Кому ты доверяешь?

Эдриан Фрис уже минут десять стоял перед дверью одноклассника, лучшего друга и просто хорошего парня по имени Ким Эдисон. Время тянулось бесконечно долго, а этот ублюдок все не открывал. Эд, признаться, вскоре забеспокоился. Его приятель был внимателен к другим и пунктуален, без причины никого ждать бы не заставил. Может, случилось что? Полчаса назад позвонил, попросил прийти. Вроде, ничего необычного, а теперь... Юноша еще немного постоял, глядя в упор на старую, обтянутую дермантином дверь, будто это она была виновата. Наконец сунул руку в карман, вытащил мобильник, попутно рассыпав на кафельную плитку лестничной клетки пару фантиков от конфет. У них, помнится, был странноватый, даже, скорее, оригинальный вкус. Вроде, ягоды, а кто-то говорит - мята или мед. И было в них что-то такое, необычное, манящее. Вроде и гадость, а тянет неимоверно. Ты только съел одну, и понеслось. За какие-то пару недель сладость набрала популярность, и продавали ее теперь почти в каждом магазине. Товар быстро шел на сбыт, цены на прославившиеся конфеты росли, но покупателей от этого меньше не становилось. Эдриан вздохнул, нагибаясь и собирая шуршащие обертки в кулак. Взглянул на черный экран телефона. Вдруг ему стало плохо? И он лежит в своей собственной квартире на полу, беспомощный, не в силах даже до телефона дотянуться и вызвать скорую, не то, что к двери подойти. Но что могло свалить здорового молодого человека, закончившего вот уже десяток классов с отличием? Тем более, лето на дворе, болеть не полагается. Наконец чуть дожащими пальцам Эдриан снял блокировку, и экран засветился. Парень, нервно сжимая фантики в руке, искал контакт на "К". Как вдруг его хлопнули по плечу. Вздрогнув, Эд обернулся и застыл с открытым ртом. За спиной стоял Ким собственной персоной и улыбался. В глаза бросались ярко-зеленые волосы, всего день назад не отличавшиеся цветом от свеже-скошенного сена. Эдриан пялился на друга, позабыв закрыть рот и не мог выразить изумление и замешательство словами. - Извини Лучезарно улыбнувшись, Ким махнул рукой, прошел мимо друга и остановился перед дверью своей квартиры, роясь в карманах толстовки - Я думал, что успею сходить в магазин до того, как ты приедешь Только сейчас Эдриан заметил, что Эдисон поставил на пол два целлофановых пакета, пока был занят поисками. Вот раздалось характерное металлическое звяканье, и юноша достал из кармана связку ключей. Провернул ключик поменьше в нижнем замке, потом тонкий и длинный - в верхнем. Замок щелкнул, и дверь, приветливо скрипнув, отворилась. Пропустив друга вперед, Ким зашел следом прикрывая дверь за спиной. На кухне ребята кинули пакеты на пол, заварили чай и уселись друг напротив друга за крепко сколоченным дубовым столом, придающим их частым посиделкам атмосферу уюта. Неаккуратно разорвав пакет баранок и грохнув все его содержимое на стол, Эдриан наконец сказал, когда осознал, что способность связно говорить вернулась - Во-первых, ты меня напугал. В следующий раз предупреждай, прежде чем уходить - Угу Охотно кивнул тот, запивая очередную сушку чаем - Извини еще раз - Во-вторых... Молодой человек набрал в грудь по больше воздуха - ты что сделал со своими волосами, придурок, мать твою?! Сам Эд, надо сказать, был наделен природой огненно-рыжей шевелюрой, россыпью веснушек на лице и плечах и пронзительными изумрудными глазами. Его приятель обладал не менее притягательной, но не такой приметной внешностью: лицо обрамляли золотистые волосы, а выразительные серые глаза смотрели задумчиво, глубоко в душу. Однако теперь он точно будет привлекать внимание. С таким -то цветом. Ким демонстративно надулся - Я же говорил, что хочу покраситься в зеленый или красный. Его друг удивленно моргнул, припоминая что-то такое. Но тогда та фраза звучала скорее как угроза: "Вот возьму и перекрашусь поярче...красный там, или зеленый" - Я думал, ты шутишь Признался он, поспешно добавив - но я не против, тебе идет. Буду звать тебя Лягушкой Ким фыркнул, потом хитро улыбнулся - Ой, да зови как хочешь Чай остывал, так что его поспешили допить, съели по паре баранок и решили на время разойтись, чтобы под вечер снова встретиться и. сходить в кино. Ким, попрощавшись, пошел направо и вскоре скрылся за углом. Пошел то ли к родственникам, то ли еще куда. А Эд остановился, роясь в карманах и вспоминая, взял ли он деньги. Если да, то ему направо, вслед за Эдисоном, зайти в магазин, а потом домой. А если он, Великая Дырявая Башка, снова оставил несколько смятых бумажек на кухонном или письменном столе, то придется сразу идти налево. А дома, вроде, оставалась пачка лапши быстрого приготовления. Тут Эдриан почувствовал на себе чей-то пронзительный взгляд и настороженно замер. Посмотрел направо, налево. Никого. Но все оказалось гораздо проще. Рыжий заметил напротив, через дорогу, двух парней примерно его возраста. Что-то напрягало Фриса, но он пока не понимал, что именно. Вдруг до него дошло. Тишина. На улице, обычно полной разных звуков и движения, гудков автомобилей, гомона толпы, сейчас не было ничего. От слова "совсем". Только три