Грань

Ник стоял возле могилы матери и опустошенным взглядом смотрел на надгробие. Он покинул реабилитационный центр без предупреждения, но ему было плевать, лис не собирался туда возвращаться. Отдых закончился. Уайлд положил цветы возле плиты и, постояв еще несколько минут, пошел к машине Финника, стоящей на дороге. - Расскажи мне все, что знаешь, - обратился Ник к фенеку, залезая на пассажирское место. - Что ты задумал? – тот с опаской посмотрел на лиса, но тут же продолжил, - А, неважно, не хочу знать. В бардачке блокнот и ручка, если нужно что-то записать. Лис открыл бардачок и увидел лежащую поверх блокнота пачку сигарет. - Ты куришь? – недоуменно спросил Уайлд. - Что? А-а-а. Нет, это приятель забыл, когда мы с ним ездили… А, впрочем, неважно, семейные дела, - отмахнулся фенек. Ник достал сигарету и повертел её в лапе, после чего нажал на прикуриватель. - Не против? – обратился он к соседу, приоткрывая окно. - Так ты куришь? – теперь уже Финник удивленно уставился на друга, но ответа не дождался, - Ладно, слушай. Где-то полтора года назад твоя мать возвращалась из больницы, ну, в которой ты лежал. Возвращалась поздно вечером, одна. В парке Ларш на нее напали. Типичное убийство с целью ограбления, - с каждым словом выражение лица Ника становилось все злее, - Был один подозреваемый, но кто-то из якобы свидетелей подтвердил его алиби, и его отпустили. Никто не стал браться за это дело, поэтому оно так и осталось висеть нераскрытым за недостатком улик. Имен я не запомнил, для этого придется копаться в архиве департамента. Кстати, твоего. - Уже нет, - не скрывая недовольства, сказал лис, - Но я что-нибудь придумаю, спасибо, Фин. Прикуриватель щелкнул, и Ник тут же достал его и поднес к сигарете. - Так что ты задумал? – повторил свой вопрос Финник. - Еще не знаю, - честно признался Уайлд, затянувшись в первый раз и тут же закашлявшись с непривычки. Просидев в тишине еще несколько минут, фенек спросил: - Ну что, возвращаемся в центр? - Нет, - отрезал Ник, - У меня есть дела поважнее. Финник тяжело вздохнул и, опустив лапу в карман, достал оттуда связку ключей, которые Уайлд сразу узнал. - Это от твоего дома, Биг просил передать, - сказал друг, протягивая лису бряцающие железки, - Когда встанешь на ноги. Кстати, счета он тоже оплачивал, так что квартира все еще твоя, - и улыбнулся. Лис взял ключи и благодарно кивнул. - Отвези меня домой, - спокойно произнес Ник, и фенек тут же завел двигатель. Через полчаса машина остановилась возле многоквартирного дома. Уайлд осмотрел знакомое место через окно и вышел из машины. - Не наделай глупостей, - сказал ему вслед Финник. Ник усмехнулся и захлопнул дверь. Глупости – это единственное, что сейчас было у него в голове. Поднявшись на третий этаж, лис сразу подошел к двери своей квартиры. Лязгнул замок, и через несколько секунд Ник уже был внутри. - Дом, милый дом, - сказал Уайлд себе под нос и щелкнул выключателем. Едва не крикнул по привычке: «Ма-ам, я дома». Сейчас хотелось только одного – добраться до твари, которая лишила его единственного близкого зверя. Любыми способами. В первую очередь лис сбросил с себя футболку, выданную в «Возрождении», и переоделся в старую добрую рубашку, которая теперь была немного велика, так как Ник до сих пор не вернул прежнюю физическую форму. После этого он полез в шкаф за банкой, в которую мать откладывала деньги на черный день, и обнаружил там около тысячи долларов, сразу отправившихся в его карман. Там же Уайлд нашел свой телефон и поставил его на зарядку. Уже темнело, а завтра намечался трудный день, поэтому Ник, не ужиная - все равно нечем - просто пошел в свою комнату, лег на кровать и вскоре уснул. Лис с ожогом на морде сидел за барной стойкой и бесцельно поглощал дешевое виски. Вдруг в бар зашел волк, приблизился к нему и, присев рядом, сказал: - Уайлд очнулся несколько недель назад. - Кто это? – спокойно спросил рыжий. - Один из тех копов, что три года назад помешали вам ограбить банк. Лис поставил стакан на стойку с громким стуком и повернулся к волку. - Где он? – бывший грабитель был явно недоволен этой новостью. - У себя дома, хочешь добить? - Если бы я хотел убить его своими руками, то давно бы это сделал. Я придумаю что-нибудь более изощренное для этой твари, – он снова взял стакан и немного отпил, - Будет мучиться, как мучились мои друзья, заживо сгоревшие в том вертолете. - Главное, не впутывай в это Братство, - шепотом сказал волк, - Это только ваше дело, - и поднялся со стула. - Все будет нормально, - отмахнулся лис, - Никто ничего не узнает. Но меня интересует один вопрос: как он смог выжить? Ведь мы позаботились о том, чтобы про него забыли. Волк лишь пожал плечами и направился к выходу, оставив товарища одного. Выстрел. - Получи, тварь! Ник подскочил на кровати и ощупал голову. Просто сон. Прежде чем встать, лис дождался, пока сердце перестанет бешено колотиться. Всё-таки поднялся, посмотрел в окно. На улице светало. Уайлд взял заряженный iPaw и включил его. Больше сотни сообщений, в основном от оператора, и несколько пропущенных звонков. И ни одного от Джуди. Лис разочарованно опустил телефон, но тут же поднял и попробовал набрать номер. Абонент недоступен, кто бы сомневался. Положив смартфон в карман, Уайлд оделся, взял трость и вышел из квартиры. Через минуту он шел по улице просыпающегося города в сторону метро. Во-первых, нужно было каким-то образом достать материалы дела из полицейского архива. Даже когда Ник уже подходил к департаменту, у него не было четкого плана действий. Значит, импровизация. Вместо Когтяузера на входе сидел какой-то лев. Как гласила плашка с именем, звали его Леонардо Гривенс и, судя по виду, он чертовски устал после ночной смены. - Доброе утро, что вас привело в департамент? – спросил полицейский лиса, тревожно оглядывающегося по сторонам, - Хотели о чём-то сообщить? - Да… Нет, - поправился Ник, решивший что его неизвестность может сыграть на руку, - Просто раньше тут работал Бенджамин Когтяузер, хотел повидаться со старым приятелем. Лев подозрительно посмотрел на Уайлда. - Не знал, что он тут работал до меня, - не сводя глаз с лиса, сказал Гривенс, - Когтяузер работает внизу, в архиве, но, боюсь, посторонним туда нельзя. Сегодня он в ночной смене, так что скоро должен прийти сюда и сдать ключи, можете подождать здесь. - За какие заслуги, интересно, его перевели туда? – удивленно спросил Ник. - Ему еще повезло, что не уволили, как большинство сотрудников этого департамента, - лев наконец перестал сверлить лиса взглядом и уставился на монитор, - С тех пор, как сюда перевели капитана Урсана, здесь хотя бы порядок появился. За год работы предыдущего шефа поймали трех «кротов» Братства, поэтому было решено реформировать управление. С тех пор ни одного инцидента. - Да это просто чудо какое-то, - саркастично сказал Ник себе под нос, радуясь, что ему попался такой разговорчивый полицейский, - И давно капитан Урсан здесь всем заправляет? - Уже больше года, - спокойно ответил Гривенс, давая лису последнюю подсказку, необходимую для завершения логической цепочки. «Деньги оттуда перестали поступать больше года назад», - вспомнил Ник слова доктора. Либо это совпадение, но в такие совпадения Уайлд просто не верил, либо кто-то очень постарался. - Ну, раз в архив нельзя, можно в туалет? – стараясь сделать наиболее разочарованное выражение лица, спросил лис. - Направо и до конца коридора, - лев показал лапой нужное направление и перестал обращать на Уайлда хоть какое-то внимание. Лис зашел в мужской туалет и задумался. Будь он в нормальной форме, то прошмыгнул бы вниз без проблем, но сейчас просто не мог достаточно быстро передвигаться, поэтому придется действовать по ситуации. Еще раннее утро, в департаменте мало зверей, и те немногие сидят по кабинетам после ночной смены, поэтому коридоры в основном пусты. Есть шанс попасть в архив без приключений. Выйдя из туалета, Ник пошел к лестнице, постоянно оглядываясь. Спустившись на два этажа вниз, он приблизился к двери архива и приоткрыл её. Когтяузер спал за столом сидя, обложенный пустыми коробками из под пончиков и контейнерами с папками. Лис зашел внутрь и бегло осмотрел стеллажи. Без компьютера он тут ничего не найдет, придется будить старого приятеля. - Когтяузер! – крик из коридора заставил Ника в срочном порядке укрыться за ближайшим стеллажом. Гепард вскочил как раз вовремя, в кабинет зашел носорог, держа в лапах увесистую стопку бумажных листов. - Это приложения к делам за последние три дня, занеси в компьютер, - сказал полицейский и, оставив бумаги на столе, вышел из кабинета. Когтяузер вздохнул, пробормотав что-то под нос, разбудил компьютер и начал не спеша сканировать документы. Ник с жалостью посмотрел на бывшего коллегу. Бенджамину было гораздо приятнее работать со зверями, чем с бездушной макулатурой. - Ну привет, мой пятнистый друг, - голос из-за спины заставил Когтяузера еще раз подскочить на месте. Он медленно развернулся, и удивление в его глазах постепенно сменилось радостью. - Ник? Малыш Никки? Это ты! – гепард бросился к лису и сжал его в объятиях, - Давно ты вернулся к нам? И как сюда попал? - Несколько недель назад, просто вошел, - сдавленно сказал