Два в одном: театр абсурда

…Раздвижные двери в комнате Сланца не были такими уж и лёгкими — однако всего лишь от слабенького удара зелёной силой они вылетели, как картонные. Мунаката Рейши, Четвёртый, Синий Король, холодно улыбнулся, концентрируя ауру и с помощью Сириуса направляя её в сторону противника. Если Хисуи Нагаре полагает, что уже достиг своей цели, то он ошибается. Волна синей ауры ударила по Зелёному Королю, подбрасывая тело высоко в воздух; второй удар, который оказался куда мощнее первого, пробил в потолке огромную дыру. Нагаре полетел вниз с огромной высоты, но в последний момент смог смягчить падение с помощью силы. И после этого энергии не осталось. Мунаката наставил на него острие, не давая и шанса на то, чтобы пошевелиться. Впрочем, Хисуи и без того не смог бы двинуться с места — свой лимит он исчерпал… — А теперь нам нужно придумать, как же убить этих двух Королей разом! — Автор оторвала пальцы от клавиатуры и предвкушающе потёрла руки, оглядев собравшихся. — Какие предложения, дамы и господа? — Так, так, так, я категорически против такого поворота событий! — Обоснуй порывистым движением вскочил со стула. — Начнём с того, что ни один Король не может просто так взять и сдохнуть. Это, блин, Король! — Исчерпывающее объяснение, — лениво фыркнули со стороны дивана. — Заткнись, Канон!.. Так вот, — продолжил Обоснуй, — «случайно» ни один Король не умрёт. Это во-первых. Во-вторых, не станет добровольно брать на себя бремя убийства. Никто не хочет помирать раньше времени! — Суо Микото и Мунаката Рейши. В ответ на спокойный, почти вялый голос Канона Обоснуй покраснел от гнева. — Ах ты… — Но я соглашусь: решительно невозможно придумать ни одного адекватного пути… устранения этих двух Королей. Вариант «случайной» смерти отпадает, вариант намеренного убийства — тоже. — Конфронтация и случайное смертоубийство друг друга? — осторожно спросила Автор. Канон снисходительно фыркнул в ответ. — Там ещё три Короля, принадлежащих к двум разным фракциям. Думаешь, они допустят это? Да и разве Королям так уж просто убить друг друга? — Мда, проблема, — Автор потёрла виски. — Кто-нибудь, пните этого идиота Вдохновение! Вдохновение сидел с огромными наушниками, полностью игнорируя мир вокруг себя. Музыка была включена на полную громкость, и даже на другом конце комнаты можно было услышать «Empty Blade». Автор вздохнула. — Видимо, придётся придумывать самой. — Про приёмники не забудь, — эти слова бесцветным, ледяным тоном произнесла Грамотность — молодая женщина в строгом костюме, очках и с ярко-алой повязкой граммар-наци на рукаве. Автор сморгнула. — Какие приёмники? — Перечитай первый абзац, — хмыкнула та, с брезгливым выражением лица протягивая ей текст заявки. Автор приняла листок, пробежалась глазами по строчкам, — и её лицо приняло обречённое выражение. «Представим, что нынешний кароль Синего Клана — Рейси, погибнет в схватке с Нагарай, при чем этот тоже помрет. Оба ничего не говорили о приемниках, поэтому в кланах творился бордак»… Ладно, приемники, но… Кароль. Кароль, Карл!.. — Кстати, насчёт имён, — продолжила Грамотность. — Канон, ошибки в именах — по моей части или всё-таки по твоей? — Мне вообще без разницы, — тот зевнул. — Я уже привык к тому, что в фанфиках меня регулярно игнорируют. И это не считая АУ. Но даже я не понимаю, как вообще можно было написать «Мунакота», когда там ударение на предпоследнюю «а». Грамотность кивнула и поправила очки отточенным движением, напомнив Автору того самого пресловутого Синего Короля, которого ей как-то надо было убить. «Что ж… попробуем так…» — Ну что, Хисуи Нагаре, тебе понравилась твоя сила? — Мунаката не сводил глаз с Пятого Короля, а на губах была давно привычная снисходительная улыбка. — В твоих решениях нет ни капли здравомыслия. Ты как животное. — О, было так весело, Мунаката Рейши, — Нагаре ответил точно такой же улыбкой. — Кстати говоря, все люди — животные. Мы просто отдельные живые существа, которые отличаются друг от друга. Верно, Аме… Закончить свою фразу Хисуи Нагаре не успел: раздался грохот, и башня Михашира, изрядно порушенная до этого в битве, начала оседать вниз — медленно складываясь, как карточный домик. Мунаката удивлённо вскинул голову: такого не было даже в его планах. Кто же знал, что на разрушение башни наложится землетрясение?.. — Надеюсь, это не рояль в кустах, — вздохнула Автор. — Да всё нормально, — кивнул Канон. — Я одобряю. Землетрясения в Японии — не такая уж и редкость. — И ты думаешь, их это убьёт? — относительно успокоившийся (вернее, почти смирившийся) Обоснуй скептически хмыкнул. — Говорили же, что случайная смерть отпадает. — Погоди, — отмахнулась Автор. — Ща всё разрулим… Пол под ногами начал ходить ходуном. Пуленепробиваемое стекло над Сланцем трещало, но пока держалось. — Нагаре! — Рейши! — одновременно раздались взволнованные голоса Ивафунэ и Анны. Мунаката выдохнул, почти раздражённо поправляя очки. — Ты же знаешь, что теперь ничего не остановить, верно? — Хисуи горько улыбнулся. — Нашу судьбу уже решили за нас. Это конец, Синий Король. Они уже меняют этот мир… — Я не собираюсь умирать, Хисуи Нагаре, — сухо заметил Рейши. — Ты похож на куклу, в которой сели батарейки, но я, в отличие от тебя, ещё не… Хрясь! Это под ногами двух Королей разбилось пуленепробиваемое стекло. Рейши, потеряв равновесие, начал падать, и кончик Сириуса проткнул череп Пято… — СТОП-СТОП-СТОП! Что, простите за мой немецкий, это блять такое? — Обоснуй вскипел. — Почему Король не призвал свой ипаный санктум? Почему не остановил синей силой разрушение Комнаты Сланца? — Потому что! — крикнула в ответ Автор, теряющая выдержку, силы и терпение. — Потому