Колыбельная водопадов

Сколько Ханна проспала, ответить сложно, единственное, что с точностью можно было сказать, так это то, что девушку за все это время никто не беспокоил. Даже мобильный телефон мирно молчал, словно понимая, что нашей путнице нужен был продолжительный и спокойный отдых. Когда Ханна проснулась, то сразу же освежила лицо чистой прозрачной водой, чтобы поскорее прогнать сон. Девушка выспалась и чувствовала себя замечательно, за исключением лишь одной маленькой детали — снова хотелось есть. Все свои запасы съестного она мгновенно уничтожила еще вчера, восполняя силы после столь насыщенного путешествия. Нужно было подумать, где раздобыть денег или у кого попросить немного еды. А для этого нужно было отправляться дальше. Чтобы притупить голод, который еще не успел разбушеваться, Ханна напилась воды. К слову, это немного решило проблему, и она, наконец, отправилась к переправе, чтобы сократить свой путь по Подземелью. Перед тем, как сесть в лодку к паромщику, она долго думала, куда же ей пойти в первую очередь? Напроситься к друзьям на завтрак, или, все же, отправиться дальше на исследование жарких земель? Опасаясь повторения вчерашнего веселья во время готовки уже в доме братьев скелетов, где теперь, по идее, проживала Андайн, девушка все же решила направиться в Хотлэнд. В конце концов, подумала она, можно было всегда вернуться в заснеженный городок и поспрашивать местных жителей, не нужна ли им помощь за самую ничтожную плату в виде какой-нибудь еды. К огромному ее удивлению, во время поездки на лодке паромщик весьма удивил девушку, предлагая ей забрать себе найденную им на речных просторах старую балетную пачку и попробовать продать ее милым и странным Тэмми. Он объяснил путнице, что находка ему вовсе не нужна, а странные собачки просто обожают разные вещи. Еще, напевая свои простые песенки, он невзначай обмолвился, что Ханне стоит купить у них хлопья по распродаже, и предложить им же те самые хлопья купить обратно. Эффект девушке должен был понравиться. Ханна с благодарностью и удивлением приняла от загадочного паромщика его милую находку и обнаружила, что он причалил вовсе не на пристани Хотлэнда, а просто посреди речки в Ватэрфоле. — Тра-ла-ла, — снова в довольно привычном для него стиле заговорил паромщик, — деревня Тэмми в двух поворотах от этого входа. Тра-ла-ла, возвращайся поскорее, я подожду тебя здесь, прокатимся снова. Тра-ла-ла. Почему-то девушке до невыносимого неприличия захотелось обнять это таинственное существо, хоть он выглядел и довольно жутковато в своем плаще с капюшоном. Она широко улыбнулась и сказала, что скоро вернется, после чего отправилась в темные пещеры снова искать дорогу к Тэмми. Воспользовавшись советом паромщика, Ханна предложила в лавке балетную пачку. Тэм с огромным удовольствием купила эту ненужную вещь и поинтересовалась, есть ли у девушки еще что-то интересное, искоса поглядывая на ее сумку. Но наша путешественница ответила, что больше у нее нет ненужных ей вещей, после чего решила прикупить столь расхваливаемых Тэмми хлопьев. На вкус они были не очень хороши. Довольно странно, но Ханна все же решила предложить их хозяйке торговой лавки. Странная собачка с руками и ногами забрала любимые хлопья, заплатив за них чуть больше. Девушка очень удивилась такой необычности, и проделала ту же операцию несколько раз. И каждый раз это срабатывало, что позволило девушке немного насобирать денег. Она радостно вернулась к паромщику, вручив ему несколько монет в благодарность. Монстр не стал перечить и наверняка улыбнулся, хоть этого и не было видно, после чего лодка поплыла в Хотлэнд. — Тра-ла-ла, — снова по пути напевал паромщик, — в Ватэрфоле на мостике у зарослей камыша живет круглый пурпурный обитатель. Он любит переправлять путников через водоем и очень рад общению. Тебе стоит познакомиться с ним. Тра-ла-ла. Ханна немного не поняла его, но решила запомнить и этот дружеский совет. Лодка, которая в этот раз обзавелась милой мордашкой и проделывала путь по реке, как бегущая радостная собачка, что не могло не удивить и не развеселить девушку, уже совсем скоро оказалась в жарких землях подземного мира. Наша путница поблагодарила паромщика, и направилась к месту, где последний раз видела свое любимое сияющее волшебство в виде звезды. В этот раз девушка заметила большое здание лаборатории и двух огромных королевских стражей в доспехах и шлемах, преграждавших путь к одной из развилок. Посчитав, что здание пока не лучшее место, куда стоит пойти, Ханна подошла к стражникам и поинтересовалась, может ли она пройти. Один из этих массивных ребят ответил, что еще вчера утром они получили приказ от самой мисс Андайн высматривать здесь человека, и выполнять этот приказ любой ценой. После чего он добавил, что девушке нечего бояться, и они, в случае обнаружения человека, обязательно защитят ее от опасности, а вперед смысла идти нет, ведь лифты все