Веснушки

В коридоре было пусто и прохладно, открытые настежь окна впускали ночной воздух в длинные галереи Института. После душного зала для торжеств глоток свежести был жизненно необходим. Отчего-то почти все лампы не горели, и приятный полумрак успокаивал глаза. Клэри сидела на скамеечке и задумчиво разглаживала подол светло-серого платья. В последнее время её мысли крутились вокруг чувств, которые она не могла разгадать. С того момента, как девушка пришла в Институт, всё вокруг закрутилось с неимоверной скоростью. Джейс с его ухаживаниями, но чересчур сильным самомнением. Изабель с её утонченным вкусом, на фоне которой сама Клэри выглядела невзрачной. Магнус. Мужчина стал ей близким другом, к которому она могла обратиться с, на первый взгляд, бестолковой просьбой, но который не высмеивал её, а помогал. Даже научил её танцевать. Клэри снова вдохнула, вспомнив их урок, и улыбнулась уголками губ. Это было волшебно, не только музыка, которая заставляла погрузиться в какой-то сказочный мир, но и Магнус, то, как он смотрел на нее, как улыбался, как крепко сжимал её в объятиях. Девушка понимала, что тут есть что-то такое, что она в меру своей неопытности пока не понимает. И Алек… Девушка глубоко вдохнула и прикрыла глаза. Вечно хмурый и неприступный Алек. Парень постоянно маячил где-то рядом, куда бы ни отправилась Клэри, чем бы ни занималась, она чувствовала взгляд пронзительных голубых глаз. Во сне и наяву — голубые глаза и хмурый лоб. Вечно сморщенные в пренебрежении губы, цедящие мелочные оскорбления. Яд, которым он пропитывает каждое слово, прожигает девушку насквозь. Даже ночью — он не смотрит на нее в открытую. Лишь исподтишка. Клэри сделала судорожный вдох, отгоняя от себя мысли об Алеке. Еще один глубокий вдох, как можно больше воздуха в легкие, чтобы голова даже чуть закружилась, и девушка встала со скамейки, подходя к окну. Ночное небо было прорезано темными мазками, звезд не было видно, и почему-то это очень расстроило девушку. Ей очень хотелось сейчас взглянуть на звездное небо, как она это делала, когда они с мамой и Люком выезжали на природу, и наконец-то попытаться разобраться в себе. Но, конечно, сейчас никто не позволит ей поехать куда-нибудь за город и насладиться одиночеством. Последнее время одиночество становилось непозволительной роскошью. Даже в той комнате, которую выделили Клэри, она чувствовала себя на виду. Времени на просто подумать совсем не оставалось. Тренировки следовали за уроками, а за ними опять тренировки. Рукопашный бой, бой на мечах, стрельба из лука, изучение рунических символов. Клэри погрязла в том, что пропустила за многие года в мире примитивных. Да, ей легко это давалось, но всё равно требовало времени. А на то, чтобы разобраться в своих чувствах, времени никто не предусмотрел. Скоро закончатся официальные речи и начнутся танцы, а это значит — вальс. Клэри так ждала его. Она с легкой полуулыбкой вспоминала мелодию и надеялась лишь на то, что в окружении всех этих людей она сможет так же насладиться танцем, как и наедине с Магнусом. — Ты прячешься? Клэри резко обернулась и столкнулась взглядом с безумно голубыми глазами, которые так часто приходили к ней во сне. — Отдыхаю. Там очень душно. — Сейчас начнутся танцы. Парень отвел взгляд, и девушка почувствовала себя покинутой и очень одинокой. Смешно, но еще пару минут назад она жаждала одиночества, а сейчас была готова на всё, лишь бы вновь встретиться с Алеком глазами. — А ты что тут делаешь? — Нас распределяли по парам, и ты не вышла. — По парам? — девушка удивилась. Она-то надеялась сама выбрать себе партнера и мечтала потанцевать с Люком, который сегодня обещал прийти, правда пока она еще его не видела. — Ну да, ты что не знаешь? — парень нахмурился, словно это была вина Клэри, что она не знает правил проведения Дня Единения. — Нет, — слишком резко ответила девушка и двинулась в сторону зала. Алек догнал её около самых дверей. — Прости. Я просто думал, тебе Иззи всё рассказала. Она