***
Дин тяжело прислонился спиной к стене, насилу успокаивая дыхание. Уже несколько часов он метался по городу, скрываясь от демонов и кротов, надеясь прорваться в Читакуа. Легкие горели от холодного воздуха, но времени на отдых не было. Все шло не по плану, совсем не по плану. Видимо, Захария переоценил свои силы, и 2014-й, лишенный ангельского присутствия, окончательно одичал, выбросив из себя чужака. Попытка Захарии вернуть Дина назад, в 2009-й, провалилась. Мир вроде бы завертелся мутными мазками, а потом реальность снова обернулась разящим апокалипсисом. Дин оказался в паре кварталов от психиатрической клиники, где, судя по звукам, только разворачивался последний бой с Люцифером. Винчестер с тревогой пересчитал патроны – осталось всего пять. Что ж, тратить их придется с умом, если он хочет выжить в этом агрессивном времени. Жаль только, теперь в его душе было слишком много сомнений. Встреча с новым Сэмом выбила из колеи, загнав очередной гвоздь в крышку гроба уверенности в собственных решениях. «Его больше нет» – значили ли слова Люцифера, что здесь битва уже проиграна и, оставшись, Дин мог бы даже не пытаться? Или же брат все еще держался в собственном теле, выжигаемый кометой архангельской благодати? Все можно было бы изменить, но рука Захарии сорвалась, так что вытащить Винчестера из этого умирающего мира мог теперь только Кас. Но спустя сколько часов или дней он догадается искать Дина не в 2009-м? Неподалеку послышались шаркающие шаги, и Винчестер отбросил лишние мысли прочь. Сейчас следовало решать насущные проблемы и пытаться выжить.***
Дин добрался до Читакуа только спустя два дня. Он прятался больше, чем шел, и только накануне вечером ему повезло найти машину на ходу. Его уже пошатывало от голода, но даже лагерь не сулил ему отдыха. Чак наверняка встретит его вопросами о произошедшем, а Винчестеру нечего было ответить. Его ждали десятки людей, но надежды, чтобы поделиться с ними, у Дина не было. Ему самому бы не помешал повод ей зажечься, да еще и требовался проводник в этом мире, где туалетная бумага была на вес золота. Полночный лагерь встретил Винчестера гробовым молчанием. Тусклые фонари не горели, даже внутри палаток не брезжил свет, в воздухе повис тошнотворный запах паленого мяса. Дин выругался, предчувствуя неладное, и перебрался через сетчатый забор. Чутье кричало, что пора отсюда убираться, но голос разума лишь сосредоточенно отмахнулся от этой истерики и приказал разобраться в происходящем. Неслышно прокравшись между рядами палаток, заглянув в каждую, он встретил только бездыханные тела. Осмотрев несколько трупов, Дин ужаснулся: глазницы их были выжжены, как если бы люди увидели ангела в его истинном обличии, но убийце этого показалось мало – черные пятна ожогов расползались по телам, словно ведьмины круги по полянам. Но кто мог сотворить такое здесь, в мире, где ничего ангельского, кроме Люцифера, не осталось? Он лично снизошел до убийства обычных людей? Мог ли Сэм остановить его волю? И куда делся Ширли? Успел уйти или же...? Винчестер до рассвета бродил по Читакуа, осматривая вырытые беженцами землянки, но выживших не было. У входа в лагерь Дин наткнулся на странную лужу то ли эктоплазмы, то ли еще какой дряни, но разглядывать долго не стал. Чака он обнаружил в тесной комнатушке Кастиэля. Бывший пророк был единственным, чье лицо не пострадало, но все тело было изломано и разбито, будто его пытали до тех пор, пока ни одного живого места не осталось. Дин тяжело вздохнул, закрывая мертвые глаза друга. Он опоздал. Снова. Сначала он погубил мир, а теперь продолжал добивать отдельные дорогие ему фрагменты. Сколько сегодня человек умерли из-за него? Винчестер не мог вернуться в родное время, чтобы все исправить, и сейчас предстояло разгребать ошибки будущего себя. Щелчок затвора за спиной выдернул его из размышлений: – Не двигайся! Кому-то все же повезло? Винчестер послушно поднял руки и медленно повернулся на голос. В дверном проеме стояла женщина в военной форме: – Дин? – в ее голосе прозвенела надежда, и она, памятуя об осторожности, отступила на пару шагов. – На выход. Стоило ему оказаться снаружи, как в лицо ударили несколько ярких лучей. Кто-то брызнул в лицо