Сначала любовь потом деньги (Английская версия)

Танец казался мне довольно приятным занятием, тем более, что танцевать мне приходилось нечасто и партнер мой в этот раз был довольно умелым. Он вел меня в танце плавно и легко, так, что со стороны, я уверена, мы выглядели потрясающе. Следуя нашему примеру, еще несколько пар закружились рядом, что помогло мне не чувствовать себя так неловко. —Ты прекрасно танцуешь. – заметила я, чтобы вообще что-то сказать. Я не понимала почему, но тишина рядом с Джеймсом давила на меня сильнее любого, даже бессмысленного разговора. —Я занимался танцами раньше. – ответил тот, поворачиваясь и уводя меня за собой. — Много времени на это потратил, потом бросил. Не смог найти достаточно терпения для того, чтобы продолжить. —Жаль, из тебя бы мог выйти прекрасный профессиональный танцор. Единственное, что было мне даровано от природы – это способность сочинять стихи, но писала я их редко, поддаваясь какому-то внутреннему импульсу. Поэтому талантом это назвать было нельзя. —Ты давно знаешь Ванстронга и Джона? – подняла я на него глаза, и Джеймс не упустил случая улыбнуться. —Да, мы знакомы довольно давно. Они настолько разные, что всегда, на протяжении нашего знакомства, я диву давался, как они могут быть лучшими друзьями. —Не ты один. – хмыкнула я. Похоже, мы могли вести продуктивную беседу и не чувствовать себя неловко при этом. —В общем-то, мы трое знаем друг друга еще с детского сада. – продолжил Морфилд. — В одну группу ходили. —Правда? – удивилась я. — Так давно? Тогда почему ты не учишься в Винлинтоне? – он вопросительно вскинул бровь, и я пояснила. — Очень престижная школа, которой заправляет твой старый друг. Разве ты не думаешь, что это удачное место для обучения? Что это я так много болтаю? Не замечала за собой такого любопытства, пока не познакомилась с этим парнем. Однако я прекрасно знала, почему делала это – Ванстронг редко был откровенным, и я использовала любой удобный случай узнать о нем побольше. —Ты так вовремя спросила об этом. —Вовремя? – не поняла я. Музыка замедлилась, и мы тоже вместе с ней. —Потому что только вчера я поговорил с Джоном и теперь числюсь в списке учеников Винлинтона. —Серьезно? – открыла рот я, но тут же прикрыла его, вспомнив, что это не слишком женственно. Прочистив горло, я улыбнулась, стараясь выглядеть свободной и спокойной в его присутствии. — Значит, завтра ты уже придешь на занятия? Скажу тебе честно, готовься заблудиться в школьном кабинете Ванстронга. Он составил там весь антиквариат… —Я не буду учиться с ним в одном классе. – прервал меня Джеймс. —Как? Разве вы не одного года? Ты же ходил с ними в одну группу в детском саду…. —Просто мы были воспитанниками специальной группы для состоятельных детей. За нами присматривали отдельные няни и… в общем-то я младше Джона и Леонарда на два года. — Понятно. – выдохнула я, опуская голову, но тут же резко вскинула ее опять. — Так ты выходит… —Буду в одном классе с тобой? – усмехнулся Джеймс. — Да, все верно. – кивнул парень, и я вдруг отчетливо почувствовала его крепкую руку на своей талии. —Это действительно интересно. – заметила я, голос мой предательски подрагивал. — А чем занимается твоя семья? Предпринимательством? —Мы содержим сеть ресторанов. —Ресторанов? – почему я так удивленно переспросила это? Джеймс не был плохим парнем, он давно знал Ванстронга и Джона и вел себя вполне учтиво. Тогда почему я не могла избавиться от этого странного ощущения неудобства и скованности? — Да, Леонард и Джон– наши частые клиенты. Не в его ли ресторан хотел меня повести Ванстронг тогда, на нашей первой встрече? Это было бы вполне логично. Богачи заводят связи и помогают друг другу держаться на плаву тем, что тратят