Первая Солнечная. Всю власть Совету!

267 г.о.К., ** января, 9:51 Экипаж звена занял свои места в кораблях и тщательно произвел их проверку; миссия предстояла ответственная, и нужно было устранить все возможные неполадки или быть хотя бы предупрежденным о них. Как и ожидалось, ничего особенного не нашлось - лишь маленькие нарушения цельности структуры поверхности брони, да израсходованный примерно на четверть ресурс щита. Это можно было исправить за несколько минут, спасибо Аразу и её кораблю. Когда корабли были уже готовы к отлету, в ангарах активировались голосферы, передавая через сотни метров голос Директора: - Вы уже загрузились? - Да, товарищ генсек! - ответствовали молодые пилоты. - Отлично. С вами пойдет звено модифицированных "Воронов III": спецвыпуск для охраны Совета, называются "Серебряными". Они не очень отличаются от обычных, только быстрее и стреляют почти в два раза дальше; броня их, естественно, усилена. Готовы к отлету? - Да, товарищ генсек, - повторили ребята. Сказать им, по сути, больше было нечего. - Хорошо, - мужчина выключил связь; вместо него теперь говорил диспетчер Лунной Академии, тот самый мрачноватый тип с монотонным голосом. - Ваше звено выдвигается вместе с "Серебряными Воронами" в указанную на инкарте точку, - на картах кораблей тут же появилась мигающий фиолетовый значок, настойчиво привлекающий к себе внимание. - По прибытию вам дадут вторую, затем третью; в последнюю прыгайте осторожно - там и находится искомый объект. Понятно? - Конечно, товарищ диспетчер. Парень скептически хмыкнул. Он повидал много новичков-пилотов, которых отправляли неизвестно куда, таких же бравых и дисциплинированных; большинство из них умирало в первый же день, не выдержав гнева марсианских пилотов. Эти, хоть и подавали некоторые надежды, все равно не впечатляли его. Пока что. Диспетчер улыбнулся: начиналась приятнейшая часть его работы, жаль, короткая. В его неожиданно бодром голосе послышался энтузиазм, когда он выкрикивал: - Вылет через пять... четыре... три... два... один... Поехали! Отряд мгновенно был вытурен из доков магнитными захватами; придя в себя от встряски, что заняло пару жалких секунд, каждый пилот звена активировал двигатели с сенсорами. Тут же, будто приняв условный сигнал, из, казалось бы, цельной обшивки станции вылетели пять "Серебряных"; они действительно были "тройками", но улучшенными парой дополнительных маневровых двигателей и отличавшимся особой расцветкой — серебряной с фиолетовым незамысловатым, но все же узором. Судя по тому, что никто из команды никогда прежде не видел разукрашенные корабли ни в ЛА, ни в Земном Флоте, красить их позволялось лишь отличившимся пилотам, служащим лично Совету. - Красивые машины, - вздохнул Ишкур: в голосе его послышалась зависть. - Интересно, каковы они в бою? - Примерно как исходные, только получше, - Ян, как всегда, придерживался логики. Ишкур раздраженно отмахнулся, сидя в кресле: - Спасибо, но это я и так понимаю, но ведь они модифицированы, да и пилоты на них... не мы, скажем так. - Это верно. Тогда... кто знает? Мощно загудели инерциальные компенсаторы; отголоски вибрации достигали кабины, чуть мешая сосредоточиться. Орудия автоматически закрылись крышками, чтобы предотвратить попадание в них космической пыли, витающей в огромном количестве в вакууме космоса. Щиты перераспределились, достигая максимальной толщины спереди корпуса. Так производилась подготовка к гиперпрыжку. Вокруг кабины обрисовалась пленка "пузыря"; вскоре оформился и шар вокруг судна. Корабли стали стремительно разгоняться в сжатом времени; постепенно вокруг стали формироваться знакомые кристальные стенки гипертоннеля, изрисованные звездным светом. Ян приготовился к неприятным ощущениям и заранее впрыснул себе дозу обезболивающего — на этот раз очень маленькую. Привык уже. Прыжок был очень недолгим — через минуту звенья «выпали» из него около кубического маяка, который тут же стал вдвигать торчавшие углы, источавшие сигнал. Перезарядив накопители, звенья совершили еще один прыжок; опять ничего особенного — такой же маяк, отключающийся по прибытию. Оставался последний, главный пункт назначения: Ян не знал, что их там ждет, и был готов ко всему. Глубоко вздохнув, он волевым усилием унял легкую дрожь в руках. - Готовы? - спросил Ян не столько у своего звена, сколько у "Серебряных". В своих он был уверен. - Да, - ответ был лаконичен до крайности, даже немного механический. Яна это немного насторожило, но понятное объяснение вполне находилось — суровые пилоты, прошли лучшую школу, школу жизни, раз служат Совету. - Вот мой план: я и Алиса идём вперёд; вы прибудете позже вместе с остальными моими созвенными. Вы согласны? - Да. - Ох... - Ян готов был приложить руку ко лицу, не будь оно надежно закрыто шлемом. - Алис, старт прыжка — на минимальной скорости. Ян принял это