что найди мне альтернативу, раз такой умный! Я тут насиловала свой мозг полчаса, но не придумала ничего лучше! — Это тупо и нелогично! — Я сейчас покажу тебе, что значит «тупо и нелогично»! — Ты же знаешь, что теперь ничего не остановить, верно? — Хисуи горько улыбнулся. — Нашу судьбу уже решили за нас. Это конец, Синий Король. Они уже меняют этот мир… Словно бы в подтверждение его слов, в небе сверкнула яркая вспышка. Раздался гул, и с каждой секундой он нарастал; вспышка, превратившись в оранжевый огонёк, начала приближаться, оставляя за собой шлейф. Но это не было ракетой. — Метеорит? — выдохнул Мунака… — …ладно, оставь как было. Только метеорит убери, Сланцем прошу. Автор самодовольно хмыкнула. И тут неожиданно проснулось… проснулся Вдохновение. Вернее, не проснулся, а содрал с себя наушники, где на полную громкость орала уже непонятно откуда взявшаяся на плеере «Батарейка». — Автор, Автор, а давай напишем что-нибудь по Мунаката/Хисуи! Разом подавились все — кроме Грамотности, у которой эмоции (кроме гнева) отсутствовали как класс. В башне Михашира повисло неловкое молчание. Ива присвистнул и посмотрел куда-то в небо; туда же через свой красный шарик глянула Анна. Широ тяжело вздохнул. — Ну, мне очень не хотелось бы этого признавать, — заметил он, — но сейчас мы целиком и полностью в руках создателя этого фанфика. Даже сила Сланца тут не поможет. Мунаката и Нагаре молча посмотрели друг на друга и на всякий случай отодвинулись. — Ты как вообще до этого дошёл? — хрипло выдавил Обоснуй. — Синий назвал Зелёного игрушкой без батареек. — А… А… — Автор через пару секунд смогла-таки сложить логическую цепочку и вздохнула. — Ясно. Песню переключи. — Но… — Я тут пытаюсь написать фанфик про девушку, которая собирается стать двумя Королями разом, а ты мне втираешь яойный пейринг! — Но… — Нет! — Хотя бы с фемочкой! Ты же любишь менять пол персонажам! — …нет. — Но фемочка Нагаре была бы такой милой! Бессердечная во всех смыслах, непокорная… — И долгие годы гадит в тапочки Синему клану, — хмыкнул Канон. — Вот! А ещё хрупкая и милая! Идеальная же пара! Обоснуй сделал фейспалм с обречённым выражением лица. Анна убрала шарик в карман и тихо произнесла, зажигаясь красным: — Микото и Тоцуку не трогайте. Иначе… я никогда вас не прощу. — …В свете того, что собираются с нами сделать, — после долгого молчания наконец выдавил Мунаката, — даже смерть уже не кажется мне таким плохим вариантом. — Согласен с вами, Синий Король, Мунакота Рейши. — Мунаката. Моя фамилия — Мунаката. — А разве есть разница? Имена — всего лишь условность, данная людьми. Они не влияют на суть. — Разница примерно такая же, как между «Нагаре» и «Нагарай». Зелёный Король, если для тебя и правда нет разницы, я выбираю второй вариант. — Один-один, Синий Король. Автор поёжилась. Хорошо, что Красный клан в заявке был оставлен в покое. — Так, ладно, сейчас… — Наконец-то, — вздохнул Широ. — Не очень хотелось бы, чтобы кто-то умирал, но… у нас, похоже, нет выбора. Хрясь! Это под ногами двух Королей разбилось пуленепробиваемое стекло. Рейши, потеряв равновесие, начал падать, и кончик Сириуса проткнул череп Пятого Короля насквозь через глазницу. Мунаката успел только увидеть спокойную улыбку Хисуи и ощутить, как через тело проходит колючая волна энергии. Уровень Вайсманна достиг критической точки, а сам Вайсманн смотрел на эту сцену взглядом, полным одновременно и боли, и понимания, и какой-то обречённости, — таким взглядом, каким может смотреть только безнадёжно старый человек. Зелёный меч растаял. Синий же, полыхнув напоследок искрами, медленно погас; камень в центре раскололся, и огромная махина с неотвратимостью цунами начала падать вниз. Ивафунэ вскинул кольт, но его опередила… — …Автор с горящим пуканом, — мрачно заключил Обоснуй, поглядывая в сторону компьютера. Концентрация пламенеющей ауры там была, пожалуй, такой же, как в санктуме Третьего. — Сейчас она опаснее Королевской Лоли будет. Слушай, Канон, как тебе вообще удаётся оставаться спокойным? — Ну, — тот пожал плечами, отпивая немного пива из банки, — меня редко когда можно встретить в фанфиках… в целом виде. ООС, АУ, все дела, в фанфикшене это довольно частые явления. А про работы ЙАшек я вообще молчу. Дело привычки, думаю. И вообще, — он сложил ладони рупором и крикнул, — Автор, прекрати сжигать четвёртую стену! Ты расписала только первое предложение из всей огромной заявки! В ответ послышался мат, звон разбившейся кружки и громкое «Я понятия не имею, куда мне засунуть эти чёртовы приёмники, но, Сланцем клянусь, я скоро найду для этого подходящую жертву!». Обоснуй вздохнул и прихлебнул ещё немного дешёвого и кислого столового вина, при виде которого Кусанаги бы скончался от ужаса. Грамотность, сидевшая рядом, медленно потягивала коктейль по особому рецепту Авашимы Сери и перечитывала заявку. Нет, решительно невозможно было делать это на трезвую голову. Ивафунэ вскинул кольт, но его опередила Анна. Одним взмахом крыльев она пересекла расстояние между ней и Мунакатой, после чего высвободила почти всю свою ауру. Ни крови, ни костей, ни пепла. Тело Синего Короля сгорело дотла за какие-то пару секунд, и его изломанный Дамоклов меч, не успев упасть, медленно исчез в ночном небе. Звякнуло лезвие Сириуса — сабля упала на пол рядом с телом Зелёного Короля. Башня продолжала оседать под своим же весом, и даже серебряная аура не могла достаточно сильно замедлить этот процесс. Грохот перемежался криками Синих и Красных, клубы пыли мешались с цветной силой. Это было похоже на кошмар. То, что никто из клансменов в итоге не погиб, можно было назвать лишь чудом. — Или оргáном в кустах. Рояль слишком