе… Неудивительно, что о них пойдут разговоры. Но каждое брошенное невзначай слово, как будто так и подталкивает Маринетт к необдуманным поступкам, заставляя ее поверить в правильность собственных действий. Было ли причиной тому нервное напряжение, чужие слова или неуверенность самой Маринетт; она и сама не могла сказать, что в тот момент заставило принять такое решение. Наверное, все вместе. И она действительно верила в то, что поступает правильно, что так будет лучше. — Маринетт? — Эллин входит в небольшое подсобное помещение, напоминающее кладовку. Увидев Маринетт, девушка подходит к ней, держа в руках небольшой листочек бумаги. — Я прочитала твою записку. О чем ты хотела со мной поговорить? И к чему такая таинственность? Эллин усмехается, оглядывая пыльные полки. — Эллин, дело в том, что… — Маринетт смотрит ей в глаза и взволнованно сжимает пальцы. — То, о чем я хочу с тобой поговорить действительно очень важно. — Что-то случилось? — уже более серьезно спрашивает девушка. — Это касается Адриана и… Ледибаг. Эллин удивленно выгибает тонкие брови. — А при чем тут я? Ты же не веришь этим глупым слухам про меня? Она улыбается, но Маринетт вдруг задает тот самый вопрос, который мучил ее все это время. — Скажи, Эллин, тебе… н-нравится Адриан? — спотыкаясь на предпоследнем слове, говорит она. Маринетт чувствует, как ее грудь жжет изнутри от каждого произнесенного слова. — Ну-у… он симпатичный, — уклончиво отвечает она, слегка покраснев. — Но я все еще не понимаю, к чему ты ведешь, Маринетт. Девушка набирает в легкие воздуха. Да, кажется, она готова сделать этот отчаянный шаг. И если ей нужно вырвать собственное сердце из груди, чтобы Адриан наконец обрел спокойную и счастливую жизнь... Что ж, так тому и быть. И Маринетт начинает свой рассказ. Слова вылетают на автомате. Возможно, и не зря она так долго репетировала эту речь. Она рассказывает о том, что знакома с Ледибаг (и отчасти это правда), рассказывает о своих, то есть чувствах Леди к Адриану; о том, что сегодня у них встреча. И говорит, что Ледибаг хочет, чтобы именно она, Эллин, встретилась сегодня с Адрианом.

***

Адриан приходит раньше, чем договаривались. Он заметно нервничает и всматривается в каждое девичье лицо, пытаясь отыскать среди толпы родные черты своей Леди. Он сжимает в руке небольшой букет из алых цветов и чувствует себя немного глупо. Она ведь не обещала прийти… Она сказала «хорошо», но ведь не сказала, что точно придет. И, возможно, даже не собирается приходить. И все же он не уйдет. Адриан закрывает глаза, отгоняя навязчивые мысли. Пытаясь отвлечься, он начинает мысленно представлять лицо своей Леди. Лицо, к которому он прикасался. Сегодня он обязательно узнает ее. Но только лицо в его сознании начинает складываться в единую картинку, как его внезапно окликают, заставив уже почти воссозданный портрет снова развалиться на мелкие кусочки. — Адриан? Юноша пораженно замирает, осматривая стоящую перед ним девушку, с ног до головы. — Так ты… Ледибаг? — пораженно говорит парень, не веря собственным глазам. Неужели это действительно… или это всего лишь шутка? — Да, это я, — говорит она, улыбаясь. — Прости, что не рассказала об этом раньше. Эллин. Перед ним действительно стоит Эллин Бланш собственной персоной. — Так, значит, слухи… — Да, правдивы. Как видишь, я даже сменила школу, чтобы встретиться с тобой, Адриан. Она берет его за руку и говорит что-то вроде: «Сядем за столик». Юноша рассеянно кивает. Почему-то он даже не задумывался никогда о том, что Ледибаг могла быть Эллин. Девушка заказывает что-то им обоим, она ведет себя вполне спокойно… Адриан в смятении. Он был уверен, что встретившись со своей Леди лично, все