В погоне за Ми-куном

Щёлканье подмёток сандалий эхом прокатилось по пустому зданию отражаясь от стен. - Ми! Ми-кун! – звонкий детский голос разнёсся по коридорам. – Где ты, Ми? Выходи. - Тадаши, ты Реви не видел? – доктор Бен отвлёкся от рассматривания содержимого вскрывшегося при погрузке ящика. - А разве она не здесь? – темноволосый мальчик в зелёной рубашке и продранных на коленке штанах замер, стараясь скрыть оторопь. Время стоянки подходило к концу. Аркадия нигде не задерживалась надолго. Вот и на этой планете они совершили посадку на значительном удалении от населённых районов, у полуразрушенной метеостанции. Как только закончится погрузка всего необходимого, что было для них оставлено местным подпольем – они покинут эту планету. А пока взрослые грузили контейнеры, дети играли у трапа прячась за стабилизаторами и редким кустарником и устроив охоту на потешного Ми-куна. Котёнок не возражал, вообразив себя грозным хищником. Он выпрыгивал из-за укрытий на охотников, становясь боком на выпрямленные лапки, сгорбив спинку, пригнув голову и вздыбливая шерсть. А после сразу же уносился в новое убежище изогнув хвост и смешно подбрасывая на бегу зад. Что уж так могло напугать грозного маленького зверя, но он припустил стрелой и скрылся за трапом. - Ми! – девочка побежала за своим любимцем. Тадаши же, к своему позору, споткнулся, оцарапав локоть, сбив коленки, да ещё и штаны порвал. И в довершение этого потерял Реви из вида. И вот теперь дедушка, который не совсем дедушка, оказывается, не видел, чтоб малышка возвращалась на корабль. - Наверно…, наверно она побежала искать Ми! – выпалил мальчишка и побежал вниз по трапу прочь с корабля. - Поторопитесь, крикнул вслед Бен, усмехаясь в бороду. Кажется, сегодня в лазарете ожидается сольное выступление героически пищащего в процессе обработки ссадин Тадаши. И где успел то. Одно слово – мальчишка. Где можно было искать девочку и котёнка? Будь Тадаши взрослым, он бы начал думать, прикидывать, привлёк кого-нибудь к поискам и так далее. Но он ещё оставался ребёнком и поступал скорее по наитию. Вот потому мальчик и побежал через пустырь к руинам здания, даже не размышляя, насколько верное направление он выбрал. И уж точно не подозревал, что тут могут быть не только они. - Так-так. Одна из этих обезьян? Или крыс? Реви замерла, испуганно глядя на преградивших выход высоких иллюмидианцев. Солдаты переглядывались, с усмешками наставив на девочку стволы ружей. - Малышка с Аркадии, надо думать? Ха! Значит Харлок как миленький прибежит куда велят. - Да чтоб вам, ублюдкам синемордым, гореть в аду! Чтоб вас ваши.. а…а.э…– донёсшийся с первого этажа начавшийся было поток ругательств прервался сменившись сдавленными звуками. Судя по ним кого-то там тошнило. - Жри своё пойло, крыса и не возникай! – один из солдат соизволил повернуть голову на звук. Всё равно их двое, а жертва настолько безобидна, что не представляет никакой угрозы и не сбежит. Голоса Тадаши услышал, к счастью для него, за долю секунды до того как собрался позвать Реви. И теперь стоял в панике зажав рот ладонью и озирался. Иллюмидианцы. Враги совсем рядом с кораблём, а Харлок не знает. И Реви у них. Что делать? Приятно чувствовать себя героем, настоящим мужчиной, когда на бедре у тебя пусть не космодрагун, он великоват для детской руки, но хоть какое оружие, а рядом кто-то сильный, опытный. Когда знаешь, что он придёт на помощь, пусть и в последний момент. Справится даже когда твоих сил не будет хватать. А если один, без оружия? И не знаешь куда кидаться, кто вовремя даст нужный совет, которого не послушаешь. Мгновения слабости и неуверенности прошли. На Аркадии взрослые. Мужчины, посвятившие жизнь сражениям. А рядом с маленькой Реви никого кроме врагов. И прийти ей на помощь некому кроме него. Мальчик тихо двинулся вверх по выщербленным ступенькам, чувствуя, как по спине катится пот, а коленки дрожат и подгибаются от страха. Иллюмидианцы не проявляли и тени беспокойства. Да и с чего волноваться? Девчонка слишком мелкая, чтоб представлять для них угрозу. Пьянчугу, за бутылку пойла рассказавшего о местонахождении Аркадии и вовсе в расчёт можно не брать. Настолько пропитой, что еле стоит и чудом держит бутылку в дрожащих руках. Ещё странно, что до рта донёс не пролив. Даже не заметил маленькую шутку, пока не выпил, зато теперь вон как его выворачивает. Так что беспокоиться, ожидая подход основных сил, не о чем. А уж с таким призом, даже если Харлок вновь сбежит, их наградят за пойманную приманку. Солдаты переглянулись, и один из них вышел, из глубины дома донеслось поскрипывание щебня под ногами. - Что, обезьянка, может взять тебя в слуги? Веди себя смирно, и я так и сделаю. Стальное тело подойдёт тебе больше, если конечно хорошо обучить. Вот он шанс! Тадаши только обрадовался, заметив что рядом с Реви остался лишь один иллюмидианец, но как ему справиться с солдатом? И тут услышал насмешливое предложение. Что?! Малышку, которая