Первая Солнечная. Всю власть Совету!

266 г.о.К., * января, 11:27 Ян, чуть прикрыв глаза, расслабленно наблюдал космос, мчащийся за стеклом кабины. Парень почти не чувствовал давления, вызванного гиперпрыжком - его ум захватили вдохновенные мысли. Он размышлял о том, как справится с марсианами, несколькими ударами уничтожая главные корабли: ему представлялись вспышки плазмы, бесшумно покрывающей расстояние до врага, пышные сверкающие цветы взрывов, обломки красивых, даже вычурных марсианских кораблей, плавающие в космосе. После этой миссии никто не будет думать, что он хвастун. Ян на секунду поморщился, понимая, почему другие ребята считают его таким, и собирался попросту доказать обратное. Ему не впервой драться. Замечтавшись, пилот немного забыл о том, что его должно выбросить в реальный мир, и, когда «пузыри» лопнули, чуть не вылетел из кресла. Он едва успел активировать маскировку — благо, для этого требовалось всего лишь перекинуть один голографический слайдер, - и, поднявшись, увидел на экране МССА станцию марсиан класса "средняя". Она находилась в пятнадцати тысячах километров от него, но назвать её "средней" Ян все равно не осмеливался. Она была, в отличие от большинства кораблей Марса, не относительно равнобедренным треугольником, а цепочкой из таких сегментов, но даже в такой форме виделась утонченность. Её длина составляла сто пятьдесят метров, и это значило, что она могла охраняться десятью марсианскими звеньями, размещенными в ней. Если учесть, что одно-единственное звено состояло из одного командного корабля, обычно сверхтяжелого истребителя вроде Mk. III, и девяти ведомых, задача была крайне тяжелой. Полностью переварив произошедшее, Ян поубавил прыти и разлегся в кресле посвободнее. - Алис, ты тоже это видишь? - севшим голосом спросил он, стараясь скрыть недоумение и страх. Он только сейчас понял, что с тем диверсионным отрядом на Кольце справился, по сути, не он, а орбитальные мониторы. - Да... - разорвал молчание шепот Алисы. Она явно была шокирована: с таким врагом нужна была особая тактика, и первоначальный план Яна тут не годился. Нужно было что-то другое. - Что будем делать? Парень крепко задумался. Идеалистичные картины в его голове, полные шикарных взрывов и виражей крутых пилотов, сменились сухими тактическими схемами. Он рассмотрел повнимательнее изображение станции на МССА, и в голове его появилась идея. Решив, что медлить не стоит, он решил выступать. - Подлетим поближе, пусть на наши сигналы прыгают. У меня есть план, - приказал пилот, всё ещё обдумывая ситуацию и выходы из нее. Аккуратно отмерив расстояние, пара прыгнула на расстояние в пятьсот километров от станции. Ян, как командир звена, через командный интерфейс приказал совершать прыжок в пять километров к нему. Он проанализировал станцию, очень надеясь, что все звенья на разведке и не смогут сразу прибыть в бой. Так и было: в секторе, контролируемом станцией, находилось лишь три звена марсиан. Получалось, что рядом кружило всего три десятка кораблей. Дело было не так плохо, как показалось сначала. Со включенными форсажными камерами парочка подлетела на примерно полтора десятка километров, меньше секунды лёта на максимальном ускорении, и, когда их созвенные достигли оптимального расстояния для ведения боя, резко сбросили маскировку и активировали блок наведения, поворачивая пушки на вражеские орудийные башни. ИИ, управляющий обороной базы, невозможно было застать врасплох - он тут же сориентировался, сканируя корабли противника на предмет наиболее уязвимых мест, по которым ослепительно отблёскивающие в солнечном свете кристаллы были готовы выстрелить жгучим алым лучом. Из едва заметных отверстий тут же забило вещество, формирующее щиты, и у землян могли бы быть очень серьёзные проблемы, если бы в последний момент пара спецкораблей не пронеслась в считанных десятках метров от станции, расстреливая потоки вещества, уже начавшего натягиваться на магнитное поле. Ведь станции, даже малые, имели щиты в десятки, а средние - и в сотни раз крепче самых мощных корабельных, так что пока пилоты бы пытались его проковырять либо