мал для того, чтобы выразить величие момента. — Обоснуй. Сланцем прошу. Заткнись. — Капитан! — отчаянные вопли Синих слились в один. Каждый из них ощутил, что сила Короля их покидает. Ситуация годовой давности словно бы отразилась: если прошлой зимой Красные потеряли Короля, то теперь была очередь Скипетра надрывать глотки от крика. И самое ужасное — Мунаката Рейши, равно как и Хисуи Нагаре, не оставили приемников. Поэтому в Синем и Зелёном кланах воцарился сущий бордак… невзирая на то, что клансмены так и не понимали, почему Короли должны оставлять приёмники. И какие вообще приёмники?.. Бокал в руках Грамотности лопнул. Ошмётки бобовой пасты и капли вермута заляпали стол. Обоснуй и Канон нервно сглотнули. Даже Вдохновение выключил музыку в наушниках и сжался, пытаясь занять как можно меньше места. — Бордак, — Грамотность заговорила тихим замогильным голосом, от которого мурашки шли по коже. — Неужели трудно было пропустить текст заявки хотя бы через Word? Очки опасно сверкнули. — Полностью с Вами согласен, — рядом сверкнула ещё одна пара очков. — Подобная неграмотность, нарушающая не только правила языка, но и элементарную логику, недопустима. Автор подавилась печенькой. — М-Мунаката Рейши? — Добрый день. Так Вы и есть Автор? — Синий Король вежливо кивнул. Автор оглядела мужчину с головы до ног, пока не выдавила еле слышное: — …Неважно выглядите. — О, Вы об этом. Не обращайте внимания. — П…простите. Я и правда не хотела… это ужасно… — Ничего страшного. Это не ваша вина. Таково бремя Королей. Автор расплакалась от жалости, глядя на Короля, и продолжала рыдать, даже когда он исчез в синих искорках. — Мне жаль этого парня, — Канон открыл бутылку абсента и глотнул прямо из горла, тут же поморщившись и отставляя пойло в сторону. — Жуткое зрелище. — Гото, ты думаешь, это сработает? — Хидака нервно икнул, покосившись сначала на огромную деревянную маску, а затем — на мелко дрожащего Энди. — Должно сработать, — Рэн дочертил магический круг мелом, после чего насыпал по внешнему контуру кусочки огромного «молочного» паззла на несколько тысяч деталей. По углам сложной многоугольной фигуры он расставил странные статуэтки и свечи, а вместо ароматических палочек зажёг несколько сигарет «Blue Sparks». В центр Гото бережно положил саблю. Света не было, в комнате царил мрак, еле разгоняемый мерцанием свечей. Даром что почти полночь. — И почему я оказался в этом замешан? — недовольно цыкнул Сарухико. Авашима тяжело вздохнула. — Фушими-сан, мы должны это попробовать, — осторожно произнёс Акияма. — Мы должны хотя бы попытаться вернуть Короля. — Магией? — Но ведь нет ни одного способа, который бы соответствовал логике этого мира! Ни сила Сланца, ни… да ничего не может! Вся надежда на эти свистопляски! — отчаянно сжал кулаки Химори. — Автор, ты уверена, что способ должен быть таким? — Обоснуй, обоснуй мне любой другой способ. — Уела… эй, ты чего, всё ещё плачешь, что ли?! Тем временем Гото начал бормотать заклинание на непонятном языке. Пламя свечей через несколько минут заколыхалось, как от сквозняка, но воздух оставался неподвижным. Парни моментально смолкли, вглядываясь в центр круга. Рэн закончил чтение и напряжённо вгляделся в круг, чего-то ожидая. Через пару минут вокруг сабли начало клубиться что-то тёмное. Ещё через одну свечи затрепетали сильнее. Мёртвую тишину не нарушало ничто. — Так, теперь, — наконец произнёс Гото чуть дрожащим голосом, — нам нужно позвать капитана. Всем вместе. Готовы? Синие молча и нервно кивнули. Фушими фыркнул. — Три, два, один… — КАПИТАН!!! От нестройного хора голосов переполошились птицы за окнами. Прогремел гром (что, учитывая время года, было невозможно). Разом погасли все свечи. Энди, Акира и Тацуя хором вскрикнули. Фусэ выдал нечто тяжеловесное и нецензурное. Наконец Камо нашарил выключатель. На потолке зажглась одинокая лампочка, осветив комнату. Скипетровцы ошарашенно уставились на центр круга. Энди пискнул тихое «Зомби…» и плюхнулся в спасительный обморок. Чуть более сильные духом мелко дрожали. — П-получилось… — выдавил бледный, как мел, Гото. — Ты уверен? — пробормотал не менее бледный Бензай. — Капитан… — всхлипнула Авашима. Мунаката Рейши выглядел определённо не лучшим образом. Серая кожа местами осклизла, местами и вовсе отошла от фасций и висела кусками; пары пальцев не хватало; глазные яблоки пожелтели. На кое-где порванную синюю форму комьями прилипла земля. В целом и общем мужчина выглядел, как залежавшийся труп, и только по-прежнему цепкий и острый взгляд вкупе с блеском очков выдавал в нём Четвёртого Короля. После нескольких секунд тишины Фушими выдал: — Мой Король — мертвяк. Ну охуеть теперь. За окном громко каркнула ворона. — Автор, эй… Автор, ты чего… ну не плачь… — Вдохновение погладил девушку по голове, потрепал по щекам, вытер ребром ладони влажные дорожки с лица. — Ты ни в чём не виновата. — Но…, но ведь Синий Король… Он же… Автор шмыгнула носом и высморкалась в платочек. Обоснуй хмуро и молча сунул ей в руку чашку с горячим шоколадом. — Эй, не раскисай, — произнёс он. — Это всё заявка. Не ты же в ней написала, что Мунакату живого от мёртвого не отличить. Автор всхлипнула и кивнула. Когда общая нервозность поутихла, а Домёджи удалось привести в себя, Мунаката сообщил, что у него есть цель, с которой он прибыл сюда. — Найти племянницу и сделать её приёмником? — переспросила Авашима. — Не преемником, а приемником? — Именно, — Рейши поправил очки. — Приемником кароля. — Капитан, у Вас там мозг сгнил вместе с телом, что ли? — протянул Фушими. — Это звучит ужасно, не говоря уже о том, что слова "кароль" попросту не существует. Но даже если Вы имели в виду "преемник