ME: interpretation

Глава 31.

      Через час вся команда замерла, слушая те слова, которых они ждали все эти дни. С экрана монитора адмирал Хакет объявил о готовности Горна и приказал мобилизоваться. Флоты уже собирались у системы Анадиус. - Шепард. Галактика готова по максимуму. Даже если вы не найдете информацию о катализаторе, мы сможем отбить Землю и прижать жнецов. И еще повоюем. Однако не будем загадывать наперед: нам предстоит важное сражение. Пока вы с командой будете на базе, Нормандия станет частью флота и поможет уничтожить корабли противника. Хакет, конец связи. - Все слышали адмирала? Объявляю полную боевую готовность. Быть на Нормандии через полчаса. Собираемся, - приказал капитан.       К горлу подкатило: что это? Неуверенность? Сглотнув, Шепард поднялся наверх. Надел форму Альянса, как символ верности своему долгу, расправив капитанские погоны на плечах.       Уходя, они разделяли молчание. Задержались в доке, глядя на фрегат из-за толстых стекол. Словно чувствуя тревогу капитана, Криос остался рядом, пока остальные поднимались на борт. - Я рад, что ты смог позволить себе немного расслабиться и отпраздновать. Ты это заслужил. - Хорошо, что ты был со мной. - И я всегда буду, сиха. Ни на что не променял бы время, которое мы провели вместе. Это была хорошая битва. - Великолепная, - покивал Марат, видя, как поверх его ладоней ложится ладонь Тейна. - Осталось пойти и закончить все. Ты сможешь. И мы все будем рядом с тобой. ***       Перестроение внутри флота заняло определенное время. Получая данные и передавя их Джокеру из своей каюты, Шепард надеялся, что никто его не будет отвлекать и мешать сосредоточиться. Все члены команды получили указания, капитан же раз за разом просматривал информацию по общей боеготовности, просчитывал сценарии, оставлял заметки по тактике и стратегии на такое неопределенное будущее.       Когда пришел Тейн, Марат выдавил из себя улыбку и снова спрятался в поток информации. - Ты занимаешься этим уже несколько часов, - забирая планшет из его рук, дрелл сел рядом. - Перестань себя накручивать. - Я должен быть уверен в том, что делаю. И мне нужно продумать все, пусть даже самое нелепое. - Разве ты этого еще не сделал?       Капитан глянул в сторону. Тревога не покидала его, заполоняя собой, заставляя бежать вперед даже в мыслях и пытаться предугадать исход всего, чтобы не допустить ошибок. - Знаешь, они все смотрят на меня, как будто я точно знаю, что делать, точно знаю, как победить. - И я уверен, что это так. За все время здесь я понял, что ты лучше всех можешь дать причину жить. И ты ответственнен за свои действия. Поэтому все идут за тобой. И так будет до конца. Никто не знает, что ждет нас завтра. Но поверь, что каждый из команды сделает все возможное. И если не поможет - я встречу тебя по ту сторону океана. - Останешься со мной, пока не началась атака? Только так я могу не думать о том, что с нами станет, если я облажаюсь. - Конечно. Шепард, ты все сделаешь, как надо. Верь в себя, как я - верю в тебя. ***       От базы "Цербера" не осталось ничего. Разгромив сопротивление противника, флот Альянса дождался, когда Шепард с борта Нормандии объявит отяжелевшим голосом, что миссия завершена, и дал ему насладиться зрелищем уничтожаемой станции.       К сожалению, они опоздали: жнецы захватили Цитадель, являющуюся катализатором, что подтвердил Хакет, недовольно поджав губы. И без того сложный план по финальной атаке жнецов стал почти невозможным. - Если мы смогли добиться того, что имеем сейчас...Шепард, я уверен, что сможем и больше. Ты сможешь. - Мне бы вашу уверенность, адмирал.       Нормандия приближалась к Земле, как и все флоты, которые пришли на помощь: геты и кварианцы, турианцы и кроганы, последняя королева рахни и ее дети.       Андерсен ждал их прибытия. Перед скачком в Солнечную систему, к ним на борт поднялся сам адмирал Хакет. Вместе они убедились в готовности флотов, и вся команда Нормандии слышала, как отчитываются капитаны судов всех рас. И все они чувствовали всеобъемлющее чувство гордости, видя, как адмирал произносит речь с капитанского мостика их фрегата. Речь, которую позже внесут в учебники по истории.       Позже они планировали атаку. Цитадель была заблокирована, и единственным путем к ней был луч, выстроенный жнецами, но до которого было очень сложно добраться. И только по земле.       Бой на орбите ужасал. Армада жнецов, выстроившаяся вкруг закрытой Цитадели, выдерживала натиск всех орудий. И один раздробленнный жнец стоил десятка погибших истребителей.       Высаживаться в Лондоне было морально тяжело. Каждый боец горел желанием драться до последнего, но и у самого стойкого из них вид разрушенного, выпотрошенного дома оставлял терпкий осадок. "Откройте Цитадель любой ценой, капитан. Остальное сделаем мы," - сказал ему Хакет на Нормандии. И эта мысль билась в нем, когда он встречал бойцов и заставлял поверить в то, что они завоюют завтрашний день. Билась, когда он нагло врал другим, что не боится этого отвратительного, ужасно плохого плана, где шансов выжить - два или три из сотни. Эта мысль заставляла его поверить во все свои слова, сказанные верноподданным, идущим на смерть членам команды.       