You make me wanna live

- Вай, нам нужно поговорить, -голос Бена звучал довольно сухо, что было необычно для импульсивного мужчины. - Да, пап, - девушка оторвалась от книги, подняв взгляд на отца. - Послушай меня. Помнишь Констанс, соседку? - Еще бы, - хмыкнула Вайолет и улыбнулась пришедшим в голову ассоциациям. - Она нам с мамой сказала кое-что... Кое-что о доме, и, ты же знаешь, я не суеверный, но два исчезновения практически подряд - это довольно... Странно. Кхм, да. Странно. Мы думаем, что нужно переехать, потому что черт его знает, что творится в этом районе: соседей нормальными тоже не назовешь. Однако есть одно "но". Этот переезд оказался довольно разорительным, а дом достался по дешевке, ты в курсе. Так что пока мы ищем подходящие варианты, вот тебе несколько правил: всегда быть на связи, если что - сообщать все мне и не забывать включать сигнализацию. - Да, пап, договорились, - скороговоркой произнесла девушка, кивнув Бену и сделав вид, что опять увлечена книгой и совершенно не обеспокоена. Снова переезд. Опять новые проблемы, сборы, незнакомое место. Здесь ей уже понравилось, хоть и пугала эта история да настораживали новые знакомые. Все эти страхи отходили на задний план при мысли о Тейте, уютной комнате и... Тейте. За пару дней Вай привязалась к этому странному парню, хоть все еще не теряла опаски и бдительности. Переспав с историей ее иностранных знакомых, девушка все еще осталась в спутанных чувствах. С одной стороны исчезновения были. Это факт. Их таинственность тоже является фактом. С другой же стороны что-то тут нечисто. 5 домов, фото в папке, странное поведение Констанс, "плохая аура"... Вот во что Вайолет точно не верила, так это в привидений, загробный мир и прочие подобные штучки. Не верила и посмеивалась над ними, успешно находя подтверждения своим мыслям. Именно из-за скептицизма она спокойно проводила в еще в детстве "спиритические" сеансы и постоянно тянулась ко всему, что кто-то смел окрестить "паранормальным". Часы в гостиной, доставшиеся в наследство от прошлых жильцов, пробили 10. "Пора что-то решать. Уж дома сидеть сегодня точно не буду. Такая возможность наверняка представится во время школы," - усмехнулась про себя Вайолет, откинув книгу в сторону. - "Так, начнем, пожалуй, по порядку". Бен после разговора с дочерью уехал к пациенту, Вивьен же с самого утра умчалась на ранний завтрак со старой подругой, так что девушку точно никто не мог потревожить. Спокойно, с особым наслаждением выкурив сигарету на крыльце, она направилась прямиком в соседний дом, оставив позади себя свою личную крепость. (Или тюрьму?)

