Кракен и иной

Полёт от Стены до подножья Клыков Мороза, где находился лагерь, занял около часа с лишним. С высоты Родрик наблюдал на земле за мелкими фигурками людей, что лениво копошились внизу. Как сказал ему Скакмат, это были разведчики одичалых, вероятно посланные, чтобы следить за их полётом. Мало кого оставит равнодушным полёт ледяного дракона, пусть даже вдалеке. Однако долго слежка одичалых не продолжилась, солнце закатилось, и из-под снега начали появляться Упыри, на земле началась небольшая бойня местного разлива, одичалые встали плечом к плечу и приготовились достойно умереть. Старк не стал наблюдать за этим дальше, на его взгляд битвы с Упырями были лишены героизма и какой-либо красоты, вдобавок были скучны и предсказуемы — в большинстве своём одичалые не знали, как себя вести в битве с таким врагом, и ожидаемо проигрывали, становясь пищей для живых трупов. Наконец, дракон увидел лагерь, который мог принадлежать только Иным. В отличие от людского лагеря, палаток было немного, в основном, гордые обитатели земель Вечной Зимы превращали лёд и снег в небольшие здания на короткий срок, не используя палаток. Обитатели лагеря вышли на улицу, только услышав хлопанье крыльев. Человеку могло показаться, что на лицах Детей Льда никогда не отображались эмоции, но в этот момент даже слабозрячий мог заметить невероятное удивление, застывшее на лицах у абсолютно всех присутствующих здесь. Пока вышедшие на улицу воины удивлённо шептались, глядя то на Родрика, то на дракона, сам Старк так же смотрел на собравшихся. Перед ним были воины, в настоящем смысле этого слова, это были воины, сражавшиеся по крайней мере несколько сотен лет, каждый из них был одет в знаменитый ледяной доспех и вооружён не менее знаменитым оружием. Сейчас, когда остальные древние расы на грани вымирания, это были самые опытные воины в мире. Но даже они были удивлены при виде ледяного дракона. Ещё сильнее они удивились, когда он заговорил с ними, сказав: — Где Алерон? Найдите его, скажите, что Скакмат и Родрик уже здесь. Иные, услышав смутно знакомые имена, расступились, пропуская их, пусть и внимательно следя. Однако долго это не продолжалось, командир лагеря вышел к ним первым. Принц ночи всё больше убеждался, что его гибель имела свои плюсы, в отличие от всех, кто тогда был с ним, он нисколько не постарел. Алерона же не слишком пощадило время, он был младше Родрика, пусть и ненамного. Когда происходила битва за Твердыню Ночи, Алерон был самым настоящим юнцом, слишком маленьким для доспехов и плохо умевший держать своё оружие, но уже во время битвы он несколько раз прикрывал Короля Ночи, именно поэтому он стал у многих людей ассоциироваться с этим титулом. Ныне он перестал выглядеть молодо, и даже обзавёлся костяными наростами на лысой голове, указывающие на него как на полководца, а людьми ошибочно воспринимаемые как признаки высшей власти. Алерон взглянул на них двоих и потом опустился на колени, поднял обе руки вверх и сказал: — Я Алерон, один из военачальников Брандона Старка, приветствую его сына-наследника, я приветствую мудрого Скакмата, Властелина Скейна. Здесь вам двоим будут оказаны почести, достойные таких гостей. Затем он поднялся на ноги и жестом пригласил их за собой. Родрик вошёл в достаточно крупное здание для лагеря. Иной подошёл к вырезанной изо льда карте, на которой в изобилии стояли кучи различных фигурок, изображающих армии. Алерон сел на стул и, обращаясь к Родрику, спросил: — Что с тобой произошло? Как ты воскрес? Очень вовремя, кстати, тут, случайно, не Скакмат постарался? Старк ответил спокойным, даже будничным тоном: — Всё как обычно, умер, пробыл в забвении тысячи лет, железнорождённый, спасавшийся от врагов, выпустил меня на волю, я вселился в него и в одиночку отбил замок. Потом провёл один ритуал, которому меня научили, когда был в Эссосе, в то время там было много различных