Игра

      Артура в очередной раз тряхнуло на повороте. Он поднял голову. Кто-то плачет, или, откровенно говоря, рыдает, кто-то их успокаивает, на удивление, нашлись и те, кто ровно как и Артур, мирно сидели, сложа руки и молча осыпали этот мир проклятиями. Арти повернул голову направо. Тут сидела девица с грязными белокурыми волосами. Она взглянула на Кёркленда из-под бровей. Блондинка заметила его пристальный взгляд и поспешила отвернуться.       Его легонько толкнули в плечо. Кёркленд обернулся и увидел своего брата — Оливера. Он бросил хитрый и насмешливый взгляд своих небесно-голубых глаз на Артура, а затем резко вскочил с места и принялся орать что-то неразборчивое. Несколько солдат, из тех, что следили за участниками пятых соревнований, подскочили к парню и принялись выкручивать ему руки и бить прикладами до тех пор, пока он не обмяк в их руках. Кисти рук Оливера прочно связали и бросили обратно на лавку к Артуру.       Зеленоглазый принялся прожигать глазами пол и вспоминать, что же произошло три часа назад. Огромная площадь, люди, много людей. Рука одного из ведущих этих соревновании опускается в огромный металлический, вращающийся ящик и достаёт оттуда карточку. «Оливер Кёркленд!» — громко раздалось из динамиков, расположенных по периметру площади. Рыжеволосый как ни в чём ни бывало, уверенной походкой и с улыбкой на лице поднялся на некую возвышенность и получил свою карту. На вопрос: «Кто ещё из вашего района станет участником?» — голубоглазый назвал имя своего брата.       Братец никогда не любил его. Даже в детстве пытался Артура зарезать и испечь хлеб с его останками. Тогда помогла Роуз. Его старшая сестрёнка. Кёркленд очень её любил, к ней Оливер не лез никогда. И она всегда спасала Артура от него. Отец ставил старшего Оливера выше младших Роуз и Артура. Но мать больше любила их… А год назад матери не стало, ноющая пустота внутри Арти звенела ежедневно. Возможно, это всё было очередной попыткой рыжего избавиться от младшего брата.       Кёркленд прекрасно знал, куда и зачем их везут. Там, в «Центральном Районе», им набьют номера, их осмотрят доктора. Потом будут оценивать их навыки владения оружием. Отправят по общим комнатам. И еженедельно будут заставлять убивать друг друга на забаву богатым людям. Которые будут решать их судьбу. Этот кошмар продлится, пока не останется трое победителей… Его не пугало то положение, в котором он оказался.       Артур хотел победить не ради денег и выживания, возможности вернуться домой. Все, что ему нужно, это спасение чужих жизней. Так он решил ещё когда он был ребенком. В то время шли третьи соревнования. Он хотел попасть туда, спасти тех, кто погибает из-за собственной слабости. Он хотел… Много чего он хотел. Например, не жить в восьмом районе! Как на него посмотрят остальные участники, когда узнают, где он живет и чей, получается, родственник?       Артур задумался об отце, и не заметил, как они приехали. Он поднялся по лестнице и стройной колонной вместе с остальными вошёл в огромное здание белого цвета. Оно было очень высоким, такого Кёркленд, пожалуй, не видел никогда. Небо затянуто серыми тучами, похоже, что даже оно в некоем трауре от всего происходящего. Проходя через огромные двери, которые открылись сами собой, он заметил, что вокруг них много надзирателей, которые следят, чтоб никто не сбежал.       Артур начал считать до десяти про себя. Однако, даже это проверенное средство не могло унять его дрожь. Надо же, несколько минут назад, он был хмур и задумчив, ничего не боялся, а теперь… На цифре семь уши Кёркленда заложило от крика одного из надзирателей. Зеленоглазый моментально повернулся, его сердцебиение участилось.       Парень, почти как Артур, совсем еще молодой. У него была белая кожа и серебристые волосы. Наверное, он — альбинос. Такие долго не жили. Их органы, кровь и прочее активно использовалось в медицинских целях. А обеспеченные люди, имевшие при себе такого альбиноса в слугах, считались особенно почитаемыми в обществе.       Неизвестный выхватил заточенную бритву и начал ей размахивать, в результате чего, он ранил охранника. Альбиноса уложили, но не прикончили. Кёркленд с ужасом наблюдал за этой ситуацией. Их повели далее по коридору, пока они не пришли в зал. В нем не было ничего, кроме небольшого коврика, который тянулся во весь зал, и проходил через белую палатку. Судя по звукам, в ней кто-то находился.       