водой, наверняка святой, по запястью молнией резануло серебряное лезвие, и кровь тут же попытались подпалить зажигалкой, проверяя на кроатон. – Чист, – заключил кто-то, и свет перестал слепить. – Как я рада тебя видеть! – женщина откинула сетчатый капюшон, открывая лицо, и Дин узнал Эллен. Она смело подошла и обняла его. В ее волосах появились тонкие седые пряди, возле губ залегли новые морщинки, но самое главное – она была жива. – Мы получили ваш сигнал о бедствии и примчались, как только смогли. Винчестер осторожно отстранился: – Я вернулся сегодня. Я даже не знаю, что здесь произошло, – Харвелл медленно открыла рот, чтобы спросить, но он опередил ее. – Наша вылазка провалилась. Все погибли, а Люцифер ушел. Кольт снова утерян. Он старался говорить сухо, жестко, чтобы никто не заподозрил подмены. Вряд ли он сможет все объяснить, по крайней мере, людям из чужого лагеря, стоящим вокруг с винтовками наготове. Возможно, позже, когда они с Эллен останутся наедине. – Господи, – она сочувственно закрыла глаза. – Мы несем такие потери. А ангел? Кастиэль? – Мертв, – Дин приложил все силы, чтобы не дать голосу дрогнуть. Будущий он вряд ли бы сожалел, но самому эта мысль не давала покоя. Если ему придется надеть шкуру «бесстрашного лидера», то как свыкнуться с этой сволочной натурой, подставившей собственного друга? Как скоро в нем сломается все то, что заставляет чувствовать отвращение к исполненному плану, и такие решения станут нормой? Уже в машине, когда они остались одни, Эллен закрыла окна и устало призналась: – Дин, мы проигрываем. То, что произошло здесь – уже далеко не первый случай. На днях был уничтожен лагерь сопротивления в Мексике, вчера – в Миннесоте, сегодня пришла очередь Читакуа. Кто-то истребляет нас. – Нас кто-то сдал, – заключил Винчестер, вспоминая, что все центры восстания были хорошо замаскированы и об их местоположении знали немногие. По замыслу будущего Дина только один-два человека имели представление, где находятся другие базы, в массы эта информация не передавалась. В Читакуа такими знаниями обладали трое... – Помогите! – внезапно зашуршала рация, прервав их разговор, и сквозь помехи прорвался испуганный голос, в котором Дин легко узнал Джо. – ...Он... здесь... Винчестер видел, как схлынула краска с лица Эллен, и в следующий миг у него самого сердце оборвалось. В радиочастотах резонировал протяжный болезненный крик. Джип взревел мотором и понесся по разбитой дороге. Дин подавлено молчал. Джо узнала нападавшего, и Винчестеру воображение рисовало убийцу в белом изысканном костюме с дьявольской улыбкой на лице. Он отмахнулся от видения и тяжело вздохнул, зная, что спасти Джо они уже не успеют – до Ванетты, лагеря под предводительством Харвелл, было больше трех часов пути. По всему полу бывшего бара раскинулись ржавые, выгоревшие в пламени пятна. Винчестер осторожно перешагнул через чью-то оторванную руку. Смрад в воздухе стоял невыносимый, Дин едва сдерживал подкатывающую тошноту. Эллен решительно переворачивала труп за трупом в тщетных попытках найти дочь. Но Джо как в воду канула. Ни в лагере, ни в его окрестностях в радиусе двух километров найти ее не удалось. Весь день оставшиеся в живых повстанцы Ванетты провели на ногах, собирая запасы еды, воды и оружия, а к ночи по радио вновь зазвучали предсмертные крики – пал Ванкувер. – Руфус! Что там у вас? – Эллен, наконец, смогла добиться ответа с западного побережья. – Осталось только трое, – даже сквозь помехи голос Руфуса звучал устало. – Лагерь уничтожен. – Кто это сделал? – влез в разговор Дин, забрав у Эллен передатчик. – Мы были на вылазке. Дженни перед смертью шептала про «него», но умерла раньше, чем смогла что-то рассказать. – Смените место, – приказал Винчестер. – Не появляйтесь на привычных дорогах, возьмите другие машины. Враг хорошо осведомлен. – Так точно. Эллен огляделась по сторонам и, поняв, что никого из ее окружения рядом нет, закрыла лицо ладонями: – Что же творится, Дин? Винчестер догадывался. Опрометчивая вылазка будущего его дорого обошлась сопротивлению. «Все или ничего», таков был девиз, но все не получилось. И теперь вокруг медленно, но верно восставало ничего. Видимо, Люцифер нашел способ влезть