Ставка ценою в жизнь

Следующие несколько дней я с нетерпением ждала появления той загадочной шатенки в своем казино, но ни на второй день, ни на пятый, ни даже через неделю ее не было. Это меня стало разочаровывать, и я вновь, чтобы забыться, начала играть. Садящиеся ко мне игроки по-прежнему были лузерами, которых я виртуозно обыгрывала. Абсолютно каждый представитель этой карточной игры во мне вызывал только отвращение, все, кроме нее. Эта незнакомка не покидала моих мыслей ни днем, ни ночью. Что в ней такого особенного, часто я задавала себе этот вопрос, и ответ приходил сразу - она не похожа на всех остальных. Во мне проснулись новые чувства, что это – интерес, влечение или просто неспособность смириться с проигрышем? Не понятно… В один из вечеров, сидя вновь за покерным столом, я вглядывалась в каждого человека. Мне абсолютно везде мерещилась эта незнакомка. Но это лишь игры моего сознания. Она больше не придет, ведь она не такая. Ей не нужны эти грязные деньги, ей не нужна эта компания лицемерных людей, ей не нужна я. Все это как вихрь проносилось в моей голове, когда у входа в зал я заметила знакомые мне изумрудные глаза, которые словно магнит притягивали все мое внимание к себе. Девушка, бросив на меня короткий взгляд, медленно направилась в конец помещения и села у барной стойки, о чем-то мило беседуя с барменом. Я протерла свои глаза в надежде, что это не очередная игра моего воображения и, убедившись, что все и вправду происходит, почувствовала, как мое сердце стремительно падает в пятки от нахлынувшего предвкушения встречи. Доиграв очередной кон и получив свою прибыль, я незамедлительно отправилась в сторону барной стойки, но, к моему сожалению девушки там уже не было. Пробравшись через толпу пьяных и о чем-то спорящих мужчин, я села за барный стул и дождавшись внимания бармена спросила его, - Тут только что сидела девушка, кудрявые волосы, зеленые глаза, - начала описывать я, но парень понял, к чему я клоню, и тут же ответил. - Она ушла, мисс Гриффин, но просила передать вам это, - молодой человек протянул мне небольшую карточку, с виду похожую на игральную. Только вместо масти на ней было нарисован карточный дом, а за ним вдалеке маленькая фигура девушки, мне не составило труда догадаться, что ею была я. Перевернув на другую сторону, я обнаружила маленьким, но аккуратным почерком надпись: «Оглянись вокруг и ответь себе на вопрос – что ты видишь?» Следуя записке, я оглянулась и, отвечая на вопрос, тихо произнесла, - Мир азарта, проигрышей и разбившихся мечтаний. Ни в этот день, ни в последующие другие, шатенка больше не появлялась в казино, и я уже отчаялась когда-либо с ней поговорить. Внеслась в мою жизнь за пару секунд, покорила мое сердце за пару секунд и так же внезапно исчезла, вновь за пару секунд. Все мое существование, и это единственное правильное слово, описывающее мою жизнь, сводилось лишь ко сну, паре встреч с влиятельными людьми, и азартом, который настигал меня в казино. Скучно, монотонно в день изо дня. Сегодня был особенный день, я, как добрый Робин Гуд решила устроить в своем заведении ночь крупных ставок, чтобы те, кто обанкротились, смогли заново наверстать свое состояние. Каждому желающему будет выдана минимальная ставка игры – 200 тысяч долларов. Для меня эти деньги практически ничего не значили, к тому же такой благотворительный ход принесет только больше авторитета моему заведению. Уже к позднему вечеру в казино стекались самые разные люди от богатых и влиятельных персон этого города, до бедных студентов, желающих преуспеть. Открыто более 10 столов, главная игра - покер. В этот раз я не позволяла себе вмешиваться в ход игр, ведь тогда бы у всех этих людей не было ни единого шанса. Поэтому, как вежливая хозяйка заведения, я обходила все столики, уделяя внимание каждому и подбадривая игроков. За одним из таких столов я встретилась со «знакомой незнакомкой», которая тоже решила воспользоваться моей благотворительностью и подзаработать себе