Черный мечник. Рестарт.

В панике вызвав меню, парень быстро нажал на кнопку выхода. Тяжело дыша, он постепенно узнавал интерьер собственной комнаты, в которую вернулся после виртуального путешествия в старый мир. Отдышавшись, он поднялся и посмотрел на свои ладони. Ощущение нереальности возвращения не проходило. Лишь спустя порядка получаса, он хрипло засмеялся. Вновь откинувшись на кровать, Киригая пронзил взглядом потолок собственной комнаты. Лишь сейчас до него доходило, как глупо он поступил. - Надо было разузнать, что это за мир и как он связан с SAO, - протянул он, переводя взгляд на часы. Опустившийся на город вечер поначалу ошарашил парня – Кирито не думал, что пробыл в том мире так долго. - Братик! – прокричала внизу Сугуха. – Пошли ужинать. - Точно, - хлопнул он себя по лбу. Вспомнив, что Мидори сегодня улетела в командировку, Кадзуто поспешил к сестре, стараясь не забыть о том, что следует рассказать об этом одному человеку.

***

- Вы, видимо, специально приглашаете меня в это место, - коротко ответил Кадзуто, с грохотом усаживаясь на изящный стул. Ощущение снобизма, царившего в кафе ничуть не убавилось за те несколько лет, что он здесь не был. - Ты прав, - улыбнулся он. Пока этот человек ждал его, то успел практически доесть пудинг, хотя его собеседник и пришел раньше назначенного. - Странный мир. Странные переходы, - без предисловий начал бывший мечник. - Хм, - протянул Сейдзиро Кикуока - серьезный, строгий со своей прической и очками он и вправду напоминал мне типичного учителя японского, как однажды заметил темноволосый паренек. – Все-таки выполнил мою просьбу, - довольно посмотрел он на геймера. - Заинтересовался, - пожал плечами Киригая, пробежавшись глазами по меню, сиротливо лежащим на его стороне стола. Возникший из неоткуда официант учтиво ожидал заказ. – Парфе, сливочный пудинг и ореховый кофе. Записав вышеперечисленное, он удалился. - Итак, а теперь поподробнее, - внимательно посмотрел на меня, ожидая более продолжительного рассказа. Мельком оглядев помещение на наличие женщин, которым вряд ли понравился их разговор, Кирито вздохнул. Рядом с ними, счастью, других лиц не наблюдалось. - Во-первых, вы ведь тоже пытались войти в SAO, верно? – Кирито перевел взгляд на человека из министерства. - Не удержался, - пожал тот плечами, не переставая улыбаться. – Но увидел лишь черный экран. Даже надписей никаких не обнаружил. - Значит, войти в SAO вновь могут лишь те, кто был в нем заточен. - Причем, - перебил его Кикуока, - даже если кто-то просто воспользуется учетной записью игрока, он также не сможет войти туда. - Проверяли? – напряженно вгляделся Кадзуто в лицо Сейдзиро. - Конечно, только изначально мы не хотели подключать к этому делу бывших игроков из-за возможного психического воздействия. - Тем не менее, мне вы все это рассказали. - Не хотел принуждать тебя, однако помощь нам бы не помешала. Вернее сказать, она нам необходима. Ты выяснил, куда тебя забросило? – заинтересованно переспросил Кикуока, но парень лишь покачал головой, со смущением вспоминая свою панику. - Вышел сразу же, - буркнул Кирито, отгоняя от себя мысли о собственной слабости. - Ясно, - Сейджиро сразу как-то погрустнел и задумался. - Сегодня