You make me wanna live

      Какой ребенок не любит книги о приключениях! Практически все детстве пытаются найти клады, играют в сыщиков, зачитываются фантастическими сказками, повсюду видят тайны. Взрослея, многие утрачивают эту нежную любовь к загадкам, предпочитая размеренную, желательно тихую жизнь. Некоторые же остаются верными детским мечтам, и если судьба не подкидывает своих хитросплетений, то удовлетворяют эти потребности по средствам книг.       Вайолет, несомненно, принадлежала ко второй категории. Нельзя сказать, что ее жизнь была насыщенной событиями, если таковыми не считать проблемы со сверстниками и семьей. Для своих бывших одноклассников (а таких было немало) девушка казалась странной. Она не ходила на вечеринки, не участвовала в жизни школы, постоянно что-то читала и редко шла на контакт. И дело было вовсе не в ее темпераменте, просто общих тем не находилось. Кто знает, может, учись она в частной школе, где подростки ориентированы в первую очередь на получение знаний, в биографии Вай годы учебы были бы светлыми страницами. Но ее учебные заведения, сменявшиеся один за другим, были государственными и с не самой лучшей репутацией. Возможно Вайолет бы смогла пройти сквозь школу тихой мышью, но у нее был слишком острый язык, и даже на мимолетные уколы она отвечала сарказмом, что уж тут говорить и настоящих оскорблениях. Естественно, это тянуло за собой проблемы. А приходя домой, она даже не могла рассказать о том, что происходит, наблюдая очередную семейную сцену. Все эти события смешивались и выдавали клубок глубоких душевных ран, с которыми жить помогала физическая боль. Селф-харм - то, о чем не принято говорить. То, что принимают за царапины кошки. То, что так завораживает и успокаивает. Для него нужно совсем немного: закрытая ванная и лезвие. Порез, другой - и вот ты уже все обидчики позади. Они не могут нанести той боли, которую ты наносишь себе сама. Это возвышает тебя, позволяет чувствовать некий контроль над ситуацией.       И вот переезд. Надежды, видимо, передающиеся от матери, на лучшее. Через полтора месяца новая школа. Может, хоть тут не придется прибегать к тонким железным спасителям?

***

      Вайолет сидела у кровати, задумчиво, практически на автомате рисуя цветы в блокноте. Голова ее была занята совсем не этими художествами - она вспоминала утренний разговор. Что значит, пропадают люди? И почему Тейт так спокойно рассказал об этом? Почему родители ничего не сказали ей, но на пару часов своего отсутствия все же нашли "няньку"? Неужели все серьезно? Вай была не из пугливых, открывшиеся подробности скорее возбуждали ее любопытство, нежели заставляли дрожать от страха. Ей действительно хотелось узнать, что на самом деле происходит. Если жильцы пропали, то куда, когда, почему. Самое невероятное, что возможность прикоснуться к правде была совершенно осязаема, в отличие от мировых тайн и загадок, вроде массонства или Антлантиды. Впервые в ее жизни она приблизилась к чему-то загадочному настолько близко. В детстве эта девочка мечтала стать сыщиком, и вот, кажется, мечты воплощаются в реальность. Кроме того, она нашла друга. Наверное, друга. Девушка хмыкнула, вспомнив "одобрение" Тейтом ее книг и музыки. Она не могла до конца понять, импонирует ли ей этот молодой человек. С одной стороны его учтивость и обаяние, с другой - ее стереотипы и ожидания, от которых отказаться не так и просто. Хоть он и загорелся от взбалмошной идеи Вай расследовать исчезновения, все равно довериться ему было не так просто. И кто знает, причиной тому было недолгое знакомство или ее хорошая интуиция.       Очередной лист альбома заполнен. Девушка взяла с кровати диск, подаренный утром. Улыбнувшись мысли о том, что кто-то еще в этом мире слушает музыку с устаревших магнитофонов, она открыла коробочку. С диска чуть не упала маленькая записка: "В 20:00 у черного входа". Взгляд на часы - 20:15. Странное предчувствие чего-то необычного и страх опоздания одновременно захватили Вай. Моментально схватив сумку и сбежав по лестнице, она вышла из дома с надеждой, что 15 минут не играют никакой роли.