равно почему-то не работают. Ханна немного сконфуженно развернулась в противоположную сторону, поблагодарив удачу, что эти двое не додумались задержать ее на месте, и поскорее решила уйти, чтобы внезапно ничего не поменялось. Но пути дальше не было, оставалось лишь заглянуть в лабораторию, чтобы попробовать там узнать, как можно пройти к столице, поэтому Ханна нерешительно подошла к двери. К ее удивлению, двери перед ней распахнулись сами собой, и она вошла в очень темное помещение. Внутри совсем не было света, поэтому гостье еще понадобилось волшебство, чтобы хоть чуточку осветить себе путь и не наткнуться на посторонние предметы. Она прошла чуть глубже, и заметила в комнате огромный экран, на котором увидела… собственный силуэт? Ханна с недоумением подошла поближе и посмотрела — действительно, на очень большом мониторе она видела саму себя в темной комнате с небольшим сияющим огоньком в руке. Девушка опешила. Это могло означать лишь одно — кто-то следил за ней в этой комнате. Но кто? И был ли здесь вообще кто-то? Она окликнула в пустоту. После непродолжительной паузы в комнате зажегся свет, и из одной из ближайших дверей вышла невысокого роста желтая, драконоподобная монстресса в кругленьких очках и белом лабораторном халате. — О, Боже мой! — воскликнула она от неожиданности, эмоционально хватаясь руками за голову, что немного перепугало девушку. — Я не ожидала, что ты появишься так скоро! Я забыла про душ, я едва ли одета! Тут жуткий бедлам, ааа… Она очень возбужденно переминалась с лапки на лапку, пытаясь пойти то в одну, то в другую сторону. Только спустя несколько мгновений Ханна поняла, что существо не напугано, а просто очень сильно суетится и бурно проявляет свои эмоции. Но вскоре это утихло, и хозяйка дома довольно смущенно повернулась к девушке и заговорила. — Эм… п-п-привет! — заикаясь обратилась к девушке монстресса. — Я — доктор Альфис. Королевская ученая Азгора! Н-н-но, эм, не бойся, я, я не одна из этих «плохих ребят»! Я совсем не обижу тебя. На самом деле, как только ты вышла из Руин, я… ммм… я стала «наблюдать» за твоим путешествием через свою консоль. Королевская ученая указала своим коготком в сторону огромного экрана, и девушке тут же все стало ясно. Она пока не понимала, как это возможно, но уже встречалась однажды с братом с подобной магией. — Твои сражения… — продолжила монстресса, — твоя дружба… Все! Вообще-то я собиралась остановить тебя, но… когда наблюдаешь за кем-то через экран… эм, это заставляет привязаться к нему. Она немного виновато и смущенно улыбалась, с некоторым румянцем на щеках глядя на девушку. Было отлично видно, что она волновалась, продолжая разговор. — И-итак, — нерешительно сказала она, — эээ, теперь я хочу помочь тебе! Используя свои знания, я легко проведу тебя через Хотлэнд! Я знаю верный путь в замок короля без проблем. Ханна несказанно обрадовалась такому повороту, глядя на монстрессу и понимая, что такому стеснительному созданию, как она, всецело можно доверять, после чего искренне поблагодарила Альфис. — Ну, вообще-то, ммм, есть одна крохотная проблемка, — внезапно замялась королевская ученая, но, не подавая особого вида, — давным-давно я создала робота по имени Меттато́н. Изначально, я построила его, чтобы он развлекал народ. Ах, ну ты знаешь, что-то вроде робота ТВ-звезды или типа того. Не так давно я решила сделать его еще более полезным. Ну, з-знаешь, просто некоторые небольшие улучшения. Например… например… эм… противо… противо-человеческие боевые способности? К-конечно, как только я увидела, что ты идешь, я тут же решила, что должна убрать эти изменения! К несчастью, в процессе я, возможно, немного накосячила… лишь чуточку ошиблась… И, эмм… теперь это неудержимая машина убийств, вечно жаждущая человеческой крови? Она весьма сконфуженно прохихикала, изрядно покраснев и немного вспотев. Монстрессе было очень неловко за себя и свои действия. — Но, — сказала она чуть позже уже более спокойно, — я надеюсь, что мы не попадем прямо на него! Последовало небольшое молчание, во время которого Ханна размышляла, какая проблема перед ней встанет на этот раз? Ведь, по словам Альфис, где-то здесь на нее снова открыли охоту, хоть и случайно. Внезапно мысли девушки прервались из-за довольно сильного толчка, который своеобразной волной прокатился по дому. За ним послышался еще один, и еще. Ханну эти удары стали пугать. Монстресса тоже с ужасом осмотрелась. — Т-ты что-нибудь слышишь? — довольно взволнованно спросила она, поглядывая на девушку. Ханна молча кивнула, а внутри все обострялось с каждым более сильным ударом. Внезапно свет в комнате погас, а со стороны стены донеслось нечто, похожее на взрыв. По мелким осколкам строительного мусора, который врезался в лицо, девушка поняла, что кто-то или что-то выдолбило в доме кусок стены. — Оооо дааааа! — послышался из темноты чей-то голос с характерным металлическим эхом. — Добро