Якорь

- Нет... - Ванда покачала головой, опустила руки и перевела взгляд с Баки на Роджерса. - Не получается. Он не пускает меня. Барнс разжал руку, сжимающую ладонь Стива, и тяжело опустил голову на руки: - А нельзя обойтись без всего этого бреда насчет эмоционального якоря? - прорычал он. - И я начисто снесу тебе психику, точнее то, что от нее осталось! - фыркнула Алая ведьма, скрестив на груди руки и отвернувшись. Терпение не было ее лучшей чертой. - Успокойтесь, мы что-нибудь придумаем... - выдохнул капитан, борясь с искушением поддаться отчаянию. Когда Ванда высказала теорию о том, что могла бы раскодировать Баки, Стивен был почти счастлив. Вот только пока это так и оставалось теорией. Дело в том, что Джеймсу копание в его мозгах закономерно внушало почти панику, и он невольно сопротивлялся любому влиянию Алой ведьмы. А та была совсем не так искусна, чтобы добраться до лежащих в подсознании кодов и стереть их против воли Зимнего Солдата. Девушка предложила Стиву побыть рядом, полагая, что это поможет Баки успокоиться. Но и это не срабатывало. - Тебе надо отдохнуть, - Роджерс осторожно потрепал друга по плечу. - Все будет хорошо, слышишь? Джеймс медленно выдохнул. Не хотелось разочаровывать эти полные светлой наивности голубые глаза, и он обессиленно кивнул, не возражая. Дождался, когда Стив и Ванда покинут его комнату, и обессиленно рухнул на кровать, закрывая глаза. *** - Подожди! - Роджерс перехватил девушку, пока она не ушла и отвел в сторонку. - Мы что-то еще можем сделать? Алая ведьма обернулась и медленно покачала головой: - Прости. Если он добровольно не впустит меня, я бессильна. - Но если я смогу его успокоить... - Не сможешь, - Ванда остановила его, с сожалением заглянув в глаза. - Пойми... Его сознание похоже на разбитое стекло, и я не о строении, а о том, насколько больно с ним контактировать. Если бы ты мог, хотя бы в далекой перспективе, заставить его расслабиться, то острота сознания бы хоть немного притуплялась, - попыталась объяснить девушка. Она могла лишь приблизительно описать свои ощущения, но Стив, кажется, понимал. - Но я не вижу прогресса. Ты не его эмоциональный якорь. Капитан грустно опустил голову, позволяя Ванде неловко взять его за руку, выражая свое сочувствие. *** Барнс лежал с закрытыми глазами, то задремывая, то выплывая обратно. Несмотря на то, что Алая ведьма ничего не могла сделать, ее попытки почему-то здорово утомляли. Зимний солдат совсем не удивился, когда вновь ничего не вышло. Присутствие Стива влияло совсем не так, как тот надеялся, просто Джеймсу отчаянно не хотелось разочаровывать своего друга. Своего единственного друга, которого он сейчас с трудом узнавал. Баки любил воспоминания об их дружбе, ему было приятно, что Стив все еще на его стороне, но... он куда острее, чем Роджерс, ощущал, как сильно они изменились. Капитан предпочитал не замечать этого, но Барнс так просто не мог. И потому присутствие Стивена скорее напрягало его, чем успокаивало. Джеймс уже не знал ни его, ни себя, и лишь старался играть роль... А Стив не стремился обновить отношения. "Заморозят меня обратно к чертовой матери..." - мелькнуло в его голове, когда он старался развернуться поудобнее. Металлическая рука все еще действовала плохо. Приделать ее обратно ученым удалось, но восстановить прежний функционал - увы... *** - У нас был уговор! - напомнил Тони, повысив голос. - Тони, пожалуйста! - упрямо нахмурился Роджерс. - Ты не можешь... - Я не могу?! - взвился Старк. - Скажи спасибо, что я не запер его, как самого опасного преступника всех времен! Мы договаривались - или Ванда раскодирует его, или ему придется вернуться в криогенную заморозку. И это было его предложение, позволь напомнить! Стивен медленно выдохнул. Он помнил, он прекрасно помнил этот уговор, и то что Баки сам предложил эти меры предосторожности, что он больше не хочет быть живым оружием... Но заморозка... Это так жестоко... - Я могу по крайней мере тебя попросить? - глухо спросил капитан, стараясь смириться. - О чем? - Тони напряженно нахмурился. - Почини