***
12 мая 2010 года. Трентон. Бюро паранормальных исследований и обороны. — Да? У вас срочно?.. Хорошо, сейчас соединю… В закутке, перед кабинетом главы Бюро за столом сидела секретарша — молодая блондинка со скрипучим голосом, казалось бы, что Мэннинг стал злоупотреблять своей должностью или ленился отвечать на звонки, но это была лишь его племянница, которую родители решили «устроить по блату». Даже несмотря на то, сколько сокрытого от всей страны находится в этом месте Кэрри умирала от скуки на работе. Имея высшее юридическое образование она вынуждена была сидеть у дяди на побегушках и следить, чтобы тот вовремя принимал таблетки от нервов. — Что? Вы шутите?! — Слышалось за стенкой, — такое вообще возможно? — Занят? — Кэрри повернула голову и увидела Эйба с папками в руках. — Похоже на то, — протянула девушка, — судя по тону там что-то серьёзное. — Как обычно. Я оставлю здесь? — Равнодушно спросил Эйб. — Позвонили из базы Портраша, где это вообще? Сапиен на секунду застыл: — В Ирландии… — Чёрт, лишь бы не вызвали! А то придётся лететь с ним, ненавижу самолёты и… Внезапно дверь кабинета открылась: — Вы берёте её как агента? — Непонимающим тоном спрашивал Томас. Эйб уронил папки, которые так и не коснулись стола, напугав этим присутствующих: — Чёрт возьми, веди себя аккуратнее! — Рявкнул Мэннинг, — Кэрри, запиши мне встречу на завтра, летим в Портраш. — Вот блин, — девушка положила руку на лицо и случайно глянула на Синего. Тот держался за стол и покачивался, уже было понятно, о ком идёт речь в разговоре. — Хорошо, завтра в десять утра… — продолжал Мэннинг. — Эйб… Ты как? — Кэрри обеспокоенно положила ему руку на плечо. — Она жива… — он тяжело задышал и, кажется, начал падать. — Тихо-тихо! Присядь-ка, — Кэрри не на шутку испугалась и посадила беднягу в кресло. — Господи, что стряслось? — Бросил телефон Мэннинг. — Нуала… она жива? Правда? — Сапиен еле передвигал губами. — Откуда ты… Эй, мы это уже обсуждали, не лезь в мою голову, ясно! — Ты не видишь, — вступилась Кэрри, — ему плохо. — Она жива… почему она не здесь?.. — Эйб мигом растерял красноречие. — Её принимают в агенты Портрашского Бюро. — Что?.. — Эйб будто снова узнал о её смерти. — Так, подождите, — запуталась Кэрри, — неужели вы о той принцессе, которая зарезала себя в две тысячи восьмом?! — Да, сам в шоке. — Но почему её мобилизуют там? Задание ведь было нашим. — По территориальному принципу, они имеют на это право. Причём мы в тот раз не имели права вмешиваться на территорию другого отдела без приказа Вашингтона. Мы с тобой летим только чтобы заверить документы. Кэрри с грустью посмотрела на Эйба. Все знали, что он был неравнодушен к принцессе, в архивы о деле заносилось всё, вплоть до местоположения агентов и их оппонентов в какой-либо ситуации. «С того случая» Сапиен был будто отстранён от мира, с возвращением в родное Бюро это только обострилось, он лишь недавно начал восстанавливаться и то, редко с кем общался, даже с близкими ему Хеллбоем и Лиз, всё, что от него теперь получало Бюро это вялая рабочая активность. Сейчас у Кэрри на уме было одно — убедить Мэннинга вернуть Нуалу, иначе Синий сойдёт с ума. — Ты её что, хочешь просто так отдать?! — Воскликнула девушка. — Нуу… — протянул Том, предвидя что-то страшное. — Ты представляешь насколько ценный она агент? Ей сколько лет? — Четыре тысячи двести тридцать семь, — будто на автомате ответил Эйб. Кэрри округлила глаза: — А сейчас ты понял?! Это же ходячая энциклопедия. Сколько Эйб уже безрезультатно мается с теми письменами, которые были написаны при ней!.. — Стоп-стоп-стоп, ты хоть представляешь, сколько будет разбирательств и волокиты? Для этого нужны веские причины и… юрист. Кэрри развела руками, намекая на себя. — Что? — Брезгливо поморщился Томас, — ты здесь работаешь секретарём. — Да, но я заканчивала юридический с паранормальным профилем не для того, чтобы отвечать на твои звонки! — Прошу вас, мы должны забрать Нуалу, она ведь там никого не знает, — молил Эйб ребяческим тоном. Мэннинг сделал руки в боки, закатил глаза, глубоко вздохнул и выдавил: — Чёрт с вами, валяйте… — Ура! — Воскликнула Кэрри, на радостях обняв Томаса, — я буду нормальным юристом! — Завтра в пять утра! И тебе придётся заполнять договор о юридических услугах. Он ушёл в кабинет, положив руку на лицо и что-то гневно бурча под нос.***
