Не враги

Черные плащи, черные мундиры, на лицах — тень. Холод наручников. Искаженный динамиками голос словно доносится издалека, слов — не разобрать, но он и так их знает, знает каждое. Трибунал. Измена. Виновен. Он не может узнать место — есть только стена за спиной, остальное съедает темнота. Полукругом перед ним — расстрельная команда, сзади — судьи. Больше ничего и никого нет — ни движения, ни звуков, не слышно собственного дыхания, не чувствуется, как бьется собственное сердце. Одно лишь только ничто. Штурмовики вскидывают винтовки, и медленно, так бесконечно медленно летят заряды — в грудь и голову, разрезая воздух, и наконец становится видно, что планета — вовсе не планета, а погибший "Старкиллер", и они стоят на плацу, где он когда-то приказал стрелять по Хосниан, и уйти со своим кораблем капитану не страшно, так и должно быть — но не хочется, не хочется... — Хакс, очнитесь. Мягкое прикосновение к плечу выдернуло его прямо из-под выстрелов. В первую секунду Хакс не сразу сообразил, где находится, но встретившись взглядом с Реном, тут же вспомнил. Оставив Рена за штурвалом "Сокола", он пошел прилечь — на тот из диванов, который выглядел почище и плед на котором было не страшно брать в руки, — и попросил разбудить его, если сам не проснется, минут за двадцать до выхода в систему Райз. Вот Рен и разбудил. — Через полчаса выходим, — сказал он. — Как вы вообще? Рен поднял эту тему в первый раз за все время полета. Как разговаривать с ним про то, что произошло, Хакс пока не решил; именно Рен отдал его повстанцам и в этом был, конечно, виноват, но это же не Рен так позорно сломался под пытками. И не Рен выдал Сопротивлению рубежные базы. Перевешивать свою вину на другого человека нельзя. — Лучше, чем было, Кайло, спасибо. На этом корабле есть душевая? Хоть вода, хоть ультразвук? Я боюсь, у меня не будет времени привести себя в порядок, когда мы прилетим. — Ну... Ультразвук всегда был сломан, вода есть, но синтезатор выдает только холодную. Если включить обогрев, у нас выключатся компенсаторы. Или еще что-нибудь выключится. — Неважно, холодная — значит, холодная. Наладьте мне, пожалуйста, систему связи, нужно будет послать запрос, как только мы выйдем из гипера. Выбравшись из-под пледа, Хакс прошелся по кораблю. Отдых взял свое — его уже не шатало и он мог ровно держаться, не цепляясь за Рена или стены. Пока сойдет, хотя вколоть стимулятор придется: надолго его не хватит, а сколько придется держаться — неизвестно. Душевая отыскалась быстро — светлая, но крохотная. Для дальних перелетов с комфортом фрахтовик явно не предназначался, так, на несколько дней самое большое, и никаких удобств вроде ванны с подогревом конструкция не предполагала. По крайней мере, Хакс обнаружил зеркало, мыло, бритву — вроде бы даже не особенно использованную — и пару полотенец, условно белых. Это было намного лучше, чем ничего, и вещи было хотя бы не страшно взять в руки. Генератор воды в ответ на попытку включения начал перезагружаться, попискивая и подмигивая синими огоньками. Скоро вода пошла — холодная, как и обещал Рен, но вполне настоящая. После суток с небольшим в лесу и тех дней, которые Хакс провел в руках сопротивленцев, даже холодная вода казалась подарком. Кожа горела, но он не обращал внимания: смыть, скорее смыть с себя все, что случилось. Чтобы видеть в зеркале не жертву пыток, а себя. И чтобы те, кого он сейчас соберет на мостике, не ужасались, а взяли себя в руки и начали работать. Ничего хорошего зеркало, впрочем, не отражало. Серое от усталости и пережитой боли лицо, тени под глазами — как в лучшие дни выпускной сессии. Щеки ввалились, волосы тусклые. Очень вдохновляющий пример для подчиненных. Оставалось надеяться, что никто не будет рассматривать его особенно пристально. И что удастся незаметно и быстро добраться до аптечки со стимуляторами, если ее никто не забрал из генеральской каюты. И что откуда-нибудь не выскочит въедливый врач или занудный меддроид. Сдаться врачу тоже нужно, но попозже. Рен обнаружился не за штурвалом, а под дверью. Сидел прямо на полу, прикрыв глаза; когда Хакс вышел, он стремительно поднялся навстречу. — Я боялся, вдруг вам станет хуже, — ответил Рен на невысказанный вопрос. — Хотел подстраховать. — Не надо так делать, пожалуйста. Я в состоянии о себе позаботиться. Где связь, через рубку? Взгляд Рена потускнел. — Да. Она не сломана, сможете сразу послать запрос. — Очень хорошо. Они вернулись в рубку. Хакс уже привычно сел в кресло второго пилота, пристегивая ремни, поймал взгляд Рена — растерянный и удивленный. — Что-то не так? — Нет. Нет, я просто... Просто непривычно видеть вас за штурвалом на этом корабле. — Мне вас тоже. Я думал, вы совсем не умеете летать. Но я вообще вас плохо знал, Рен. Момент перед самым выходом в обычный космос Хакс всегда очень любил. Ты плывешь посреди звездного нигде, пространство сворачивается за тобой — если засмотреться в иллюминатор, можно потерять равновесие, — и в единый момент пустота превращается в звезды, а корабль обретает свое место, и ты с ним. То есть так оно бывало, если встречать переход с мостика на "Финализаторе". "Сокол" в момент выхода основательно тряхнуло, и несколько секунд Рен выравнивал курс, тихонько ругаясь сквозь зубы. Вот оно — тяжелое алое солнце Райз, шестая планета, сплошь покрытая зеленым океаном, отсюда похожа на крохотную монетку. Там, под водой, — рубежная база. Они с Реном наконец-то дома. Хакс включил систему связи. Эфир тотчас ожил — работала какая-то мелкая частота, по которой шли сплошь помехи, Рен кивком указал на рычаг переключения, и Хакс поймал общую. Их уже заметили. — ...