Короля", разве не Сланец выбирает Королей по своему усмотрению? — Ты абсолютно прав во всём, Фушими-кун, — невозмутимо и снисходительно ответил Рейши. — Но ты не учёл того, что в этой заявке законы логики, языка и мира Сланца начисто проигнорированы. Так что я отправляюсь на поиски своего младшего брата. — Капитан, погодите, — взволнованно выдохнула Авашима, вспоминая канонное знакомство с семьёй Короля, — у Вас есть не только старший брат, но и младший? — По-видимому, да. — Но тогда Ваша племянница — совсем ещё ребёнок! — воскликнул Камо. — Разве это правильно — делать её Королём? — Не волнуйтесь насчёт этого, — спокойно ответил Мунаката. — Ей восемнадцать. Повисла неловкая тишина. Считать в этой комнате умели все, но слишком уж невероятным оказался итог элементарного подсчёта. — То есть, — осторожно проговорил Хидака, — Ваш брат зачал Вашу племянницу в шесть лет? — В пять с небольшим. — О. — Мунаката-младший — альфач, — присвистнул Канон. — В пять с небольшим… — Ни один Мунаката не может быть альфачом в пять лет, даже Король, — фыркнул Обоснуй. — А вот Мунакота — запросто. — Это существенно меняет дело, ага. Дай попкорн, он в нижнем шкафчике. — Зачем тебе попкорн? — Ты представляешь, какая реакция будет у несведущих людей, когда через город попрётся ходячий мертвец? Я про Мунакату. — …Пожалуй, возьму две порции. Кстати, что там по заявке дальше? — Затюканная, скромная и образованная тян из отдельного клана. — Надеюсь, она образованнее автора заявки. Ну или хотя бы грамотнее. — Я тоже. В конце концов, персонажи не отвечают за грехи авторов. Даже те, что ломают канон. *** Мунаката-младший долго и пристально смотрел на своего старшего брата, затем — на нервно теребящую край кимоно дочь, по какой-то причине носящей отличную от отцовской фамилию. Рейши улыбался. Затем Мунаката-младший выдал: — Если получение моей дочерью способностей может кончиться настолько плохо, то шёл бы ты на… — А что, логичная реакция, — одобрил Обоснуй. — Если бы меня поставили в подобную ситуацию, я бы так же ответил. Кому нужно гипотетическое превращение дочери в мертвяка? — Это исключение, — вздохнула уже успокоившаяся Автор. — И ломает канон. — Меня уже ничто не сломает, — крикнул Канон со стороны дивана, отсалютовав банкой пива. — Я давно и надёжно сломан трудами сотен фикрайтеров. — А, ну окей. Проставлю AU. — Только человек благородного клана не станет материться. — …и ООС. — Если получение моей дочерью способностей может кончиться настолько плохо, то я против. Я не хочу, чтобы с Минэко что-нибудь случилось. — Может, мне стоит поговорить с ней лично? — Рейши вежливо улыбнулся. — В конце концов, это должен быть её выбор, разве нет? — Нет. — Пидора ответ! — Обоснуй, не перебивай мой поток мыслей! И вообще, которая это бутылка вина по счёту? — Девченка. Пренадлежала. Кто-нибудь, принесите мне ‚Люгер‘. — Грамотность, только не начинай!.. — Автор, Автор, а давай напишем миник по… — О Господи, заткнитесь. Просто заткнитесь. — И всё же я настаиваю, — Мунаката-старший продолжал улыбаться. — Нет. Минэко слишком скромная. — Минэко будет владеть двумя Дамокловыми мечами. Она не может быть скромной. Девушка продолжала молча теребить кимоно и вела себя… как бревно. Рейши смотрел прямо на неё, ожидая ответа. Мунаката-младший молча захлопнул дверь. Мунаката-старший задумчиво поправил очки. — И всё же что должно включать в себя понятие "статная семья"? — произнёс он скорее риторически, нежели обращаясь к кому-либо. Словари отказывались давать ответы на этот вопрос. Может, если он поймёт, то сможет перебороть своего упрямого братца? У него не было на это времени. Значит, лучше поступить иначе… — Ч-ч-что Вы делаете в моей комнате? — Фудзивара Минэко, я как Синий Король и твой дядя был обязан навестить тебя, — Мунаката, как и всегда, излучал невозмутимость и капельку пафоса. — А… а как же стучаться, прежде чем зайти в комнату? — девушка опасливо оглядела Рейши. — И вообще, как Вы смогли проникнуть на защищаемую территорию клана? — Системы защиты — ничто перед Королём, — как само собой разумеющееся, пояснил он. — А что касается предупреждения… прошу меня извинить. Я не мог сделать этого без риска быть обнаруженным моим братом. — Да кто не заметит идущий через главный ход труп?! — вспыхнула затюканная обычно Минэко. — И вообще, нельзя было зайти в мою комнату уже после того, как я переоденусь?! Боги, за что… — У меня есть план, — продолжал Мунаката. — Я тренирую тебя примерно год, делаю достойной престола, после чего передаю управление Скипетром и ухожу на небеса. — Погодите, — перебила Фудзивара. — Ещё сегодня я жила в клане, где мой отец непонятно почему носит отличающуюся от семьи фамилию. Всю мою жизнь меня готовили на роль жены и матери какой-нибудь важной шишки. Этакую типичную Ямато Надешико, которой дали образование только для того, чтобы муж в общении со мной не скучал. И теперь ко мне заявляется труп и предлагает весьма сомнительную авантюру с получением сверхъестественных сил. Причём получением путём тренировок, что вообще противоречит сути Сланца, который раздаёт силы практически случайно и по непонятному принципу. Так? Выдав столь длинную тираду, она вновь затеребила край кимоно. Мунаката кивнул. — Я согласна, — выдохнула Минэко. Ей очень сильно хотелось заорать во всё горло, что она не хочет становиться очередной сьюхой без обоснования сил, логики, смысла и характера. Но пойти против воли Автора, к сожалению, не был способен ни один персонаж. — Чего-о-о?! А где тут долгие раздумья? — возмущённо крикнул Обоснуй. — Там же, где в заявке стоит вторая "н" в слове "затюканный", — Автор хищно улыбнулась. Грамотность медленно