ME: interpretation

Глава 25.

      Тевура, что в Туманности Афины, не отличалась радушным приемом своих гостей. Криво засевший меж льдами курьер с потертой надписью "Rusty Fist" обдувало ветром со всех сторон, забрасывало мелкими ледяными иголками и припорашивало снежком. Единственной радостью пострадавших при аварийной посадке было то, что планета пригодна для жизни и где-то обитаема. - Здесь есть база "Цербера", можем обратиться к ним за помощью, - задумчиво, но с нотками воодушевления высказался Искандер, когда они вчетвером собрались на кухне. - Если ты о той, куда отвозил Льюиса - то нет больше здесь базы, - помешивая дымящийся суп в жестяной кружке, отрывисто проговорил Лирсан и поправил уголок пледа на плечах. Отопление в курьере работало слабо: Кэсс не хотела испытывать судьбу и настроила работу систем по минимуму. Судьба была довольна, а все остальные мерзли. - Так. А это что за поворот? - Искандер уже выслушал в машинном отделении историю племянницы о том, что Лир только прикидывается безобидным, а на самом деле является засланным от Шепарда шпионом. Дрелл отнекивался от сотрудничества с прославленным капитаном как мог, а позже и вовсе махнул рукой, гордо удалившись делать чай и позволив думать о нем, что угодно. - Я там был. И после меня там, кажется, и трава расти не будет, - ассассин пожал плечами, поднимая взгляд на наемника. - А что? Меня просто попросили помочь. - Торговый представитель, епта...- Бойт потер голову руками, придумывая новый план. - Я же тебе говорила, что он не тот, за кого себя выдает, а ты: "Нормальный!" - передразнила Кассандра, недобро хмурясь на ассассина. - Почему же не тот? Как я могу себя за кого-то другого выдать? - Ну вот ты представился Лиром, а как тебя звать-то по-настоящему? Ведь и имя-то вымышленное наверняка! - не сдавалась рыжая. - Нет-нет, я - Лир, хочешь, документ покажу? - Показывай! Паспорт хочу твой дрелловский увидеть, со всеми печатями и штампами! - Ты никак за меня замуж собралась? - Лирсан хохотнул, но кружку отставил, копаясь в данных инструментрона. - Нужен ты мне...Я дреллов на дух не переношу, - Кассандра хотела весомо положить ноги на стол, но осеклась под грозным взглядом дяди. - А что так? Неужели кто-то из нас разбил твое нежное девичье сердечко? - найдя нужное, Лир перегнулся через стол, показывая ей свой электронный паспорт. Кэсс внимательно пригляделась, читая вслух. - Лирсан Эдегор Флориа Рёд? Ты чо, какой-то...принц? - за неимением более подходящего синонима брякнула Кэсс. - Куда там...-сев на место, Лир закрыл инструментрон. - Просто предки были с положением, традициями и прочими атрибутами власть имущих. Не по мне такое обращение, вполне достаточно первого имени. Буду крайне признателен, если в дальнейшем мы обойдемся без всего этого официоза. - Ну не знаю - не знаю, - усмехнулась наемница. - Вот если бы я был твоим родственником, я бы тебя как-нибудь наказал за неуважение к предкам, - как бы между прочим вставил Болгуур. - Слава всем богам, что мы даже разных рас, Оаш! - всплеснул рукой дрелл и хмыкнул, продолжив уже заинтересованно: - А как наказывал бы?       Турианец только отмахнулся. Он не мерз, но нервничал из-за непредвиденной остановки. На "Пильдее" его ждали, дни отпуска стремительно заканчивались, а день входа в должность старпома был не за горами. - Можно спросить, что мы вообще забыли в Туманности Афины? Нам, вроде не по пути было, - Болгуур хитро взглянул на Искандера, но тот лишь в потолок уставился. За него ответила Кэсс. - Так мы же не только вас везем, есть еще дела. А ты как думал? Нам же надо как-то на хлеб зарабатывать. - Вы бы еще на запчасти зарабатывали...