Месяц, Солнце и Звезда между ними / The Moon, the Sun, and the Star Inbetween

Рей сидит на краю чёрной дыры; от попыток разобраться с ситуацией, в которой она оказалась, раскалывается голова. Вот есть шатл Кайло. Его почти видно невооружённым взглядом: далёкая размытая точка, висящая в космосе, как замершее мгновение. Именно так. Она может просидеть здесь тысячу лет, а Кайло всё ещё будет медленно лететь в шатле навстречу смертельному распаду. От таких мыслей у неё голова и болит; она умрёт от старости задолго до того, как он погибнет от ран. Я могу вернуться за помощью, думает она. Он точно никуда не денется. Но кто станет ей помогать? Сопротивление предложит лишь дальше подтолкнуть его за горизонт событий. Первый орден под предводительством новых генералов почти наверняка поступит так же. Даже его собственная мать не горит желанием вернуть его. Во всей вселенной только ещё один человек любит Кайло настолько, чтобы хотеть его спасения, - Тэм. Рей складывает руки на пульте и роняет на них ноющую голову. Не сказать, что из фиолетовой зоны совсем нельзя вырваться. Он ещё не прошёл точку невозврата, и если запустить двигатель на полную мощность, корабль сможет преодолеть силу тяготения. На корабль Рей надежды нет; это простой транспортный шатл, надёжный и долговечный, но маломощный. Однако шатл Кайло – один из лучших, когда-либо построенных Первым орденом. Для его размера и массы его ионный двигатель избыточно мощен, и Рей сама почувствовала эту мощь, когда однажды пыталась удержать шатл с помощью Силы и не дать Кайло улететь. Он вырвался тогда и, вероятно, сможет вырваться снова. Отправиться за ним означает подпасть под то же растяжение времени. Пока она будет пытаться помочь ему, каждая её минута будет отсчитывать месяц для оставшихся на Кальботе. А это – ещё один месяц, когда её нет рядом с Тэмом. Сделал бы Кайло то же самое для неё? Рей закусывает губу: она не знает ответа. Да, он позволил ей улететь с Тэмом, проявив сказочное великодушие, но вдруг она сейчас готовится рискнуть жизнью и будущим ради человека, который не сделал бы то же самое для неё? Не в этом дело, вяло одёргивает она себя. Ты никого никогда не бросаешь в беде и не ждёшь ничего в ответ. И никто другой не поможет. Она изучает расчеты корабельного компьютера; за время, которое потребуется, чтобы достигнуть командного шатла, реактивировать двигатель и вырваться на свободу, в обычном космосе пройдут пять месяцев. Пять месяцев – не так уж много, если на всю оставшуюся жизнь у Тэма будет отец. Но нельзя просто так, без объяснений взять и исчезнуть на пять месяцев, думает Рей. Она оставит на стационарной орбите сигнальный маячок; он будет передавать информацию всем, кто пользуется частотами Сопротивления. Она касается кнопки записи и делает вдох, чтобы успокоиться. - Сообщение для Сопротивления, моего сына Тэма, генерала Органа, полковника Финна Йевина и бригадного генерала По Дэмерона. Это Рей. Если вы слышите это сообщение, вы, возможно, уже знаете, куда я отправилась. В плане расстояния это не так уж далеко от того места, где вы найдёте этот маячок, но, чтобы вернуться, мне может потребоваться некоторое время. Когда вы будете слушать это сообщение, я всё ещё буду пытаться спасти... выживших на командном шатле Первого ордена. Если мне не удастся... Её голос надламывается, и она на секунду прерывается, чтобы прочистить горло. - Что бы ни случилось, хочу, чтобы Тэм знал: я люблю его. Я рядом, я всегда буду рядом, даже если мы не сможем поговорить. Присмотри за Леей, пока я не вернусь, Тэм. И, Финн, я знаю, ты присмотришь за моим сыном; и По, и Би-би-восемь. Я всех вас люблю и скоро вернусь домой. Обещаю. Последние слова она поспешно выдыхает и бьёт по кнопке выключения чуть раньше необходимого, надеясь, что по голосу не будет слышно, что она вот-вот разрыдается. С мгновение она колеблется. Она может удалить сообщение и просто вернуться домой… предоставить Кайло Рена его судьбе. Но как бы Рей ни ненавидела себя за это, она не может так здраво, но бесчеловечно рассудить. Она спускает маячок и садится, решительно выпрямив спину. Без дальнейших колебаний она запускает на полную мощь двигатели и рулевые движки. Она