Сначала любовь потом деньги (Английская версия)

Я опаздывала. Как я умудрилась проспать?! Теперь мне нужно бежать всеми возможными проулками, чтобы сократить путь. Я не поела, а это плохое начало дня. Я не была уверена даже в том, что прилично заплела косу. Мои длинные, до талии русые волосы скорее всего торчали как пакли. Великолепоное я зрелище представляю, несясь как угорелая по проулкам, голодная и не чессаная. Голода по крайней мере не видно внешне. Еще и погода испортилась. Слякать и серые облака над головой. Если сложить это с остальными обстоятельствами моего «чудесного» утра получится достаточный повод пострадать меланхолией. Нет, вот если я действительно опоздаю, тогда кусочки пазла сложатся воедино, и весь день я буду ходить как в воду опущенная. Я летела вперед, пока на повороте не впечаталась в нечто чересчур твердое. Прекрасно, про то, чтобы собрать по дороге своим лицом парочку прохожих, я в перечне минусов этого утра не упомянула. А надо было бы. —Ау, больно. – Хныкнула я, потирая нос и уже жалея, что развила такую скорость. —А ты чего ожидала? Совсем не смотришь, куда бежишь. – Я забыла про боль в мгновение ока. Теперь меня интересовало совсем другое. Что это мистер Леонард Ванстронг в своем шикарном дорогом костюме забыл в моем бедном районе, около моего бедного дома, тем более рядом с бедной мной? —Ты что тут делаешь? – Поинтересовалась я, потирая еще и лоб. Можно с гордостью заявить, что утро в конец испорчено. —Мимо проходил. – Махнул тот рукой, выглядя при этом не слишком убедительно. — До меня дошли слухи, что ты слишком часто стала опаздывать, многого не успеваешь… —Да что они говорят такое? – Обиженно протянула я. То, что он сказал, было чистой правдой, однако я отказывалась это признавать. Перед таким человеком как Ванстронг вообще лучше не показывать свои слабости. Он, заметив их, обязательно воспользуется шансом насолить мне еще больше. — Никуда я не опаздываю…. Опаздываю! – Спохватилась я. Этот богач мне совсем голову задурил. С каких это пор кто-то докладывает ему, как я живу? Хотелось бы спросить об этом, но времени совсем не было. Поэтому, логически и рационально раставив приоритеты, я решила, что важнее будет попасть вовремя в Винлинтон. — Я ведь и вправду опаздываю!!! – Я сорвалась с места, но Ванстронг мастерски потянул меня за ворот пиджака обратно. Я должна была признать, что для косолапого медведя он проделал этот трюк довольно ловко. Я была на крючке, а большие руки Леонарда Ванстронга отличались не только размерами, но и силой. Как бы я не изворачивалась, рука его все еще сживала ворот моего пиджака. —Стой спокойно. – Невозмутимо приказал он, при этом слегка дернув рукой, заставив меня сделать пару шагов назад. Я же не тряпичная кукла в конце концов! Разве человек вообще вправе обращаться так с кем-то, как он обращается со мной? Только я открыла рот, чтобы возмутиться, как Ванстронг снова поставил меня в тупик. — Я тебя подвезу. – Он махнул рукой и к нам подъехал его черный лимузин. И почему я не подумала сразу, что такие как Леонард Ванстронг пешком не ходят? У него обязательно должно было авто, причем такое, чтобы одним своим видом кричало «Мой хозяин богат до неприличия». Черный лимузин, на мой взгляд, прекрасно справлялся с этой задачей. —Подвезешь? – Переспросила я, вытаращив глаза. Готова на свои же деньги поспорить, дело тут не чисто. С чего бы ему предлагать мне, самой настоящей нищенке, прокатиться на его дорогом лимузине, при учете, что нас сразу же заметят, стоит только этому авто пересечь территорию школы. Прищурившись, я с вызовом посмотрела на Ванстронга, но тот даже глазом не моргнул. Выждав еще минуту, я все-таки ответила: — Нет, спасибо, я лучше доберусь сама. – Я снова попыталась побежать, но легче было с Титаника спрыгнуть, чем убежать от этого назойливого богатого павлина.. — Не дергайся и садись, а то я начну сердиться, и тогда тебя точно в школе сегодня не увидят. – Угрозы – любимое средство уберждения Ванстронга, и должна признать, порой он был довольно убедителен в этом деле. Но не в этот раз. — А ты что такой самоуверенный?! – Толкнула я его. Честно говоря, только это мне и оставалось, поскольку уйти он мне никак не давал, а руки так и чесались, прося справедливой оплаты за его