денег. И чем же сейчас ты отличаешься от меня, подумала я и, наделив презрительным взглядом девушку, отправилась дальше. Как бы я не старалась, но все мое внимание все равно захватывала эта незнакомка. Я незаметно подсматривала их игру, и видела, как она виртуозно выигрывает кон за коном. Ее глаза сияли, а во всех движениях читалась твердая решимость и уверенность, совершенно иная тактика игры, нежели чем со мной. Но она всегда поднимала ставку и, никогда не сбрасывала карты. Она знала, что, если не готов играть по полной, то лучше и не начинать. И это сбивало с толку ее примитивных соперников, которые не могли распознать, где блеф, а где нет. Когда вечер подходил к концу, девушка отправилась на кассу, забирать свой выигрыш и, сообразив, что только там я смогу с ней нормально поговорить, поспешила в след уже удалившейся шатенки. Когда я настигла места Икс, никого уже не было, она, словно дым, растворилась в воздухе, словно ее никогда и не было. Мне стало интересно, сколько удалось выиграть этой незнакомке. И спросив это у кассира, я получила озадаченный ответ, - Мисс Гриффин, эта девушка оставила выигрыш и, просила передать вам, - мне протянули карточку. В этот раз на ней снова была нарисована карикатура, изображающая меня, как я держу над собой большую игральную карту, а ней целое состояние денег, и кажись если туда еще добавить, то девушку на рисунке непременно раздавит. И предугадывая это, я вижу, как в самом верху листа нарисованы пачки купюр, летящие вниз. Именно эти пачки денег сейчас лежат у кассира. На обратной стороне карточки аккуратно выведено: «Все, что может тебя уничтожить, лишь только ты сама» Таинственно, странно, непонятно и опять задевает мне сердце. Множество вопросов и ни одного ответа. Судя по заранее нарисованной карточке, девушка абсолютно точно знала, что выиграет кругленькую сумму, но откуда в ней такая уверенность. Она особенная и это сразу видно, она не из этого грязного и фальшивого мира. Только зачем она здесь появляется, и зачем играет со мной в эти игры, непонятно. В следующие дни, шатенка регулярно появлялась в нашем заведении, но никогда не садилась за стол, она либо наблюдала за барной стойкой, либо издалека. Спросите, за кем она наблюдала? Ответ очевиден – за мной. Здесь будет уместен другой вопрос – зачем? Но эта тайна покрыта мраком. Всегда, когда я хотела подойти к девушке, она тут же исчезала, и все мои попытки поговорить с ней – увенчивались провалом. Очередная ночь азарта и высоких ставок, я вновь гребу со стола фишки за фишками. И впервые за долгое время я задумалась над тем, что мне скучно. Раньше игра меня могла отвлечь и развеселить, но сейчас это стало обыденно, словно кто-то поставил пластинку на повтор. Одни и те же люди, одни и те же деньги, один и тот же стол. От этих мыслей стало дурно, и я решила пропустить следующий кон. Выйдя на улицу от нехватки кислорода, я начала жадно глотать воздух в легкие. Очередной приступ, такое иногда бывает, я уже привыкла. Всматриваюсь в ночной Лас-Вегас, и вижу, как вокруг кипит жизнь. Машины стремительно проносятся по дороге, люди, чему-то радующиеся, проходят вдоль зданий, а сверху абсолютная противоположность этой суете. Спокойное ночное небо, увенчанное множеством сияющих звезд, столь далеких и прекрасных. Когда-то я любила звездное небо, могла часами сидеть и просто наблюдать за этими небесными светилами, но со смертью моих родителей все изменилось. Мне было тогда 23 года, только что выпустившаяся студентка отделения экономики и торговли, весь этот груз на меня лег непосильной ношей, и я осталась абсолютно одна в этом мире. Ни друзей, ни семьи, лишь только я и наследство родителей в пару миллиардов долларов. Конечно, я не нашла ничего лучше, как вложить эти деньги в свое дело. Только вот начинающие предприниматели открывают мелкие цветочные ларьки, магазинчики с сувенирами для туристов, или продуктовые лавки, я же решила сыграть по крупному и открыла свое казино. Для меня началась новая