должна проделать всё как можно быстрей. Каждая потерянная секунда – это потерянный день. Сигналы тревоги мигают, предупреждая её о пересечении границы зелёного пояса. Ещё есть время повернуть назад. Рей вырубает их один за другим и вперивает взгляд в виднеющийся шатл. С каждой минутой он становится всё ближе и ближе. Сила гравитации возрастает, утягивая её в одну сторону, в то время как её корабль пробивает себе путь в другую. Странно наблюдать, как неподвижный шатл постепенно начинает менять положение, будто медленно возвращаясь к жизни. Чем ближе подбирается Рей, тем ярче осознает, что он перемещается – несётся с головокружительной скоростью, которую ей тоже придётся набрать, если она надеется на него высадится. Может, она и не сравнится с По Дэмероном в управлении икс-вингом, но Рей наверняка составит достойную конкуренцию большинству пилотов. Заложив крутой вираж, она берёт в сторону и выходит на траекторию шатла; все двигатели малой тяги работают на полную мощь, сопротивляясь силе гравитации. Уже близко. На крыше шатла она замечает стыковочный порт и, сократив дистанцию, равняет по нему порт своего корабля. Когда она слышит сигнал успешной стыковки, ей хочется вопить от радости, но времени нет даже на это. Она хватает световой шест и бежит к переходному люку. Руки болят от усилия, с которым она открывает тугие механизмы; наконец она сваливается в темную, гораздо более просторную кабину командного шатла. Первое, что она замечает, это как разрежен воздух. По тонкому свисту газа она догадывается, что уже несколько минут шатл наполняет углекислый газ. Выброшены кислородные маски. Рей срывает одну со стены, прижимает к лицу и осматривается. У пульта управления лежат два штурмовика. Она переворачивает их; тела ещё теплые, но пальцы не находят пульса. Вероятно, дело в развороченной недавним взрывом искрящей консоли. Затем Рей поднимает глаза и видит его. Он лежит именно так, как в её еженощных снах. На спине, привалившись к стене, словно его отбросило к ней. Его рука вытянута... И теперь она видит упавший дыхательный аппарат, который видел Тэм. С мгновение Рей не может сдвинуться с места. Он наверняка мёртв, думает она. Невозможно, чтобы живой человек лежал так неподвижно в огромной луже крови. Тут боль в её плече вспыхивает снова, и она понимает, что попусту тратит драгоценные секунды. - Бен, - шепчет она, кинувшись к нему и упав рядом с ним на колени. Дрожащими руками она подхватывает кислородную маску и прижимает её к его холодному лицу. - Бен, ты меня слышишь? Кайло? Пульс есть. Он такой слабый, что она едва улавливает его. Она отнимает руку - ладонь заляпана густой тёмной кровью. Теперь Рей ясно видит его рану, видит рассечённую одежду и ярко-белую кость. Она глубоко сглатывает. Как он мог спокойно уйти от неё с такой раной, а она не догадалась? - Сейчас вернусь, - шепчет она лежащему в беспамятстве и бежит к креслу пилота. В нём сидит ещё один погибший штурмовик. Она спихивает тело в сторону, и вдруг оно издает болезненный стон; Рей отскакивает на два шага назад. - Эй! - Она приподнимает женщину-штурмовика и встряхивает её. - Ты как? Но женщина так много времени провела без кислорода, что она едва в сознании. Рей с трудом снимает с неё белый шлем и прикладывает к лицу дыхательную маску, чтобы она вновь не отключилась. - Слушай, - говорит Рей, заметив осмысленность в её глазах. - Шатл на полной скорости несётся в чёрную дыру - ты должна вытащить нас отсюда. - Что? - Женщина медленно приходит в себя и озадаченно хмурится. - Был взрыв... в нас ударил... какой-то обломок, и потом... У Рей кончается терпение. - Это сейчас не важно. Направь корабль прочь от чёрной дыры и выжми из двигателей всё! Быстро! - Да, сэр, - отвечает штурмовик, словно пьяная. Сколько минут прошло? Сколько месяцев? Рей старается не думать об этом, занявшись поиском аптечки. Она запрятана за незаметной панелью в стене; Первый орден разместил её там скорее на всякий случай, чем из расчёта, что она может пригодиться. Рей находит в ней кучу марли, мотки клейкой ленты, сердечный зонд и даже несколько лейкопластырей. Она переносит всё к Кайло и начинает расширять прореху в его одежде, чтобы открыть рану. - Ну что, мы