его руку. Перед тем, как... - Роджерс сглотнул, не в силах произнести эти слова. И никакая месть, никакое торжество собственной правоты, казалось, не стоили этих мучений капитана. Гений просто не мог отказать. - Ладно, - кивнул он, не зная, что еще может сказать сейчас. Да и... что тут вообще можно сказать? *** Тони увлеченно работал над металлической конечностью. Первые пару минут Барнс невыносимо раздражал его, но потом Тони просто забыл о его существовании. Баки и сам этому способствовал, задремав и почти не подавая признаки жизни. Так что спустя буквально несколько минут Тони просто увлекся своей работой. Технология вообще-то была довольно интересная... Конечно, не чета его собственным изобретениям, но... Внезапно до уха Тони донесся болезненный стон. Он поднял глаза от руки. Зимний Солдат нахмурился во сне и чуть выгнулся в кресле, будто кто-то причинял ему боль. - Барнс? - но тот явно и не думал отзываться. - Черт, если у тебя сейчас сорвет крышу, клянусь, я убью тебя! - зло пробормотал Старк. Внезапно Баки распахнул глаза, уставившись прямо на Тони совершенно бессмысленными глазами. В них не было ничего. Будто осталась лишь пустая оболочка. Это было жутко... Старк почти вызвал костюм, когда Барнс моргнул, и его лицо приобрело наконец осмысленное выражение. Воспоминания явно приходили медленно. - Я ничего не сделал? - хрипло спросил он. - Нет, - выплюнул гений, возвращаясь к работе и, услышав вздох облегчения, не смог сдержаться. - Ты окончательно поехавший! - Да что ты говоришь... - тяжелый, холодный, язвительный тон Баки Старк еще не слышал. - Ты мне просто Америку открыл! А я-то не догадывался... - Заткнись! - предупредил Тони, но Зимний солдат явно не намеревался его слушать. - Ты все пытаешься донести, что я сумасшедшая машина убийств, которая может в любой момент перестать себя контролировать. Будто Стив не знает этого. Будто я этого не знаю. Ты всего лишь смотришь со стороны, а я живу с этим каждый день, каждую минуту! - рыкнул Баки и встряхнул головой, будто усмиряя поднявшуюся ярость, и невесело усмехнулся. - А ты уже нашел самый простой выход. Что ж, поздравляю, Старк. Я сдаюсь. Ты победил. Тони раздраженно сжал зубы. Казалось бы, вот оно, признание его правоты. Живи и радуйся. Но это звучало как насмешка, как провал его гениальности, как что угодно, но только не как победные фанфары. Будто от него, Тони Старка, ждали чего-то большего, чем этот банальный ход. И даже если Тони больно, невыносимо, даже если он ненавидит Баки всей душой... это прозвучало как вызов. - А знаешь, что? - рыкнул Старк, подняв голову и сверля взглядом Барнса. - Я с тобой еще не закончил! *** - Тони, какого ежа ты делаешь? - Стив, казалось, был совершенно шокирован. - Ну, ты же убеждал меня, что он не владеет собой, что он не хладнокровный убийца и что положить его в криогенную капсулу - несправедливо? - прищурился гений. - Я хочу в этом убедиться. Лично. И, если ты прав, может быть я что-нибудь придумаю. Что? - Старк всплеснул руками, видя подозрение в глазах капитана. - Ты должен радоваться! Из Башни он уж точно не сбежит, я тебе обещаю. Или ты сам не веришь в то, в чем пытался меня убедить? - Тони... - А может, ты считаешь, что я просто убью его? - перебил капитана Энтони. - Что я ради плана личной мести тебе очки втираю? Такого ты обо мне мнения, Стив? Капитан обессиленно закрыл лицо руками. Иногда ему казалось, что Старк ищет повод для ссоры в каждом слове. Особенно сейчас. И попробуй только высказаться, будет очередной грандиозный скандал. - Я верю тебе. Я верю в вас обоих. Но я не уверен, что вы не поубиваете друг друга. Тони тяжело вздохнул. Он считал, что и без того пошел на уступки, и сейчас очень хотел высказать Роджерсу все, что думает. Пришлось напомнить себе, что Стиву, наверное, будет очень неприятно найти пару бездыханных тушек. И что Стив, наверное, будет считать, что это он виноват... - Ладно... Я даю тебе слово, я сделаю все, чтобы мы оба остались живы. Ты же доверяешь мне? - такой вопрос вынудил капитана кивнуть, чтобы