решение неспроста - в точке назначения была, судя по словам Генсека, очень важная для марсиан разработка, и было бы странно, если бы ее не обставили генераторами диз-полей. Парень знал, что если прыгать с минимальным сжатием, то шансы критически повредить гиперускоритель крайне малы — не будет слишком резкого выхода из сжатия, бывшего чаще всего причиной поломки. - Да, и включи маскировку, - напомнил девушке Ян. Та шутливо обиделась: - А то я забуду! - Все может быть, - усмехнувшись, ответил ей парень. Алиса, хоть и не ответила, не преминула воспользоваться советом, и ее корабль медленно растаял в пространстве. - Поехали! - приказал Ян, активируя гиперпрыжок. Корабль стал разгоняться, очень медленно, и гипертоннель был почти незаметен. Тишина космоса давила на разум, хоть и привыкший к ней, сопровождавшей пилота большую часть его жизни. Ян негромко, так, чтобы не отвлекаться на мелодию, включил одну из немногих записей, уцелевших после Катастрофы: ей оказалась песенная дорожка группы Gamma Ray. Расслабившись, Ян позволил себе на секунду закрыть глаза и вообразить себя на Земле, снова живой и цветущей. Ему отчего-то казалось, что он застал её такой — не в этой жизни, а очень, очень давно. И во сне. О, эти красочные сны... Лишь один раз он видел в них зелень, а не бесконечные снежные пустоши, которых хватало и в жизни. Около дома, в котором жил герой его видений, росло в окружении пышных кустов небольшое, но прямое и постепенно крепнущее дерево; ветками оно иногда залезало в раскрытые окна, словно протягивая руки к чужому дому, но тот парень постоянно злился и отстригал их. "Жестокий безумец", - подумал Ян грустно: сейчас многие ученые Первой зоны отдали бы половину своей жизни, чтобы растущее во дворе дерево лезло к ним в окна. Корабль резко тряхануло; пузырь лопнул, и "Канюка"-командира вытолкнуло из пузыря в открытый космос. Как Ян и предполагал, его и Алису, зависшую рядом, выбросило не в точке назначения, а за целых пятьдесят, даже не тридцать, километров: хоть это и было расстояние на одну секунду полета при максимальном ускорении, оно говорило о превосходстве диз-зондов марсиан, что не могло не злить. - Ого! Ты только посмотри на это! - окликнула его напарница; голос её был полон трепета и неподдельного восхищения. - Посмотри туда! Видишь?! Ян поднял глаза от панели управления и замер, не в силах сказать и слова: он оказался заворожен зрелищем, открывшимся ему. В гуще диз-полей, не заслоненная ими только с одного конца, висела странная конструкция, представляющая из себя каскад постепенно уменьшающихся переливчатых колец. Она была нетипична для строений Марса — Империя предпочитала придавать всему созданному форму треугольников и пирамид. - Я даже не знаю, как это описать, - наконец выдохнул он. Несколько секунд он ещё смотрел, пока не опомнился; посетовав на свою впечатлительность, он недовольно проговорил, возвращая в свой тон командирские нотки: - Ладно, хватит болтать, мы всё-таки на задании. Так, летим к открытому концу и оттуда все прощупываем на максимальной мощности: как-то подозрительно выглядит столь важный предмет без охраны. Как просканируем — передаем данные по узконаправленному лучу, незачем кому-то еще нас слышать. - Хорошо, полетели, - тихо откликнулась девушка. Подлетев к проходу в полях, они аккуратно миновали их и активировали сканирование, вслушиваясь в каждый сигнал. Оказалось, в радиусе пяти километров от объекта все было напрочь забито помехами, причем во всех спектрах: и радио, и магнитном, и даже в самом надежном - гравиметрическом. В визуальном были самые слабые помехи, как ни странно; вероятно, марсиане считали своих врагов полуслепыми калеками, полагающимися лишь на датчики у них под носом. Несмотря на шумы, эти самые датчики-локаторы засекли множество целей размером от истребителя до аванпоста; все они, к счастью, висели в доках четырех средних аванпостов. Также неподалеку присутствовали два десятка крейсеров, скорее всего Mk. IV B, и пара неопознанных целей чуть больше крейсера. Врага было до ужаса много: Ян сглотнул, с трудом осознавая, чем все это может кончиться. До этого ему приходилось сражаться с противником, превышающим его звено по численности в два-три раза, но никак не в минимум пять, пусть даже и с подкреплением. Шансов было ничтожно мало, и марсиане не собирались давать спуску: этот проект им как раз стоило защищать. - Серебряные, вы меня слышите? - обратился он к охране Совета, пытаясь быть как можно более спокойным. Дождавшись утвердительного ответа, он продолжил: - Отлично. Прыгайте в подсвеченную точку, вам хватит дальности, чтобы подстрелить оттуда самого далекого из защитников. Ян нажал несколько кнопок на голопанели, передавая сигнал. Через секунду в его ушах снова зазвучал голос главного "Серебряного", говорящего за всех: - Точку видим, старт прыжка.