Что выберет он?

— …и когда я ее увидел, мое сердце затрепетало, дыхание сбилось, а ладони вспотели. — Хорошо, я подберу Вам что-нибудь, — улыбнулся юноша. Продавец скрылся среди множества рядов с цветами и вышел оттуда с небольшим букетиком. — Вот, прошу, — и передал его покупателю, — ей должно понравится, — улыбнулся молодой человек. — Но что мне ей сказать? Я впервые увидел ее сегодня. Что, если она неправильно поймет? Или испугается и убежит? — Начните разговор со слов приветствия, а если больше не найдете тем, расскажите о Языке цветов, — юноша облокотился на стойку. — О чем, простите? — захлопал ресницами покупатель. — Язык цветов — это значение цветов, которое они несут. — И что же значит этот букет? — молодой человек сильней сжал стебли цветов, поражаясь аккуратности и необычайной простоте букета. — Василек — изящество, бледно-лиловая роза — любовь с первого взгляда, маргаритка — невинность, непорочность, а веточки самшита вокруг — верность любимой. — Вы…вы так прекрасно все сделали. Мне не придется ей ничего говорить, букет все расскажет сам! — радость воскликнул покупатель. — Всегда рад помочь влюбленным обрести друг друга, — слегка поклонился продавец и принял деньги за букет. Безразлично кинув купюры в кассу, он снова вернулся за чтение книги по физике. Скоро экзамен в колледже. Юноша успел прочитать три параграфа и решить две задачи, как колокольчик над дверью снова зазвенел. Он поднял глаза. Перед ним стоял молодой мужчина в черном пальто с высоким горлом. Его кожа была белой, как снег, волосы черные, как смоль, а глаза цвета коньяка. — Могу чем-то помочь? — продавцу надоело, что незнакомец расхаживал по лавке. — Возможно, — голос был тихим, но юноша все равно отлично его расслышал, хотя мужчина был в другом конце лавки, — Моя госпожа отправляется на бал и ей нужен подходящий букет. — А разве на балы принято приходить с букетами? — приподнял брови юноша. Он знал, что на балы ходят без букетов, они там просто не нужны, значит, госпожа этого человека хотела выделится на общем фоне. Как мерзко. — Я лишь исполняю приказ, — поклонился мужчина. «Слуга. Дворецкий или кто другой» — понял продавец. — Хорошо, — кивнул юноша, — опишите свою госпожу, чтобы я мог подобрать букет. — Простите? — не понял слуга. Продавец вздохнул. — Для каждого человека нужен индивидуальный букет, который подойдет его характеру, чертам лица, цвету глаз, — мальчик говорил чуть прикрыв глаза. Столько цветов прошли через его пальцы, сколько людей познал благодаря им, сколько сердец свел и сколько разбил, сколько смертей и рождений перенес. Он стал частью мира, который молчит, но прекрасно пахнет. Слуга молчал, скосив взгляд. Молодой человек вздохнул. — Ладно, попробую сам. У нее нет аллергии на какой-нибудь цветок? Или этого Вы тоже не знаете? — усмехнулся юноша и тут же скрылся среди лабиринта цветов. В этот раз, юноша бродил среди стеллажей очень долго. Он никак не мог понять: хватит или чего-то не хватает. Трудно иметь дело с этими богачами и их слугами, которые ведут себя как бесчувственные куклы, ничего не знающих о собственных господах! Ужас. — Надеюсь, я ничего не напутал. Так, здесь, — юноша завернул букет и перевязал его красивой кремовой лентой, — Георгина, азалия и лютик. Вокруг — васильки*. — Сколько с меня? Юноша назвал цену. Когда мужчина положил деньги на прилавок и собрался уходить, он произнес: — Вам лучше узнать свою госпожу, если хотите продержаться на месте подольше, — незнакомец странно улыбнулся. — Я и не собирался там оставаться надолго, — и ушел, тихо прикрыв за собой дверь. «Странный он» — мелькнула мысль. А взор упал на раскрытый учебник и глубоко вздохнув, юноша снова принялся за учебу. Пожар в фамильном поместье Фантомхайв. Сгорели все. Граф Винсент Фантомхайв, его жена — Рейчел и