12 мая, Портраш, Бюро паранормальных исследований и обороны. Тьма потихоньку рассеивалась. Перед глазами маячил силуэт мужчины в белом халате: — Ваше высочество, — обратился он, — моргните, если слышите меня. Нуала немного повернула голову к собеседнику и моргнула. — Хорошо, можете сжать кулаки? Она осознала что практически не чувствует своего тела, поэтому просьбу доктора выполнить не удалось, она лишь немного согнула пальцы. — Достаточно, у вас сейчас очень много ран, поэтому мы сделали вам анестезию, скажите, вы чувствуете боль? Ей пришлось напрячься, чтобы выдавить из себя слово: — Немного. — Хорошо. Теперь немного сложнее, можете сказать что-то о последнем вашем воспоминании: что вы видели, слышали? Нуала попыталась вспомнить, но мысли разбежались так, словно решили поиграть с ней в прядки. Что она делала в последний раз? Вспомнилась сильная боль в груди. Брат? Его снова ранили? Перед глазами всплыли её покои, несколько суетящихся лекарей и отец, что стоял поодаль с обеспокоенным видом. Отец… с ним что-то случилось? — Ладно, а какой сейчас год… по человеческим меркам? — Прервал цепочку воспоминаний доктор. Она снова перебрала воспоминания, всё было не на своём месте, события перемешались, даты спутались. Что было последней новостью из человеческого мира? Они уже перешли во второе тысячелетие… или нет? Для эльфов время было гораздо более быстротечным, нежели для людей, которые проживали от силы три страницы учебника истории. — Две тысячи… — рискнула она, — нет… — Вы близки, — поддержал доктор, — сейчас две тысячи десятый год. Одну секунду… Он повернул голову в сторону: — Ну что, говорить? — Пока сама не спросит, — сказал женский голос где-то вне зоны видимости, — пусть вспоминает. — Хорошо, — согласился доктор, потрогав свою тёмную щетину и поправив очки в тонкой оправе, — будем помогать. Он откуда-то достал большой лакированный значок с изображением руки с мечом. — Скажите, этот символ вам о чём-то говорит? Нуала снова напрягла память, чем он мог быть ей знаком? Кажется, какая-то человеческая организация, но она о ней ничего не знает, она решила так и сказать: — Это в мире людей… какое-то… содружество? — Верно, оно называется — Бюро паранормальных исследований и обороны. Вы сейчас находитесь в одном из его отделений — ирландском. До этого вы находились в одном из американских, вы помните что-то? Он показал две фотографии: на одной была большая двухуровневая библиотека с камином посредине, на второй длинный коридор, из стен которого выпирали стеклянные капсулы с какими-то древностями. — Нет. — Ладно, а это вы помните? Он показал фото со входом на троллевый рынок в Нью-Йорке, замаскированная дверь была открыта, но как?! Она хорошо помнила, как они с отцом переместились на другой материк, чтобы уладить некоторые дела на местном рынке и она точно помнила, что никто из людей не знал о нём и вход был хорошо защищён от человеческих глаз. Если люди что-то узнают, то весь рынок будет обречён. — Это… откуда это у вас? Принцессу на секунду охватила паника, она захотела немного приподняться, но при резком движении всё тело охватила жгучая боль. — Ай! — она закусила губу и застыла. — Спокойно, — заволновался доктор, — вам сейчас нельзя двигаться, слишком много ран. — Что произошло? Почему я здесь? Кто вы такие?! — Запаниковала она, пытаясь хотя бы сжать кулаки в знак протеста. — Скажите ей, — приказал женский голос. — Послушайте, — доктор взял Нуалу за руку, — сейчас самое главное то, что мы не желаем вам зла. Успокойтесь, я понимаю, как вам тяжело, мы обо всём вам расскажем, только если вы пообещаете вести себя спокойно, хорошо? Принцесса немного успокоилась, боль утихала, можно было расслабиться: — Хорошо.***
