painful bond

– Ну, вообще, мы знакомы с детства. – Что?! – Даже Старк, до этого не проявлявший интереса к их разговору, сосредоточил все свое внимание. – Ты же россиянка! – воскликнула Пеппер. – Ну да.. – И вы знакомы с детства. – продолжила она рассуждать. – Все верно. – Получается Баки тоже из России?? – Поттс слегка недоумевала, как она могла упустить такую деталь в его образе. – Не совсем. Джеймс родился и рос первые пару лет в Румынии, а потом, его родители переехали в Россию, так мы и познакомились, мы росли вместе и вместе играли во дворе, а потом в семь лет его родители бежали в Америку за лучшей жизнью. И больше мы не виделись.. до этого момента.. – Наташа задумчиво потерла запястье. – Вот такая история. – Очень богатая. – буркнул себе под нос Тони не отрываясь от своего занятия.       Старк не стал больше слушать громкую болтовню девушек, сосредоточившись на своих делах, он ненадолго ушел в себя. Навязчивые мысли снова крутились у него в голове, сея сомнения, и сбивали с толку. Вся эта ситуация с родственными душами понемногу начинала его раздражать. Каждая подобная ситуация, разговоры, все начинало действовать на нервы, каждую часть его необъятного мозга занимала мысль о родственных душах. Почти все его знакомые, так или иначе, нашли свою вторую половинку, да даже подозрительный тип, завсегдатай библиотеки, нашел свою пару, в лице потомственного атлета универа Тора Одинсона.       Старк до последнего отгонял от себя мысли о том, что они со Стивом могут никогда не совпасть, никогда не стать соулмейтами. Обстоятельства и все их окружение начинало складываться против них, Тони ломался под их гнетом, принимая не самые лучшие решения. Одним из таких решений, стала идея полного игнорирования Стива, так будет для всех лучше, Баки оставит его в покое, а Стив займется своими капитанскими делами и всем хорошо. Кроме конечно Тони, на себя Старк давно научился забивать, он иногда не понимал, откуда в нем эта жертвенность, точно не от отца. Для Старка всегда были самыми главными его близкие, какой бы образ он там себе не строил, и как бы не отгонял всех от себя, но его жертвенность всегда вылезала на поверхность, как самые плохие секреты, которые только и ждут своего часа на огласку.       Для Тони правильным решением казалось, конечно же, только для того чтобы заглушить свою совесть, погрузится полностью в работу. Его проект по созданию искусственного интеллекта шел полным ходом. На самом деле в ходе своей работы, Тони осознал, что подарил ему слишком много от себя. Частенько, когда Тони погружался в процесс целиком и не мог придти к какому либо решению, он писал об этом, а ИИ отвечал что-то, что не давало конкретного ответа, но точно звучало с некой ноткой сарказма. Это смешило Тони, и в какой-то момент он сказал себе: «у тебя точно должен быть британский акцент». В подтверждение своих слов, вскоре, Тони дал ему имя – «Джарвис», имя их обожаемого дворецкого подходило как нельзя лучше, что еще больше забавило Старка.       В самые плохие дни, когда чувства Тони граничили между растерянностью и злостью, он называл Джарвиса «своим лучшим другом, единственным с кем можно разговаривать на серьезные темы» и божился дать ему голос. Оставалось дело за малым, найти этот самый голос. В интернете он разместил объявление – «требуется прототип голоса для искусственного интеллекта», Тони не знал, на что он рассчитывал, но это даже забавно было. Не смотря на весь скептицизм, на объявление стали откликаться люди, они присылали ему записи своих голосов, и Тони старательно прослушивал каждый.       Воодушевление Тони прервал телефонный звонок, это был Стив и не в первый раз. С момента принятия решения о полном игнорирование, конечно для блага всех, так продолжал уверять себя Тони, прошло уже чуть меньше недели. Стив регулярно названивает ему по несколько раз в день, оставляет голосовые сообщения, в которых просит перезвонить и объяснить, что произошло, Старк понимал, что возможно это неправильно и Стив волнуется, но от своего решения уже поздно отказываться. Иногда до него доносились вести о том, что Стив ищет его, в частности, об этом ему рассказывает Наташа, которая невесть как, нашла его в его каморке. Об этом месте знают только Пеппер и Беннер, с которых, Тони взял слово молчать о его местонахождении. Она иногда приходит проведать его, приносит ему еду, спрашивает как дела и всегда подозрительно посматривает на него. Старк постоянно отвечает одно и то же, что все нормально, еду нехотя принимает, отправляет ее восвояси и работает дальше.        На тот момент как к нему пришла Поттс, прошла уже неделя его пряток. Пеппер нагрянула внезапно, и словно грозовая туча, продвигалась к нему медленно, Тони почувствовал ее настроение еще в дверях, и, хоть и с трудом, но отложил свое занятие на потом, выжидая когда громыхнет. – Какими судьбами? – Старк решил разрядить атмосферу, максимально отстраняясь от ситуации, как будто всего этого недельного молчания и пряток от сами знаете кого, не было. Тони натянул улыбку, какой всегда очаровывал девушек в коридорах. – Привет. Тони. – всего два слова, два слова, сбили с тони весь настрой.       Голос Пеппер был тяжелым, он как сажа оседал в воздухе, от чего Старку становилось тяжело дышать. Поттс выглядела напряженно, как натянутая тетива, которой одна ниточка оставалась до того, чтобы порваться, при этом на лице проскальзывали черты усталости. Эта неделя далась ей тяжело, Тони, вероятно, не осознавал, но скрывать ото всех его мест нахождения, а на вопросы, украдкой кивать головой и уходить, было тяжело. Особенно тяжело было проделывать это все с самыми близкими друзьями. Роуди постоянно ловил ее с вопросами о Старке, о том, где он, и что случилось между ним и Стивом. Стив, как бы невзначай, ходил мимо нее, со щенячьими глазами и тучным видом, подходить не решался, но все его естество кричало о негодовании. – Пеппер… – Тони! – голос Поттс сорвался, она напряглась, а Тони готовился отхватывать по полной. – Как долго…– она набрала воздуха в легкие. – это еще будет продолжаться? – и выдохнула. Ее лицо, наконец, расслабилось, будто тяжелый груз, который она несла долгое время, наконец, дошел до пункта назначения, напряженные морщинки исчезли, а очертания приобрели прежний вид. – Пеппер, я.. – Нет, Тони, послушай! Ты заперся у себя в каморке, никуда не выходишь, даже поесть сам себе не можешь взять! Ты взял с нас слово, что мы не будем рассказывать, где ты, но ты не понимаешь! Стив просверлил во мне дырку уже своими хождениями вокруг!! А Роуди, Роуди завалил меня вопросами, ты не представляешь, как тяжело скрывать, что-то от человека, с которым ты проводишь все свое время, от человека, с которым вас связывают шрамы!!! Тони! Ты должен поговорить со Стивом, ты обязан ему все объяснить!! – Пеппер закончила свою тираду, глаза наполнились слезами, но она мужественно стерла их одним движением, не дав скатиться, ей, наконец стало легче. – Пеппер, я не стану разговаривать со Стивом. – после выжданной паузы ответил Старк. – Но Тони?!.. – Нет Поттс, это мое личное дело, это во-первых. Во-вторых, я просто не могу заставить себя подойти к нему, мне кажется, если я еще хоть раз это сделаю, небеса обрушатся на меня со страшной силой. За эту неделю, я столько всего полезного сделал, ты даже себе не представляешь! Я, наконец, вышел на финишную прямую в своих разработках. У Джарвиса скоро должен появится голос!! – У кого, прости?! – Пеппер не понимала о чем идет речь, и ей казалось, что Тони начал потихоньку сходить с ума, неделю просидев в одиночестве. – У моего ИИ, я почти его закончил. Все, что осталось, это подобрать голос, и я как раз в активном поиске подходящего. Ты не представляешь, сколько записей голосов мне приходится слушать. Я тебе, что не рассказывал? – Не удосужился. – Поттс постаралась вложить в ответ всю иронию, накопившуюся за годы общения с Тони. – Прости, прости, теперь ты знаешь, и должна понимать, насколько для меня это важно. Я обещаю тебе, я разберусь со сложившей ситуацией, но только попозже, мне, правда нужно время, а сейчас, я прошу у тебя немного терпения и молчания. Пожалуйста. – Тони смотрел на нее умоляюще, по его глазам было все понятно, он сам на грани, но ни за что не признается, слишком упрям. Пеппер не могла ответить ничего другого. – Ладно, хорошо. Будь, по-твоему.       Она отвернулась от Старка, чтобы больше не смотреть в эти глаза. Тони схватил ее за руку, не давая уйти, Поттс нехотя развернулась к нему, стараясь смотреть на что угодно только не в эти уставшие глаза, и получалось у нее это действительно хреново. – Спасибо тебе. – слова эти, упали грузом ответственности на душу Пеппер. Она не стала отвечать и просто молча вышла из кабинета. Это будет трудное время, и она просто не представляла, как можно будет его прожить.

