15 месяцев спустя.
Билл позвонил в дверь дома Трюмперов, сдержанно улыбаясь, пока ждал, пока кто-нибудь, желательно, Том, откроет. Он получил свой собственный ключ уже достаточно давно, но этим утром он не хотел им пользоваться. Он в курсе, что это может стать большим сюрпризом, если он не откроет сам, потому что Том не будет даже предполагать, что это он стоит за дверью, нажимая кнопку дверного звонка впервые за несколько месяцев. Они были вместе уже больше года, и сейчас всё шло, как по накатанной. Он проводил больше времени в доме Трюмперов, чем в своей квартире, и Симона приняла его, как ещё одного сына. Билл и Том задерживались и в квартире Билла, им же, в конце концов, нужно какое-то уединение. Но в будни у них обоих были занятия, и Билл останавливался на пути домой из колледжа, чтобы поужинать у Трюмперов, и чаще всего оставался здесь на ночь. Всё, что угодно, чтобы провести больше времени с Томом. Конечно, сначала не было ощущения полного удовлетворения, ведь первые несколько месяцев Билл всё ещё не был уверен, стоило ли начинать всё это, и пытался найти способы заставить Тома отказаться от него, чтобы он не стал тем, кто разобьёт ему сердце. Но со временем он понял, что Том так просто его не отпустит, что он на полном серьёзе хотел быть с ним, и он, наконец, позволил себе расслабиться и быть счастливым. И это впервые, когда он всё-таки распрощался со своим прошлым. Он всегда винил себя за случившееся и знал, что заслуживал всего, что Джаред с ним сделал, но он знал и то, что он сам изменился. Что теперь, когда прошло столько времени, он, наконец, достоин того, чтобы кто-то любил его. Он заслуживал свой кусочек счастья, и ему не нужно корить себя за то, чего он не может изменить. Он ничего не мог сделать, чтобы исправить своё прошлое, но он всё ещё может изменить будущее вместе с тем, кто заботится о нём. Он всё ещё считал, что Том слишком хорош для него, но он любил его и больше не пытался оттолкнуть от себя. Точно не сейчас, когда Том любит его взаимно. Он отступил, когда услышал кого-то по ту сторону двери, и его улыбка сразу стала шире, как только дверь распахнулась, и он увидел перед собой эти прекрасные ореховые глаза. Тинейджер немного замялся, он выглядел даже слегка озадаченным, и Билл усмехнулся от этого. Том всё ещё едва разговаривал, но Биллу было всё равно. Он знал, что это заставило Симону переживать, когда Билл рассказал ей, что Том действительно произнёс что-то. Она подумала, что это был знак, что он поправится, снова начнёт разговаривать, но, по большому счёту, ничего не изменилось. Том мог, если был действительно недоволен чем-то или чувствовал, что это было особенно важным, сказать слово или два, но обычно он хранил молчание. И, даже если это волновало Симону и психолога Тома, никто не давил на него. Это был его выбор, и, поскольку так он чувствует себя комфортно, остальное было неважно. — Привет, — улыбнулся Билл, сделав шаг к нему и крепко обняв за шею, посмеиваясь от удивления в его взгляде. — С днём рождения. Он наклонился ближе, чтобы нежно поцеловать его в губы, перед тем как отстраниться, всё ещё улыбаясь. Том склонил голову набок, с удивлением глядя на него, но ласковая улыбка заиграла на его губах. И Билл с очередной усмешкой отстранился от него, издав тихий смешок от разочарованного выражения лица Тома. — Не надо так смотреть, — посмеялся Билл и объяснил. — Мне нужно было это сделать, чтобы ты смог обуться и надеть куртку. Мы идём гулять. Том сузил глаза, в замешательстве глядя на Билла. Сегодня была пятница, и Билл не должен быть здесь. — Твой учитель сегодня не придёт, — сказал Билл, заранее зная, почему Том сомневался. — И я не пойду в колледж. Мы же не собираемся провести твой день рождения за учёбой. У меня есть ещё кое-какие планы. Том слегка нахмурился, и Билл забавно вздохнул. Том серьёзно взялся за учёбу с прошлого года. Он немного отставал, но у него было твёрдое намерение подать заявку в колледж в следующем семестре. Колледж в городе уже пообещал, что Том получит всю необходимую ему помощь, да и Билл останется здесь, чтобы убедиться, что никто не посмеет с ним связываться. Он по-прежнему оставался одним из самых популярных парней в городе, несмотря на то, что не ходил на вечеринки так часто, как раньше, и, очевидно, больше не целовался с незнакомцами, но людям он всё равно нравился. Очень. Он