Zombie stories

      Молли осторожно кралась вдоль длинного ряда маленьких магазинчиков. Вокруг было пока тихо, но она не слишком обольщалась на этот счёт. В любой момент могут появиться мертвецы, и тогда ей придётся спасаться бегством, а город девушка не знала совсем.       Единственное, что на данный момент вселяло ей надежду — это отчаянная стрельба, доносящаяся откуда-то с юга. Молли конечно сочувствовала тем бедолагам, явно попавшим в переплёт, но, тем не менее, надеялась, что звуки пальбы привлекут к себе побольше зомби, давая ей возможность подобраться к окраине города невредимой.       Пока ей везло, с тех пор, как раздались первые выстрелы, она увидела лишь одного мертвеца, да и то издали, когда он медленно ковылял на соседнюю улицу.       Преодолев очередной магазин, Молли перевела дыхание, осмотрелась и продолжила путь. Желудок недовольно заворчал, напоминая, что неплохо бы и перекусить, и Молли вздохнула. Ох, она бы сейчас убила за шоколадку. Или леденец. Карамелька бы тоже подошла. Да даже ненавистные раньше мятные драже могли сейчас толкнуть её на преступление!       Сладкого хотелось до умопомрачения. Раньше девушка была жуткой сладкоежкой, у неё всегда и везде были припрятаны шоколадки, пастилки, пакетики мармелада. Стоило ей захотеть сладкого дома — протяни руку и обязательно наткнёшься на что-нибудь вкусное.       Теперь же, когда жизнь изменилась окончательно и бесповоротно, стало не до сладостей. Главное прожить ещё один день, не дать зомби сожрать себя и не стать одной из них.       Да, жизнь изменилась, вот только иногда у Молли появлялось просто безумное желание съесть что-то помимо консерв, да ещё чтобы оно было сладким. Раньше её хоть немного выручали консервированные персики и ананасы, но последние пару недель они ей не попадались, магазины были почти подчистую разграблены, и, роясь среди порушенных магазинных полок, Молли радовалась уже просто обычной банке тунца. Последней же её радостью был съеденный месяц назад батончик "Милки-Вэй". С тех пор сахарная ломка нарастала, порой затмевая все мысли, а Молли с тоской вспоминала вкус любимых лакомств.       Сделав ещё пару шагов, девушка, поглощенная своими горестными мыслями, вдруг встала как вкопанная. Нет, не может быть... Наверное глаза её обманывают.       Прямо перед ней, на тротуаре стоял маленький рекламный щиток, чудом уцелевший на разгромленной улице. На ярко-розовом фоне золотыми буквами было написано: "Сладкая Долина. Кондитерский магазин", и золотая же стрелка, указывающая направо, на магазин, возле которого сейчас стояла Молли. Девушка нервно огляделась. Как же поступить? Пройти мимо, всё-таки постаравшись побыстрее выбраться из города, или войти в магазин, рискуя встретить зомби внутри или уже на выходе? Желудок буквально скрутило в предвкушении сладкого, рот наполнился слюной при мысли, как на языке медленно тает долька молочного шоколада. И она решилась.       Сколько раз до этого ей удавалось обшарить магазины в поисках пищи и уйти невредимой? Это такой же магазин, только внутри не просто еда, а пища богов.       Она шагнула к двери. А вдруг там уже давно всё разграблено? Неприятная мысль заставила Молли поморщиться, и она решительно её отвергнув, взялась за ручку. Толкнула дверь, потом потянула на себя. Заперто.       Молли оглядела окна магазинчика. Они были забраны прочными решётками, а на стеклах изнутри так плотно были налеплены разные рекламные листовки, что ничего внутри разглядеть было невозможно.       Она склонилась над замком, уже прощаясь с возможностью попасть внутрь, и тут же неверяще замерла.       Когда-то давным-давно, ещё в прошлой, нормальной, жизни, она подрабатывала в лавке комиксов. Очень часто она приходила на работу первая, и в её обязанности входило открытие магазина. Ларри, её начальник, постоянно терял ключи от входной двери, и первым делом научил её открывать дверь при помощи твёрдой проволоки. Без ключей они оказывались частенько, и это умение ей пригодилось не единожды.       Замок, который сейчас был перед Молли, очень походил на тот, что был на её предыдущей работе. По крайней мере, она очень на это надеялась.       