огромные деньги в местах, принадлежащих их знакомым. — Содержать рестораны - очень интересное занятие. – вернул меня в реальность Джеймс. — Я подумываю стать поваром в одном из них. —Поваром? Ты же как наследник должен управлять ими, а не… готовить еду. – смущенно заметила я. Все вокруг меня именно так и думали. Наследник не имеет право сделать шаг в сторону, он всегда обязан наследовать то, что ему положено и хорошо об этом заботиться. — Хотя не слушай меня, какой я советчик в таких делах…. Прости… - неловкость момента заставляет меня споткнуться, и Джеймс еще крепче сжимает руку на моей талии, не позволяя мне упасть. —Не надо так много смущаться. – насмешливо заметил Джеймс. — Приятно слушать тех, кто действительно старается разобраться в твоей жизни, а не говорит это просто, чтобы поддержать беседу. —Я всегда много говорю. Из-за этого многие называют меня ужасной болтуньей. – я прикусила язык, считая, что сказала лишнее. —Думаю, я смогу к этому привыкнуть. – ответил парень, даже не подав виду. Я внимательно посмотрела на него. Выглядел он довольно уверено, так, словно просто говорил что-то о погоде, которая неожиданно испортилась. Теперь этот парень станет моим одноклассником? Радоваться мне этому или нет? На данный момент я слишком нервничаю в его присутствии, чтобы радоваться, но не могу найти повода, чтобы новость о новеньком в моем классе меня огорчила. —Мы можем перестать танцевать? – попросила я, потому что мне становилось душно от его близости и постоянного кружения по залу. Удовольствие от танца улетучилось, и мне захотелось найти Лотти и проверить, в порядке ли она в чужой компании. Я была бы плохой подругой, если бы из-за знакомства с Джеймсов Морфилдом позабыла о ней. —Конечно. – ответил он и поразительно галантно повел меня к столу с напитками и закусками, где мы и стояли до того, как начать танцевать. —Ты порой похож на джентльмена из прошлого века. – заметила я и тут же поморщилась, потому что большей идиоткой, чем я выгляжу сейчас, быть невозможно. —Серьезно? – рассмеялся Джеймс, беря в руки бокал шампанского. —Твои манеры, повадки… ты точно воспитывался где-то. – промямлила я, рассматривая пирожное, которое соблазнительно лежало прямо передо мной. —Ты права, и раз уж заметила, то я имею полное право считать, что годы тренировок не прошли даром. – он сделал небольшой глоток. — Я должен так себя вести, иначе все начнут удивляться, говорить, что я не соответствую своему положению и не воспитан должным образом. Понимаешь? —В общем-то, да. – неуверенно кивнула я. — Однако, Ванстронг же… — Все в курсе, что Леонард не отличается превосходными манерами. – договорил за меня собеседник. — Но везде ведь должно быть исключение из правил. – он приветственно поднял бокал для кого-то, проходящего мимо. — Лучше тебе вообще ничего про него не говорить. – посоветовала я. — Он не будет терпеть любые комментарии в свой адрес. —Знаю, знаю. Так что же… - начал Джеймс, но кое-кто, слишком требовательный, не позволил ему закончить. — Лидия! – я посмотрела за спину собеседника. Наследник Англии быстро шел к нам. Выглядел он хмуро и весьма не доброжелательно. — Ванстронг. – выдохнула я, скорее напугано, чем спокойно и посмотрела на спокойного Джеймса. Стоит ли извиниться перед ним заранее за неловкие моменты, которые обязательно последуют, стоит Ванстронгу подойти? —Дыши глубже. – наклонившись вперед, шепнул Джеймс. Я удивленно посмотрела на него. Он явно не боялся Ванстронга, словно тот был безобидным барашком. Я уже открыла рот, чтобы предупредить его, но Ванстронг уже настиг нас. —С кем ты болтаешь?! - спросил наследник Англии, подойдя ближе, но еще не обойдя моего собеседника и видя только его спину, обтянутую в черный