понятия не имел, почему, но с тех пор, как Том стал его бойфрендом, люди автоматически приняли его и обращались с ним более чем дружелюбно. Конечно, оставались некоторые идиоты, но, пока парень был с Биллом, Георгом и Густавом на своей стороне, никто не смел приставать к нему. Билл бы никогда не позволил кому-нибудь обидеть его Тома, и Георг с Густавом думали так же. Им обоим Том очень нравился, и они с нетерпением ждали, когда смогут показать ему местные учебные заведения, как только он подготовится к колледжу. — Не волнуйся, побудешь идеальным учеником на следующей неделе, — сказал Билл, игриво подмигнув ему. — Сегодня ты мой, и я не собираюсь делиться тобой с кем-либо ещё. Он тихо посмеялся и добавил: — Или, вернее, до сегодняшнего вечера, когда мне нужно будет привести тебя обратно на твою праздничную вечеринку. Том закатил глаза, но затем всё же повернулся, чтобы надеть обувь, а уже минутой позже они закрыли дверь и за руки пошли вдоль по улице. Билл обожал это. Идти рядом с тем, кто делает его таким счастливым, тем, кто заставляет его улыбаться, даже не делая или не говоря ничего особенного. Тому не нужно было вообще ничего делать, только одно его присутствие заставляло Билла улыбаться, и это было одной из тех вещей, к которой Билл не мог привыкнуть в хорошем смысле этого выражения. Они остановились перед домом, тем самым старым домом, на который Том так пристально смотрел в ту ночь, когда они познакомились, и Билл, сдержанно улыбнувшись, открыл ворота в сад, стиснув ладонь Тома, пока тинейджер в ступоре уставился на него. — Я спросил твою маму о нём, — произнёс Билл и оглядел здание. — Она сказала, что вы раньше жили здесь. Он перевёл взгляд на Тома, вдруг задумавшись, было ли это такой хорошей идеей, как ему казалось. — Перед тем как твой отец умер. Том не спеша кивнул и, распахнув глаза, взглянул на дом. Билл нахмурился, начиная слегка жалеть об этой идее. Он рассказал Симоне о доме, она сообщила, что они жили здесь несколько лет назад, но после смерти отца Тома для неё стало слишком больно оставаться здесь. Всё напоминало о нём, но ей не хотелось уезжать из города, где у неё была работа, а у Тома тогда ещё школа и друзья, поэтому они просто перебрались на другую улицу. Однако дом ещё был их собственностью. Она никогда не пыталась продать его и подумала, что, может быть, на совершеннолетие Тома отдаст дом ему, и после того, как Билл выслушал историю, он поддержал эту идею, подумав, что это может стать тем, что Тому так нужно. Парень был слишком маленьким, когда произошёл этот несчастный случай, и он не мог слишком много помнить о своём отце. Но то, как он всегда сканировал этот дом взглядом, заставляло Билла верить в то, что он важен ему. Симона не хотела жить здесь, но не хотела и продавать его. Так почему бы не отдать его тому, кто, может быть, хочет его? — Хочешь, войдём внутрь? — Осторожно спросил Билл, не ожидая согласия в ответ, но, когда Том кивнул, он немного улыбнулся, надеясь, что тинейджер не будет слишком расстроен. Они прошли по заросшему саду. Трава здесь была высокая, ветви деревьев почти касались земли, а клумбы заросли сорняками. Сад выглядел совершенно заброшенным, но только лишь с одной стороны. Билл приходил сюда каждый вечер несколько месяцев подряд, а на выходные к нему присоединялись Густав с Георгом, помогая Биллу привести в порядок дом. Они сделали большую часть работы, если быть честным, потому что он не мог проводить с Томом намного меньше времени вместе, чтобы тот вдруг не начал подозревать его в чём-то. Но он иногда задерживался здесь допоздна на выходных, едва успевая на следующий день в колледж. Пришлось много чего сделать, пол проваливался в некоторых местах, а всё помещение было покрыто пылью и паутиной. Потребовалась куча времени, чтобы всё это отчистить, но сейчас внутри было даже очень симпатично. Конечно, ещё оставалось много работы, но Биллу не хотелось делать какие-то существенные изменения без Тома. Билл вытащил из кармана ключ и свободной рукой открыл дверь, затем немного отступил в сторону, ожидая, когда Том сам решит, готов ли он. Билл не стал бы торопить его, это могло быть трудным решением для подростка, Билл не знал, как тот мог бы отреагировать, поэтому он просто позволит ему подождать столько времени, сколько ему нужно. Это заняло всего пару секунд, скорее, чем Билл