Девушка порылась в рюкзаке, но ничего подходящего не нашла. Беспомощно оглядевшись по сторонам, она увидела в паре шагов от себя, на границе тротуара и дороги, заколку. Та была безжалостно растоптана, но её металлическая основа была цела.       Спустя пару минут Молли уже ковырялась в замочной скважине, высунув от усердия язык. Замок оказался не совсем таким, как она рассчитывала, да и отсутствие практики делало своё дело. Процесс вскрытия растянулся уже на десять минут, но пока ничего не выходило.       В очередной раз бдительно осмотревшись и прислушавшись, она с огорчением констатировала, что стрельба закончилась, а значит и возросла опасность.       Неожиданно громкий щелчок заставил её подпрыгнуть. У неё получилось!       Молли, по возможности бесшумно толкнула дверь, но та открылась лишь на ширину ладони, тут же застопорившись. Прямо перед лицом Молли натянулась цепочка, удерживающая дверь изнутри. Значит хозяин магазина запер его, а потом? Возможно он покинул помещение через заднюю дверь. Когда на улицах появились зомби и начался хаос, никто и подумать не мог к какой катастрофе это приведёт. Возможно хозяин запер магазин, вышел через чёрный выход и поспешил к своей семье, боясь, как бы в этом хаосе не разграбили его магазинчик. Никто его и не тронул, всем стало не до сладостей, да и сам хозяин больше не вернулся. Жив ли он вообще?       Тряхнув головой, Молли отогнала непрошенные мысли и прислушалась. Внутри стояла полная тишина. Взгляд девушки ухватил в полумраке часть прилавков и стеллажей. Внутри явно была драка. По полу были рассыпаны конфеты и шоколадки, несколько полок обрушилось. Но сейчас было спокойно и девушка решительно просунула внутрь руку, насколько позволяла цепочка, и принялась нащупывать крепление.       Наконец, последняя преграда была устранена, и Молли распахнула дверь, быстро обшарив взглядом помещение.       Из-за рекламных листовок, заполонивших все нижние половины окон, света внутри было маловато, но всё-таки достаточно, чтобы оглядеться.       Внутри царил кавардак: рухнувшие полки, пара упавших стеллажей, горы рассыпавшихся конфет, опрокинутые пластиковые контейнеры с развесными сладостями.       А запах... Молли вдохнула его полной грудью, едва не застонав от удовольствия. Тягучий и сладкий от смешения множества ароматов, такой, который может быть только в кондитерской. Если вдыхать воздух порционно, то можно выделить отдельные, манящие ароматы: горький шоколад, карамель, сливочная посадка, пряный марципан, орехи в глазури, фруктовый мармелад...       Сотни витающих в помещении запахов так плотно сплелись, что стали самим воздухом, их не портил даже то и дело мелькающий налёт пыли и лёгкой затхлости, присущий долгой изоляции магазинчика.       Девушка словно завороженная сделала несколько шагов, остановившись возле стеллажа по правую руку от себя. Взяла с уцелевшей полки первый попавшийся пакетик, надорвала его и, поднеся к лицу, сделала глубокий вдох. Резкий и застарелый запах не любимых и раньше вяленных бананов мгновенно отрезвил её. Брезгливо отбросив упаковку в сторону, Молли вернулась к входной двери, прикрыла её, набросила цепочку и довольно вздохнула. Здесь безопасно, с улицы теперь тоже никто не войдёт. Можно по-быстрому набрать вкусностей.       Глотая слюни, она посмотрела ближайший стеллаж. Сплошные леденцы, выглядывающие из прозрачных упаковок своими разноцветными стеклянными боками. Не то.       Молли медленно отправилась вдоль правой стены, по пути рассматривая ассортимент ближайших полок.       Магазинчик был и правда очень маленький, примерно пятьдесят квадратных метров, всего три больших стеллажа от парадной двери, до запасного выхода.       Девушка оглядела прилавок с кассой, разместившийся слева. Он был завален опрокинутыми упаковками жвачки, чупа-чупсов и прочей мелочёвкой, которой всегда грешат кассовые зоны.       Позади прилавка виднелась запертая на висячий замок дверь в подсобку.       Так, надо найти шоколад. Набрать побольше плиток и батончиков, главное брать без орехов, которые наверняка давно испортились.       