чистила пластиковой щёткой какие-то детальки, время от времени смазывая чем-то и откладывая. Под нос она напевала "Оду к Радости" на чистейшем немецком, а выражение лица было нечитаемым. У Вдохновения появились нехорошие предчувствия, и он поспешил отодвинуться от женщины подальше и к Автору поближе. — Тебе не кажется, что эта сцена чем-то напоминает предложение руки и сердца? — заметил Канон. Автор, продолжая улыбаться, печатала, словно бы ничего не слыша. — Забей на неё, — Обоснуй вздохнул. — Типичный берсеркер-мод любого автора. В этом режиме она будет продолжать писать, игнорируя всё на свете. Правда, потом и редачить будет как проклятая. Канон пожал плечами. Банка пива опустела, и он принялся за следующую. — Мунаката-сан. Я, конечно, всё понимаю… Но нам точно нужно инициировать моё похищение? — Абсолютно, — Мунаката заканчивал писать небольшое объявление. — Может, всё же инсценировать? — Нет. Минэко вздохнула. Ну, дяде лучше знать. Когда даже через четыре дня ни один гипотетический похититель не появился, Мунаката серьёзно задумался над тем, где же мог совершить ошибку. Вроде объявление было написано безупречно, о награде за голову своей племянницу он сообщил… Может, ему стоило пообещать чуть больше? В любом случае, деньги на расходы пошли бы из казны. Минэко же полагала, что всё гораздо проще: потенциальных киднапперов, скорее всего, отпугивала выведенная каллиграфическим почерком подпись Четвёртого Короля. На пятый день в поместье клана Фудзивара заявился Фушими Сарухико при полном параде: форма, сабля, пафосные очки и преотвратное настроение. И в руках у него была копия того самого объявления. И Фушими абсолютно точно так же, как и его Король, не потрудился хоть как-то проявить вежливость. Зайдя через парадный вход, проигнорировав крики охранников и вырубив парочку наиболее активных, он просто прошёл в одно из многочисленных зданий в традиционном стиле и бесцеремонно вошёл в комнату Минэко — как и Король, не удосужившись постучаться. По счастью, в этот раз девушка не переодевалась. Да и дядя был в комнате. А если бы и не был, девушка уже привыкала к беспардонности Синего клана. Боже, неужели и ей придётся стать такой же? Нет, думала Минэко, всё ещё хуже. Всё настолько плохо, что она станет двумя Каролями разом. Интересно, а как будет выглядеть её Дамоклов меч? Он будет сдвоенным, разноцветным… или же у неё их станет два разом? И если их будет два, то как они будут парить в небе над её головой? Рядышком? А может, один над другим?.. Из вороха мыслей её вырвал чужой голос: — Если меня должны поставить в пейринг с этой дурой и Сью, то шло оно всё нахуй. Я не собираюсь быть чьим бы то ни было парнем. И не стану, будь она хоть трижды моим Королём! — Дважды, — поправил Мунаката. — Просто Королём. Он ещё не получил зелёную силу, — выдавила Минэко. — И вообще, я не желаю быть в пейринге с этим хамом! Да он… он выглядит, как гопник в форме! — Технически так и есть, — ухмыльнулся совершенно не задетый Фушими. — Да кто ж тебя спрашивает, Фудзивара, — по-отечески снисходительно произнёс Синий Король. — Меня вот не спрашивали, хочу ли я становиться живым трупом. Но заявка беспощадна ко всем. — Я не хочу быть каролем! — взвыла Минэко. — Королём ещё куда ни шло, но каролем… За что? За что именно мне?! Мало того что меня осмеивают за то, что у меня малолетний отец, так ещё и это! За что-о-о?! Отчаянный вопль девушки, полный боли и чувства безысходности, разнёсся по всей территории клана, пугая птиц и людей. Где-то около компа истерила Автор, пытаясь поймать убегающего Вдохновение. Грамотность перезарядила уже почищенный и собранный "Люгер" и долгим, задумчивым взглядом посмотрела на листик с текстом заявки. *** Таймскипы — превосходная во всех отношениях вещь. Можно пропустить месяц, два, а то и больше, написав короткое ‚прошло столько-то времени‘. Это очень удобно для авторов, которым не нужно или не хочется расписывать долгую и унылую прокачку сил. В прокачке действительно нет и никогда не было ничего весёлого; это — однотипные движения раз за разом, усталость и дикая боль в мышцах, это — слипающиеся глаза, когда клонит в сон, но нужно перечитать и запомнить ещё несколько нудных юридических протоколов. А для Фудзивары Минэко это были ещё и неодобрительные взгляды со стороны гипотетических сослуживцев. Естественно, что парни, сделавшие однажды вполне осознанный выбор в пользу одного Короля, даже смотреть не желали на другого. Главная проблема была в том, что у Минэко не было никакого выбора: стоило ей только попытаться собрать манатки и свалить, как словно из-под земли вырисовывался дядя с многозначительной улыбочкой на мёртвом лице. После воскрешения Мунаката, и до смерти уделявший сну каких-то три-четыре часа в день, вообще перестал во сне нуждаться. Теперь он ночи напролёт собирал паззлы, а днём обучал племяшку. Правда, если верить Яширо, невозможно было научить человека стать достойным престола. Это противоречило самой идее Сланца. Но сполна отхвативший лиха Рейши на это только усмехался. Красный клан вообще не вмешивался в процесс превращения девицы затюканной в Сью обыкновенную. Анна предпочитала делать вид, что девушки не существует. Минэко была рада этому: не дай Будда на неё нацепят ещё и третью силу Короля. Быть сожжённой не хотелось, даже если сжигать её будет маленькая хрупкая лоля в кружевном платьице. Если уж начистоту, будь у Фудзивары выбор, она бы забила на все эти свистопляски с наследием — неканонно, глупо и вообще. Однако выбора не было. Но тяжелее всего было наблюдать за Авашимой Сери. Несгибаемая внешне женщина сильно сдавала, зная, что ещё немного — и она должна будет умереть. Этот