***

      Тейт стоял, прислонившись к высокому дереву, напевая под нос какую-то мелодию. Светлые кудри упали на глаза, хорошую фигуру подчеркивала черная футболка. Он действительно был красив.       Это было так странно для него - новая соседка была довольна холодна, и, казалось, не собиралась давать ему шанса проявить себя. Обычно девушки падали стройными рядами к его ногам. Стоило поманить любую из толпы одинаковых куколок, и та прибежала бы мгновенно. Тейт внешне прекрасно подходил на роль эдакого Кена и разбивателя сердец, но на деле так хотел найти человека с похожими интересами, человека, с которым можно поговорить. О чем угодно кроме сплетен и идиотских комедий. Грустно становилось каждый раз, как он пытался посоветовать книгу новой пассии или начать беседу на философскую тему. Еще печальнее было осознавать, что с этими людьми сложно даже повеселиться. Как-то парень рискнул предложить пару дней в палатке подальше от шумного мегаполиса, и в ответ услышал лишь звонкий смех и похвалу хорошей шутке. Постепенно он отстранился от этой "тусовки", но этой отрешенностью и загадочностью еще больше привлекал женский пол. Наверное, каждая первая в школе была бы готова встречаться с Тейтом Лэнгдоном, но ни одна не хотела узнать и понять его настоящего - того, чей кругозор дал бы фору многим учителям, кто обожал загадочные вещи и мечтал о невероятных приключениях.       И вот пару дней назад дорогая матушка заставляет его идти на знакомство с новыми соседям, заявляя, что у них "милая дочурка его возраста". Зная Констанс, чья взрослая жизнь являлась будущим для большинства его окружения, он предвидел, что значит "милая": на милых каблучках, с мило размалеванным личиком, мило-туповатая. Отказываться от знакомства было глупо, все равно, живя а соседних домах, сталкиваться придется неоднократно, так что лучше бы узнать "врага" в лицо. Когда Тейт увидел на улице коробку с книгами, не смог побороть соблазн осмотреть эту "сокровищницу". Пока никто не видел, он быстро посмотрел корешки изданий и не смог сдерживать улыбку, увидев любимых авторов. Какого же было его удивление, когда он заметил на коробке надпись "Вайолет. В экстренной ситуации спасать первым." Взрослых звали Бен и Вивьен, это он точно помнил, значит, Вайолет - та самая "дочурка".       Увидев ее впервые, у парня возникла странная ассоциация с этой девушкой. Первой его мыслью было слово "жизнь". И правда, спускаясь по лестнице, хмуря брови, даже несколько грубо и холодно представляясь, Вай была пропитана жизнью. Желание существовать и быть нужной выдавал взгляд ее карих глаз. Тейт до этого момента никак не мог понять смысла известного выражения "глаза - зеркало души". Одно время, проштудировав книги Пола Экмана, он пытался читать людей, но ничего не видел во взгляде собеседника. Никогда. До прошлого утра. От того, что Вайолет отталкивала его, Лэнгдону она становилась все интереснее. Он не действовал по плану "завоевать ее", вовсе нет. Ему действительно хотелось принести с утра ей кофе, подарить диск вместо сломанного, узнать получше.