человеческих силуэта с двух сторон проезжей части. Эд недоуменно смотрел на ребят напротив, прикидывая, что им могло понадобиться от него. Один, повыше, был блондином, да и вообще одет во все белое, до рези в глазах. И на толстовке надпись "God believe in us". Его приятель был на голову ниже и полной противоположностью блондина. Темные волосы, собранные в маленький хвостик на затылке, черная одежда, на футболке какой-то символ (рыжий в этом не шарил, так что окрестил этого мрачного пацана сатанистом). И оба парня пристально смотрели на Фриса. А он выжидающе смотрел в ответ. Тот, что был одет в светлое (Эд предположил, что характер у него попроще, и контактировать с таким тоже легче), спросил, глядя на юношу напротив, но обращаясь явно к сатанисту - Он? - Вроде Бросил тот, также не отрывая взгляда от Эдриана. Рыжий нервно сглотнул. Вокруг на улицах ни души, кроме его странных...преследователей? Собеседников? Как их лучше назвать? Фрис выдохнул, не стоять же так вечно. Вздохнув поглубже, он, каждой клеткой тела чувствуя этот пронзающий взгляд, спросил - Вам что-то надо? - Можно и так сказать Задумчиво проговорил белобрысый после короткой паузы - Я могу помочь? - Кто знает... Кажется, он и сам не был уверен и искал поддержки, кинув взгляд на товарища. Тот проигнорировал этот красноречивый жест и, решив, что валить никогда не поздно, развернулся и попытался скрыться. Однако друг его потянул за шиворот, возвращая обратно. Юноша тряхнул головой - Ты знаешь, как я объясняю, должен понимать, что это плохая идея... Темноволосый нахмурился, но все же заговорил снова, глядя, вроде как, на Эдриана, но будто сквозь него. - Понимаю,что поверить нам будет довольно сложно, но прислушайся к тому, что я сейчас скажу Юноша выдержал паузу, во время которой Фрис навострил уши, недоверчиво всматриваясь в лицо собеседника через дорогу. В одном тот парень был прав. Эд не собирался верить ни единому слову, что бы ему не сказали. Однако выслушать можно было. - Я просто предупреждаю тебя. Держись подальше от своего друга. Ты не знаешь, какую тайну он скрывает Это уже чересчур. Заявились, доебались и втирают какую-то дичь. Рыжий хмуро посмотрел на ребят, чью лица были необыкновенно серьезны. Они ждали, пока он выйдет из подъезда, чтобы разыграть эту комедию? Или ждали не конкретного индивида, а наивного дурачка, который бы поверил в сказанное ими? - Ну, знаете ли... Мимо, разделив двух странных молодых людей и Фриса ,проехал грузовик с рекламой тех самых конфет на боку. Это был первый движущийся объект на улице, а шушршание шин по асфальту - первый звук, разорвавший давящую на непривыкший к этому слух горожанина тишину. У Эдриана появилось ощущение, что сейчас, как в любом заюзаном ужастике, автомобиль проедет, а ребят там и в помине не будет. Однако машина скрылась за углом, а те успели лишь сделать два шага в противоположную трассе сторону. Все настроение испортили, ублюдки со своими тупыми приколами. - Ха. Хаха. Не дождетесь, чтобы я вам поверил! Зло усмехнулся им вслед рыжий и направился к дому, надеясь отыскать там хоть что-то съестное. Зато ребятам было не до смеха. - Что делать будем? Спросил Рен, запуская пальцы в светлые волосы, растрепав их. Юстиниан скрестил руки на груди - Проведем экзекуцию, устроив его дружку засаду. - Уу, демонюга Невесело усмехнулся блондин. Немного помолчав, он принялся рассуждать - Они еще раз позже встречаться собираются, насколько я понял. Но эта тварь планирует напасть именно этим вечером. Вот и почему мы узнаем об этом лишь за день до?...Погоди. Юс, ты же не собираешься... Глаза цвета виски сузились, Рен встретился со взглядом друга. Глаза Юстуса, в которых словно льдинки застыли, смотрели на него в ответ. - Да. Подтвердил брюнет опасения напарника - Пускай этот рыжий наблюдает. - да не в жизнь. Мы так доведем его до сумасшествия. Ты головой подумал? - Аж шесть раз - Не помогло, как я погляжу - Не возникай - Между прочим, я... Голоса затихали, заглушаемые шумом оживленной улицы. Визг тормозов, голоса, шаги. Люди вновь заспешили куда-то пешком и на транспорте. Звуки и движение на проезжей и пешеходной частях дороги появилось так же внезапно, как и исчезло несколько минут назад, стоило Киму свернуть за угол. Будто жизнь на время диалога Эда и двух подозрительных личностей приостановилось на улице, может, даже во всем районе, городе или стране. Или на всем Земном шаре все внезапно замерло, будто мир поставили на паузу... Примерно об этом думал Эд, слыша сзади сигналы машин и многочисленныые иные шумы, которых не было минуту назад. Ему становилось не по себе от мыслей о тех двоих. Рыжий пытался успокоиться, говоря себе, что это всего лишь шутка. Да, глупый розыгрыш, неудачный и с самого начала обреченный на провал. Но процесс пошел, сомнение уже поселилось в сердце юноши. И теперь оно подметало пол и стелило коврик у двери. Теперь что бы он себе ни сказал, не выходило уверовать в светлое будущее или во что-нибудь в этом роде. Как тогда объяснить пустоту на дороге, которая так резко возникла с приходом тех пацанов и исчезла вместе с ними? Совпадение? А