Молли отвернулась от тупика, заканчивающегося чёрным выходом, но что-то царапнуло ей сознание. Мысль не успела оформиться до конца, а девушка уже вернулась обратно, внимательно разглядывая дверь. Что же с ней не так?       Когда до неё наконец дошло, что и эта дверь закрыта изнутри, на этот раз на тяжелую щеколду, сзади раздался шорох и хруст. Молли испуганно обернулась, но никого не увидела.       Где он?       Она начала медленно и как можно тише двигаться к парадной двери. Уже оказавшись в центре магазина, она увидела его.       Когда она только вошла, то сразу приметила упавший стеллаж в левой части магазина. При падении он упёрся в стоящую перед ним стойку с пирамидой сникерсов, а потому не достиг пола, а остался стоять, образуя вместе со стойкой своеобразный шалаш. Все конфеты бывшие на его полках разноцветной волной выплеснулись на пол, и высились там внушительной горой.       Помнится, Молли ещё подумала, что конфет как-то уж слишком много. Теперь стало понятно, что не только они стали обитателями подстеллажного пространства.       Из-под горы ярких обёрток появилась серая рука. Схватилась за стойку с обрушившимися сникерсами. Вторая рука упёрлась в пол. Небольшой рывок, и вот из горы сладостей показалась голова, а затем и торс мертвеца. Хрустя фантиками, конфеты хлынули в разные стороны, словно пестрящий всеми цветами радуги водопад.       Мертвец вытянул ноги из-под стеллажа и, давя ботинками цветной ковёр, шатаясь поднялся на ноги.       Молли всё это время простоявшая в ступоре, заторможенно подумала о том, почему же она оказывается не почуяла запах разложения. Он был надёжно укрыт многочисленными ароматизаторами и отдушками.       Когда зомби повернулся к ней, девушка едва сдержала истерический смешок.       Ещё при жизни этот человек надел футболку с короткими рукавами, и сейчас его голые руки, а так же шея и голова, были облеплены леденцами и карамельками. От жары они стали липкими, а скользкая, разлагающаяся кожа только поспособствовала клеевому эффекту. Тут и там на серой, с чёрными трупными пятнами кожи, виднелись сияющие яркие стекляшки сладостей, словно драгоценные камни они были вплавлены в плоть и казались её продолжением.       С лицом была та же история. Отвращения добавляли волосы мертвеца. Гниющий скальп сполз на левое ухо, и нависал над ним мерзким свалявшимся лоскутом.       Заканчивал картину чупа-чупс, торчащий из левой глазницы. Сладкий шарик сейчас заменял мертвецу глаз, аккуратно заняв его место, а вот белая пластиковая палочка торчала наружу, и, казалось, указывала прямо на девушку.       Скольких зомби она уже повидала и скольких успела отправить на покой, но каждый раз, видя эту ошибку природы — мёртвоё, но не умершее существо, она поражалась тому, что это действительно возможно.       В этот раз, правда, это созерцание несколько растянулось во времени, уж очень необычный вид предстал перед Молли. Мертвец нечленораздельно замычал, и, шатаясь, пошёл в её сторону. Именно это наконец вывело девушку из ступора. Она было метнулась к выходу, надеясь распахнуть дверь до того, как серые руки попытаются схватить её, но тут же остановилась. Нельзя выскакивать на улицу, предварительно не осмотревшись. Слишком опасно.       Неужели она не справится с одним зомби? Бывали ситуации и похуже, и ничего, жива. Да и убегать, так и не успев разжиться сладостями, не хотелось.       Рука быстро опустилась к поясу, на котором в петле висел молоток. Вытянув его, и ощутив в ладони тёплую деревянную рукоять, Молли приготовилась.       Мертвяки по своей природе были достаточно медлительны и туго соображали, им проще было взять жертву большой толпой или, если поодиночке, то измором. От них можно спрятаться, но не убежать. На открытом месте они могут преследовать жертву бесконечно, просто медленно и упорно тащась вслед за ней. Если же дело доходит до схватки, то тут их помыслы и вовсе просты. Повалить и сожрать. Никакой тактики и логики, чистый инстинкт, единственный оставшийся в мёртвых мозгах.       Этим в очередной раз и собралась воспользоваться Молли. Просто подпустить зомби поближе и пробить ему голову молотком. Ничего сложного с учётом того, что он не попытается уйти от удара или как-то блокировать его. Он вообще не поймёт, что у неё в руках оружие и от него исходит угроза.       