движемся? - окликает она пилота. - К нам пристыкован какой-то шатл, - медленно отвечает женщина. - Сбрось его, это мёртвый груз, - отзывается Рей и с облегчением слышит лязг разъединяющихся шлюзов над головой. Это означает, что пилот начинает приходить в себя. - А теперь, пожалуйста, выведи нас отсюда! Она вновь поворачивается к Кайло и принимается стягивать ему рану пластырными лентами. Его кожа настолько мертвенно-бледная, что по сравнению с ней её руки кажутся красно-коричневыми. Клейкая лента не рассчитана на то, чтобы скреплять такие глубокие порезы, и сдержит кровь лишь ненадолго. Кайло потерял её уже так много, что в любом случае может быть слишком поздно. - Мерзавец, - со злостью шепчет она под нос. - Не дай всем усилиям пропасть. Он слегка шевелится, словно услышав обидное слово. Приподняв голову, он сдвигает кислородную маску вбок и вот-вот вообще собьет её с лица; Рей отталкивает его пальцы. - Не трогай. Я не дам тебе задохнуться ещё до того, как истечёшь кровью. Она всё отдала бы сейчас за скоросшиватель. Надеяться удержать края раны вместе можно было бы только с ним. Он что-то говорит. Что - не понятно; она только видит, как дрогнуло у него горло и под дыхательной маской собрался пар. Она склоняется поближе, чтобы расслышать. - Рей... - Да, это я. Она рада слышать, что он хотя бы узнал её. - ... вернулась... - Да. - ... глупая... - Ты потерял много крови, так что пропущу это мимо, - говорит она, накладывая ещё марли поверх раны. - Хотя стоило бы заметить: я рискую собственной жизнью и ещё чертовски много чем, так что простое "спасибо" не помешало бы. Она ждёт, но Кайло, похоже, опять потерял сознание. - Мы уже двигаемся? - окликает она пилота. - Мы замедлили падение, но выдернуть нас я не могу... - Как насчёт атмосферного топлива? - Это только для взлёта... - Используй! Сбрасывай груз, если надо! Она вновь обращает всё своё внимание на Кайло. Почти вся рана закрыта, но там, где мышца у него на плече рассечена надвое, продолжает сочиться кровь. - Прости, - бормочет она и приподнимает его плечо, чтобы обернуть его марлей. Он делает резкий вдох, и в тот же момент новая волна боли прокатывается по её плечу. Не сказать, что Рей рада испытывать такое проявление уз Силы. В то же время, если б не боль, ей никогда не пришло бы в голову искать его. - Так-то лучше, - шепчет она. Она осторожно опускает его и роется в остатках аптечки в поисках чего-нибудь ещё подходящего. Есть шприц и пакетик солевого раствора. Не совсем то, что надо, но сойдёт. Рей разрывает рукав Кайло от запястья до плеча и принимается искать вену. Это не так просто, когда пот заливает глаза, а дыхательная маска закрывает почти весь обзор. Не говоря уж о том, что шатл продолжает с силой трясти: пилот выжигает ещё один бак топлива. Рей сосредотачивается. Рука перестаёт дрожать. Игла находит вену, и Рей едва заметно вздыхает с облегчением: солевой раствор начинает поступать в кровь. Это выиграет для него немного времени, надеется она, пусть это и малость. - Весь балласт сброшен! - кричит пилот. - Больше ничего нет, и мы продолжаем падать. Не таких новостей ожидала Рей. Она подходит к креслу второго пилота и смотрит на показатели приборов, оценивая, от чего ещё можно избавиться. Но похоже, пилот полностью оправилась и сделала всё возможное; не сбросила разве что кабину, в которой они находятся. Рей пытается перенаправить дополнительные мощности от орудий к двигателям, но показатели почти не меняются. Шатлу просто не хватает мощи, чтобы вырваться за пределы бесконечного тяготения чёрной дыры. - Я так была уверена... - шепчет она, глядя на звёзды; их необычайно много, и они кажутся неестественно яркими. В жизни своей она не видела столько звёзд. - Я думала, получится. Сколько минут уже прошло? Пятнадцать? Двадцать? Её нет уже два года. Прости меня, Тэм. Заметив краем глаза движение, она поворачивается и видит, что Кайло вновь пришёл в сознание и опять пытается сорвать маску с лица. Рей подходит, берёт его руку в свою и держит, опускаясь рядом с ним на колени. Тёмные остекленевшие глаза Кайло чуть приоткрываются и скользят по ней. - Говорил тебе: улетай... - хрипит он и прикрывает глаза, содрогнувшись от