Письма из Иводзимы.

Страна Рисовых колосьев. Двадцать лет спустя……  — Папа, а почему у меня нет дедушки? — Четырехлетний мальчик внимательно смотрел своему отцу в глаза, ожидая ответа. Мужчина чуть сощурил взгляд. Почему? Ответ на такой простой вопрос, был к сожалению не так прост. Такое не объяснишь неосмысленному ребенку. — Его уже нет, давным –давно, Зуко.- Мальчик понимающе закивал. Но его отец был уверен что ничего тот не понял. Рано еще ему понимать такие вещи. — А у тебя был дедушка? — Акира хмуро свел брови, молча кивая в ответ. Говорить о том что его любимый дед был очень своенравным не хотелось. Как назло, память начала подкидывать воспоминания. Не очень приятные воспоминания. — И где же он? Отец мальчишки грустно вздохнул. И в самом деле, где? Акира с громким скандалом ушел от своего деда почти десять лет назад. Методы воспитания оказались слишком неподъемными для подростка. Ниндзюцу. Акира против воли скривился. Это одна из вещей которые он ненавидел. Искусство шиноби. Теней. Убийц. Он понимал что дед очень любил его. И понимал что его уход был для последнего ударом. Неожиданным и серьезным. Жив ли он? Спустя долгих пять лет, Акира вернулся в дом в котором вырос. Он до сих пор помнит тот момент. Как дрожали его поджилки. От одной только мысли о встрече с дедом. Но. Дом уже принадлежал другим. И от деда там не осталось ничего. А соседи были очень рады увидеть Акиру, но когда прозвучал вопрос о том где дедушка, то грустно вздохнув сказали что не видели его уже несколько лет. Вот так, в один момент, Акира потерял своего деда раз и навсегда. — Зуко! Акира! Идемте ужинать! — Голос жены моментально вернул Акиру в настоящее, однако неприятный осадок остался. Мужчина подхватил сына на руки и занес со двора в небольшой домик. Молодая девушка заканчивала подготовку к вечерней трапезе. И Акира снова залюбовался ее фигурой, что очерчивалась под одеждой. Красивая. Губы тронула легкая улыбка. Моя. — Заходи, Акира. Все готово. — Мужчина просто кивнул и сел во главе стола. За столом образовалась тишина, нарушаемая постукиваниями чашек. Солнце начало катиться к горизонту. И тени на маленькой кухне сделались глубже. Вдруг Зуко с громким стуком поставил чашку на стол и похлопал себя по животу. — Как же я наелся. — Родители улыбнулись наблюдая за веселой сценой. — Мама, кажется мне нужно поиграть, а то вся еда останется в желудке. И я не смогу потом кушать. — Что за ерунду ты говоришь, Зуко? — Девушка потрепала сына по голове. — Митсу, он у нас много знает. Он сказал, что после хорошей еду нужно играть.- Сын посмотрел на отца ожидая, что скажет тот. Но. Отец был задумчив и не слушал разговор. Икари проследила за взглядом мужа и резко помрачнела. Тот смотрел на свое снаряжение и хмурился. — Акира, тебе не обязательно идти туда. Ты же знаешь, что мы найдем решение. — Икари точно знала, ничего дельного они не смогут придумать. Ей было страшно отпускать мужа на границу. Когда в народе, ходят всякие слухи о надвигающейся войне. -Обязательно. И ты это знаешь.- Девушка плотно поджала губы и смотрела в пол, не осмеливаясь поднять взгляда.- Сколько у нас осталось денег? — - Восемьсот Ре. — Не густо, — Акира понимал, что этого им не хватит до его возвращения. На вечный вопрос, что же делать оставалось лишь горестно вздохнуть. — Мы будем экономить. — Я отправлю с одним из тех, кто будет возвращаться. Изумо например… Вы не будете голодать. — Я даже думать боюсь, если ты не вернешься.