сама станция расстреляла бы их собственными оборонительными орудиями, либо недостающие семь звеньев прилетели и устроили смертельное лазерное шоу. Единственным недостатком станционных щитов Марса был их иной характер - они были, подобно советским, облаком, точнее, плёнкой на некоторой дистанции от корпуса, а не покрывали его сплошным слоем, правда, на расстоянии нескольких сантиметров, как у кораблей марсиан. А в это пространство вполне мог пролезть если не какой-нибудь маленький кораблик, то хоть дрон-другой, и изнутри разрушить щит, который с внешней стороны был гораздо плотнее, чем с внутренней. Жидкость рассыпалась по черноте космоса свежей росой, но этого было недостаточно - запасов щита было предостаточно. Но вдруг Яну пришла в голову нетривиальная идея - закупорить выходы, чтобы эти самые запасы было невозможно использовать. - Алис, бей всеми орудиями по выходам! - на повышенных тонах скомандовал парень, не переставая перекидывать корабль с борта на борт, сбивая вражеские системы наведения с толку. Орудия не были приспособлены для ведения боя на таких ближних расстояниях - видимо, конструкторы рассчитывали на то, что станцию смогут прикрыть звенья, на ней базирующиеся. Наверное, станция была ещё старая, не рассчитанная на внезапные атаки кораблей в маскировке. Ну, или просто противник не знал о том, что земляне тоже обладают такой технологией. После нескольких напряжённейших пролётов над золотистой обшивкой станции все выходы для щитовой жидкости были накрепко запечатаны расплавленным металлом, недавно бывшим бронёй, защищавшей космическое строение. Его уже в некоторых местах окутали облака испаряющегося разжиженного сплава, мешавшие и наводиться, и нормально вести прицельный огонь марсианам - земляне не полагались на лидары и магнитометрические сенсоры, предпочитая старые добрые радары, а первые используя только в крайнем случае. Своими магнитометрическими сенсорами Совет не пользовался - они были одновременно и слишком ненадёжными, и маломощными, а Марс свои технологии обычно оставлял в виде оплавленных куч металлолома. Но станция не сдавалась и пыталась отстреливаться изо всех сил, несмотря на помехи. Стрельба вполне предсказуемо не наносила большого урона - наведение было очень затруднено. А вот пара пилотов как можно чаще переключала цели, стараясь не дать шанса ни одной орудийной башне выстрелить, оглушая их электромагнитными вспышками и от выстрелов, и от попаданий плазменных сгустков. Вдруг корабль будто попал в густое желе - как бы пилот ни дёргал джойстик, судно реагировало с сильной задержкой и гораздо слабее, чем должно было бы. - Арх, что за хрень творится?! - опередила напарника Алиса, видимо, тоже попавшая в ловушку, или что бы это ни было. Через несколько секунд обзорные экраны орудий сначала зашипели помехами, а затем и вовсе погасли. Про это Ян уже знал - их глушили, причём очень основательно. Лазерные лучи, метавшиеся туда-сюда, постепенно начинали находить свои цели. Пилот, вывернув тягу на максимум и активировав форсажную камеру, направил непослушный корабль как можно дальше от противника, надеясь разорвать дистанцию. Связь тоже заглушили, и оставалось только уповать на то, что созвенные сами поймут, что происходит, и смогут на это соответственно отреагировать. Двигатели обманчиво мощно струились слепящим голубоватым пламенем, заставляя корпус неистово вибрировать и затрудняя навигацию. Алые сияющие "зубы" станции наконец нашарили жертв, в этой ситуации совершенно беззащитных, и паре пилотов приходилось смотреть, как то там, то здесь из стремительно пропадающего щита вырываются облака пара. Семьдесят процентов осталось, и тут же индикатор скакнул вниз на ещё тридцать. Края панели замигали красным - осталось десять процентов оборонительного экрана, а все его запасы уже были израсходованы. Вот уже жёлтым мигнула иконка одной из башен, когда по ней вскользь прошёлся смертоносный луч, вот срезало два маневровых движка по правому борту, вот очередной выстрел оставил багряную борозду, похожую на шрам, поперёк борта, вот закувыркался кусок ствола, отрубленный вспыхнувшей на