строгий костюм. —Здравствуй, Леонард. – мой новый знакомый повернулся к наследнику Англии лицом и приветственно приподнял бокал. — Давно не виделись. Как ты? — Джеймс Морфилд? – не поверил своим глазам Ванстронг. — Что ты тут забыл? —Пришел поздравить твоего лучшего друга. Как - никак мы знакомы довольно давно. – спокойно ответил Джеймс и снова пригубил шампанского. Этот парень был слишком невозмутим, в отличие от Ванстронга. Тот смотрел на Джеймса, как лев смотрит на антилопу, которую жаждет поймать и загрызть. Долгой дружбой здесь явно не пахло. — Ты серьезно? С чего вдруг такая любезность, Морфилд? – Ванстронг встал рядом со мной, положив свою большую ладонь мне на спину, словно предупреждая, что он здесь и ничего не случится. Я неосознанно отметила, как рознятся мои ощущения от прикосновения Ванстронга и Джеймса Морфилда. От большой ладони наследника Англии исходило тепло, которое моментально согревало меня и придавало мне уверенности, что я в безопасности. Я благодарно посмотрела на своего парня, но тот все еще продолжал мысленно сверлить дыру в Джеймсе Морфилде. —Любезность? – Джеймс сделал вид, что задумался. — Да, возможно. Однако с завтрашнего дня я буду учеником этой школы, и мне просто необходимо поздравить с праздником того, кто является ее законным владельцем. —Чего? Что ты только что-то сказал? – нахмурился Ванстронг и взгляд его стал еще более стальным. Я совершенно не понимала, что происходило между этими двумя. Ванстронг с грозно сдвинутыми бровями, скрестил руки на груди, тем самым оставляя мня без его теплоты, а когда узнал, что Джеймс будет учиться в Винлинтоне и вовсе застыл на месте, готовый вот-вот броситься на моего нового знакомого. —Что за бред? – повторил снова наследник Англии, требуя ответа.— Ты будешь учиться? Здесь? —Да, в одном классе с Лидией.- косо усмехнулся Джеймс. — Ты ведь помнишь, что я младше тебя на два года, верно? —Я ничего о тебе не помню. – ровно отозвался Ванстронг, переводя взгляд на меня. — Но если я узнаю или услышу, что ты сделал что-то не так, – он еще раз посмотрел на парня, и не знаю почему, но я почувствовала, что предупреждение Ванстронга касается и меня тоже. — я собственноручно сверну тебе шею. – это было сказано тихо, без криков, так, что даже стоящие рядом люди не смогли бы ничего услышать, но от этого напускного спокойствия его заявление показалось еще страшнее. По крайней мере, для меня, потому что Джеймс не изменился в лице. —Я уже успел забыть каково это, когда ты недоволен. – хмыкнул он, ставя бокал на стол. —Что ж, еще успеешь вспомнить, а теперь прошу нас простить. - он взял меня за руку и потащил в ту сторону, где стоял Джон. Я ожидала, что он начнет говорить тут же, стоит только отойти от Джеймса Морфилда, но Ванстронг молчал. И я не понимала, почему, ведь ему точно было что сказать. Я взглянула на него: брови нахмурены, челюсть крепко сжата, а губы превратились с тонкую линию. —Ты недоволен? – настороженно спросила я, не выдержав молчания. —Ты принял Джеймса Морфилда в Винлинтон? – ответил восклицанием, адресованным Джону, Ванстронг, хотя мы еще не совсем приблизились к нему Именинник повернулся, посмотрел на меня и, по-моему, сразу понял, что разговор будет не для чужих ушей. Поэтому он вежливо попросил собеседников откланяться и, когда те ушли, спокойно ответил: —Да, принял. —Я не совсем понимаю… - Ванстронг отпустил мою руку и сделал успокаивающий вдох. На Джона он кричать точно не хотел, и это в очередной раз доказывало, как сильно он дорожит другом. — Что происходит, Джон? – наследник Англии выдавил из себя улыбку, которая больше походила на оскал. Он все еще пытался выглядеть спокойным на публике. — Ты просто так взял и согласился принять его? —Он подал все необходимые документы, оплатил обучение. Его характеристики проверили три раза, а потом я лично проверил их в четвертый, так что нет у меня повода не пускать его сюда, Лео.