- Инари все так же не поднимала головы, смотря на свою тарелку. Акира тяжело вздохнул. И посмотрел на сына. — Зуко, кажется, твой друг Митсу был прав. Иди, побегай во дворе, — Мальчик просто кивнул и осторожно посмотрел на мать. Потом снова на отца, вопрошая. -Иди, Зуко. Все в порядке. — Мальчик неуверенно попятился к выходу и входная дверь захлопнулась. — Инари, что с тобой? Девушка робко подняла взгляд, но встретившись глазами мужа, снова опустила голову. И чуть слышно произнесла. — Говорят, скоро начнется война. Те, кто на границе, возвращаются чуть живые. Говорят, что все будет хуже, чем всегда. — Она боялась своих страхов, и надеялась, что Акира ее не услышат. Но он ее услышал. И размышлял над ответом Да. Это точно. Она скоро начнется. Эта треклятая война. В последний раз, когда они были на границе, отряд Акиры чудом избежал засады. И до конца их пребывания все было спокойно. Не считая полной боевой готовности. И это напрягало. И чутье подсказывало что в этот раз чудо может не спасти. Но, Акира усилием воли отогнал эту мысль. Еще будет время на мрачные размышления. Но как успокоить ее? Он точно знал, что Инари изведется до его прихода. Но. Дед научил его идти до конца в своем выборе. Даже если это предполагает вранье. Даже собственному сыну, и собственной жене. Но, это необходимо. А он точно вернется. Не зря же дед учил его Ниндзюцу. — Много чего говорят, любовь моя. Но все не так мрачно как ты думаешь. — Инари подняла голову жадно слушая его слова. Ища надежду, что все будет хорошо. Акира видел это. И понимал. — В первую очередь, мы там. А не те, кто толкаются на нашем рынке. И распускают лживые слухи. Слухи на то и слухи. -Но, отовсюду только плохие вести. — В ее голосе прозвучали нотки недоверия. — Да, война может начаться. А может и не начаться. -Но мне так страшно, Акира. Особенно когда ты на границе. И всякое люди говорят. — встретив недовольный взгляд мужа, замолчала. — Я боюсь. -Я бы хотел, чтобы сегодняшний вечер мы провели вместе. Два месяца без тебя превращаются в четыре. И все будет хорошо. — Акира видел что жена хотела возразить, жестом заставил ее замолчать. — Я тоже тебя люблю. От последних слов, губы Инари озарила улыбка. Неприятный узел в груди значительно ослабил хватку. И ей хотелось верить что все будет хорошо.       Акира закутывался в полы одежды, спасаясь от промозглого ветра. Но это не помогло. Их отряду было приказано находиться тут еще неделю. От этой мысли Акира зло сжал зубы. Зорко всматриваясь в местность, не позволяя себе отвлекаться. Даже думать.       Не сейчас.        Так он твердил себе постоянно.После отправки к границе, прошло семнадцать дней. Акира даже не пытался считать, сколько же осталось до возвращения. Время шло со скоростью улитки. И весь гарнизон был полон мрачных настроений. А повод был. В Нагакаве, что находился на востоке корабли постоянно несли боевое дежурство. Но там было все спокойно. К самой границе стягивались войска со всей страны. И Акира был рад что это не происходит на юге, где сейчас его ждут жена и сын. От одной мысли что он может не вернутся, стало паршиво. Лишь кутаясь в полы одежды, и зло скрипя зубами он зорко всматривался в окружающую местность.       Звезды на небе гасли одна за другой, и алая заря раскинулась на небосклоне. Любовавшийся этим видом, Акира резко развернулся на шорохи что раздались за спиной. Катана со свистом вылетела из ножен. Из-за больших кустов показалась группа, сменяющая часовых. И Акира вздохнул с облегчением. -Полегче, парень, — Старый вояка с усмешкой посмотрел на Акиру. — - Подожди, еще успеешь выпустить чьи –то кишки.- Акира водрузил катану в ножны и поклонился. В знак уважения перед старшим. — Тайчо-сан. Я рад вас видеть.- Мужчина усмехнулся. — Акира, меня редко кто рад видеть. Но, смотря на погоду, я тебе верю.- Оглядевшись, Тайчо с отвращением сплюнул. — Ладно, не будем попросту тратить время. Как прошла смена? — Сегодня было тихо. -Это хорошо. Ладно парень топай в гарнизон. Там тебя ждут новости. — Акира вопросительно взглянул на старшего. Ожидая пояснений.- Не очень хорошие.       