доли секунды алой полосой... Пилот перенаправил всю доступную энергию, коей было более чем в достатке, на микроботов, надеясь хоть немного дольше продержаться под обстрелом. Помогало это слабо: всё новые и новые системы выходили из строя. Яна уже трясло от бессилия, и он заорал: "Эйко, где ты, разодрать тебя растак?!" - прекрасно зная, что его никто не слышит. Но, как ни странно, это сработало: сначала на экранах орудийных камер замерцали изображения, потом корабль всё быстрее стал отдаляться от злополучной вражеской гавани, и только через несколько секунд парень развернул корабль, готовясь зайти на боевое расстояние. Уже разгоняясь в обратном направлении, он понял, почему станция их "отпустила" - вовремя прибывшая Эйко на "Пустельге" спасла ситуацию. Её корабль был не столько боевым, сколько вспомогательным, созданным как раз для отвлечения - она почти мгновенно вывела из строя орудия станции, загрузив их каналы наведения инвертированными сигналами и не давая таким образом прицелиться. - Так их! - азартно выкрикнул Ян, наводя пару рельс своего "Канюка" на самое ближнее орудие, и так изрядно побитое, но способное стрелять, не забыв зарядить вместо плазма-фугасов кумулятивные снаряды. Ведя огонь из каждого орудия по другой цели, пилот не мог не заметить, что это гораздо эффективнее концентрации огня всех орудий на одной башне - так им почти не представлялось шанса пострелять. Корабли Лунного Флота с лёгкостью расправлялись с почти беззащитными орудиями, башни выходили из боя одна за другой. Эйко почти профессионально модулировала сигналы фазоинвертора: она так заглушила противника, что тот был не в состоянии вести бой. Рука Яна, сжимающая джойстик и кнопки огня на нём, уже затекла, а парень наблюдал, как каждое из орудий оплавляется под шквалом плазмы или под залпами рельс. Девушки тоже не подводили, но они взялись за орудия немного поодаль, чтобы не оставить совсем никаких шансов противнику. Когда одно из звеньев марсиан наконец ответило на агрессию и покинуло ангары, вся оборона базы была небоеспособна. На свою удачу, земное звено уже более-менее восстановило силы и было готово дать отпор во всеоружии, не опасаясь приближаться к станции, окутанной густыми облаками паров металла и каплями щита. Спецкорабли начали захват готовых атаковать марсиан, но их пилоты обнаружили, что наведение происходит куда медленнее обычного. - Они успели разработать новое покрытие для брони? - спросил у звена озадаченный Ян. Ему тут же ответила его напарница, и в голосе её слышалось сильное беспокойство. - Нет, я ловлю "белый шум", которым глушат ваши сенсоры. Это их ведущий корабль, Марк четыре-бэ, его только недавно пустили в производство, кажется. Ого, какие у него лазеры-то... Оторвавшись от схем и взглянув на космическое поле боя, парень понял, что она права. Красавец-крейсер выглядел на поле боя царем, вышедшим возглавить армию - огромный и невероятно смертоносный, он буквально излучал мощь. Ян глубоко вздохнул, уверяя себя: не страшно, и не с такими чудовищами люди сталкивались. Вдруг корабли одновременно развернулись и разогнались, совершая прыжок - земляне даже не успели до конца навести орудия. Пока они разворачивались, - Он способен нас всех заглушить, разве что на "Ворона" всего его не хватит, но Ишкура пока здесь нет! В следующий рейд обязательно поставлю себе волновую установку радиопротиводействия... - на секунду воцарилось молчание; затем Алиса закричала: - вражеское звено уже на меня наводится, Эйко, переведи фазоинверторы на них, мы собьём четвёрку! Донельзя напряженный Ян краем глаза заметил, что иконка девушки на списке объектов краснеет на глазах. Космос, заполненный похожими на дым парами бронесплава и каплями щита, то здесь, то там прорезали алые лучи. Парень явно видел, как картина с его кораблём у станции повторяется, но уже с Алисой и в более жестокой форме - она лишилась уже целого куска корабля и более чем половины орудий. Хоть урон и уменьшался по мере приближения к врагам, где они не могли так точно стрелять, Ян не мог просто лететь, производя время от времени манёвры уклонения - его голову