к погибшим в голову, и теперь методично уничтожал всех, кто только мог ему помешать. Что еще хуже – в убийствах было слишком много ангельских примет, но значило ли это, что Люцифер лично решил поразвлечься? Тогда почему он расхаживал в своем ангельском облике, выжигая глаза жертвам? Покинул ли он при этом сосуд? И есть ли надежда, что благодаря этому Сэм был наконец-то свободен? Слишком много вопросов и никаких ответов. Хотелось сорваться с места, пролететь сквозь зараженные кроатоном территории, ворваться, выхватить из цепких лап Сатаны, но… В 2014-м больше не было места необдуманным поступкам. Спустя еще сутки Дин наконец выбрал время, чтобы поговорить с Эллен на чистоту. Харвелл, справившись с удивлением, горько усмехнулась, явно не поверив в рассказанную историю: – Чак был прав, что встречи с Сэмом твоя психика не выдержит. – Эллен, я не вру, – Дин старался говорить максимально доверительно, создавая ощутимую разницу между собой и будущим двойником. – Или думаешь, мне отшибло память? Почему я не помню половины событий этих пяти лет? – Дин, – Харвелл с материнской заботой погладила его по плечу, – но если ты погиб там, то должно было остаться тело. А в Детройте его отыскать не удалось. Ты слышал вчера Роя. – Труп могли сожрать кроты. – Ты прекрасно знаешь, что мертвечина их не интересует, они едят только то, что еще живо. Отряд обыскал всю психиатрическую клинику. Схватка была страшная, никто не выжил, кроме тебя. – Но я же видел свой... то есть его труп! Дина из этого времени! – воскликнул Винчестер. – Люцифер убил его. – Пока факты больше свидетельствуют о том, что даже сильнейшим из нас требуется отдых, – Эллен бережно накинула на него плед. – У нас осталось немного виски, если хочешь. Дин сдавленно кивнул и вслушался в мерные хрипы радиоприемника. Тишина в эфире. Охотники и сопротивление молчали, не рискуя выдать свое местоположение. – Эллен, – медленно заговорил он, осмысливая все сказанное. – Вчера я не слышал часть разговора. Рой... говорил что-нибудь о Касе? Он не знал, зачем спросил об этом. Неужели "никто не выжил" было недостаточно? То ли слепая попытка надежды, то ли извращенный способ озлобить самого себя. Если ему не удастся выбраться из этого времени, то ему придется найти в себе силы ненавидеть Люцифера в обличии Сэма и сражаться дальше. – Его не нашли, – Эллен помедлила, прежде чем сказать это. – Точнее говоря, одна из комнат была выжжена полностью, будто там взорвалась граната, и Рой предположил, что он сам... Ты знаешь, он мог... чтобы убить больше… дать тебе время… – ее голос дрогнул. – Боже, Дин, мне так жаль. – Он знал, на что шел, – так мерзко слышать эти слова, твердо произнесенные собственным голосом. Кастиэлю всегда было свойственно жертвовать собой. Оставалось верить, что все произошло быстро. Харвелл кивнула и тут же выпрямилась, будто почерпнув сил из уверенности Винчестера: – Что будем делать, лидер? Мы можем двинуться дальше или заночевать здесь. Дин придирчиво окинул взглядом хлипкую хибару, которую они выбрали для кратковременного выхода на связь. Если их найдут здесь, то даже стены не станут прикрытием – между досками зияли крупные щели, а дверь едва висела на петлях. – Уходим. Избегать конфликтов получалось все реже. Кроты будто взбесились и многократно размножились, оккупировав трассы и дороги, прячась по заброшенным домам и подвалам, и вскоре небольшой эскорт из трех машин оставил попытки задержаться хоть где-нибудь. Люди спали прямо в джипах по очереди, пока кто-то один стоял в карауле, меняясь каждые два часа. Радио барахлило, развернуть полноценную станцию на ходу было невозможно, эфир молчал. Апокалипсис все глубже проникал в мир, впитываясь ядом в растерзанную реальность. Спустя двое суток на связь вышел Руфус, сообщив о массовой активизации кротов в Калифорнии. Видимо, враг начал масштабную зачистку. В редких газетах появились сообщения об участившихся атаках на охраняемые военными города. Остатки Конгресса обсуждали дальнейшее применение ядерного оружия, эффективно использованного в зараженном Хьюстоне. А потом в очередном издании появилась заметка о зверском убийстве в Лоуренсе. Несколько десятков человек были обнаружены с выжженными глазами, и