Сначала любовь потом деньги (Английская версия)

Следующее утро в Винлинтоне началось с пасмурной погоды, пропущенного завтрака и очередной ссоры с Ванстронгом. —Ты чем думал, когда это говорил?! – Яростно бросила я в лицо богатому павлину, который стоял передо мной. — Мы с тобой пара?! Снова пара?! Если хотел меня разозлить, мог бы хотя бы постараться, что-то новое придумать! – Зик, стоящий рядом и в который раз являющийся недобровольным свидетелем наших войн, сморщился от моего крика. —Не смей повышать на меня голос! – Рявкнул, ничуть от меня не отставая, Ванстронг. — Вчера было свидание! На свидания ходят пары! Что непонятного?! Вот же логика у человека. Если еще хоть один парень пожалуется на женскую логику, я приведу его к Ванстронгу и покажу, что сильный пол нашего человечества не так уж и логичен, как о нем говорят. —Ты сумасшедший! - Сделала я вывод, от бессилия стукнув себя по лбу ладошкой. —Я нормальный, в отличие от тебя! Взбалмошная, вредная… —Тогда какого черта ты назвал меня своей девушкой на всю школу!? – Не зная, как еще выплеснуть кипящий внутри гнев, я пихнула его в твердую грудь. Он даже не шелохнулся. —Я так захотел! – Джон стоял рядом с Зиком и словно фанат пинпонга или тенниса, смотрел то на меня, то на Вантронга, по мере того, как мы обменивались своими гневными репликами. —ВАНСТРОНГ, – Выдохнула я сквозь сжатые зубы, — ТЫ ЧТО ЗАБЫЛ, ЧЕМ КОНЧИЛАСЬ ТА ИСТОРИЯ, С ТВОИМИ СЛУХАМИ?! Это напоминание странно подействовало на богача. Словно его ушатом холодной воды окатили. Он злобно зыркнул на меня из-под нависнувших бровей своими яркими голубыми глазами и заявил: —Никто тебя и пальцем не тронет, иначе я его в пыль превращу. - Я онемела. Смотря на него в тот момент, я видела, что он говорит серьезно. Выражение его глаз напоминало то, что было у незащищенного, хрупкого Лео, когда я высказала все, что думала в его классе. Поэтому я сделала шаг назад и постаралась успокоиться. Я не верила сама себе, что пыталась не сделать ему больно или неприятно. Однако история, которую мне рассказал Джон о семье Ванстронга заставила меня пойти на мировую. Лидия, ты проигрываешь не войну, а лишь сражение, и вообще, ты гораздо умнее этого богатого осла, поэтому действуй своими, более умелыми, путами. —Хорошо. – Согласно кивнула я, говоря спокойно и четко. Зик где-то поблизости удивленно ахнул. Видимо его порадовала наконец появившаяся из ниоткуда тишина. — Пусть все думают, что я твоя девушка. Только по правде все будет не так, а они пусть думают, что хотят. – Я развернулась и пошла, толком даже не представляя куда. Никто не пытался меня остановить. Уроки прошли довольно плохо, учитывая комментарии в мой адрес, абсурдность ситуации и глупость Ванстронга. Лучше бы он меня принцессой разграбленной страны назвал или придумал бы, что я внучка Джеки Чана. Тогда и то было бы больше смысла в проиходящем. Теперь же, Зик, сидя со мной на лавке в школьном парке и поедая мороженое, которое он купил непонятно где, рассуждал: —Ты однозначно нравишься Леонарду Ванстронгу. – Для подтверждения своих же мыслей он кивнул. — Иначе как еще объяснить его действия? —Ха, а то, что он просто слишком глуп и не понимает, что творит, это объяснение тебя не устраивает? – Колко съязвила я. —Устроило бы, но он не глуп и понимает, что делает. – У меня появилось желание дать своему другу этим мороженным в глаз, но я просто пожала плечами, стараясь не срывать злость на ни в чем неповинном Зике. —Не знаю я, что у него на уме. —Зато я кажется сообразил. – Зик посмотрел на меня, криво улыбаясь. — Подумай, может, Ванстронг просто отрезает тебе путь к отступлению? —А? В каком смысле? – Я позабыла о мороженном, внимателно уставившись на собеседника. —Ну, не хочешь же ты быть его девушкой, а значит, нужно найти способ, чтобы ты захотела. Плюс и других парней надо от тебя отвадить.