пожаловать, красотульки… В этот момент место, откуда донесся голос, осветило ярким лучом света откуда-то с потолка, и глазам открылась весьма необычная картинка — у огромной дыры в стене стоял робот, тело которого было прямоугольной формы. Монитор состоял из цветных плиток, которые все время меняли цвет, а в руке машина держала микрофон. «Что за телевизор на колесике?» — мгновенно пронеслось у девушки в голове. — Добро пожаловать на нашу викторину!!! — объявил ящик с руками, после чего в комнате заиграли разноцветные огоньки, а с потолка посыпался конфитюр. — Ой, нет… — нервно стала грызть коготки Альфис, немного испуганно и виновато посматривая на девушку. — Ну, мне просто везет! — подумала про себя Ханна, понимая, что это тот самый робот. — Похоже, госпожа удача, прям, благоволит мне… — Бог ты мой! — продолжил робот, медленно подкатывая к девушке, и становясь между ней и монстрессой. — Чувствую, что наше шоу обещает быть горячим! А ну-ка, вместе поприветствуем дружно нашу участницу! Он захлопал своими ладошками, как бы невзначай отодвигая Альфис как можно дальше. Ханна с небольшим опасением тоже отошла назад, чувствуя себя немного неуютно от напора этого железного ящика. — Первый раз у нас, дорогуша? — с любопытством поинтересовался робот. — Не волнуйся, ведь все просто! Никаких проблем! Правило лишь одно — отвечай верно на вопросы… или умри!!! Последние слова прозвучали, как вызов, от чего у Ханны снова словно что-то щелкнуло внутри. Она уже не смогла отойти назад, а в груди опять засияла ее душа. Меттатон вызвал ее на «поединок». — Итак, начнем с легкого! — заговорил робот, начиная свою игру. — Какой будет приз за правильный ответ? Перед девушкой появилось прозрачное табло с четырьмя вариантами ответов. Она нерешительно подняла руку, думая, какой бы выбрать. Невзначай Ханна заметила, что Альфис за спиной Меттатона с помощью простых жестов пытается подсказать девушке ответ. Наша путница решила воспользоваться подсказкой. — Больше вопросов? — нерешительно спросила она у робота, глядя, как монстресса одобрительно кивает. — Верно! — ответил Меттатон, перебирая в руках карточки с вопросами. — Похоже, у тебя получилось! Викторина продолжается! Приз в студию! Какое полное имя короля? — Азгор Дримурр, — ответила Ханна, пытаясь самостоятельно выбрать ответ из предложенных, руководствуясь всей информацией, что слышала во время путешествия ранее. — Правильно! — восхищенно воскликнул робот, размахивая руками. — Какой восхитительный ответ! Ох, ну довольно о вас — поговорим обо мне! Из чего сделаны роботы? — Из металла и магии? — спросила девушка, немного подумав, и выбрав более подходящий ответ из предложенных. — Что, слишком просто, а? — удивленно спросил Меттатон. — Тогда еще один простенький вопрос! Ханна с недоумением посмотрела на него, а после на экране появилась огромная задача, которую невозможно было так быстро решить. Девушка испуганно и взволнованно посмотрела на Альфис, но монстресса снова попыталась помочь. Ханна с опасением выбрала ответ, и он оказался правильным. — Замечательно! — пораженно воскликнул робот. — Я просто изумлен, господа! Но, не рассчитывай на победу, дорогуша. Сколько мух в этой банке? Девушка довольно возмущенно посмотрела на робота, понимая, что он задает очень глупые вопросы, от чего игра становилась нечестной. Альфис снова стала подсказывать, и девушка и на этот раз ответила правильно, возмущенная, но все же не желая испытывать удачу. — Верно, верно! — радостно воскликнул Меттатон. — Да тебе сегодня везет! Ну что же, а теперь проверим твою память. Что за монстр на этой картинке? Перед Ханной появилась часть изображения, на котором было показано лицо Фроггита. Она не раздумывая выбрала этот вариант ответа, и тут Меттатон ударил ее не слабым электрическим зарядом, от чего девушка упала на четвереньки. Монстр на картинке отдалился, и оказалось, что это был Меттатон с мордочкой Фроггита на груди. Альфис с ужасом прикрыла рот ладошками. — Ты играешь нечестно! — выкрикнула со злобой девушка, подняв лицо и посмотрев на робота, потому как от шока она еще не могла встать на ноги. — Да ну, дорогуша? — иронично поинтересовался Меттатон. — Просто признай, что эти вопросы слишком сложны для тебя. К чему же меня обвинять?! Лучше попробуй ответить на этот вопросик. На табло перед девушкой высветился весьма забавный вопрос «Чмокнули бы вы призрака?», и все ответы были одинаковыми, от чего Ханна немного со злостью ударила по одному ответу ладонью, поднимаясь с трудом на ноги. — Чудеснейший ответ! — довольно сказал робот. — Мне очень нравится! Вот еще простенький. Сколько букв в имени Меттатон? Ответы снова оказались с подвохом, ведь цифры постоянно меняли значение, а буквы в конце имени добавлялись. Ханну это совсем обидело, и она выбрала ответ наобум. К счастью для девушки, ее рандом оказался верным, что позволило избежать очередного шокирующего удара. — Ну, конечно