маленький сын, прислуга, что была в доме и любимый пес. Виновников не нашли, но есть весть о том, что перед как сжечь дом с его обитателями, тех подвергли жестоким пыткам. Больше узнать ничего не удалось. Сможет ли древний род продолжить существование или же все потомки мертвы и цепь прервется? Об этом читайте на странице… — Тч. Как же. Прервется. Можете и не надеяться, — прошептал юноша сидя за прилавком. — Мне очень жаль, Сиэль, — мадам Рэд позволила себе пару слезинок. — Не нужно, — поднял ладонь юноша, — Я был против работы в этой лавке, но она спасла мне жизнь… И так как прежний я — мертв, я буду простым продавцом цветов. Стану просто Сиэлем. — А как же… — Честь, гордость и статус? — улыбнулся молодой человек, — это все у меня в крови. Просто я буду действовать в тени. Кто погонится за тем, кто уже мертв? — сверкнул васильковыми глазами юный Фантомхайв. Женщина вздохнула. — Хорошо. Я не смогу тебя отговорить. И…дай пожалуйста, белых лилий. — Зачем это? — спросил юноша, но букет собирать начал. — На могилу сестры, — Анжелина отвернулась, чтобы племянник не видел ее слез. Мальчик ничего не ответил, так же пряча глаза за белоснежными цветами.

***

— О, снова Вы, мистер дворецкий, — Сиэль отложил тетрадь и заглянул прямо в глаза посетителя. С ним что-то случилось. В прошлый раз, взгляд был с легкой насмешкой, а сейчас был слишком потухшим и усталым. Сиэлю показалось, что даже цвет глаз побледнел, — Вам не хорошо? Плохо выглядите. — Все в порядке, — мужчина попытался улыбнуться, но вышло натянуто. Мальчик прокашлялся и решил, что не будет лезть в чужую жизнь. — Что желаете на этот раз? — Букет роз. Белых. Юноша удивился. Этот цветок характеризовал невинность, чистоту и непорочность. Обычно, такие были в букетах невест или юноши дарили леди, при первой встречи, но и там обходилось одним цветком, а тут… букет. Странно. — Х-хорошо, — задумчиво обронил малец и вошел в знакомый лабиринт из ароматов и цвета.       Идея создать лавку принадлежала его отцу. Покойному отцу. Винсент хотел чтобы сын учился вести бизнес, хотя бы такой маленький как лавка цветов. Сначала планировалось, что Сиэль просто будет продавать цветы, но он так проникся, что решил узнать больше о цветах, о их «Языке», о композициях и прочем. Он пролистал множество книжек и разговаривал с лучшими цветочниками (даже с садовником в поместье) лишь бы узнать больше. И вот, он постиг эту науку. Его букеты пользуются необычайным спросом, все клиенты довольны, доход приличный, что он смог скопить себе на дом, как раз над магазинчиком. — Прошу, — Сиэль протянул большой букет и в тот момент когда покупатель принимал его, их пальцы соприкоснулись. Зрачки мужчины расширились, а юноша и вовсе не обратил на это внимание. Ему не привыкать касаться рук людей, когда отдает букет. Колокольчик известил о том, что последний покупатель ушел, и Фантомхайв закрыл лавку. Устало выдохнув, он стал подниматься по лестнице, что вела на второй этаж, где и располагалась его квартира. Открывая дверь, юноша взъерошил волосы, глаза закрывались, а живот урчал, требуя еды. Окно было распахнуто, впуская в комнату прохладный воздух, с ароматом корицы. Мальчишки обронили целый ящик у кондитерской, бегая по улице. Кондитер тогда долго бранился на них, а они лишь посмеялись и убежали прочь.       