не слишком ли для простого совпадения? Коготки сомнения и страха терзали душу Фриса и вгоняли ледяные тонкие иглы в самое сердце. Слишком серьезные лица ребят, слишком много непонятного, необъяснимого, слишком странно все это, учитывая то, что с детства рыжего учили, что магии нет, это все больные фантазии писателей, которые даже на жизнь заработать не могут. Но что тогда происходит с ним, с Эдрианом Фрисом здесь и сейчас? Эд замер с протянутой к панеле домофона рукой. Он обеспокоенно обернулся. Это что? Паранойа? Или сейчас ему не почудился чей-то взгляд? Эдриан прерывисто выдохнул. На крышах соседних зданий, на улицах - пусто. Шторы почти на всех окнах задернуты. Но странное чувство тревоги не покидает парня. Либо он свихнулся (настала и его седьмая секунда....), либо... От этой мысли становилось еще хуже. За ним наблюдали из потустороннего, скрытого от людей, мира. Однажды, будучи еще совсем впечатлительным подростком, Фрис прочитал книгу про другие вселенные. Там было сказано, что миры могут быть едины, но их обитатели видят, слышат и ощущают лишь свой родной. Живя бок о бок с другими существами, они даже не подозревают о такой близости, ежедневно проходя возможно даже, сквозь них... А сейчас по-прежнему бурное воображение Эда показывало ему альтернативную версию реальности, где обитают какие-то неимоверно искаженные пародии на людей с исковерканными представлениями о мире и жизни. А таких понятий, как "добро", "дружба", "любовь" там не существует, да и не за чем они там. Однако те твари, в отличии от человека, способны видеть другой мир. Этот мир, в котором Фрис сейчас стоял, дрожащими пальцами пытаясь ввести код от домофона. И то, что в этой вселенной называют призраками - никакие не заблудшие души, а они...И паранойа - это их взгляды. Наконец панель отозвалась греющим душу писком, дверь чуть не сорвалась с петель, так Эд ее дернул на себя. Он заскочил в подъезд. Первый лифт на десятом, второй - на шестом. Да и вообще лифт - не выход. Что, если эти монстры могут воздействовать на наш мир? Если они поймут, что Фрис о чем-то догадывается, перерезать, разорвать, перегрызть тросс лифта - как два пальца об асфальт. На одном дыхании, будто его и впрямь кто-то преследовал, Эд взлетел на седьмой этаж, на бегу доставляя ключ. Резко выбросив руку вперед, он случайно разжал пальцы. Ключ глухо стукнулся в дверную обивку и упал на пол со звоном. Негнущимися пальцами подняв его, юноша наконец открыл замок, заскочил в квартиру и заперся на все имеющиеся для этого приспособления. Щеколда, все тот же замок, цепочка. Юноша захватил из комнаты плед и два телефона (городской и сотовый), забежал на кухню и заперся еще и там, привалившись к двери спиной. Маразм крепчал, деревья гнулись. Уже крыша совсем поехала. Обессиленно соскользнув на пол, он зажмурился, дыша с трудом. Воздух с присвитсом вырывался из приоткрытого рта. Чуть придя в себя, Эдриан унял дрожь в руках, заварил крепкий чай, лапшу и уселся за стол. Истерики истериками, а кушать хочется. Отчаяние находило вспышками, затуманивая разум и растворялось глубоко в сознании. С трудом убедив себя в том, что это все лишь бред и совпадения, Эд поел. Но никто и ничто не могло отговорить его от дальнейших действий. Позже Фрис думал, что не натолкни его черт на эту мысль, все могло бы не закончиться так хорошо. Позже Фрис понял, что обязан жизнью тем двум парням, что каким бы дьявольским не оказалось тогда совпадение, оно сохранило его в здравом уме и вполне живым. Но в следующие несколько часов рыжему предстояло возненавидеть Юса Фитчела и испытать самый настоящий ужас. А пока он был занят поисками групп в соц. сети. Наконец натолкнулся на приличное сообщество с несколькими тысячми подписчиков. Админом был некий Юстиниан Фитчел. А сама группа была на тему "ужасы, монстры, паранормальные явления". На аватарке Юстуса стояла картинка с какой-то невъебенно жуткой тварью. Фрис, дабы убедиться в том, что имеет дело с человеком в своем уме, а не малолетним любителем пощекотать нервишки страшилками, полез к нему на личную страничку. Пролистав немало в поисках фото или записей, которые могли хоть намекнуть на возраст оппонента, ведь указать в профиле дату рождения Фитчел не потрудился, Эдриан наконец нашел что искал. Запись на стену друга с пометкой "Юс - мудила" кинул некий Рен Фитчел. Эд открыл файл с фотографией. Потом открыл рот. Закрыл. Пригляделся. Ошибки быть не может. На снимке три молодых человека, двое из которых были сегодняшними собеседниками рыжего. На первом плане запечатлен тот блондин и незнакомый Фрису парень в строгом деловом костюме и очках в роговой оправе. Они спорили или что-то рьяно обсуждали, судя по оживлению на лицах. А с турника сзади на них прыгал сатанист. На его лице скорее садистское любопытство "а сломаю ли я им хоть что-то"... Фрис, кажется, передумал писать этому Фитчелу... Но ведь он до этого перерыл множество сайтов и сообществ и ничего дельного не нашел... После минутного колебания, Рыжий развернул окно диалога и напечатал "привет". Выждав еще с минуту, раздумывая и взвешивая все "за" и "против", он наконец отправил. И застыл, готовый ждать хоть вечность, если потребуется. Однако собеседник избавил его от столь длительного ожидания. Ответ пришел в течении пяти минут "привет" Эд вздохнул. Как продолжать диалог, он не знал. Так что сразу перешел к делу "что насчет теории о других мирах?" звучало немного требовательно, но Эдриан пребывал сейчас в таком состоянии, в котором не задумываются о вежливости "а чем тебя наш не устраивает?" Сообщение вывело Фриса из раздумий, и тот быстро напечатал "наоборот! Меня пугает то, что в других мирах могут быть те, кто ...