не усугублять ситуацию. - Вот и верь моему слову. - Выкрутился... - пробормотал Роджерс, чуть заметно невесело усмехнувшись. Если Тони чего-то хотел, он получал это. И неважно, зачем Старку взбрело это в голову. *** - Располагайся, - фыркнул Тони, кивнув на свободную комнату как можно дальше от его спальни. - И учти, в доме повсюду камеры наблюдения. А попытаешься несанкционированно сбежать - тебя испепелит охранная система. - Как мило, - иронично хмыкнул Барнс. - И надолго это? - Пока я не решу иначе. А у тебя срочные дела? - не смог удержаться от шпильки Старк. - Плоско. В следующий раз придумай остроту получше, - хмыкнул Зимний солдат, проходя в комнату и оставив Тони молча возмущаться его наглостью. *** - Только не говори мне, что ты глюк… - пробормотал Энтони и опрокинул в себя еще виски. – Я этого уже не вынесу… - Это сколько ж ты выпил? – хмыкнул Зимний Солдат, глядя, как Старк с искренним непониманием помахивает уже пустой бутылкой. - Это совсем… не твое… дело! – отозвался гений, пытаясь сфокусировать взгляд. Оставив это гиблое дело, Тони кинул бутылкой куда-то в сторону Баки и распластался на барной стойке. – Ты вообще знаешь, как ты отравляешь мне жизнь? Вот все, к чему бы ты ни прикасался, становится… Да каким-то непотребным! Ну… Ну… И продукты… И вообще… Я даже Пятницу к тебе ревную, а она искусственный интеллект! – Тони слабо хлопнул по столу ладонью. – Но она мой искусственный интеллект! Вообще-то именно это стало последней каплей и поводом нажраться. Тони пристально следил за Барнсом с самого начала его пребывания в Башне, анализируя его поведение. И испытал искреннее негодование, когда Баки вместо того, чтобы шарахаться, быстро нашел общий язык с его электронной системой. Гений пытался напомнить себе, что искусственный интеллект не может подружиться с Зимним Солдатом, и что болтовня с роботом должна, скорее, выглядеть смешно, но на самом деле это было колоссально противно. Будто Барнс одним своим присутствием отбирает у Тони все – Стива, родителей… теперь вот Пятницу! - Старк, ты пьян, - скептически сообщил Джеймс, слушая этот бред. - Между прочим, я все соображаю! – Тони попытался приподняться, но плюхнулся обратно на барную стойку… и отрубился. Баки выдохнул, решая, оставить ли гения валяться на месте. Он уже почти собрался плюнуть на все, когда Старк с оглушительным грохотом свалился на пол, так и не проснувшись. Ругаясь сквозь зубы, Барнс закинул к себе на плечо почти бесчувственную тушку: - Пятница, где спальня Старка? *** - Воды… - прохрипел Тони, даже не пытаясь разлепить глаза. – Какого черта я вчера не сдох… - Полагаю, для этого Вы выпили недостаточно много, мистер Старк, - отозвалась электронная система. - Пятница, я не помню, чтоб учил тебя язвить… - простонал гений, пытаясь нащупать на кровати более прохладное место. – Хотя кровать я вчера тоже не помню… - Вас принес сюда мистер Барнс, - тут же отреагировал механический голос. - Вот как… - гений криво усмехнулся. В этом была нездоровая ирония. – Думаю, это могло бы разрушить мой сон, если б было, что разрушать… Дальнейшие выводы тонули в головной боли. Тони снова застонал. - И как ему удалось уговорить тебя… Ты же компьютер… - Я быстро адаптируюсь, - неожиданно донеслось от двери. Старк все-таки разлепил глаза. Картинка немного плыла, но образ Баки в дверях угадывался. - Какой черт тебя принес? – обессиленно выдохнул Старк. - Услышал твои стенания и хочу отравить, чтоб не мучался, - усмехнулся Зимний Солдат. - Это было бы кстати… - хмыкнул Тони. Несколько шагов, тяжелое тело опустилось рядом, в губы Старка ткнулся стакан с водой. Гений мысленно проклял Баки, себя и похмелье. Но пить действительно хотелось. - Ну и что, сколько я еще проживу? – пробормотал Старк, выпив всю воду. - Не знаю, посмотрим, - Джеймс пожал плечами. - Ладно… Выясним экспериментальным путем, - хмыкнул Энтони, слыша, как Зимний Солдат покидает его спальню. Это было…неловко. *** - Ты спишь вообще? – не выдержал Тони, в очередной раз застав Барнса на кухне в три часа ночи. - Не уверен, - ответил