Приготовив себе ужин, юный граф сел за письменный стол. Нужно было разобраться с некоторыми бумагами и перебрать почту. Закончив, юноша принялся за письма. В письме мадам Рэд, был написан адрес кладбища. Выкинув остальные, граф бросил взгляд на последнее. С красной печатью. Лорду Сиэлю Фантомхайву. В первую очередь я хочу выразить свое глубокое сожаление по поводу Вашей утраты и я благодарю Господа, что Вы живы. Поэтому я собираюсь вернуть Вам землю и титул, которые были возвращены королевской семье из-за отсутствия хозяина. Торжественная церемония будет проведена ** числа ** месяца в 10 часов в Букингемском дворце. С нетерпением жду встречи с Вами. Виктория. Граф был поражен. Королева написала ему с обещанием вернуть все. Но нужно ли ему это?.. Он не знал. Из раздумий юношу вывел какой-то шорох. Поднявшись, он стал прислушиваться. Тишина. Но на всякий случай он обошел все комнаты. Никого. Мурашки побежали спине. Стало прохладно, поэтому, было решено закрыть окно. Подойдя к нему, Сиэль схватился за раму и тут шорох снова повторился. Взгляд упал вниз, на улицу, но там было пусто. Чуть нагнувшись, юноша увидел черного кота, что вцепился когтями в раму и висел так. Сиэль тихо рассмеялся. — Я спасу тебя, а потом умру от аллергии, — с улыбкой сказал юноша, протягивая руки к животному, — Как же ты умудрился? — зверек испуганно прижался к юноше. Зрачки были сужены и карий цвет был хорошо виден. Носиком кот уперся в шею Сиэля, а хвост обвил вокруг запястья, — Жаль, у меня нет кошачьей мяты, но есть сливки. Будешь? — прошептал граф в макушку животного. Понимая, что аллергии шерсть не вызвала. Тот тихо заурчал и стал успокаиваться.       Нежась в постели, граф никак не мог выбросить из головы письмо королевы. Хорошо бы вернуть себе титул и поместье…которое сгорело. Горка пепла. Но титул…он должен принадлежать Сиэлю. Но он так хотел пожить не предаваясь огласке. Хотел остаться в тени. Так проще найти кого-то. Быть тенью. Чьи-то аккуратные шаги отвлекли юношу. Черный кот осторожно шагал к нему. Мальчик протянул руку и провел вдоль позвоночника животного, тот выгнулся и стал более уверенно шагать. Устроившись под теплым боком Сиэля, кот уснул. А граф решил. Он напишет ответное письмо Королеве, где попросит сделать аудиенцию тайной, без огласки. Попросит так же, чтобы его жизнь осталась в тайне. Если Виктория откажется, то он откажется от титула, поместья. Всего. Ему не нужна жизнь в страхе, что из темноты выйдет убийца и перережет ему горло. Лучше пусть за мальчиком в лавке цветов, люди видят обычного подростка, а не юного графа, чей род на грани исчезновения.

***

— Вам — букет из ромашек, вам — венок из фиалок, а тебе… один нарцисс, — Сиэль поочередно вручал товар в руки покупателей. Последним была маленькая девочка, что зашла в лавку из-за ливня, что снова опустился на Лондон. Видя, с каким восхищением она рассматривала вазы с цветами, юноша не удержался и подарил ей нарцисс, который девчушка сама выбрала. Колокольчик над дверью прозвенел два раза. Третий прервал вошедший покупатель, он галантно открыл дверь перед девочкой и пропустил ее, а после вошел сам. Как только знакомый графу мужчина вошел и отошел в сторону, пропуская вперед девушку, в красивом платье цвета пасмурного неба. На ее плечах была меховая накидка, а на голове шляпка, в тон платью. Цвет Сиэлю не нравился, но он шел ее бледной коже и серым глазам. — Могу чем-то помочь? — вежливо спросил Фантомхайв, вспоминая, что некоторое время назад, вежливость — никогда не входила в список его черт. — Да, можешь и поможешь, — властно ответила девушка, — Мне нужно обшить платье цветами. За три дня справишься? — граф распахнул глаза от такой наглости и подавил язвительный комментарий. — Я похож на портного? — прищурился Сиэль и усмехнулся. Госпожа раскрыла рот от такого обращения, а ее дворецкий улыбнулся уголками губ. «Мальчика-то не промах» — подумал мужчина. — Как ты смеешь?! — леди начала краснеть от гнева. — Я не сказал ничего оскорбляющего. Если хотите расшить свое платье цветами — обратитесь к портному. Это его специальность. Я же, занимаюсь цветами, живыми цветами, которые не вшивают в наряды. — Я — твой посетитель, ты обязан меня обслужить! — гневалась юная леди. Сиэль хотел сказать ей, где ей никогда не откажут