Так что может быть лучше, чем всей школе сообщить, что ты принадлежишь ему? Таким методом он сразу двух зайцев прикончил. —Все это очень похоже на правду. – Задумчиво протянула я и тут же поморщилась. Ванстронг решил заявить на меня права? Пристрелите меня кто-нибудь. — Однако, я не хочу даже допускать мысль о том, что я могу нравиться этому напыщенному павлину. Пусть лучше живет себе спокойно и меня в покое оставит. – Это стало моим заветным деланием в последнее время. —Тебе будет тяжело донести это до него. Он, похоже, придерживается совсем друго мнения. —Я не собираюсь ничего ему объяснять, пусть сам думает. Иногда такими вещами, знаешь ли, полезно заниматься. – А Ванстронг похоже думает очень редко. Я снова вернулась к своему мороженному, найдя его куда приятнее обсуждаемой темы. —Хорошая позиция. – Одобрил Зик. — Ведь все твои разборки с ним заканчиваются очень плохо… Для окружающих, не для него. – Я не осуждала Зика за его трусость перед Ванстронгом, потому как знала, какие проблемы может создавать наследник Англии, если на него хотя бы посмотришь не так. Последствия его гнева были сродни прошедшему в пяти сантиметрах от твоего дома тайфуну. —Я тоже так думаю. – Покончив с мороженным, я поднялась со скамейки. — Мне пора домой. —Хорошо, увидимся завтра. —Да, конечно. – Я помахала Зику на прощание. Он так и остался сидеть с мороженным, в то время как я поспешила к выходу из школьного парка. Я довольно быстро вышла за ворота Винлинтона (тем более, что наконец начала в нем ориентироваться), а уж потом быстро мне пойти не получилось. На выходе меня буквально перехватил Ванстронг, и был он один, без Джона, что меня весьма огорчило,.Джон был гарантией моего отступления в случае глобальных масштабов общения с начледником Англии. Однако, в конце концов, я же не была из тех, кому нечего было сказать Ванстронгу. Я за словом в карман не полезу. —И снова здравствуй – Выдохнула я , смело встречая взгляд его упрямых голубых глаз. Будь они черными, было бы куда логичнее, но у такого вредного, упертого парня, как Ванстронг были невероятные глаза, глаза цвета летнего неба в погожий денек. — Ты что-то хотел? – Глупый вопрос, учитывая то, что его рука сейчас покоилась на моем локте и не давала уйти. Однако мне нужно было хоть что-то сказать, хотя бы ради того, чтобы не думать о цвете его глаз. Свободной рукой я поправила плотно завязанный шарф на шее. Почему мне вдруг стало казаться, что он давит? —Хотел, поговорить. – Твердо кивнул он, не особо заботясь, что я-то говорить с ним не хотела. —Серьезно? - Насмешливо протянула я, почему-то ощущая полнейшую апатию. Что со мной такое? — А почему я этому не удивлена? —Не знаю я! И прекрати со мной пререкаться! – Видимо моя холодность его только больше бесила. Он плотно сжал губы. —Слушаюсь и повинуюсь. – Хмыкнула я и отвесила бы поклон, если бы могла, но его большая рука все еще крепко меня держала. — Говори уже. —Что это сегодня было? – Он поймал мой непонимающий взгляд и продолжил. — Сегодня, когда ты кричала на меня. —Ты тоже знаешь ли не молчал. – В отместку заметила я. Он что же, хочет выставить меня ненормальной психопаткой, орущей на него, но вообще-то это он заставлял меня такой быть и в большинстве наших ссор именно он первым срывался на крик. —Ну? – Требовательно подталкивал меня к чему-то Ванстронг. —А что «ну»? – Отозвалась монотонно я. Честно говоря, я не до конца понимала, к чему именно он решил придраться теперь. —Ты вдруг замолчала и согласилась со мной. Так быстро, что я даже не успел тебя остановить, когда ты ушла. —А ты хотел остановить? – Поинтересовалась я, невинно хлопая ресницами. Доводить его до белого коленя не было моим хобби, но иногда и это приносило радость. —Лидия. – Угрожающе протянул он, сжимая челюсть так, что показались желваки. —Ну что опять? —Ты ответишь на вопрос или нет? —А ты что-то спрашивал? – После этого вопроса терпение Ванстронга судя по всему закончилось. Он резко дернул меня за локоть, отчего я взвизгнула и оказалась черезчур близко к наследнику Англии. —Ванстронг? – Уже растерянно, а не насмешливо прошептала я, глядя ему в глаза — Что ты делаешь? – Он действительно был слишком близко. Я чувствовала его дыхание на своих волосах, но главным было не это. Его близость меня абсолютно обезоруживала, и за это я могла злиться только на себя. —Сегодня, – начал он сначала, — ты впервые отступила, не стала продолжать спорить и доказывать свою точку зрения. Я хочу знать, почему. И почему его это так беспокоило? Нам обоим от моего ухода должно было стать только проще, но вместо этого он докапывался до причин. Что же это получается? Ему нравится со мной спорить? —Да я ушла просто так. – Пролепетала я, понимая, что нервничаю просто от того, что он так внимательно смотрит на меня. — Не хотелось мне сегодня с тобой ругаться, вот и перестала. —Я тебе не