Очередь медленно начала двигаться вперед. Из палатки доносились разговоры, крики. А когда туда вошел низенький черноволосый парень, из палатки донеслась ругань. Потом высокий и достаточно мускулистый блондин по имени Альфред, судя по тем же звукам и куче солдат, зашедшей туда, устроил драку. Перед Артуром осталась только девушка с русой, кудрявой копной волос.       Душераздирающий вопль девушки чуть не порвал барабанную перепонку Артура. Страшно и любопытно, что же там сделают с ним? Его слегка подтолкнул вперед тот самый альбинос. Кёркленд поднял шторку и вошел внутрь. Мужчина лет пятидесяти отодвинул заслонку небольшой печки и достал из ящика стола лист бумаги. В палатке было достаточно места для печи, стола, кушетки и двух медсестер с главным врачом.       Мужчина начал что-то писать и вручил листок одной из девушек. — Моё имя Лаура, обращайся, если будут вопросы. Так, как тебя зовут? — девушка кокетливо взглянула на него темно-синими глазами. — Кёркленд… Артур, — тихо выговорил блондин, посмотрев себе под босые ноги. — Ты выходец из восьмого района? Скажи, кто твои родители? — спросила она, не отрываясь от листка. Англичанин вздохнул и сказал: — Отец — заключенный за ряд убийств. Мать — домохозяйка.       Итальянка-медсестра кивнула, и развернулась к доктору. — Можно ставить. Немой вопрос: «Что ставить?» — остался на губах Артура. — В листке указано, что он абсолютно безопасен. Предлагаю левую кисть, — продолжила Лаура. Похоже, что разговор шел о номере игрока, чтоб было удобно потом подписывать документы о их смерти на играх.       Кёркленд не знал, и даже предположить не мог, как эти номера набиваются. И лучше бы он не знал… — Руки за спину, пожалуйста, — произнесла миловидная японка. Он сделал так. как ему сказали, и зря. Когда тебе паяльником на коже выжигают номер, это дико больно. Поэтому Артур кричал, нет, он орал как резаный. Перед глазами все поплыло от невероятной боли.       Он чувствовал то холод, то жар, растекающихся по его телу. Пока Лаура, будь она неладна, не похлопала его по лицу, чтоб Кёркленд пришел в себя. Кумико, так ему представилась вторая медсестра, выпроводила его с другого конца палатки. Там он под взорами охранников стоял вместе с остальными, пока номер не поставили всем. Так же все его шрамы, порезы и гематомы, которые он заработал месяц назад, были перевязаны чистыми бинтами.       Пятьдесят первый номер на руке ужасно болел. Англичанин обернулся. У блондинки с грязными волосами номер тридцать располагался на плече. По предположению Артура это могло значить, что девушка пыталась воспротивиться, и она опасна. У паренька с тёмными волосами и янтарными глазами номер тридцать четыре находился на щеке. По этому поводу у блондина не было предположений.       Всех их развели по комнатам на четыре человека. Парней и девушек отдельно. Хотя чтобы заставить Арти зайти туда, охране пришлось буквально пихнуть его на пол и наскоро захлопнуть дверь. Кёркленд с яростью посмотрел им вслед, и крикнул какую-то угрозу. Он повернул голову. На него с трех кроватей, как в тюремной камере, смотрели блондин, который устроил драку, парень с номером на щеке и зеленоглазый юноша.       Через полчаса пустых разговоров, парни решили представиться. — Я Артур, из восьмого района, мой отец — серийный убийца, — быстро сказал он. Соседи неоднозначно переглянулись. — Меня зовут Ван Цзя Лон, раньше я жил в первом районе вместе со своей семьей. Но меня забрали в Центр, для работы слугой, а вчера за ненадобностью отдали сюда, и я встретил своих родственников, вот, — он закончил, и молча посмотрел на них. Артур спросил: — А почему твой номер на щеке? — ему не терпелось узнать.       Ответ его шокировал. — Если номер поставили на щеке, это значит, что участник приглянулся кому-то из спонсоров внешне. Короче, это значит, что тебя хотят нагнуть, вот, — холодно ответил он и закрыл глаза. — Мое имя Альфред, и я из района оружейников, — с улыбкой на лице сказал накаченный блондин. Все посмотрели на парня с завитком. — Романо, — представился итальянец и отвернулся к стене.