Мертвец еле шаркал ногами, но уже подошёл достаточно близко. Молли подняла руку с молотком, ощущая приятную тяжесть металлической головки. Мертвяк снова замычал: тоскливый вой вперемешку с рычанием; и протянул к ней руки.       Пора.       Молли с резким выдохом опустила молоток, заранее скривившись в ожидании отвратительного звука треснувшей кости. Молоток просвистел в воздухе не встретив сопротивления. В последний момент мертвецу под ноги попала жестяная баночка с шоколадными драже, и он, едва не упав, вильнул в сторону. Удар, в который девушка вложила всю возможную силу пропал, но гораздо хуже оказалась инерция. Промахнувшись, Молли потеряла ориентацию в пространстве, качнулась, и оказалась с зомби лицом к лицу. С опущенным молотком.       Мертвец взвыл и вцепился ей в плечи, тут же наваливаясь на неё всем телом. Он был выше и тяжелее девушки, и Молли громко завизжав, повалилась на пол, погребённая гниющей плотью. Молоток выпал и глухо загремел где-то поблизости.       От столкновения с полом у неё из лёгких выбило весь воздух, в спину вонзились сотни устилавших пол конфет, и что-то явно покрупнее больно врезалось в лопатку. Но всё это отложилось где-то в уголке её сознания, остальную часть которого занял зомби, яростно тянущийся к лицу.       Он по-прежнему сжимал руками её плечи, с силой сдавливая их пальцами, словно хотел пробить кожу и мышцы и добраться до самых костей. Боль становилась нестерпимой и девушка закричала, пытаясь спихнуть его с себя.       Её руки уперлись в грудь зомби, которая оказалась на удивление мягкой и податливой. Плоть, скрытая тканью футболки, уже поддалась гниению, стала рыхлой и скользкой. В нос ударил отвратительный запах разложения, затхлости и застарелой тухлятины.       Сизое, с вкраплениями леденцов лицо, начало приближаться. Чёрные потрескавшиеся губы расползлись в оскале, выставив на обозрение бурые десны с жёлтыми зубами, покрытыми мутной коричневатой слюной.       Молли снова отчаянно закричала, изо всех сил стараясь не подпустить это лицо ближе, но мертвец был сильнее и всё ближе склонялся к своей жертве, уже предвкушая, как вцепится зубами в свежую плоть.       Девушка начала задыхаться от бившего в нос смрада, к горлу начала подкатывать тошнота, а разум совсем отключился от дикого животного ужаса.       Снова соображать её заставила боль в щеке. Морда зомби была уже так близко, что палочка от чупа-чупса, торчащая из его глазницы, с силой врезалась девушке в щеку, потом, когда её обладатель резко дёрнул головой, она проскребла по виску, наверняка оставив кровоточащую полосу, и ткнулась уже в лоб. Лишь на мгновение представив, что эта боль ничто, по сравнению с тем, что ожидает её, когда мертвец начнёт её жрать, девушка смогла собраться.       В очередной раз собрав все силы, она пихнула монстра в грудь, а в тот момент, когда он с рычанием опять навалился на неё, резко расслабила руки и с хрустом, едва не свернув себе шею, прижала голову к правому плечу.       Весь упор мгновенно родившегося плана у неё был сделан на тупость зомби. Как она и рассчитывала, он не успел среагировать на исчезновение её лица из-под самого своего носа, и впечатался мордой в пол.       Секундной заминки мертвяка хватило Молли на то, чтобы нащупать валяющийся рядом молоток, схватить его, и одним метким ударом, когда он уже начал подниматься для очередной атаки, пробить ему висок.       Разлагающее тело, только что лежащее на ней, мгновенно обмякло, тут же став словно в два раза тяжелее, и, наконец-то, замерло.       Молли с облегчением закрыла глаза и вздохнула, но тут же с отвращением закашлялась и кое-как спихнув с себя труп, села. Ощупала пораненные щёку и лоб, а потом брезгливо отлепила от подбородка покрытый слизью ярко-зеленый леденец.       Осторожно оглядываясь по сторонам, девушка кралась по улице, раздумывая о произошедшем. Сегодня страсть к сладкому едва не привела её к страшной гибели. Вряд ли она в ближайшее время захочет полакомиться чем-нибудь содержащим сахар.       Тем не менее, на дне рюкзака лежали несколько стопок шоколадных плиток, дожидающихся своего часа. И они его обязательно дождутся.