Дела семейные

      Тони на мгновение прикрывает уставшие воспалённые глаза. Дуло приставленного к виску пистолета отрезвляюще холодит кожу, и Старк иронично усмехается. Его жизнь всегда ходила бок-о-бок с риском, но, откровенно говоря, Тони не думал, что закончит её вот так вот прозаично и быстро.       По крайней мере, не теперь, когда у него появился настоящий смысл жить и бороться.       Внутри разливается сожаление, когда перед глазами возникает образ его крошки-дочери. Он жалеет о том, что перед собственной смертью не успевает в последний раз взглянуть на неё. Крепко обнять и сказать в очередной раз, как же сильно он любит её. Вместо этого Тони прозябает в мелкой комнатушке два на два метра где-то на задворках цивилизации, а его тело с минуты на минуту превратится в корм червям и падальщикам.       Воистину, смерть, достойная Тони Старка.       Два месяца назад       Одной из многих вещей, которые Тони по достоинству ценил в своей жизни, была стабильность. Она была крайне редким гостем в бурной и лихой жизни Старка и часто становилась причиной его скуки, но тем не менее была той самой передышкой, в которой временами Тони нуждался почти как в воздухе.       Сейчас, когда бок-о-бок с ним жила его малышка-дочь, стабильность стала ещё более желанным гостем. Добиться её было сложно — в мире так или иначе постоянно происходили какие-то катаклизмы, в которых требовалось вмешательство Тони. И при этом вмешательство это не всегда ограничивалось лишь помощью Железного человека — не намного реже оно требовало задействования гениального мозга изобретателя и кучи новых мудрёных технологий.       Жизнь Тони и без того была наполнена весельем и приключениями — в конце концов, рядом с трёхлетним ребёнком по-другому быть не могло, а потому краткие моменты передышек хотя бы на мировой арене были словно подарок Небес.       Стабильность, такая редкая гостья, позволяла Тони сосредоточиться на своём ребёнке.       Линна росла непоседливой и весьма смышлёной девочкой. Истинно дочь своего отца, уже в столь юном возрасте она проявляла невероятный интерес ко всяким конструкторам, кубикам и прочим вещам, из которых можно что-то соорудить. Она внимательно наблюдала за работой папы, не менее внимательно слушая его рассказы о том или ином приборе или изобретении.       Тони подобному интересу, конечно, не мог нарадоваться. Однако вместе с тем тревожное чувство закрадывалось в его душу, с каждым днём укореняясь там всё сильнее и сильнее: как показывала практика и богатый жизненный опыт, за периодом затишья обязательно должна грянуть буря.       И Тони не прогадал.       Ночью ему не спалось. В мастерскую идти тоже желания не было, поэтому Тони абсолютно бессовестно бездельничал, лениво листая новостную ленту.       Хлопок, похожий на приглушённый взрыв, застал его врасплох.       Экран ноутбука мгновенно погас, как и погасло тусклое освещение. Тони напрягся, поднимаясь на ноги и осторожно в темноте двигаясь в сторону выхода из комнаты. — Джарвис? — позвал на пробу и даже не удивился, когда вместо ответа верного ИИ услышал звенящую тишину.       И щелчок снимаемого предохранителя с пистолета, а после — холодный металл у своего затылка. — Не двигайся, иначе это будет последним, что ты сделаешь в своей жизни, — грубый низкий мужской прокуренный голос за его спиной звучал спокойно и уверенно.       Тони, мгновенно прикинув в голове варианты развития событий, оказался с ним в корне не согласен. Незнакомец, будто прочитав его мысли, хмыкнул, усмехаясь, и как бы невзначай добавил: — Или это будет последним, что ты сделаешь в её жизни, — из соседней комнаты вышла ещё одна фигура, которая крепко держала ребёнка, прислонив к его виску пистолет. — Линна, — внутри Тони всё похолодело, и он едва не дёрнулся, но вовремя остановил себя. — Что тебе нужно? — он осторожно скосил глаза на застывшего за его спиной человека. — Я сделаю всё, только оставь её. — Нам нужны… как это сказать… las garantias*, что ты точно выполнишь все наши условия, — и больше не сказав ни слова, мужчина резко ударил Тони прикладом по затылку, лишая его сознания. ***       Пробуждение давалось Тони с трудом. Голова гудела, и прежде чем он успел сообразить, что произошло, прошло несколько долгих минут. Воспоминания о ночных визитёрах и разговоре возвращаются постепенно, и Тони вздрагивает всем телом, резко распахивая глаза. — Линна! — восклицает на автомате и панически