2010 год, Троллевый рынок, Нью-Джерси, США. — Дерьмо! Девушка уже полчаса склонялась над ведром, пытаясь очистить желудок после знатной попойки. — Ладно, последний стакан был лишним… — оправдывалась она перед эльфом и фавном занимающимися своими делами. — А может бутылка? — Съязвил Райли, прогибая рогатую голову через спинку стула. — Или две, — поддержал Эан, напиливая кинжал в другой стороне комнаты. Райли с огоньком в глазах резко развернулся к спинке стула передом: — Или три! Тут же раздался неприятный звук со стороны страдающей пьяницы. Это действие просто взорвало помещение последующим смехом двух друзей. — Никакого от вас понимания, — кинула им девушка вынося ведро. — Ты смотри, с алкоголем вся дурь выходит, сразу перестала сквернословить, — хихикал Эан. — Вы будете продлевать комнату? — Из-за входной двери выглянула троллиха, что сдавала троице комнату. — Нет, мы уже уезжаем, — ответил Эан, попутно доставая деньги. Через час они уже направлялись в нью-йоркский рынок, где и было их место жительства. Их пригласили в Джерси чтобы отметить успешную сделку. Ребята были контрабандистами — сбывали человеческие товары на чёрном рынке и неплохо на этом наживались. Они делали так, потому что привыкли жить на дне, всё время пытаясь протянуть руку и ухватиться за выступ, но поскольку законно выбраться из этой ямы не получалось, приходилось брать оружие и наступать на головы. Поэтому, как и у любого преступника, у всех троих было далеко не светлое прошлое. Эан был приёмным сыном кузнеца и одиноким вором по совместительству, пока не попался. Был изгнан с дублинского троллевого рынка и вычеркнут из семьи. Джей, будучи полукровкой, могла работать с людьми, убивая их, как на прошлой работе наёмника или давая спиться в баре, как на должности бармена сейчас. Гроза глухарей по делам убийств бизнесменов. Райли — коренной ирландский фавн, ярко рыжий, но с бурой шерстью на ногах, небольшими рожками и острыми ушами, он так любил всё человеческое, что дал себе человеческое имя и никому не говорил своё настоящее, да и вёл он себя как обычный подросток, забывшийся в видео-играх. Но это не мешало ему взламывать электронные замки на сейфах. Только собравшись вместе они смогли найти себе общее применение: Райли неплохо владел хакерским навыком, этого хватало на то, чтобы успешно стирать или блокировать определённое время с камер наблюдения в нужных помещениях, Эан, под прикрытием Джей утаскивал всё, что нужно или же всё, что сможет унести. Из них получилась отличная команда, жаль только, что они пошли по скользкой дорожке. По подземным туннелям они к ночи добрались домой. Эти туннели были удобнейшим способом передвижения из города в город, людям на глаза никто не попадался, а значит не нужно было тратится на дорогой «гламур». Практически все рынки связаны сетью туннелей и многие жители ими пользовались. Единственным минусом были люди — приходилось тщательно следить за их новостями и упаси Вселенная, если они решат проложить на месте туннеля трубы, шахту или станцию метро, приходилось зарывать определённое расстояние и строить в обход. Туннели довольно часто приходилось перестраивать, особенно в последнее время, поэтому их не пытались как-то совершенствовать, максимум проложат доски, чтобы не кто-нибудь не утонул в сырой земле. Наконец, вернувшись, друзья повалились на свои спальные места. У них была большая двухъярусная кровать и матрас, на котором спал Райли, хотя «спал» — слишком громко сказано, многие ночи напролёт он сидел, пялясь в экраны. Но сейчас все трое улеглись спать без задних ног, даже не разобрав вещи.***
