Проклятый благословлённый

Ужин в семье Гилберт. И что на Елену нашло? Собрать вместе, в собственном доме, вампиров и ведьму, неопытную, что ещё хуже. Радует то, что здесь нет Джереми. Он ещё слишком горяч и вспыльчив, и вполне может натворить делов. Всё-таки Елена излишне наивна и доверчива. Пригласить в свой дом вампира и не одного. Даже Грейсон, несмотря на всю нашу дружбу не делал подобной глупости. Не то, чтобы мне нужно было разрешение. В отличии от обычных вампиров я спокойно могу входить в чужие дома. Но тем не менее не стоит давать вампирам доступ в свой дом, свою крепость. Как я понял сбивчивые объяснения Елены по телефону, когда сегодня днём она позвонила и пригласила на ужин, она собирается подружить Бонни, свою лучшую подругу, и Стэфана. Ну и меня, правда зачем был нужен я, она не объяснила. На самом деле ссоры между ними нету, но Бонни, будучи наследственной ведьмой, ощущает его сущность и инстинктивно боится его. Я пытался объяснить это Елене, но… Странная вещь, человеческий разум. Елена прекрасно знает о существовании вампиров, неоднократно видела мои способности, знает, что мы питаемся человеческой кровью, что все вампиры по природе кровожадные монстры, но при этом она не осознаёт насколько они опасны. И ещё она не верит, что Бонни - ведьма, способная на уровне инстинктов ощущать внутреннюю суть вампиров. Нет, последнее понятно. Они с Еленой дружат с самого раннего детства и за всё их знакомство Бонни ни разу не проявляла никаких необычных способностей, а те что показывала легко можно было списать на наблюдательность и удачу. Елена просто привыкла к подруге такой, какая она есть. И все эти разговоры про ведьм начались всего пару недель назад, когда Шейла, бабушка Бонни, решила открыть ей семейный секрет. Правда сделала она это не слишком удачно, раз даже сама Бонни относится к её откровениям с недоверием. Судя по словам Елены, Бонни и сама смеётся на тем, что она ведьма. Ну, думаю это ненадолго. Она сейчас в таком возрасте, когда магические силы только пробуждаются, причём делают это скачкообразно. Думаю, в скором времени у неё не останется никаких сомнений по этому поводу. Эх… Думаю мне всё же стоит войти в дом. Интересно, как на моё присутствие отреагирует Бонни? Ведь я тоже вампир, пусть и не обычный. Надо будет всё-таки как-нибудь побеседовать с Шейлой. Двадцать лет уже здесь живу, а с местной ведьмой знаком лишь заочно. Непорядок. Выйдя из-за деревьев напротив дома, я неторопливо пересёк дорогу и поднялся по по лестнице. После секундных раздумий нажал на дверной звонок. Двигался я не особо скрываясь, но, видимо, что-то в мое шаге было, раз Стэфан напрягся. Сквозь дверь я слышал, как он спросил Елену, кого ещё она пригласила на ужин. В его приглушённом стенами дома голосе послышалось настороженность. Видимо он решил, что пришёл его брат. Что ж, его ждёт сюрприз. Хотя я не удивлюсь, если Елена пригласила ещё и Дэймона, ну или он сам заявится, без приглашения. С него станется. Когда Елена открыла дверь я даже слово сказать не успел, как она повисла у меня на шее. -- Джемс! А я думала ты не придёшь! Судя по едва заметному облегчению и легкой нервозности, вылившейся в излишнюю радость, дружеское общение между Стэфаном и Бонни не задалось. Кажется, я начинаю понимать зачем я здесь. Видимо она хочет, чтобы я помог ей подружить их. Только, по-моему, это глупо, учитывая тот факт, что я и сам вампир, причём не так давно я провёл не самую приятную встречу со Стэфаном. Как бы всё не стало ещё хуже. С другой стороны, это не плохой шанс показать ему что семья Гилберт под моей опекой. Стоящий за спиной Елены Стэфан, увидев меня с начало напрягся, как перед боем, но когда девушка радостно повисла на мне, растерянно замер. Такого он явно не ожидал. -- Елена? Вы знакомы? Отстранив