назовите себя. Неизвестный корабль, назовите себя. Пятый пересменок, если верить календарю, прошла неделя, как они улетели из системы, — значит, за пультами сейчас восьмая наблюдательная группа. Хакс вбил старый код допуска. По меньшей мере, неделю назад этот код действовал. Сработало. "Финализатор" переключился на двусторонний канал. Хакс активировал микрофон. — Говорит "Тысячелетний Сокол". Старший смены, сержант Заркис, я полагаю? Это генерал Хакс. Необходимо поднять "Ресургенты". И подготовьте луч захвата для "Сокола", мы садимся. Соберите всех старших офицеров, у нас красный код. Это ясно, сержант? На мгновение на том конце замолчали. — Генерал, это правда вы? Вы живы? Но нам сказали, вы по... Голос запнулся, и его сменил новый. — Генерал, это лейтенант Митака. Мы готовим луч и ангар, я вызову комсостав, но... Сэр, я боюсь, что вам придется улетать и прятаться. — Митака, передайте мое распоряжение и поднимайте "Ресургенты". Скоро здесь будет весь флот Сопротивления. С вашими новостями разберемся позже. На том конце, похоже, у пульта собралась толпа — несколько полушепотом выдавленных проклятий, шум и шорохи. Потом снова прорезался голос Митаки. — Есть, сэр! — И личная просьба, лейтенант. Мне нужен стимулятор. Отберите аптечку у кого хотите, но достаньте. — Есть, сэр! У него даже голос задрожал. — Расчетное время... — Хакс прикинул расстояние и скорость, с которой монетка планеты росла в иллюминаторе, — десять минут. Конец связи. — Зачем вам стимулятор? — с подозрением спросил Рен. — Собираюсь употребить по назначению — меня сейчас ждет работа. — Вы же помните, что это не здорово и не полезно? И вы когда в последний раз ели, кстати? Хакс нахмурился. — Не знаю точно, сколько провел в камере, но это все равно было при вас. Мы рыбу поймали, помните? Но мне давали воду, обезвоживания нет, значит, я могу работать. Кайло, кто будет командовать, вы? — Помню. Вы понимаете, что вам нужно восстанавливаться и отдыхать, а вы собираетесь вколоть себе всякую гадость и делать то, что можно делегировать подчиненным? — Сказал мне человек, который при тяжелом ранении бегал по лесу за мусорщицей. Рен умолк. Это всегда срабатывало. — К тому же, я могу делегировать отнюдь не все, — добавил Хакс. Планета в иллюминаторе стремительно росла; Рен взял курс на сигнал "Финализатора", зависшего на границе дня и ночи. Хакс припомнил вдруг еще одну деталь и оторвал от шинели сопротивленческие нашивки. — Есть луч. Нас берут. Рен выключил двигатель. — У меня плохое предчувствие. — У меня тоже. В основном потому, что лейтенант говорил насчет улетать и прятаться. Нас не было неделю, и я не знаю... На "Финализатор" назначили нового командующего, и он их запугал, что ли? Не успели бы, разве что временного, а он обязан сдать полномочия, как только я вернусь. Ладно, сейчас все и так выяснится. — Мне остаться? — Как хотите. Можете идти к себе и отдыхать, если не хотите при всем корабле объявить, кто вы, но мои люди и так догадаются, наверное, это нетрудно. Помочь мне вы все равно ничем особенно не сможете. Рен вздохнул. — Я знаю. Просто думал... ну ладно. "Сокол" подплыл под "Финализатор". Хакс еще никогда не был так рад видеть свой корабль — его строгий гордый профиль, его уютные огоньки иллюминаторов, мягкий свет его дюз. Дом, к которому он был привязан куда сильнее, чем к отцовскому поместью. "Старкиллер" был еще роднее, но его уже не вернуть. Их втянуло в ангар. Не дожидаясь окончательной посадки, Хакс пошел, почти побежал к выходу. Если Митака понял, насколько все серьезно, и собрал всех прямо здесь, они успеют, потому что до зала совещаний идти минут двадцать, и этих минут у них попросту нет. Медленно, с шипением опустился трап. В механизме что-то звякнуло и, возможно, сломалось. Митака успел. Хакс выцепил взглядом весь свой старший офицерский состав, связистов и полевых командиров. — Кайло, время? — Около часа. Он спустился и пошел между их рядами — к Митаке, который сжимал аптечку, а они отдавали честь. По-хорошему стоило бы вколоть этот стимулятор не у всех на глазах, но бегать искать укромный уголок не было времени. Лучше уж поступиться авторитетом и честью, чем опять что-то упустить. Навстречу шагнул полковник Арис. — Добро пожаловать на борт, генерал. Они смотрели. Все. На них с Реном. Рену — без шлема, в гражданском — приходилось, наверное, еще хуже, хотя и самому было несладко. Чужая форма, чужие цвета, а держаться надо как в генеральской шинели. Хакс кивнул. Отметил мысленно — все такие бледные и уставшие, как будто мотались по планете вместе с ним, а не вернулись благополучно несколько дней назад. Что у них тут случилось-то? Митака подал подготовленный шприц; Хакс быстро закатал рукав и вколол прозрачную жидкость. На мгновение его замутило — слишком похоже на недавно пережитое, — но он заставил себя не думать об этом. Не до того. Рен никуда не ушел. Так и стоял сзади, смотрел на его движения и хмурился. Может, сообразил, что Хакс проделывает это с собой не в первый раз. По венам побежало тепло, в голове прояснилось — как после отпускных, когда в ночную смену он честно спал, а не пытался поработать еще немного. — Я приветствую вас. Простите, что собрал здесь, а не в комцентре, но у нас нет времени. У нас осталось около часа до того, как флот Сопротивления и Республики выйдет где-то в нашей системе. Информация точная. Фордж, подготовьте эскадрильи. Поднимайте остальные корабли... почему они не здесь, к слову? Патруль? Полковник Арис отвел взгляд. — Мы... Генерал, их здесь нет. Остался только "Финализатор". Остальные корабли ушли к