ну...те, кьо видит нас сквозь просьранство. как думаешь, такое взможно?" Оставив Юстуса разбираться в своих ошибках из-за маленькой раскладки смартфона, рыжий задумался, решив, что ели парень не ответит, Фрис перестанет нервничать, списав все произошедшее на шутку двух ебланов. Да, так он и поступит. Но ответ все же пришел, пока Эд смотрел в окно на серое, обещающее дождь, небо "Вполне. Мы же не можем знать этого наверняка. А в жизни бывает всякое. Однако не думаю, что есть причины для беспокойства. Людям вряд ли что-то правда угрожает, раз уж они прожили столько лет рядом с ЭТИМ. Все в порядке" Эд облегченно вздохнул. Несмотря на то, что именно из-за этого парня у него и начались проблемы, сейчас слова Юса успокоили, придали уверенности. Тут Фрис прокрутил в голове сегодняшний диалог с Фитчелом и его другом. Рыжий осторожно поинтересовался, набирая текст нарочито медленно "А о чем вы с приятелем мне говорили? Почему мне стоит держаться подальше от лучшего друга? Да мы с детства знакомы, я уверен, что он не стал бы скрывать что-то столь важное, как ты говоришь! Лучше говори на чистоту. Потому что я впечатлительный. Очень. И ваши интриги довели меня до паранойи." Прежде чем подумать о том, что это уже выглядело как наезд (хотя по факту, это к нему пристали еще на улице), юноша отправил сообщение. "Ну, паранойа у тебя точно не из-за нас. К тому же, мы не шутили. Надеюсь, ты мне поверишь. Или хотя бы до читаешь до конца. Лучше скажи. Ты правда хочешь знать, почему мы это говорили?" У Фриса все не пропадало чувство нереальности происходящего. Словно, и не с ним это было вовсе. Наконец он ответил "Да." Даже точку поставил для убедительности. И на всякий случай добавил "Готов" Фитчел начал печатать, ожидание затянулось минут на пять. Наконец пришел ответ " Как бы странно не звучало, твой друг, он...не побоюсь этого слова, монстр. Знаю-знаю, что ты подумаешь. Что он мне чем-то не угодил, или я накручиваю, но он таким родился. Причем лет так сто назад. Боишься каких-то тварей, следящих за тобой из мира Теней? Оглянись, ты все свои сознатильные годы жил с тем, кто похуже простых наблюдателей. Скажи, ты же и раньше чувствовал на себе чужие взгляды? Но списывал это на усталость или еще что-то. Но за тобой и правда следили. Никогда не задумывался, почему еще с детства Ким всегда был один и гулял до темноты? Почему ты никогда не видел его родителей под предлогом их постоянной занятости, а он настоял на знакомстве с твоими? Он знает твои слабости. Он, как никто другой, знает, чего ты боишься, чем тебя шантажировать, кого ты любишь, с кем у тебя был первый поцелуй. Он знает, за какие ниточки потянуть, куда надавить, чтобы ты сломался. И все это поведал ему ты сам. Ты сам вырыл себе могилу. Понимаю, что сейчас и сам похож на безумного Сталкера. Но не знай я этой информации, мы бы не смогли тебя предупредить. Просто подумай, ЧТО все это время было рядом с тобой, КОМУ ты доверял все свои сокровенные тайны? Почему он так внимательно следил за твоей жизнью, обо всем расспрашивал? Думаешь, потому что он - твой лучший друг? Если ты подумал над выше сказанным и все еще считаешь эту тварь другом, мне тебя жаль. Хотя я, возможно, могу тебя понять. Ведь ты гребаных 15 лет провел в его компании, рос вместе с ним, прошел, можно сказать, огонь и воду плечом к плечу с Кимом. А теперь появляюсь я и рушу твое доверие к нему. Спасибо, что проинформировал о своей впечатлительности. Теперь я знаю, что если ты дочитал, ты не забудешь мои слова. Ну что, видишь, как оно работает? Говоришь что-то не столь значимое, а собеседник запоминает и использует против тебя каждую мелочь. Но я..мы пытаемся помочь тебе, защитить от врага под маской друга. Если ты пойдешь в кино, можешь распрощаться с жизнью. Прислушайся, присмотрись к Киму. Видишь ли ты в нем близкого человека, любящего и заботливого? Или же тварь из другого мира, следящую за тобой, выжидающую момент? Он не хочет твоей быстрой смерти. Он хочет издеваться над тобой. Ты так любезно сообщал ему инфу о себе в течении этих 15 лет. Теперь он знает, куда ты побежишь, что скажешь, к кому обратиться за помощью. Ты влип, Эдриан. Лучше останься сегодня дома Пора прощаться, я предупредил" На этом сообщение заканчивалось. Эд прочитал. Прочитал от начала до конца эти ледянящие душу слова. Кто...