***
В тронном зале Гипербореи вновь бушевал скандал. Вся королевская семья и весь верховный совет в полном составе решали будущее страны, даже король, уже давно не интересовавшийся политикой, не смог остаться в стороне. — Мой король, мы не можем простить древним их оскорбление. Свидетельство богини стоит много. Мы должны начать войну. — Советник иностранных дел был непреклонен. — Она моя сестра! Я не могу с ней воевать, тем более сейчас… После стольких лет, она нашлась… Ее бегство, моя вина, моя! — Кэрон сжал подлокотники кресла так, что его руки побелели. — К тому же… Война с древними, чье слово равно закону? Нам не совладать с ними! — впервые за долгие годы вражды братья были на одной стороне, их объединила любовь. — В одиночку нет. Но если эльфы и феи поддержат нас, у нас есть шанс… — Алаэра посмотрела на военного советника. — А что скажете вы? — Мы готовы к войне, моя королева. Но… — Что — "но"? — Эльтир посмотрел на замявшего советника. Он должен был сделать хоть что-то чтобы предотвратить войну. — Народ не поймет войну против дочери вашего отца, Ваше Высочество… — склонил голову военный советник. — Дочери, которая должна была унаследовать трон, дочери, образ которой стал символом надежды на светлое и счастливое будущее. Алианна Зимняя дарит надежду народу века. Лишь ее имя заставляет людей верить… Война, против нее, будет означать крах идола для всей Гипербореи… — Создание идолов вообще печальная вещь — вмешалась Алаэра. — Мы не можем простить оскорбление и остаться могущественной державой в глазах соседей. Либо мы воюем сейчас, когда готовы к войне, либо потом, когда горцы или атланты решат на нас напасть, в самый неподходящий момент. — Она наша сестра… — не так уверенно проговорил Кэрон. — Не думаю, что она помнит об этом, раз предпочла трон древних, трону Гипербореи. Она сделала свой выбор. Теперь наша очередь сделать свой. — Голос Алаэры звучал сталью. — Но… — Эльтир попытался вмешаться. — Прошу проголосовать тех, кто за войну с Сейтером, — произнесла Алаэра. Руки всех кроме братьев поднялись вверх. — Значит решено. Я сейчас же напишу всем правителям с просьбой вступить в войну на нашей стороне. -Алаэра встала с трона, смерив братьев презрительным взглядом, победа в этой словесной дуэли была за ней.***
На столе Алины лежало три письма, а лица старейшин и двушки были мрачными и напряженными. Первое письмо Алина! Или же Алианна, я теряюсь как называть тебя теперь, однако, ты должна знать. Я не знаю откуда, но Гиперборея узнала о том, кто ты на самом деле. На закате мне пришло письмо от Алаэры, она готовится к войне с Сейтором, и ищет союзников. Ты должна знать, что я верна нашей дружбе и мои войска выступят на твоей стороне. Айвера. Второе письмо Сестра! Я знаю, что вновь подвел тебя, но я сделаю единственное, что могу, хоть это и считается изменой трону. Алаэра уговорила совет начать войну, под предлогом оскорбленного достоинства Гипербореи, и написала феям, горцам и эльфам, а также Атлантам с целью объединения против Сейтера, в частности, и Эльперанда в целом. Не знаю точно, что она им писала, но среди прочих аргументов был аргумент: «Могущество древних, лишь предание старины. Пора положить конец этому мифу и их господству в целом» Молю Аполлона за тебя каждый день, С любовью, Эльтир. Третье письмо Сестра! Как ты позволила случиться этому с нашей семьей? Ани, я играл с тобой малышкой, а теперь мы во главе враждующих армий, что же с нами стало сестренка? Я рад, что ты жива, сестренка. И видят боги, я сделал все, чтобы не допустить войны, но ты же знаешь Лэр… Любящий