факт не афишировал никто, но знали его все. А если бы и не знали, то по тому, как Сери всё чаще и чаще отказывается есть и — главное, самое главное! — отказывается от бобовой пасты, поняли бы, что что-то неладно. Авашиме очень не хотелось умирать и уж тем более не хотелось повторять судьбу Синего Короля, но… — Авашима-сан, а давайте мы Вас воскресим, как капитана! — в один прекрасный день предложил ей чересчур бодрый Энди. Следующие три дня лейтенант провела в баре "Хомра" — подальше от Синих и поближе к спиртному. — А давайте Авашима погибнет от отравления алкоголем! — бодро предложила Автор. — А давайте! — согласился Канон. — Да вы ёбу дали? — вскинулся Обоснуй. — Там же Кусанаги бдит! Не выйдет! — Ммм… — задумчиво протянула Автор. — А как насчёт нападения остатков Джунглий по пути? — Джунглий, — Канон попробовал произнести новое слово несколько раз на разные лады. — Джунглий. Звучит, как название элемента таблицы Менделеева. Скипетрий. Хомрий. Джунглий. Собственно, почему бы и нет? Был бы какой-нибудь открытый Вайсманном элемент зелёного цвета, бьющий током… о, а вдруг из джунглия состоит меч Пятого Короля? — Ну, не считая того, что ‚Джунглей‘, идея хорошая, — фыркнула Грамотность. Автор икнула, глядя на пистолет в светлых ладонях, и бочком проползла к компьютеру. — Ну что ж, — Юкари обвёл взглядом собравшихся. — Прошёл целый год после смерти Нагаре-чана. Год, в течение которого мы занимались какой-то непонятной ерундой. Но сейчас настало самое время отомстить! — Почему мы не могли сделать этого сразу? — обиженно протянул Сукуна. — Почему мы не могли напасть до того, когда появилась эта Сьюха? И даже когда она появилась, неужели нельзя было напасть до того, как она станет достаточно опасной для нас?! — Потому, что мы не выбираем свою судьбу, Сукуна, — Ива почесал небритую щеку и отхлебнул пива. — Даже Нагаре не смог изменить эту судьбу, что уж говорить о нас… — Если говорить чуть более понятно, Сукуна-чан, если автор заявки решил, что мы непонятно почему должны ждать целый год, то нам придётся ждать, даже если это противоречит всякому здравому смыслу. — Здравый! Смысл! — прокричал Котосака, шумно захлопав крыльями и роняя парочку зелёных перьев. Годжо нахмурился. — И всё равно. Не нравится мне это. — Ну, у тебя есть возможность сразиться со вторым по силе человеком из Синего Клана, — широко ухмыльнулся Мишакуджи… … — И это второй по силе человек в Синем клане? — вскипел мальчишка. — Да как мы вообще умудрились проиграть? Авашима Сери подняла голову и попыталась сфокусировать взгляд на Сукуне, но тихо икнула и сползла по кирпичной стеночке, осоловело моргая. Три дня беспросветного запоя сильно сказались на её боевых способностях, и было огромным чудом, что она вообще смогла улизнуть из бара незаметно для Изумо. Всего-то и стоило что кинуть в его лицо недоеденной бобовой пастой и воспользоваться чужим замешательством. — А вот и… смерть м-моя… и даже с косой… — пробормотала она заплетающимся языком, и Сукуна истерически вскрикнул: — Заткнись! Я пришёл сюда, чтобы победить мини-босса, а не… не третьесортного моба! Вставай и дерись! — Да ну… нахрен, — пьяненько протянула Авашима. — У мня отняли Кр… крля… Кор-рля, будщее, а тперь ещ-щё и характер. ЗаООСили! — на последнем слове женщина всплеснула руками, но тут же скривилась. — Бля, тошнит… — Н…не шути со мной! — Годжо сжал подрагивающими руками древко косы. — Дерись! Иначе моя победа не стоит ни единого очка Джангл! — Очки Дж… Джангл ваще ничго не стоят. Ваш Кр… кароль тож ри-и-ип, — Авашима пропела последнее слово. — А мой ваще мертвяк. Прикинь? Сукуна оказался близок к истерике. Да что же творится с этим грёбаным миром? Сначала гибель Нагаре там, где он не должен был умереть, потом непонятные приёмники, которых Нагаре не оставил (зачем они нужны были, ответа не оказалось ни у кого). Потом Сью, которая должна стать двумя Каролями разом (на этом месте размышлений Годжо сжал губы). А теперь ещё и вот это вот. Пьяное нечто, претендующее на звание второго по силе человека в Синем клане. Мальчишка не знал, смеяться ему или плакать. Вопрос решила сама Авашима, поднявшись и походочкой бывалого моряка двинувшись в сторону Сукуны. — Звини, — махнула она рукой и ткнула указательным пальцем куда-то вверх. — Они тр… требуют, во. Ничё не поделаешь. — Канон. — Да, Автор?.. — Прости. — Ничего страшного. Хуже уже не будет. Сукуна испуганно отступил на шаг назад, но женщина решительно продолжила надвигаться на него. Это не походило на битву, скорее — на попытку растерянного мальчишки осознать происходящее. А потом Авашима споткнулась. И упала шеей на лезвие косы. Наблюдая за тем, как по асфальту расползается алое пятно, Годжо рассеянно думал, что вышло похоже на смерть Нагаре. Так же глупо и нелепо. По крайней мере, это вполне сойдёт за начало мести. — Акияма-сан, груз прибыл! Бодрый голос Хидаки отвлёк Химори от проверки отчёта перед сдачей. Мужчина поднял голову на сослуживца и тяжело вздохнул. — Сейчас примем. И почему именно сегодня?.. — Потому что Авашима-кун сегодня уже умерла, — невозмутимо ответил Мунаката. Остальные Синие тут же болезненно поморщились. — Не напоминайте, капитан, — попросил Хидака. — И так больно… — По крайней мере, Кусухаре-куну не будет одиноко. — Капитан, Вы издеваетесь?! Акияма молча посмотрел на Короля и так же молча зашагал в сторону боковых ворот. Там стоял небольшой грузовичок, возле которого суетились рабочие. Водитель, завидя Синего, помахал ему рукой. — Вы — Акияма-сан, верно? — уточнил он, когда Химори подошёл поближе. — Груз доставлен в целости и сохранности! Вот, поставьте подписи, пожалуйста. Мужчина взял протянутую ему