***

- А если бы я не открыла коробочку, то что? - Вайолет выглядела немного смущенной, но улыбка не сходила с ее лица. - Но ты же открыла, - парень, до последнего сомневавшийся в успехе своей затеи, буквально расцвел. - Готова? - Страшно спрашивать, к чему... - Да брось, ты же хочешь осмотреть место, куда переехала. Не получится остаток жизни провести в своей уютной комнатке. - Надеюсь, ты хороший гид, - Вай рассмеялась и последовала за Тейтом.       Рядом с домом Лэнгдонов был припаркован черный бьюик. Тейт открыл дверь и протянул руку к Вайолет: - Прошу, миледи. - Так у нас будет экскурсия со всеми удобствами? - Девушка села на переднее сиденье. - Как ты могла усомниться? Знаешь, вечерний Лос-Анджелес - это нечто. Город становится совсем другим. Думаю, тебе понравится. - Посмотрим, - усмехнулась девушка. Машина тронулась. - Честно говоря, со стороны это смахивает на похищение. Я ведь тебя совсем не знаю. Может, хоть расскажешь что-то о себе? - Что ты хочешь знать? Имена, пароли? - Ну, для начала хотя бы твой возраст. - И все? Это человек хотел разгадать тайну дома, называется... - Я же сказала "для начала", - протянула девушка, крайне смущенная сложившейся ситуацией. Ей никогда еще не приходилось оставаться с незнакомым парнем так - один на один. - 18. Мне 18. Закончу школу в этом году. Не судим. Люблю печенье, ненавижу мед. - Теперь мне гораздо спокойнее, - Вай рассмеялась. - Да расслабься, ты разве не знаешь о наших ангельских соседских традициях? Сосед соседу все расскажет и покажет, особенно если второй приехал издалека. Ты уже освоилась в доме? Он такой огромный, что, кажется, там и потеряться можно. - Ну да, правда теперь ночами жду таинственных похитителей жильцов, а в общем все хорошо. По крайней мере свою комнату и кухню найду без труда. А кто там жил до нас? Ты знал их?       Тейт пожал плечами. - Да, мы были знакомы. Пара геев. Со своими вечными семейными передрягами. Я, собственно, ничего против не имел, но особо и дружбы не водил. До этой сладкой парочки жил мужчина. Я называл его отшельником. За все 3 года выходил из дома он раз 10. Окна были всегда завешены. Даже продукты заказывал через какой-то сервис. Правда, 1 числа, каждый месяц, к нему приходила какая-то женщина, но мне так и не удалось узнать, кто она. - Так и не удалось узнать? А ты, значит, пытался? - девушка с интересом смотрела на водителя. - Ну да, кто же усидит на месте, когда такое происходит в соседнем дворе. А потом, в прошлом году он пропал. Сначала это даже никто не заметил, но спустя неделю мы увидели, что продукты, которые ему привозили, никем не забираются. Звонить в дверь было бесполезно - он никогда не открывал, так что позвонили в полицию. Его так и не нашли. Самое главное, что следов насилия в доме не было. Даже чашка с чаем на столе стояла. Все окна-двери закрыты изнутри, пальто-ботинки на месте. Будто он просто взял и испарился. - А что с парой произошло? - О, ну там все было заметнее. Обычно они выясняли отношения так громко, что слышно было даже у меня в комнате, если окно открыто. И продолжалось это постоянно. Не было ни одной спокойной недели. А потом как-то пришли с коллеги одного из них, и не застали никого. Спустя некоторое время опять наведались, и снова никто не открыл. Ну, а дальше по тому же сценарию все. - И сколько они там прожили? - Три месяца. Ровно.       Вайолет нужно было немного времени, чтобы переварить полученную информацию. Она не хотела себе признаваться, но страх все же закрался в ее душу. Теперь произошедшее казалось невероятно реальным, опасность была действительно ощутима. Если все это не шутки, а похоже, что нет, то нужно что-то предпринять. - То есть, грубо говоря, мы в опасности? - Ну, - Тейт замялся, - я не думаю, ведь официальная версия - "проблемы с законом", помнишь? Но нам стоит быть начеку, все же предупрежден значит вооружен. - Нам? Ты говорил что-то про проклятие дома, нет? Я в это не верю, но честно, я слишком молода для преисподней, - с напускной веселостью проговорила девушка. - Ну, про проклятие тебе расскажет кое-кто другой, потерпи с вопросами до завтра. И не волнуйся, один я мало мог узнать, но мы же теперь... В общем, не дам тебе исчезнуть, это противоречит всем кодексам напарников, - парень усмехнулся. - Кстати, мы приехали.       За окном открывался восхитительный вид. Слушая Тейта, Вайолет практически не смотрела на дорогу и сейчас удивленно оглядывалась, выйдя из машины. Они находились у подножье холма, причем людей поблизости не было. Всем известно, что в горах Калифорнии всегда находится кто-нибудь: туристы, спортсмены и просто любители природы. Здесь же тишину нарушал лишь шелест листвы. Девушка удивленно повернулась к Лэнгдону: - Где мы? - Ты что, совсем не смотрела в окно? - Вздохнул тот. - Такие виды пропустила! Пойдем, тебе понравится. - Ты уверен, что не маньяк?- На удивление, неловкость девушки сменилась абсолютным комфортом. - На твоем месте, я не стал бы подкидывать мне подобные идеи. Идем же!       Взобравшись на вершину холма, они увидели непередаваемый вид. Лос-Анджелес был, словно на ладони, но особого внимания заслуживало, конечно, небо. Яркое зарево нависло над городом. Солнце будто пыталось светить как можно ярче, перед тем, как покинуть это место на ближайшую ночь. - Тут так красиво, - тихо прошептала Вайолет, боясь разрушить волшебство момента. - Это одно из моих любимых мест. Я подумал, тебе понравится. - Мне нравится. Правда. Это невероятно.       Тейт посмотрел на девушку. В свете заката она была невероятно притягательна. Светлые волосы чуть развевались на ветру, на лице читался неподдельный восторг от происходящего. Они так и стояли молча, пока солнце не скрылось за линией горизонта. Тейт первым нарушил молчание: - Я нашел это место в 16. Как только появилась машина, я гонял сутки напролет, и вдруг заехал сюда. Повернул не на том знаке. Удивительно, тут так пустынно и... Спокойно. Каждый раз, приезжая сюда, мне становится легче. Рассвет, закат - все это, как новое начало. - Почему ты привез меня сюда? Мы даже толком не знакомы. - Не знаю. Утром ты не была сильно дружелюбна, а счастливые люди легко идут на контакт. А тут, тут словно находится панацея от хандры.        Вайолет вздохнула. Слова полились сами: - Мои родители на грани развода, но пытаются не показывать это. И друзей у меня нет. И, подозреваю, в новой школе не будет. Этот город... Мама надеется, что тут все изменится, станет лучше. Ее настроение иногда и мне передается, а иногда я опять начинаю видеть реальность. Извини меня, - Вайолет посмотрела на Лэнгдона. - Извини, я не хотела обидеть тебя, просто у меня не ладится со сверстниками, а ты произвел впечатление... Ну, знаешь, типичного калифорнийского парня. И если я не ошиблась, то поверь, компания из меня не очень.       Тейт усмехнулся: - Ну, так-то я и есть тот самый калифорниец. Даже посерфить могу. Но вот насчет типичного... Прямо удар в самое сердце.       Девушка рассмеялась и толкнула того в плечо: - Ты по-о-нял, о чем я. Спасибо, что показал мне такую красоту. Но, наверное, нам пора. Родители будут волноваться, если вернусь слишком поздно.