же, это было слишком легко! — ответил робот. — Тогда приступим к тяжелой артиллерии. Какое любимое блюдо Мяу Мяу в игре «Мяу Мяу Милашка Целовашка»? Он не успел закончить вопрос, как тут же Альфис словно прорвало — она стала с азартом, увлечением и страстью быстро-быстро рассказывать что-то по эту игру, не в силах молча стоять в стороне. Робот и девушка с недоумением посмотрели на нее, пока она, наконец, не остановилась, немного смущенно посмотрев на них. — Альфис. Альфис. Альфис… — с некоторым укором стал махать указательным пальцем в разные стороны робот. — Ведь ты же не помогаешь нашей участнице? Монстресса со смущенной улыбкой отрицательно замахала головой в разные стороны, слегка покраснев от волнения. Ханна все также в недоумении стояла на месте, ожидая, что Меттатон придумает дальше. — О, тебе следовало сказать мне! — с еще большим укором в голосе сказал он, обращаясь к монстрессе. — Я задам вопрос… Убедись, что точно знаешь ответ! Дорогуша, а ну-ка скажи мне, на кого запала Альфис?! Он повернулся к Ханне и зажег новое табло с ответами. Девушка посмотрела на варианты и растерялась. Андайн, Азгор, человек, и «я не знаю». Альфис вся покраснела и, жутко смущенная, умоляющим взглядом и жестами просила девушку не отвечать на этот вопрос. — Я не знаю, — правдиво ответила Ханна, посчитав этот вопрос слишком нахальным, ведь он был личным. — Ох, — разочарованно сказал Меттатон, — ну, что за скучный ответ?! Никаких эмоций. Так-так-так! Из-за того, что доктор Альфис помогала тебе и подсказывала ответы, у шоу нет драматической интриги! Мы не можем продолжать в таком духе! Но! Не волнуйтесь, ведь это был лишь первый наш выпуск!!! Дальше — больше, ребятки! Больше драмы! Больше страсти! Больше крови!!! До следующего раза, дорогуши, еще увидимся! С этими словами он сложился целиком в свой железный корпус и взлетел, покидая лабораторию. Ханна устало уселась на пол. — Ох, прости за это, — виновато сказала Альфис, — я, я… я и не думала, что он где-то здесь… Ты оказалась умничкой… у-у тебя все отлично получалось… Эхехе… ммм… слушай, надеюсь ты, ты не всерьез восприняла этот его вопрос?.. — Похоже, — устало ответила девушка, — он, действительно, сломан. Такие глупые и нечестные вопросы. Да уж, не лучшая перспектива, я даже не поняла, что он сделал, почему я так резко упала… Послушай, прости за такую, немного необычную просьбу — у тебя не найдется чего-нибудь поесть? Я была без денег, поэтому не успела купить еды, а сейчас я с трудом на ногах стою после этих его вопросов. Мне нужно чуточку отдохнуть. У меня есть немного денег, если что, выручи меня сейчас. Я буду очень благодарна. — Конечно! — взволнованно ответила монстресса, бросаясь к холодильнику. — Я же обещала помочь тебе, да и это м-моя вина, что так получилось… Альфис достала упаковку лапши быстрого приготовления и залила ее кипятком. — В-вот, — сказала она, — подожди немного, она сейчас приготовится. Ты можешь вернуться сюда в любое время, когда захочешь. А пока… я все же схожу в душ. Отдыхай здесь, сколько нужно… П-постой… я, возможно, вернусь не так быстро, так что ты, может, захочешь пойти дальше… Дорога ведет прямо. Я… я дам тебе свой номер телефона, чтобы можно было с тобой связаться, если будут проблемы… Можно твой телефон? Девушка достала свой мобильный из сумки, усаживаясь за рабочий стол Альфис, который был завален разными вещами. — Г-где ты достала этот телефон? — с ужасом спросила монстресса, покручивая устройство в руке. — Он же такой древний! С него даже чатиться нельзя! Погоди минутку, я скоро вернусь… Она быстро юркнула с телефоном девушки куда-то на второй этаж, после чего наверху послышался стук и жужжание. Ханна с недоумением и интересом взглянула на ступени, откуда Альфис довольно быстро вернулась. — В-вот, держи, — протянула монстресса девушке новый, довольно милый розовый мобильник с кучей новых кнопок и симпатичным брелком на веревочке, — этот телефон более модернизированный. Я перенесла все твои данные сюда, даже зарегистрировала тебя в крупной соцсети Подземелья. Т-теперь мы официально там друзья. К нему прилагается гарнитура. Вот, надень это в ухо, так будет намного проще, тебе не нужно будет доставать каждый раз телефон из сумки во время звонка. Альфис надела наушник на девушку, и показала, как им пользоваться, после чего довольно смущенно замолчала и стремительно покинула комнату, отправляясь в душ. Ханна даже не успела ее поблагодарить — так быстро монстресса скрылась из виду. Оставалось лишь дождаться, когда же пройдет дрожь в ногах и попытаться позавтракать, после чего отправляться в путь. Девушка просидела за тарелкой лапши какое-то время, изучая свое новое устройство связи. Действительно, тут было много чего нового и интересного. Ханна надеялась, что сможет дождаться Альфис, чтобы поблагодарить за еду и телефон, но монстресса так и не появлялась. Девушка решила, что отправится дальше и позже скажет