И вообще на техническое обслуживание корабля. Когда в ремонтном доке последний раз были? - турианец сидел без настроения и, по видимому, решил его испортить всем. - Недавно, - буркнула Кэсс. - Я вон сама и обслужу и, чо хошь починю, если надо! Вот этими самыми руками! - и демонстративно показала ему свои ладони. - Оно и видно, как чинишь... - Так, хватит! - стукнув по столу, Искандер поднялся. - Есть тут еще одна база. Туда пойду. - Какая еще база? - переспросила племянница, резко переключившись с пустого спора на обеспокоенность. - Старая. "Цербер" ее как перевалочный пункт использовал. Не знаю, что там сейчас, но посмотреть стоит. Если по пути встретится что-нибудь азарийское - типа научного комплекса или шахты, то вернусь даже раньше. - Я с тобой пойду. Одного не пущу. - А как пойдешь? Рядом с нашим одноместным вездеходом побежишь? На моих коленках уже не поместишься. Отрастила зад - вот и сиди на нем ровно, - наемник размял плечи и шею. - Итак, мужики, оставляю Кэсс на вас. Будет кто лезть - не давайте в обиду. Кэсси, сделай полную диагностику курьера, проверь все до последнего болта и не зли мужиков. А я попытаюсь за пару дней обернуться. Надеюсь не найти здесь окоченевшие трупы по возвращении. ***       Бойт пересекал ледяную пустыню, периодически счищая налипший на приборы снег. Несмотря на терморегуляцию защитного костюма, было холодно, а оттого наемник все чаще ругался матом на жизненную несправедливость, плохую карму и отсутствие дорог - особенно, когда вездеход подскакивал на какой-нибудь большой кочке и норовил завалиться на бок.       Как назло ему не попалось ни комплекса, ни шахты, ни души за несколько часов езды, что не повышало градус его жизнелюбия. К тому времени, как он добрался до намеченных на карте координат базы, успело стемнеть и рассвести. Искандер был готов убить любого, кто не даст ему выпить чего-нибудь горячего и прилечь на пару минут, оттого с весьма мрачным видом он слез с вездехода перед двумя охранниками, замурованными в броню без опознавательных знаков, у входа в базу. - Кто такой? - они двинулись ему навстречу, наставив на него дула винтовок. - Чертовски замерзший человек. Когда базу для наемников закрыли? Сами-то кто? Ваше начальство здесь? Есть разговор. Скажите, что Бойт пришел, - готовый отстреливаться, но из последних сил выжидавший благополучной развязки, прохрипел Искандер. - Стой здесь, - один отвернулся, связавшись с кем-то и доложив обстановку, а после махнул Бойту. - Проходи. Раса встретит тебя.       Иска вкатил в раскрытые ворота вездеход и спрыгнул, чувствуя, как мгновенно тепло касается его тела, которое со старческим безмолвным ворчанием, потребовало срочного отдыха. "Нда...совсем я стар стал. Сейчас бы намахнуть пару стопок чего покрепче!" - снимая шлем и - с трудом - перчатки, думал Бойт. - Итак, кто ты? - раздался певучий, манерно размазанный женский голос неподалеку. - Бойт? Я слышала о таком наемнике, неужели это и правда ты?       Искандер обернулся: на лестнице, опираясь на перила, стояла смуглокожая женщина, ее распущенные темные волосы спускались вдоль овального лица с пухлыми губами. "На любителя," - мгновенно оценил ее внешность наемник, хоть и отметил приятные женские формы. - А я еще доказывать что-то должен? Я вот понятия не имею, кто ты, дамочка. - Странно. Вроде бы работодатель у нас был один и тот же, хотя верно, Призрак любит держать своих псов в разных вольерах. - Ох уж эти мне ваши литературные разглагольствования! - бросив перчатки на седло вездехода, Бойт решительно упер руки в бока. - Слушай, я сутки гнал сюда, чтобы попросить помощи. У меня курьер сдох, с движком проблема. Я перемерз как хер моржовый, а ты мне тут про вольеры! Дамочка, давай сразу определим, кто здесь и что: я - вольный наемник. Работаю на того, кто платит. Были дела с Призраком, не отмазываюсь, но я - не его цепной пес, как ты изволила нафантазировать. И я терпеть не могу всякую метафоричность. Есть