затуманил страх за товарища, и, не выдержав, он закричал: - Эйко, ставь диз-зонд и всё на четвёрку, БЫСТРО! - Ставлю... Чёрт, проблема! - Что опять? - взвинчено прохрипел командир звена, закладывая вираж, чтобы зайти врагам с борта. - Движки тупого зонда не хотят запускаться! - у бедной японки из глаз едва не текли слёзы. - Сейчас ещё запущу! - Быстрее! - отчаянно выкрикнул Ян, пытаясь постоянной стрельбой отвлечь вражеский крейсер. - Всё, глушение пошло! - голос пилота заградителя был твёрд. Сделав первый выстрел в корабль, появившийся в зоне полного покрытия, Ян снова обратил на свою напарницу толику внимания. Прямо сейчас она заложила великолепный вираж, для корабля в таком-то состоянии, уходя от снопа асинхронно выпаливших лазеров, выпущенного вражеским, кажется, эсминцем. Парень улыбнулся: Алиса отлично справлялась со своей ролью и быстро реагировала. То, что они уже не умерли, многое значило. - Супер, он сейчас пойдет в расход... - парень свободно вздохнул, ведь пяток залпов сразу из сорока двух ПГУ и пяти рельс, четырёх двадцатипяти и одной пятидесятимилиметровой, могли приостановить даже такого монстра, как новейший крейсер Марса. - Йес! - Все, четверо не могут никого захватить на десяток секунд! - торжественно объявила Эйко. Она как раз справлялась с подоспевшими "кораблями поддержки" звена - ей досталось четыре "двойки", с которыми было не так уж и трудно справиться. Ян только хотел похвалить её, как в радиоканале прозвучал другой голос, сопровождающийся картиной взрыва мощнейшего крейсера. Это подоспел Ишкур. - Четвёрку сбили, переключаюсь на других! - коротко, в своем стиле, отрапортовал Ян. - Открываю огонь! "Ворон" повернулся примерно на пятнадцать градусов, то есть немного бортом к врагам. Залпы его мощнейших орудий — неудивительно, ведь "Ворон" - ударный крейсер, - были совершенно опустошительны; вражеские корабли лопались один за другим, как мыльные пузыри, не успевая толком вступить в схватку. Пустота космоса наполнилась светом плазмы и вспышками снарядов, выпускаемых бортовыми орудиями, вражеские корабли оплавлялись и взрывались. Их пилоты перед гибелью успевали нацелиться, посылая в сторону пилотов Лунной Академии смертоносные лучи, от которых Ян и Эйко то уходили, то подставляли наименее повреждённые части неслабо потрёпанных кораблей. Алиса кое-как отлетела в сторону - хорошо ещё, что гиперускоритель в порядке - и постреливала из рельс. Ишкуру уворачиваться было и вовсе незачем: щиты и броню "Ворона" пробить было очень непросто, да и двигатель был немного слабоват. Битва протекала крайне удачно для звена Яна - в который раз подтвердилось правило, что все гениальное просто. Может, марсиане ожидали от него хитроумной атаки, подумал парень, уворачиваясь от выстрела какой-то модифицированной "двойки", и потому оказались не готовы к атаке в лоб? Это казалось глупым, но, пожалуй, элемент внезапности здесь сыграл самую важную роль. Последний корабль звена, вышедшего на оборону станции, оплавился до небоеспособности и остался кружить в космическом вакууме, пустой и неприкаянный. Ян знал, что победу праздновать рано, но порадоваться можно было: не всякий выжил бы в такой почти самоубийственной заварушке. Только он хотел объявить свою благодарность по каналу звена, как его прервал на первом же слове командир другого звена их эскадрильи, а сообщение было передано направленным лучом. Голос его был обманчиво спокоен, но звенел от напряжения: слышалось, что он держался из последних сил. - К вам прыгают два звена! - пробормотал он. - Мы не успели их поймать! Они, кажется, направились именно в ваш сектор, так что будьте настороже! Мы тоже сейчас прибудем - у нас все "Вороны третьи". Продержитесь там минут пять, а там их уже расколотим! Конец связи! - Вы это слышали? - спросил Ян у членов своего звена - он начинал чувствовать себя настоящим командиром, ответственным за свои слова, поступки и жизни товарищей. - У нас сейчас будут большие проблемы, а, если у них есть мощные РЭБ-системы - придётся, возможно, даже наводить орудия вручную. Будет тяжелее, чем было сейчас, наверное. Будьте наготове, действуйте