я снова пойду туда и на этот раз постараюсь все разузнать. А теперь может быть, вы мне расскажете, почему ваш отдел так взволновала вся эта история со старым миром SAO? Или снова кто-то кого-то убивает? - Как ни странно, но пока нам еще не поступало сообщений о загадочных смертях. Ты как-то говорил, что нужны определенные меры, касательно виртуальных игр. - А также то, что закон будет бесполезной мерой, я помню это. Но разве это не касалось несколько другого аспекта? – заметил парень, доедая пудинг. - Возможно, однако, кое-что настораживает. – Переведя взгляд в окно, Кикуока нахмурился. Это зрелище было настолько непривычным, что Кирито чуть было не подавился. - Люди, играющие в ММО-игры, все чаще переносят виртуальность в реальный мир. Странно то, что эти люди, никак не связанные с SAO, говорят о вещах, известных лишь вам, ну и нам, соответственно. - По-моему мы ничего тогда и не скрывали, - задумался Киригая ненадолго. – По-крайней мере, я точно ничего тогда не утаивал, да и у других игроков не было секретов. Я не вижу в этом ничего стоящего. Единственное, чем SAO отличалась от других игр, так это только тем, что у игроков не было второго шанса на перерождение. И об этом знали все, кому не лень. Даже о навыке "два клинка" знали практически все игроки, отравляя мою жизнь в игре и всячески преследуя. - Похоже, ты кое-чего не учел. Возможно, просто и не задавался этим вопросом, однако вследствие того, что когда-то вы были заперты в виртуальном мире, ваш мозг перестроился. Кто-то не выдержал подобного и сошел с ума, кто-то, наоборот, стал изворотливее, хитрее. Думаешь по какой причине, учась в школе вы постоянно писали тесты? Вам проще просчитывать различные комбинации, даже если они не касаются виртуальной реальности. Помимо этого, у вас наблюдается повышенный уровень физической выносливости, нежели у других людей, живущих подобной жизнью. Поэтому-то у нас и возникли предположения о том, что некто хочет возродить старую игру "Sword art online" с прежними игровыми требованиями. - Вновь заточить игроков внутри виртуального мира? – недоверчиво протянул Кадзуто, размешивая давно остывший кофе. – Но зачем? Зная о том, что она аналогична прежней, никто попросту не станет в нее играть. - А кто сказал, что игроки будут это знать? – пожал плечами Кикуока. - Когда впервые появилась информация о том, что SAO вновь заработал? – завибрировавший телефон напомнил еще об одной встрече, на этот раз личного характера. - Хм… - призадумался Сейджиро. – Месяца два назад, пожалуй. - Понятно, - Кадзуто откинулся на спинку мягкого дивана. – Полгода назад я последний раз пытался зайти на старый сервер, но, как и вы, увидел лишь черный экран да висящую надпись о неработающем сервере. – И еще кое-что, что тебе необходимо знать, по моему мнению. В сети стали часто появляться зашифрованные сообщения, направленные именно на игроков SAO, причем, в основном к тем, кто сражался на передовой. Эту информацию мы не разглашали, - пояснил Кикуока, наблюдая за вытягивающимся лицом геймера. - Расшифровали? - Не много. Только то, что их очень интересует один игрок. – Выдержав многозначительную паузу, Сейджиро, наконец, произнес, - Черный мечник, победивший последнего босса.