***

- Мы едем другой дорогой? - теперь Вайолет старалась не упускать пейзажи из поля зрения. - Да, проедем через центр города. Как я понял, природа за окном тебя не очень увлекает, - Тейт старался сохранять серьезность, но настроение было слишком хорошим. - Прямо, как Констанс. - Почему ты называешь свою мать по имени? - Мы никогда не были особо близки. Да и она не против. Это заставляет ее чувствовать себя моложе. Вроде бы. - Так, понятно. Значит, у вас больше дружеские отношения? - Ну, - Тейт запнулся, - скорее деловые. Но да ладно. У тебя есть планы на завтра? - Вроде бы нет. Кроме как выжить. - Как раз об этом. Нам нужно будет кое-куда съездить. Я знаю пожилую пару, считай, хранители легенд Америки. Они мне рассказывали об этом доме, но думаю, будет лучше, если ты все услышишь из первых уст.       За окном мелькали то высотные здания центра города, то частные дома удаленных районов. Вайолет сидела, пытаясь запомнить свой город, впитать в себя его атмосферу. Тейт понимал ее состояние, поэтому старался не отвлекать ни разговорами, ни музыкой. Они ехали в тишине, но не было той неловкости, которая возникает в такие моменты между людьми, не подходящими друг другу. Казалось, эти двое знают друг друга настолько долго, что перешли на стадию отношений, когда молчание не в тягость.