быстро и четко. На нас возложена серьезная задача. Практически все поддержали Яна молчаливым согласием, и только Ишкур шутливо посетовал, что ему, с огромным количеством плазменных установок на его "Вороне" придётся без систем наведения тяжелее всего. Как бы то ни было, они развернулись в ту сторону, откуда был послан радиолуч, чтобы встретить врага лицом к лицу. Даже с расстояния, разделявшего звенья, были видны вспышки разгоревшегося там боя. Глядя на этот фейерверк, Ян с усмешкой представил, как они сами выглядят со стороны: пять корабликов, песчинок в необъятном пространстве, маневрирующих в поле обломков, бывших тоже когда-то кораблями, только куда более вычурными. Через несколько минут случилось то, чего ребята ожидали с дрожью в руках, означающей уже не страх и неуверенность, а предвкушение следующего боя. За несколько сотен метров лопнуло пару десятков пространственно-временных "пузырей", обнажая скрывающиеся под ними марсианские корабли. Оценив их, Ян присвистнул. - Эге... - процедил он, - вот и то, чего я боялся - тут больше половины кораблей заточены под радиоэлектронную борьбу, - подумав секунду, он твёрдо начал раздавать приказы: - Быстро отходим в "пузырь" - они должны полететь за нами, но мы прибудем раньше с таким расчетом, чтобы успеть расставить "сетки" и поймать их. Было бы идеально, если бы второе звено тоже было тут, но что есть, то есть, поэтому... Резко оттапливаем!!! Эйко, вылезь за их оптимальную дальность! Алис, за мной, туда же! - раздав приказы команде, он неуверенно добавил про себя: - Надеюсь, это сработает. Судя по всему, эти марсианские пилоты были из какого-то спецподразделения-отстойника, куда набирали "особо одаренных" - оба звена, не подумав о банальных правилах стратегии нападения, полетели напрямую за ними, заходя в пузырь принудительно выпрямленного времени. Естественно, Ишкур, развернувшись на подлете, вполне успешно смог отстреляться: шесть-семь врагов, как им и полагалось, смыло из реальности шквалом плазмы. Залпы же "Канюка" были почти так же точны, но из-за меньшего количества орудий их стрельба не увенчалась таким заметным успехом: вдвоем Ян с напарницей успели только просадить щиты четырем врагам, как раз тем, которых прибил затем Ишкур. Это было отличным показателем, если принять во внимание неработающие сенсоры. - Да, с "Ловчим" такое бы не прокатило, - расстроился Ян - в него пару раз попал преследующий противник. - Черт! Щит совсем отказал, на броне уже лечу! - Я вижу, помогаю, как могу, откачиваю, не видно, что ли? - откликнулась Аразу. - И... меня захватывают! Так-с, Эйко, усиль-ка мощность глушения. - Сейчас... - в радиоканале послышалось приглушенное шипение, прерванное довольным голосом капитана эсминца: - Перегрев пошел... ага, они потеряли цель! Подлетаю на оптимальную дальность! "Стервятник" завис на месте, оставаясь в тылу команды и чиня едва держащиеся одним куском корабли, а остальные, потихоньку восстанавливающие боевые качества, начали быстро сближаться с группой противника. "Ворон", находящийся рядом с диз-зондом, начал стрельбу из всех орудий, по-видимому, через кси-стекло кабины противнику. "Канюки" же стали кружиться, как хищные птицы, вокруг центра скопления противника, уворачиваясь одновременно и от своих, и от чужих ударов, да ещё и стараясь попасть по врагу. Работка им выдалась что надо: черную пустоту расписывали, как раскраску, бело-голубые шары и алые лучи. Эта картина была красивой и захватывающей, но только со стороны: пилоты понимали, что столкновение с хоть чем-то из этого означает не водоворот красок, а смерть. - Где уже там подкрепления?! - возмутилась Аразу, - у меня реактор еле держится, а вас ломают и ломают, энергии осталось меньше тридцати процентов! Можете ещё хоть что-нибудь сделать?! Неожиданно каналы захвата расчистились от уже становившихся незаметными помех. Ян и Алиса мгновенно воспользовались этим, перехватив инициативу в свои руки. Фокусируя огонь на одних и тех же врагах, пилоты за пару залпов снимали по вражескому кораблю. Двигатели "Канюков" оставляли за собой голубоватые светящиеся следы медленно