предполагал, когда парень решился войти внутрь, держа Билла за руку. Прищурив глаза, он медленно провёл его за собой в дом и смотрел на всё вокруг, чуть ли не до крови покусывая губу. Билл ничего не говорил, он позволил Тому осмотреть всё и шел рядом с ним, пока тинейджер дотрагивался до различных вещей, пробуя наощупь мебель, которая стояла здесь так долго. Билл с друзьями лишь убрали всю грязь, ничего не передвигая с места. — Помнишь что-нибудь из того времени, когда вы жили здесь? — Спросил Билл, когда они задержались в центре гостиной. Том слегка пожал плечами и снова огляделся, присматриваясь к предметам в комнате и кивая самому себе, будто отвечал на вопрос, который не задали вслух. — Симона сказала, что этот дом может стать твоим, если ты хочешь, — медленно проговорил Билл, надеясь, что выбрал подходящий момент для того чтобы высказать ему то, что он мысленно подготавливал уже несколько месяцев. — Она не хочет выставлять его на продажу, если ты не против жить тут, но, если нет, она его продаст. Том изумлённо посмотрел на него, и Билл немного засомневался, внезапно занервничав, и только у Тома получалось так быстро вводить его в это состояние. — И я подумал… Хм… — Он нервно покусывал губу, не зная точно, как сказать те слова, которые он проговаривал у себя в голове так долго. — Ну, знаешь… Мы вместе уже больше года, и я подумал, что, может быть… Он оборвал себя на полуслове и опустил взгляд, пока его щёки пылали румянцем, его слова прозвучали совершенно по-идиотски. Хотя Тому, казалось, до этого не было дела, он нежно провёл ладонью по щеке Билла, показывая ему, что всё в порядке. Это одна из тех вещей, что мог делать только Том. Заставлять его нервничать, как сейчас, и затем сделать всё возможное для того чтобы всё снова стало хорошо. Билл совершенно не понимал, как он это делал, но это Том, и только он мог заставить его почувствовать то, что произошло в этот самый момент. — Хочешь, чтобы мы жили вместе? — Выпалил Билл, пока не передумал, и взволнованно взглянул на Тома. — В смысле, если ты не хочешь жить здесь, мы, безусловно, можем найти что-нибудь ещё. Может быть, симпатичную квартирку или дом поменьше, ну, этот, вроде бы, очень большой, и здесь ещё много чего нужно сделать, чтобы он хотя бы стал похож на дом, но, может, если ты захочешь… Том остановил его нескончаемую тираду своим поцелуем, и Билл, что-то тихо промямлив, нежно ответил на него, а его улыбка расцветала на глазах, когда они отстранились друг от друга. — Это значит «да»? Том кивнул, и Билл издал звук, который он даже не знал, как назвать, затем прочистил горло, чувствуя небольшое смущение из-за своего слишком взвинченного состояния. — Так ты хочешь жить здесь или поискать другое место? Том осмотрелся по сторонам и с довольным видом показал кивком головы на комнату с широкой улыбкой на губах. — Здесь? Том кивнул, и Билл улыбнулся в ответ. — Идеально! — Усмехнулся он и обернулся к большим окнам, располагающимся на одной стене, выглядывая в сад. — Я подумал, мы могли бы перестроить весь задний двор, как тебе? Думаю, там будет очень уютно, если мы как следует поработаем над ним. Георг и Густав, конечно же, нам помогут, а ты пока можешь решить, хочешь ли ты оставить… — Билл. Билл быстро обернулся на голос Тома, широко улыбаясь. Для него не было ничего более завораживающего, чем разговаривающий Том, и, даже если он знал, что тинейджер предпочитает не разговаривать, он не мог отрицать, что просто обожает те моменты, когда он это делает. — Да? — Я люблю тебя. Билл издал тихий смешок, и его улыбка стала ещё шире. Он уже знал, что Том любит его, но он никогда не произносил этого вслух до сегодняшнего дня, и от этих слов у Билла запорхали бабочки в животе, а сердце стало биться так странно, так, как он никогда раньше не чувствовал. Всё вдруг наладилось. Неважно, что иногда его преследовало чувство, что он не заслуживает Тома, потому что тот по-прежнему любил его, и только это имело значение. Он сделал шаг к парню, крепко обнял его и наклонился за поцелуем, ласково чмокнув в губы, зная, что сейчас он хотел находиться только здесь и только с ним. — Я тоже тебя люблю.«Люди делают неправильный выбор, когда они рассержены, испуганы или подавлены, но дай им капельку любви, и ты увидишь всё самое лучшее, что в них есть»
— песня «Fixer Upper» из мультфильма «Холодное сердце».