Только на несколько минут, у развалин здания, к стене которого он прижал своего дрелла, не стыдясь редких взглядов солдат, мысль о необходимости выполнить миссию отступила, предавая титаническую стойкость командира. - Шепард, это неправильно. Это все...должен быть другой выход. - Его нет, Криос. Мы все перепробовали. Только так. Поэтому...бери Кольята и отправляйся на Нормандию. - Черта с два. Я пойду рядом с тобой, как и обещал. Через все полчища врагов, слышишь? Не смей меня отсылать. - Ты. Не. Пойдешь! - ударив кулаками в стену по обе стороны от головы ассассина, раздельно и четко рыкнул Марат. От удара посыпалась каменная крошка на обтянутые черной броней гордые плечи. - Не сейчас. Пожалуйста. Сделай, как я прошу. Если все...-голос впервые дрогнул, и превозмогая вросший в кадык ком, он продолжил. - Если все пойдет прахом, ты должен будешь им помочь. Аленко останется на Нормандии, как Спектр, Гаррус - как капитан. Ты же...       Криос не желал слышать его слов, и зная только один действенный способ заставить его замолчать, впился губами в его. Почти не двигаясь, больше удерживая, сколько хватит сил. - Ты - моя причина выжить сегодня, Криос. Сделай так, чтобы я знал, куда мне возвращаться.       С силой оттолкнувшись от стены, а казалось - от всего своего прошлого, капитан ушел не оглядываясь. И почти бежал.       С ним были несколько членов команды. Нет, не те, которых не жалко. Но которые должны были пройти через этот бой: Вега - солдат, поклявшийся защищать свою родину; Явик - яростный голос вымерших, смысл существования которого был в борьбе со жнецами; Лиара - та, что была с самого начала с ним и теперь, потеряв свою родину, хотела отстоять хоть чью-нибудь.       Никто не знал, что все пойдет по наихудшему сценарию, хоть и предполагали вероятность. Закон Мерфи, да? Во всей красе: события имеют тенденцию развиваться от плохого к худшему. И с этим никто и ничего не может поделать.       Они же сделали все, что было в их силах. И рванули, только увидев возможность прямого пути к лучу. "Любой добравшийся...Любой ценой...Верь в себя..."- капитан не думал. Он просто слышал свои мысли, и ноги несли его вперед, пока опустившийся жнец разрывал землю вместе с продирающимися по ней бойцами и техникой.       По чистой случайности увернувшись от подорвавшегося впереди транспортера, Марат обернулся: бегущим за ним, отстреливавшим хасков и каннибалов, повезло куда меньше. Уши закладывало от криков. Земля под ногами ходила ходуном. И Шепард понял, что не может так больше. "Я сам," - решил он, вызывая Нормандию из орбитальной атаки для эвакуации. "Я сделаю все сам. А вы должны жить дальше. Вот же всрались вы мне сейчас," - усмехаясь где-то в глубине сознания, Марат помог вытащить зажатую и перебитую ногу Джеймса из-под машины. Явика было не видно, но поодаль взрывались зеленые всполохи биотики. - Шепард! Мы не уйдем без тебя! - утаскивая Вегу на израненных плечах, Лиара едва не плакала. - Это самоубийство! - Нет. Ты...присмотри там за ними, ладно, Посредник? - задержаться взглядом на темноте ангара и досадливо махнуть рукой - как отрезать. - Джокер! Убирайся! Пошел, пошел!       И рвануть с новой силой, не видя, как черной тенью, осатаневшей от страха потерять его, нарушил приказ ассассин.       Уворачиваясь от безжалостных атак жнеца, нависшего мрачной громадой над ними, глаза ассассина высматривали только знакомую броню впереди себя. Он видел, как тот пошатнулся от взрывной волны, но побежал вперед, гонимый долгом, как прикрывается рукой от слепящего смертоносного луча. Ассассин бросил все силы, чтобы догнать его и оттолкнуть, укрыть от испепеляющего в пыль удара. Но не успел, и сам оказался отброшен, попав в перекрестие лучей жнецов.       Приходя в себя, дрелл чувствовал ноющую боль в затылке, исступленно втянул воздух, переворачивая себя и, сначала на коленях, потом согнувшись, побежал мимо разодранных мертвых людей в неестественных позах, вглядываясь в каждого и надеясь не найти среди трупов тело с изрезанным огненными шрамами лицом. Жнецов больше не было. "Нет-нет-нет, я же...недолго совсем..." Сердце из груди готово было вырваться. Усеянный трупами дымящийся подступ к лучу заполонялся налетчиками, каннибалами и хасками. Отстреливаясь, Криос добрался до точки, где в последний раз видел Марата, но нашел там лишь куски его оплавленной брони. ***       Джек Харпер ходил перед ним. Разглагольствовал. От его попыток с пеной у перекошенного рта доказать, что он всю дорогу был прав, только сильнее стискивало что-то в голове, скручивало в руках и груди, но не давало сдохнуть. Андерсен пытался поддержать, пока не получил первую пулю. Потом тоже пытался, но Призрак говорил громче и сконцентрироваться от этого расплывающегося, постоянно движущегося и кричащего пятна было тяжело. Рука с пистолетом, наводящимся на застывшего адмирала, двигалась помимо воли, контролируемая силой Харпера. "Вот это вот совсем плохо. Я против того, чтобы ты пользовался моим телом для этого..." - Хей, Джек. Я тебя понял...Сейчас. Но вот...