остывающей из-за отсутствия тепла в вакууме плазмы, выглядевшие так же завораживающе на черном фоне, как и "хвосты" комет. Ян с включенной форсажной камерой пролетел борт о борт с одним из последних врагов и чуть не высек искры из его бока, заодно сделав по нему залп. Пилот стал было разворачиваться в сторону недобитого противника, чтобы последний раз "укусить" его, но тот был взорван кем-то издалека. - Всё, мы здесь! - раздался по радиоканалу чей-то незнакомый мужской голос. - "Третьи", вы припёрлись наконец?! - неверяще спросила Аразу. Она, кажется, знала этого парня, кем бы он ни был. - А кто же ещё? Другие на такое расстояние не достанут! - довольно ответил звенный. Общение шло во время достаточно напряженного боя, потому и ограничилось только этими фразочками. Ян на пару с Алисой ловко огибал вражеские корабли, запутывая их пилотов и расстреливая двигатели, лишая их возможности уйти: в парне проснулась солдатская жестокость, и он намеревался не оставлять ни одного врага в живых. Благодаря тому, что вредные "Канюки" полностью перехватили внимание марсиан, "Вороны" с легкостью могли их обстреливать. Разогнанные до огромных скоростей металлические болванки разрывали на части незащищенные экранами корабли, но были вовсе не так эффективны против щитов; по правде говоря, они вообще не причиняли им никакого вреда, так как предназначались исключительно для разрыва обшивки. Именно из-за этой их неприятной особенности каждый корабль, вооруженный рельсотронами, а их в Земном Флоте становилось все больше, обычно заряжался наполовину титановыми, наполовину снарядами с магнитными ловушками, заполненными плазмой; последняя при ударе взрывалась и таким образом распространялась, мгновенно разрушая щиты. Впрочем, по неведомым причинам эти "Вороны" были вооружены чисто металлическими снарядами. Это немного мешало, но пилоты "Канюков" вскоре приноровились и взяли экраны на себя. По последнему кораблю, "Тройке", они нанесли удар одновременно плазмой и болванками. Взрыв был такой, что чуть не задел самих "птичек". Ян был, что говорить, крайне доволен: он и его новоиспеченная команда — так парень называл в мыслях их маленькую группу — не просто выжили, а ещё и показали себя с лучшей стороны, несмотря на то, что каждый корабль потерял больше тридцати пяти процентов боеспособности. С таким-то раскладом, кажется, Яну сопутствовала удача. - Вы отлично поработали, ребята. Сейчас прилетят штурмовые звенья и разнесут станцию в клочки. Можете лететь в ЛА, вам там выдадут положенную награду. Отпускаю вас на один день, отдохните получше, - Ишукон полностью разделял удовлетворение парня. Вздохнув, он не сдержался и отметил: - Чёрт, а у вас-таки есть стиль! У звенных были смешанные чувства. Они знали, что сейчас произошло важное событие, причем с их активным участием, и они теперь заслуживают некоторого уважения, были счастливы, что выжили, хоть корабли и больше напоминали груду металлолома, но в то же время чувствовали небывалую усталость. В голову Яна пришло ещё и осознание, что победа, которая досталась такой дорогой ценой - слезами, потом и почти что кровью, одержана всего лишь над средней станцией, коих у марсиан десятки, сотни, тысячи... Это сводило всю значимость момента почти к нулю, но парень, услышав радостные возгласы своих товарищей, только что прошедших боевое крещение, прогнал эти мысли прочь. Ни к чему думать о том, что попытки что-то сделать бесполезны - лучше просто пойти и отдохнуть. Улыбнувшись, Ян повернул свой "Канюк", который с каждой секундой становилась роднее и ближе, и встал в очередь на разгон до Лунной Академии. По прилету каждому из членов звена пришло несколько сотен трудорублей. По правде говоря, они не сразу поверили в это, предположив, что Ишукон зачем-то решил неостроумно пошутить — это были огромные деньги даже для боевого пилота. Поняв, что их счета действительно пополнились на такую сумму, они на радостях собрались и с вечера отправились в атаку — на этот раз на одно из популярных увеселительных заведений на Луне, не забыв, конечно, доверить свои драгоценные корабли механикам и микроботам.