Солнце уже полностью взошло над небом, когда отряд вернулся со смены. Гарнизон потихоньку просыпался. Отовсюду начали поступать характерные для большого скопления людей звуки. Были слухи, что Императрица вышлет войска для наступления. Но не ожидалось, что это будет так скоро и в таком количестве. Сколько их тут? Парень, обведя взглядом гарнизон внутренне содрогнулся. Не хватало взгляда, чтобы увидеть конец этого сумасшествия. Тысяч тридцать не меньше. Это значит что скоро война начнется. Брови сошлись у переносицы. Акира собрал в кулак всю храбрость, чтобы не испугаться. Но было страшно. Хмуро топая к своей палатке, он молча разглядывал новоприбывших. Тут собралась вся страна. Некоторые были смуглые и загорелые. Кажется с востока, рассеянно подумал он. Одни были слишком косматы. Других видел впервые. Однако на всех было написано выражения страха. Плохо. Все очень плохо.       Зайдя в палатку, он был остановлен окриком с кровати. — Акира! Вернулся живой! — Это вещал с койки его новый товарищ по имени Каму. Самое подходящее имя для такого идиота, думал Акира. Болтливый, немного сумасшедший. — Ах ты хитрая лиса. Когда ночью прибыло подкрепление я уж подумал, что Императрица лично для тебя выслала всю эту ораву. Чтобы ты не обделался со страху. — И гортанно захохотал своей шутке. Явно считая ее остроумной. Неопределенно хмыкнув, Акира упал на свое место и с удовольствием разулся. — Так что ты там говорил дальше? — Акира открыл один глаз, вслушиваясь в прерванный разговор. Мужчина средних лет прочистил горло и продолжил. — Говорят, что давным-давно росло Божественное Дерево, Шинджу. Это было в эпоху воюющих кланов. Одна слабая женщина решила положить конец войне и съела плод что рос на этом дереве. — Я сам готов съесть этот плод чтобы этот бардак прекратился. — Каму вновь засмеялся, словив недовольный взгляд говорившего. — И обрела нечеловеческую силу. И благодаря этой силе покончила со всеми войнами. И воцарился мир. Ее начали почитать как Богиню. Спустя время у нее родились двое сыновей. Которые, тоже переняли ее силу. — Акира улегся на футон и прикрыл глаза. Какой только бред не насочиняют люди от страху? Он размышлял над этим. А говоривший продолжал вещать. — Со временем сыновья подняли бунт против своей матери. Которая обезумела от власти. И в тяжелой битве, от которой дрожала земля, они победили ее. Старший сын, попытался помочь людям овладеть этой силой. И начал ученье имя которому ниншуу. Разум Акиры медленно погружавшийся в сон резко встрепенулся. Он открыл глаза. Ниншуу? Что это? Тоже самое что и ниндзюцу? И с интересом начал слушать дальше. — И что же за силу они получили? — Сидевший в тени мужчина в латах подался вперед. — Силу духа. — Я тоже слышал эту историю, — Из угла показался другой самурай. Да сколько их тут подумал Акира, всматриваясь в пространство.- Однако говорят что даже старики будучи детьми спрашивали своих стариков. А те своих. Но никто не видел этих людей, и их потомков. — А люди ли это? — Это просто легенда.       Акира отвернулся от всех, натягивая одеяло до макушки. Ниншуу. Интересно что же это такое? Но усталый разум резко сморил сон. Прошел месяц когда весь сорокатысячный гарнизон снялся с места и направился в поход на землю врага. Враг подразумевался Страной Бамбука. Сидя в повозке, охраняя обоз Акира хмуро размышлял о том, что там за будущей линией фронта кто-то похожий на него тоже хмуро размышляет. Сидя на телеге, охраняя обозы с продовольствием. Зуко. Инари. При мыслях о них захотелось убежать отсюда. К ним. Вместе с ними. Эта идея показалась Акире очень здравой. И он с угрюмым огорчением осознал что нужно было бежать в страну Воды. А сейчас не убежишь. От всех неприятных ощущений захотелось накричать прохожему в лицо. Избить. Лишь бы избавиться от того что в груди. Армия двигалась ужасно медленно. И когда Акиру сменил часовой, с приказом явиться к капитану. Его обуяла тревога. Зачем? Кто-то услышал что я говорил о том что хочу убежать? Глупости. Ему даже удалось рассмеяться. Приказ есть приказ и Акира пришлось его выполнять. — Капитан, Вызывали? — мужчина в возрасте дергано кивнул. — Ты знаком с Тайчо- саном.- получив в ответ кивок продолжил. -Ты переходишь в его отряд и вы выступаете сейчас. Подробности у своего капитана. Приказ понятен? -Да, у меня есть время на сбор? -Нет.