спасибо своей новой подруге. Возможно, подумала она, Альфис просто стесняется, и не стоит слишком надоедать ей. Она и так много сделала для нее сегодня. Еще чуточку пройдясь по дому в поисках чего-то интересного, и с улыбкой изучая вещи монстрессы, Ханна, все же, решила пойти дальше. Как только она вышла за порог, телефон в сумке стал стремительно пищать. Девушка обнаружила довольно странное сообщение на экране, и чем дальше она шагала по тропинкам Хотлэнда, тем чаще и надоедливее пищал телефон, присылая новые и новые сообщения. Постепенно Ханна поняла, что это было похоже на какой-то диалог Альфис с самой собой, ведь ни одно слово не адресовалось девушке. Наша путница на время оторвалась от телефона, удивляясь нововведениям и модернизированным вещам здешней местности, пытаясь привыкнуть к ним, и спрашивая у попадающихся на пути местных жителей, правильно ли она держит путь. Особенно ей было приятно пообщаться с небольшим и милым вулканчиком, который подарил девушке множество позитива и теплой улыбки. Но все же Ханна блуждала вокруг да около, с помощью паровых джамперов перескакивая с одного островка между лавой на другой, что весьма захватывало дух. Она умудрилась зайти в какой-то тупик, где нашла брошенную кем-то сковородку. Подумав, что эту вещь можно будет предложить позже милым Тэмми, Ханна потащила свою находку в руках, потому как размеры не позволяли засунуть сковороду в сумку. Походив в этих местах еще немного, девушка смогла выйти к довольно необычной тропинке из труб, но путь преграждали какие-то цветные лучи света. Ханну насторожила ее находка, ведь лучи двигались таким образом, что ни пройти под ними, ни перепрыгнуть было нельзя. В этот момент снова запищал телефон, и девушка поняла, что на этот раз ей кто-то звонил, но, по какой-то неизвестной причине, звонок был сброшен. Ханна с недоумением достала из сумки телефон и стала рассматривать его, посчитав, что просто допустила какую-то ошибку в управлении гарнитурой на ухе. Тут она заметила две кнопки, которые не проверила раньше. Оказалось, что обе эти кнопки способны были уменьшать предметы, которые потом с легкостью можно было положить в сумку. Девушка сразу же проверила их работу на своей новой находке. Сковородка уменьшилась и приняла прежние размеры. Это сразу же решило проблему с ее транспортабельностью, что значительно улучшило девушке настроение. Но вот снова зазвонил телефон, и на этот раз Ханна все же проверила работу своей гарнитуры. — Эм… п-привет! — послышался в наушнике голос Альфис. — У тебя возникла проблемка, да? Ой… э-это Альфис! Впереди тебя — лазер. Штучка довольно… эм… ну, он может причинить вред, э-это очень сильный источник света, он, он может обжечь, подпалить б-бумагу… Но, н-не волнуйся. Короче, синие лазеры не ранят тебя, если ты не будешь двигаться, а через оранжевые, эм… ну, через них нужно быстро пробежать. Они, они навредят тебе, е-если ты будешь стоять на месте. Ну, пока! Монстресса снова так быстро повесила трубку, что девушка и рта открыть не успела. В любом случае, ее совет был очень полезным, и его нужно было проверить прямо сейчас, ведь впереди был не один лазер. Только девушка хотела ступить ногой на трубы, как телефон снова запищал, и на экране снова появилось сообщение, где Альфис радовалась, что набралась смелости и смогла позвонить. Ханну стали забавлять эти диалоги монстрессы с самой собой — это все сильнее доказывало девушке, что королевская ученая была невыносимо застенчивой и нерешительной. Наша путешественница улыбнулась, убирая телефон в сумку и ступая на трубы навстречу лазерам. Впереди девушку ждала небольшая комбинация из цветных лучей. Как и говорила Альфис, ей нужно было то идти, то останавливаться. Соблюдая определенный ритм, Ханна сумела пройти лазеры, не поранившись. Чтобы больше не играть в эту игру, если ей захочется вернуться назад, она выключила цветные лучи и отправилась вперед. После снова позвонила Альфис, кратко объясняя девушке, что в Хотлэнде довольно много головоломок, и необходимо сначала решить их, чтобы открыть некоторые двери, после чего посоветовала, куда нужно пойти. Ханна отправилась на поиски головоломок, узнавая по пути от местных жителей, что они не могут пойти на работу или в школу из-за блокированного пути внезапной активацией головоломок в этом районе, а еще, что многие здешние монстры обожают того самого робота, с которым она встречалась на викторине. Меттатон, по словам местных монстров, был очень популярным. Ханна быстро решила загадки, которые были похожи на игру, что позволило ей открыть одну из запертых дверей в жарких землях. Снова пройдя несколько паровых джамперов, девушка внезапно оказалась в очень темной комнате, где совсем не было света. Она снова подняла руки, чтобы создать свое фонариковое волшебство, но в сумке опять зазвонил телефон, и девушка приняла вызов на гарнитуру. — Х-хей, тут немного темно, в этом месте, — послышался