столице. — Понятно. Свяжитесь с ближайшими к Райз базами — с Итэйл и с Саффин. Их корабли будут здесь через пару часов, продержаться это время мы сможем. — Их корабли тоже в столице, генерал. Хакс прикрыл глаза. — Что у нас произошло? — Никто не придет. Нас оставили только потому, что мы единственный рубеж. Верховный лидер стянул все силы защищать столицу. Хакс почувствовал, как напрягся застывший за его спиной Рен. Невидимую руку у себя на плече — хорошо хоть в самом деле не попытался проделать это при всех. — Сколько человек сейчас на базе? Арис вздохнул. — Верховный лидер отозвал всех, генерал. Остался только "Финализатор". — Понятно. Он как-то объяснил, что происходит? На "Финализатор" назначен командующий? — Полномочия временно переданы мне. Верховный лидер сказал, что Сопротивление может вычислить наши координаты и ударить по столице. Вы пропали без вести, и у нас приказ, в случае вашего возвращения, немедленно связаться с Верховным лидером. — Связывались? — Нет. Мягкое прикосновение разума к разуму. Тревога. Что-то не так. Сомнение. Невидимая ладонь у него на плече крепко сжалась. — Я понял. Спасибо, Арис. Не связывайтесь со Сноуком и не шлите в столицу никаких запросов. — Генерал, мы примем бой? Если Сопротивление приведет весь флот... — Нет. Готовьте корабль к прыжку, мы отходим. Прятаться не нужно, наша цель — повести их за собой, нужно, чтобы они поймали наш гравитационный след и пошли за нами. — Куда прокладывать курс? Хакс улыбнулся одними губами. — На Саффин. То, о чем Верховный лидер не знал, он отозвать не мог. Арис ушел к навигационному пульту, передать распоряжение. Загудели двигатели — чуть слышно, пол под ногами легко-легко вибрировал. Так стучало живое сердце "Финализатора". Как же сильно этого не хватало на грунте. И вообще не хватало. Офицеры расходились — по одному, по двое. Хакс их не останавливал и ничего не приказывал; красный код объявлен, они и так знают, что делать, дальше уже его собственная работа. Прямым курсом до Саффин, с учетом, что маскироваться не надо, было около трех часов. Вполне достаточно, чтобы успеть. Рен коснулся его руки. — Вы не хотите связываться со Сноуком? — Нет. Если я правильно понял — либо он прикажет отступать, подставляя под удар мирные планеты, либо... Либо второй вариант. В любом случае, сначала мы должны сделать так, чтобы их флот дальше не полетел. Я должен исправить то, что натворил, понимаете? — Вы все еще вините себя? — Могу начать винить и вас за компанию. Кайло, пожалуйста, послушайте меня и не выходите на связь со Сноуком. Пока у нас нет прямого приказа уходить, формально мы ничего не нарушаем, и я могу не подставлять своих людей. — А себя? — Себя я не подставлю. Если понадоблюсь, я буду в своей каюте. — Собираетесь отдохнуть? — Собираюсь почитать сводки за неделю. А вот вам отдохнуть не помешает, вы-то сидели за штурвалом, пока я отсыпался. Рен ушел. Выходя из ангара, он оглянулся, словно хотел что-то сказать, но так и не решился. Дождавшись прыжка, Хакс заглянул к навигаторам — маскировку они не включили, след тянулся заметный — как будто от вражеского флота удирал не один корабль, а несколько, — и пошел в свою каюту, затылком чувствуя взгляды подчиненных. С их стороны это и правда должно было выглядеть пугающе: они с Реном свалились всем на головы, когда их уже успели похоронить, Рен показался публике без шлема, сам Хакс — в узнаваемой форме Сопротивления, и не последовало никаких объяснений. Старшие офицеры "Финализатора" верны ему, но разговоры неизбежно пойдут. И прозвучат вопросы, на которые нужно будет ответить — ответить так, чтобы люди остались верны и дальше. Жалко, что оставшийся на Саффин козырь придется вскрыть и использовать так рано и невовремя, но ничего не поделаешь. Если бы проект успели довести до ума и утвердить у Сноука, никакого проекта сейчас не было бы вообще, а так у них есть шансы. И довольно неплохие. Генеральскую каюту, к счастью, никто не трогал. Арис не вздумал туда переселиться, дверь по-прежнему откликалась на его отпечаток ладони, а дроиды-уборщики поддерживали внутри чистоту; во всяком случае, пыли Хакс не заметил. В шкафу висела родная форма; он поспешно переоделся, наконец-то чувствуя себя собой. В привычном темном он показался себе еще бледнее обычного; наверное, то, что с ним делали в плену, даром не прошло. Когда они победят, нужно все-таки сдаться меддроиду и проверить, что ему там все-таки вкололи и какие последствия. Хакс включил рабочий компьютер, поставил кресло в положение полулежа — ему нужно было развернуть большую схему, и пространства над столом не хватало, — и погрузился в программу. Наверное, родись Хакс не в семье военного, уже давно получил бы какую-нибудь научную степень. Только в Академии, общаясь с однокурсниками, он с удивлением осознал, что, оказывается, далеко не все с первого взгляда способны распознать ошибку в коде или подключиться к незнакомой системе. В семнадцать лет он впервые попал в оперу и понял, на что для него похожа хорошо работающая техника или верная программа: на симфонию цвета, музыки, голоса и движения. Любая неверная нота, звук, вспышка ломали гармонию — и с техникой было то же. Он не умел прописывать детали — как не смог бы выйти на сцену и что-нибудь там спеть, — но зато мог обозначить проблему и способы решения для тех, кто работать с деталями умел. И уж точно был в состоянии работать с любой базовой схемой. Проект, оставшийся на Саффин, базовым не был. Разработка — из числа совсем старых, еще раннеимперских времен, только Хакс приглядел в Академии толковых ребят и посадил их менять масштаб, считать