Уайлд, хлопая Бенджамина по спине, - Вообще-то я пришел за помощью. Мне нужны материалы по делу об убийстве моей матери. Ник решил не рассказывать про прекращение финансирования его лечения со стороны государственных фондов, у него все равно не было доказательств. - Да, это ужасно, - с жалостью сказал Когтяузер, - А зачем тебе? - Просто хочу узнать, как это случилось. На самом деле он сам еще не знал, что будет делать. Гепард понимающе посмотрел на лиса. - Ладно, помогу тебе по старой дружбе, - Когтяузер сел за компьютер и закопался в программе-архиве, - Ага! Гепард бодро зашагал куда-то вглубь помещения, через минуту вернулся с нужной папкой и отдал её лису. - Только не уноси её отсюда, без разрешения нельзя. - С новым шефом все стало совсем грустно, а? – усмехнулся Ник, открывая дело и доставая телефон. Он открыл первую страницу и увидел несколько снимков с места происшествия. Быстро сделав снимок, перевернул на следующую, стараясь не обращать внимания на подступивший к горлу ком. - Странный он какой-то, - спокойно сказал гепард, пока Уайлд фотографировал страницы, - Но сюда редко приходит, поэтому… - он посмотрел на наручные часы, - Моя смена закончилась, нужно уходить, поспеши. - Почти закончил, - лис перевернул и сфотографировал последнюю страницу, - Спасибо, Бенджамин, - он закрыл папку и отдал гепарду, - Еще увидимся, надеюсь. Прежде, чем Когтяузер успел что-либо ответить, Ник вышел из кабинета, и без затруднений поднялся наверх и вскоре покинул департамент. На улице он набрал номер Финника и стал дожидаться ответа. - Да? – послышался сонный голос фенека. - Фин, ты сегодня свободен? Сможешь отвезти меня в Малые Норки? - Куда? Зачем? – удивленно спросил Финник и тут же добавил, - Все никак не успокоишься с этой крольчихой? - Мне нужно знать, где она, что с ней случилось, - серьезно сказал лис, уставившись в тротуар, - Так сможешь или нет? - Да-да, конечно, чего не сделаешь ради друга, а? Дай только в душ сходить. Куда подъехать? - К центральному департаменту полиции. - Уже и туда сходил, ты вообще спал? А, неважно, скоро буду. Уайлд положил трубку и начал взглядом искать, куда бы присесть. Найдя скамейку, он снова достал телефон и начал изучать сделанные фотографии. Подозреваемый – Феликс Йенсен, рысь. По данным трёхлетней давности, женат, один детеныш. Был главным фигурантом дела, но в последний момент нашелся свидетель – койот Майкл Ларсен. Последняя фамилия была знакома лису, нужно поспрашивать старых приятелей, если они еще остались. Финник приехал достаточно быстро, и следующие три часа они потратили на дорогу до Малых Норок. Ник здесь ни разу не был, поэтому понятия не имел, как искать семью Хоппс среди десятков миллионов кроликов. По крайней мере, так гласила доска на въезде в поселок. Или с таким населением это уже мегаполис? Лис предпочитал не думать на эту тему. Через несколько минут неспешной поездки по главной дороге Уайлд увидел торговый прилавок с вывеской «Семейная ферма Хоппсов» - Вот они, тормози, - коротко сказал Ник, и фенек остановил машину на обочине. За прилавком стоял отец Джуди, лис запомнил его по фотографиям, которые показывала напарница. - Здравствуйте, здравствуйте. Едете из Зверополиса? – Стью был приветлив. - Да, - после небольшой паузы сказал Ник и задумался. Кролик не узнал его, оно и неудивительно. Даже если Джуди и отправляла родителям фотографии своего напарника, сейчас Уайлд был мало похож на себя прежнего. И что лис спросит у него? Где Джуди? А если она погибла или он не знает, что с ней? Уайлд понял, что такой гость из прошлого просто не нужен семье Хоппс. - Хотите что-нибудь купить? – Стью внимательно посмотрел на лиса, отстраненно уставившегося на прилавок, - Ваше лицо кажется мне знакомым, мы раньше не встречались? - Навряд ли, - коротко бросил Ник и, развернувшись, пошел обратно к машине. Кролик пожал плечами и принялся дальше читать газету. - Ну что, узнал что-нибудь? – спросил Финник, глядя на лиса, садящегося в автомобиль. - Нет, - спокойно сказал Уайлд, доставая из бардачка сигарету и нажимая прикуриватель, - Я не спрашивал. Фенек раскрыл рот от возмущения и оглянулся в сторону прилавка, затем посмотрел на Ника и снова на прилавок. - И зачем мы сюда ехали три часа? Ответа он так и не дождался. Уайлд прикурил сигарету и посмотрел в окно. Его взгляд зацепился за горлодеры, растущие по периметру морковного поля. В голове сразу родилась очередная глупая идея. - Может, ты скажешь что-нибудь? – раздраженно бросил Финник. - Ты знаешь, где достать горлодеры? – спокойно спросил Ник, выпуская порцию дыма в открытое окно.