обожает этот день. — Мы не разговариваем почти. Двери распахнулись, и Клэри оглядела зал. Просторное помещение тонуло в ярком свете множества ламп. Начищенный до блеска паркет, словно мечта танцора. На стенах висели гобелены, изображающие сумеречных охотников из других времен. Все они сражались со злом и побеждали. Напротив дверей была небольшая сцена, где сейчас какой-то высокий мужчина рассказывал о традициях. Клэри чуть улыбнулась, разглядывая людей собравшихся в помещении. Женщины в длинных платьях всех цветов радуги и мужчины в строгих костюмах. Всё это словно переносило девушку в другую эпоху. — Еще раз прости, — послышалось за спиной, но Клэри не обернулась, взглядом выискивая Люка. — Ты не видел… — начала она, но тут грянула музыка и люди, словно подчинённые какой-то единой воле, разошлись направо и налево. — Ох, черт, — пробормотала девушка и отступила на шаг назад. Грудь Алека врезалась ей в лопатки, и Клэри пришлось сделать несколько вдохов, прежде чем обернуться. — Теперь ты прости. Девушка приподняла голову, заглядывая в глаза парня и вдруг с удивлением увидела, как он протягивает ей руку. — Ты приглашаешь меня? — Нас выбрали парой. — Парой? — глупо переспросила Клэри, но Алек уже схватил её ладонь и пошел вперед. Они встали рядом с каким-то полноватым мужчиной, который серьезно кивнул Алеку, и молоденькой девушкой с изумрудно-зеленой кожей. — Надеюсь, ты умеешь танцевать? Девушка кивнула и протянула ему ладонь. И все-таки неважно, танцуешь ли наедине с партнером или в зале полном людей — это Клэри поняла с первой секунды. Музыка, которая настолько заворожила её с первого раза, сейчас оказывала такое же воздействие. Она окутывала и укрывала, бережно принимая в свои объятия вальсирующих. Широкая ладонь Алека крепко держала её руку, а его шаги были немного резковаты, но для Клэри это было не важно. Девушка полностью погрузилась в танец, и легкая улыбка появилась на её губах, а тело, словно невесомое двигалось в нужном ритме, полностью подчиняясь партнеру. Темп ускорялся, и шелковый подол платья оживал, крутясь и лаская ноги девушки, словно руки опытного любовника. Клэри казалось, что еще немного, и она растворится в этой музыке и танец станет её вторым Я. Неожиданно для себя самой она перевела взгляд на Алека и поразилась темноте его обычно ярко-голубых глаз, они словно два океана, в которых девушка в то же самое мгновение утонула, и единственное, что осталось от нее, — это смятение чувств. Она облизнула вмиг пересохшие губы, дыхание, и так сбившееся из-за быстрого темпа, совсем сошло с ума, и воздуха катастрофически не хватало. В глазах Алека был целый мир, и Клэри была готова поклясться, что он дарил ей этот мир. Музыка замолчала так резко, словно кто-то выключил звук и мир погрузился в тишину. Алек сделал какое-то движение, то ли попытался отступить, то ли наоборот придвинуться, Клэри не знала, но безотчетный страх захлестнул её с головой, и она сама не могла понять, что же было бы страшнее — потерять его объятия или оказаться ближе, и поэтому девушка сделала то, что было совершенно нелогично — вырвалась и сбежала. В коридоре было все так же пусто и темно. Клэри двигалась быстрым шагом, почти бежала, сама не зная от чего бежит, но кто-то внутри испуганно твердил: быстрее-быстрее-быстрее, и девушка подчинялась этому голосу. Коридор кончился лестницей, а лестница — новым коридором, а за ним была дверь, ведущая на улицу, и Клэри выскочила в ночь. Прохладный ночной воздух тут же принял её в свои объятия, заставив поежиться. Тонкое платье совсем не грело, а ветер трепал разметавшиеся волосы. Девушка села прямо на ступеньки и закрыла глаза руками. — Глупая, какая же я глупая. Самобичевания хватило ненадолго, и вслед за этими мыслями пришли воспоминания. Глаза Алека стояли перед внутренним взором девушки. Темно-синие. Клэри ощутила странное томление где-то глубоко внутри, там, где обычно говорят, что находится душа, и сейчас эта душа болела. Девушка громко