последствия и увеличивать радиус. Предполагалось, что все набранные кадры работают только над "Старкиллером", поэтому Сноук временно ничего не знал; Хакс хотел представить ему уже готовый проект — победителей ведь не судят. Но они не успели. Сейчас ему нужно было успеть еще раз пересчитать радиус действия, масштаб и расчетное время, с учетом того, сколько кораблей Сопротивления и Республики висит у них на хвосте. И прикинуть, как при этом сохранить "Финализатор" максимально неповрежденным. Через час у Хакса предательски заболела голова. Организм как будто напоминал, что ему давно не двадцать и что электроимпульсы даром не пройдут. С сожалением распрямившись и потянувшись, он хотел было выбраться из-за стола и посмотреть, не осталось ли в аптечке еще чего-нибудь осмысленного — и наткнулся на заботливо подставленную на стол тарелку с бульоном. Не пайковым даже, а вполне живым и свежим. Рассеянно потянувшись к тарелке, Хакс вдруг сообразил, что каюта заперта и закодирована исключительно на его ладонь. Резко обернувшись, он увидел Рена. Уже в привычном черном — попроще и поскромнее, чем его прежнее одеяние, но без шлема, волосы и лицо были скрыты наброшенным шарфом. Одни глаза и видно. — Я решил, что вы забудете поесть. И... я думаю, нам нужно поговорить. — Спасибо, Кайло. Как вы вошли? — Сила. Просто перемкнул контакты. Я беспокоился. Хакс уже понял, что Рен не уйдет и выставить тонкими намеками его не получится. — О чем вы хотели поговорить? Только недолго, ладно? Мне нужно уложиться с задачей до выхода из гипера. Он придвинул тарелку и выжидательно посмотрел на Рена. Тот мялся, отводя взгляд, и — и явно боялся. Не его, Хакса, а разговора. Бульон был вкусный. Не как пайки, пусть даже офицерские, а не солдатские, а как то, что готовили дома. — Я... Я хотел объяснить, почему поступил так, как поступил, — наконец сказал Рен. — Есть то, что для меня важно. В чем я уверен. Например — ваша жизнь. Я не мог дать вам умереть. У нас было совсем мало времени, и все, что я смог придумать, — сдаться. Из плена можно сбежать, из смерти нельзя. Я был уверен, что сразу вас не убьют, можно будет тянуть время до суда, вытребовать для вас пожизненное или ссылку, и тогда я сумел бы подстроить побег. Я... Хакс, я действительно не ожидал, как с вами обойдутся. Я пытался уговорить ма... генерала Органу, но... — Но она в первую очередь генерал, а уже потом — ваша мать, и ей намного важнее добыть информацию, которой я владею, чем пойти на уступки из-за меня. Вы просчитались в этом и в том, что ни моя, ни ваша жизнь не имеют особенного значения, если речь идет о Первом Ордене как таковом. Но вы исправили свою ошибку, когда спасли меня, а я теперь хочу исправить свою. — Когда вы уже поймете, что не виноваты? — Рен забрал у него пустую тарелку, задев его пальцы своими. — То, что с вами делали... Хакс, любой бы сломался. — Но я ведь не любой, Кайло. Я не имел на это права. — Да, — тихо сказал Рен. — Вы действительно не любой. Если бы я только мог вам чем-то помочь... Он было встал, но Хакс остановил его, вскинув руку. — Подождите. Вообще-то именно вы и можете мне помочь. Скажите, как именно вы читаете мысли? — Не мысли. Это другое. Я чувствую то, что чувствует человек, которого я читаю. Или могу коснуться его воспоминаний, мы сделали так с картой планеты. Вы вспоминали сами, а я просто работал с вашими воспоминаниями. — Если я, находясь от вас довольно далеко, подумаю, что вы должны что-то сделать, вы почувствуете? Без контакта со мной. Рен нахмурился. — Я почувствую, если именно вы подумаете именно обо мне и если сам при этом буду думать о вас. То есть вы должны меня позвать, тогда я почувствую. Но мне нужно настроиться. — Ясно. Смотрите, что мне нужно: в определенный момент надо, чтобы кто-то скомандовал кораблю уходить в любом свободном направлении. Связь может оказаться обрублена, а сам я буду в другом месте. Если бы вы могли поймать от меня команду и увести корабль, четко когда я скажу, это бы очень нам помогло, потому что пока я не могу придумать, как еще мне обезопасить "Финализатор". Рен поискал, куда сесть, и устроился на ручку кресла — слишком близко, и это было неуютно; — под его весом та жалобно скрипнула. — Погодите. Объясните подробнее. Где это вы будете без связи? Хакс, если вы решили героически самоубиться — это не искупление. — Я не хочу самоубиваться. Вам тогда будет очень скучно жить, помните? Просто та часть операции, которую кроме меня, провести все равно некому, пройдет на поверхности планеты, и нужно будет вовремя убрать "Финализатор" с линии огня. — Ладно. Тогда мне нужно на вас настроиться. Соскользнув с кресла, Рен встал сзади, потянул Хакса за плечи, заставляя откинуться назад и запрокинуть голову, провел пальцами по лицу, очерчивая скулы. Глаза из карих стали совсем темными. — Кайло, что вы сейчас... Пальцы Рена легли ему на губы, вынуждая замолчать. — Мне нужно вас чувствовать. А вы к Силе нечувствительны. Мать умела чувствовать отца, но мы-то с вами не... в общем, у меня так не получится. А теперь расслабьтесь и дайте мне войти. Рен стоял близко, очень близко — куда ближе, чем Хаксу было комфортно подпускать к себе людей; он склонился, и кончики его волос щекотали шею, смотрел в глаза — и Хакс чувствовал его, чувствовал, как их сердца начинают биться в одном ритме, как Рену неловко, каким удивленным и растерянным — и измученным — выглядит он сам в чужих глазах; Рен смотрит на него, и к рабочему интересу примешивается что-то еще, придвинуться ближе — что это за... — Все, достаточно. — Рен оборвал контакт. — Я почувствую. Вам прислать