Траур по...

«Зачем? Зачем? Зачем? Зачем ты покинула меня? Зачем оставила на съедение этому жестокому миру? Ты же знала, что я не приспособлена к жизни. Ты учила меня справляться с трудностями. Но не доучила. Я многого ещё не знаю. Я не знаю, как жить. И меня этому, кроме тебя с отцом, никто больше не научит. Зачем вы ушли так рано? Чтобы я сама училась жить? Да, я долго была под вашей защитой, я не старалась как-то распоряжаться своей жизнью сама. Наверное, поэтому вы ушли. Что же, я понимаю. Вы сделали правильно…» «Алиса. Алиса, очнись, прошу тебя…» «Шляпник… зачем ты пришёл ко мне? Я не просила. Я не хочу никого видеть. Мне плохо…» «Алиса, пожалуйста. Не игнорируй меня. Вернись…» «Нет, Таррент. Прости меня. Я слишком сильно люблю её…» «Алиса, я знаю, что тебе больно это осознавать. Но придётся с этим смириться. Я же когда-то смирился в своё время. Я думал, что вся моя семья погибла. Ты же помнишь меня в те дни, когда я думал, что они живы, а ты мне не верила, потому что тоже думала, что они мертвы? Я тогда злился на тебя за твоё неверие, однако я не оставлял надежду, что ты поверишь. И ты поверила. Пожалуйста, послушай меня и поверь мне. Да, твою маму ничем не вернуть. Но и ты отпусти её. Да, без неё будет плохо, ты будешь скучать, но ведь твоя жизнь продолжается. У тебя же есть мы. У тебя есть я. А я тебя не брошу, обещаю…» «Таррент… о, Таррент! Прости, я ведь забыла, что ты можешь меня понять…» - Таррент… - Алиса вздрогнула, приходя в себя. Тело неимоверно затекло, встать не было сил. Ливень уже давно сменился моросью, однако платье девушки можно было выжимать, как половую тряпку. - Алиса, - на её руки опустилась ладонь Шляпника, - я с тобой. Всё будет хорошо. Только не ограждайся от меня. Я помогу тебе. - Я знаю, - хрипло ответила Алиса. Хайтопп вытащил портрет Хелены Кингсли из-под мокрых рук девушки, отложил его на землю и усадил Алису, держа в своих руках её лицо, как когда-то в замке Красной Королевы она держала его. - Расскажи мне о ней, - Шляпник кинул взгляд на портрет на земле, - выговорись. Я прошу тебя, выпусти это из себя. Алиса смотрела в изумрудные глаза Таррента, доверяясь им и сильным рукам безумца, гладящим её щёки и стирая воду с них. Девушка начала рассказывать шляпному мастеру всю свою жизнь. И как отец каждое утро напутствовал её верить в шесть несбыточных чудес, как мать после смерти Чарльза Кингсли приняла его роль на себя, как она дома с Алисой была одна, а на людях – совершенно другая. Но это лишь маска, настоящую мать в ней видела только Алиса. Девушка рассказала Шляпнику всё и, пока рассказывала, почувствовала, что ей становится легче. Боль в сердце начала утихать, дышать тоже становилось свободнее, затёкшее тело перестало неметь и болеть. Она смотрела в глаза Таррента и просто говорила, а Таррент сидел перед ней на коленях и слушал. И, словно чувствуя изменение состояния Алисы, тучи начали рассасываться. Полянку осветили лучи уходящего за горизонт солнца. А выжженная земля опять начала зарастать травой и цветами, как раньше. Алиса, наконец, выговорилась и почувствовала, что очень сильно устала. Пока Шляпник обдумывал рассказ девушки, она положила голову ему на плечо и прикрыла глаза. Но, не рассчитав свои силы, она очень быстро провалилась в забытье. Таррент, продолжая думать, поднял свою маленькую Алису с земли и направился в сторону замка, не забыв захватить портрет Хелены Кингсли. - Всё в порядке? – навстречу Хайтоппу бежал Баярд. - Да, она спит, - ответил безумец. Пёс встал на задние лапы и, опёршись на спину Шляпника, начал рассматривать спящую Алису. - Пойдём, Баярд, нужно её переодеть, а то простудиться, - и мужчина с собакой направились в сторону замка Белой Королевы…