проблема? - Проблема может быть, - Раса спустилась на несколько ступеней. - Все зависит от тебя. Итак, что ты знаешь обо мне? - Повторяю: я тебя вообще первый раз в глаза вижу. Как тебя там, Раса? Ну, имя твое мне парень на входе сказал. Больше ничего не знаю, - Искандер понял, что дама явно имеет зуб на Призрака и тщательно от него или кого еще скрывается. - Серьезно. - И ты пришел сюда один? - Раса рассматривала его, просчитывая множество вариантов дальнейшего развития событий. - Как-то неосторожно с твоей стороны. - Ага, - скептично фыркнул наемник. - А еще я маленький мальчик, который заблудился. Короче. Мне нужны запчасти для движка: топливный фильтр, генератор и стабилизатор нагрева. Вот эта хрень у нас екнулась. Есть, чем помочь? - "Ох уж эти женщины, все бы им из мухи слона сделать, да нарядить его во всякие причитания..." - мысленно посетовал наемник.       Раса легко посмеялась и поправила волосы. - Запчастей тут нет. Может, что-нибудь подойдет с челноков? Пойдем, Искандер Бойт. Покажу, что можно разобрать. - А чаёчку горячего не покажешь, где налить?       Они шли по пустым широким коридорам, куда доносился то напряженный разговор каких-то людей, то смех, то звуки тренировочного боя. База была похожа не на перевалочный пункт, а на учебный центр. - Значит, ты работаешь на Призрака? - снова спросила Раса, чуть обернувшись к Бойту. - Нет. Сейчас я занимаюсь перевозкой пассажиров. - Тогда какие отношения у тебя с "Цербером"? - Призрак нанимал меня пару раз для непыльной работы. - И каким было последнее задание? - Дамочка, я же тебя не расспрашиваю про твою деятельность? Что ко мне прицепилась? - раздраженно бросил Бойт. Она хотела ответить, но ее окликнул резкий мужской голос, показавшийся Искандеру смутно знакомым. Оглянувшись, он встретился с суровым взглядом того, кого вообще не ожидал здесь встретить: Шепард, облаченный в тренировочную униформу, стоял в начале коридора. Раса, вздохнув, двинулась к нему, оставив наемника подпирать стену. И если Бойт в силу возраста периодически жаловался на боль в суставах, то на слух - никогда. - Что ты здесь делаешь? - Ты не пришла на тренировку, и я решил тебя поискать. - Как видишь, я занята. - Кто это? - Наемник, - Раса стала говорить тише. - Я знаю, что Призрак обращался к нему несколько раз. Бойт это подтвердил, но сейчас твердит, что его корабль сломался, и он пришел сюда за помощью. Но я тебе говорила, что никому нельзя доверять. - Думаешь, он ищет нас? - Вполне возможно. Надо от него избавиться, чтобы не возникло проблем. - Может, он говорит правду. Ты проверяла? - Шепард поглядывал на Искандера, растиравшего покрасневшие руки. Сам же Бойт в этот момент думал о всей странности ситуации, в которой он оказался. - Что проверять? Он определенно врет. На этой базе уже много лет никого нет, не думаю, что он был не в курсе этого. Какую помощь он тут собирался найти? - Ты говорила, что это место было сделано для тех, кто оказался в невыгодном положении. Может, это как раз и его случай тоже. Сходи проверь, что там у него с кораблем. Если он не лжет, то все в порядке. Если же что-то не так, я сам с ним разберусь, - тронув ее за плечо, Шепард двинулся к Бойту. - Мы что, всех и каждого должны спасать?! Вот уж точно не база, а пункт благотворительной помощи... - проворчала Раса, но пошла к ангару, где стояли челноки.       