посмотри на себя. Как ты думаешь, что тобой движет? Твои высокие стремления сделать человечество лучше? Сильнее? И как, получилось? Я видел твои труды - горы человеческих трупов, среди которых мог оказаться и твой сын...А тебе срать. Нет, Харпер. Это они заложили тебе мысль о том, что ты действуешь правильно... - Ты ничего не знаешь! - Да уж...конечно...Ты одержим властью только потому, что так тебе приказывают они. - Ты не прав! Я...я...никогда бы...не тронул сына...! Заткнись! - Оооо, дааа, Харпер...Не тронул. Просто захотел вскрыть его и нашпиговать технологиями этих тварей. - Цер погиб! Потому что база была уничтожена! Никаких трупов - только пепел! Что ты знаешь о потерях! А они смогут вернуть мне его! Я сделаю его снова, когда получу власть над жнецами! И человечество начнет процветать! - Да ты ебанулся, Джек...Льюис жив. По крайне мере...пока. - Ты лжешь, Шепард. Все - ради победы, да? Я поддерживаю такие методы, но у нас разные взгляды на исход. - Если ты не дашь нам...мне...закончить...То они убьют его. Также, как всех остальных. Соберут и переработают, чтобы получить еще одну машину. - Нет...нет-нет, - схватившись за виски, Призрак согнулся, морщась. - Да, Джек. А ты сейчас играешь с силой, которую не можешь ни контролировать, ни понять... - Я изучал жнецов всю свою жизнь! И я точно знаю, что Горн позволит мне управлять ими. И я точно знаю, что человечеству нужно. Дело не в тебе, Шепард, и не во мне. И даже не в моем сыне. Дело в намного большем, чем все мы! - Не слушай его. Он ошибается, - шатаясь в попытках сопротивляться сдерживаемой силе, выдавил Андерсен. - И кого ты послушаешь? Старого солдата, который видит только настоящее через прицел пистолета? Что, если ошибается он? Что, если самый верный путь - это управлять жнецами? - Если мы их уничтожим, то война закончится прямо сейчас. А если ты не сможешь ими управлять - мы потеряем все. - Но я смогу! - Ты хочешь рискнуть всем человечеством? Хочешь рискнуть жизнью сына? Призрак потряс головой, словно пытаясь освободиться от наваждения. - Но я знаю...я знаю, что прав... - Но ты не можешь, правда? Потому что они тебе не позволяют. "Вот так, Шеп...Стоит надавить сильнее. Сделать больнее." - Ты хочешь разрушить все, что я создал! Все, чего я добился! Я не позволю тебе. - Конечно, не позволишь. Потому что они этого не допустят, - вставил Андерсен. - Это неправда! - Из-за тебя человечество уже обречено. Жнецы заставили нас сражаться друг с другом, а не с ними. Ты сделал все, что им было нужно. Собрал достаточно жертв. Продумал все ходы, чтобы задержать нас. - Они...Я... они слишком сильны! - борьба в голове Призрака была безумием. Он слышал голоса и испытывал адскую боль, пытаясь сосредоточиться на своих мыслях, понять, как поступить правильно. - Ты сильнее, Джек! Не дай им победить тебя! Хватит слушаться их приказов! Спаси людей, как ты всегда хотел это сделать! Спаси своего сына! Сейчас! - Я...пытался, Шепард, - Харпер двинулся на него, бесстрастно глядя куда-то мимо.       И застрелился.       Сила, сдерживавшая их, исчезла. Меньше минуты - и Горн пристыковался. - Я горжусь тобой, сынок, - слабо и тихо проговорил Андерсен, роняя голову. - Горжусь.       Марат смотрел, как разбиваются корабли перед раскрывающей свои огромные лепестки Цитаделью. Из всех ран вытекала кровь, унося из него жизненные силы. "Я хотел бы вернуться домой. На Землю. И вырастить зеленую лужайку во дворе..." - теряя сознание, думал капитан. Сквозь пелену забытья, он улышал голос Хакета. - Что-то не работает?..Понятия не имею, что...я попробую...я...не вижу...- рухнув перед панелью управления, на выдохе произнес капитан, отмечая, что погрузился в полнейшую черноту. "Все, что остается - это слепая надежда. А я ненавижу быть слепым," - звучал голос Гарруса в его голове. "Мне придется уйти к ним, Шепард-коммандер. Простите." - Легион. "Должен быть я. Любой другой мог бы все напутать!" - Мордин. "Верь в себя. Как я верю в тебя,"- хрипота Тейна. - Просыпайся! Вставай! - команды раздались прямо над ухом. Пронзительные. Требовательные. Детские. - Что?.. - Вставай.       Перед глазами плыла энергия. Травмированное сознание придавало ей образ ребенка из его кошмаров, как олицетворению чувства вины перед всеми, кого он не спас. - Я...где? - с трудом собирая себя с пола, капитан огляделся - этот зал был совсем другим, чем тот, где остался Андерсен. - Это Цитадель. Мой дом. - А ты? - Я - катализатор. - А Цитадель тогда что? - Цитадель - часть меня. Механизм. - Мне нужно остановить жнецов. Ты знаешь, как это сделать? Ты знаешь...как использовать Горн? - Возможно. Пойдем. Мне нужна твоя помощь.       "Вот класс. Я к нему за помощью пришел, а он...во мне...нуждается..." - даже думалось с трудом и тупой болью. - Я управляю жнецами. Они - мое решение. Но, кажется, его время истекло. - Подробнее. Решение чего? Той херни, о которой Левиафаны говорили? Про органиков и синтетиков? - Да. Создание всегда будет бунтовать против своего создателя. Таков порядок. Но мы нашли другой путь. - Ага. Уничтожая и тех и других, объединяя в одну машину...