даже привычная к смертям военная пресса не могла не пройтись статьей по этому инциденту, отличавшемуся невиданной жестокостью. У Дина сомнений не осталось – убийца искал его и шел по всем укромным местечкам, где только мог появиться Винчестер. Но в статье было нечто, заставившее внутри все сжаться в комок. Нашелся свидетель, утверждавший, что некто без пропуска был задержан на Трейл Роуд, а спустя час или два Лоуренс залил смертоносный свет. Видимо, Сэма действительно больше не было, раз Люцифер так легко зачистил город возле их родного дома. Хотя это Дин помнил дорогие сердцу очертания, а Сэмми заглянул туда лишь однажды, да и то на охоту. Решение вкралось в сознание и переночевало в нем не одну ночь, превратившись из навязчивой идеи в точный, продуманный план. Ангелы не собирались спасать мир, но кто-то должен был прийти ему на помощь. Винчестер сложил в сумку патроны – совсем немного, всего пару десятков, полбутылки виски, добрый килограмм каменной соли и всего остального по мелочи. За пазухой привычно ощущалась холодная сталь пистолета да демонического клинка. Черкнув Эллен на прощание краткую записку с извинениями, он выскользнул из машины, тихонько закрыв за собой дверь, и скрылся в ближайшем переулке. Без него эти люди были в большей безопасности. До смены караула оставалось десять минут.***
Томми и Бритни были хорошими людьми. Вечером они приютили Винчестера, гостеприимно открыв дверь своего дома, а утром он был вынужден пристрелить их, взбесившихся от кроатона. Дин ненавидел себя, чувствуя, как внутри что-то начинает щелкать, ломаться, чувствуя понимание своей будущей версии. Но мир диктовал новые правила, буквально приставив рупор к ушам Винчестера, а тот все пытался лелеять в себе надежду на возвращение в привычный 2009-й. Пока у него зрел совершенно сумасбродный план, но другого ничего не оставалось. Он нутром чуял на чьей совести было уничтожение всех баз сопротивления и кто прошелся карающей рукой по городам, сметая последние оплоты человечества. Следом за Лоуренсом убийства прокатились еще по трем городам штата Канзас, где пока держалась гражданская оборона, затем они коснулись Оклахомы и Колорадо и двинулись в сторону столицы. Дин гнал по счастью найденный Додж туда же, прорываясь сквозь плотную осаду кротов. Люцифер тянулся туда, где оставалась централизованная власть. Военное командование все еще сражалось в слепой войне, и этот удар должен был положить конец организованному сопротивлению. По пути Винчестер заглянул в заброшенный дом Бобби, достал из подвала спрятанный ангельский клинок, пополнил запас патронов и соли, и продолжил путь. Смерть и Дин двигались с равной скоростью. Он проезжал по одному-двум крупным городам в день, и столько же жутких нападений происходило вдоль другой трассы, ведущей в Вашингтон. Газеты доходили до абсурда, подозревая мутацию кроатона, но в одном захудалом издании опубликовали фоторобот предполагаемого преступника, и Винчестер почти не удивился, узнав в грубом наброске Сэма. Но после этого он – впервые в 2014 – старательно напился, предварительно завалив единственную дверь в подвал. Это время выкручивало изнутри, скрипело моральными принципами на зубах. Сэм сказал «да», его собственное «я» превратилось в самое отвратительное существо, не знавшее ничего святого, Кас пал, скатившись в оргии и наркоту, но мир переворачивался все дальше, и Дин не знал, как с этим справиться. Виски было слишком мало, чтобы он нашел в нем достаточно утешения хотя бы на время. Пробраться в Вашингтон оказалось проблематично. Столица спасала лучшие слои общества, забаррикадировав все входы и выходы, обнесла себя широким рвом трехметровой глубины и не впускала беженцев. Дину повезло, что он захватил с собой поддельное удостоверение агента ФБР. Его промурыжили почти сутки на пропускном пункте, едва не застрелив за дерзость. Базы данных были в отвратительном состоянии, ничего проверить или восстановить по ним было нельзя, и, в конце концов, Дин оказался внутри, продавив начальницу охраны в тонкий матрац. Газеты бесстрастно сообщили о полном геноциде в Нью-Йорке. Наступила очередь Вашингтона.***