тюльпанство. — Думаешь, что сможешь запугать меня? Нет, не получится! —Да нужно мне тебя пугать. – Хмыкнул Ванстронг, явно потешаясь надо мной, чем начал злить меня еще больше. — Садись уже! – Видимо решив больше не церемониться, он буквально пихнул меня в открытую дверь. Я неуклюже приземлилась на дольно мягкое сидение и услышала, как за мной захлопнулась входная дверца. Это означало, что в школу я поеду с Леонардом Ванстронгом на его машине, а когда остановлюсь перед школой, меня точно забросают тухлыми яйцами. Или чем похуже, хотя что могло быть хуже тухлых яиц? Серьезно призадумавшись над этим вопросом, я не обратила внимания на то, что Ванстронг занял сидение рядом и сосредоточенно изучал меня своими голубыми глазами. Да, у Ванстронга были удивительные голубые глаза, похожие на небо в солнечный день. Не будь он законченным придурком, я бы назвала его глаза красивыми, но вместо это я бросила на него косой взгляд изподлобья и сказала: —Ты знаешь что? Не нравится мне твоя неожиданная услужливость. – Он кинул на меня короткий взгляд и тут же отвернулся к окну. Будто бы он был заинтересован в расматривании открывающихся видов. Единственное, что он мог сказать про район Лондона, где я жила, это то, что он воняет помойкой и пригоден для жизни только для таких как я. Простите, но подходящих эпитетов я подобрать не могла, во-первых, потому что я все-таки жила в этом районе, а во-вторых, я не относилась к финансовым различиям людей так остро, как это делал сидящий рядом со мной парень. —Мне это не интересно. – Удостоил он меня коротким ответом. Видимо, продолжать эту тему он не собирался, но я была настроена совсем иначе. —Ты не находишь вероятность того, что если нас увидят вместе, то все и вправду решат, что мы – пара? – Последнее слово я буквально выплюнула. Аж мурашки по коже начинали канкан плясать от одной мысли об этом. Я еле пережила историю с поцелуем, теперь мне еще и предстоит объяснять, почему я выйду из его машины. Интересно, а фото этого инцидента тоже появятся на доске объявлений? —И что? – Спокойно отозвался Ванстронг, вольно расположившись на своей половине сидения. Его невозмутимость бесила меня. Он что действительно хочет, чтобы остальные так думали? Не знаю, почему-то я представляла, что в мире богатых роман с нищенкой как минимум портит репутацию, а Ванстронг о своей репутации тирана и деспота заботился довольно тщательно и с большим престрастием. —Проблема в том, что я не хочу, чтобы все так думали! – Мне незачем было скрывать свою антипатию к нему. Уверена, он не удивится, если я скажу, что не горю желанием быть его девушкой. Вообще-то, я и разговаривать-то с ним желанием не горю. —Мне все равно. – Наследник Англии стал сосредосточенно искать что-то рядом. Выглядело это все как повод не продолжать беседу. Нет, раз уж я оказалась с ним наедине в его машине, нужно кое-что прояснить. Я уже решила, что скажу следующим, как Ванстронг протянул мне расческу и зеркало. — Лучше причешись Совсем ничего не успеваешь. Бросив на него недовольный взгляд, я молча забрала из его рук вещи и начала причесываться. Господи, на моей голове и правда был полный бедлам. Даже стыдно стало. Хотя чего мне стыдиться? Я же не каждый день так хожу. Сегодня просто все с самого утра не заладилось. —Будь ты на моем месте, уже в первый день начал бы кричать, что ты настолько могуществен, что не в состоянии жить такой жизнью. —Хватит говорить то, что мне не интересно. – Приказал Вансронг с такой невозмутимой миной на лице, что моя рука с расческой замерла в воздухе. — Скажи прямо, из-за чего ты опаздываешь? —А тебе интересно? – Фыркнула я, заплетая косу. Главное, чтобы он не заметил, что руки дрожат. Что это за парень такой? Сначала выводит из себя, потом сидит с невозмутимым лицом и выпрашивает у меня подробности моей личной жизни. Или он действительно думает, что я должна отчитываться перед ним? В то время как я старалась придать себе ту же невозмутимость, что была у него, Ванстронг продолжал уверенно на меня смотреть. — Я устроилась на работу – Сдалась я, пытаясь сохранить нормальный тон. Меня выводило из себя уже то, что он вынудил меня сказать это, хотя не сильно-то и старался. — Мне нужны деньги для помощи семейному бюджету и из-за этого я иногда опаздываю. – Слово «иногда» прекрасно смягчило мои частые опоздания. Думаю, я правильно сделала, что добавила его. Пусть Ванстронг думает, что я испытываю маленькие затруднения, но прекрасно с ними справляюсь. Наследник Англии, слушая меня, начал задумчиво поглаживать подбородок. По-моему, он его не побрил, потому что щеки темнели от вчерашней щитины. Стукните меня кто-нибудь, о чем я сейчас думаю!? Напустив на себя вид уверенной в себе мадамы, я снова посмотрела на него. —Хм. – Издал он свой вердикт, и похоже мне придутся уточнить его значение. —Что? – Спросила я. —Ничего, мы уже на месте. Вылезай, давай. – Ответил тот, распахивая дверцу со своей стороны. —Тоже мне - шикнула я, — невоспитанная обезьяна. – Когда только эта машина успела приехать в Винлинтон? Я даже не заметила, как она остановилась. В безысходном порыве я возвела глаза к крыше лимузина и застонала. Мне прекрасно сиделось здесь, открой я двери, и мир злых богачей снова ворвется в мою жизнь. Помедлив еще пару секунд и понадеявшись, что хотя бы Ванстронг ушел восвояси, я выбралась из машины. Однако богатый арангутанг не спешил уходить, наоборот, стоило мне покинуть свое убежище и, настороженно осмотревшись по сторонам, сделать пару шагов, как он взял меня за руку. Сделал он это так словно сотни раз проделывал такие фокусы. Почему-то в голове возникла мысль, что этот арангутанг съел просроченный банан, потому что в это утро он вел себя уж слишком странно. — Ты что творишь?! – Вполне логичным было мое желание вырвать руку, но в последнее время мое сопротивление этой горе мышц было похоже на усилие осы проткнуть своим жалом кожу слона. —Провожу до класса, а то учитель тебя накажет. – Спокойно заметил он, словно и не заметив моего нежелания разгуливать с ним по школе за ручку. Ванстронг двинулся вперед, а я засеменила следом, посылая все пришедшие на ум проклятья в его модно постриженный затылок. Не упоминая тех, кому мы попались на пути, пока шли до класса, могу точно заявить, что мои одноклассники, все, даже Зик, в очередной раз смотрели на меня как на инопланетянина. Только вот теперь рядом с этим инопланетянином стоял сам Леонард Ванстронг и, демонстративно задрав подбородок, не говорил, а приказывал: —Если я узнаю, что эту девушку, – мог бы хоть раз назвать меня по имени, хотя бы ради приличия, — хотя бы раз накажут за опоздание, я лично распоряжусь, чтобы вас, – он указал пальцем на учителя, — уволили. От моего имени к вашему классу поступает официальное распоряжение, что эта девушка с сегодняшнего дня имеет право на любые опоздания в связи с…. - Он сделал паузу, бросив на меня взгляд и видимо раздумывая, достойны ли эти людишки его разъяснений. — В связи с личными обстоятельствами. Все ясно?! – Все ученики дружно закивали, словно репетировали этот жест раньше, хотя вполне возможно, что так они и делали. Учитель же был готов пасть на колени, так если бы он увидел второе пришествие Христа. Я же потеряла дар речи, неотрывно смотря на Ванстронга и при этом даже не моргая. Что ему даст этот поступок? Почему у меня такое ощущение, словно он только что помог мне? Из-за своей работы я действительно стала опаздывать, но я никогда не думала, что мои опоздания заинтересуют этого напыщенного петуха. Приехали, по-моему, при упоминании о нем, я собираю в кучу весь зоопарк. —Я ухожу. – Твердо сообщил Ванстронг, и выглядело это почему-то так, словно он попрощался только со мной. — А ты иди на место. – Он безошибочно указал на мою парту. Подождите-ка, откуда он даже место мое знает? Была бы эта парта единственно пустой, я бы таким вопросом даже не задалась, но отсутствовали еще несколько человек, а Ванстронг даже не взглянул на другие пустующие парты. Что-то с этим парнем не чисто. Однако оставив вопросы при себе, я отправилась к своему месту. — Продолжайте урок.