тебя брат, Кэрон. Девушка была подавлена, в особенности последним письмом. — Мы должны действовать. — Кейсер заговорил первым. — Мы не готовы к войне, дружище. — Возразил Эмиль. Фразы обоих древних были короткими и отрывистыми. Теперь у них действительно не было времени на болтовню. — А у нас есть выбор? Даже если мы замнем этот конфликт, это будет значить, что любому из этих правителей можно безнаказанно бросать вызов древним. — вмешался Миэр. — Война это то, что разрушит мир. — заметил Гэрд. — Надо признать, что это то, что спасет нас. — Элисса строго посмотрела на остальных. — Откуда они вообще узнали? Кто раскрыл эту тайну. — Алина невидящим взглядом бродила по комнате. — Это не твоя вина. — спокойно заметил Эмиль. — Вообще то, если быть честными ее, — Кейсер. — Но проблема общая. Так что и решать будем вместе. Алина, я не в восторге, что мы оказались в такой ситуации, но, знай, какое решение бы ты не приняла, мы последуем за тобой. Мы твой народ. Но вместе с этим помни, от твоего решения зависит судьба всех нас, моя Повелительница. — У нас нет армии, нет провизии для нее, нет ничего чтобы начать эту войну. Но у нас есть сама война. Прекрасная ситуация. Не успела я короноваться, как на меня нападает моя же Родина…- Раздраженно произнесла Алина. — В этом главная ошибка твоих рассуждений, — прервала ее Элисса. — Сейтер твоя Родина. Теперь. — Она права, Али, — Эмиль внимательно посмотрел на Алину. Готова ли она к этой войне? — Теперь твое беспокойство принадлежит древним, а не гиперборейцам. У правителей нет права на чувства, когда речь заходит об их стране. Долг перед народом, вот что важно. Алина встала из-за стола и посмотрела вдаль на город. Люди там еще не знали, что грядет буря, которая сметет все на своем пути. — Они хотят войны? Будет им война. — Алина посмотрела на старейшин. — Эти письма дали нам время, а это преимущество. Я не готовилась к войне, я не считаю себя великим полководцем, но я верю, что вы мне поможете. И так сколько кораблей у нас в распоряжении? Я права, что недостаточно чтобы обезопасить нас от удара непосредственно на Сейтер? Если они нападут сюда, всей армией, нам не выстоять. Значит, нам нужна поддержка Атлантов. Нужно чтобы море не пропустило корабли. Эмиль, добейся их поддержки любой ценой. Они должны поддержать нас как минимум этим, а как максимум войсками. Дальше. Эли, отправляйся к амазонкам, надо заручиться и их поддержкой тоже в одиночку нам не выстоять. Я знаю, они ненавидят фей, но сделай все что ты можешь. В конце концов мы заключили союз. Я напишу горцам и эльфам. Но я не думаю, что они будут на нашей стороне. Кейсер, займись древними, мы не можем заставить их воевать… — Вообще-то, разумнее всего будет, если с древними поговоришь ты — Кейсер посмотрел на Алину. — Я один из старейшин, а ты их Повелительница. Они шли за Солейшеймом, пойдут и за тобой. — Что ж, тогда Кейсер, ты отправишься к Иполлите, а Элисса поможет мне здесь. Красноречие мне сейчас пригодится. — Алинна сосредоточенно смотрела на город. — Осталось понять одно, вмешаются ли боги? На чьей стороне они будут, сомневаться не приходится. Ну что ж, разберемся потом.***