Иска отлип от стены. - Мы не знакомы. Бойт, - протянул руку мужчине, который быстро и с силой ее пожал. Он откровенно не понимал, что здесь делает капитан, ведь все новости трубили о его засекреченном заточении в Альянсе, что никак не рядом с Тевурой. "Если же он и сбежал, то бояться должен не Призрака, который примет его с распростертыми объятиями, а солдат и ищеек Альянса. Так чего же прицепились ко мне, простому наемнику? " - Шепард. - Тот самый Шепард? - с сомнением уточнил Бойт. - Лучше, - обрубил тот и указал на дверь. - Пойдем. Замерз? "Брат-близнец? Или все-таки тот самый Шепард? Что значит "лучше"? Может допельгангер какой-нибудь? Ну это не клон же в самом деле..." - расспрашивать подробнее наемник не стал, решив выждать. - Не то слово. Куда ушла Раса? - У нее появились дела, - Шепард завел его в небольшую столовую и махнул рукой в сторону кухни. - Здесь самообслуживание. Значит, у тебя сломался корабль? В чем причина? - В двигателе. Полетел генератор, стабилизатор и этот...топливный фильтр. Сесть-то мы сели, а вот лететь уже никуда не можем. Да и хрен бы с нами, но у меня два пассажира на борту и клиент ждет на Атаме. Времени в обрез... - вздохнув, Иска начал рыться в шкафчиках. - Вроде Кэсс только закончила обновление, а тут вот эта ерунда. - Кто такая Кэсс? - Племянница моя. Помощница. Наше корыто только благодаря ей и держалось в строю. Очевидно, пора менять. - Какой у тебя корабль, Бойт? - Шепард достал бутылку воды и сел за стол, не спуская глаз с наемника. - Да обычный межзвездный курьер, ему уже лет тридцать. - Точно пора менять. Запчастей уже нигде не найдешь, если только на свалке. - Кэсс там модернизацию провела, все кроме движка заменила. А модель меня полностью устраивает.       Присоединившись к Шепарду за столом, Искандер помолчал, налегая на еду. -Если сломался генератор, мне надо увидеть, что не так. Может, смогу придумать, как помочь, - неожиданно заговорил Шеп. - А ты, смотрю, не такой уж плохой парень, как тебя описывают, - вырвалось у Бойта. - Говорю же, я лучше Шепарда. Во всяком случае, того, что о нем говорят, - двойник пожал плечом, вспоминая схему устройства двигателей на устаревших типах кораблей. Бойт шумно отодвинул контейнер с обедом и, дожевав, не выдержал. - То есть ты Шепард, но не Шепард. Однофамилец что ли? Что-то слишком похож для такого! - умолкнув под взглядом собеседника, наемник покачал головой. - Можешь не рассказывать. Мне важно отсюда живым выбраться. - Почему ты думаешь, что не выберешься? - двойник чуть склонил голову, обратив внимание на свою бутылку. - Очевидно же, что шанс свалить отсюда невелик, если твоей...подруге что-то не понравится. - Раса просто очень бдительно относится к нашей безопасности. Не могу сказать, что она не права. Ты бы на ее месте вряд ли поступил иначе. Но скажи мне, почему я должен тебе доверять? - То есть...найти тебе причину, чтобы оставить меня в живых? - Бойт потер висок. - Ну...у меня есть мелкая девчонка, о которой надо заботиться. - Ты о племяннице? - Ну да, о ком еще. - Это твоя причина жить? - А что, слабовато? Другой у меня, честно говоря, нет... Ну, кроме той, что мне нравится это делать. Жить люблю.       Двойник усмехнулся. - Так что на счет доверия? Чем заслужишь? - Доверие - это весьма...сложное понятие. Незнакомцам вообще тяжело доверять, но когда выбора не оставляют, надо положиться на судьбу и интуицию, - Бойт прищурился. - Ты мне кажешься странным, но вызываешь больше симпатии, чем твоя Раса. Это интуиция. Если я решусь просто так тебе довериться - значит отдамся на волю судьбы, на которую не могу влиять, равно как и на то, что у тебя в голове творится. Может, ты - маньяк, и любишь с жертвой трепаться, прикидываясь овечкой, перед тем, как замочить ее с особой жестокостью. Но вот о себе могу сказать следующее, - Бойт помолчал, разглядывая обед и, забросив в рот кусочек отварной брокколи, прожевав, продолжил. - Я работаю уже много лет. Значит, у меня есть определенная репутация. И ты можешь проверить, кто такой Искандер Бойт. Потому что каждый, с кем я работал, знает, что я просто так слов на ветер не бросаю: если дал слово, то сдержу его. Но...- наемник развел руками, - не нажить врагов не получилось.       