Проклятый благословлённый

Дальнейший ужин прошёл довольно неплохо. Хоть и не долго. В основном разговор шёл про детство Бонни и моё участие в нём. Как ни странно, но очень скоро напряжённость между юной ведьмой и Стэфаном сошло на нет, и они общались вполне дружелюбно. Хотя в мою сторону вампир поглядывал всё ещё настороженно. Довольная Елена старательно подкладывала еду в тарелки и поддерживала разговор. Сальваторе пару раз попытался разузнать обо мне, но мне удавалось аккуратно увести разговор в сторону. И всё бы было хорошо, если бы в самый разгар застолья в дом не постучали незваные гости. Разговор зашёл о ведьмовских способностях Бонни, в которые сама она пока не верила. Раздавшийся звон дверного звонка прервал Стэфана на середине рассказа о Салемских ведьмах, заставив его удивлённо оглянуться на Елену. Девушка была и сама удивлена. -- Интересно, кто бы это мог быть? -- отложив пустые тарелки, которые собирала со стола, готовясь принести второе, она направилась к входной двери. Хмыкнув, догадываясь кто это пришёл, я встал и сам начал убирать посуду. Бонни тут же подскочила, помогая мне. Нахмурившийся Стэфан, мгновение поколебавшись, недоверчиво смотря на меня, всё же направился вслед за Еленой. Слушая краем уха ненавязчивую болтовню Бонни, я прислушивался к происходящему в прихожей. -- Сюрприз!! -- радостно воскликнул звонкий девичий голос. Это, видимо, Кэролайн Форбс, ещё одна школьная подруга Елены. В живую я её никогда не видел, но из рассказов Елены и Джереми, у меня сложилось о ней впечатление, как о классической блондинке - легкомысленной и ветреной. -- Бонни сказала, что ты устраиваешь ужин, так что мы принесли десерт! -- бодро протараторила девушка. -- Надеюсь ты не против? А вот голос Дэймона я узнал легко. Что ж, как я и думал, он не мог не прийти. Сомневаюсь, что он упустил бы шанс подразнить брата. -- Что ты тут делаешь? Напряжение в голосе Стэфана можно было черпать лопатой. Мне даже немного жаль его. Этот вечер настоящее испытание для его нервов. -- Жду, когда Елена пригласит меня. -- совершенно спокойно, как само собой разумеющееся ответил Дэймон. -- Ооо, да, можешь… -- начала было говорить Елена, но её поспешно перебил Стэфан. -- Нет-нет! Он не может… Он не может остаться! -- и после небольшой паузы с нажимом добавил. -- Так ведь, Дэймон? В отличии от своего брата Стэфан не имел такого же актёрского таланта и не смог скрыть в своём голосе панику. Он боится, что, получив доступ в дом Елены он может ей навредить. Что ж, в чём-то он может и прав, но лично я сомневаюсь, что Дэймону это так уж и нужно. Захоти он и даже дом не сможет защитить Елену. У него очень богатое воображение. -- Заходите!? -- не понимающая что происходит, не то позвала, не то спросила Кэролайн. -- Мы уже… заканчиваем. -- сделал ещё одну попытку Стэфан. Но эта изначально была провальная попытка. Конечно, я бы предпочёл, что бы Елена не пускала его в свой дом, да и не только его, а и вообще любого вампира, но я прекрасно знал, что она не послушается. Что она и подтвердила: -- Всё в порядке, заходи. Благодаря своему отличному слуху, я слышал, как медленно, словно наслаждаясь своей маленькой победой, Дэймон перешагнул порог дома. Я даже мог представить с каким довольным выражением лица он смотрит на брата. -- У тебя красивый дом, Елена. -- после небольшой тишины произнёс он. -- Спасибо. О чём они говорили дальше я уже не слушал, так как отвлёкся на Бонни. Нужно было помочь ей расставить вторые блюда на стол и приготовить дополнительные столовые приборы для нежданных гостей. На удивлённый взгляд молодой ведьмы я лишь улыбнулся слегка, пожав плечами. -- Думаю, гости к нам присоединятся. Девушка недоумённо перевела взгляд в сторону прихожей(?). Через мгновение в гостиную вошла Елена, а за ней и те самые гости. Стефан, судя по всему, отстал переваривая очередное унижение от брата. -- Встречайте пополнение! -- весело воскликнула Елена. -- Бонни, Джеймс, знакомьтесь, это Дэймон Сальваторе, брат Стэфана. И Кэролайн Форбс, наша с Бонни подруга. Поочерёдно представила гостей Елена. Я на это только хмыкнул. Она точно догадалась, что я уже встречался с обоими братьями Сальваторе, но тем не менее решила и дальше притворяться обычной наивной девушкой… Иногда у меня возникает мысль, а не испортил ли я её своим влиянием? Поставив последние два бокала, я повернулся к вошедшим. -- Ооо, брат Стэфана? Он не говорил, что у него есть брат! -- с лёгким удивлением сказал я, оглядывая Дэймона. Толи он прекрасно владеет навыком сокрытия эмоций, толи он знал о моём присутствии… Ну, или предполагал. По-крайней мере, удивлённым он не выглядел. -- Я не удивлён. -- улыбнулся Дэймон, протягивая руку для рукопожатия. -- У нас довольно своеобразные отношения. -- Я понимаю, отношения между братьями не редко бывают… "своеобразными". -- отвечая на его рукопожатие, ответил я. -- Я -- Джеймс, старый друг семьи Гилберт. Приглядываю за Еленой и Джереми. Ну и за Дженой, их опекуном. Честно говоря, она порой хуже ребёнка. -- Ох, Джеймс, твоё счастье что Джены здесь нету. А то бы не видать тебе её готовки. -- притворно пригрозила мне пальцем Елена. -- Елена!! -- в шутливом испуге схватившись за сердце воскликнул я. -- Я же это несерьёзно!! Не говори Джене! Я же не выживу без её божественной еды! Засмеявшись, Елена благосклонно кивнула, а я перевёл взгляд на удивлённо хлопающую глазами блондинку. Всё моё веселье мгновенно испарилось, а душа словно заледенела. До этого я не приглядывался к подруге Елены, считая её неинтересной для меня личностью, но… Это лицо… Глаза… "Этого не может быть!" Чувствуя, как из глубины моей памяти пробуждаются болезненные и, как мне раньше казалось, давно и прочно забытые воспоминания, я сжал рукой ткань рубашки на груди. Голова на мгновение закружилась, из-за чего мне пришлось опереться второй рукой о стол, чтобы не упасть. -- Джеймс!! -- испуганно подскочила ко мне Елена, взволнованно заглядывая в глаза. -- Джеймс, что с тобой? Но я уже не мог ответить. Я не видел ни её, ни братьев Сальваторе. Исчезла гостиная дома Гилберт. Осталась лишь ОНА и далёкие воспоминания. Воспоминания, которые я старательно подавлял в себе уже не одно столетие. Воспоминания о единственной ошибке, которую исправить я мечтал всю свою жизнь. Но прошлого не вернуть… Я снова проживал те давние дни, полные крови, боли и сожаления… И вместе со мной там была юная и неопытная ведьма, что в своём невинном желании помочь успела прикоснуться к моей руке… Но это я узнал уже после...