девушку, я насмешливо посмотрел на него. -- Стэфан, это Джеймс Браун, старый друг семьи. -- представила меня ему Елена. -- Джеймс, это Стэфан Сальваторе, мой друг. Он недавно вернулся в Мистик-Фолс, где жили его предки. Я невольно восхитился её игре. По виду и не скажешь, что она знает об истинной сути своего нового друга. И наверняка она догадалась по интонации вампира, что мы уже встречались. И всё же, несмотря на всю свою наивность и доверчивость, она очень умна. Жаль, что она проявляет свой ум не всегда. -- Пригласишь? -- обратился я к Елене, стоя за порогом. Елена удивлённо посмотрела на меня: -- Конечно проходи! Почему ты вообще спрашиваешь? В этом доме тебе всегда рады. Было забавно смотреть, как Стэфан дернулся, явно намереваясь остановить Елену от приглашения меня в дом. С его точки зрения “благородного прынца”, защитника всех сирых и убогих, а также сторонника диетического питания, всё выглядело так, будто невинная человеческая девушка, по неведению приглашает в дом хитрого кровожадного вампира. При этом Стэфан хоть и готов броситься на защиту Елены, но прекрасно понимает, что шансов против меня у него крайне мало. Неторопливо, словно наслаждаясь происходящим, как заправский маньяк, я перешагнул через порог и подошёл к нему, протягивая руку. При этом я краем глаза заметил, как Елена слегка дёрнула уголком губ в попытке не засмеяться. Она явно поняла мою игру. А вот Стэфан был слишком напряжён и сосредоточился на мне, уже на придумывав себе всяких ужасов, так что он ничего не заметил. Даже руку пожал мне с небольшой задержкой и опасением. -- Рад знакомству, Стэфан! Как тебе Мистик-Фолс? Сальваторе натянуто улыбнулся. -- Спокойный и тихий городок. Хорошее место для отдыха после большого города. -- Вот как? И где же ты раньше жил, что тебе понадобился отдых от большого города? Ответить он не успел. Появившаяся из кухни чернокожая девушка, увидев меня удивлённо воскликнула: -- Дядя Джеймс? Оглядев её я с удивлением узнал в ней подругу детства Елены, -- Бонни Бенет. Нет, я прекрасно знал, что она здесь, но вот того, как сильно она изменилась я не ожидал. Последний раз я видел её шесть лет назад, ей тогда было всего десять. Она была маленькой, нескладной и довольно любопытной девочкой. Я часто видел её с Эбби, её матерью, довольно сильной ведьмой, так как жили они рядом с моим домом. Иногда, когда её мать надолго пропадала по своим ведьминским делам, она даже оставляла её со мной. Честно говоря, это меня всегда удивляло, -- как её мать вообще могла решиться оставить свою дочь на попечении древнего вампира? Хоть мы и никогда не говорили на тему наших истинных сущностей, но Эбби была очень сильной ведьмой и просто не могла не заметить того, кто я на самом деле. Но судя по тому, что она, бросив Бонни на попечении бабушки, когда ей было одиннадцать лет, сбежала и с тех пор не появлялась в Мистик-Фолс, она была крайне безответственной матерью. -- Малышка Бонни? -- не скрывая удивления спросил я. -- Неужели это ты? -- Дядя Джеймс!! -- смущённо глянув на Стэфана и Елену, воскликнула она. -- Я уже давно не малышка! -- Ооо, это я заметил! Ты стала прекрасной юной леди, мисс Бенет! Подойдя к ней, я галантно поклонился, протягивая ей руку. На мгновение растерявшись она протянула свою руку в ответ и я слегка коснулся ее пальцев губами в старомодном великосветском жесте. При этом я заметил, как она слегка вздрогнула. Не знаю, что она увидела или почувствовала, но вот ожидаемого страха я не заметил. Наоборот. В её взгляде на мгновение появилось то самое выражение, которое я часто замечал у сильных ведьм и им подобным. Жалость и сострадание. Те самые эмоции, которые я всегда ненавидел. -- А ты… Вы совсем не изменились! -- выдернув руку сказала она, удивлённо смотря на меня. -- Давай на