нет, что такое - его собеседник? Было страшно, теперь правда страшно. Фрис уже окончательно уверовал в сверхъестественные силы. По этому поводу сомнений не было, отчего становилось лишь хуже. Ему огромного труда стоило успокоиться и держать себя в руках, а не биться головой о что-нибудь твердое. Швырнув мобильник через стол на пол, рыжий откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Сейчас, за оставшиеся пару часов до встречи с Кимом нужно решить и сделать выбор. Желательно, правильный. Первым делом надо обдумать слова Юстуса. Парня, которого рыжий возненавидел всей душой. Юноша довольно метко указал на беззаговорочное доверие Эда к лучшему другу. Да, Эдриан не просто доверял Киму. Он бы из окна прыгнул, скажи тот, что это безопасно. И кроме Эдисона рыжий ни с кем не делился секретами. Их знал только Ким. Ким Эдисон. Да, познакомились они, когда обоим было по три года. Эд, конечно, гулял с родителями, а вот его приятель и правда был один... Своих родственников Ким никогда в разговоре не упоминал, лишь для отмазок... Да, Эдисон и правда был чересчур внимателен к своему товарищу узнавал страхи и предпочтения, знал о делах Фриса а личном фронте. Слова Фитчела походили на правду. Вот только.... Ничего подозрительного в том, что Ким знает такие подробности, нет. Как ни крути, а в одном Юс был безусловно прав: Фрис сам рассказывал все это своему другу. И получал ответную информацию. Он тоже знал постыдные сведения о Киме. Например, боязнь пауков или то, что его первой любовью была учительница математики старших классов. А кто такой этот Юстиниан Фитчел? Откуда он узнал о том, о чем говорилось лишь в запертой комнате, где диалог шел между Эдрианом Фрисом и Кимом Эдисоном? Ну нет, если кто и монстр, так это его недавний собеседник. Как теперь реагировать? Как теперь жить, зная, что сказки не врут, и вся нечисть с картинок, сайтов демонологии, мифологии и прочего дерьма, существует и может находиться совсем рядом? Мрачные мысли вертелись в голове рыжего, когда он наконец встал, скомкав плед и кинув его в угол дивана. Нет, Ким определенно не может быть тем, кто хочет смерти Фриса. Подняв с пола телефон, который после падения чуть треснул в верхнем правом углу, глянул на время. Зашел в контакты, нашел Эдисона, нажал на сенсорном экране имя друга, прижал трубку к уху. Слушая протяжные гудки, возвещающие о том, что на соседней улице у одного придурка с зелеными волосами звонит сотовый, Эд направился к двери. Потянув за ручку, рыжий вздохнул. Конечно не открылась. Он ведь запер ее...кретин. Обругав себя за излишнюю пугливость (раз нечисть существует, он живет с ней бок о бок не первый год, так что, беспокоиться не стоит), юноша повернул защелку, открывая дверь. Как раз в этот момент на том конце линии Ким подошел к телефону - Алой. Ну что, надумал? Жизнерадостный голос друга заставил и Фриса улыбнуться - Идем, деньги возьму. Там скинемся Отозвался он чуть понуро, все же та переписка подпортила настроение. Эдисон секунду помедлив - Ты какой-то вялый. Случилось что? В голосе Кима слышалось неподдельное волнение. Ну как Эд вообще мог усомниться в его человечности? К тому же, тот сразу же понял, что Фрис подавлен - Да ничего особенного, позже расскажу...На что идем-то? Немного оживился рыжий - День независимости, вторая часть Моментально ответил Ким - Ладно, я выхожу. И ты давай Эдриан сбосил вызов, прихватил деньги, как и обещал, и вышел к двери. - Стоит ли рассказывать ему о тех парнях? Задумчиво пробормотал Эд, отстегивая цепочку, задвижку, открывая замок. Да, стоит. Раз уж доверять, то доверять до конца. Вдруг эти....теперь Фрис не знал, как их назвать, приставали и к Эдисону? Эту тему определенно точно стоило поднять сегодня. Заперев за собой дверь, Эдриан вышел из квартиры, терпеливо дождался лифта, неторопливо покинул дом. Все его действия в этот раз отличались спокойствием и уверенностью. Не сравнить с его поведением на том пути, когда Фрис несся сломя голову, дергался по всякому поводу и без него и вообще был не в адеквате. Пройдя до конца улицы, Эд увидел Кима, идущего ему на встречу. Ничего необычного в друге не было, он улыбался, как и всегда при виде рыжего да и двигался уверенно. По дороге к торговому центру, в котором располагался кинотеатр, ребята обсуждали первую часть фильма, с нетерпением ожидали просмотра второй. Неприятный разговор с Юстинианом Фитчелом у рыжего из головы совсем вылетел. К месту назначения добрались часам к девяти вечера, когда уже смеркалось. Чуть поплутали по просторным холлам в поисках, собственно, самого кинотеатра. За полгода, пока ребята тут не были, внутреннее устройство центра было благополучно ими забыто. Так что ничего удивительного, что нужный зал отыскался не сразу, и то - лишь с помощью стрелочек-указателей. Билеты купили за минуту до начала. Но так как все равно первые 5-10 минут крутили рекламу, друзья успели еще и за попкорном сходить. Когда они вошли в зал с огромным экраном и десятками рядов и направились на поиски своих мест, Фрис отчетливо услышал с задних сидений смутно-знакомый голос. Если мы не можем с первого раза запомнить голоса мало знакомых людей, то нет ничего такого в том, что не смог и он... - Немаловажно подумать, что мы будем делать потом Ему в ответ как-то вяло