боли. - Я улетела, - говорит она и стягивает с себя накидку, чтобы скатать и положить её ему под голову. - Я вернулась. - А Альтан... - Он в безопасности, - говорит она и чувствует себя опустошённой. Он вновь с усилием открывает глаза, и она замечает озадаченность и даже подозрительность в его взгляде. - Так зачем... вернулась? - Иначе Тэм не простил бы меня, - говорит она. Может, он поверил этому объяснению, а может, просто устал держать глаза открытыми. С трудом дыша, он откидывается назад на импровизированную подушку. - Лгунья, - выдыхает он с некоторым удовлетворением. - Не обязательно иметь такой самодовольный вид, - мягко упрекает она. - Знаешь, нас ведь утягивает чёрная дыра. - Я знаю. Он так спокойно об этом говорит, что она нахмуривается. - И никакого волнения, - говорит она. - Зачем волноваться... когда... твоего волнения на... нас обоих хватит. - Ему приходится делать паузы, чтобы перевести дыхание. – Способы уйти… бывают и похуже. - Быть разорванной на части атом за атомом – не моё представление о приятном, - говорит она ему. - Радиация… убьёт нас… гораздо раньше. - Думаю, ещё раньше тебя прикончит твоя рана. - … царапина. - Ну конечно, а я-то думала! Утомлённый разговором и болью, он умолкает. Рей убирает назад выбившуюся прядь волос, прилипшую к его холодному влажному лбу. Коленями она чувствует, как шатл последний раз дёргается и замирает; становится тихо. Она оборачивается на пилота. - Это всё… Ионные катушки выгорели, - говорит та и не знает, что ещё добавить. Возможно, она сейчас молится, думает Рей. Такие дела, значит. Сколько минут уже прошло? По ощущениям, прошло не меньше часа. Сколько лет прошло во внешнем мире? Сколько лет сейчас Тэму? Скучал ли он по ней? Выяснил ли он, что с ней случилось? Всё ещё не верится. - C ним всё будет хорошо. Рей кидает взгляд на Кайло. Он что, читает её мысли? - Он сильный, - говорит он. - Он не обязан быть сильным, - говорит она, чувствуя, как от эмоций сжимается горло. – С ним должна быть рядом я. - Он пошёл в тебя… а ты, как цветок в пустыне, выросла, несмотря на невзгоды. С ним всё будет хорошо. Рей закрывает глаза. Из всего, что он ей когда-либо говорил, эти слова больше всего похожи на комплимент; он явно при смерти. Она сжимает его руку и изо всех старается не заплакать. Вряд ли он это оценит. Но стоит ей подумать обо всём, что пропустит, как её сердце разрывается. Она так хотела увидеть, как он растет. Как он найдёт друзей. Найдёт любовь. Станет взрослым. Станет хорошим человеком. Теперь часы его жизни тикают без неё. Непролитые слёзы застилают ей глаза; сквозь оконную панель она вновь глядит на звёзды, такие яркие, что между ними почти не осталось черноты. Какой прекрасный вид. Мимо проносятся причудливо мерцающие облака газа, рядом мелькает странный голубой свет; должно быть, они приближаются в точке невозврата. Кайло приподнимается, чтобы проследить направление её взгляда, но от этого движения их обоих простреливает болью. Он замечает, как она вздрагивает. Он озадаченно хмурится, затем его лицо проясняетcя. - Ты чувствуешь то же. Она с несчастным видом кивает. - Наши узы вернулись, пока ты спал, Бен. Уже несколько месяцев я ношу твою боль. - Почему сейчас? Она отводит взгляд, ей вдруг становится трудно смотреть ему в глаза. - По-моему… потому что они могли вернуться, лишь если я этого сильно захочу. Они как будто ждали приглашения. - Так ты признаёшь... мы с тобой созданы друг для друга. Он умирает от потери крови, его сердце еле бьётся, а он, несносный, всё ещё способен торжествовать. - Мы вместе несёмся навстречу сингулярности, и, думаю, выбора у нас не много, - вздыхает она. - Вещи похуже. - Сейчас соберусь с духом и воображу их, чтобы подбодрить себя. Она ждёт его ответа, и, не получив его, понимает, что он снова впал в беспамятство. Возможно, в последний раз. Может, это и к лучшему. Рей устраивается поудобнее и садится в итоге, прислонившись спиной к стене. Так она может положить голову Кайло к себе на колени и прижимать повязку к ране. Возразить он не может. Турбулентность вновь раскачивает шатл, и Рей поднимает взгляд на пилота; та осторожно глядит на неё. - У вас есть к нему подход, - замечает женщина. – Я