Казавшиеся до этого мертвыми, розетки заискрили и взорвались. Дин вскочил с кровати и подбежал к окну, выхватив пистолет. Всего два дня назад он сожалел, что ему не удалось подыскать местечко в районе центра – ведь именно там логичнее всего было появиться убийце – но, видимо, сегодня враг решил зайти через парадную дверь. По улицам уже подтягивалась боевая техника, и Винчестер благоразумно решил подобраться поближе – он должен был успеть раньше военных. Он не имел права проиграть, не в этот раз. БТР заскрипел и сбился со своего курса, врезавшись бронированным бортом в стену. Здание застонало, но выдержало удар. Следующая в колоне машина начала отчаянно тормозить, выворачивая всю свою массу в попытке объехать преграду, но вдруг тоже потеряла управление и въехала в витрину магазина напротив. Улица оказалась перегорожена, и Дин тут же свернул в переулок, обходя создавшийся затор. Глазами он рыскал в поисках белоснежной фигуры, которая просто должна была мелькнуть где-то неподалеку. У ворот было пусто. Несколько мертвых солдат лежало на земле, металлические двери пропускного пункта были раскурочены, а на асфальте, сохранившем следы бойни, поблескивала темная лужа чего-то похожего на мазут. Винчестер настороженно оглянулся по сторонам и быстро метнулся к ней, проверяя свою догадку. Жидкость была точно такой же, как в Читакуа, тяжелая, тягучая, будто эктоплазма, с характерным запахом смолы и серы. Та же нечисть. Но значило ли это, что ангел был не один? Послышалось чье-то рычание, и Дин, подняв глаза, увидел дюжину кротов, подбирающихся к тонкому мосту через широкий ров. Закрыть ворота не получилось бы из-за повреждений механизма, поэтому Винчестер, нещадно ругаясь, бросился назад. Расчет врага был прост как дважды два – кроты сожрут тех, кого не заденет испепеляющий свет, но только почему эта бомба не разорвалась ранее в центре города? Почему Вашингтон до сих пор был нетронут, хотя замок уже сорван? Громкий крик возвестил, что конец света развернулся в полную мощь. Дин бросился на голос, но не успел даже заметить убийцу. За углом было пусто. Солдат в полном обмундировании дернулся в предсмертных судорогах и затих. С уголка его рта сочилась кровь, но глаза были целы. Дьявол натравил на Вашингтон демона? Пока больше было похоже именно на эту тварь. Винчестер гнался за ней еще несколько кварталов по следу из свежих трупов и умирающих людей, но у него не было никакой возможности остановиться и помочь им. Он был один, за ним по пятам шли кроты, и в голове вдруг промелькнула мысль, что будь с ним Сэм, то они попытались бы спасти этих несчастных, а не оставляли их на откуп озверевшим преследователям. Хотя, если бы брат был рядом, этого дерьма бы не случилось. Проклятый Захария со своими практическими занятиями. Теперь Дин точно знал, что Михаилу не то что «да», а даже цензурных слов в свой адрес не стоит ожидать. – Не ее! Пожалуйста, не трогайте ее! – отчаянный женский вопль разрезал приглушенный военный гул, и Винчестер ускорился. Он выскочил на небольшой пустырь, одновременно выставив вперед пистолет, и на секунду потерялся от развернувшейся перед ним картины. У стены напротив стояла девушка лет шестнадцати, закрывая собой малышку в потасканном розовом платье от мужчины в сером костюме, стоявшего спиной к Дину. Темные волосы были идеально уложены, и Винчестер невероятным усилием воли подавил в себе болезненный подъем. Он ждал другого. – Назад! – скомандовал Дин, нажав на спусковой крючок. Девчонка завизжала, как только плечо мужчины дернулось от вошедшей в него пули, но сам он едва заметил это, медленно обернувшись к Винчестеру. Отсутствующий взгляд голубых глаз изучающе прошелся по блестящим граням пистолета: – Я искал тебя, Дин. Одного звука этого голоса было достаточно, чтобы пропустить весь внутренний мир через мясорубку. Дьявол изощренно резал душу Винчестера, поглощая одного близкого человека за другим. Дин крепче сжал рукоять: – Оставь их, – выстрел в подкрепление его слов пробил второе плечо. Разума хватало только на то, чтобы твердить себе "Это не он". Мужчина махнул рукой, будто бы и не был ранен, и оружие вырвалось из ладони Дина, ударилось о кирпичную стену. Щелчок пальцами, и Винчестер рухнул, не сразу осознав сумасшедшую боль, вскипевшую свинцом в