тот, разглядывая стакан с молоком в своей руке. - Это что еще значит? – гений подозрительно прищурился, отвернувшись от кофе-машины. - Твое ли это дело, Старк? – недружелюбно хмыкнул Баки. - Ты – объект моего изучения, - холодно отозвался Энтони. – Так что говори немедленно. «Объект изучения». По сути, это было правдой, но все равно неприятно резануло слух. Зимний Солдат сжал стакан, и хорошо, что это была человеческая рука. Иначе тот давно бы разбился. Досчитать до десяти. Напомнить себе, что сам согласился. Выдохнуть. Разжать руку. - Это мало похоже на сон, - заговорил Джеймс. – Напоминает дремоту, перемежающуюся подавленными воспоминаниями… - Подавленными воспоминаниями? – переспросил Тони, чувствуя неладное. - Да. Иногда военными, иногда и… после, - Барнс поднял взгляд, и это выражение показалось гению таким усталым… Таким, что можно добровольно лечь в криогенную капсулу. – Твои кошмары не такие впечатляющие? - Я не говорил, что мне снятся кошмары, - проворчал Старк, неуютно поежившись. - Что еще может через ночь поднимать тебя с постели? – Баки пожал плечами. - Ладно, логика у тебя не отмерзла, - недовольно признал Энтони. Барнс неопределенно хмыкнул. Он не хотел лезть, куда не приглашали. Чашка кофе приятно грела ладонь гения. Тони уже почти унес ее с кухни, но в дверях обернулся. - Так значит, закрывая глаза, ты каждый раз видишь, как убиваешь кого-то? – пристально глядя на Зимнего Солдата, спросил он. - Да, - произнес Джеймс и ответил не менее прямым взглядом. И Старк опустил глаза первым, и кухню покинул молча. Потому что… да что тут вообще можно сказать?! *** Тони проснулся, чувствуя себя в очень непривычном положении. Он определенно помнил, как улегся на диван в гостиной, включив телевизор, но совершенно не помнил, чтобы кто-то приобнимал его и дышал ему в ухо. Старк открыл глаза и, разумеется, обнаружил Барнса, лежащего рядом. - Не объяснишь, почему я сплю на тебе? – спросил Тони, едва сдерживаясь, чтобы не начать ругаться. - Ты метался во сне. Плакал. Звал кого-то. Включил сигнализацию. Разбил чашку, - начал перечислять Зимний Солдат. - Из репульсора никуда не зарядил хотя бы? – спросил гений, устало потерев глаза. - А ты и это можешь, не просыпаясь? – удивился Баки. - Ну… бывали случаи, - уклончиво ответил Энтони. – Подожди… А какого черта ты меня не разбудил?! - Зачем? Чтоб ты точно запомнил, что тебе снилось? Старк хотел было выдать очередной пассаж про отмороженные мозги, но осекся. А ведь правда… Тони совершенно не помнил, что ему снился кошмар сегодня ночью. Никаких пугающих подробностей, никакого ощущения бессонной ночи, никаких переживаний по поводу того, чтобы снова закрыть глаза. Ведь люди запоминают лишь тот сон, во время которого проснулись… «Так он… пожалел меня, что ли?» Старк с трудом мог представить себе, как Зимнему Солдату удалось успокоить и не разбудить его. Но ведь как-то эта неловкая ситуация с обнимашками все-таки возникла! - Баки… - неуверенно произнес Тони. Барнс медленно выдохнул. Это имя он позволял использовать Стиву. Потому что расстраивать Стива было… как-то неприятно. Но Старку он ничего не должен. - Зови меня Джеймс. Думаю, Баки давно умер… - тихо попросил он. Гений медленно кивнул, не спеша нарушать повисшее молчание. А ведь правда… много ли он знал о Джеймсе Барнсе? Какие факты из множества в голове Тони в самом деле относились вот к этому, вполне реальному человеку? А какие принадлежали давно умершему Баки и живому оружию Гидры… *** - Ммммм… - простонал Баки, завозившись в полусне. Тони остановился, испытывая смешанные чувства. До этого он просто намеревался пройти через гостиную к себе в мастерскую, пока не обнаружил, что на диване заснул Барнс. Или не совсем заснул… «Он же успокоил меня… Я ему должен…» - выдохнул Старк и подошел ближе. - Тихо, тихо… - пробормотал гений, не особенно понимая, как действовать. Он осторожно погладил Джеймса, и внезапно тот цепко перехватил его руку. - Не уходи… - кажется, не до конца проснувшись, попросил Барнс. - Тебе повезло, что я тебе должен… - вздохнул