Шепард слушал его молча, внимательно, а после поднялся. Сидеть на одном месте ему не удавалось - всегда хотелось быть в движении. - Скажи мне, "Цербер" и Призрак - твои друзья или враги? - Вот прицепились вы со своим "Цербером"! Да никто они мне! Говорю же, только несколько раз выполнял его мелкие поручения: там посмотри, то привези, то увези. Все! - Понимаешь ли, мы скрываемся от Призрака. И очень бы не хотелось, чтобы ты нас ему сдал. Проще всего было бы тебя убить, согласен? - Согласен, что проще. Но мы тут что-то о доверии говорили...- Бойт напрягся. - Именно. Значит, если я тебя найму, то ты будешь обязан выполнить мой заказ при любых условиях? - Ну...да. - Тогда заключим сделку: ты выполняешь мое поручение и молчишь о том, что видел здесь, а я отпускаю тебя на все четыре стороны и помогаю убраться с этой планеты. Если же ты проболтаешься хоть кому-нибудь, поверь, я тебя найду, где бы ты ни спрятался. Договорились?       Искандер уже хотел согласиться на столь щедрое предложение, однако одумался. - И что же это за поручение? - У нас здесь есть один человек...Его надо доставить в какую-нибудь больницу. Проблема в том, что за ним могут охотиться. И нам совершенно не нужен такой, как он, здесь - мы не можем обеспечить ему должный уход. Несколько месяцев назад он приполз сюда, сильно обгоревший. Меня поразила его тяга к выживанию, - Шепард кивнул, приглашая Бойта пройтись. Тот был не против.       Двойник привел его в медблок, где под капельницами, с замотанным бинтами телом, лежал парень с обожженой левой стороной лица. Несмотря на это, Бойт узнал в нем Эдварда - начальника службы охраны на уничтоженной Лирсаном базе. Именно ему он передавал похищенного Льюиса. "Час от часу не легче..." - вздохнул наемник. ***       В Ванкувере улицы слегка припорошило весенним снегом, который стремительно таял и растекался по тротуарам и дорогам. Несколько дней Шепарда не вызывали на допросы, и он мог позволить себе сказаться больным, чтобы его не беспокоил конвой, в то время как Марат приводил свое душевное состояние в равновесие.       Ему было приятно, что Криос терпит все неудобства ради того, чтобы быть с ним: это тешило его самолюбие и дарило ощущение покоя. Несколько раз, правда, они чуть не попались.       В один день лейтенант Джиллианс вошел в квартиру, потому что Шепард, увлеченно вминая в постель дрелла, не открывал. "Какой талант пропадает!"- потом смеялся в его плечо Тейн, вспоминая случившееся: Джиллианс, хлопая глазами, стоял у дверей, глядя как Марат изображал акт самоудовлетворения, нависая над впопыхах подложенной подушкой. Криос был благодарен всем своим навыкам и благосклонности богов за проворную гибкость, иначе ему ни за что не оказаться бы вовремя под кроватью. Вероятно, остолбеневший Джиллианс бы так и стоял, если б, закончив, Шепард не поднялся и, прикрывая бедра белой простнью, медленно не двинулся к нему. - Что, Джиллианс, понравилось шоу? Хочешь поучаствовать? - Н-н-нет, сэр, извините, сэр! - выпалил солдат и закрыл дверь с обратной стороны.       В другой день они включили один из новых боевиков почти на максимальной громкости, чтобы можно было не так сильно сдерживаться во время занятий любовью. Позже тот же лейтенант спросил Шепарда, пока вел его в штаб Альянса: - Как вам "Отряд рахни"? - Чего? Какой отряд? - Ну...фильм. Вы его вчера вечером смотрели. Как вам? - Скучный. Я уснул,- невозмутимо соврал Шепард, предположив, что этот Джиллианс будет распоследним идиотом, если ничего не заподозрит. А если идиотом он не будет, то станет непосредственной угрозой, и с этим придется что-то делать.       Этими мыслями он поделился с Тейном, который поздним вечером снова проник в его охраняемую засекреченную квартиру через шахту и принес пакет с едой из ресторана. - Мне все равно скоро нужно будет показаться на Цитадели. Плановый осмотр. Я не хотел, но Кольят настоял. - Правильно сделал. Хотя мне не хочется, чтобы ты уходил.       