меддроида? — Не надо, некогда. Но спасибо. Рен наконец-то ушел, оставив Хакса доделывать план. Так было намного лучше. Если Рен ничего не перепутает, если услышит команду и защитит корабль, это будет очень, очень хорошо. Плохо, что план во многом предполагает довериться ему, но ничего иного Хакс придумать не мог. Не довериться Рену — рискнуть кораблем, расклад так и так не особенно хорош. К моменту выхода из гиперпространства план был готов окончательно. База на Саффин была последней из тех, что Первый Орден поставил на границе. Сноук мало интересовался подробностями, и Хакс занимался расчетами сам. На Саффин было очень много новобранцев, и именно они, тщательно выбранные в Академии, и строили новое оружие. Которое сейчас ожидал внеплановый тест-драйв. Сверив часы — до выхода из гиперпространства оставалось полчаса и еще около трех-четырех — до явления вражеского флота, — Хакс откинулся в кресле поудобнее и закрыл глаза. Бесконечная гонка последних дней — битва, поражение, марш-бросок по лесу, плен и допрос, сумасшедший побег — вымотала его и вытянула все силы. Но отдыхать было все еще некогда, и он мог позволить себе разве что посидеть немного вот так. Просто расслабиться, откинуться на спинку кресла и закрыть глаза — пять минут, и снова можно работать... Ожил интерком; Хакс вздрогнул, открыл глаза и включил связь. Прошло двадцать минут, а он и не заметил, надо же. — Сэр, расчетное время выхода из гиперпространства — семь минут. — Хорошо. Я сейчас буду. Пригладив волосы, Хакс чуть не бегом отправился на капитанский мостик. Точно надо сдаться меддроиду — плохой признак, если его срубило на ровном месте. На мостике обнаружился Рен. Против обыкновения, он не бегал туда-сюда, мешая людям работать и создавая видимость, что тоже очень занят, а застыл у иллюминаторов, глядя в бесконечность. Офицеры его старательно огибали, делая вид, что не замечают, а он ни на кого не реагировал. — Сэр, — к нему подошла лейтенант Штарн. — Мы вышли из гиперпространства десять минут назад. След, — она открыла схему, — очевиден; по нашим расчетам, Сопротивление предположит, что прошло три корабля, а не один. На саффинской базе остались только обслуживающие дроиды. — Спасибо, лейтенант. Расчетное время выхода преследователей? — Полтора часа, — она замялась. — Возможно, два. Они все смотрели на него. Вся смена. Офицеры, рядовые, охрана — все. Кроме Рена, который не пошевелился и вообще никак не показал, что заметил его присутствие. И в их взглядах он ловил недоумение, удивление, вопросы — что угодно, кроме страха и недоверия. У них на хвосте висел целый флот, а "Финализатор", пусть и "Ресургент", пусть и с любовно подобранной командой, был обречен в прямом столкновении, но его люди в нем не усомнились. Наверное, ради этого и стоило идти наверх. Еще в учебке ему говорили, что так нельзя. Нельзя все контролировать одному, на то есть подчиненные, делегирование полномочий, иначе чем ты выше забираешься, тем больше вероятности, что ты просто свихнешься, пытаясь удержать контроль в одних руках. Но у него по-другому не выходило. Еще до учебки, в детстве, он видел, как отец отбирает перспективную молодежь, как работает с кадрами и как на него смотрят выбранные им курсанты. Тогда Хакс и решил: у него тоже так будет. Будут его люди. А правильно ли делать все самому... Иногда складывается так, что больше никто не умеет. Или проще проконтролировать, чем делегировать. Или нужный уровень допуска есть только у одного человека, и этот человек — ты. — Подготовьте шаттл. Не командирский, транспортник. Бронированный. Без эскорта. Выполнять распоряжение лейтенант ушла молча, зато Рен ожил. Подошел и высказался вслух. Хорошо хоть, тихо и не на весь мостик. Хакс чувствовал, что на них косятся, но дисциплины и совести у подчиненных хватило, чтобы вернуться к работе и не глазеть. — Вы вроде говорили, что не собираетесь самоубиваться. — Я не собираюсь. За техническим шаттлом без эскорта не полетят охотиться. За командирским — полетят, потому что очевидно, что там либо я, либо кто-то, равный мне по званию. Я не могу так рисковать и не могу ввязываться в бой, мне нужно очень быстро оказаться на планете, причем не заранее, а когда флот будет на месте: мы не знаем, откуда они выйдут и который из двух образцов лучше использовать. Перемещаться от одного к другому будет некогда, придется спускаться, уже когда флот выйдет из гиперпространства. Я не сошел с ума, Кайло. Я просто пытаюсь нас всех вытащить и исправить свои ошибки. — Что вы будете делать потом? — Вот потом и решу. Давайте сначала разберемся с той проблемой, которая вот-вот на нас свалится. Про потом думать не хотелось, хотя и следовало бы. Надо продумать, что и как говорить Сноуку, как оправдываться за невольное предательство, хватит ли того, что он сейчас собирается проделать на Саффин, чтобы искупить вину. Арис утверждает, что со Сноуком они не связывались, значит, нужно будет защитить перед Сноуком еще и своих людей. Но пока — пока нужно, чтобы все получилось. Полтора часа — это много. Конечно, если собирать совещание и комиссию на каждый чих, то получится очень мало, но вполне достаточно, если злоупотребить правом одиночного решения. Хакс вызвал на командный мостик Ариса, Форджа, потом подумал и вместо техников выдернул свою инженерную команду. В отличие от технических дежурных смен команда была одна и работала не суточно, а как придется. От них требовались результаты, а не чинить то, что сломалось, засбоило или было нечаянно три раза подряд оплавлено чьим-то световым мечом. Детишки, как Хакс их про себя называл, — детишкам, впрочем, было