лодыжках. Кости хрустели так, что ничего другого не было слышно, дробились в невидимых челюстях, и Дин закричал. Агония устремилась вверх по мышцам, разбилась молнией о колени, хлынула в бедра, сломав все внутренние установки: – Кас!.. – Оставайся здесь, – Кастиэль уже потерял к нему интерес и вернулся к дрожащим от ужаса сестрам. Он подошел вплотную, коснулся шеи старшей, и его рука будто провалилась внутрь ее тела, заискрившись белым светом. Девушка страшно закричала, прогнувшись под пытающими ее пальцами и через секунду рухнула замертво. – Не трожь! – взвыл Дин, увидев как бывший друг тянется к ребенку. Он было рванулся вперед, но переломанные ноги не подчинились, боль накрыла слепящим маревом, и когда зрение наконец вернулось, Кастиэль уже стоял возле него, оставив за спиной два бездыханных тела. Винчестер даже не успел отшатнуться, как ладонь ангела легла на его плечо, вселенная промелькнула перед глазами разноцветными мазками и они оказались в пустой комнате. Возможно, раньше здесь был офис, но теперь остались лишь пара стульев да разбитый проектор под потолком. Огромное окно, растянувшееся на всю стену, открывало отличный вид на город. – Что же ты творишь, Кас? – Дин насилу сдерживал слезы, комом застрявшие в горле. Боль и отчаяние взрывали его мозг не хуже напалма, но он почему-то до сих пор был в этой реальности, будто она держала его адскими крюками. Хотя, стоило признать, в аду было лучше. – Никуда не уходи, – приказал Кастиэль и исчез, неожиданно ощутимо взмахнув крыльями. Раньше это было совсем невесомо, а теперь Дину показалось, что его обожгли семихвостой плетью. Время шло, боль едва ли поутихла, но Винчестер все же попытался выбраться из комнаты. Дверь оказалась заперта, и он потратил с десяток ругательств и минут, чтобы вскрыть заклинивший замок. Силы таяли как мороженое под солнцем Кентукки, но он еще пытался. Ему нужно было найти какое-нибудь местечко, где у него было бы хоть мизерное преимущество перед Кастиэлем. Дин не ждал встретить его здесь, поверив в гибель на поле боя. Он уговаривал себя жить дальше, потеряв Сэма в искушении Люцифера, но Кас… Свыкнуться со своим предательством и столкнуться с таким взаимным ходом. Вряд ли ангел так, по своей воле… Улики и приметы осветились совсем с другой стороны, указав в нем смерть, прошедшуюся по всем центрам сопротивления. Что ж, у Дина в рукаве еще был козырь, который подошел бы и для этой партии. Только бы хватило сил, только бы не дрогнуть. Неожиданно за окном вспыхнул яркий свет, вокруг зазвенело, стекла начали дребезжать. Винчестер зажал уши руками как мог, силясь укрыться от раздирающего душу скрежета. Этот звук не был похож на голос ангела, он больше походил на треск рвущегося листа жести, и от него сердце отказывалось биться чаще, грозя остановиться. Через несколько минут вспышка повторилась, на этот раз правее, а спустя полчаса грохот донесся совсем издали. В здание медленно закрадывался запах паленой плоти, и Дин с ужасом осознал, что очередная миссия, похоже, провалилась. Вашингтон был уничтожен и теперь наполнялся рычанием кротов и испуганными воплями тех, кто еще остался в живых. Склизкое хлопанье крыльев Дин услышал за несколько секунд до появления Кастиэля. Увы, далеко уйти ему не удалось – он едва ли смог выбраться за дверь и отползти за угол – теперь оставалось надеяться только на эффект неожиданности. Неторопливые шаги возвестили об осторожности. Ангел не спешил опрометью бросаться за беглецом, и Дин терпеливо ждал, пока тот выйдет в коридор. Воздух затрепетал где-то совсем рядом, за плечом, и Винчестер почувствовал холодные пальцы на своей шее. Он рванулся прочь, почти потеряв сознание от боли, отмахнулся ангельским клинком, заставив Кастиэля с шипением отступить. Его рука оказалась глубоко располосована, но вместо света благодати из раны толчками начала вырываться уже знакомая смоляная жидкость. Дин постарался ударить еще раз, но ангел опередил его, впечатав в стену так, что ребра затрещали. Пока Винчестер пытался вернуть вдохом выбитый из легких воздух, Кастиэль пробормотал что-то на латыни и прижался спиной к стене, силясь удержаться на ногах. В коридоре материализовался смуглый парень в потрепанной