Они сидели на диване, закрытом стеной от глаз входящих в апартаменты, и смотрели на черноту за окном. Негромко играла музыка, приглушая звуки их беседы. Шепард бездумно гладил пальцем живот дрелла, привалившегося к нему спиной. - Иногда мне кажется, что если тебя рядом нет, то все идет по пизде. - Это только совпадение, не преувеличивай, - усмехнулся ассассин, польщенный его словами. - Морально я всегда с тобой. - Нахуй мне только морально? Мне физически надо. Хочу видеть тебя. Трогать. А не вот это вот все... - он раздраженно взмахнул свободной рукой. - Подай в отставку. - Кто ж меня пустит? Андерсен и Хакет землю роют, чтобы меня звания не лишили, а я им что, нож в спину воткну? - Тогда прими все таким, как оно есть. И смирись. Вечно это заточение не продлится, а как будет вынесено решение, я тебя встречу. Если же все затянется...Что ж, мне придется снова к тебе приехать. Только по шахтам уже, боюсь, не смогу пролезть. - Почему? - Тяжело, Шепард. Задыхаюсь, - признался ассассин через секунду молчания. - Свяжись с Мордином. У тебя остались его контакты? - Нет. Он сказал, что сам на тебя выйдет.       Марат недовольно потер лицо. - Выйдет он на меня сейчас, ага...Придумаю что-нибудь. Может, получится с кем-то договориться, да выйти на связь. Надеюсь, Андерсен поможет. - Не волнуйся. Я еще не собираюсь умирать, - Криос развернулся, чтобы сесть на капитана и обнять, прижавшись щекой к его макушке. - Мне очень хорошо с тобой. Спасибо, что дал мне причину жить. Знаешь, как растения живут благодаря солнцу, так и я - благодаря тебе.       Шепард поднял голову, глядя на ассассина немного насмешливо. - Романтик несчастный, - коснувшись его губ легонько, Марат нахмурился. - Ты что, собрался сейчас уходить?       Криос, подумав, кивнул. - Ночь на дворе. Останься. Утром пойдешь.       Еще до рассвета они проснулись и прощально ласкались, строили планы, и от этого им казалось, что сгущающаяся тьма в душах уходит вместе с мраком ночи, оставляя рассветные рыже-голубые краски как залог того, что их мечты сбудутся, а не рассыпятся подобно песчаным замкам.       На час раньше ежедневной утренней проверки в дверь настойчиво постучали. Криос был почти одет. Быстро надев жилет и подхватив бумажный пакет с мусором от вчерашнего ужина, он, успев мазнуть поцелуем по губам капитана, скользнул в ванную, прикрыв дверь. Марат вылез из постели, без труда состроил недовольное лицо и открыл дверь. На пороге стояли двое уже знакомых ему лейтенантов - Джиллианс и Дега, а между ними кто-то новый, но внушающий уважение хотя бы за размер бицепсев, на которых едва не лопались рукава белой футболки со знаком Альянса. - Вот это сисечки, - выдал оценку Марат, и лицо его немного разгладилось. - Капитан, извините за ранний подъем. Разрешите пройти? - проговорил Джиллианс, отстраняя капитана и входя, не дожидаясь ответа. Двое вошли следом за ним. - Итак, с сегодняшнего дня у вас будет новый надзорный. Пост у дверей снимается решением Советника Андерсена. И ваш надзорный будет с вами жить. Хоть повеселее будет, - отчитался лейтенант, добродушно улыбнувшись, отчего внутри капитана все перекосилось. - Я полагаю, это будете вы? - Шепард кивнул неизвестому громиле, тот хмыкнул и протянул ему руку. - Так точно, капитан. Лейтенант Альянса Джеймс Вега. - Очень приятно, - выдохнул капитан, складывая руки на груди. Приятно ему не было.       Джиллианс и Дега попрощались с Шепардом, оставив их наедине. Джеймс деловито огляделся и прошел в кухню, где начал исследовать пустые кастрюли. - Вот радость-то...-покачав головой, Марат закрыл дверь. - Лейтенант! Я в душ! Не стесняйся, располагайся.       