снова голос Альфис, — Но, н-не волнуйся! Я взломаю систему света и включу ее! Погоди секунду… вот так! В этот момент комната озарилась светом, и Ханна поняла, что находится на кухне. В гарнитуре же послышалось волнительное похрипывание. — Ой неет… — взволнованно протянула монстресса. — Оууу дааа! — снова послышался голос с металлическим эхо, и из-за стола показался Меттатон с поварским колпаком на макушке. Ханна немного испуганно сделала несколько шагов назад. — Добро пожаловать, красотули, на подземную премьеру кулинарного шоу!!! — стал артистично восклицать робот. — Готовим с Роботом-Убийцей! Девушке вдруг почему-то вспомнился Папайрус, который с азартом и увлечением рассказывал ей, как он обожает кулинарную передачу. Видимо, подумала Ханна, это она и есть, и ей снова случайно посчастливилось стать участницей очередной задумки робота. Наша путешественница решила, что если на этот раз Меттатон не придумает какой-то глупости, то ей обязательно нужно постараться изо всех сил, чтобы непременно порадовать своего костяного друга, который будет смотреть этот выпуск. — Поскорее подогрейте свои плиты, дорогуши, — продолжил робот, — ведь сегодня у нас особенный рецепт для вас! Мы будем печь торт! И мой любимый ассистент сейчас соберет все необходимые ингредиенты для меня, верно, детка? Он демонстративно повернулся к девушке. — Аплодисменты, пожалуйста! Поприветствуйте, поприветствуйте ее! — продолжил робот. — Итак, сегодня нам понадобятся сахар, молоко, яйца и мука! Будь так любезна, милашка, подай их мне. Ханна немного растеряно осмотрелась и нашла все необходимое на столе у себя за спиной. Она аккуратно переложила продукты на основной стол и стала ждать дальше. — Идеально! — восхищенно ответил Меттатон. — Отличная работа, красотулька! У нас есть все необходимое, чтобы приготовить наш торт. О нет! Погодите, один маленький нюанс, ну как же я мог забыть?! Мы пропустили самый ВАЖНЫЙ ингредиент! Он немного умолк и опустил руки под стойку, после чего вытащил оттуда бензопилу. — Человеческую душу!!! — воскликнул он, включив свой инструмент и угрожающе надвигаясь на девушку. — Ох ты ж.! — Ханна испуганно рванула назад, но ботинок скользнул по довольно гладкому полу, и девушка упала на спину, с ужасом пытаясь отползти подальше. Раздался звонок, и Ханна дрожащей рукой потянулась к гарнитуре, но звонили не ей, а Меттатону. Робот остановился, отключив на минуту бензопилу. — Алло? — проговорил он. — Я тут как бы делом занят. — П-погоди секундочку! — довольно громко послышался голос Альфис и в гарнитуре девушки. — Не мог бы ты сделать… эм… нельзя ли… ты можешь использовать… Т-ты мог бы сделать з-замену составляющей в рецепте? — Замену? — удивился робот. — В смысле, использовать другой, не-человеческий ингредиент? Но, зачем? — А что если… эм, что если… — монстресса снова волновалась, — а вдруг кто-то вегетарианец? — Вегетарианец, — утвердительно повторил Меттатон, опуская бензопилу, — блестящая идея, Альфис!!! Как ни странно, у меня нашлось решение, прямо здесь! Одна баночка с везде-пригодным-вкусно-заменителем человеческих душ от МТТ! И она находится вон на той стойке!!! Он указал девушке пальцем в сторону, и Ханна заметила впереди небольшой столик, на котором стоял железный эллипсовидный предмет в яркой этикетке. — Ну, дорогуша, — снова обратился робот к Ханне, — почему бы тебе ни подойти и не взять его? Девушка поскорее встала на четвереньки, пытаясь проползти мимо Меттатона, после чего встала на ноги и подошла к столику. Внезапно он завибрировал, затрясся в разные стороны, и, раскладываясь вверх, устремился в высоту. Ханна снова немного рассердилась, понимая, что робот подкинул очередную уловку, чтобы не дать ей выиграть. — Кстати, — подкатил Меттатон ближе, — наша программа идет строго по расписанию. Если не сможешь достать банку за одну минуту, то нам придется вернуться к изначальному плану. Поэтому, начинай забираться, красотуля… Он стремительно взлетел вверх, а девушка попыталась хотя бы попробовать залезть на стойку, что у нее даже не получилось. Летать, к сожалению, она не умела, поэтому нужно было поскорее придумать, как же достать эту злополучную банку, которая все сильнее и сильнее скрывалась из виду под потолком. — У-у тебя, у тебя не хватит времени добраться туда! — вдруг заговорила в гарнитуре взволнованно Альфис, после чего Ханна поняла, что монстресса все время оставалась на линии. — Н-но, послушай, у меня есть план! Когда я давала тебе телефон… ну, там есть несколько примочек. Т-те пространственные уменьшители… я кое-что оставляла там… видишь тот желтый и странный предмет, который висит на брелке? Это реактивный ранец! Т-тебе необходимо увеличить его и надеть на спину, т-тогда ты сможешь взлететь, и тебе хватит времени, чтобы достать банку. Девушка очень быстро вытащила телефон и экипировала изобретение монстрессы, после чего стремительно и довольно быстро полетела вверх. Но