***

      К концу второй недели, когда Тони окончательно сросся с наушниками, а лицо заросло щетиной, он, наконец нашел то, что искал. – Это оно.. это оно!!! – Старк заорал на всю комнату, кружась на стуле.       Неделя бесконечных поисков и прослушивания тысячи голосов, наконец, подошла к концу. Тони быстро взял себя в руки, отвлекаться он будет потом, а сейчас нужно доделать все и скорее показать Брюсу, он должен разделить с ним этот момент.       Старку хватило пары часов, чтобы встроить выбранный голос в Джарвиса, и взяв ноутбук подмышку, побежал к Брюсу со всех ног. В коридоре он зачем-то стал звать Брюс, хотя понимал, что здесь, его точно не будет, этим он, конечно же, обратил на себя внимание всего университета. Его это, конечно же, не волновало, важным сейчас было только то, что он обязан был поделится своим достижением с Брюсом, а все остальное ерунда.       Добравшись до лаборатории, Тони ворвался в двери, словно торнадо, снося все на своем пути. – Тони, что случилось, тебя слышно с другого конца кампуса? – Брюс, я сделал это! – Тони не терпелось все поведать Беннеру. – Сделал что? – Джарвиса! Я его закончил! Ты должен взглянуть на это!       Тони мигом развернул ноутбук на столе, сделал пару щелчков по клавиатуре, и с довольной миной уставился на Беннера. – Смотри! – Здравствуйте мистер Старк, доктор Беннер. Мистер Старк мне много о вас рассказывал, приятно с вами познакомиться. – Ого, Тони, ты действительно добился немалых успехов. Поздравляю! – Брюс тут же приступил к изучению новоиспеченного друга Тони Старка.       Тони заулыбался еще шире, он по праву мог гордиться проделанной работой, и все чего он хотел, так это, отметить свой труд за вдумчивым диалогом с человеком, разделяющим его труд, но момент эйфории был недолгим. – Старк. Есть разговор. Немедленно. – в дверях стоял Стив Роджерс, заслоняя собой весь проем, он отчеканил все это с несгибаемой сталью в голосе.       Тони сглотнул. По спине пробежал холодок. – Видит Бог, зря я сегодня вышел из комнаты.