верю. – Протянул он, подозрительно щурясь. —Твои проблемы. – Обиженно бросила я. Не могла я ему признаться, что Джон мне все рассказал, что я видела его раны и поэтому отступила, чтобы лишний раз не сыпать на них соль. Он бы решил, что мне не безразличен, а это не так. Ведь не так, да? —Ты странно себя ведешь и это мне не нравится. – Зметил Ванстронг. Он точно ждал ответа, но я никак не могла придумать что-то убедительнее того, что уже сказала, поскольку он стоял слишком близко и испытующе смотрел на меня. Что же вообще можно придумать в такой ситуации? —Ванстронг, – вздохнула я и вдруг заметила, как рука на моем локте напряглась, — Что это с тобой? Почему ты такой нервный? – Спросила я, уцепившись за этот факт как за шанс сменить тему, но его дальнейшии слова только сильнее запутали меня. —У тебя кто-то есть?! – это было заявление, не вопрос, а именно заявление. Что он только что сказал? Я попыталась освободить руку, но Ванстронг еще крепче сжал ее, не предоставив мне шанс отойти от него. —Ау! – Выдохнула я. Он, словно только сейчас поняв, что делает, тут же ослабил хватку. —Отвечай! – Приказал этот ненормальный. —О чем ты вообще говоришь? – Растерянно прошептала я. — Я не понимаю. —Ты стала соглашаться со мной, беседуешь так словно я просто пустое место. Ты даже не злишься на меня, как обычно. Из всего этого, я делаю вывод, что у тебя кто-то появился! – Я посмотрела на него внимательно, прежде чем ответить. Он выглядел злым, очень злым, но к этому я уже привыкла. Однако при этом к его злости примешалось еще и растерянное выражение лица и скулы, которые как-то странно были сжаты в ожидании ответа. Мне нужно быть осторожной со своими словами, но я буду полной дурой, если не спрошу. —Ванстронг, – начала я аккуратно, — если я отвечу, что так оно и есть, что ты будешь делать? —Убью его! Сотру в порошок! Превращу в пыль! – Он резко схватил меня второй рукой. Это послужило поводом приготовиться к худшему. — Назови его имя! —Я не говорила, что у меня есть кто-то! – Защищаясь, крикнула я, надеясь, что не разбудила спящего зверя. — Я лишь предположила. – Я перестала кричать, когда увидела выражение его глаз. Знаменитое выражение, по которому я понимала, что передо мной парень, воздвигающий панцирь из злобы и кричащий только для того, чтобы никто не заметил его истинных чувств. Удивительно, но я начала понимать этого напыщенного павлина. Теперь я стояла и внимательно присматривалась к нему, прекрасно понимая, что минуту назад нажала на красную кнопку с надписью «Не нажимать». —Ванстронг, ты не доволен? – Спокойно спросила я. Он молчал, минуту, две, потом его скулы разжались, лицо приобрело обычное выражение. Я с облегчением выдохнула. —Да, – довольно спокойно ответил он, —я недоволен. А ты понимаешь, почему? – Он пошел на контакт! Мы впервые общались нормально, и это меня и пугало, и нравилось мне одновременно. Невероятное чувство, словно я только что научилась летать, и нормально это было или нет, я не думала. Поразмышляю об этом позже. —Нет, в том-то и дело, что я ничего не понимаю. – Отозвалась я. — Почему тебя так цепляет возможность того, что у меня может быть парень? – Он посмотрел на меня, подозрительно щурясь. Догадавшись, о чем он думает, я поспешила заверить: — У меня его нет, но ты так злился, что у меня руки онемели. Он посмотрел на свои руки, которые все еще сжимали мои, так, словно совсем позабыл о них. Пару раз моргнув, он поморщился словно от резкой зубной боли. —Извини. – Прошептал Ванстронг так тихо, что я бы не услышала, если б не стояла так близко. Потом, слегка погладив мои онемевшие руки своими большими ладонями, отпустил их. —Что ты сказал? – Растерялась я окончательно. Откуда в нем это? Чуточка обходительности, приправленная капелькой нежности и сдобренная эгоизмом и вспышками гнева. Разве такие парни вообще существуют в этом мире? — Не думала, что ты умеешь извиняться. —Не надо меня подкалывать. – Пригрозил он, но в голосе его не было злости. Я легкомысленно пожала плечами, чувствуя, как начинает спадать напряжение между нами. —Хорошо, так ты ответишь мне на вопрос? – Я много раз давала ему улизнуть. Кажется, десятки раз, но на этот раз он был у меня под калпаком, а отступать я была не намерена. Ванстронг строил из себя супергероя. Так почему бы ему хоть раз не выложить все начистоту? —Какой вопрос? Почему я