куртке, темные глаза которого выдавали в нем демона. Он безбоязненно подошел к ангелу, развязно щелкая жвачкой: – Люцифер будет доволен. Десятый город... – он не договорил, поперхнувшись собственной кровью. Кастиэль тут же припал к рассеченному горлу, жадно глотая бьющую из артерии алую жидкость, и порез на его руке начал медленно затягиваться. «Что за хрень здесь творится?» – подумал Дин, едва присутствуя на краю собственного сознания. Видимо, он произнес это вслух – Кастиэль вдруг метнул на него отрешенный взгляд, но от трапезы отрываться не стал. Над его тенью постепенно формировались крылья из длинных перьев, с кончиков которых срывались какие-то капли, и Дин слышал, как они гулко ударялись о плитку пола. По бежевому глянцу расползалось грязное липкое пятно, пахнущее серой. – Что с тобой стало, Кас? – бывший ангел не слышал, он восстанавливал растраченные силы, выжимая из демона последние капли крови. Дин хотел добраться до клинка, лежащего в паре метров от него, но тело, разбитое болью, отказалось повиноваться. Отбросив опустошенный сосуд в сторону, Кастиэль медленно подошел к Винчестеру, не скрывая материализовавшихся угольно-черных крыльев, лениво пнув в сторону клинок. – Убьешь меня? – Дин усмехнулся, опираясь рукой на стену. Бежать или сражаться он уже не мог, но что-то в душе до сих пор заставляло его держать голову поднятой. – Люцифер приказал доставить тебя живым или мертвым, – бесстрастно ответил Кастиэль, собираясь прикоснуться ладонью к Винчестеру, но тот вдруг вцепился в рукав его пиджака: – Лучше мертвым, Кас. Иначе дьявол пожалеет о твоей слабости. Пустой бесстрастный голос не изменился: – Как скажешь. Дин продолжал упрямо цепляться за его руку. Эти холодные пальцы не могли принадлежать его Касу, не эта отрешенность, не это зловещее повиновение чужой воле, но перед ним все еще стоял ангел, которого он мысленно уже называл своим, как минимум, другом. Молить о пощаде поздно, но он и не станет. Последнее, что хотел бы сказать Дин в этом умирающем мире: – Прости, Кас. Пальцы, накрытые ладонью Винчестера, дрогнули. Смерть не успела вонзить свои когти в его душу, а, значит, появилась секунда сказать больше: – Прости, ты пал из-за меня, – Кастиэль промолчал, но крылья вдруг шевельнулись, уронив черные капли на пол. Сейчас он утащит Дина за километры в логово дьявола, где братьев ждет столь отложенное – на целых пять лет – воссоединение. – Ты этого не заслужил, Кас. Прости, – если бы этим можно было исправить собственную глупость. Если бы это спасло хоть кого-нибудь. Почему они оба, почему так незаслуженно? – Я сам следовал за тобой, – в ангельском голосе промелькнуло сожаление, но Винчестер его не услышал. Он вглядывался в ледяное море, надеясь найти в нем хоть нотку эмоций. Тех самых, которые в его 2009-м только начали робко проявляться. – Если бы я только мог все изменить, – прошептал Дин, в который раз проклиная и будущего себя, и себя настоящего. – Зачем? Судьба мира предрешена. – Нет, Кас, нет! Мы можем его спасти, – это было заклинание, которое не разрушили бы даже молотом ведьм. Стоя на краю гибели, он почему-то продолжал верить. – Мы? – Я, ты, Сэм! В 2009-м еще ничего не кончено. Мы можем все исправить, все переделать, – Дин сжимал пальцы Кастиэля все крепче, и ему казалось, что они потеплели, но верить в это было слишком рано. – Ты изменишь только детали, но не суть, – где-то Винчестер уже слышал такие слова. – Кас, это ведь не ты говоришь, – он осторожно протянул левую руку вперед, касаясь масляных перьев. – Я тебя знаю, ты не можешь поддаться этому ублюдку. Ты сильнее этого. Ты всегда был сильнее. Мы уже меняли судьбу и обязательно сделаем это снова. Кастиэль закрыл глаза, разрывая зрительный контакт. Эти чувства из его души стоило выжигать не адским пламенем, а чем-то пожарче. – Я не справлюсь без тебя. Здание вдруг содрогнулось, протяжно застонало, по стенам побежали мелкие трещины. Винчестер испуганно оглянулся, не понимая происходящего. – Я сильнее, пока мне есть, во что верить, – мягко произнес Кастиэль. Огромные крылья распахнулись, обрушив хрупкие стены коридора, и через миг они оказались на улице, окруженные кротами. Винчестер отпрянул от них, одновременно