хмыкнула, пытаясь отогнать виденье, и обхватила себя за плечи. Плечи покрылись мурашками, а холодные ступеньки отзывались неприятными ощущениями. Надо было возвращаться. За её спиной хлопнула дверь, и Клэри резко обернулась, второй раз за этот вечер сталкиваясь взглядом с Алеком. — Что случилось, что ты так быстро сбежала? Парень, как всегда, хмурился и ничего не осталось от того взгляда, который так взволновал и отчасти напугал девушку. — Так что? — он внимательно разглядывал её. Клэри пожала плечами не в силах придумать хоть какое-то оправдание. Да и как тут объяснишь? — Это не ответ. Парень подошел ближе, и девушке пришлось чуть приподнять голову. — Я не знаю. — Это тоже не ответ, — казалось, что Алек злится, по крайней мере, его голос звучал именно зло. — А что я должна ответить?! — Из-за чего ты сбежала. Я тебя обидел? Клэри усмехнулась, настолько нелепой была такая забота парня. — Ты всегда меня обижаешь, но я не обидчивая. — Чем это? — воскликнул Алек, искренне удивляясь. — Своим пренебрежением. Они оба замолчали. Парень даже не попытался объясниться или там заявить, что, мол, она не права. Нет, он не произнес ни звука, и Клэри показалось, что она падает в какую-то пропасть. В пропасть пустоты и тишины. И тот взгляд, который она увидела в торжественной зале, стал иллюзией. «Может мне показалось?» — подумала девушка. Всё, что накопилось за долгие месяцы пребывания в Институте, все сложности, неоправданные претензии, боль от невозможности что-то изменить, и как последняя капля — откровенное пренебрежение человека, который занял все её мысли, всё слилось в один поток. Он захлестнул Клэри, отрезав от нее все здравомыслие, что у нее было. — Значит я права? Вот какое у тебя отношение ко мне? — девушка повысила голос, вымещая на Алека всю эту боль. — Ты относишься ко мне как к раздражающему существу второго сорта?! Да?! Ну, так скажи мне это! Скажи, что я недостойна быть Сумеречным Охотником, скажи, что я… Как там? Примитивная?! Клэри сама не поняла из-за чего, но слезы полились из глаз, злость смешалась с внутренней пустотой, которая образовалась от чувства гнетущего одиночества. «Боже, и я хотела этого?! Одиночество — это яд! Яд такой силы, что разъедает душу за секунды, превращая сильных духом в пустые оболочки». Алек сжал зубы. Клэри видела, как его полноватые губы превратились в тонкую нить, и с каким-то полубезумным наслаждением ждала подтверждения своих слов. «Пусть он скажет! Пусть! Я буду знать, и мне будет легче!» Парень в одно мгновение оказался рядом и, схватив девушку за талию, дернул на себя, заставляя её полностью положиться на его руки. Он не дал ей ни шанса на подумать, ни минуты на отпор. Алек поцеловал её с такой силой и страстью, что пожар злости, горящий в её душе, превратился в пожар желания. Руки парня сжимали талию Клэри, впечатывая широкие ладони в тонкую кожу. Это было больно, но боль не отрезвляла, а наоборот дурманила. Алек целовал её и не мог остановиться. И она не могла. Только когда воздух окончательно кончился в легких, когда голова, и без того кружащаяся от страсти, совсем отказалась принимать мир в том виде, в котором он есть, только тогда Алек немного отстранился, заглядывая в глаза Клэри. — У тебя веснушки, — глухо произнес парень, словно этим мог оправдать свой поступок.

Эпилог

— Ты знаешь, что тебе не идет это платье, — буркнул Алек, разглядывая Клэри. — Тебе не нравится его длина? Или его вырез? Или может то, что оно без бретелек? — усмехнулась девушка, крутясь перед зеркалом. — Все три этих составляющих. Немедленно переоденься. — А то что? — Клэри обернулась и широко улыбнувшись, подошла ближе. — Я не пущу тебя к Магнусу. — Ты? Меня? Не пустишь? — с притворным ужасом пролепетала девушка. — Ты думаешь, я шучу? Алек одним ловким движением схватил Клэри за запястье и притянул к себе. — Магнус всё еще чересчур пристально на тебя смотрит, а я безумно ревнивый парень. — Как мне повезло, — усмехнулась девушка и легонько поцеловала Алека в губы.