готов убить парня, который тронет тебя хоть пальцем? Или почему я задираю тебя и объявляю нас парой при каждом удобном случае? А может, почему я так долго ждал тебя в школьном саду, даже если не был уверен, что ты вообще придешь? – Молниеностным движением он снова прижал меня к себе. Я озадаченно моргнула. Снова его тепло, невероятное тепло, которое почему-то всегда чувствовало мое тело, окружило меня. Голубые глаза смотрели на меня насмешливо, словно говоря, что я попалась и никуда уже не денусь. Ванстронг производил на меня эффект магнита, причем все зависело именно от того, какой стороной он ко мне повернется. Когда он кричал на меня и задирал нос, я отталкивалась как можно дальше, но стоило ему улыбнуться и потеплеть, как мой разум собирал чеможаны и отправлялся в кругосветный круиз. Пользуясь моим замешательством, Ванстронг протянул руку и слишком ласковым для медведя движением отвел мои волосы назад. — Лидия Стоун, неужели ты такая глупая? Я готова была поклясться, что сейчас он признался мне в своих чувствах. Признался, как все нормальные люди, причем даже не страдая дефецитом красноречия. Я онемела и стала тряпичной куклой в его руках. Мне нечего было сказать, не о чем было думать. Я просто смотрела на него, как на инопланетянина, что вылез только что прямо из своей тарелки и пытался наладить межпланетный контакт. Он наконец сказал это, не прямо, но сказал. И что мне теперь прикажете делать? Как относиться к нему по-прежнему, зная, что творится в его голове? Ванстронг, усмехнувшись, прошелся по мне уверенным взглядом, от которого я мгновенно покраснела. —Ванстронг… Я … Ты… - Заикалась я. О нет, я превратилась в одну из тех глупых кукол, кричащих от восторга в толпе и теряющих дар речи при виде Леонарда Ванстронга. Быть такого не может! Я не такая! Соберись, Лидия, вспомни алфавит и сложи буквы в слова! Но мне было нечего сказать. Может, позже я придумаю что-то остроумнее нечленораздельного борматания, но не в этот раз. Я вообще ничего не могла бы сделать в тот момент, взорвись хоть бомба в пяти сантиметрах рядом, потому что Ванстронг снова поцеловал меня, и это был наш второй поцелуй. От первого он отличался уже тем, что я не начала в панике биться и вырываться из его рук. Не буду лукавить, Леонард Ванстронг умел целоваться, а мне не хотелось даже занть, где и с кем он этому научился. Мои глаза сами закрылись и вкус его поцелуя стер все остальное, еще как-то мелькавшее, в моей голове. Губы Ванстронга мягко коснулись моих, и я решила, что парень, который пугает одним своим злобным видом, не имеет право быть таким нежным в поцелуях. Чтобы не упасть, я вцепилась в его рубашку на груди. Пусть предъявит мне обвинения в ее измятости потом. Его губы задвигались, и, тихо всхлипнув от удовольствия, я вцепилась в него еще сильнее. Господи, дай мне силы вытерпеть это и не сгореть со стыда после. Почувствовав явную капитуляцию, Ванстронг обхватил мою талию своими большими руками и прижал меня крепче к его твердой груди. Приятный терпкий запах его парфюма окутал меня, словно создавая между нами отдельный мир. Отпустив его рубашку и закинув руки ему на шею, я запустила одну из них в его черные волосы и удивилась тому, что они были мягкими, восхитительно мягкими. Не знаю, сколько продолжалось это безумие, но когда Ванстронг наконец оторвал свои губы от моих, я снова начала слышать звуки окружающего мира, который еще секунду назад куда-то исчез для меня. Этот парень сотворил со мной нечто немыслимое, необъяснимое разуму. Закончив поцелуй, он коснулся теплыми губами моих щек. Открыв глаза, я смотрела на парня, стоящего передо мной, не отрываясь, желая, чтобы он снова поцеловал меня и страшась этого. —Надеюсь, ты поняла, – прошептал Ванстронг совсем близко, — что я хотел тебе сказать. Иначе придется на тебя кричать, снова. – Я машинально кивнула, как какой-то дешевый китайский балванчик. — Хорошо, мне пора по делам. Увидимся завтра, Лидия Стоун. – Он еще раз, по-хозяйски, чмокнул меня в щеку и зашагал прочь. Я стояла так, не двигаясь и казалось не дыша, еще довольно долго. Что это за парень такой? То кричит и далится, как пламя, то ласков и аккуратен, словно белый пушистый. Я посмотрела в ту сторону, куда ушел Ванстронг, и понимание вдруг обрушилось на меня лавиной. Я к нему что-что чувствую, действительно чувствую, и это меня пугает….