- От злости Акира стиснул зубы. Этот капитан ему никогда не нравился. Взгляд упал на Тайчо-сана. Тот ухмылялся, наверное, догадываясь какие сейчас у него мысли. -Там куда направляемся, вещи не понадобятся, парень.       Войско осталось позади. За день на лошади, Акира отбил себе весь зад. Слава Ками, они спешились и теперь прочесывали территорию. А место было не просто мрачным, а жутким. Лес, но в подобном лесу ему бывать не приходилось. Сейчас день. И до заката несколько часов. Но тут, в самом лесу не видно дальше собственного носа. И какому недоумку понадобилось прятаться в этом мрачном месте? Когда Акира узнал приказ и предположение о том что тут могут быть враги, это показалось логичным. Однако теперь он был зол на Тайчо-сана за его паранойю. Они разведка. И должны все разузнать и сообщить в случае чего в основные силы. Чтобы наступление не захлебнулось в зародыше. Над нами будут смеяться все соседние страны. Если подобное случится как сказал капитан. Но на что ему, Акире соседние страны? Все что хочется это убраться отсюда поскорее. Страшно. Нет. Жутко. Мороз пробежал по спине, когда послышались шорохи, откуда-то сбоку. Наспех вытащив стрелу Акира натянул тетиву и превратился в слух. Стоя на месте. Напарник с потным лицом вертелся вокруг, держа катану в руках. Его руки тряслись. От него было много шуму. -Замри, — приказ с уст Акиры прозвучал жестко и властно. И тот замер. Руки начали уставать от напряжения. Если там их не двое, а целая толпа, что тогда? Пот покатился по виску ниже. К щеке. Он слизнул ее языком. Соленая. Шорох повторился уже с другой стороны. Да сколько их тут? Акира собирал в кулак всю храбрость. Умирать не хотелось. Он видел как на лице напарника появилось выражение ужаса. Какое выражение лица у самого думать не хотелось. Тишину разорвало сердитое шипение.       Ками! Сердце ушло в пятки от этого звука. -Это Неко! Неко…       Акира вертелся по сторонам. Руки окончательно устали. Еще пара минут и все. Я не смогу поднять даже катану. От соседа не было никакого толку. Если выберемся, я пожалуюсь на него капитану. Он бормотал какой-то бред. Любитель легенд. -Заткнись! — Поворачивая к нему взгляд, полный злобы и страха. Только тот уже лежал со стрелой во лбу. Слова застыли в горле. Как? Откуда? Раздался громкий треск спереди и Акира выпустил стрелу, не целясь. Надеясь что она попала в цель. Трясущимися руками выхватил катану и привалился к ближайшему дереву. Что же делать? Озираясь по сторонам, вспоминая, как они пришли. Нужен Тайчо-сан, срочно. Этот вояка точно знает что нужно делать. Голова не успевала за телом. А ногу сами несли хозяина к выходу из леса. Ветки мешали свободному бегу. И казалось что они зашли не особо глубоко. И выход должен быть где-то впереди. Неожиданно раздались крики. С ужасом Акира понял, что кричат его товарищи. Он стоял вслушиваясь в голоса, эхом раздававшиеся вокруг. Потом они стихли. И наступила тишина. Акира слышал как стучит его собственное сердце. И понял что это конец. Сделал глубокий вздох. Потом еще один.       Нет.       Это не конец. Он обещал. Жене. Сыну. В пекло эту войну. В пекло эти заработанные ре. Бежать. Забрать жену и сыны. И бежать в Страну Воды, за море. И ноги понесли хозяина вперед. Чаща была густой. Но не хотел думать что бежит не в ту сторону. Лук остался где-то позади. Лишь катана осталась в руках. На всякий случай. Ноги двигались за счет воли. Неожиданный громкий звук сзади. Акира резко обернулся выпуская из-за пазухи остро заточенный кунай. Единственный подарок деда, хранившийся на крайний случай. Глаза резко обдало болью, сильной. Бьющей по нервам. И лес огласил его громкий крик. Ощущалось что его нас сломан. Ощущалось как кровь заливала лицо. Откуда столько крови? Почему я не могу отрыть глаза? Захотелось расплакаться, но это вызвало еще более острую боль. И сознание покинуло его