– развел руками наследник Винлинтона. —А тот факт, что он мне надоедать будет не может быть причиной? – нетерпеливо возразил Ванстронг. Я смотрела на все это со стороны и старалась понять, что происходит. Одно было ясно точно – наследник Англии категорически против присутствия Морфилда в Винлингтоне. —Я не могу принимать в школу только тех, кто нравится тебе. – возразил Джон. — Здесь тогда учиться будет только Лидия… ну и я, просто потому что заправляю всем этим. – Я улыбнулась. Он острил, даже несмотря на то, что наследник Англии злился. Джон Кин был единственным, кто по праву мог быть бесстрашным рядом с Ванстронгом. —Прекрасно, не хочешь принимать мою нелюбовь к нему, как причину, заостри тогда внимание на том, что он в одном классе с Лидией? Это ты можешь изменить? —Постой-ка, - вмешалась я, напоминая вообще, что я есть. — он же просто перевелся сюда, просто будет здесь учиться. Откуда столько шума? —Не лезь в это дело. – небрежно бросил Ванстронг, даже не взглянув на меня. — Сам со всем разберусь. —Что? – удивленно посмотрела на него я. — Почему ты так со мной разговариваешь? Что происходит? — Джеймс – наш давний знакомый. – пояснил Джон, не обращая никакого внимания на недовольство друга. — Это он мне уже сказал. – продолжила я, сверля профиль Ванстронга. Почему он с катушек съехал после появления Морфилда? — Я одного не пойму, если он давний знакомый, почему Ванстронг так недоволен его появлением? В вашем полку богатых и знаменитых прибыло, разве не так? – уточнила я, смотря как желваки на челюсти Ванстронга то появляются, то исчезают. —Не совсем так. – тут к нам подошла Шарлотта, и я почувствовала угрызения совести, что оставила ее одну. —Извините, мне показалось, что-то случилось. – она вопросительно посмотрела на меня. Все, что я смогла сделать, это неопределенно пожать плечами. —Можно и так сказать. – доброжелательно ответил ей Джон. Он, видимо, был не против ее участия в нашей беседе, за что я мысленно его поблагодарила. —Так что же произошло? – уточнила Лотти, смотря на серьезное лицо наследника Англии, но долго не задерживаясь на нем, и снова глядя вопросительно на меня. —Я пока тоже не понимаю, но горю желанием узнать. – я выразительно посмотрела на Ванстронга, который все это время сохранял позу наступления. — Джеймс знаком с нами давно. – повторил Джон. — Однако мы никогда не ладили. —Не ладили? – не поняла я. — Но он же пришел на твой день рождения. —Да, он пришел, потому что есть такое понятие как «этикет» и по его правилам я должен был пригласить Джеймса. Его семья сотрудничает с отцом Лео. Мы постоянные клиенты его ресторанов, так что нам никак нельзя было проигнорировать Морфилда. —Но что между вами произошло? Только не говорите, что не сошлись характерами. – я была уверена, что все гораздо сложнее этой банальной отговорки. — Джеймс из тех людей, которые хоть и кажутся белыми и пушистыми, но по правде выжидают момент, когда лучше ударить. – я нахмурилась. — Его отец не чист на руку, их бизнес построен на нечестных делах. Будь аккуратней, общаясь с ним. – посоветовал Джон. —Хорошо. – растерянно ответила я, снова смотря на Ванстронга и ожидая, что он скажет хоть слово, но он продолжал молчать. — Но я все равно не могу понять, почему нужно избегать Джеймса Морфилда настолько, чтобы закрыть ему вход в школу и не позволять учиться со мной в одном классе? – при этом вопросе я повернулась к Ванстронгу, тем самым подталкивая его к ответу. —Он всю жизнь мне завидовал, всегда хотел занять мое место. – взорвался