думала, только мастер Альтан смеет ему дерзить. - Он не такой суровый, каким кажется, - говорит Рей, положив руку на грудь Кайло, чтобы убедиться, что он всё ещё дышит. – Как тебя зовут? - АН-241, - отвечает та. - Тебя и товарищи так зовут? – спрашивает Рей, припоминая, что Финн говорил о штурмовиках. - Некоторые зовут меня Туфер*, - тихо отвечает пилот, словно опасаясь, что Кайло услышит. - Туфер, сколько у нас осталось времени? Пилот в смятении окидывает взглядом показания приборов на панели. - Сенсоры мало что скажут, но впереди радиация. Думаю, мы войдём в её зону менее чем через час. – И добавляет: - Наверное, это будет быстро. Сначала тошнота, а потом теряешь сознание. Рей уже тошнит, но наверняка это просто нервы. - Всё должно было быть иначе, - говорит она – больше самой себе, чем Туфер. – Я собиралась основать новую академию. Собиралась уйти из Сопротивления вместе с Тэмом, увезти его куда-нибудь в безопасное место подальше от тьмы, где он мог бы расти с такими же, как он. Когда родился бы малыш, у него был бы младший брат или сестра… Если б у него был кто-то, кто берёт с него пример, - вероятно, он вёл бы себя благоразумно. Но уже слишком поздно. - Вы беременны? – поражённо спрашивает Туфер. Рей не успевает ответить; шатл встряхивает, словно он на что-то наткнулся. Ещё одна голубая вспышка проносится мимо окон. - Должно быть, газовые облака… - неуверенно говорит Рей. - Не нравятся мне эти голубые штуки. Они исчезают слишком быстро, чтобы рассмотреть их, и теперь их стало больше, - говорит Туфер. В этот момент ещё одна голубая вспышка затмевает свет звёзд и шатл снова накреняется. Вспышка длится на полсекунды дольше, чем остальные, - достаточно, чтобы успеть отпечататься на сетчатке у Рей. - Это червоточина! – восклицает она. - Не может быть, - говорит Туфер. Но ошибки быть не может: крутящиеся голубые вихри вспыхивают и гаснут, как фейерверк. Когда один из них разевает пасть и, подрагивая, держится несколько секунд, даже Туфер замирает. - Это червоточина! - Наверное, то, что осталось от бури… - говорит Рей. В системе Силовая буря стихла, но в этой части космоса, где время ползёт, она могла ещё бушевать. Новая вспышка, и корабль резко кренится, будто зацепившись за что-то. Рей притягивает к себе Кайло, чтобы не дать ему съехать по полу, как медицинским принадлежностям. - Эти штуки разнесли флот Ордена, а теперь раздерут и нас, - напряжённо замечает Туфер. - Возможно… - бормочет Рей. Вряд ли теперь это важно, думает она. Скоро их убьёт радиация. Ещё раньше от потери крови умрёт Кайло. А если нет, их разорвёт на части, атом за атомом, мощная гравитация у чёрной дыры. Угроза погибнуть в червоточине на этом фоне едва осознаётся. Но Рей с любопытством смотрит на мерцающие голубые прорехи, которые распахиваются и смыкаются вокруг них. Чем дальше, тем сильней начинает казаться, что они задерживаются дольше. - Что будет, если мы залетим в одну из них? – спрашивает Рей у Туфер. Пилот яростно протестует. - Они слишком быстро исчезают. К тому же чёрные дыры притягивают к себе всё: свет, материю - и гиперпространственные тоннели тоже. Прыжок в червоточину в большинстве случаев приведет прямо к центру чёрной дыры. - Но не во всех случаях, так? – Заметив озадаченный вид Туфер, Рей добавляет: - Нам всё равно умирать, почему бы не рискнуть? - А как мы это сделаем? – спрашивает Туфер. – Это всё равно что ухватить молнию. - Это не так сложно, как ты думаешь, - говорит Рей. Очень бережно она опускает голову Кайло на подушку, вытирает окровавленные руки о тунику и возвращается к креслу второго пилота. - Надо просто предвосхищать их появление. - В этом-то и сложность. - Предоставь это мне. Она берётся за второй штурвал и проверяет системы. Импульсной энергии всё ещё достаточно, даже если главные двигатели заглохли. - Может сработать… но ты должна делать ровно то, что я скажу. Особого выбора у Туфер нет, и она, похоже, это знает. Она смотрит на Рей с долей тревожной жалости, будто Рей тронулась умом, но запускает боковые движки и ждёт, положив руки на штурвал. Рей наклоняется к смотровому окну и разглядывает странный мир за ним. С одной стороны звёзды ярче, чем когда-либо, - стена зажжённых