робот не захотел уступать конкуренции, всяческими способами пытаясь замедлить скорость полета Ханна. Так он рассыпал над ее головой множество пакетов с мукой, сахаром, пудрой и различными хлопьями, от которых нужно было постоянно уклоняться. Но летать в первый раз не так уж и просто, поэтому одежда и без того светлые волосы девушки ни раз были запачканы белыми кондитерскими порошками. Вся припорошенная мукой, Ханна, все-таки, сумела вовремя добраться до заветной банки. — Ну и ну, — заговорил Меттатон, — похоже, ты не уступаешь мне. Но все это лишь потому, что тебе помогает выдающаяся доктор Альфис. Даже страшно представить, что бы с тобой произошло, если бы не она! Ну, покеда, дорогуша! Он хотел было улететь, оставив девушку в полном недоумении, зависшей с банкой в руках в воздухе. — Ах да! Насчет замены, — добавил он напоследок, — разве ты не видела кулинарных шоу до этого? Я уже испек торт до начала передачи! Так что, забудь обо всем этом. Он снова улетел прочь, а Ханна растерянно и непонимающе плавно спустилась вниз. — О-ого, — нерешительно послышался голос Альфис в гарнитуре, — у нас… у нас … получилось? У нас, правда, получилось! Отличная работа, команда! Что ж, в любом случае, пошли дальше! — Спаси… — хотела поблагодарить Ханна искренне монстрессу, но Альфис снова очень быстро положила трубку. Девушка невольно глубоко вздохнула, снимая с плеч использованный ранец. Она повертела в руке бесполезную банку консервы, все еще не понимая, что за представления устраивает робот. Невзначай заметив холодильник, Ханна переключила внимание на свою извечную проблему — преследующее чувство голода. С интересом заглянув туда и разочарованно обнаружив, что внутри пусто, девушка решила посмотреть, что можно найти в кухонных ящиках. Но и там ничего не было. Случайно в блестящей и чистой поверхности кухонной плиты, Ханна заметила свое отражение. Только сейчас девушка поняла, что вся испачкана в муке и пластивцах. Отряхнув волосы и почистив одежду, наша путница повязала голову банданой и продолжила свой путь. Вдалеке виднелись довольно зловещие контуры какого-то огромного и странного здания. Девушка с некоторым опасением смотрела на него, пытаясь понять, какие эмоции навеивает этот вид. Тут снова раздался звонок. — В-видишь то здание вдалеке? — поинтересовалась Альфис. — Что это, Альфис? — тревожно спросила девушка. — Это Ядро, — объяснила монстресса, — источник всей энергии Подземелья. Оно превращает геотермальную энергию в магическое электричество через… Ох, в общем это то место, куда нам нужно идти. В Ядре есть лифт, идущий прямо в столицу, более того — напрямую в замок Азгора! И… и оттуда ты сможешь уйти домой. Она снова отключила телефон, а Ханна остановилась на месте и задумалась. Уже долгое время она не могла найти ни одного ответа, чего и боялась. Сейчас все ее путешествие перетекло лишь в одну цель — добраться до короля. Но девушка не была уверена, что и Азгор поможет ей. Узнав историю этого мира, она прекрасно осознала, что, скорее всего, это будет очередная игра за ее человеческую душу. Все меньше и меньше у нашей путницы оставалось шансов на решение своей проблемы, и это заставляло девушку грустить. Медленно к ее сердцу и душе стали подбираться мысли, которых до этого никогда не было, мысли о выборе. Возможно, если она зайдет в тупик, ей придется сделать очень сложный и ответственный выбор. Ханна потрусила головой в стороны, пытаясь прогнать скверные мысли. Все это еще было неизвестно, у нее еще была надежда, поэтому она должна была верить в нее до последнего. Собравшись с мыслями и решительно вдохнув горячего воздуха Хотлэнда, Ханна направилась в сторону зловещего на вид Ядра. Впереди ее ждали многочисленные лифты, которые должны были помочь подняться выше и поскорее добраться до Ядра. И вот на пути, наконец, встретился Санс, который спокойно торговал в своем домике хот-догами. — О, привет, малышка, — радостно поприветствовал ее скелет со своим привычным улыбчивым видом, — хочешь хот-дог? — Эм… — Ханна немного замялась, пытаясь понять, что это означает, но пахло из его ларька довольно аппетитно и заманчиво. — Эй, похоже, его некуда деть, сестренка, так что я положу его тебе на голову, — спокойно ответил шутник, водружая теплую булочку с сосиской на макушку девушки. — Санс… — немного укоризненно и негромко вырвалось у Ханны, но скелет даже не моргнул глазницей. — Эй, держи-ка еще один, любительница хот-догов, — ответил скелет, укладывая еще одну булку поверх второй, — за счет заведения! Девушка с улыбкой сняла еду с головы, пытаясь попробовать ее на вкус. — Приятного аппетита, — добродушно пожелал Санс, укладывая еще хот-дог на голову девушки, — только не двигайся, ладно? Я хочу побить свой предыдущий рекорд. Сколько ты сможешь удержать вместе? Она пожала плечами, молчаливо и с огромным удовольствием поедая свое угощение. Чтобы не огорчать друга в его странностях, Ханна присела