чёрную ручку и расписался на документах, после чего с неприкрытой тоской посмотрел на полные канистры. "И всё-таки плохо, что многие не видят разницы между "прибыть" и "пребыть"…“ — устало подумал Акияма, глядя на надпись, сделанную крупными синими буквами. На каждой канистре было только одно слово. „Хаос“. — Полный хаос прибыл и передан, — тем временем рапортовал водитель фуры своему начальству по КПК. — Она меня пугает, — тихо шепнул Вдохновение, кивая в сторону Грамотности. — Меня тоже, — точно так же тихо шепнула Автор в ответ. — Это всё из-за „Скипитра“, как мне кажется. Ей очень уж сильно нравится этот клан. Грамотность болтала обутыми в тяжёлые сапоги ногами, сидя на стуле, и напевала „Оду к радости“ уже в полный голос, дирижируя „Люгером“. — Как бы всё очередным Бесцветным не закончилось… — Автор поёжилась и на всякий случай пододвинула к себе поближе честно спиз… одолженную у Ятагарасу бейсбольную биту. — Минэко, — торжественно произнёс Мунаката. — Да, дядя? — не менее торжественно ответила Минэко. — Два полудурка, — злобно и совсем не торжественно цыкнул Фушими. — Нашли, блять, время для пафоса! У нас тут сражение намечается, вообще-то! Юкари не торжественно и даже не изящно хлопнул себя ладонью по лбу. Это было похоже на чью-то крайне отвратительную театральную постановку, но „Джунгли“ — это, чёрт возьми, не 47 ронинов, которые во что бы то ни стало должны мстить за Короля. Мало того, что из Зелёного клана настоящей силой изначально обладали только члены J-ранга, и только они могли сражаться после смерти Нагаре. Мало того, что количественное превосходство Синих было такое, что вполне могло бы затмить даже качественный уровень Зелёных — и это не считая поддержки от Хомры и Хакумайто. Так ещё на стороне противника находилась Сью! Положение было безвыходным. Ивафунэ молча перезарядил кольт. Тем временем Синий Король продолжал разговор с племянницей: — Минэко, я научил тебя всем основам за этот короткий срок, невзирая на то, что по канону невозможно научиться тому, как стать Королём. Я сделал тебя достойной престола, несмотря на то, что это по канону тоже невыполнимо. Теперь моя успокоившаяся душа может уйти. — Дядя… может, упокоившаяся? — Нет. Минэко вздохнула, наблюдая, как под хмурым взглядом Ивафунэ душа Мунакаты уходит в небеса, а бренный гниющий труп падает на асфальт. — А может, нам не надо драться? — осторожно предложила она. — Ну… ну мне же всё равно придётся стать не только Синим, но и Зелёным Королём, так может… решим дело мирно, а? — Нет, — хором ответили все четверо членов „Jungle“. Фудзивара схватилась за голову. — Да не хочу, не хочу я участвовать во всём этом! Я не хочу быть Сью, не хочу быть в пейринге с Фушими и драться тоже не хочу! — крикнула она, обращаясь не то к Синим, не то к Зелёным. А может, и ко всем разом. — И быть в Скипетре тоже не хочу! Вы хоть представляете, каково это — каждый, чёрт возьми, божий день видеть, как на тебя с недовольством смотрят твои же будущие подчинённые? И я их понимаю, кто захочет находиться под руководством малолетней тян? Но это ещё не всё! Вы хоть представляете, каково это — знать, что человек из твоего клана должен сдохнуть просто потому, что заявка? А иметь малолетнего отца и дядю-зомби не хотите? А я ещё каким-то боком должна стать двумя Каролями разом — да-да, Каролями, а не Королями, — и я понятия не имею, как и почему это вообще должна быть я! За что?! За-дол-ба-ло! Прооравшись во всю мощь лёгких, Минэко задышала тяжело, как после пробежки. — Всё сказала? — после недолгого молчания произнёс Тенкей. Девушка кивнула. — Ну, тогда я могу закончить твои мучения. — Да с удовольствием! — крикнула Фудзивара ровно за миг до того, как пуля влетела ей в лоб. Наблюдавшие за битвой с безопасного расстояния (то бишь, крыши соседней высотки) Адольф и Анна переглянулись. — Она не умрёт, не так ли? — тихо произнесла девочка. — Сью не умирают так просто, — ответил Первый. — Посмотрим, что будет дальше. В случае чего используем „Эффект резонирующего молота“. — Яширо… это точно поможет защитить этот мир? Король вымученно улыбнулся. — Это единственное, что мы можем сделать, Анна. Силы Короля не могут существовать без Сланца, но нельзя утверждать наверняка, сработает ли это на Сью. Та молча кивнула, не сводя взгляда с лежащей на асфальте девушки. Через некоторое время Адольф спросил: — Анна, какое видение тебе приходило во время второго фильма? Та в ответ недоуменно пожала плечами. — Я не знаю. Второго фильма не существует. — Но ведь он указан в заявке, так? Даже интересно, что же увидит Минэко. Мне жаль её, если начистоту. Она не виновата. — Пусть только Микото и Тоцуку не трогают, — в глазах девочки полыхнула алая аура. — …А ещё она стала Королём задолго до Вайсманна! — И владеет всеми силами Королей разом! — У неё радужный Дамоклов меч… или она призывает семь мечей сразу? — Не, не, у меня есть идея покруче. Ей не нужен Сланец… — …потому что она сама его и создала! — Бинго! — хором подытожили Автор и Вдохновение, показав друг на друга пальцами в жесте одобрения. Обоснуй за их спинами нарочито громко кашлянул. — Вы чем это тут занимаетесь, лентяи? Автор широко улыбнулась. — Мы обсуждаем то, как можно повысить сьюшность персонажа! — Зачем вам это нужно? — Обоснуй нахмурился. — Это весело? — осторожно произнёс Вдохновение, неловко поправляя наушники. Теперь из них доносилась тема „Adolf K. Weismann“. — Да ни хрена это не весело! — гаркнул Обоснуй. — Живо работать, оба!.. Минэко осмотрелась по сторонам. К собственному удивлению, она обнаружила себя лежащей на диване в баре „Хомра“, а рядом с ней склонился светловолосый парнишка. Тоцука Татара, вспомнила