белых огней, которая плавно переходит во тьму, если перевести взгляд в сторону чёрной дыры. Голубые вспышки стали реже, отмечает она, но они держатся дольше, стали ближе и гораздо больше похожи на входы в червоточины – и неважно, что они исчезают быстрее, чем до них можно добраться. Она внимательно следит за ними, прислушиваясь к пульсациям Силы, а это непросто. Даже Сила, чувствует она, не может сопротивляться гравитационному притяжению. Как и всё вокруг, она утекает; здесь она похожа не на глубокий спокойный океан, а на быструю реку, с кипением бегущую к бездонному водопаду. Пытаться настроиться на её течение - всё равно что бросить палку в стремнину и надеяться, что она не двинется с места. Но постепенно она начинает улавливать рисунок – завитки, которые возникают в потоках Силы за мгновения до появления вихря. Некоторые слишком малы. Некоторые слишком далеко. Вдруг Рей чувствует колоссальное воздействие на Силу где-то слева от себя. - Триста градусов, пошла! – командует она Туфер. – Пошла! Туфер резко берёт вбок, и, когда через долю секунды возникает голубой вихрь, они соскальзывают в него. Как сделать полшага вон из вселенной прямо в ад. Рей вскрикивает: мощный толчок выбрасывает её из кресла. Последний свет гаснет, по пульту рассыпаются искры. Они словно переходят в свободное падение. Мир за оконной панелью превращается в непонятное пятно из света и мрака, и на какой-то миг Рей кажется, что именно так и летят в самое сердце чёрной дыры. Кайло лежит недалеко от неё. Шатл беспорядочно вращается, и он начинает отъезжать – Рей бросается к нему на пол, чтобы удержать. Если повязки сейчас слетят, он за считанные минуты истечёт кровью. Какой абсурд заботиться об этом в такой момент, думает она. Оглушительный рёв стоит в воздухе – или в её голове. Так, должно быть, звучит смерть. Определённо. Она так в этом уверена, что прижимается лицом к груди Кайло и ждет, отсчитывая секунды до конца. Одна секунда становится двумя, затем тремя, затем объятая ужасом Рей сбивается со счёта и начинает заново. Может, проходит вечность, а может, всего несколько секунд, но наконец грохот и вспышки прекращаются и что-то знакомо переворачивается в животе, как бывает, когда шатл выходит из гиперпространства. Туфер, которая благоразумно успела пристегнуться, напрягается и громко чертыхается. - ДЕРЖИСЬ. Рей мало что остаётся, кроме как ухватиться за вентиляционную решётку. Она чувствует, что шатл отвесно падает – но не в космосе, а под воздействием вызывающей тошноту гравитации, которая ассоциируется у неё с воздухом. А там, где есть атмосфера, обычно есть и земля. Что за невезение, думает она, совершить немыслимое – вырваться от чёрной дыры - и потерпеть крушение. Но крушения не происходит. Спуск замедляется, притом довольно быстро: она чувствует, что её желудок зажил отдельной жизнью, - но не настолько, чтобы их распластало. Несколько мгновений, и шатл выходит из бесконтрольного падения и мягко спускается. Она слышит характерный лязг и чувствует подрагивание – они приземлились. Рей прислушивается к нешуточному скрипу переборок под вернувшимся весом. - Молодец, - шепчет Рей пилоту в наступившей тишине. В свободном падении она бы точно не смогла вернуть шатлу управление с отключёнными основными двигателями. - Это не я… - говорит Туфер. Рей поднимает голову и неуверенно выглядывает в обзорное окно. Она видит бледно-голубое небо с летящими облаками, которые опаляют её сердце ностальгией. Ослеплённая и разбитая, она отрывается от Кайло. На её правой руке кровь, на этот раз – её собственная. Она так крепко держалась за решётку на полу, что изрезала пальцы в кровь. Но Кайло ещё дышит, а другое не важно. - Где мы? – спрашивает она. - Не знаю, наши звёздные карты устарели, - тихо говорит Туфер. – Это покрытая водой планета с пригодной для дыхания атмосферой, насколько я могу судить. Рей осторожно поднимается на ноги и ковыляет к окну. Её взору открывается крутая черная скала, покрытая мхом и водорослями, а дальше… бесконечное серо-голубое море, аромат которого она будто слышит. - Поверить не могу… - шепчет она. – Мы на Ач-То. - Где? – оторопело переспрашивает Туфер. Не обращая внимание на невнятные возражения