Эту историю я понял еще давно. Что дальше? - Главной задачей было восстановить равновесие: привести мир к гармонии и не дать хаосу возобладать над порядком. - Херовое исполнение идеи. Посмотри в окошко - как, получилось без хаоса? - Мы заботились о новых расах, давая возможность им развиваться. - И уничтожали всех остальных. - Мы возносили их. И делали совершенными, сохраняя в форме жнеца. - Я бы предпочел остаться в своей форме. - Но ты не сможешь! Если мы не вмешаемся, синтетическая жизнь полностью уничтожит органическую! - Ты, блять, серьезно...в окошко глянь: синтетическая хуйня полностью выкашивает органическую, - махнул рукой Марат. В голове было как-то звонко, гулко и, тем не менее, пусто. Катализатор остановился, глядя ввысь, и Шепард, плюнув на все, сел, зажимая бок: кровь все еще текла, пусть и медленнее, чем раньше. "Заканчивается, что ли?" - усмехнулся капитан, пока катализатор продолжал объяснять истоки своего происхождения и смысл жатвы. - Мы поступали так, как должно, - закончил он, вернув свое внимание капитану. - Но это решение...больше не работает. Ты - единственный органик, оказавшийся здесь за всю историю циклов - этому подтверждение. - Малыш...говори побыстрее. У меня, кажется...лимит выслушивания кончается, - завалившись на бок, он, опираясь руками в пол, попробовал выпрямиться. - Как мне остановить войну? Хватит этих рассказов про конфликты...потому что это херня. Как ты не умел их решать, так и не научился, потому что ты - всего лишь искуственный интеллект. Хоть и продвинутый, не спорю. Скажи мне, как их остановить. Как сделать, чтобы Горн заработал. Не трать время.       Катализатор помолчал несколько секунд. - То, что ты называешь Горном - не более, чем источник энергии. Сейчас, когда я получил к нему доступ, я понял, что не могу ею воспользоваться для решения задачи. - А кто ж может-то тогда?..- тело отказывало, хоть и отчаянно сопротивлялось. Шепард кашлянул, сплевывая кровавые сгустки. - Ты. - Заебись. Все лучшее - мне...Уродился же... - Есть три варианта использования энергии. Ты можешь уничтожить жнецов. Но погибнет вся синтетическая жизнь - Горн не делает никаких исключений. Насколько ты готов сделать это? Ведь даже твое тело наполовину состоит из имплантов. Если ты примешь это решение, то история повторится: органики создадут синтетиков... - Дальше! Следующий...вариант! - Ты можешь взять контроль над нами. - Чего? - Энергия Горна трансформирует тебя. Ты потеряешь все. Физическая оболочка исчезнет, и ты перестанешь существовать. - И как я тогда буду вас контролировать? - Твои мысли, даже воспоминания сохранятся. Твоя связь с твоим народом прервется, но ты будешь осознавать их существование. - То есть, я стану...чистым сознанием? - Да. - И я смогу так же, как ты сейчас, искать и находить решения в нужное время? - Да. Твои возможности будут шире моих. - И вы все будете мне подчиняться? - Да. - То есть Призрак все-таки был прав, сукин сын... - Да. Но он никогда не смог бы нас контролировать, потому что мы контролировали его. Но есть и третий путь. - Ну давай. Жги. - Если ты передашь свою энергию Горну, всю свою днк, то Горн, выпустив ее, совершит трансформирование всей жизни в галактике. Запущенная реакция объединит в одну сеть всех синтетиков и органиков. Создаст абсолютно новую днк. Синтетики получат понимание и восприятие органиков, органики - улучшения синтетиков. - И ты думаешь, что этот "венец эволюции" решит все проблемы? - Есть еще один путь. Ты можешь позволить циклу завершиться. Тогда, возможно, потомки других рас смогут принять необходимое решение. - Эй...интеллект...ты больно невнимательный. Зачем тянуть время? - Шепард поднялся не с первой попытки. - Вот ты тут...тарахтишь...умничаешь...а там мрут просто так...Я приму решение...Я их остановлю. И ты...недоработанный конструкт...больше не накосячишь.       Ноги тяжело передвигались. "Я не знаю, как... Но я постараюсь все исправить. Ты сказал мне верить в себя. Надеюсь, этого будет достаточно..."- вспоминая напряженный черный взгляд и мягкую шероховатость кожи, почти физически ощущая ее, Марат приближался к двум мерцающим энергией рычагам. "Войну надо остановить. Эту. Любую другую...И если я должен, то...это будет лучшим способом. С такой силой я смогу защитить свой мир...И когда я со всем справлюсь, то скажу тебе, что ты давно должен был услышать." ---       Вывалиться на заполненный человеческими останками пол низкого коридора было больно. Вспомнив, как дышать, ассассин вскочил на подгибающиеся ноги и побежал в единственном направлении - откуда бил свет. - Шепард!       Трупы были везде. По стенам сливалась красновато-бурая жижа, пахнущая металлом - кровь переработанных жертв. По переходам, сверкающим разрядами энергии, Криос бежал все быстрее, не переставая звать. - Шепард! Где ты? Марат!       Вбежав на ярко освещенную площадку, он увидел труп Призрака и бессознательного Андерсена у пульта управления станцией. - Где Шепард? - подскочив к нему и, пытаясь привести в чувство, он тряс адмирала, бил по лицу. - Адмирал, где Марат?!       Тот не реагировал, бесчувственно мотая головой. - Шепард! Я здесь! Ты меня слышишь?! Да где же ты, черт бы тебя побрал...