чуть за двадцать — выпустились полтора года назад, и даже не из военки, а с гражданской кафедры; Хакс просто забрал из Академии всю инженерную группу, проглядев их дипломные проекты. Все это время Рен ходил за ним. На шаг сзади, на два справа — четко выдерживал дистанцию, но не отставал. Спасибо, не смотрел через плечо в чужие мониторы и в его датапад. Арис явился через полчаса, идеально подтянутый и упакованный в форму. — Сэр? — спросил он, вытягиваясь перед Хаксом. Рена он как будто не заметил — многие из старших офицеров именно так себя и вели, и Хакс даже винить их за это не мог. — Когда флот Сопротивления и Республики будет здесь, "Финализатор" перейдет под ваше управление. Ваша задача — не дать их флоту рассредоточиться по системе и удержать на одной стороне планеты. Детали обсудите с Форджем и его пилотами. Я займусь второй частью плана. — Есть, сэр! Если бы Хакс не чувствовал себя таким вымотанным, он, наверное, пошел бы с Арисом сам и сам же выдал инструкции Форджу, но предстояло успеть и сделать еще слишком много, а в компетентности Ариса — на три курса младше, отличник учебы и безупречный табель — он не сомневался. Рен коснулся его плеча. — Что-то не так. Я пока не пойму, что, но что-то не так. У меня плохое предчувствие. — Это касается операции? — Нет. Это другое. — Тогда давайте разберемся с предчувствиями потом. Кайло, я понимаю, что вы хотите помочь, но сейчас самое главное — остановить их флот. Потом обсудим ваши предчувствия. Лица Рена под шарфом почти не было видно, одни глаза — тревожные, блестящие. Хакс почти физически чувствовал чужой страх: Рен боялся и нервничал, причем боялся не за себя, и чем дольше Хакс смотрел ему в глаза, тем больше становилось не по себе. Вот оно каково — чувствовать чужие эмоции. Не так уж и приятно. Никакая это не власть, это слабость. Арис разговаривал с Форджем и старшими пилотами эскадрилий. То и дело они косились на него — ждали, наверное, что он подойдет и как всегда примет участие в планировании. Не сейчас. Потом. Наконец явилась и инженерная команда. Их до сих пор не вызывали на мостик, да еще и в полном составе — на "Финализаторе" им была выделена лаборатория, и Хакс, если нужно, предпочитал заходить к ним сам или вызывать в свой рабочий кабинет. Они определенно нервничали — то ли из-за ситуации, то ли из-за того, что впервые так близко увидели Рена. Старший группы, Онрар, подошел, аккуратно обойдя Рена — Хакса аж обожгло реновым возмущением — и спросил: — Что случилось, сэр? — Вы отправляетесь на Саффин. Пора испытать "Превентер". У Онрара сделалось такое лицо, как будто он хотел присвистнуть, но вовремя вспомнил, где и с кем находится. — А у нас есть разрешение? — Есть. Я разрешил. Инженерный выводок переглянулся. Рен закатил глаза — они его раздражали, и очень, как попавший в сапог камешек, который никак не вытряхнуть. Но ситуацию детишки оценили правильно. — Есть, сэр! Когда мы приступаем? — Когда здесь будет флот Сопротивления и Республики. Нам нужно знать, на какой из пунктов лететь. — Сэр, а с кем из офицеров мы летим? Понимаете, "Превентер" нестабилен, если ничего не выйдет... ну, выбраться может быть сложно. И как нам получить доступ? — С вами лечу я. Соберите все наработки и будьте в ангаре через, — он покосился на часы, — час ровно. Ребята снова переглянулись, усваивая новость. — Сэр, у нас нет брони... — Онрар решил, что у него еще не кончились вопросы. — Нам не выдадут? — Если в нас попадут из турболазера, броня уже не поможет. Свободны. "Финализатор" висел на границе ночной и дневной стороны планеты, медленно перемещаясь вместе с границей. Отсюда было видно только густую облачность; когда Хакс подбирал "Превентеру" полигон, эта облачность стала одним из основных критериев. Из космоса планета плохо сканировалась и совершенно не наблюдалась визуально. Тихо гудели двигатели, сброшенные на малую мощность; Хакс смотрел на висящий под ногами серый шар с легким голубоватым свечением атмосферы и думал, до чего же планеты отсюда, из космоса, маленькие и хрупкие. Ему особенно нравилось, когда корабль зависал вот так, в системе, между звездной бесконечностью и живым миром, как будто оказываясь одновременно и в космосе, и связанным с планетой. В двух мирах. Наверное, в Империи и в той, совсем старой, еще не пожранной коррупцией и грязью Республике потому и строили орбитальные дворцы: чтобы те, кто имеет право решать, смотрели на весь мир, за который они отвечают и чью судьбу определяют их слова. Хакс подключился к системе и начал перекачивать наработки по "Превентеру" на датапад. Просто чтобы подстраховаться. Направляясь в ангар по темному коридору — техническому, чтобы на пути попалось поменьше народу, — Хакс осознал вдруг, что именно полевая операция для него сейчас будет первой. До сих пор он руководил из штаба, с командного мостика, по связи — но никогда не отдавал половину операции другому человеку. И никогда не брал на себя руководство на месте. Но что делать, если "Превентер" наполовину его детище, а отправлять с инженерной командой кого-то из офицеров попросту бессмысленно — они дольше провозятся с переводом допуска, чем с самим запуском. Транспортный шаттл — светло-серый и весь поцарапанный — уже стоял у выхода. Инженеры бродили вокруг и осматривали его с такой же тоской, с которой сам Хакс почти сутки назад смотрел на "Сокол". Детишкам до сих пор доставались элитные скоростные транспортники или вконец разбитые спидбайки еще в студенческие годы, а вот как выглядит рядовой транспорт, они явно видели впервые. Пилоты Форджа вместе с механиками в последний раз проверяли и