пилота, Рей устремляется к панели, чтобы рвануть рычаг аппарели. Выходной шлюз со скрипом приоткрывается, но его заклинивает на полпути. Порыв свежего солоноватого воздуха обдаёт Рей лицо. Она срывает дыхательный аппарат и делает глубокий вдох; кажется, годы прошли с тех пор, когда она дышала настоящим воздухом. - Стой! – кричит Туфер, заметив, что Рей пролезает в проём и скатывается вниз. Она оказывается на странном берегу, будто усыпанном кристаллами. Она помнит это место со времён своего обучения – чёрные шестиугольные каменные колонны, идущие вверх пологими складками наподобие ступеней. На их острые края набегают волны; Рей приседает на мгновение, чтобы погрузить руку в ледяную пенистую воду и смыть с пальцев кровь; по обжигающему холоду она удостоверяется, что всё это наяву. Из всех мест – почему именно сюда? Она толком не думала, куда червоточина может их вывести, но в последнюю очередь она ожидала увидеть это место. - Потому что здесь я тебя нашёл. Рей разворачивается, напуганная внезапным звуком мужского голоса. На чёрных камнях рядом с шатлом она видит закутанную в чёрное фигуру. Лицо человека закрыто потускневшей серебристой маской. Это человек из её видений... её худших кошмаров. Рей не может сдвинуться с места и едва дышит. Шум набегающих волн кажется громче и звенит в ушах; она смотрит на существо перед собой. Он реален. Реален, как холодное море. И твёрд, как камень. Такой же настоящий, как она. Земля уходит у неё из-под ног, словно ощущение реальности покинуло её и она плывёт, не зная, за что ухватиться. - Тэм, - наконец выдыхает она, чувствуя подкатывающую тошноту. - Никто больше не зовёт меня так, - говорит он. Рей резко прикрывает рот рукой, глаза наполняются горькими слезами. Её мальчика – её прекрасного мальчика и его прекрасной улыбки больше нет. Он всё равно что мёртв. Она мотает головой, всё внутри у неё кричит, не желая признать: человек перед ней – всё, что от него осталось. - Я не должна была улетать, - задыхаясь, говорит она. – Что с тобой случилось? Что я наделала? Ноги её обмякают. Она оседает на колени, закрыв дрожащими руками лицо, больше не в силах созерцать свою страшную ошибку. Руки в перчатках мягко берут её за запястья и поднимают. Какие у него большие руки. Он возвышается над ней; Рей ссутулилась, дрожит и не смеет поднять голову. - Я не понимал, как ты была молода, - говорит он. Голос его такой же, как у отца; а кореллианский акцент, который был когда-то у неё и у сына, пропал. – Но тебе рано отчаиваться. Смотри. Вон они. Она слышит отдалённый рокот двигателей, нарушающий безмятежный покой атмосферы Ач-То. Из её глаз струятся слёзы, но, подняв глаза, она различает очертания шатла, который стремительно несётся по небосводу. - На этом корабле Тэм, он ждёт встречи с тобой. Рей поражённо смотрит на человека перед собой. - Но... Неужели она ошиблась? Она быстро хватает его за руки и прощупывает с помощью Силы, не задумавшись о том, стоит ли. Он резко опускает внутренние завесы и решительно загораживается от неё, но она успевает почувствовать его и понять, что это и правда Тэм. Её сердце знает об этом, как может знать только сердце матери. - Прости, что так долго, - говорит он. – Мне понадобились годы, чтобы научиться вызывать Силовую бурю, способную преодолеть гравитационные силы чёрной дыры, и ещё много времени, чтобы найти способ вывести вихрь к родному тебе месту. - Я не понимаю, - шепчет она. - Никто не может повернуть время вспять, - объясняет он. – Но в разных местах вселенной время течёт по-разному. В некотором смысле, ты совершила путешествие во времени, когда пересекла границу фиолетового пояса и добралась до шатла, который всё ещё переживал минуты после катастрофы, случившейся за три месяца до этого. И есть места, где время бежит быстро; где с некоторой перспективы выход в нормальный космос – это тоже путешествие в прошлое. Рей продолжает изумлённо смотреть на него. - Я правда не понимаю, - вновь говорит она. - Ты и не поймешь. Ты всегда будешь жаловаться, что от одной мысли об этом у тебя начинает болеть голова. - Сними маску, Тэм, я должна взглянуть на тебя. Она протягивает руку, готовая взяться за край маски, но он мягко останавливает