В ванной комнате было тихо, и зияла пустующая дыра вентиляционной решетки. Криос ушел, оставив такую же дыру в надежде капитана проводить его. "Что б тебя, крокодил..." ***       Бойт садился в челнок. Рядом уже стоял его вездеход, на котором были закреплены запчасти с разобранного старого челнока, а на сиденье был уложен бессознательный Эдвард. - Я с тобой свяжусь, если ты мне понадобишься. Надеюсь, ты не заставишь меня разочароваться в том, что поверил твоему слову, - двойник Шепарда махнул ему рукой и постучал по корпусу челнока, дав сигнал пилоту взлетать.       Рядом с ним стояла недовольная Раса. Бойт видел, как она выговаривает что-то ему, прежде чем челнок рванул в сторону курьера.       Корабль они починили за несколько часов: предоставленные двойником схемы ремонта помогли Кэсс установить и адаптировать все приборы, чтобы завести системы и взлететь. - Кто это был? - поинтересовалась Кэсс, сидя в кабине пилота рядом с Искандером и оттирая запачканные пальцы тряпкой. - Где? - На базе. Сюда прилетал челнок, пока тебя не было. Покружил и убрался к черту. А через несколько часов и тебя привезли со всем добром. - Да так... тоже наемники. - Больно умные наемники какие-то, - хмыкнула девушка. - А что за полудохлик? - Это груз. Надо доставить в больничку и приглядывать, пока за ним не приедут. - То есть он останется на нашей шее? - Кэсс, - Бойт зыркнул на нее. - Хотела помощника? Вот. Выходим мальца, будет нам помогать. - Ну-ну...- Кассандра потерла виски, прикидывая, во что снова мог вляпаться ее дядя. - Иска, все в порядке? - Если перестанешь меня расспрашивать, то да, все будет в порядке. Поехали. Заберем груз у "Затмения" и развезем ребят. Вы не ссорились? - Нет. Все было мирно. Даже спали втроем. - Они тебя не лапали? - Нет. К сожалению, все были очень скованы своими приличиями.       Бойт неодобрительно поцокал языком. - Давай на полную. Времени в обрез. - Есть, босс! ***       Месяцы шли.       Словно песчинки в бурю всех разбросало по галактике. Кто-то скрывался, кто-то выживал, кто-то старался построить новую жизнь на обломках старой.       Цер Льюис вернулся на службу в Альянс и выбил назначение на Нормандию, прикинувшись никому не известным электромехаником. Джокер ему обрадовался, объяснил правила игры в "прикинься идиотом и не выдай секретов IDE". Каждый вечер они созванивались с Кольятом, разговаривали о мелочах, ухудшающемся здоровье Тейна и следствии по делу Шепарда. - Вести есть? - Вестей нет.       На Омеге началась война. Ариа проигрывала Петровскому и ярилась от невозможности мгновенно изменить ситуацию в свою пользу. Джек, которая оставила ее ради назначения в школу биотиков, поддерживала как могла в письмах и сообщениях, но вскоре они перестали общаться - не до того стало.       Тали Зора после яркого затяжного отпуска с Гаррусом была вынуждена вернуться во Флот, как и большинство других кварианцев, разбросанных по всем уголкам галактики. - Я не знаю, что происходит, но добром все явно не кончится. Я не хочу, чтобы...наши отношения сошли на нет, но... - Тали. Все будет хорошо. Мы не прощаемся. У меня состоялся разговор с отцом. И теперь мне будет совсем не до того, чтобы искать себе какую-нибудь новую подружку. К тому же...кажется... - застенчиво и смущенно проговорил турианец и замолк. - Кажется что, Вакариан? - игриво и заинтересованно подтолкнула его кварианка. - Я скажу тебе, когда мы снова встретимся. Вот тебе повод свалить от своего безумного Флота пораньше. - Не оскорбляй мой дом, Вакариан. Я же про твой молчу!       В сентябре начался хаос.       Когда Шепард, глядя в окно за спинами командования, видел словно в замедленной съемке появляющиеся громады жнецов, наносящих уничтожающие удары без единого предупреждения, успел подумать, что вот он - конец всему. И раздался взрыв.