жизнь, и от прежней вечно летающей в ночном небе под звездами девочки Кларк Гриффин, осталась лишь я, вдоволь наказанная этой жизнью. И незнакомка была права, когда сказала, что я словно принцесса в своем карточном замке. Ведь стены моего казино стали моим личным убежищем от всех проблем, в том числе и от жизни. Вернувшись обратно в реальность из своих воспоминаний, я еще немного постояла на улице, и уже когда хотела уходить обратно, заметила знакомую фигуру, одиноко сидящую на лавочке с сигаретой меж пальцев. Шатенка смотрела в противоположную сторону и, воспользовавшись этим, я подкралась к ней сзади и села на другой конец лавочки. - Избегаешь меня? – тихо спросила я, а из моего рта вырвался небольшой клубок пара. - Да, - искренне ответила девушка, и сделала затяжку. - Я уже поняла, что ты презираешь мой образ жизни, - грустно усмехнулась я, продолжая смотреть на изумрудные глаза шатенки, которые в ночи еще больше светились. - Если это вообще можно назвать жизнью, - поправила меня незнакомка и повернулась ко мне всем корпусом, прожигая во мне дыру своим прямым взглядом. - Тогда позволь узнать, что ты здесь делаешь? Ведь тебе так неприятен этот мир, но ты все равно сюда приходишь, зачем? - Это сложно, я здесь оказалась случайно, - проглотила шатенка и, опустив глаза, начала хмурится. - Хочешь сказать, что случайно следила за мной две недели, перед тем, как сесть ко мне за стол и разгромить на глазах у влиятельных людей, или случайно потом передавала мне эти карточки с намеками, и абсолютно случайно села за стол и, выиграв целое состояние, оставила в казино. Ты приходишь сюда почти каждый день, но старательно скрываешься от меня. Ты так близка и одновременно далека, что это вызывает только больше вопросов. Я хочу знать, кто ты? И зачем тебе я? – закончив свою пламенную речь, я наконец-то выдохнула и с интересом смотрела в эти уже полюбившиеся мне глаза. - Я оказалась здесь случайно, - тихо начала шатенка и, потушив сигарету, выкинула ее в урну. – Мой брат Линкольн здесь работает барменом, я приходила к нему, ждала после смены. И тогда в один из вечеров заметила тебя. Я часто наблюдала за игроками, и на первый взгляд ты показалась мне типичным представителем этой карточной сферы, но одно но, ты никогда не проигрывала. Это заинтересовало. Позже я узнала, что ты тут влиятельная шишка, хозяйка заведения и поняла, что для тебя это всего лишь азарт. Я смотрела за тобой и видела, как ты становилась ничем не лучше всех этих людей в казино, такая же алчная, грубая, ставящая себя выше других. Мне хотелось тебя проучить, показать твою сущность на самом деле, и когда представился удобный момент, я подсела за тот столик. Тогда я думала, что вижу, какая ты, но после проигрышей заметила боль в твоих глазах. Не из-за неудачи, это что-то другое глубоко внутри тебя. И может с виду ты этого не показала, но тебе было больно, как рушится твой привычный мир, те стены, которые ты построила вокруг себя, рассыпались, словно карточный домик. И вот ты опять в реальности и уязвима перед другими, - когда девушка закончила свой рассказ, я почувствовала, как по моим щекам стекают теплые дорожки слез, обнажая меня перед этой незнакомкой. - Но зачем это нужно тебе? Просто из интереса? – хрипло спросила я, стараясь успокоиться. - Нет, это уже другая история, и я не готова пока что ее тебе рассказать. Тебе следует знать лишь одно – я хочу помочь тебе, Кларк. Но если ты откажешься, то я больше никогда не появлюсь в твоей жизни. Выбор за тобой. Это что сказка такая? Или розыгрыш? Словно кто-то подслушал мое желание и сейчас ко мне пришел сам ангел исполнить его, или это сделка с дьяволом? Одно я знала, точно, меня тянет к этой девушке и мне бы хотелось лучше узнать ее. Поэтому недолго думая, я протянула ей руку со своим согласием, а она пожала ее в ответ и озарила своей улыбкой, если не все в округе, то точно мое сердце. - Лекса, - произнесла шатенка, - Можешь меня звать Лексой. - Приятно познакомиться, Лекса!