1650 год до нашей эры. Бетмора. Колыбельная. Если соединить шелест весенних листьев, пение синицы и свист ветра, то получится её голос и он обязательно будет петь эту колыбельную. Но ребёнок не хотел засыпать даже под неё из-за до сих пор чувствовавшейся со вчерашнего дня жгучей боли. Вчера у малышки был важный день — высекали линию на переносице в знак принадлежности к королевской крови. — Маленькая разбойница не хочет спать? — Послышался мягкий мужской голос и малышка увидела лица обоих родителей. Они были такими разными. У матери были светлые волосы, жёлтые глаза, кожа цвета слоновой кости и такая же линия на переносице. Отец же был с угольно-чёрными волосами, тёмно-карими глазами, кожа у него была темнее и королевского знака на лице не было. — Похоже снова без дневного сна. — Ничего, погуляем по саду. Ты пойдёшь в сад, Хенури?..***
Джей проснулась в холодном поту. Это самое первое воспоминание из детства, которое она так тщательно скрывает. С первого взгляда и не скажешь, что её матерью когда-то была эльфийская принцесса, которая пела ей колыбельные и гуляла с ней в королевском саду. Но в один миг всё оборвалось, малышке пришлось расти в мире людей и всё, что осталось от её крошечного счастливого отрезка жизни это её имя и линия на переносице, которая в человеческом мире не значила ровным счётом ничего. Она последние шестьдесят лет пыталась забыть это чёртово воспоминание, чтобы просто не представлять лучшую жизнь, которая могла быть у неё, если бы не тот день, что разрушил её семью. Но память не менялась, она медленно и мучительно перелистывала страницы жизни полукровки, напоминая ей обо всех ужасах, что пришлось пережить и тех, что учинила она сама. Поэтому девушка порой напивалась в стельку и мучилась от похмелья. Друзья знали, кто она и с пониманием относились к этим перепадам. — Райли! — с удивлением воскликнула Джей, посмотрев на «застрявшего» в ноутбуке фавна, — ты чего не спишь? — Ты что! — недоумённо обернулся фавн, — «Масс Эффект» же вышел. — Ох, точно… — Джей вспомнила, что Райли покупает долгожданные игры прямо в момент релиза и играет до посинения. — Ты-то чего не спишь? — Да так… — она совсем не хотела говорить ему об очередном возвращении воспоминаний, — отлить надо. С убийствами Джей покончила, когда целилась в очередного клиента с крыши ветхого заброшенного здания. Фасад рухнул вместе с ней, её нашёл Эан на следующий день. Так началась их дружба и игры в контрабандистов. Затем они столкнулись с Райли в магазине электроники, он пытался стащить новую «PlayStation», а они ноутбуки. Решив, что у них много общего, ребята решили объединиться. — Который час? Глаза-то не выпадут? — Около трёх, ничего, я уже всё, — фавн отключил компьютер и повернулся к Джей, — что, снова накрыло? — Ты в каком смысле? — Пыталась оставаться на позитиве Джей. — Не прикидывайся! Я понял это по голосу… и по позе обречённого зека, в которой ты сидишь. Джей не знала, как сидят «обречённые зеки», но обратив внимание на свои расставленные ноги и руки, поддерживающие вялую голову, она вполне представляла себе человека, одетого в ярко-оранжевую форму… — Опять то воспоминание из детства. Их уже пару лет не было. Может… нужно слетать в Антрим? Ну, мало ли что. — Ага, — он сел напротив, сдвинул её ноги вместе и обнял их, — чтобы на тебя накатила новая волна депрессии? Сколько золотых ты уже потратила на транспортный порошок, чтобы перемещаться туда каждый месяц? Она вздохнула, цена на этот порошок была высокой по любым меркам. Как-то раз, когда новость о смерти венценосных особ уже улеглась в умах горожан, поползли слухи о некоем ритуале, который способен их воскресить. Нужно было в полнолуние пролить кровь ближайшего родственника на королевский знак — линию на переносице, произнести заклинание и душа начнёт возвращаться в тело. Джей проделала ритуал несколько раз в каждое полнолуние, уверенность потеряла на пятой попытке и с того момента в Бетмору больше не возвращалась. — Не уходи. Всё будет хорошо, ты ведь с нами, — улыбнулся Райли и положил голову ей на колени. Такие примитивные утешения всегда вызывали у Хенури смех, но только не от Райли, подобные фразы он никогда не говорил «для галочки», поэтому любое его слово она воспринимала как факт. — Да, ты прав, — она запустила пальцы в его волосы, — хватит с нас этой херни.