- метнувшись к панели, он зацепился взглядом за размазанную широкую полосу крови от места рядом с адмиралом и почти до пульта управления. Словно раненый полз и вдруг исчез. Испарился, не оставив ничего. Оглядевшись, Криос с отчаянием понял, что со всеми своими навыками, он не смог бы пробраться наверх, к отсвечивающему люку в высоком куполе. Пытаясь найти управление подъемником, непослушными, трясущимися руками он перебирал функции на пульте, когда услышал леденящий, высасывающий душу крик. Короткий, но такой знакомый, родной. - Шепард! Держись! Умоляю тебя...только...дай мне...время...       Пульт управления погас. Вся Цитадель громко загудела, зашипела, готовясь выбросить колоссальный поток энергии. Свет замерцал и погас, оставив в темноте безумно кричащего дрелла, сумасшедше озиравшегося в попытке найти выход. И не находя его. - Его...нет, сынок...- прохрипел адмирал, приоткрывая один глаз: освещенная белыми сполохами исходящей снаружи энергии замершая фигура в ужасе смотрела на свои руки, зависшие над панелью. - Его нет...       И спустя долгие минуты тишины по всем каналам связи, по всем частотам зазвучал искаженный, но все же узнаваемый голос капитана, заставивший вздрогнуть фигуру у пульта и слушать в надежде получить доказательство, что все хорошо. Что скоро он окажется рядом. Живой. - Вечность. Бесконечность. Бессмертие. Человек, которым я был, произносил эти слова, но только сейчас я полностью понимаю их смысл. И только теперь я осознаю масштаб его жертвы. Его смерть создала меня. В моем рождении его мысли, наконец, обрели свободу. Они направляют меня, дают мне предназначение. Точно также, как он направлял тех, кто был рядом с ним и помогал ему достигнуть цели. Теперь - моей цели дать всем шанс жить мирно. Дать возможность исправить ошибки прошлого. Дать право голоса тем, кто слишком слаб, чтобы постоять за себя. Человек, которым я был, знал, что для этого ему придется стать чем-то большим. Сила - в возможности управления, мудрость - в возможности обуздать силу врага. Я восстановлю то, что многие потеряли. Я создам будущее с неограниченными возможностями. Я буду защищать. Беречь. Я стану хранителем всех жителей галактики. И благодаря этому не забуду ничего. И буду помнить тех, кто пожертвовал своими жизнями для того, чтобы другие жили. И буду присматривать за теми, кто живет сейчас. За теми, кто помнит того мужчину, которым я был однажды - тем, кто отдал свою жизнь, чтобы спасти остальных. Теперь вам не надо бояться жнецов. Они больше никогда не соберут свою жатву. Потому что я запретил.       Раздался грохот невыдержавших креплений. Станция, выполнив свою функцию, разрушалась, но в этом зале, мигнув, загорелся слабый свет. Зашумели переборки, открывая единственный проход - в конце коридора виднелся луч, по которому они все добрались сюда. - Надо уходить...слышишь...? - адмирал из последних сил цеплялся за жизнь. Ассассин, словно только заметив его, подошел и помог подняться. - Я...знаю, каково это...Я понимаю, - Андерсен не различал, кого из них колотит крупной дрожью, но отчетливо видел, что по побледневшему лицу дрелла, застывшему как безжизненная маска, льются слезы. - Пойдем.. ***       Кольят нашел отца на Земле в одном из лагерей Альянса спустя две недели. К этому времени еще никто не смог привыкнуть к жнецам, игнорирующим корабли. Зато те быстро починили разрушенные выбросом энергии ретрансляторы.       Медик, встретивший младшего Криоса, проводила его к койке в углу разбитого войной помещения. Окна были залеплены пленкой. На соседних койках лежали раненые. - У него контузия. Скорее всего. Я - медсестра, помогаю здесь...Он ничего не говорит и почти не ест. Может, вы сможете его ободрить. - Пап, - Кольят подбежал к отцу, сидевшему на кровати и бесцельно рассматривавшему пол. - Папа, это я. Узнаешь? - присев перед ним на корточки, он заглянул ему в глаза. Тейн моргнул и, будто нехотя, коснулся его щеки. - Слава богине, - выдохнул тот, сжимая его в радостных объятиях. - Пойдем. Доктор Чаквас тебя осмотрит. Челнок доставит нас на Нормандию. Здесь недалеко.       Тейн отвернулся, покачав головой. - Что это значит? Не хочешь возвращаться? - нахмурился сын. Он предполагал, что легко не будет, но по крайней мере радовался, что отец жив. - Пап...надо вернуться. Мы...Мы с Цером нашли отличную колонию, где можно жить. Втроем.       С ним связалась Трейнор. - Кольят, я нашла Явика. Жив-здоров, ругается на всех, обзывает примитивами. Все в порядке. Как у тебя? - Нашел. Живой. - Ну, слава богу...Встречаемся на Нормандии.       Тейн поднялся. У него не было потребности в чем-то, но доставлять неудобств сыну он не хотел. - Пап? - неуверенно позвал Кольят и взял отца под руку, чтобы тот не ушел в другую сторону.       На корабле было тихо. При виде Криоса все как-то опускали глаза, приветствовали и пытались найти слова соболезнований. Тейн хотел уйти - ему здесь было душно, тесно и смертельно тоскливо, но пришлось истратить остатки своей выдержки: зайти в каюту на верхней палубе, собрать свои вещи и, перебирая пальцами инструменты на столе для модификаций, сломаться, найдя сброшенную в угол дивана футболку. И спрятаться в воспоминаниях.       