— Диана, я получил письмо от моего отца. Он велел мне возвращаться домой. — Они сидели в небольшой таверне портового городка на юге Гипербореи. — Меня это касается, потому что?.. Подождите, нет меня это не касается, — девушка холодно посмотрела на спутника. — Езжай если хочешь, я продолжу поиски одна. — Вообще то я надеялся, что ты поедешь со мной. В качестве моей невесты, — серьезно Тристен посмотрел на амазонку. — Что? В качестве кого? — Диана возмущенно смотрела на парня. — А меня ты спросить не хотел? — Ну или в качестве названной сестры. Выбирать тебе. Жду твое решение с утра. — Тристен, не доев, поднялся из-за стола и пошел к себе в номер. Диана была готова разнести весь зал таверны. Однако, она спокойно доедала свой суп. Видимо боги опять решили испытать ее на прочность, но тут: — Что ж, он дал тебе выбор, но я нет, — прозвучал мелодичный голос Афродиты у нее над ухом. — Ты поедешь в роли его невесты и сыграешь одну из ведущих ролей в грядущей войне. В качестве его невесты ты войдешь в его семью. Ты царевна амазонок, а значит один из лучших полководцев в этом мире. Ты должна сделать все чтобы горца и их союзники одержали победу. Такого будет мое желание, что ты обещала мне. Также знай, с тобой благословение всех богов, дитя. В случае если ты справишься, Афина простит тебя. — Богиня испарилась так же внезапно, как и появилась.***
Зеркало лета в зале Времен года стало мерцать слабее, и большую часть времени светиться. Каэрон начал оживать от от заклинания Фрей, использованного Алаэрой. Первую трещину дала смерть Фрей, вторую те чувства, что начали его беспокоить, с момента посещения Ириды. Возможно, скоро заклятие падет и Гиперборея обретет веру там, где не ждала?.. Эльтир бросил последний взгляд на зеркало лета и вышел из зала. И наткнулся на Алаэру. — Я знаю, что ты думаешь, но ты не прав. Я не жажду смерти твоей сестры — Алаэра посмотрела на принца умоляющим взглядом. — Лэр, я нихочу ничего знать об этом. Я не осуждаю тебя и твои действия, возможно, это было лучшим на твой взгляд. Но ты отняла у меня брата, а теперь сестру. — Эльтир окинул женщину презрительным взглядом. — Знаешь, самое отвратительное в этой ситуации то, что на какой-то момент, я думал, что ты станешь хорошей королевой, что тебя действительно заботит страна, а не власть. Но что я вижу, ты все так же одержима властью… — Ты не прав, — перебила его Алаэра. — Я правда забочусь о народе. — Забота? Что ты знаешь о заботе? Твоя мать «позаботилась» о тебе, выдав тебя замуж за нелюбимого, возложив на тебя груз, под которым ты прогибаешься и воспитав тебя циничной, безжалостной и к тому же одержимой властью пустышкой не способной на любовь. — Эльтир смотрел на нее жестоким и ледяным взглядом. — И еще, забота о народе включает в себя то, что ты заботишься о том, чтобы было меньше войн из-за всякой ерунды вроде «чести» и о том, что бы их вера была жива. А ты лишь жаждешь власти и влияния. Эльтир, не посмотрев на женщину, ушел в свои покои, не обратив внимание на одинокую слезинку на щеке Алаэры, понявшей, что между ними куда больше чем ее муж. Между ними была его ненависть. Эльторон ждал своего друга у него в кабинете. Попивая вино из бокала и смотря на пылающий в камине огонь. Дверь с грохотом отворилась и хозяин кабинета вошел в него явно чем-то разозленный. — Эльт, что случилось? — герцог напрягся. — Отец сказал, что совет решил воевать с древними? — Да черт возьми. Мы с братом поведем войска против Алины. Тартар меня раздери ты же знаешь, что это наша Алианна. Ты уже давно это знаешь. Ну что готов повести гарнизон против нее? Готов скрестить с ней мечи? Готов убить ее? — Нет. — Только сейчас Эльторон начал понимать, что война это не шанс прославится. — А придется. Иначе это будет считаться изменой. Изменой не только короне, но и народу. А ты знаешь, чем это карается по нашим законам. Так что прости мне мою нервозность. Ведь возможно я через несколько недель буду вынужден убить самое дорогое для меня существо.