Ванстронга, смотря на меня сурово и твердо. — Неужели потанцевав с ним разок, ты решила, что теперь вы друзья? – он сделал успокаивающую паузу. — Лидия, если он будет учиться в твоем классе, я ему точно голову проломлю. – твердо заявил наследник Англии, не сводя с меня глаз. —За что? – хмыкнула я. — За посещение уроков? —Ты его не знаешь… —Так объясни мне. – прервала я. — Я хочу понять, что так злит тебя в данный момент. —Нечего было любезничать с ним… и танцевать… - буркнула Ванстронг, снова отворачиваясь. —А, так вот в чем проблема? Боишься, что как только он войдет в класс и сядет за парту, я назову его своим парнем и буду любить его вечно? – мне стало как-то не по себе. Вроде подозрения каждого второго в притязаниях на меня для Ванстронга были обычной вещью, но в этот раз они были настолько беспочвенными, что я не знала, что еще сказать. — Так ты думаешь, Ванстронг? —Ты постоянно все переворачиваешь с ног на голову. – закатил глаза тот. —Я? А по-моему, это ты становишься невыносимым стоит мне только заговорить с другим парнем… —Больно надо! – взметнулся он. Наконец последние капли его сдержанности исчезли. — Иди и делай, что хочешь! Хоть целуйся с ним тут, прямо у всех на глазах. Мне плевать! Ясно!? Я ошарашено открыла рот и снова закрыла его, как рыба выброшенная на берег. Это прозвучало, как оскорбление. Нет, это и было оскорблением. Все мои поцелуи, с первого до последнего, принадлежали не кому-то, а именно ему. А он теперь заявлял, что я из тех девушек, которым плевать с кем и когда…. Я сглотнула, приказывая себе не плакать. —Ребята, вы обещали не ссориться. – вставил аккуратно Джон, прекрасно понимая, что фитиль уже подожжен и бомба взорвется с минуты на минуту. —Я искренне поздравляю тебя, Джон. – выдохнула я, не сводя глаз с Ванстронга, который смотрел куда-то в сторону, все с таким же невозмутимым видом. — Но в том, что происходит тебе стоит винить своего лучшего друга. – я повернулась в сторону выхода, набирая в грудь побольше спасательного воздуха. — Пойду, поищу того, кто первым попадется, а то мне страсть как захотелось кого-нибудь поцеловать. – и я зашагала к двери, гордо держа спину прямо. — Лидия! – окрикнула меня Лотти, но я не остановилась. Если бы осталась, то разбила бы бокал, а то и два об голову этого глупого напыщенного идиота. Я пошла к выходу на лестницу, потому что везде, куда бы я ни посмотрела, был народ. А мне сейчас просто необходимо было побыть одной, собраться с мыслями и подумать, что делать дальше. К счастью на лестничном проеме никого не оказалось. Я присела на ступеньку. Так, и что теперь? Я злилась, но какой в этом толк, я испортила праздник Джона и теперь помимо злости чувствовала еще и вину, а это явно не красило мое душевное состояние. Однако возвращаться назад теперь было глупо, поэтому я просто сидела и наслаждалась тишиной. —Почему ты ушла? – я испуганно вздрогнула. В дверном проеме стоял Джеймс Морфилд. — Что-то стряслось? —Да. – коротко бросила я, снова опуская голову. Я не была в восторге от того, что он нарушил мое уединение. Однако Джеймс не был повинен в моем плохом настроении. Было даже похоже, что он обеспокоен тем, как я себя чувствую. — Возвращайся на праздник, у меня нет настроения разговаривать. – пробурчала я, не поднимая головы. —Тогда посидим молча. – просто ответил Джеймс. Я услышала его шаги, шорох одежды, а затем почувствовала, что он сел рядом. — Тем более, что я уже наговорился за вечер. Пусть мой язык отдохнет. —Ты уже минуты три говоришь о том, как бы помолчать – заметила я снова поднимая голову и хмуро смотря на него. — Даже об этом можно так долго рассуждать? —Прости, я замолкаю. – Он показал, что закрыл рот на замок, а ключ выкинул —Прекрасно. – ответила