в обслуживании, но проглотил это. — Если Вам нужен букет — я помогу, если нет — ничем не могу помочь, — слегка поклонившись, юноша скрылся среди рядов с розами. Он слышал как кричала девушка на своего дворецкого и как проклинала Фантомхайва, не понимая, что тот давно уже проклят. Сиэль вышел из своего укрытия через десять минут. За это время, что он стоял среди цветов, его одежда, волосы, кожа впитали аромат роз. Белых роз, что он так любил и заказывал в несколько раз больше, чтобы половину унести в квартиру. — Ну так что? — улыбнулся продавец. Миледи хотела что-то сказать, но ей не дал собственный слуга. — Госпожа, позвольте мне все уладить, а Вы подождите в экипаже. Сверкнув серыми глазами, девушка вышла, хлопнув дверью. «Странно, что дворецкий не кинулся открывать ей дверь.» — вспомнил как себя вела прислуга в их доме, заметил Фантомхайв. — Ты же понимаешь, что я не стану портить цветы ради глупой прихоти твоей хозяйки, — цокнул юноша, облокотившись на стойку, как всегда делал. — Не нужно действительно украшать платье цветами. Ты нужен для видимости. Прихвати с собой немного цветов и сделай вид, что занимаешься сбором необходимых мерок и делаешь пометки для будущих украшений. — Зачем это? — заинтересованно сверкнул глазами граф. — Узнаешь позже, — глаза цвета коньяка стали краснеть и стали красно-карими. Капли стекали по стеклу и били по крыше, ветер завыл, поднимая аромат озона в воздух.

***

— Жуткий он какой-то, — пробормотал Сиэль подлаживая между ушей Ветра одной рукой, а другой зажимал меж пальцев записку с адресом и необходимой информацией, написанные красивым почерком дворецкого мисс Фалье, — но он что-то собирается сделать со своей госпожой. Не хотелось бы быть втянутым в одно убийство, — кот мяукнул, как бы протестуя, — хорошо-хорошо. Быть втянутым во что-то…мерзкое, — коготки впились в рубашку и немного задели кожу, — а ты с характером, — засмеялся юноша. Кот, что Фантомхайв назвал Ветром, очень хорошо обжился в квартире графа. Когда тот вернулся после тяжелого дня, зверек сразу потерся о его ноги, урча. Поужинав, они засели в кабинете графа. Сиэль за столом, Ветер — на нем. Правда, граф удивился, когда кот вскочил и убежал, махнув хвостом напоследок. Вернулся только тогда, когда Сиэль ложился спать. — Нагулялся? — сонно пробубнил молодой граф, потирая глаза. Спать хотелось жутко, а еще нужно было заполнить бумаги для поставки цветов для «заказа». Мерзость, что придется потратить такие прекрасные цветы, как амарант и гамамелис для спектакля. Выбор не случайно пал на них. Амарант, с его прекрасными малиновыми цветами, что походят на грозди винограда, прекрасно смотрелся на ткани (так думал граф), а гамамелис с тонкими, но гибкими ветками при должном обращении мог стать прекрасным дополнением к любому туалету. На всякий случай, Сиэль прихватит ирландские розы. — Амарант доставят вечером, а гамамелис рано утром, — кот поднял карие глаза на хозяина. В них был немой вопрос, — что? Первый означает заговор, а второй — безнадежность. Все просто, — пожал плечами под одеялом юноша. Ветер толкнулся мордочкой ему в плечо. Но граф уже не заметил этого. Он спал, чему-то хмурясь во сне. *** — Привет, Мейлин. Как обычно? — непривычно для хмурого себя, Сиэль улыбался девушке к малиновыми волосами и в больших очках с толстыми стеклами, что скрывали золото-карие глаза. — Да, спасибо, Сиэль, — покраснела девушка. Она приходила в эту лавку с первого дня ее открытия. Примерно раз в месяц, она ждала под дверью, когда Сиэль откроет двери и впустит ее, чтобы купить букет цветов, что менялись каждый раз. Юноша не знал зачем они, но послушно завязывал в букет выбранные цветы. Сегодня это первоцветы. — Прошу, — Фантомхайв отдал букет и взял деньги. Но девушка не спешила уходить, она явно нервничала: топталась на одном месте, кусала губы, постоянно поправляла очки, — что-то еще? — приподнял бровь продавец. — А, — Мейлин вздрогнула, будто очнулась из транса, — хотела спросить, ты не будешь против, если я подожду здесь своего друга. У тебя так уютно, а на улице так народу много. — Конечно, не против, — улыбнулся юноша, — Прости, тут негде сесть… можешь посидеть за стойкой, — и он уступил свое место ей. Та смущенно улыбнулась и пытаясь скрыть свои красные щеки, мирно села на мягкий стульчик за стойкой, — если понадоблюсь, я буду там, — и указав на ряды ваз и горшков, скрылся. Ждать пришлось недолго. Высокий мужчина, с легкой щетиной, растрепанными светлыми волосами и с зажатой меж губ сигаретой, явился через 10 минут. — Простите, — вежливо начал он, но увидев знакомую за стойкой, отбросил все манеры, — Мейлин, что ты там делаешь?! — Бард, успокойся. Я тебя жду, — пожала плечами девушка. — А где… — блондин покрутил указательным пальцем по кругу, замолчав. — Я здесь. Вы тот самый друг? — Сиэль возник из ниоткуда. На его волосах и плечах была пыльца. — Эм, да. Простите, что мы доставили неудобства… — О нет, не стоит. Рад был помочь, — Фантомхайв пожал протянутую руку мужчины и поцеловал тонкую ладошку давней покупательницы, попрощавшись. В середине дня, со второго этажа спустился Ветер. Прыгая через ступеньки, он был чему-то рад, как подумалось юноше. Прыгнув на стойку, кот лизнул кончик носа графа и толкнулся мордочкой в его лоб. Мальчик тихо засмеялся, поглаживая мягкую шерсть. Колокольчик снова зазвонил. В этот раз, посетительница была девушка с пепельными волосами и голубыми глазами. — Могу чем-нибудь помочь? — Да. Я сегодня встречаюсь с давней подругой… — И решили преподнести ей букет в качестве подарка? — немного удивился Сиэль. — Да, — грустно и слегка кивнув головой, ответила женщина. — Я постараюсь подобрать что-нибудь, — слегка сжав ладошку на прилавке, сказал юноша и скрылся среди стеллажей. Он понял, что его посетительница не очень рада этой встречи или она доставляет ей боль. Юноша вернулся через 20 минут. Он долго не мог подобрать нужные цветы, что хорошо раскрыть чувства леди. Выбор пал на барбарис, стебли желтых цветочков, которые Сиэль заметил совершенно случайно и золотой дождь**. Красиво завязав букет, он отдал его девушке. Она стала еще более печальна чем была. Голубые глаза покраснели, сосуды в глазах полопались, а красивые губы были искусаны. — Прошу, — тише прежнего сказал граф, протягивая букет. — С-спасибо, — дрожащими руками, девушка приняла его. — Я могу… — Сиэль умолк, так и не договорив. — Нет, к сожалению. Спасибо за цветы, — грустно улыбнулась девушка. Никто из них не знал, что скоро они встретятся снова, только роли немного изменятся. — Ты уверен, что это тот выход? — молодой человек уже начинал задыхаться от продолжительного бега, но остановиться и отдышаться не мог — за ними все еще продолжалась погоня. — Ты совсем меня за кретина принимаешь? — зашипел знакомый голос рядом. Из-за непроглядной тьмы нельзя было рассмотреть ответившего, да даже собственную руку разглядеть нельзя было. Они бежали по этим темным туннелям несколько минут, а может и часов, но выход не как не хотел появляться. — Зачем ты вообще это затеял? Что за глупость со сговором? И меня ещё втянул… — Так надо было. Ты же не работал у той стервы несколько лет. Мир только выиграет, если ее не будет, — теплая мужская ладонь взяла холодную юношескую, — мы совсем близко. Свет впереди забил в глаза, но он был настолько желаем, что бежавшие не заметили слез из глаз и просто выбежали на поверхность. Подальше от горящего замка, от трупа бывшей госпожи, которая одновременно была французским наемником, подальше от всего… У каждого бывают моменты, когда чувствуешь, что угодил в ловушку. Кейко Фури «Ловушка»