Нищая стихия

Когда войска Айлиля и Медб вторглись в земли уладов, Кухулин думал, что огонь мог бы стать богачом. Сколько пастбищ, домов и утвари отдали ему воины Коннахта? А сколько людей, животных и лесов пожрал он сам от момента сотворения мира? На самом деле, сколько бы праха и богатств ни предавали огню, делали это с единственной целью: уничтожить. Сколько бы огонь ни забирал у судьбы, в итоге - одна пустота. Огонь - самая нищая стихия из всех. Вода хранит жизнь и богатства, земля держит сокровища и корнеплоды, а воздух обладает всем, что над ними. Но у огня нет ничего. Некоторые люди - как огонь. Их используют, чтобы уничтожать. - Я запечатывающий охотник, - пояснила Базетт, отреагировав на шалость Слуги рефлекторным броском через плечо. - Я запомню. - Запомни, что не следует распускать руки. Иногда Лаэг отходил проверить лошадей, и Кухулин оставался наедине с огнём. Тьма вокруг походного костра казалась ещё более тёмной и непроглядной, а холод всегда становился злее. Ночь ополчалась на пламя как Коннахт на Ульстер. Наверное, огню приходилось хуже, чем человеку: тот получал еду и мог спать под тёплыми шкурами, а огонь не способен удержать даже хворост. Сказители всегда говорили о костре, замеченном ночью: одинокий. Да и Кухулину, когда он возвращался с охоты после заката, казалось, что рыжая искорка, разведённая на холме, полна безмерной печали. Когда он прибыл в Круг Призыва и увидел перед собой взволнованную девушку, в его душе возникло то же самое ощущение: будто сквозь тьму и смерть он добрался до одинокого костра, который ждал его тысячи лет. Базетт ему определённо нравилась, особенно в сравнении с изнеженными женщинами этой эпохи. Наблюдая за тем, как свободное время она тратит на тренировки, Лансер с тоской вспоминал Скатах и Айфе. - Как называются эти милые портки? - Это лосины, Лансер. Смотри в глаза, когда со мной разговариваешь. Вот только у Скатах была дочь, сыновья и ученики. Королева Айфе тоже воевала не в одиночестве. А глядя на Базетт, Кухулин ощущал под вспыльчивостью и упрямством одинокую душу, задыхающуюся в золе и горьком пепле. У неё нет никого и ничего кроме старых потрёпанных книг, которые она прятала с девичьей стыдливостью. Но кто как не путник позаботится об огне, который его согревает? - ... это что? - Я приготовил ужин. - Лансер, в этой эпохе мы используем духовку и не разводим костёр в раковине. Кстати, откуда у тебя мясо? Нет, только не говори мне... - Да брось! Ты не можешь отказаться от цыплёнка, которого добыл и приготовил сам Кухулин из Муиртемне. Герой рассказывал Базетт истории, которые она не могла прочесть ни в одной книге. Не всегда приличные и чаще всего смешные, но девушка впитывала их с жадностью. Она смеялась робко и неуверенно, словно не привыкла испытывать эмоции и выражать их подобным образом. Но она ещё могла улыбаться, а значит, для неё не всё потеряно. Чтобы превратить Огонь в Человека нужно, как минимум, Чудо. - Кстати, Лансер, а тебе-то зачем Грааль? Что он мог ей ответить? 2013