я, смотря вперед, на безликую стену. — Мне сейчас не нужна компания, но раз ты пообещал молчать, то… - я посмотрела на него. Он сидел и кивал после каждого моего слова. — Что ты делаешь? – он молча пожал плечами. — Из тебя плохой мим. – хмуро заявила я. —Плохой? Ты просто не можешь этого понять. Я – отличный мим. Вот смотри. – он начал изображать, что заперт в невидимом ящике и никак не может из него выбраться. Выглядело это довольно забавно и заметно разрядило сложившуюся обстановку. —Прекрати. – улыбнулась я, толкая его в плечо. —Ты улыбнулась. – заметил радостно он. —Да, – кивнул я, — спасибо, что поднял мне настроение. —Я ничего особенного не сделал, просто показал, что я и вправду плохой мим. – на этот раз я рассмеялась. —Почему ты пошел за мной? Это действительно было мне интересно. Парень, который говорил, что любит меня, не пришел, а пришел тот, кто буквально час назад познакомился со мной. Это заставляло меня думать, что в наших отношениях с Ванстронгом не просто трещина, а пропасть. —Ну, я наблюдал за вашей беседой со стороны. Было несложно понять, что Леонард недоволен, а потом я увидел, как недовольной стала ты. – Джеймс выглядел так, словно мы давно знакомы и ему просто говорить со мной. Я же не могла точно определиться, как именно чувствую себя рядом с ним. Порой мне становилось неуютно в его компании, но в следующее мгновение неудобство сменялось спокойствием. — А после ты начала уходить. Твоя подруга окрикнула тебя, но ты не остановилась. Тут-то я и почувствовал, что нужен мой талант плохого мима – я опять рассмеялась, и мне вдруг стало легко и спокойно. Хоть я и отрицала это, но мне необходим был кто-то, кто бы развеял мое плохое настроение хотя бы на миг. Правда, я не думала, что этим кто-то будет Джеймс Морфилд. — Все было в точности как ты сказал. – выдохнула я. — Леонард всегда так. – заметил Джеймс, складывая руки на коленях. — Я думал, ты к этому уже привыкла. —Привыкла к тому, что он кричит по любому поводу, - согласилась я. — но в этот раз он сказал кое-что особенно неприятное. Я не смогла спокойно это стерпеть. —Так это «особенно неприятное» вывело тебя из себя? – уточнил Джеймс, проявляя искренний интерес. Я кивнула. — И чтобы не зайти дальше в наших разборках, я поспешила найти пустое место. Ведь у Джона сегодня день рождения. – Чувство вины перед другом снова больно укололо меня. —Довольно сложно сегодня найти пустое место в Винлингтоне. Люди вокруг. Хотя эта школа – очень большое здание. Спрятаться и потеряться здесь может каждый. – Джеймс вздохнул, и эхо его вздоха разнеслось дальше, вниз по лестничным пролетам. —Представляешь, какая у меня была паника, когда я пришла сюда первый раз? Столько поворотов, корпусов... я потерялась сразу же. – рассказала я, вспоминая первый день в этой школе. Теперь же я с легкостью могла найти любой кабинет, даже не используя карту. —Так значит, завтра я тоже не смогу найти класс? – хмыкнул Джеймс. —У тебя будет много помощников. Уверена, твоему приходу обрадуются богатые дамочки Винлингтона. – я не льстила ему. Просто была уверена, что Джеймс является завидным женихом для кукол, что стремились при собственном богатстве получить и парня с толстым кошельком. —Ах, все будут кричать от восторга, и скандировать мое имя. – Я хмыкнула на его попытку показать собственное эго. — Потом все девушки засыпят меня подарками. – Он мечтательно закатил глаза. — Да, это будет приятно. —Да ты просто любитель славы! – шикнула я, укоризненно покачав головой, но при этом и ему, и мне было понятно, что это шутка. — Как тебе не стыдно. —Хорошо, приду тихий как мышка… Может мне прическу сменить, чтоб не узнали. Куплю парик. – он задумчиво постукивал указательным пальцем по