осматривается по сторонам, предсказуемо не находя её. — Вижу, вы уже проснулись, мистер Старк, — в его импровизированную камеру тем временем вошёл представительный мужчина, одетый в деловой костюм. — Где моя дочь, ублюдок? — прошипел Тони, подскакивая к нему и хватая за грудки, игнорируя нацелившиеся на него стволы телохранителей. — Успокойтесь, — мужчина вежливо улыбнулся, сбрасывая с себя его руки. — Мы вернём вам её сразу же, как только вы выполните наше маленькое поручение. — Я не буду ничего делать до тех пор, пока вы не вернёте моего ребёнка, — решительно отрезал Тони, и в улыбке его собеседника мелькнул металл. — Вы не в том положении, чтобы ставить нам условия, мистер Старк, — ответил он. — Либо вы делаете то, что мы вам говорим, и мы возвращаем вам девочку, либо же она умрёт прямо сейчас на ваших глазах, — Тони скрипнул зубами, сжимая кулаки. — Решать вам. — Либо вы выполняете моё условие, и я делаю то, что вы хотите, — упрямо, едва сдерживая злость, передразнил он. — Либо следом за дочерью ухожу и я сам, а вы не получаете ничего. Решать вам, — Тони скрестил руки на груди, выдерживая на себе тяжёлый недовольный взгляд. — Хорошо, — в конце концов, мужчина поднял руки в примирительном жесте. — Предлагаю компромисс: за успешное выполнение определённых этапов работы мы позволим вам видеть своего ребёнка.       Понимая, что это последнее слово в этом споре, а особого выбора у него нет, Тони, скрепя сердце, кивнул, продолжая буравить расплывшегося в довольной ухмылке собеседника мрачным взглядом. — Чего вы от меня хотите? — подавляя порыв вмазать хорошенько по этой холёной роже, холодно поинтересовался Старк. — Оружие, — глаза за чуть затемнёнными очками алчно блеснули. — Я уже давно не занимаюсь этим, — ответил Тони, и собеседник покачал головой: — Придётся вспомнить старые навыки. В конце концов, вы же хотите, чтобы ваш ребёнок остался в целости и сохранности?       Тони до боли сжал челюсти, в то время как мужчина посчитал, что разговор, в общем-то, окончен. На небольшом прикроватном столике он оставил запечатанный конверт, в котором, как Тони потом узнал, находились требования к оружию, которое от него требовали.       Как только за «заказчиком» и его свитой закрылась дверь, Старк поспешил детально осмотреть свою «камеру». Она была небольшой и обставленной по минимуму — абсолютно никаких лазеек в ней не было. Тони бессильно ударил кулаком по стене, ругаясь на чём свет стоит и проклиная свою недальновидность. Так глупо попасться, ещё и в собственном доме! И ладно, если бы под удар попал он один, так нет, во всё это дерьмо оказалась втянута ещё и его дочь.       Только подумав о Линне, Тони услышал приглушённый детский плач. Вскочив на ноги, он подошёл к двери, вслушиваясь во всё происходящее в коридоре. Успокаивать его ребёнка, очевидно, никто не собирался, и Тони до боли впился руками в волосы, не в силах слышать детскую истерику и осознавать свою вину, что это он так подставил свою малышку. ***       Тони не знает точно, сколько дней или недель, а то и месяцев они уже в плену. За это время он видит Линну от силы раз пять — девочка выглядит в целом неплохо, из чего следует вывод, что над ней издеваться никому не позволяют. Это хоть немного утешает Старка, однако сердце его в следующий же миг обливается кровью, когда дочь от него забирают. Линна не горит особым желанием покидать родителя, а потому кричит и плачет, и Тони в который раз лихорадочно пытается придумать способ если не сбежать в то же мгновение, то хотя бы как-нибудь дать знать Мстителям, где их искать — в том, что друзья сбились с ног, разыскивая их, Старк не сомневался ни мгновения.       Судьба вознаграждает его удачей и новой партией материалов, предназначенных для усовершенствования управляемости оружия. Тони внимательно осматривает их, пока в его голове уже складывается чертёж простенького приёмника, способного передать один-единственный сигнал.       Работать над ним приходится тайно и осторожно, в основном по ночам, когда за ним не наблюдают камеры. Его пленители, видимо, наслышаны об афганских подвигах, а потому следят за пленником с удвоенным вниманием, осматривая его и всю комнату каждый раз во время прихода, когда приносят незаконченное устройство, и после, когда приходят его забрать и объявить отбой. Тони поэтому ухитряется сделать ещё и тайник между старыми половицами, куда он успешно и прячет заготовку приёмника.       