откликнулись - Сначала сделаем, потом подумаем И этот голос Эд тоже уже слышал. Но настолько мимолетно, что уже не мог вспомнить ни лиц, ни обстоятельств, ни темы разговора. Не обратив на это особого внимания, мол, слышал и слышал, мало ли, кто там. Может, пацаны из школы, может, из подъезда. Реклама, мелькающая яркими цветными образами, наконец окончилась, и началось немного мрачное повествование об объединении всех стран для борьбы с инопланетными силами. Однако странное дело. Рыжий никак не мог расслабиться, он время от времени нервно оборачивался, из-за чего пропускал некоторые моменты, а к концу уже не мог спокойно следить за разворачивавшимися событиями. Снова такое чувство, что за ним наблюдает пара зорких глаз... или две пары. И это чувство не покидало Эдриана на протяжении всего просмотра. Эдисон иногда недоуменно поглядывал на друга, но не комментировал его поведение. Было неуютно и жутко. Тут Эд вспомнил свои подозрения насчет других миров и Юстуса. Вдруг он и правда... Нет, теперь Фрис не сомневался в том, что Фитчел - никакой не человек, а самый настоящий демон или еще какая тварь. И следит сейчас за рыжим именно он. И голоса, которые он слышал перед началом, принадлежали никому иному, как этому существу и его дружку-приятелю, который тоже наверняка человеком не являлся. С трудом дождавшись титров, парень потащил Кима из зала, мельком кинув взгляд на задние ряды. Там было пусто, а ведь зал ребята покинули первыми... Уже отчаявшись, приписав себе паранойу, шизофрению и всевозможные осложнения и отклонения, Эд выволок друга, который даже не сопротивлялся, на улицу и свернул в ближайший переулок. Длинная дорога домой началась. Наконец отдышавшись, Эдриан серьезно посмотрел на друга - Ким, я могу тебе доверять? - Конечно, что за вопросы... Эдисон озабоченно смотрел на рыжего и, кажется, находился в смятении. Тем временем на небе сияли звезды. Темное полотно озаряло тусклое мерцание созвездий, а над крышами домов застыла кроваво-красная луна. Ким взглянул на наручные часы и обратился к приятелю - Мне тоже есть, что сказать. Так что начинай И Фрис начал. Рассказал все от встречи двух странных ребят до взглядов в кинотеатре. Рассказал про внезапную остановку движения перед домом на всегда оживленной улице, рассказал про внезапное чувство неконтролируемого ужаса, про переписку с одним из тех парней, про подозрения насчет друга. Замолчав и отдышавшись, Эд почувствовал облегчение от того, что более ничего не утаил от друга. Эдисон же, выдержав паузу, пристально взглянул на него - Я верю тебе Рука опустилась на плечо Фриса, отчего рыжий почувствовал себя увереннее. - я верю тебе беззаговорочно, можешь в этом не сомневаться. И не волнуйся, я не позволю им причинить вред тебе, ведь ты... В таких ситуациях Ким говорил "Ведь ты - мой лучший друг". Когда Эду нужна была поддержка, когда у него были проблемы, Эдисон ни разу не отвернулся от него, не остался равнодушен к другу. И сейчас, услышав начало знакомой фразы, Фрис улыбнулся. В пустом переулке эхом раздались слова - Ведь ты...моя жертва Улыбка на губах рыжего померкла, он побледнел и беспомощно глянул в желтые глаза того, с кем провел лучшие годы жизни. В желтые глаза, которые должны быть серыми... Лицо Эдисона деформировалось. Вытянулось, посерело, вперед выступила нижняя челюсть, губы растянулись в оскале, обнажая острые крепкие зубы. Особенно выделялись огромные мощные клыки. Череп удлинился, растягивая и прорывая пепельно-серую тонкую кожу, ошметки зеленых волос оставались на висках и лбу. Тело сгрорбилось, позвоночник был явно длинее, чем требовалось, с неправильным изгибом. Конечности стали тоньше, длиннее, появились лишние суставы. Колени выгнулись в обратную сторону, берцовые кости и стопы сформировались в единые костяные образования, судя по всему, служащие для ускорения при беге и уменьшения нагрузки на нижнюю часть тела при прыжках. Из приоткрытой пасти твари капала слюна. Асфальт под этими выделениями дымился. Кислота? Или что похуже? Эдриан стоял и молча смотрел на перемены в облике друга. Кажется, он плакал. Было больно, морально больно осознавать, что тот, кому он доверял всю жизнь, оказался...врагом. Жгучие слёзы обиды, страха и негодования стекали по бледным щекам. - Почему...почему ты...? Прошептал Фрис. Мысли путались, среди них отчетливо билось слово "НЕТ", что-то о несправедливой по отношению к рыжему судьбе... Еще мелькнула надежда на то, что это все сон, всего лишь дурной сон. Так ведь не бывает, монстров не существует, ими не могут оказаться друзья...