***

Звонок в дверь "пропел" на весь участок, заставив девушку поежиться. С причудливых кустов взлетела стая птиц, где-то закричал ворон. Сложилось ощущение, будто она нарушила спокойный темп утреннего блаженства, вторглась туда, где ее совсем не ждали. Правда, за дверью раздался звук каблучков и томное "Секундочку". Через пару мгновений на пороге появилась Констанс, одетая в шелковую сорочку, халат из той же материи и тонкие перчатки. В 10 утра на ней уже блистали драгоценности. Кажется, эта женщина всегда играла роль, в каждом ее жесте читалась жеманность и приторность. - Дорогая, Вайолет, проходи, - соседка протянула девушке руку и, притянув, поцеловала в щеку "на французский манер". - Эээ... Здравствуйте, Констанс. Мы с Вами так и не познакомились, вот я и хотела... - Да-да, конечно, милочка. Не стой же на пороге. Я только-только приготовила завтрак. Надеюсь, ты не откажешься? - Нет, я сегодня тоже еще не кушала. Как Ваши дела? Вайолет задавала самые обыденные вопросы, рассматривая при этом обстановку. В отличие от их дома тут все было типично американским, если вообще можно сформулировать такое понятие относительно интерьера. Самая современная мебель под дерево, панельные стены, новая техника, - рядом со всем этим соседствовали антикварные вещицы и статуэтки. Удивительно, но странным образом все это смешение стилей вполне уживалось между собой. Melting pot - первое, что пришло в голову Вай.* Во всем этом был дух Констанс, но ни намека на присутствие Тейта кроме, разве что, семейного фото над обеденным столом, на котором красовалась белоснежная скатерть и явно старинный чайный сервиз. - Ты подружилась с моим сыном, я рада этому. В последнее время он был не сильно общительным, - женщина разливала кофе. - Да, Вы знаете, он показал мне город... - Надеюсь, не возил тебя по горам и лесам? В городе праздника есть куда более приятные места. Голливуд, например, - мечтательная полуулыбка и легкий взмах головы окончательно утвердили мысль о несостоявшейся актерской карьере матери семейства Лэнгдон. - Мы ездили по городу... - уклончиво ответила Вай. Сейчас она уже сомневалась в успехе своей затеи. Почему она пришла к ней? Ведь даже не знает, что именно спросить, а вот наговорить лишнего труда точно не составит. - А Тейт не дома? - Нет, он не возвращался со вчерашнего вечера. Или слишком рано ушел, не знаю точно. Так ты к нему пришла? Я передам... - Не стоит, - перебила девушка. - На самом деле: я к Вам. - Слушаю, дитя, - еще одна бродвейская интонация. - Констанс, это может остаться между нами? - Какие могут быть сомнения! - Вы что-то сказали моим родителям, и теперь они по-настоящему взволнованы, - Вайолет старательно подбирала слова, теребя в руках чайную ложечку. - Неужели Тейт ничего тебе не сказал? - Ну, он рассказал о том, что пропадали жильцы... - И тебе этого недостаточно? - вскинула бровь Констанс. - Я не думаю, что это могло стать для них поводом уехать. - Ладно. Хорошо. Мне кажется, ты разумная девушка. Я всего лишь указала твоим родителям на странные совпадения, на угрозы, на все то, о чем умолчал ваш риелтор. Я не особо забочусь о людях, но так моя совесть будет спокойнее. Вайолет хмурилась. Опять одни загадки. Опять ничего путного. Хотя... - Вы сказали "угрозы"? - Ну да, все эти письма, с красной сургучной печатью. Каждую неделю по воскресеньям. И одно слово на пергаментной бумаге: "Убирайтесь". - Как странно. Констанс, а Вам не страшно? - Мне? - раздался наигранный смех. - Нет, деточка. Мне ничего не грозит. И я думаю, тебе пора. Вайолет встала. Дежурное "спасибо" и еще один поцелуй в щеку. И вот она уже на дорожке к выходу. "Кажется, игра в детективов превратилась в реальность. Ощутимую реальность. Вот теперь точно нужен план действий," - девушка размеренно шагала по направлению к ближайшему парку, погрузившись в собственные мысли.

***

- Сегодня красивое небо. Иногда стоит поднимать свои прекрасные глазки, - голос с нотками смеха раздался слишком внезапно и слишком быстро. - Тейт, - выдохнула Хармон, не сумев побороть улыбку. - Ты напугал меня. Лэнгдон склонил голову: - Я не хотел. Ты, я слышал, ранняя пташка - любительница завтраков в милой компании. - Извини, я внезапно решила зайти к Констанс. Я... Я не знаю даже... - Вайолет почувствовала укол совести, ведь Тейт не ладил с матерью. - Да что ты, - тот ободряюще похлопал девушку по плечу. - Просто я уверен, что со мной ее блинчики показались бы тебе гора-а-аздо вкуснее... - Уверен он. Кто-то предпочел семейным завтракам ночные тусовки, - Вай невольно поморщилась. - Тебе понравится то, что я нашел на этой "тусовке"... Парк оказался гораздо ближе, чем думала Вайолет. Однообразность выхоленных двориков сменилась причудливыми тропинками и самыми различными деревьями и лужайками. Этот парк был одним из тех, что создается ради кусочка природы в мегаполисе и остается одним из любимых мест для уединения со своими мыслями. Игнорируя беседки и лавочки, пара уселась прямо на траву. Из рюкзака Тейт достал кипу бумаг и начал сосредоточенно их просматривать. Вайолет же наблюдала за ним. Ей нравилось его сосредоточенное выражение лица, светлые волосы, на которых играли солнечные блики, и периодическое серьезное "мгм", доносившееся после нескольких листочков. Парень же, найдя нужную бумагу, радостно повернулся к Хармон: - Вот! - Что это? - Сначала расскажи мне о своем доме. - Что? Тейт, давай серьезно. - Я серьезно. Давай, опиши мне его изнутри и снаружи. - Ну, викторианский стиль. Двухэтажный. Еще есть чердак. На первом этаже холл, кухня и гостиная, на втором - 3 спальни. Причем гостиная и моя комната находятся в "башне" - полукруглом выступе. Так. Еще есть кладовая в холле. 2 входа. Вроде все. - Нет. Оказывается, не все, - Лэнгдон расправил лист бумаги перед собой. - Смотри. План дома. Даже не спрашивай, откуда. Вайолет с интересом посмотрела на документ, так похожий на тот, что лежал на рабочем столе Германа. Изображенная схема дома: вот два этажа, башня, кухня, даже кладовка, и... Под первым этажом начерчен еще один. Более того, не просто пустым квадратом, а с маркировкой неких комнат, из которых от двух отходили странные обозначения. Заканчивались они явно за пределами плана. - Не может быть! У нас есть подвал?! Мы спрашивали риелтора, она говорила, что дом построен двухэтажным и под нами лишь фундамент... - Похоже, что есть. И посмотри на эти линии, отходящие от него. Есть догадки, что это? - Канализация? Трубы? - Вайолет кусала губы от нетерпения. - Или же туннели. Девушка вскочила и потянула за собой Тейта: - Родителей не будет до обеда. Мы успеем хотя бы найти вход.