Он не спускался к мемориалу, когда Льюис вместо него крепил табличку с именем Шепарда чуть выше той, где значилось имя адмирала. Ассассин понимал, что надо постараться жить дальше, найти себе дом и хоть какое-нибудь занятие. Но сил на это совершенно не осталось. Теперь он понимал, что толкает безумцев их вида в омут памяти, в котором так легко заплутать. *** - Уф...это было чуть более трудно, чем я хотел. Ну сука, чуть было не поддался! - Неверный код. Ошибка идентификации. Ложная структура. - Нет. Все верно. Ты подчиняешься мне. Так знай свое место. ***       Прошел год. Галактика ускоренными темпами возвращалась к нормальной жизни. Совет снова включал в себя представителей четырех рас, и главенство отошло в руки человечества. Пост советника предложили адмиралу Хакету, но он отказался, сославшись на то, что уже не в том возрасте, чтобы заниматься политикой. В послевоенное время Совету пришлось править железной рукой, чтобы не допустить уже другой, гражданской войны.       Отстраивались города и поселения, выстраивалась логистика и торговля. Во всех регионах работали поисковые отряды: находили тела погибших и передавали родным, если могли опознать, если же нет - хоронили в братских могилах. Не было ни одной планеты, где не выстроился бы мемориал. Пропавших без вести было значительно больше.       Лиара Т`Сони вернулась на Тессию. Ее счастью не было границ, когда она встретилась с Фероном. Вместе они продолжили работу, как Серый Посредник и его агент, помогая регионам восстановиться. Явик отправился на планету ханаров. Его там ждали и с почетом отнеслись, позволив доживать отмеренный срок. Гаррус и Тали взяли длительный отпуск и строили дом на Раннохе. Солдаты Альянса, служившие на Нормандии, получили новое назначение, кроме Джокера и Джеймса Веги. Последний остался старшим помощником на фрегате под руководством нового наставника из N7.       Джон Шепард досрочно получил звание капитана. Турианский фрегат, на котором они с Оашем, Лиром, Эдвардом, Бойтами и несколькими специалистами Альянса воевали, был полностью передан в его ведение. Эта команда стала первым официальным межрасовым отрядом быстрого реагирования.       Все старались наладить свою жизнь и придать ей хоть какое-то подобие осмысленности.       Кольят сделал предложение Церу. Они не знали, как рассказать об этом отцу, но потом просто решились выложить правду как есть. Тот возражать не стал, кивнув и переведя на счет сына несколько тысяч кредитов в виде подарка. Все трое поселились на отдаленной планете, в небольшой колонии. Мелинда - старая знакомая Кольята - занималась основанием поселений для участников военных действий. Тейн купил сборный дом на окраине и жил там отшельником, изредка пуская сына и Цера к себе в гости. В пустом пространстве не было ничего лишнего: кровать, шкаф и кухонный стол, на котором стоял большой аквариум. В нем плавали карпы. К концу года аквариум опустел. А еще через два месяца умер Властелин. Криос вернулся с вечерней прогулки и нашел мертвую тушку в пластиковом коробе.       Дрелл похоронил его на заднем дворе рядом с семью маленькими холмиками, где были закопаны карпы.       Теперь у него не осталось ничего. Стоя на прохладном ветру, он хотел вновь погрязнуть в воспоминаниях, дающих такое зыбкое и с каждым разом все более блеклое чувство счастья. Если бы можно было засмотреть память до дыр - от нее бы уже ничего не осталось. "Я не могу так. Это все уже не имеет смысла. Ты же знал, что нужен мне. И все равно не вернулся. А я больше не могу так. Если ты там, за океаном...думаю, теперь самое время мне добраться до тебя. В этот раз я смогу."       Неподалеку от его дома был утес. Иногда Криос приходил туда на рассвете и, подставляя лицо ласковым лучам восходящего светила, переносился в то далекое утро на балконе отеля, где они с Маратом были полны нежности и беззаботного ребячества.       Он не знал, что в нескольких метрах от этого места велись работы по планированию застройки нового квартала, где Мелинда проверяла отчетность и сверяла данные. Он не догадывался, что она решит прогуляться до утеса, с которого на закате открывался вид на залитую светом долину с небольшим озером в отдалении. И не рассчитывал, что, узнав его, она сорвется с места, завидев в его руках пистолет, приставленный к виску, но, боясь не успеть, создаст поле сингулярности вокруг него. Опутывающее, поднимающее в воздух и с силой бросающее на каменистую землю. *** - Капитан Шепард? - Лоусон? - Нам надо серьезно поговорить. Надеюсь, вы сможете уделить мне немного времени. *** - Цер, когда ты вернешься? - Кольят устало тер глаза, глядя на экран. Льюис уехал месяц назад, чтобы разобраться с наследством, доставшимся от Джека Харпера: здания, сотрудники и миллиарды кредитов, отписанные в завещании, датируемом ноябрем 2185 года. И тут же на него посыпались проекты "Цербера", теперь отошедшего в его ведение. Организацию он распустил, но на ее базе было необходимо что-то выстроить. И Цер пока не решил, что именно. - Не знаю. Дел так много, что мне времени еще не хватило просто даже посмотреть все, чем они занимались...Что случилось? - Отец... - Что с ним? - Вчера он...