перепроверяли своих "птичек"; Хакс не стал подходить ближе. При нем не помянешь ускакавший ключ хитрокудрявой конструкцией, а без хитрокудрявых конструкций механикам не работалось. — Генерал, мы засекли выход! Ого себе... Кто-то из диспетчеров от полноты чувств не успел вовремя вырубить громкую связь, но Хакс, в общем, претензий не имел. Резко развернувшись, он и сам уже увидел флот — медленно и неотвратимо накатывающий, как огненный луч "Старкиллера", нестройный, разношерстный — Органа, видимо, собрала все, что могла, и всех, кого могла. Она летела стоять насмерть и наносить решающий удар. Тем лучше. Можно будет закончить со всем сразу. — Сэр, — к нему бежал Фордж. — Мы готовы. Сколько времени нам нужно продержаться? — Час. Справитесь? — Справимся. Действовать придется быстро. Чем дольше он провозится с "Превентером", тем больше ляжет пилотов — его пилотов. Фордж все понял, конечно, тоже успел осознать возможные потери. Они будут держаться и выдержат, потому что верят в него, а он не имеет права их подвести. — Группа, на посадку! Инженеры полезли в шаттл, Хакс уже собрался поднять трап, но сначала его хлестнуло чужим страхом, а потом он встретился взглядом с Реном. Тот успел добраться до ангара и стоял у самой посадочной, наплевав на технику безопасности. — Будьте осторожнее, слышите, Хакс? Я чувствую гнев и ярость. — Кайло, уйдите оттуда, вы мешаете взлету. И не пропустите мой сигнал. В последний раз Хакс садился за штурвал года три назад. Летать он умел, но пилотировать ему приходилось очень редко: по генеральскому статусу полагался личный шаттл с охраной, а при спуске на грунт его возили в правительственных флайерах. Навыки, тем не менее, не забылись: послушно ожила и отозвалась панель управления, замигали датчики; Хакс привычно расшифровал сигнал — полная готовность всех систем — и вылетел из ангара. Сигнальная система безопасности немедленно взбесилась. Если б на шаттлы ставили астродроидов, дроид бы верещал не переставая; радар, впрочем, тоже очень старался и расцвел красным. Машина шла послушно и легко. Хакс медленно вдохнул и выдохнул, сосредотачиваясь, и начал спуск к планете. Повезло им — прицеливаться проще из второго опытного выхода, а до него лететь ближе. Он включил интерком. — Держитесь покрепче. Шаттл слушался с одного прикосновения, не то что рычаги на "Соколе", не вилял и не пытался вывернуться, мягко плывя туда, куда послали. Всем бы — и технике и людям — такую исполнительность. Хакс сбросил скорость, переключив мощность на правый дефлектор, и резко пошел вниз, выводя их из поля зрения флота. Между ними и сопротивленцами висел "Финализатор", и все равно на мгновение стало страшно: от Х-вингов дефлектор спасет, а если по ним полетит торпеда из линкора? Но вслед за ними уже стартовали эскадрильи — стройно, красиво, стремительно, — и флоту резко стало чем заняться и без транспортного шаттла. Они вошли в атмосферу; Хакс сбросил скорость и пошел по приборам. Облачность скрыла их; Хакс сейчас и сам не мог бы точно сказать, где остался "Финализатор", потому что высчитывал курс на посадку. Бежали бесценные минуты. Там наверху, один против всех, держал оборону его корабль и сражались его пилоты. Ничего. Летали же повстанцы против "Звезды Смерти". Эскадрильи Ордена ничуть не хуже. Такие же смелые, талантливые и опытные. Значит, справятся. "Превентер-аурек" была встроена в скалу над водопадом: охладителю требовалось много воды, а корпусу — много пространства. Наружу выходил только конус самого орудия. Хакс набрал код контакта, и на самом краю сдвинулись плиты, открывая посадочную площадку. Пятнадцать минут из обещанного часа уже прошло. Они вышли из транспортника. Инженеры до сих пор бывали только на беш-базе, поменьше, попроще и тестовой, и сейчас вертели головами. Хакс отпер двери, активировав первичный код — пусть СБ сразу выдаст доступ первого уровня, нет времени подтверждаться у каждого столба, — и они побежали в командный центр. Пустая база — только дроиды-уборщики, спящее освещение едва ли на пятнадцати процентах, — производила гнетущее впечатление, как будто они вошли в палату к умирающему. Сила, которую скрывала база, ни разу не просыпалась на полную мощность, а теперь уже и не проснется, но выбора все равно нет. Они спасут куда больше, чем потеряют, только терять все равно тяжко. Встречая хозяев, база просыпалась: активировались светильники, включался климат-контроль, основной генератор загудел, отдаваясь мелкой вибрацией в пол и в стены. Красивая, слаженная, четкая работа. У "Старкиллера" было алое сердце и синяя подсветка рабочих мониторов, его генераторы работали с другой частотой, гуще и громче, а здесь внутреннее освещение было зеленоватым, а сам комцентр выходил прямо на водопад. Наверное, не будь облачности, днем он был бы залит солнечным светом. Хакс включил главный компьютер. Панели под его пальцами слегка подрагивали — заработали охладители, запустился основной процессор. Инженеры, кажется, перестали дышать. Допуск. Первый уровень. Открыть. — По местам. В жизни Хакса несколько раз случались моменты, когда он начинал сомневаться, что все делает правильно. И моменты, когда он понимал, что не ошибался. Что иначе и быть не может. Его вчерашние выпускники, впервые взятые даже не из военки, а из гражданской академии, ни званий, ни понятий о службе — садились за мониторы и преображались. Стирались улыбки, уходила из глаз робость и неуверенность: это было их игровое поле и свою партию они знали хорошо. Засветились датапады, подключенные в сеть, запустился анализатор. Взлетела под потолок голограмма Саффин, высветился