***

- Как думаешь, почему психиатры сами часто сходят с ума? - Тейт рассматривал коллекцию книг Бена, пока Вайолет наматывала круги по гостиной. - С кем поведешься, от того и наберешься? - Оба прыснули со смеху. - Ладно. Мы еще обсудим процесс социализации в разных средах, - Тейт сел за стол. - Сколько у нас времени? - Часа три, не больше. Будем простукивать пол или искать секретный механизм? - казалось, девушка просто не могла усидеть от нетерпения. - Хотя я просмотрела в этом доме практически все, так что придется быть очень внимательными. - Для начала подумаем. Присядьте, миледи. Смотри, дом хоть и в особенном стиле, но построен-то недавно. Из этого следует... Вот что из этого следует и как это связано с цокольным этажом? - А, может, это бомбоубежище? И тогда будем отталкиваться от того, что спрятаться нужно успеть в самый неподходящий момент... - Когда спишь, например, - задумчиво произнес Лэнгдон. - Как думаешь...? - Да! - вскрикнула Вайолет, уже поднимаясь по лестнице к спальням. Прошло пару часов. Комнаты Вай и Бена с Вивьен были полностью осмотрены. Нигде не было ни следа секретных приспособлений. В чем Тейт и Вайолет сошлись однозначно, так это любовь к детективам, так что этими двумя были испробованы все известные им способы обнаружения тайных дверей - все безуспешно. - Готов к последней? Правда, там у нас коробки еще стоят, - Хармон двинулась к двери. Помещение было буквально завалено коробками и всевозможными предметами быта, на фоне которых явно выделялся резной деревянный шкаф, размером в полкомнаты. - Да-а, тут сложновато будет, конечно, - Тейт огляделся. - Вы собираетесь тут сделать гардеробную? - Кивнул он на гигантский предмет мебели. - Нет, что ты. Эта махина тут была изначально. Ее никто сдвинуть с места не смог. Даже совместными усилиями, - девушка изумленно повернулась к Лэнгдону. - Мне кажется, это тут. Оба начали изучать шкаф: каждый вырезанный вензель, каждую ножку и ручку. Ничего. Пол и стены - тоже пусто. - Тейт, - села посреди коробок девушка. - А это точно план нашего дома? - Ну, если все пять абсолютно идентичные, то сомнений быть не может. - Черт, совсем скоро приедет Бен, а мы даже не представляем, где искать. Я так хочу, чтобы все встало, наконец, на свои места. И не хочу переезжать. Опять непонятно куда. Опять эти сборы и семейные посиделки. Здесь мне так, так хорошо. - Ты боишься? - Тейт сел напротив девушки. - Не то чтобы. Просто я почти поверила в "лучшее" будущее, - подняла глаза та. - И я не так волнуюсь об этих исчезновениях. Нам-то еще угрозы не приходили, - поймав недоуменный взгляд, она пояснила. - Констанс сказала, что жильцам приходили конверты с посланием "Убирайся". Так что официально мы еще не были выгнаны. На самом деле, я просто хочу, чтобы мама не волновалась. Ей тут так нравится. Да и мне тоже. Парень взял в свои руки ладошки Вайолет, мгновенно залившейся краской: - Хей, не волнуйся. Пока мы вместе, работа не будет стоять на месте. Если, конечно, мне не придется прятаться от Бена в шкафу. Он же строгий отец, должно быть? - Что ты сказал? - Не злой ли... - Да нет, - перебила Вай. - Прятаться в шкафу! Мы не посмотрели внутри. Распахнув настежь дверцы, она начала ощупывать заднюю стенку. - Кажется, она не очень крепкая... Помоги мне. Тейт осторожно вынул часть расшатавшегося корпуса и начал осматривать стену за ним. - Тут неровности... Легонько нажав на выступ, Тейт и Вайолет замерли: стена за шкафом попросту отъехала в сторону. Перед ними открылась дверь. ____________________________________ * Аналогия с выражением melting pot (плавильный котел), которым часто называют США. Подразумевается, что людей абсолютно разных национальностей, конфессий, взглядов "сплавил общий котел" - Америка.