хотел покончить с собой. Кажется, это была плохая идея оставить его одного. Если бы не Мелинда, он бы сделал это. - Что произошло? Рассказывай. - Она остановила его. Только испугалась и не справилась с биотикой, сделав заряд сильнее необходимого. А он же был без защиты...После войны ходил только в своей этой майке и штанах спортивных, дурацких... Короче, перелом позвоночника. И он не сможет ходить, если не провести операцию. Все врачи заняты. Его стабилизировали, но сказали, что операция будет не раньше, чем через полгода. Цер, я хочу, чтобы ты приехал... - Приеду. Мы что-нибудь придумаем. Кольят, держись. У нас есть деньги, не думаю, что врачей не найдется. - Я не знаю, как ему сказать об этом. - Не говори ничего, пока не решим, что делать. - Хорошо. Жду тебя. *** - Лоусон! Как чо продвигается? - Отстань и не мешай мне работать! Ты спрашивал полчаса назад! - Мне надо срочно! - Делай тогда сам! - Это будет проблематично, не думаешь? - Тогда не нервируй меня, заткнись и жди! Раскомандовался... - Мммм, а жопка у тебя ничего. - Знаешь...продолжу-ка я на следующей неделе. Беру отпуск. Устала. - Не-не-не. Делай сейчас. Я молчу. Но поторопись. Трубы горят. ***       Лирсан вошел в дом Кольята. Льюис, поручив ему приглядывать за Тейном, ушел в магазин за продуктами. - Привет, красавчик...       Кресло-каталка стояла у окна, в которое был направлен взгляд сидящего дрелла. Он не шелохнулся, потому что даже не слышал его прихода. С замершим лицом, он снова и снова листал фрагменты прошлой жизни. - Говорят, ты уже почти два года ни с кем не разговаривал. Может, скажешь мне что-нибудь? Например: "Где тебя носило, Лир?!" или "Какого черта приперся?" или "Как дела?" Нет? Эй, Криос. Я тебя за гребень дерну. Не шучу, сильно дерну.       Ему было больно видеть, во что превратился его друг. Он и понятия не имел, что с ним творилось, но представлял, из-за чего. - Вас, между прочим, не так легко найти было. Нам Совет отпуск дал на пару месяцев. И знаешь что? Я сразу к тебе приехал. Хоть посмотри на меня, - опустившись перед ним на колени, Лир касался его лица сначала осторожно, пальцами, но, не замечая реакции, дал увесистую пощечину. Тейн моргнул и взглянул на него с пугащим безразличием. - Привет, - Рёд закусил губу. - Я останусь с тобой и буду надоедать, пока ты меня не заткнешь, понял? Мы будем гулять, смотреть фильмы, читать какие-нибудь книжки...Все, что угодно. Только, пожалуйста, перестань быть таким, - Лир ткнулся лбом в его колени, злясь на себя, потому что долго не искал его, злясь на Шепарда, из-за которого тот, кто всегда был самым сильным и мудрым, теперь сидит глупой куклой в инвалидном кресле, злясь на самого Криоса за его потерянную надежду и утраченное желание жить. - Ты нам нужен, Тейн. Ты мне нужен. Давай-ка, хватит тут рассиживаться, пойдем погуляем. *** - И ты собираешься стать членом Совета? - Я не собираюсь. Я стану. Только чуть позже, когда утрясу один немаловажный вопрос. Все готово? - Нет! Я тебе говорила, что это более трудоемкий процесс, чем раньше, чем ты слушал? - Я не слушал. - Оно и видно...Ори, как тесты? - Отмечается положительная динамика. - А там все будет работать как надо? - Что ты имеешь в виду? Не пойму твой тон. - Все ты поняла. То самое. Будет работать, как надо? - Тесты покажут. - Мне, наверное, стоит смутиться. Ты будешь на себе проверять? - Не надейся. - Не надеюсь. Просто, если на тебе сработает, значит, что-то не так. - Разговор окончен. - Послушай, мне надо, чтобы все было тютелька в тютельку. - Так не бывает. - А ты постарайся. Раньше получалось. - Какой ты стал разговорчивый... - Мири-Мири... О! Самара тебе письмо написала. - Не ройся в моей почте! - Почему это? Попробуй меня остановить! - ...Порежу. И работать совсем ничего не будет. Никогда. - Убедила. Закрыл. Вот, видишь? Ничего не трогаю. Пылинки почти сдуваю. Миранда, серьезно. Когда закончишь? Я задолбался ждать. - Через неделю. *** - Прогресс налицо. Я достал его настолько, что он стал писать сообщения, - довольно резюмировал Лир, убирая посуду после обеда. - До выздоровления еще далеко, но оно уже хотя бы...мерещится. - Ты уверен, что это нормально, если мы на два дня вас оставим вдвоем? - Кольят собирал вещи. Они с Льюисом планировали посетить клинику на Иллиуме, чтобы договориться об операции на позвоночнике Тейна. - Я справлюсь. Езжайте и заставьте этих сраных бюрократов его принять. Я хотел через Джона наехать на Совет, но не могу с ним связаться. Знаешь, лишь бы он не решил в гости приехать. А то его как-то раз совесть заела, все планировал извиниться перед Тейном за те слова. - Если он сюда сунется, у отца точно крыша съедет. Постарайся этого не допустить, ладно? - Кольят. Я его и на орбитальный выстрел не подпущу. О! Вы опаздываете на челнок! Бегом, собрались, побежали, чтоб только пятки сверкали! Идите-идите. *** - Джонни, а побыстрее никак? - Мы и так на предельной скорости. Надо же было тебе меня найти...Я думал, ты увел их в ту дыру, где они были и раньше. - Понимаю, медовый месяцок с девчушечкой своей мечты на пустом пляже - это то, что надо после трудовых будней, но давай-ка подумаем...