Доделать его удаётся где-то лишь спустя неделю или что-то около того, и Тони с замиранием сердца передаёт азбукой Морзе сигнал. В нём очень кратко излагает суть своего заточения и приблизительные координаты базы, вычисленные посредством дотошных наблюдений.       Сигнал успешно достигает своей цели, и Старк победоносно улыбается, уничтожая все улики. В конце концов, палиться раньше времени он явно не намерен.       Противный сигнал тревоги застаёт преступников в тот самый миг, когда они приходят к Тони очередным «утром», чтобы передать незаконченную работу. Старк ухмыляется, а лицо его самого главного надзирателя искажается в яростной злобе. — Убейте его! — приказывает своим людям, и один из них проворно оказывается рядом с Тони.       Сейчас       Он слышит, как скользит по курку чужой палец, и окончательно принимает неизбежное. Если ему суждено умереть здесь — что ж, так тому и быть. Тони чувствует себя готовым, и страх окончательно покидает его. Однако…       Его убийца по каким-то причинам медлит, и Тони нет нужды быть гением, чтобы догадаться, что что-то идёт не так. Он непонимающе хмурится, когда над его ухом начинает раздаваться торопливая испанская речь, а хватка, держащая его под горлом, чуть ослабевает. Откуда-то издалека раздаются выстрелы и глухие удары, и адреналин мгновенно бьёт в голову.       Кажется, в мертвяки он слишком рано записал себя. — ¡Acábale! ** — резко выкрикнул один из бандитов, и тот, что держал Тони, поспешил выполнить его приказ. Вот только Старк, который хоть и был в испанском не в зуб ногой, слишком хорошо понял смысл последней фразы.       Воспользовавшись заминкой своего палача, он умудрился вывернуться в его захвате, ударив локтем одной руки куда-то в живот, а кулаком второй попасть по предплечью, смещая руку чуть вверх. Пригнувшись и прикрыв уши, Тони благополучно ушёл от выстрела, попавшего в потолок. Ловко отскочив в сторону, он, сыграв на элементе неожиданности, умудрился сразу же вырубить кричащего главаря и воспользоваться его телом, как щитом, выставляя перед собой на растерзание приготовившимся стрелять наёмникам.       Те, замерли, не решаясь атаковать своего босса, и этого замешательства оказалось достаточно, чтобы в следующее мгновение дверь в помещение была выбита, а в него оперативно влетели спецназовцы Щ.И.Т.а во главе с Клинтом, Стивом и Наташей.       Раскидав без особых усилий тех, кто пытался сопротивляться, и повязав тех, кто понял, что лучше добровольно сдаться, Мстители приблизились к замершему в уголочке Тони. — Ты в порядке? — глядя на друга, спросил Стив, на что Старк быстро кивнул. — Выглядишь просто ужасно, — разделяя беспокойство Роджерса, но профессионально пряча его, констатировала факт Наташа. — Не как после Афганистана, и то хорошо, — Тони ухмыльнулся в ответ. — Вы как раз вовремя, кстати. Ибо я думал, что мне уже крышка, — он мгновенно стал серьёзным и с искренним беспокойством посмотрел на шпионку. — Линна?.. — продолжить предложение дальше Тони внезапно не хватило воздуха. — Она в полном порядке, — мгновенно поспешила заверить его та. — С ней Брюс и Роуди, — после этих слов у Тони аж от сердца отлегло. — Доставил же ты нам работёнки. Мы с ног сбились, пока нашли тебя, — тем временем провожая пленника до персонального квинджета Мстителей, проворчал Клинт. — Думали, что уже всё, не найдём, — Тони поморщился, как от зубной боли, и сжал руки в кулаках. — Но ты очень вовремя дал о себе знать. — Я бы с удовольствием сделал это раньше, если бы эти ублюдки не блокировали связь. Мне пришлось изрядно попотеть, чтобы соорудить из подручных средств хоть какой-нибудь удобоваримый передатчик, — Тони поморщился. — Чего они от тебя хотели-то? — осторожно поинтересовалась Наташа, когда они уже почти дошли до самолёта. — Ничего оригинального, — легкомысленно отмахнулся Тони. — Хотели, чтобы я вернулся к старым делам и собрал им идеальное усовершенствованное оружие против всех врагов.       Тем временем стоило всей четвёрке войти внутрь, как тут же раздался голосок Линны: — Папа! — всё внимание Тони мгновенно переключилось на неё.       Завертевшись на руках Роуди, девочка вынудила его поставить себя на пол, а после тут же засеменила к родителю, не успев, правда, пройти особо много, так как Тони в два широких шага преодолел разделяющее их расстояние и, подхватив малышку на руки, крепко прижал к себе.       Осознавая, что всё самое страшное осталось позади.