её. - Тебе не на что смотреть. Я не твой Тэм. – Он поднимает голову и смотрит на проносящийся над головой шатл Сопротивления; корабль снижается на плоскую возвышенность неподалёку. – Он скоро будет здесь. Пора прощаться. - Тэм... - Я не Тэм. - Тогда кто ты? Через прикосновение она чувствует шёпот. Пожиратель миров. Буревестник. Как она и боялась, на этих руках смерть. Так много смертей. - Тебе придётся самой узнать. Однажды, - говорит он. – Или в этот раз будет по-другому? Двигатели шатла Сопротивления затихают, и Рей знает, что через мгновение прилетевшие на корабле появятся на вершине холма. - Я рад, что мы свиделись. Так. Оно того стоило. – Он отпускает её руки и отступает назад. - Мой милый, - шепчет она и тянется за ним, чувствуя, как сердце вот-вот разорвётся. Вдруг с мшистого холма вниз спрыгивает мальчик и стремглав несётся вниз. - МАМ! - ТЭМ! Рей мчится к нему – иначе нельзя, – на такой скорости он упадёт и сломает себе шею на проклятых скалах. Они сталкиваются, сплетаются и падают со смехом во влажный мох. Она без конца пропевает его имя: всё это правда, на самом деле, и это он. - Мам, тебя так долго не было! – восклицает он. - Как долго? – спрашивает она, убирая кудри с его лба. - Целую неделю! - Целую неделю! – Она готова заверещать и задушить его в крепких объятиях. – Тэм, ты такой умница! Ты умный, умный мальчик! Откуда ты знал, где меня искать? - Мне было видение... - Эти твои видения! – Она шутливо сердится и принимается яростно щекотать его; Тэм катается по мху и с хихиканьем умоляет о пощаде. - Рей! Она поднимает взгляд и видит, как Финн гораздо более осторожно спускается по склону. Он вооружён бластером. Рей выпутывается из объятий Тэма и обнимает удивлённого Финна. - Что это значит? – спрашивает он. – Не так уж долго тебя не было. - Думаю, всё же долго, некоторое время, - говорит она, чувствуя себя счастливой и на грани слёз. Финн и так был одним из её самых любимых людей во вселенной, а теперь она вообще не хочет его отпускать. Но отпускает; какой бы счастливой она ни была, есть срочное дело, которое надо решить. Повернувшись к шатлу, она замечает, что человек в маске исчез, но почти ничего необычного в этом не видит. Словно его никогда и не было. - Где он? – удивляется она. - Кто? – спрашивает Тэм, соскальзывая к ней, и берет её за руку. Она была уверена, что Тэм его видел, но сын лишь недоумённо глядит на неё. Может, он показался одной ей? Может, его вообще не было? Что, если у неё разыгралось воображение? В проёме выхода из шатла появляется фигура. Финн тут же вскидывает бластер. - Стой! Ни с места! Туфер замирает, с опаской поглядывая на них. - Финн, нет. Она со мной. - Это же штурмовик, - говорит он, не желая снимать её с прицела. - Да, и она под моей защитой, так что не смей стрелять, - жёстко говорит Рей и переводит взгляд на Туфер. – В сложившихся обстоятельствах, думаю, тебе лучше пойти с нами. Я позабочусь о том, чтобы тебя отпустили, но какое-то время придётся побыть паинькой. - Какое-то время, - повторяет она с неудовольствием. – Это я вытерплю. Тэм тянет её за руку. - А что Кайло? Ты нашла его? Рей с улыбкой пригибается к нему. - Нашла, любовь моя. Он очень слаб, но я нашла его. - Проклятье, - вздыхает Финн и, опустив бластер, безнадёжно возводит очи к небу. – Я надеялся, что эта часть видения окажется неправдой. Рей глядит на друга. - Нам надо доставить его на базу на Кальботе. Ему нужен бакта-аппарат... - Не дури, - решительно прерывает Финн. – Это не госпиталь. Нельзя доставить заклятого врага Республики на базу Сопротивления и ожидать, что ему будут залечивать раны... - Они не откажут. Не имеют права. – Голос Рей звучит уверенно, а сердце вязнет в сомнении. – Финн, ему нужна помощь, или он умрёт. Она видит, как он складывает губы для слова «Отлично!» - вот только в тот же момент он замечает, что Тэм тоже глядит на него. Одно дело не одобрять вкусы Рей в отношении мужчин, но ведь Тэм отца не выбирал. Даже Финн не может отказать в помощи человеку, когда его сын смотрит. - Ладно, но это будет на твоей совести, не на моей, - говорит он. - Я понимаю, Финн. - Тогда пошли. - Он крепко по-товарищески обнимает её за плечи. – Перенесём его на шатл.