не могут... Правда? Однако на подсознательном уровне Эд понимал, что никакой это не сон. Жизнь резкой, обжигающий пощечиной ясно дала понять - welcome to reality, bitch. Прерывисто вздохнув, роняя слезы на ворот толстовки и асфальт, парень сделал шаг назад, что-то бессвязно бормоча и не мог оторвать взгляд от существа напротив. - Убегай Прохрипела тварь, наклоняясь вперед. Тошнотворнвй запах заполнил легкие, и юноша отшатнулся. Слезы затуманили взгляд, но он все же отступил на шаг, развернулся и побежал. Он несся как никогда раньше. Теперь-то Эд понял, о чем говорил Фитчел. Так значит, это существо знает, куда Эдриан побежит. То есть, надо бежать в другую сторону, куда бы он ни за что не сунулся в здравом уме. Но погодите-ка. Раз оно так хорошо изучило рыжего, то понимает, что он хочет поступить нелогично? Постучать в дверь первого попавшегося дома или что-то в этом роде? Пытаясь стереть слезы и при этом не выпускать из виду дорогу, юноша свернул за угол. В висках стучало, в голове пульсировала боль. Здесь был кучами навален всякий хлам . Похоже, это место использовали как свалку. Забившись за старый потрепаный диван, Эд затих, ожидая то ли чуда, то ли смерти. Наконец он услышал шаги. Вполне себе человеческие. И голос услышал. Женский, задорно говорящий что-то о новых туфлях. Первым стремлением было выскочить навстречу и просить о помощи. Если понадобится - падать в ноги и предлагать деньги за то, чтобы его приютили на ночь. Но потом проснулась и совесть. Ведь та тварь могла не пожалеть никого связанного со своей жертвой. Голос и шаги приближались. Юноша сидел, закусив губу и думая о моральных ценностях. Удивительно, что он, который заперся на кухне лишь потому, что ему показалось, что за ним следят, сейчас, при реальной опасности, сохраняет трезвость и относительное здравомыслие. Но вскоре инстинкт самосохранения взял верх над совестью. Юноша выскочил на дорогу между двумя рядами домов. Набрал в грудь побольше воздуха и приготовился нести какой-то бред о том, что оказался в незнакомом городе и готов заплатить круглую сумму за ночлег. От увиденного Фрису стало плохо. Рядом стояла никакая не девушка, а тварь, говорящая женским голосом и держала в когтях оторванную по локоть окровавленную руку, пальцы которой крепко сжимали мобильник. Хорошо, что рыжий не обедал. Он побежал, снова побежал прочь. Этот монстр хочет поиграть прежде, чем убить жертву. Кажется, он снова плакал, может, кричал и звал на помощь. Звал кого-то, кто не мог прийти. Звал Кима, того, кем он был ранее... На ум не шло ни одно имя, кроме его. Вопль отчаяния вырвался, раздирая горло, наружу и эхом прокатился, отражаясь от стен. Ни в одном окне не зажегся свет, ни один силуэт не мелькнул за стеклом. Эдриан задумался о черствости людских сердец. Но разве он выглянул бы в окно, услышав крик на улице? Сложно сказать, пока не окажешься в подобной ситуации. Он бежал сломя голову и не разбирая дороги, однако ноги сами вынесли его к двери родного дома. Эд снова, как во сне, набирал код на панеле домофона. Пальцы снова дрожали, не попадали по цифрам, как и несколько часов назад. Снова лестница, второй этаж, третий, четвертый, пятый, шестой... Последний лестничный пролет отделяет Эда от его этажа, его квартиры. Стекло на лестнице разбилось, и на площадку прямо перед парнем в осколках выскочила тварь. Юноша уже думал, что не в состоянии бежать. Фрис стоял, беспомощно роняя слезы на холодную каменную лестницу. Но жизнь - это то, что так легко теряется. Как бы ни было страшно и горько от потери друга, эту жизнь терять не хотелось. И Эдриан вновь побежал. На этот раз - вниз. Было жутко, но подвергать кого-то смертельной опасности, просить помощи, он не хотел, не мог. Вспомнив оторванную женскую руку, тонкие изящный пальцы, намертво сцепившиеся вокруг корпуса телефона, Эд понял: это существо убьет всех, кто связан или сможет связаться с Фрисом. Вылетев из подъезда, он сбил кого-то с ног. Поднимаясь, рыжий бормотал - прошу, бегите, иначе и сами пострадаете... В ответ тишина. Эд ожидал услышать что-нибудь едкое о своем психическом состоянии или вопросы...или хотя бы движение, свойственное человеку, которого повалили на землю и что-то орут на ухо о смерти. Однако на слух давила лишь ночная тишина. Время поджимало, монстр мог в любой момент показаться. Присев и наконец увидев того, на кого налетел, Фрис, мягко говоря, удивился - Юс? Хрипло спросил он. Слез, чтобы рыдать, уже не осталось - прости...что не поверил... Прошептал молодой человек, чувствуя слабость в ногах. Он понял, что подняться уже не сможет. Слишком много пробежал, слишком многое пережил... - Теперь...мы все умрем? - не хорони нас раньше времени Вздохнул сатанист, поднимаясь. За его спиной стоял и второй парень. Откашлявшись, Рен серьезно посмотрел на рыжего - Ты же понимаешь, что нам придется сделать? - А? Устало откликнулся тот, не торопясь подниматься с земли - О чем вы? Еле ворочая языком, пытаясь разобраться в спутанных мыслях, Эд уже ничегошеньки не понимал. Он посмотрел на обоих чуть затуманенным взглядом. То, что когда-то было Эдисоном, пока не спешил показываться. Странно. Оно двигалось довольно быстро, так в чем причина? - Можешь... Начал Юстиниан, но блондин перебил его - Понял. Жди и не зевай - Запрос принял Рен скрылся в подъезде, что ускользнуло от внимания Эдриана. - не хочешь отойти с дороги? Оставшийся рядом Фитчел протянул парню руку, помогая подняться. Тот покорно прошел до скамейки следом. Оба сели. Фрис прикрыл глаза, откидываясь на спинку лавки. Ощущение нереальности происходящего накатило теплой волной. Будто это происходило не с ним, не в этой