Энтони, усевшись рядом и не делая попыток вырваться. *** Зимний Солдат медленно открыл глаза, устало уставившись в потолок. - Ты спал дольше, чем обычно, - заметил сидящий рядом Тони, не отрываясь от своей голографической панели, вывешенной над кроватью. Баки перевернулся на живот, невесело усмехнувшись. Как они только до этого дошли… Взрослые, сильные, упрямые… И ни один не может спать в одиночестве. Было бы смешно, если б не было так грустно. Хорошо еще, что у Тони весьма просторная кровать… - Заморозь меня, а? Пожалуйста, - внезапно проговорил Барнс. Старк прекратил работу и, нахмурившись, повернулся к Джеймсу. Тот лежал, не глядя на него и спрятав лицо в ладонях. - Что ты вспомнил? – напряженно спросил гений. - Не важно, - Зимний Солдат упрямо мотнул головой. - Важно! – тут же возразил Тони, прищурившись. – Ты вспомнил их, да? - Нет… Еще нет… - глухо отозвался Баки. – Но обязательно вспомню, если продолжу жить… - Ты не можешь… - Я не могу так больше! – перебил его Барнс, взорвавшись и наконец встретившись взглядом, в котором боль и ярость сочетались с дикой усталостью. – Я постоянно вижу, как убиваю кого-то, по несколько раз за сутки, а если вдруг нет, то приходят воспоминания, от которых меня выгибает от боли! Я не хочу больше! Я не хочу вспоминать, как убил твоих родителей! Тони… - его голос сорвался, и Джеймс вновь опустил голову. - Не смей сдаваться… - выдохнул Старк, за плечо потянув к себе Баки, позволяя крепко обнять себя за талию и уткнуться куда-то в живот. – Ты меня слышишь? Не смей сдаваться и поднимать лапки, - его пальцы уже привычно начали перебирать прядки на лохматой голове. – Я перевернул все с ног на голову, чтобы дойти до этого момента, и переверну еще раз, если надо, но не вздумай… - Какой ты упертый… - против воли улыбнулся Зимний Солдат. - Моя лучшая черта, - усмехнулся Энтони, проводя рукой по его спине. – Попробуешь снова? - А ты позволишь… вот так? - Ну… будем считать, что ты мне совсем не мешаешь, - пожал плечами гений. – Спи… Только не смей сдаваться… - его голос перешел почти на шепот. *** Тони все время казалось, что мысли посещали голову Баки внезапно. Он мог засыпать, читать, смотреть телевизор, совать нос в холодильник и вдруг заговорить о чем-то совершенно постороннем. Это немного раздражало, наверное, потому что Старк привык, что зарисовать гениальную схемку во время ужина, отвлекшись от реальности – его привилегия. Однако, мыслительный процесс Зимнего Солдата тоже не казался со стороны логичным и последовательным. - Тони… - внезапно позвал он, высунувшись с пакетом молока из холодильника. - Что? – гений отвлекся от кофе. - Помоги раскодировать меня, - эти слова, сказанные так просто, заставили Старка на мгновение застыть. Он не задумывался, чем успел стать для Барнса. И вообще не думал о том, как это назвать. Но это и правда было нечто… значимое. - Значит, ты решил жить дальше? – Тони подошел ближе, пристально рассматривая Зимнего Солдата. - Ты победил. Снова, - Баки встретился с ним взглядом, едва заметно улыбнувшись. Гений даже отвел взгляд, но все равно расплылся в улыбке. Победил. Окончательно и бесповоротно. *** Джеймс прикрыл глаза, невольно наслаждаясь новым чувством свободы. Больше никаких кодов. Никакого живого оружия. Никаких новых провалов в памяти. В голове невольно всплыло ощущение того, как Тони сжимал его руку, и тихое «Все в порядке…», будто Старк не знал, что еще сказать. Это было странно, но рядом с Баки он вообще затыкался, хотя сейчас Барнс краем уха слышал, как Энтони, не замолкая, болтает со Стивом. Через какое-то время болтовня стихла, и Зимний Солдат услышал, как к нему приближаются знакомые шаги. Тони встал рядом, опершись плечом о ту же стену, которую спиной подпирал Барнс. - И что теперь? – спросил Баки, взглянув на него. - Как хочешь, - гений чуть пожал плечами. – Если ты еще не наигрался в героя, я, в принципе, не против. Только… не забывай возвращаться. - Не дождешься, - усмехнулся Джеймс. – Я очень, очень живучий. - Ну, тут ты меня не переплюнешь. - Да неужели?