приготовившись к непосильной боли в переломанных костях, но ее не последовало. Отек спал, подвижность вернулась, и он твердо стоял на ногах. Дома вокруг оседали как подкошенные, свет солнца начал меркнуть, но Кастиэль не выглядел взволнованным. – Кас... – Мне нужно подзарядиться, – совершенно буднично произнес он, погружая руки в тела замерших кротов, заставляя их души искриться выгорая. Время было на исходе. – Что происходит? – Ты сказал "да", – Кастиэль внимательно посмотрел на разломы, крадущиеся вдоль улиц. – План удался. – Какой к черту план? – Дин увернулся от зараженного человека и всадил ему в спину демонический нож, тут же подпихнув «батарейку» ближе к ангелу. – Ты очнулся, что ли? – Захария забрал тебя из 2014-го, готового согласиться, а Люциферу оставалось прикончить тебя из 2009-го, что он мне и приказал сделать. Так в двух мирах наступило бы равновесие. Это рокировка, выгодный им обоим обмен. Наступает новый апокалипсис. Винчестер не верил собственным ушам, передавая нового, едва убитого крота другу. Захария крепко подставил всю планету, заигравшись во временных петлях. Кастиэль оттолкнул от себя очередной испитый сосуд и протянул руку, кожа которой вдруг начала отслаиваться – Люцифер почувствовал предателя и теперь отзывал подаренную жизнь: – Ты еще не слышал этого, но я умру за тебя, Дин, – Винчестер схватил его ладонь, со страхом наблюдая, как по шее ангела расползаются огненные знаки, а из глаз начинает сочиться кровь. – И тот я – тоже. 2014-й закрутился калейдоскопом погибших, превратился в космические полосы и исчез, будто кто-то щелкнул пультом. Дин оказался в номере, где остановился накануне, столкнувшись нос к носу со своим двойником. Удивление было зеркальным, а через мгновение его будущего не стало, на обои брызгами легли смоляные пятна, свидетельствуя об уходе Кастиэля, утащившего лишнего Винчестера обратно в будущее. Захария сдавлено зашипел, поняв, что разговор сорвался. Ему нужна была всего секунда, чтобы превратить битву двух архангелов из вечно откладывающегося плана в сбывшуюся явь, но проклятый падший серафим опередил его. Захария потянулся к Винчестеру в порыве заставить, вынудить произнести заветное «да», жестом обещая удушить за малейшее неповиновение. Дин не успел даже отступить, как воздух вокруг невесомо покачнулся, и мотель рассеялся в тусклом свете придорожного фонаря подобно пустынному миражу. – Что за?... – Мы назначили встречу. Дин обернулся на голос, не зная, можно ли позволить своему сердцу биться. Перед ним стоял Кастиэль в своем привычном светлом плаще, в его глазах играли озорные искорки. Знал ли он, что разминулся с будущим собой всего на долю секунды? Отбросив все принципы и правила, Дин шагнул вперед, не скрывая облегчения: – Никогда не меняйся. Он крепко прижал к себе Каса, не задумываясь о том, как будет воспринят этот поступок, ведь после почти двух недель на закате мира среди страха и отчаяния это родное тепло было ему просто необходимо. Никогда не отпускать, не допустить уже осознанных ошибок. Любой ценой, любым возможным способом. Кастиэль растерянно повторил его движение, резонно предположив, что сейчас непонятные человеческие чувства лучше знают, что делать. Но он собирался в них разобраться.***
Люцифер с какой-то смутной насмешкой смотрел на новый 2014. Медленно проступали очертания детской площадки, появились горки и качели, мимо пробежал мальчишка за футбольным мячом. – Значит, все придет к этому? Кастиэль сидел рядом на земле, вытянув вперед ноги, но крыльев у него больше не было. На спине зияли огромные раны, вся лужайка была устлана масляными перьями, по шее и запястьям темнели руны проклятий, но, казалось, пережитая боль его не беспокоила. Он легко кивнул, подтверждая, чем вызвал еще большую злобу Люцифера: – А ведь ты умрешь до того, как эта милая картинка соберется. Ты даже не увидишь, к чему все твои жертвы. – Не страшно, – безразлично ответил Кастиэль, не замечая закипающих клеток собственного тела. Его угасающий взгляд был прикован к другому концу улицы, где тихо рычала мотором Импала, а на переднем сидении виднелись две знакомые фигуры – одна за рулем, другая в синем жилете. – Другой я будет смотреть на это не один.