зовёт его братом, превратить в металлическую куклу?! Заставить выполнять их приказы? - Реви, беги! – не своим голосом заорал мальчик, налетая на иллюмидианца. Будь солдат не столь расслаблен уверенностью в собственной безопасности, и всё повернулось бы иначе. Но стечение обстоятельств сыграло Тадаши на руку и иллюмидианец, не удержав равновесия, впечатался в и без того ветхую перегородку. Ми-кун как раз крался, собираясь как можно незаметней перебраться с одной балки на другую. Надо было выбрать самую удобную точку, чтоб выскочить перед хозяйкой, когда эти посторонние уйдут. И тут опора дрогнув ушла из под лапок и котёнок, извернувшись в падении, со свойственной его роду ловкостью растопырился, вцепившись в первое, что попалось. Мяуканье и шипение потонули в рёве. Пусть Ми-кун и не вырос ещё во взрослого кота, но когти и зубы у него от этого не были менее острыми. И иллюмидианский солдат собственным лицом и руками прочувствовал, что страшнее кошки зверя нет. Особенно падающей кошки. Недолго думая, Тадаши схватил девочку за руку и потащил за собой, не слушая жалобных требований забрать Ми. Впрочем, маленький полосатый герой, сделав своё дело, стрелой промчался мимо них вниз по лестнице, спасая свою шкурку. Дети успели спуститься на пролёт и свернуть за угол, когда иллюмидианец открыл огонь. Заметавшись, Тадаши перепутал двери и вместо холла оказался в тупике. Перед ним в дверном проёме возник второй солдат, с усмешкой поднимая винтовку. Похоже, в здании было две лестницы. Мальчик оттолкнул от себя Реви. Уйти от выстрела в упор не сможет даже Харлок, что уж говорить о нём. Но у девочки будет шанс сбежать. И тут иллюмидианец повалился лицом вниз. Человек, стоящий за ним, был едва ли не более кошмарен. Неимоверно тощий, с клочками неровно обкромсанных седых волос и щетиной на лице. Желтушная кожа, покрасневшие глаза и синюшный в прожилках нос выдавали очень давнее пристрастие к алкоголю. Одежда, некогда приличная, а сейчас замурзанная, в подозрительных пятнах, болталась как на пугале. Человек раскачивался, чудом удерживая равновесие, и пытался сладить с трясущимися руками. - Страшно? – хрипло рассмеялся он, и в воздухе повис запах перегара. – Я всё продал за бутылку. Дом, совесть, всё. Но детьми не торгую. Понял, сопляк? Так и передай ему. Не торгую! Валите отсюда. Повторять не требовалось. Тадаши лишь раз оглянулся, чтоб увидеть, как пьянчуга, немыслимым образом наклонившись и не упав при этом, одним движением выдернул из спины иллюмидианца тяжёлый металлический костыль. Дети успели выбежать и оказались на полпути к Аркадии, когда над головами засверкали выстрелы. Кустарник кое как скрыл беглецов, но приходилось лежать прижимаясь к земле и не решаясь поднять голову. А выстрелы становились всё чаще. - Живо на борт, - почти над ухом прозвучал слишком знакомый командный тон Харлока, заставив Тадаши осмотреться. Теперь стреляли не в них, найдя более желанную и смертоносную цель. Капитан, только что, казалось, бывший рядом уже перебежал в сторону, двигаясь от одного ненадёжного укрытия к другому и не прекращая отстреливаться. Отвлекая врагов на себя и не позволяя им ни на секунду отвлечься он, будто заговорённый раз за разом избегал смертоносных выстрелов. Взмахи чёрного плаща не давали иллюмидианцам точно прицелиться, а Харлок стрелял и стрелял, не делая и шага к Аркадии. Тадаши понимал, что капитан не пытается скрыться из-за них, давая шанс спастись. Что даже его сил долго продолжать эту игру в догонялки со смертью не хватит, но встать и побежать, спиной чувствуя ищущих цель стрелков, было выше его сил. Он ещё раз беспомощно огляделся, надеясь найти подсказку, что делать. Но вместо этого заметил появившиеся в небе тёмные, увеличивающиеся точки. Иллюмидианские истребители. Медлить больше было нельзя. Тадаши вскочил, поднимая Реви и побежал к кораблю. И лишь когда они оказались у трапа, заработали малые орудия линкора. *** Капитан, устало ссутулившись, облокотился о штурвал, опустив голову на руки. Бой окончен. На этот раз они ушли без потерь. - Я предупреждал его, что высажу, – говорил Харлок глухо и ровно. Привычный к боям, он не мог вспомнить, когда так выматывался. - Как только найдём колонию поспокойней. Линкор не место для геройствующих детей, кидающихся спасать кого-то даже не предупредив. - Тогда уж и себя высади, - Точиро негромко засмеялся. Сочувствуя другу он не мог не видеть некоторой иронии во всём произошедшем. – Ты тоже кидаешься в безнадёжные авантюры спасать всех. - Я взрослый мужчина, а он… - Он тоже мужчина. Это не зависит от возраста, - возразил Точиро. – И сейчас получает своё вознаграждение от доктора Бена в лазарете. Инженера передёрнуло. Пожилой врач постоянно пытался устроить ему медосмотр и полечить. - Ми! – донеслось от входа на мостик. – Ми-кун! Иди мыть лапки немедленно! В кои-то веки Харлок тихо взвыл. Он ничего не мог поделать с прочно обосновавшимися на его корабле спутниками.