губам. —Стой-ка, ты отнесся к этому слишком серьезно. – я предупредительно подняла руки, пока Джеймс не зашел дальше в своих сумасшедших планах. —Не важно. – махнул он рукой. — Со всеми проблемами собственного появления в Винлингтоне я буду разбираться завтра. Сегодня же мы обязаны веселиться. – он кивнул в сторону закрытой двери, из-за которой слышался отдаленный шум вечеринки. —Я назад не пойду. – отрезала я и, видимо, была слишком убедительна, раз Джеймс не стал спорить. —Тогда может принести сюда бутылку вина, для веселья? —Я не пью. – снова безапелляционно ответила я. —Шикарно. – обреченно выдохнул Джеймс. — Что же мне тогда с тобой делать? Всю ночь мима изображать? – я засмеялась, ведь я и правда была не самой веселой компанией. —Не стоит так надрываться. Можешь возвращаться, но учти, меня ты не видел. —Конечно, нет. Я просто ослеп. – он шутливо прикрыл ладонью глаза. —Я серьезно, - надулась я, печально вздыхая, — сейчас еще немного посижу и поеду домой. —Поедешь? – Морфилд взглянул на свои часы. — На чем? —На автобусе. – просто ответила я. —Одна? – я кивнула. — Давай лучше я подвезу. —Нет, не надо, я сама справлюсь. —Нет уж, никаких «сама справлюсь». – Джеймс поднялся на ноги, отряхивая брюки. —Раз ты собралась слинять с этой вечеринки, то я в этом лучший помощник. В моем авто тебя точно искать не будут. —Хорошо. – сдалась я, тоже поднимаясь. На улице было уже темно, мои каблуки не сильно-то располагали к прогулкам, и настроение было слишком тоскливым, чтобы еще и ждать автобус. Да и Джеймс Морфилд был прав, его никто не заподозрит в порывах помочь мне, поэтому я согласилась. —Тогда вперед. – он начал подниматься вверх к двери. Когда мы вернулись в людные коридоры, началось что-то похожее на игру в шпионов. Джеймс, продвигаясь вперед, постоянно оглядывался и передвигался перебежками. —Что ты творишь? – не выдержала я, останавливаясь и смотря на него, как на дите малое. —Прячусь. – просто бросил он через плечо. —Тебе-то это зачем? Я скрываюсь, а не ты. – ткнула я его в спину, чтобы он обратил внимание на меня и перестал следить, как передвигаются люди. —Ты права. – парень мгновенно выпрямился и с взявшимся из ниоткуда солидным видом поправил костюм. — Беги ты. —Не собираюсь я бежать, тем более, что на этих каблуках это просто невозможно сделать. – я указала на ноги, на которых красовались босоножки на высоком каблуке. —Тогда разуйся. – словно это был самый логичный выход предложил Джеймс. —Что? – не поняла я, начиная подозревать, что у него не все дома. —Ты без обуви гораздо быстрее, чем в ней. – поразмыслив секунду, я согласилась с этим веским доводом и присела, чтобы расстегнуть застежки на босоножках. —Господи, это должен был быть милый вечер, праздник в честь Джона. А что в итоге? – я поднялась, держа в руках снятую обувь и скептически осмотрела свои голые ноги. — Я с тобой, босиком, пытаюсь скрыться незамеченной. —Считай это маленьким приключением. – озорно отозвался мой спутник. Он потянул меня дальше. Без обуви я и вправду была быстрее. Однако первое, что я увидела, выбравшись со своим напарником по побегу из Винлинтона, был никто иной как наследник Англии. Закон подлости, черт его побери. Легко заметив меня прямо под огнями входной двери, он обжег гневным взглядом Джемса, потом не менее сурово посмотрел на меня. —Где ты была? – сказал он на редкость спокойно, но глаза были сощурены, а кулаки сжаты. —Кое-где. – растерянно ответила я, думая, что будет дальше. Вообще-то итог конфликтных ситуаций у Ванстронга всегда был один – драка. Поэтому я аккуратно пододвинулась так, чтобы загородить собой Джеймса. —«Кое-где»? – повторил Ванстронг, всем своим видом показывая абсурдность моего ответа. — Я тебя везде