Попытка номер два

       После отступления Джокера среди репортеров начала нарастать паника. Каждый из них только сейчас начал понимать, какой опасности он себя подверг, даже не пытаясь бежать с места преступления.        Бедного оператора, что стал жертвой игры Харли, долго не могли привести в себя. Вряд ли он когда-нибудь вновь согласится выезжать куда-то из студии, если вообще сможет держать в руках камеру.        Полиция начала расспрашивать свидетелей о том, что происходило до их прибытия. Никто и не вспомнил о последней работающей камере, что снимала до сих пор.        Никто, кроме девятнадцатилетней девчушки, подрабатывающей журналисткой.        Но сейчас она сидела на ступеньках банка и тряслась. Она стояла совсем рядом, когда банкир наступил на бомбу. Мелкая крошка камней и брызги крови полетели в девушку.        Конечно, она знала, что работа журналистов иногда тяжела, но настолько?        Увиденное ей всё ещё стояло перед глазами, а потому шатенка не могла ни слова молвить про видеокамеру.        Чуть позже, разобравшись с суетой и отправив большинство людей к психологам или домой, один из полисменов заметил молодую девушку.        Мягкий приятный голос успокаивал, а уверение в том, что банкир жив, и вовсе привело девушку в себя.        — Тебе легче? — улыбнулся мужчина, когда увидел, что студентка уже не пялится в одну точку невидящим взглядом. Та кивнула. — Могла бы ты тогда ответить на несколько моих вопросов? Нам нужно знать, что здесь произошло. И твоё имя.        — Мелани Эйлин Картер. Запись. Там есть запись, — произнесла девчушка, взяв себя в руки.        — Где?        — Помощница Джокера, — девушка запнулась на его кличке, но продолжила. — Она отобрала камеру. Если она не сломана, то можно посмотреть запись.        — У Харли Квинн? — мужчина встал. — А ведь и впрямь у неё на плече была какая-то коробка. Нужно посмотреть. Спасибо. Ты можешь идти домой. Выпей горячего чая и расслабься. Боюсь, что тебе ещё и не такое придётся увидеть.        Девушка кивнула. Да, она подозревала, когда переезжала в Готем, о том, что будет тяжко. Она слышала о Джокере и его подружке. Она даже восхищалась этим сумасшедшим гением. Но сейчас, увидев своими глазами то, на что он способен…        Девушка крепко зажмурилась. Она сильная — переживёт.       А на следующий день по телевизору передали, что Харли Квинн мертва.        Через четыре дня без вести пропало трое мужчин, работавших на похоронное бюро.        Город паниковал: люди были уверены, что Джокер будет мстить. Люди боялись идти на работу, не выходили на улицы позже десяти вечера, перестали водить детей в сады и школы. Все ждали.        Но прошла неделя, вторая, а Джокер не появлялся. Его не было нигде. Среди мафии даже пошёл слушок, что Король Готема не смог пережить смерть Королевы и покончил с собой.        Мало кто верил в подобное, но ведь Джокер псих, кто знает, что у него на уме.        Видя такую реакцию, Мелони решила узнать о Джокере как можно больше: ей предстоит несколько лет учиться в этом городе, и стоит быть в курсе, что он из себя представляет.        В редакции она попросила разрешение написать статью о главном злодее Готема. Сначала начальство разозлилось и послало её куда подальше, ведь за подобное Джокер мог убить. Но Король не объявлялся, поползли слухи, и люди успокоились. А Мелони дали добро.        При сборе данных девушке казалось, что о Джокере знают все — даже малые дети. Такое восхищало и пугало одновременно: как много ужасов совершил Джокер, что даже его имя произносят с опаской?        Через месяц с того случая город ликовал: редко, когда Король пропадал на такое время. И если он даже не навещал своих партнёров, то не значит ли это, что он и впрямь сдох?        Конечно, данные не были подтверждены, но многие журналисты задавали себе этот вопрос и размышляли над ним в своих статьях. Телевидение искало Бэтмена и доставало полицию вопросами, но те молчали.        Люди радовались, но Мелони казалось, что это лишь затишье перед бурей. А может она просто плохо знала Джокера, несмотря на вдоль и поперёк изученное дело. В любом случае, девушка хотела ошибаться.

***

       На следующее утро Джокер проснулся с жуткой головной болью. Пошел третий день, и тело Харли начало разлагаться, оставляя неприятный запах.        И вроде бы мужчина был к нему привычен, но именно сейчас он вызывал тошноту.        Сжав зубы, Джокер вошёл в комнату Харли и застыл на месте. Тело покрылось трупными пятнами, мышцы высыхали. Не такой он хотел запомнить свою напарницу.        Холодно рассмеявшись, Джокер начал готовится к похоронам. Обычно он не хоронил своих людей.        Вырвался нервный смешок: обычно он и трупы с поля боя не забирал, и не трясся над ними по несколько дней.        Джокер был зол. На себя — за глупые чувства, на полицию — за то, что вдруг решила стрелять на поражение, на Бэтмена — за то, что тот допустил смерть.        И на Харли — за то, что так глупо подставилась.        Узнав, кто является их клиентом, гробовщики сделали всё очень быстро: памятник был готов уже на следующее утро.        Мужчина не нанимал гримёров: он всё сделал сам. К концу работы он вновь перестал верить, что девушка мертва, вот только рана на груди говорила об обратном.        Харли замечательно смотрелась в гробу. Она везде смотрелась замечательно.        Джокер не складывал девушке руки на груди и не вкладывал в них иконы, как это было принято. И цветы он в гроб не клал.        Вместо икон в руках Харли были зажаты бита и револьвер, а в ногах покоился старый костюм Арлекина.        Глаза не были испуганно раскрыты, как в момент смерти, а потому казалось, будто девушка спит.        Но сейчас Джокер запретил себе упиваться этой иллюзией.        Гроб плотно закрыли крышкой и опустили в землю.        Харли было не место на обычном кладбище. Её могила находилась на небольшом лугу недалёко от психиатрической больницы, где пара когда-то познакомилась. Что ни говори, а в чём-то Джокер был сентиментален.        На фотографии на могильном камне Харли счастливо улыбалась. Именно так. Ведь тогда фотографировал её Джокер.        Он не стал писать её настоящее имя. Харлин Квинзель когда-то давно была похоронена своими родными.        Здесь же лежала Харли Квинн. Королева Готема.       Джокер долго думал, что написать на камне: он не знал, что может сказать эта девчонка перед смертью. Разве что рассмеяться и воскликнуть «увидимся, Сладенькие».        Он хотел наказать Харли за смерть: умереть ради него, как глупо. Изобразила героиню. И эта надпись должна была стать наказанием.        Джокер не улыбался. Он не мог улыбнуться здесь и сейчас.        Дав отмашку рабочим, он развернулся и ушёл.        Именно эти рабочие пропали без вести: Джокер просто убил их и скинул трупы в реку.        А на камне было написано: «Влюблённые ничем не отличаются от сумасшедших».        Да, он свёл Харли с ума, но ведь она сама согласилась на это. Даже, можно сказать, обрекла себя, когда влюбилась в него.        Теперь тебе дана вечность, чтобы подумать над этим, Харли.