сразу же встанет на свои места. Но сейчас у него чувство, будто все только окончательно запуталось. Адриан так долго ждал этой встречи. Он был готов сегодня ждать ее до самой ночи, до самого утра, если потребуется. И вот, едва пробило пять, как она уже здесь, прямо перед ним… так просто. — А это мне? — спрашивает Эллин. Только сейчас Адриан замечает, что все еще держит в руках букет. — Д-да, — отвечает и протягивает ей цветы. Девушка улыбается, вдыхая тонкий аромат. — Спасибо, очень красивые. Она ведет себя так… непринужденно. Уверенно. Хотя, по идее, это не должно его слишком удивлять, его Леди не из робкого десятка. Но… Эллин делает глоток своего кофе, говорит о каких-то мелочах, чтобы между ними не повисла напряженная тишина. А потом… потом она поднимает глаза, и ее взгляд скользит куда-то поверх головы Адриана. Она замечает промелькнувший красный силуэт на одной из крыш. Эллин неожиданно замолкает, и с ее лица сползает дежурная улыбка. Она задумчиво смотрит на юношу, сидящего перед ней, помешивая ложечкой кофе. — Что-то не так, Адриан? — Нет, просто… — он опускает взгляд. — Не ожидал, что ты придешь. — Ну, мы же договорились. — Да, знаю. Адриан напряженно сжимает свои пальцы на столе. Он был уверен, что его сердце разорвется от восторга, когда он наконец ее увидит в настоящем облике. Так почему же… Почему его сердце молчит? — Тебе не понравилась моя настоящая личность, Адриан? — Эллин придвигается к нему ближе, чувствуя на себе взгляд Ледибаг. — Ты разочарован? Адриан замирает, чувствуя, как пот начинает выступать у него на лбу от напряжения. Однажды он задал своей Леди точно такой же вопрос. «Ты… разочарована?» «Нет!» — сразу же ответила ему его Леди. И вот теперь он на ее месте, но почему не может так же легко, не задумываясь, ответить на этот вопрос? «Настоящая я… тебе не понравится». Неужели он действительно такой же, как тот человек, отвергший ее чувства? И Адриан ненавидит себя в этот момент. Неужели он в самом деле был влюблен лишь в один образ? — Нет, это не так! — эти слова сами вырываются изо рта. И Адриан сам не уверен, кому они адресованы: Эллин или ему самому. Он поднимает глаза и смотрит на девушку перед собой, отчаянно ищет свою Леди в ее глазах. И не находит. Эллин внутренне усмехается, уже почти чувствуя свою победу. Хотя и зачем ей эта победа нужна? Если быть совсем откровенной, на самом деле она не испытывала к Адриану каких-то особых чувств. Эллин мысленно прокручивает все произошедшее за последнее время. Что в той школе, что в этой — ничего не изменилось. Все эти люди, что упорно хотят видеть в ней какую-то супергероиню, на самом деле ужасно раздражают. Даже Дюпен-Чэн… Эллин позабавило ее предложение. Но и заинтриговало. — Но ты, и правда, выглядишь по-другому, — говорит Адриан, все еще колеблясь. — И ведешь себя очень… странно. — А по-моему, это ты ведешь себя странно, Адриан. Юноша снова смотрит на нее и с отчаяньем ищет в ней то, чего в ней и нет. Девушка касается его сжатых в замок пальцев. Она уже знает, что настоящая Ледибаг наблюдает за ними, и Эллин забавляет двусмысленность этой ситуации. Но глядя на этого мальчика, Эллин совсем ничего не чувствует, кроме интереса. Нет, Эллин совсем не так идеальна, какой ее все считают. Даже жаль разочаровывать эту милую девочку. Как там ее? Мари… Маринетт? Интересно, а как Адриан смотрит на нее? Даже не верится, что такая робкая девочка может быть защитницей Парижа. Да, Эллин сразу поняла все. Маринетт выдала себя с головой, когда начала рассказывать о влюбленности Ледибаг к Адриану. И дураку понятно, что она говорила о своих собственных чувствах. — Твои руки… — вдруг говорит Адриан, поднимая взгляд. — Они… теплые.