жизни. Юстус достал пачку сигарет, достал одну и протянул рыжему - Будешь? - Не курю Вяло отозвался тот, вопреки словам своим, принимая сигарету. Фитчел вытряхнул на ладонь вторую, поджог обе и убрал зажигалку, хотя Эд даже не заметил, как он ее достал. Выпустив струю дыма в холодный ночной воздух и с непривычки закашлявшись, Фрис горько усмехнулся - Не понимаю, как я мог не заметить, с кем живу.. - Твой случай не первый Юстиниан тоже выдохнул дым - И, к сожалению, не последний. Такое происходит по всей Земле и может случиться с каждым. Даже я не могу быть уверен, что мои друзья не такие... Ничего удивительного, что ты не заподозрил. Ты ведь всю жизнь его таким знал. Именно такому Киму ты доверял. Сочувствую Голос звучал отстраненно, давая понять, что не сочувствует он. И вообще не понимает, что за жесть вокруг творится. Взгляд был устремлен на подъезд - Волнуешься? Эдриан сейчас пребывал в таком же состоянии - Возможно - Он справится? - Должен - А если нет? - Тогда я пойду - А если и ты.. Тишина. Фитчел посмотрел на рыжего так, будто об этом ему ранее думать не доводилось. Дверь хлопнула. Фрис вздрогнул и обернулся на звук, ожидая увидеть там тварь, ухмыляющуюся и держащую голову Рена в когтях. Но благо, голова его еще не нуждалась в выносе, и покосилась на плечах. Белая одежда юноши была пропитана кровью и в местах прожжена. Видимо, тем, что было у монстра вместо слюны. Юстиниан поднялся, хлопнув по плечу рыжего. - Мы пойдем, а тебе удачи Подошел блондин. Эдриан отрешенно посмотрел на убийцу своего друга. Он понимал, что эти ребята спасли его жизнь. И не только его. И не в первый раз. И не в последний. Кто знает, что то существо стало бы делать после убийства Фриса. Рен коснулся лба рыжего - забудь о прошлом, живи настоящим, смотри в будущее. На душе стало невообразимо спокойно. Удивительно быстро скрылись в туманной дымке воспоминания о сегодняшнем кошмаре, будто и не было ничего. Проваливались в темноту образы, мысли. В тишину погружались все вокруг. Последнее, что увидел Эдриан - два силуэта, растворяющиеся в темноте и тишине его сознания, которое парня вскоре покинуло.

***

- Эдриан, Эди! Милый... Открой глаза Как сквозь вату доносились до слуха не столько слова, сколько родной голос, который последние три года Фрис слышал лишь в трубке телефонного аппарата. Женщина, с которой его все это время отделяли тысячи километров, сейчас находилась рядом. Нос щекотал приятный цветочный запах, говорящий о том, что духи мама так и не сменила. Теплые морщинистые пальцы сжимали ладонь рыжего. Веки слабо дрогнули, и зеленые помутевшие глаза открылись. Эд сфокусировал взгляд на родном лице, что сейчас наконец он мог видеть в живую. - Мама... С трудом прошептал юноша, несильно сжимя ее руку. За спиной женщины маячил силуэт отца, курящего у открытого окна. - Эд! Воскликнула мать, прижимая его ладонь к обветренным губам, которые так часто целовали его в детстве. Мужчина поспешно потушил сигарету и, бросив окурок в пепельницу, подошел - Эдриан, ты как? Помнишь что-нибудь? Фрис смотрел на родителей, которых не видел уже три года и не понимал, чего же от него хотят. Помнит ли Эд что-нибудь? Ну да, конечно. Его зовут Эдриан Фрис, ему 18. Учится в школе 1438. У него был лучший друг Ким Эдисон, но неделю назад он погиб в автокатастрофе. Скончался в больнице, перед этим попросив Фриса не скорбить понапрасну. И еще сказал странную фразу, будто и вовсе не своим голосом.. "Забудь о прошлом, живи настоящим, смотри в будущее". И рыжий делал так, как просил друг. Он уверовал в светлое будущее, отпустил воспоминания и делал все в настоящем для того, чтобы потом не сожалеть. Пока лежал в больнице, куда, как ему сказали, попал из-за проблем с сердцем, все переосмыслил. Что-то вспомнил, что-то решил для себя. После выписки Эд жил с родителями, успешно поступил в институт и шел на учителя физики.

***

Сейчас Эдриану тридцать, он женился. Работает в школе 1438 и ни о чем не сожалеет, любим детьми и коллегами. Жена на шестом месяце беременности. Сегодня по дороге в школу мистер Фрис услышал сзади смех. В такую рань-то... Обернувшись, мужчина увидел троих молодых людей на вид лет восемнадцати. Выглядели они как что-то совершенно несочитаемое. Первый был смуглым и светловолосым, одет во все белое, что сразу бросалось в глаза. Еще был юноша, на вид типичный сатанист. Черная одежда, темные волосы. А между ними шагал человек-баланс. Серый деловой костюм, очки в роговой оправе. Он будто дополнял, уравновешивал своих товарищей. Ребятам, судя по всему, было и правда весело, смеялись они так заразительно, что и учитель улыбнулся. Тут блондин встретился с ним взглядом. Фрис удивленно смотрел на этого парня, и казалось, что они уже виделись, но... Юноша улыбнулся шире, по-дружески. Будто, хотел сказать "продолжайте в том же духе, и удача не отвернется от Вас". Странная компания свернула за угол, а эти слова... Казалось, Эд услышал их, а не прочитал во взгляде. Мужчина направился своим путём. Улыбка все еще играла на губах и во взгляде, когда он прошептал - Продолжу, не беспокойся И он продолжал