магов, умеющих вытворять и не такие чудеса. После этого добрался сюда, достаточно бурное было приключение. Я закончил, теперь у меня есть вопросы. Это все твои воины или их больше? Вас поддерживают часть знати и жречество? Иной кивнул: — Всего воинов у нас около тысячи, не считая десяти тысячи Упырей, но наши силы разбросаны по Застенью, пусть и собрать их легко. У нового Предателя воинов-Иных около двух тысяч, но они плохо обучены и набраны принудительно, поэтому лишь несколько сот имеют нормальное вооружение. Нас действительно поддерживают жречество и часть знати. Жрецы следуют указаниям кого-то из высших ледяных драконов, знать не заинтересована в повторении историй прошлого. Но у врага есть преимущество: ему помогают последние древовидцы, впрочем, как всегда, и ещё у него огромное войско Упырей и ручной ледяной дракон, которого освободить или победить может лишь Скакмат. Если найдётся альтернатива нынешнему Королю Хлада, то я думаю, у нас он будет известен, как самый неудачный из Предателей. Полуиной улыбнувшись, спросил: — Предлагаешь мне стать новым Королём Ночи? Люблю, когда кто-то предлагает хорошие вещи, согласованные с моими желаниями и нынешний ситуацией. Иной покачал головой и в ответ, усмехнувшись, сказал: — После того, как ты протрубил в Рог Зимы, за Стеной началось серьёзное шевеление, да что там за Стеной! Твой поступок напугал и удивил даже обитателей Дворца Ночи, кое-кто из них уже успел переобуться. Так что, тебе осталось только открыто заявить о себе, как о претенденте на корону. Родрик немного промолчал, почесал подбородок, для вида задумавшись, и выдал: — Я согласен, но мне нужна помощь в одном деле на юге. После того, как я воскрес, я узнал, что мир сильно изменился. Теперь в Вестеросе один король, Иные, Дети Леса и Великаны стали легендами, в стране гражданская война, Старки близки к полному поражению. Я решил протянуть руку и сорвать Север, как перезревший плод. Возродить истинную мощь Старков, мощь Королей Зимы, перед которыми трепетал даже Илеон, вернуть корону Брандона Строителя. И самое главное — я отлично понимаю, что красные драконы или Баратеоны в лице юнца Джоффри или железного Станниса захотят вернуть свою власть, в том числе и над Севером, но мне плевать, на Севере правит зима, у которой может быть только один король и имя ему — Старк. В общем, у меня большие планы, и мне понадобятся силы Иных. Ходок покачав головой, сказал: — Твои планы как всегда удивительно сочетаются с ситуацией и не противоречат логике. Я помогу, с людьми Севера и Скаматом у нового Предателя останется мало шансов, а вот у нас есть шанс наконец-то перестать быть страшной сказкой и обрести земли на юге. Но есть одна м-а-а-аленькая проблемка. Одичалые — они достаточно тупы, что не различать нас и войска предателя Раделеона, и поэтому договориться с ними вряд ли получится. Надеюсь, ты не против разогнать эту толпу пьяных любителей шкур? Старк согласно кивнул: — Я собираюсь стать Королём Севера и Иных, ни вы, ни северяне не простите мне союз с дикарями. Люди Севера готовы принять Иных не как монстров, но одичалые отпугнут их от меня. Их слишком много, чтобы земли к югу от Стены могли их нормально прокормить, и договориться с Мансом трудновато, а вот с шакалами, которые придут на его место — вполне можно. Моё мнение — однозначно, одичалых надо разбить и поставить перед выбором, умереть или подчиниться, большинство умрёт. Если это всё, то надо бы собрать все силы в кулак. Алерон вышел на улицу, по пути кинув Родрику, который вышел вслед за ним: — Я напишу предводителям других отрядов, пусть они соберутся здесь… POV Харагреон Не прошло много времени, как одичалые пошли в атаку всей толпой. В этом не было ничего удивительного, самое удивительное было в том, что оборону возглавили он и Ирегрон. Они успели облачиться в свои доспехи, которые обнаружились в их разбитых ледяных камерах. Харагреон