она, приподнимаясь на локтях. — О, так ты пришла в себя! — Тоцука широко улыбнулся. — Знаешь, не каждый день доводится видеть Сью вживую, да ещё так близко! — Я не хотела быть Сью, — буркнула девушка, оглядываясь по сторонам. — Почему я вообще оказалась здесь? — Ну, автор заявки указал, что тебе должно прийти видение, цитирую, "как у Анны во втором фильме, только там уже будут все последние короли". К сожалению, второго фильма не существует, так что пришлось брать за основу первый! Минэко схватилась за голову. — Я так и знала! Так и знала, что всё закончится этим! Тоцука ободряюще хлопнул её по плечу. — Не расстраивайся. Зато ты станешь двумя Королями разом. — Будто мне это надо… — буркнула она, поднимаясь на ноги. Суо лениво развалился на другом диване и крепко спал; Нагаре в белом платье чинно сидел на стуле, задротствуя в какую-то игровую приставку. Мунаката потягивал виски у барной стойки, и Фудзиваре невольно подумалось, что ей непривычно видеть Мунакату действительно целым и невредимым, а не в виде гниющего трупа. — Давно не виделись, Минэко, — Рейши улыбнулся. Остальные Короли на появление девушки вообще никак не отреагировали. — Ага, давно. Целых две минуты тому назад. Дядя, давай уже начистоту: мне не избежать становления Королём, да? Мунаката поправил блеснувшие в темноте очки. — Ты ведь чувствуешь, да? Твой „синий“. Он уже внутри тебя. Минэко взвизгнула. — Да ну нафиг! Если Король должен быть жёстким и решительным, то я жёстко и решительно хочу свалить отсюда! — Тебе не сбежать от судьбы. Ты — наследница двух кланов. Верно, Нагара? — Не думаю, что стоит коверкать моё имя, Четвёртый, Синий Король, Мунакота Рейши, — Нагаре впервые за всё время поднял голову. — Я полагал, мы уже обсудили этот вопрос некоторое время назад. Или же на Вашу память плохо сказалось пребывание в несвежем состоянии? — Я прекрасно помню этот разговор, — невозмутимо ответил Рейши. — Но, если я не ошибся, у тебя ещё осталось одно незавершённое дело. Стоит ли продолжать этот бессмысленный разговор? Минэко скривилась, понимая, что сейчас произойдёт. — Ага. Ну конечно. Две силы, да. Просто потому, что Сьюха, да. — Тут девушка сорвалась в крик. — Ну давайте! Давайте, что там ещё? Давайте какую-нибудь силу стрейн. Не знаю там, силу менять внешность по желанию, отращивать радужные волосы до жопы или цвет глаз менять. Ну, что ещё? Давайте я стану не двумя, а тремя Королями разом! Мой приёмник настроится на всех! Давайте, давайте! Стану заодно и Красным Королём, что уж там! Из-за спинки дивана показалась рука с оттопыренным в характерным жесте средним пальцем. — Варвар, — снисходительно процедил Мунаката. — Минэко, не впадай в истерику. Это недостойно Синего Короля. — Да и Зелёного тоже, — добавил Хисуи. Фудзивара взвыла. А потом в её мозге, подстёгнутом синей силой, родился план. Сияние двух сил было ярким и ослепительным. Присутствующим пришлось зажмуриться, а Анна, способная предчувствовать будущее и отчасти предвидевшая и такой исход тоже, надела солнцезащитные очки. Посреди сине-зелёных стробоскопических вспышек медленно-медленно поднималась с асфальта Минэко. Фушими громко выматерился и впервые в жизни задумался над суицидом как способом избежать пейринга. В небе материализовались два абсолютно одинаковых меча, различавшихся только цветом. — Ну зашибись, — выдал Ивафунэ. — Прости, Нагаре. Я не смог отомстить за тебя. В следующую секунду случилось то, что не мог предвидеть абсолютно никто. Оба Дамокловых меча столкнулись в воздухе. Послышался оглушительный грохот; зелёный и синий свечения, идущие от тела Минэко, слились в одно, бирюзового цвета, а потом и этот свет оборвался яркой вспышкой. Мечи прямо в воздухе разлетелись на мелкие осколки, а тело девушки растаяло в воздухе. Напоследок место „битвы“ огласило громогласное: „ДОСВИДУЛИ! ДОСВИДУЛИ-ДУЛИ-ДУЛИ!!!“ Повисла абсолютная тишина и полное молчание. Молчание это длилось больше минуты, пока не оказалось оборвано кем-то из массовки Скипетра: — Что это, блять, только что было? — Кажется… всё закончилось? — осторожно проговорил Акияма, не веря своему счастью. Раздался громкий и до неприличия счастливый вопль Фушими: „МНЕ НЕ НУЖНО СТАНОВИТЬСЯ В ПЕЙРИНГ С ЭТОЙ ДУРОЙ!!!“ И вся улица, забитая под отказ членами Синего клана, потонула в радостных криках и овациях. — Знаешь, Автор, я повторю вопрос Синего: что это, блять, только что было? — прорычал Обоснуй, хватаясь за голову. — Что это за концовка такая? Где пейринг, где новый клан? — Который „Берюзовый“? — невозмутимо уточнил Канон. — Да! Стёб стёбом, но какого хера? — Вдохновению стало совсем уж невмоготу, — вздохнула Автор, поправляя чужие наушники. — Да и я, если честно, подустала придумывать шутеечки. А так — раз! — И тело девушки не выдерживает двух сил разом. — Исана Яширо! — тут же вскинулась Автор. — Рада встрече! Ой, или мне всё-таки следует называть Вас Первым Королём? — Первый вариант меня устраивает, — парень кивнул. — Технически концовку можно обосновать. Например, превышение коэффициента изменения вероятности, несовпадение фаз Вайсм… — Давайте не будем углубляться в детали канона, — Автор улыбнулась. — Главное — это всё обоснованно. Да и наша работа подошла к концу. Теперь можно и отдохнуть. — Это верно! — Первый мелодично рассмеялся. — Предлагаю прогуляться на свежем воздухе. — Поддерживаю, — кивнула девушка. Обоснуй и Канон переглянулись между собой, затем посмотрели на приунывшую Грамотность. Не сговариваясь, они взяли её за руки и потащили прочь от барной стойки под смешок Короля. Автор напоследок пригладила волосы задремавшего на диване Вдохновения и вышла вместе с остальными на улицу, освещённую звёздами.