ты, всё-таки я не настолько стар. -- с лёгкой усмешкой сказал я. -- А что касается внешности… Увы, но я проклят! Злая колдунья в незапамятные времена прокляла меня на вечную молодость, а вместе с ней и жизнь. И с тех пор я обречён вечно бродить по миру в тоске и одиночестве в поисках прекрасной и доброй феи, что снимет с меня это проклятье! Все это я проговорил трагическим, полным боли и печали голосом, при этом сохраняя на лице абсолютно спокойное выражение лица. На добрый десяток секунд в доме повисла тишина. Стэфан, судя по недоброму взгляду, воспринял мою тираду как издёвку и паясничество. Он уверен, что я хоть и сильный, но всего лишь вампир. Бонни, на несколько секунд неосознанно, поддавшись ведьминскому чутью, поверила, но быстро взяла себя в руки, отвергнув ощущения. А вот Елена явно что-то заподозрила. Это и не удивительно. Она, в отличии от остальных знает обо мне намного больше, хоть и далеко не всё. -- В тебе умирает великий актёр! -- похлопав моему представлению, улыбнулась Бонни. -- Я почти поверила! -- Эй! -- притворно возмутился я. -- Я сказал правду! Не стоит сомневаться в моих словах, малышка Бонни! Я когда-нибудь тебе лгал? Снова смутившись она слегка толкнула меня в плечо. -- Хорошо, я тебе верю, только прекрати меня так называть! -- и, бросив взгляд на Елену, продолжила, сменив тему разговора. -- И всё же это неожиданно, что ты здесь. Я вопросительно посмотрел на Елену, давая ей возможность ответить. -- Да… -- отведя от меня подозрительный взгляд спохватилась девушка. -- Ну, раз все собрались, то можно и начинать. Пойдемте. За ужином Бонни вынудила меня рассказать историю знакомства с Еленой. Пришлось рассказать облегчённую версию. Рассказывать о неудачных попытках Грейсона и остальных членов совета Основателей охоты на меня я, естественно, не стал. Сказал, что познакомился с отцом Елены в баре в день рождения Джереми. Кружка за кружкой пива, и мы разговорились, а после, со временем, и сдружились. Я иногда помогал ему в некоторых делах, уточнять каких не стал. Ну и признался, что именно я спас Елену из тонущей машины, а также вытащил умирающего отца. При этом я заметил, что на этом моменте Стэфан странно дернулся и внимательно посмотрел на меня. Я с начало не понял его реакции, но потом вспомнил, что когда я прыгал в воду вслед за машиной Гилбертов, то заметил краем глаза промелькнувшую тень. Тогда у меня было дело важнее преследования незнакомца, и я сразу выкинул его из головы, а потом просто забыл. А оно вон как выходит. Значит там был Стэфан. И что же ты там делал, вампирёнышь? Я, на секунду зло сузив глаза, посмотрел на него, давая понять, что нам предстоит серьёзный разговор. Удовлетворившись пониманием и согласием в его взгляде, я повернулся к Елене, в очередной раз прося прощения: -- Прости, Елена, я не успел вовремя и смог спасти только тебя. Если бы хоть на минуту раньше, то как минимум Грейсон был бы жив. Елена грустно улыбнулась. -- Не извиняйся, Джеймс. Если бы не ты, то и я бы осталась на дне той реки. К тому же ты дал мне возможность попрощаться с отцом. Так что тебе не за что извинятся. Повернувшись к Бонни и Стэфану она слегка севшим голосом пояснила: -- Мама погибла сразу, от удара головой о лобовое стекло, ещё до того, как машина упала в реку. А отец был жив, когда Джеймс вытащил нас, но у него были повреждены внутренние органы, скорая не успела… Бонни уже собиралась её остановить, видя, как ей тяжело об этом говорить, но Елена, тряхнув головой продолжила уже спокойнее: -- Папа попросил Джеймса оберегать нас с Джереми. -- и, слегка улыбнувшись, добавила. -- Ну и Дженну. Он сказал, что скорей всего её назначат нашим опекуном, но она сама ещё как ребёнок, так что ей тоже нужен пригляд. На некоторое время за столом повисла напряжённая тишина. Честно