В этот вечер долго не могла уснуть. Было как-то одиноко в доме, даже непривычно. Может, стоило кого из друзей позвать?
Я сидела на подоконнике в своей комнате и читала книгу, когда скрипнула дверь. Вначале подумала, что Миледи пришла, и не обратила внимание, но потом послышались тихие шаги. Оглянувшись на шаги, я чуть на по не грохнулась.
- Ты ещё кто такой? - удивлённо спросила я, держась за ручку окна. В середине комнаты действительно сидела моя кошка, довольно мурча. А кто не будет мурчать, когда тебя так чешут? А рядом с Миледи стоял человечек. В старинной одежде, лаптях, с длинными рыжими волосами и бородой, он был чуть выше кошки.
- Домовой я. Не видела никогда домового, что ли? - с усмешкой спросил он. Я отрицательно махнула головой. - Уже пару сотен лет живу в этом доме. Александр я, приятно познакомиться, - и поклонился в пол. Миледи же наворачивала вокруг него круги и ластилась.
- Но ты же никогда не показывался...
- Людям не показываюсь, - неясно уточнил он. Так значит...
- А я? Нет, я уже знаю, что не совсем человек, но почему тогда раньше не видела тебя?
- Потому что ты этого не знала. И если бы ты не узнала никогда, я бы тебе и не показался.
- А... Как же... То есть... Эээ... - не могла собраться с мыслями я. - А ты не знаешь, кто я конкретно?
- Твой пра-пра-прадед влюбился в русалку и смог завоевать её. Оттуда и родство у тебя с местными русалками. Я примерно тогда же пришёл на в эту деревню. Молодой был, вот и тянула к нечисти, седьмая вода на киселе, но родственники всё же.
- А моя мать?
- У неё родовые способности не появились, и, непотраченные, передались тебе. Ты, наверное, даже посильнее пробабки будешь. Ты поищи сестёр своих, которые в реке живут, может, и научать премудростям каким, - посоветовал Александр под конец. - А теперь спать иди, утром всяко лучше будет.
И ушёл, закрыв за собой дверь. Миледи запрыгнула мне на колени и уснула, а я переваривала всё это, смотря на сверкающую в закатном свете реку. Пытаясь осознать всё то, что произошло за последние несколько дней. И то, что я, кажется, влюбилась...
***
Первым делом, вернувшись домой, Рикуо направился к своему деду. Он-то думал, что это какой-то мелкий клан решил похулиганить, но раз так всё пошло... Видимо, здесь что-то покрупнее намечается.
На собрании глав Рикуо быстро ввели в курс дел, которые произошли за его отсутствие. Когда все уже разошлись, Третий догнал своего деда и сначала осторожно поинтересовался:
- Дед, слушай... А есть какие-нибудь ёкаи, или демоны из других стран, которые могут менять облик, и даже после их смерти этого не разгадаешь?
- Ты к чему это?
- Мой отец точно мёртв?
***
*месяц спустя*
Река медленно, но верно, несла свои воды по пути, неизменному уже века. Разве только шире она стала, и глубже. На мосту сидели, свесив ноги вниз, шестеро подростков и не знали чем заняться.
- Народ, скоро Ивана-Купала же! - наконец предложила одна из девушек. - Давайте поищем цветок папоротника?