над ней флот — россыпью крупных и мелких зерен; из-за масштаба не понять, где какие. Перед ним висел "Финализатор", отступая и не давая себя окружить, отстреливаясь и сбивая зерна кораблей — одно как раз гасло, когда система включилась. Вокруг "Финализатора" еще светились сильно поредевшие искорки СИДок. Онрар вывел наводку. Конус пушки выдвинулся чуть выше и закачался, повинуясь рукам инженеров. По зернам побежала рябь. — Радиус шире. — Сэр, мы заденем "Финализатор" и наших. — Не заденем. Выполняйте. Рябь пошла дальше и выше. "Кайло. Слышите меня? На теневую сторону, на полной скорости. Сейчас. Без дефлекторов. Всем". Он из всех сил транслировал картинку; "Финализатор" сбрасывал щиты и уходил. — Сэр? — Онрар отвернулся от наводки. — Сэр, с вами все хорошо? Прикосновение сквозь Силу было холодным и слабым, но Хакс понял: нет. "Кайло, доверьтесь мне. Пусть они мне поверят". Он снова напряженно подумал: "Финализатор" уходит, очень быстро, офицеры на мостике улыбаются, все хорошо. Злость. Решительность. Злость. "Давайте. Нет времени". Он начал злиться и тотчас почувствовал напряжение и обиду. "Рен!" Искорка "Финализатора" дрогнула и наконец стремительно покатилась к краю. — Огонь. Онрар вдавил рычаг до упора. Рябь забурлила и опала. Хакс сполз на пол где стоял — его захлестывало страхом, непониманием, болью, паникой — наверное, Рен чувствовал то, что чувствовали сейчас сопротивленцы, и нечаянно передал ему, не разорвав связь. Но это было неважно: они успели. Он успел. Он исправил то, что натворил в плену. Прототип "Превентера" испытывали когда-то на отдельном истребителе: Хакс сам влез в летную кабину, чтобы заодно отработать нештатную ситуацию дружественного огня. Так что он очень хорошо понимал, что сейчас испытывают вражеские пилоты. Полный отказ всех систем. Полное отключение техники. Невосстановимо разрушенная память процессоров. И никаких жертв. Конечно, если они не начнут паниковать и смогут перезагрузиться — кое-как вернуться тем же маршрутом, каким пришли сюда, они сумеют. Но все боевое оснащение придется заменять, все компьютеры — чинить; Сопротивление вряд ли располагает такими средствами. Конечно, Республика как раз располагает — только вот призыв генерала Органы привел их прямо в ловушку. Пусть скажут спасибо, что их не пустили полетать в гиперпространстве, как тот флот Катана. Беспомощный, бессильный, бесполезный флот остался висеть пустым балластом. Как жаль, что "Превентер" или подобное ему орудие не поставить на корабль, пусть даже "Ресургент". А поднять второй раз проект вроде "Старкиллера" Первый Орден не сможет. Правда, Республике и Сопротивлению они тоже обломали клыки, и надолго. — Сэр, — к нему подбежал Онрар, — вы в порядке? — Да. Идемте, нам нужно улетать. "Превентер" тихо гудел, отключаясь. Перенапряжение в сетях — стабилизатор построить не успели. Срабатывали защитные экраны, отгораживая коридоры от реактора, гасло освещение, переходя на аварийку, и они побежали быстрее. Ангар остался открытым. Аварийка постепенно блокировала выходы, но этот должен был закрыться в последнюю очередь. — В шаттл. Хакс пересчитал свою группу — никто не отстал и не потерялся, все на месте, — и активировал код уничтожения базы. Жаль — болезненно жаль, горько и неприятно, будто предаешь друга — но оставлять следов нельзя. Ушлые пилоты Сопротивления могут прогуляться до планеты и понять, что они нашли и как это работает. "Превентер-беш" они не откроют, а вот аурек, из-за дестабилизации, — могли бы. В последний раз взглянув на базу, Хакс поднял трап, сел за штурвал и начал поднимать шаттл. Как он и опасался, половина приборов полетела, задетая отголосками импульса. На оставшемся можно было дотянуть до "Финализатора" — вот по гиперпространству он бы идти уже не рискнул. К счастью, им туда и не надо было. Они вынырнули из облаков. Висел объединенный флот, бесполезный, с мертвыми турелями и пушками, ждал "Финализатор", и пока они поднимались, сердце все больше грызла неясная тревога. Хакс вырубил интерком — пусть детишки обсудят работу "Превентера" без его ушей, им это надо, — и сосредоточился на ощущении. Тревога была не его собственной, она принадлежала Рену, и тому было неуютно и страшно. Чужие эмоции, — решил он. Тяжело, наверное, вот так жить, когда постоянно воспринимаешь то, что чувствуют другие. Неудивительно, что Рен такой нервный. "Финализатор" подхватил их лучом и начал втягивать в ангар. Хакс отключил системы — все равно их посадят как надо — и вышел к трапу. Ощущение усилилось. Да что такое с Реном? Их встречали. Арис — в центре; зачем-то он притащил в ангар пять колонн штурмовиков. Офицеров среди них не было, как не было и Рена. — Потери в эскадрилье? — спросил Хакс, спустившись. Инженеры за его спиной переминались, не зная, можно ли идти, и он кивнул им: — Свободны. Минуту славы ребята получат чуть позже. Сначала дела. Они с Арисом медленно пошли к основному коридору — идти до командного мостика было десять минут. Почетный караул двинул следом. — Никто не выжил. Вражеские потери — крейсер, шесть звеньев Х-вингов. Мы в основном защищались. Сбиты три пушки, поврежден жилой отсек, мы потеряли сотню солдат. Техники уже начали ремонт. — Где магистр Рен? — Магистр... Арис развернулся на каблуках, перегораживая Хаксу дорогу. — Магистр немного занят. — В чем дело? Арис, идемте, мы летим обратно на Райз, мне нужно отдать распоряжение. — Вы ошибаетесь. За спиной Хакса щелкнули взводимые спусковые крючки. — Арис, в чем дело? — Мы уже вышли в гиперпространство по моему распоряжению. А вы — вы арестованы по обвинению в государственной измене.