искал, уже даже на улицу вышел… —Зачем искал? – спросила я, мысленно посылая владельцу ресторанов послание уходить, пока не поздно. —Зачем? – наследник Англии пораженно повторял за мной каждое слово, видимо ожидая совсем других ответов. —Да! - кивнула я, понимая, что не могу дать слабину. Он заслужил такое поведение и плевать, что я уже почти на него не злилась, потому что мне нравилось то, как в его голубых глазах отразилось напряжение, когда они встретились с моими. Господи, мне нравилось в нем все, начиная от его восхитительных глаз и заканчивая его большими теплыми руками, которые так бережно обнимали меня. — Зачем искал? – повторила я, отгоняя от себя это «я кажется влюблена в собственного парня» чувство. — Я была занята важными делами. —Делами? – Ли И Вон посмотрел за меня. Это было нетрудно, потому что он был гораздо выше. — С ним? —Да, именно с ним, а теперь я поеду домой, если ты не возражаешь. – я посмотрела назад. Джемс, тут же поняв на что я намекаю, кивнул и достал из кармана брюк ключи от автомобиля. Он снял сигнализацию. Оказалось, что ездил он на черном БМВ. —С ним? – снова повторил Ванстронг, сжимая челюсть еще сильнее. —Да. – наша беседа была какой-то несодержательной. Джеймс, между тем, оставив нас испепелять друг друга взглядом, прошел к автомобилю, сел за руль и завел мотор. —Я пошла. – Я уже было двинулась к БМВ, как наследник Англии схватил меня за руку повыше локтя. —Ты никуда не поедешь. – отчеканил он сквозь зубы, но все еще не повысил голоса. Затем взглянул на босоножки, что я держала в руках. — Почему ты босиком? —Не твое дело и отпусти меня! Мне просто жутко хочется побыть с Джеймсом наедине. – едко заметила я, только чтобы Ванстронг почувствовал соль собственных слов, произнесенных в зале. — Чтобы целовать его до потери сознания. —Лидия! – крикнул наследник Англии, теряя самообладание. — Лучше замолчи! —Я молчу, – подчинилась я, — а ты отпусти, мне пора. —Я же сказал… - начал Ванстронг, но я нетерпеливо прервала его. —А я сказала, что все равно уеду! Тебе понятно? Я хотела его проучить, потому что он всегда не скупился в выражениях. Так пусть знает, что любое слово имеет цену, и если уж он выставил меня продажной, то я такой и стану. Хотя бы для виду. —Нет. – отрезал Ванстронг, все еще упрямясь. — Ты будешь здесь со мной, и мы вернемся… —Никуда я с тобой не пойду. Я устала, хочу домой, так что прекрати действовать мне на нервы и отпусти. Может быть, я была груба, но я просто платила по счетам. Как бы сильно мне не нравился этот парень и как бы долго ему не внушали, что он – повелитель Вселенной, я должна была показать ему, чего стою, чтобы после он никогда не поступал подобным образом. —Лидия, послушай… —Нет у меня настроения тебя слушать! – огрызнулась я, наконец, вырывая руку. В ушах до сих пор эхом звенели его обидные слова и просто так спускать ему это с рук я не собиралась. Он как обычно властно приказывал мне, что делать, но я не собиралась подчиняться. Пусть поймет, что я не его рабыня. Со мной нельзя так себя вести. —Желаю приятно провести время. – бросила я, и быстро побежала к машине. Мне удалось залезть в нее и даже закрыть дверь. Наследник Англии, видимо, был слишком растерян моим неповиновением и думал, что предпринять. Вдруг, до него словно дошло, где я, и резко обернувшись, он сорвался с места. Подбежав к запертой двери БМВ он подергал за дверную ручку, но поняв, что это бесполезно, начал барабанить в стекло. —Лидия! ВЫЛЕЗАЙ! Вылезай, черт побери! – мне казалось, еще немного, и он разобьет стекло, поэтому я уставилась непроницаемым взглядом вперед, стараясь не обращать внимания на разъяренные крики Ванстронга, и попросила Джеймса ехать. —Ты уверена? – уточнил тот. —Более чем….