Страх

1 Три года назад состоялся матч между американской баскетбольной юниор-командой Jabberwock и японской университетской командой Strky. Гости молниеносно и беспощадно отвоевали у хозяев победу, деморализовав соперников агрессивным напором и неслыханным шовинистическим высокомерием. Завершающим этапом тура Jabberwock стала игра со сборной командой Vorpal Swords, в число участников которой вошли игроки «Поколения чудес» и лучшие баскетболисты команд старших школ, имевших солидную спортивную репутацию. Финальная встреча напоминала поле военных действий и прошла в формате ожесточенного матча-дуэли, победа в котором для японской стороны имела принципиальное значение. Таким образом хозяева площадки стремились доказать, что японский баскетбол жизнеспособен, эффективен и способен выдержать любую конкуренцию. Разрыв счета в одно очко и дефицит времени в конце четвертого сета стали для Jabberwock непреодолимой бездной. Победу одержали Vorpal Swords, нанеся противнику ощутимый удар по самооценке. Это было первое поражение американской команды за всю историю ее существования. И вдвойне унизительное после резких бравад, на которые не скупились игроки перед началом первого сета. 2 Счастливчикам – тем, кому в жизни все дается без особенных усилий – кажется, что фортить будет всегда и везде. Но абсолютных везунчиков не бывает. Вкус победы становится слаще, когда знакома горечь поражения. Она прекрасно оттеняет приторность триумфа, подливая в пузырящуюся шампанским джакузи средство для чистки унитазов. Сурово. Беспардонно. За жизнь. Поражение – хлесткая пощечина, приводящая в чувство. Она необходима всем зарвавшимся придуркам как глоток свежего воздуха в разгар бурной душной вечеринки. Эй, бро, остынь! Пока ты занимаешься самолюбованием и недооцениваешь других, кто-то рядом превосходит тебя стремительными темпами. 3 Никто не заметил, насколько сильно подкосил Нэша проигрыш трехлетней давности. С виду он - все тот же бодрячок-обаяшка, врубающий режим безжалостного терминатора, когда дело доходит до поигрушек на корте. Перфекционист, уверенно глядящий в светлое и ясное будущее. Лучший университет. Учеба на «отлично». Популярность. Полезные и надежные друзья. Хорошие связи. И репутация. Персональный тренер. Говорят, бывший игрок НБА. Возможность выбора карьеры: профессионально рубиться в баскет или возглавить компанию отца, которая также заколачивает немалые деньги в спорт-индустрии. С другой стороны… Вдруг приятель, случайно получивший приглашение работать клерком во второсортной компании, через пару лет станет президентом США? А что, если лысеющий девственник Джон весом в два центнера через месяц женится на «мисс Мира»? Или лузер со скамейки запасных завтра превратится в звезду нулевой величины? Обезьяна же стала человеком! Стараться лучше. Делать больше. Максимально увеличить отрыв счета между собственными достижениями и всем остальным миром. Вознестись на недосягаемую высоту Олимпа. Ведь человеку с богом не тягаться. После проигрыша команде Vorpal Sword Нэш больше никому не оставляет ни малейшего шанса на победу. Но теперь, каждый раз, выходя на площадку, испытывает незнакомое прежде чувство. Страх.