***

- Она меня прибьет, - твердил парень, усиленно крутя педали на велосипеде. До назначенного места оставался еще один квартал, но то, что Асуна ждет его уже полчаса, подгоняло не хуже реактивного двигателя за спиной. Наконец, заприметив длинные каштановые волосы Асуны, сидящей возле небольшого фонтанчика, парень выдохнул. Вроде обиженной или злой она не выглядела. - Злишься? – Кирито подошел к своеой девушке и мягко притянул ее к себе. – Прости, просто с Кикуокой встретиться нужно было. - Немного, мог и бы сказать, что у тебя с ним дела, - вздохнула она. Не так давно она стала совершеннолетней. – Не хочу, чтобы у нас были секреты друг от друга. Мне хватило прошлого раза, - намекнула она, когда Кирито по просьбе виртуального отдела начал играть в другую игру – GunGale Online. - Ну, прости-прости, - парень скорчил рожицу, пытаясь развеселить Юки, на свидание к которой он немного опоздал. Подозрительно осмотрев Кирито, девушка сменила гнев на милость. - О чем разговаривали? - Не хотел бы я это рассказывать, если честно, - но заметив, как напряглась Асуна, уткнулся в ее макушку, вдыхая аромат волос. - Мы ведь не в SAO, забыл? – улыбнулась она, отогнав злость. – Не надо меня постоянно опекать. Вот уже несколько часов его терзали смутные сомнения. С одной стороны, снова скрывать от нее, что он ввязался в нечто опасное, было проблематично. С другой же, он хотел оградить ее ото всех проблем, готовых вот-вот свалиться на его голову. А то, что сейчас перед ним возникала проблема, сомнений не вызывало. - Что-то случилось, верно? – поинтересовалась девушка, мягко высвобождаясь из объятий. Повернувшись к Кирито, Асуна постаралась прочитать по его глазам, но он слишком быстро отвел взгляд. - Кто-то хочет вернуть старый сервер SAO и заточить в него игроков под видом безопасной версии, - нехотя выдавил Киригая, стараясь не пересекаться со взглядом Юки. - Посадить всех в клетку, - передернулась она, обхватив себя руками. Задумавшись о последствиях, Асуна даже не заметила как парень вновь притянул ее к себе. - Возможно. Виртуальный отдел этим сильно обеспокоен. - Хочешь все это проверить? – тембр ее голоса резко изменился. Сейчас она была собрана и серьезна, будто снова стала сублидером РыКов. - Хотелось бы, - вздохнул парень. - Тогда я тоже этим займусь, - заявила она, вызвав замешательство Кирито. - Нет! -Да! – хмуро глядя друг на друга, ни один из них не хотел уступать. – Либо идем вместе, либо никак! – поставила ультиматум Асуна. - Как хочешь, - угрюмо протянул он, оценивая возможные последствия столь быстрого согласия.

***

Привычно разбежавшись, Кирито прыгнул с "края" мира. Падение, на этот раз занявшее на порядок меньше времени, было каким-то привычным, несмотря на то, что Кирито падал так лишь второй раз. - А вот деревья могли бы и исчезнуть, - буркнул он, завидя далеко внизу растительность этого мира. Однако отличие от прошлой попытки перехода все же было. На этот раз картинка ненадолго застыла, а затем начала размываться. Объекты, до этого имевшие хорошее разрешение стали исчезать. Первой мыслью, мелькнувшей в голове игрока было то, что повредилась амусфера, соединяющая виртуальный и реальный миры. - Что?! – вскрикнул он, не услышав, впрочем, звука своего голоса. Падение не прекратилось, что и пугало игрока. Рука автоматически потянулась к спасительному меню, но Кирито вовремя отдернул руку от кнопки "выход". Сейчас все же ему было необходимо разобраться с этими странными переходами. Пролетев сквозь показавшиеся гигантскими деревья и ободрав немного руки, он плюхнулся на траву. Поднявшись, Кирито вызвал карту. - Посреди леса, - вздохнул он. – Мне опять не везет. Ночь, царившая сейчас здесь, напомнила ему немного о реальности. Ветерок ласково обдувал кожу и спутывал волосы. Запах растений, уловленный игроком, дразнил игрока. Решив первым делом проанализировать свои характеристики, а не местность, Кирито привычным жестом вызвал контекстное меню. - Ээ? – ошарашено уставившись в меню, выдавил он. – Где-то это уже было… Хит-пойнты, мана, навыки – все это довольно сильно отличалось от его собственных значений. Прокачав заново персонажа в ALO, Кадзуто не забыл характеристики, имевшиеся у него в SAO. Однако то, что сейчас было перед его глазами, разительно отличалось и от характеристик в SAO, и от характеристик его сприггана в ALO.