говоря, я не хотел доводить до этого и теперь был немного в растерянности, не зная, как разрядить обстановку. К удивлению, на выручку пришёл Стэфан. -- А что насчёт тебя, Бонни? Откуда вы с Джеймсом знакомы? -- Ооо… -- хитро прищурившись протянула она. -- Он был моей нянькой! Причём очень занудной! -- Что?! -- в один голос удивились Елена и Стэфан. -- Эй! -- возмутился я. -- Малышка Бонни! Вообще-то ты тоже была не подарок! Настолько доставучего ребёнка, ещё свет не видывал! И что значит занудный? Бонни, весело улыбаясь наклонилась к Елене и шепотом, но так, чтобы слышали все, сказала: -- Он большой любитель читать лекции. Постоянно поучал меня как должна вести себя леди, о правильном питании и вообще обо всём на свете! И, бросив на меня странный взгляд, добавила: -- И каждый раз бурчал о том, насколько безответственная у меня мать, что оставляет маленькую дочь на попечение одинокого малознакомого мужчины. Елена с удивление посмотрела на меня. -- Ого, Джеймс, я и не знала! Почему ты мне не рассказывал об этом? Я невозмутимо пожал плечами, с каменным лицом делая глоток кофе. -- Мало кому приятно вспоминать о самых страшных днях в своей жизни. Этот милый демонёнок, снился мне в кошмарах ещё год после того, как перестала появляться на пороге моего дома. И, не давая Бонни возмутиться, передразнил, изображая капризный голосок маленькой Бонни: -- “Джееей, ну расскажи сказкууу!” -- и с лёгкой улыбкой, смотря на покрасневшую девушку, добавил. -- И так по нескольку раз на дню. Причём эта мелкая тиранша требовала, чтобы я рассказывал что-нибудь новенькое. Стоило хоть раз повториться, и она изображала обиженную на весь мир принцессу. Тяжело вздохнув, я печально покачал головой, вполне искренне пожаловавшись: -- Вы не представляете каких тяжких трудов мне стоило придумать что-то новой и при этом интересное. У меня под конец дня в обществе этого ужасного ребёнка не оставалось сил даже до кровати добраться. Хм… А это забавно и довольно интересно. Не знаю как, но Бонни, несмотря на тёмный цвет кожи, умудрилась покраснеть как помидор. А вот Елена едва сдерживалась чтобы не засмеяться. Даже Стэфан слегка улыбался, хотя и оставался напряжённым. Бонни смущённо стрельнув в меня глазами неожиданно призналась: -- Мне не казались твои истории сказкой. Я недоумённо приподнял бровь, вопросительно смотря на неё. -- Ты так рассказывал, что мне казалось, что это всё реально. -- пояснила она, уже начав отходить от смущения. -- Все твои истории, неважно про что, будь то история про обычного уличного воришку, или про драконов и рыцарей, или про мальчика волшебника… Все они казались реальными, как правдивая история. Стоило только закрыть глаза, и я словно сама оказывалась в центре этих рассказов… Она прикрыла глаза, словно что-то вспоминая. А я задумчиво откинулся на спинку стула. Неожиданно. Неужели ещё тогда её способности ведьмы проявлялись вот так? Видимо она чувствовала правдивость моих рассказов, ведь большинство из них были взяты из моей собственной жизни. А остальные, такие как рассказы про Гарри Потера, чья история хоть и была написана в этом мире, но особой известности не получила, да сильно отличалась от известной мне, или история Наруто, которой в этом мире и вовсе не существовала… Эти и им подобные истории, конечно были выдуманы в моём родном мире, но… История “Дневников вампира” тоже ведь была выдумана, но это не мешает этому миру существовать. Так что я верил, что и остальные выдуманные миры могут существовать. Не удивительно что она приняла их за правду. Ведь мне они казались вполне правдивыми. Но всё же, насколько же она станет сильной ведьмой, если уже в детстве проявляла часть своих способностей? Насколько я знаю, у ведьм в этом мире сила, проявляться начинает только с 15-16 лет, но никак не раньше.