крайне быстро организовал оборону и поднял дух дозорных, те поняли, что делать даже без криков, после простой инструкции: — Слушайте меня внимательно, у хреновых дикарей превосходство в мясе, и если они захотят, они нагромоздят башни из трупов, по которым взберутся на Стену, а ещё у них великаны и мамонты. Ваша задача примерно проста и понятна: отстреливать врагов как бешеных тварей, я буду внизу, нельзя позволить великанам или мамонтам пробить ворота, с вами останется Ирегрон. Ни у кого вопросов не возникло. Иной опускался на подъёмнике в полном одиночестве, перед этим он закутался в чёрный плащ с капюшоном, полностью скрывавшем его. Он спустился и вышел на пустой двор Чёрного Замка. Затем развернулся и вошёл в длинный тоннель, ведущий к воротам замка. Там пока не было никого. Харагреон достал ледяной меч из ножен и воткнул его в землю перед собой. Меч неярко сверкал в темноте тоннеля, освещая его фигуру. Он стоял, прислушиваясь к звукам битвы: воплям людей, рёву мамонтов, ругани великанов, свисту стрел и скрежету падающего льда. Он простоял так где-то в районе получаса, прежде чем услышал подходящих дозорных. Он развернулся, внимательно изучая своими синими глазами подходящих солдат. Возглавлял их мужчина из командования дозора с объёмным животом и отсутствующей левой рукой, закрытой рукавом; лицо покрыто жёсткой щетиной, нос широк и плосок. Вслед за ним шли два арбалетчика и два лучника. Мужчина посмотрел на Иного с удивлением и сказал: — Вот ты какой, Иной, помогающий Дозору, я-то думал, лорд Сноу шутит, а нет, правду говорит. Как тебя звать-величать? Я Донал Нойе, оружейник замка и стюард дозора. Иной развернулся к оружейнику и заговорил своим свистящим как ветер голосом: — Харагреон, генерал Короля Ночи Брандона, или, как мы его называли, Брандеон. Донал на удивление спокойно, проигнорировав последнюю фразу, спросил: — У всех Иных такой странный выговор и странные голоса? Ходок лишь утвердительно покачал головой. После недолгого молчания Иной явно расслышал топот великана, поэтому выхватил меч и прошептал дозорному: — Уходи на стену, с переростком справлюсь и я. Мужчина хотел что-то возразить, но потом всё же стал вполоборота, не переставая смотреть на Иного. Сам же Харагреон сбросил более ненужный плащ, и его доспех ярко засиял в темноте коридора. Наконец, показался великан, который сразу бросился к решётке врат и с размаху ударил по ней своим могучим кулаком. Иной бросился вперёд и своим клинком пробил колено великану, затем отскочил в сторону и пробил второе колено. Великан упал, но всё же сумел проделать дыру в решётке. Иной взмахнул клинком и отсёк врагу пальцы. Великан приготовился протаранить ворота, но Ходок прыгнул и нанёс удар мечом в сердце великана, при этом прокричав клич армии Короля Ночи: — Мы воины нашего короля, смерть врагам его! Затем, когда великан упал, он пролез через дыру, оставленную врагом и вышел через ворота, чтобы врезаться подобно ножу в масло в толпу дикарей. Они падали от взмахов его клинка, как и любой другой враг за тысячи лет его жизни, их до ужаса примитивное оружие ломалось о его доспех, и ничто не могло его удержать. И толпа врагов дрогнула, побежав назад. Харагреон шагал по месиву из костей, крови и мяса вперемешку с внутренностями и добивал тех, кто отстал. Выйдя из туннеля, он увидел, что на одичалых напали с воздуха и со спины. Из туннеля вслед за ним вышли дозорные, увидевшие, что одичалые отвлечены и решили ударить в ответ. Их было не так много, всего около двух сотен, но они не стали сидеть на Стене, а вышли на бой. Именно таких людей уважал Харагреон, он улыбнулся и, развернувшись, посмотрел на них и крикнул: — В бой! Мы войны нашего короля, смерть врагам его воли! Дозорные не понимали, какого короля имел в виду Иной, но вторили ему двумя сотнями глоток: — Мы воины нашего короля, смерть врагам его! — И бросились в атаку…