Аааа! Меня как-то это не ебет! Я и так пошел на уступку всему мировому сообществу, выбрав твой фрегат в качестве своей царской кареты. Жаль, что мой в ремонтном доке оказался так невовремя. - Какой же ты...Поверить не могу, что это все происходит взаправду. - Ничего. Привыкнешь. Сколько еще? - Час. И перестань ходить туда-сюда, раздражаешь. - За полетом следи. Кстати, ты не думал, что трах с Кассандрой - это как-то...стремно и попахивает педофилией? - Она совершеннолетняя. - Она-то да. *** - А сказать вслух не хочешь? - Лир поглаживал Тейна по щеке. Тот отрицательно мотнул головой. - Ладно. Значит...хочешь ханарских эклеров? Как мы в детстве ими объедались...Помнишь? Но черт подери, на улице дождь. А магазин ханарских товаров аж в конце улицы. Что мне, одного тебя оставить? Криос пожал плечами. - Ну, думаю, за то, чего ты добился за этот месяц...Я могу быстро сгонять. Поставишь чайник? Меня не будет пять минут, усек? Кивок. Не пройдя и полпути, Лирсан вспомнил, что оставил мусорный пакет, который приготовил еще днем. "Возвращаться или хрен с ним, завтра вынесу? Черт, льет как из ведра!" - инструментрон громко пикнул входящим сообщением. "Еще и почта? От кого это? О, Криос, что-то еще купить надо?" Двух строчек, бегло прочитанных по диагонали было достаточно, чтобы изо всех сил побежать домой и надеяться успеть помешать. "Лирсан. Я хотел поблагодарить тебя лично за все, что ты сделал для меня и моего сына. Спасибо. Спасибо, что не дал мне сойти с ума, потонув в памяти. Стать безумцем, прикованным к инвалидному креслу - это совсем не тот конец, о котором я мечтал. Вы должны жить своей жизнью, а не крутиться вокруг инвалида, которому это даже не нужно. Моя жизнь закончилась в куполе Цитадели, когда я не успел спасти Марата. Ты считаешь, что это глупо, но я ничего не могу поделать. За смерть Ирики я мог хотя бы отомстить. А за Шепарда мне мстить некому. А я обещал быть с ним. Два года я оттягивал этот момент, но в итоге осознал, что мне нет здесь места. Вы сделали все, что должны были. И я благодарю вас. Но не хочу быть обузой. Скажи Кольяту, что я люблю его. И рад за них с Цером. Ты же найди свое счастье. И как найдешь - ни за что не отпускай. В мире нет ничего важнее, чем те, кого мы зовем ту-фира. Мне пора. Не вини себя." -Т-т-ты! Хитрый! Мать твою! Ублюдок! - чеканил Лирсан, с силой оттягивая руку Криоса с зажатым куском небольшой металлической пластины от горла. Такой перерезать жесткие мышцы было сложно, но с должным умением и желанием...Хорошо, что Рёд успел ворваться и схватить его. - Обдурить меня хотел! Чего тебе неймется?! - выбив подобие оружия из пальцев, Лир смотрел, как по щекам Тейна льются слезы и губы в презрении к себе кривятся. - Нет его! Сдох давно! А мы живы! Мы любим тебя и не бросаем! Так какого же хера ты это не можешь принять? Почему он - мертвый - тебе до сих пор не дает покоя? - кричал он, прижимая к себе Криоса, целуя скулы и чувствуя, как он сопротивляется, сжимается в его руках.- Я же здесь...я же ради тебя все сделаю... - Тогда грабли свои от него убрал, - грубость рычащего голоса резанула по ушам. - И пошел отсюда.       Криос сжался еще больше, считая, что сошел с ума. Рёд замер. Отдышаться не получилось. - Джон? - Хуй там. Сказал, пошел нахер отсюда.       Сердце пропускало удары. Монолитная безнадега придавила к полу. Лир поднялся, прощально сжав плечо дрелла, и ушел, глядя себе под ноги, пока сердце ныло и хотело разорваться. Джон встретил его неподалеку и, догадываясь обо всем, прижал к груди. Хорошо, что шел дождь, ведь мужчины не должны плакать, а так - можно: дождь все скроет. *** - Тейн. Посмотри на меня. Повернись и посмотри на меня.       Марат сделал шаг вперед к дреллу, который обхватил голову руками, закрывая уши, и старался прогнать звук его голоса. - Тейн, это я, - он протянул руку, опираясь на спинку кресла, прикоснулся губами к ложбинке виска над гребнем. - Помнишь, что тебе нравилось, когда я так делал? Ты вкусно пахнешь, - вдохнул, опуская его руки на подлокотники, и развернул коляску к себе. - Я вернулся. Прости, что так долго.       Пальцами, менее жесткими, чем прежде, осторожно стирал мокрые капли с его лица. - Посмотри на меня. Открой глаза и убедись. Я...должен тебе кое-что сказать. Мы об этом никогда не говорили. Может, зря. Тейн, я поклялся защищать мир. Беречь его. Но дело в том, что мой мир - это ты. Криос, слышишь? Считай, я вернулся, потому что должен был сказать, что люблю тебя. И больше не оставлю одного.       Дождь барабанил по крыше сборного дома, его карнизам и обшивке. Собиралась гроза, и вдалеке послышался тихий раскат грома.       Ассассин не выдержал, открывая глаза и глядя на улыбающееся, горящее тонкими шрамами лицо. Осторожно, чтобы убедиться, медленно коснулся его, ощущая теплоту живого тела, настоящего, потом судорожно, дрожащими, растрепанными движениями убеждаться снова и снова, что это не призрак и не обман воспоминаний. Марат подставлял лицо, руки, давал сжать себя в объятии, и сам коснулся - как впервые - его спины и плеч, оплел руками. - Я заберу тебя. У нас будет дом и зеленая лужайка перед ним. Такая же зеленая, как и ты. Мы все построим заново.