- Великодушно разрешил Ванстронг. Стоило ему скрыться за дверью, как меня огорошили перебойными выкриками: —Так ты и вправду его девушка?! —Конечно, она его девушка, Леонард Ванстронг ни за что не стал бы защищать кого-то просто так. Не поленился и сам пришел. – Говорила это все та же девушка, которая при виде Ванстронга теряла дар речи. Однако теперь она равнодушно рассматривала свои ногти и говорила обо всем так, словно наследника Англии знает не по наслышке и близко с ним знакома. От меня не укрылись уважительные взгляды моих богачей-одноклассников, брошенные в ее сторону. Однако что-то мне подсказывало, что Ванстронг не то что не помнит ее имени, он его никогда и не знал. Но я решила оставить ей эту маленькую радость и не разрушать воздушные замки, которые она в тот момент уже украшала ленточками и ракушками. —Он ведь и вправду попросит мистера Кина уволить учителя, если тот накажет Лидию. —Однако, Лидия, чем ты привлекла его внимание? Как ты заплетаешь эту косу? —Да прекратите вы! – Не выдержала я, когда мое личное пространство превратилось в настоящий балаган. — Я живу, как все нормальные люди и косу плету обычным способом, а вашего любимого Леонарда Ванстронга можете забирать себе со всеми его миллионами и непредсказуемыми припадками. То, что он сейчас сказал – бред помешанного на себе самом богача. И еще одно, – перевела я дух, — МЫ С НИМ НЕ ВСТРЕЧАЕМСЯ!!! —Что вы надоедаете Лидии. – Заискивающе начал учитель, отгоняя моих поклонников в кавычках. — Садитесь на места, у нас урок. Я снова выпустила наружу своего внутреннего демона. Мои откровенность и красноречие в этой школе считались чем-то схожим со смертыми грехами, но сколько бы не зарекалась вести себя тише воды ниже травы, все равно все шло не по моему. Однако, сегодня причиной всему этому был Ванстронг, с чего-то решивший, что он вправе вмешиваться в мою жизнь. Но, черт меня побери, я была ему благодарна за помощь с опозданиями. Как не крути, но сегодня он впервые сделал что-то полезное для меня, не говоря уже о том, что я впервые прокатилась на лимузине. Да, определенно, свои плюсы в этом утре были. Однако как не крути, я устала от постоянного шопота за спиной. Нужно показать Ванстронгу, что я ни за какие коврижки не хочу быть его девушкой, не важно поддельной или настоящей. —Неужели это Леонарду Ванстронгу нравится она, и он бегает за ней, как собачка? – Хмыкнул кто-то позади. Я не выдержала и закатила глаза. Дай Бог мне терпения. Оно точно понадобится. Мне настолько надоели эти толки по поводу моих отношений с отпрыском английской промышленности, что на перемене я первым делом ринулась к нему для серьезного разговора, хотя и понятия не имела, где смогу его найти. Тут помог Зик. —Ты найдешь его в комнате 508. Только аккуратней, у них там охрана на входе. —Охрана?! – Пораженно переспросила я. Когда же я наконец перестану удивляться выходкам Ванстронга. Охрана на входе в классную комнату – это вполне в его духе. Скорее всего, не хочет, чтобы его богатую задницу украли. —Зик, ты серьезно? У него охрана на входе? —Да, поэтому я и не иду с тобой. Мне кажется, лично наведаться к нему в класс, куда не один ученик не имеет права входить без особого приглашения – это уже перебор. Я лучше помолюсь за упокой твоей души, сидя здесь. —Делай, как считаешь нужным, я лучше разберусь одна. – Согласилась я, действительно предпочитая сделать задуманное одной. Хотя, честно говоря, я не до конца представляла, что скажу Ванстронгу. Мое не желание играть с ним в шуры-муры я еще утром изъявила, но он ответил на это как ответил бы каменый истукан. —С чем ты собралась разбираться, Лидия? – Эти богатые куклы, мои одноклассники, никак не хотели оставлять меня в покое. Теперь они в полном составе стояли прямо передо мной и похоже решили, что со мной выгодно дружить, раз я девушка наследника Англии.. —Я собираюсь поговорить с Ванстронгом и мне пора в класс 508. – Отделаться от их компании безумно хотелось, но видимо сегодня был один из тех дней, когда мои желания исполнялись с точностью до наоборот. —Ты пойдешь к нему в класс? Но туда никого не пускают! —Она его девушка. Ее пустят. – Перебила одну другая с весьма умным видом. — Не девушка я ему! – Я развернулась и направилась вперед по коридору. Ну, погоди, Ванстронг, если у меня начнет дергаться глаз от нервного напряжения, то я заставлю тебя заикаться. Ей Богу, ты еще услышишь от меня пару ласковых. —Постой, Лидия, мы с тобой! Мы так хотим посмотреть на комнату Леонарда Ванстронга! – И они втроем в голос захихикали, видимо расчитывая, что это выглядит мило. Я уж точно считала, что выглядели они скорее глупее пивной пробки, чем привлекательно. —Делайте, что хотите - сдалась я, продолжив шагать к месту своего назначения…