на колени, чуть приспуская голову. Она старалась балансировать, чтобы уложенная на голову пирамида из булочек не рассыпалась. Получилось удержать пять штук, после чего они упали на стойку прилавка. — Круто, — сказал скелет, — это больше, чем раньше, потому что ты первая, на ком я испытал эту пирамиду. Я упакую тебе их с собой, все пять. Будет что перекусить по дороге. Он довольно быстро начинил булочки салатами и сосисками, после чего дополнил сверток наполовину полной бутылочкой кетчупа. Ханна с благодарностью рассчиталась с ним, укладывая приобретение в сумку. — Уж прости, малышка, — чуть смущенно добавил Санс, поглядывая на неполную бутылку кетчупа, — это моя слабость. Надеюсь, ты не обидишься. Возьми еще хот-дог за счет заведения. Упс, кажется, они у меня кончились. Вот тебе хот-кот! Он протянул ей такую же булочку с сосиской, только при варке у нее были сделаны надрезы, которые выгнулись, как кошачьи ушки. Ханна искренне улыбнулась. — Как продвигаются успехи? — поинтересовался скелет, когда девушка с удовольствием продолжила трапезу. — Сложно сказать с моей стороны, — задумчиво ответила Ханна, — как видишь, я все еще следую в столицу. Но, все не так плохо, у меня появились хорошие друзья, есть возможность не умереть от голода. Не без сюрпризов, конечно, я стараюсь убеждать себя, что у меня хватит сил решить проблемы, встающие на пути. Спасибо за заботу, Санс, я ценю это. — Да ладно тебе, малышка, — махнул рукой скелет, — это такой пустяк. Кто бы вместо тебя помогал мне строить свои пирамиды из хот-догов? Ой, похоже, твоя сумка ожила. Ты поселила в ней маленького щеночка? Девушка с недоумением посмотрела на Санса, который поглядывал на ее сумку. Только сейчас Ханна услышала, что снова пищит телефон. Это было сообщение от Альфис вместе с фотографией фигурки девушки-кошки, которую Ханна видела в лаборатории на ее рабочем столе. — Ужин с подружкой… — вслух прочитала слова девушка, — а еще здесь скобочка и точка с запятой. — Эт смайлик, — добродушно объяснил Санс, — погляди на это с другой стороны. Похоже на улыбающуюся рожицу. Кажется, Альфис постит очередную бессмыслицу. Это так типично для Интернета. Девушка немного непонимающе смотрела на него. Тут снова экран засветился, но на этот раз в нем появилось фото Папайруса, к которому прилагался текст: «Мы постим горячие «фотки»? Вот я и мой клевый друг! — О, смотри, — радостно воскликнул Санс, — похоже, мой братец развлекается! А с ним и Андайн. Это ее ник. О, гляди, запрос в друзья от Напстаблука. Да ты просто звезда местной соцсети! Он добродушно прохихикал, а после, по недоуменному виду понял, что девушке стоит истолковать, что это все означает. Доступным и понятливым языком, Санс попытался объяснить Ханне, что за аккаунт подарила ей Альфис. Хоть сленг многих монстров был для девушки необычным, к ее удивлению, она быстро стала понимать его и вникала почти мгновенно в суть вещей, словно что-то автоматически адаптировало ее к особенностям здешнего мира. Странные словечки, телевидение, Интернет, мобильная связь, холодильник и даже паровые джамперы — все это становилось привычным и понятным. Разъяснив для себя очередную неясную деталь, отдохнув и весело проведя время, девушка отправилась дальше, помня, что ей нужно добраться до Ядра. Впереди ждали новые головоломки, которые предстояло решить. По какой-то причине, Альфис решила, что на время оставит девушку в покое. Видимо, она очень комплексовала, что довольно часто ее подсказки оказывались запоздалыми, и Ханна отлично справлялась с задачами сама. Чтобы сильно не надоедать девушке со своими звонками, она отключила телефон, объясняя все тем, что собирается пойти в ванную. Именно в этот момент Ханна наткнулась на головоломку, которую долго не могла пройти. Было немного досадно, ведь именно сейчас помощь королевской ученой с ее козырями и навыками, а также весьма значимые подсказки пришлись бы девушке кстати. Ханна вспомнила, что Папайрус обожает головоломки, но ни скелет, ни Андайн не смогли помочь, пока девушка сама не нашла ключ к решению загадки на паровых джамперах. Чуть дальше телефон снова ожил, что сообщило Ханне о возвращении Альфис. Хоть послания были непонятными и не адресовались ей, девушка все равно радовалась, что помощь вернулась и снова рядом, если вдруг возникнет какая-то проблема. Перед тем, как снова наткнуться на очередной сюрприз от Меттатона, Ханна успела наскочить на тех двух стражей, что сторожили лифт у лаборатории. Девушка разошлась с ними довольно необычно, до конца так и не поняв, что случилось в итоге. Они отпустили ее, и пошли есть мороженое, а девушка напоролась на очередную темную комнату. Когда Альфис включила свет, Ханна удивилась, что довольно ограниченно видит вокруг себя. Визуализировался лишь небольшой квадрат впереди, освещенный прожектором, все прочее оставалось темным. Альфис была в недоумении. — Ооо дааа! Вечер добрый, дамы и не дамы! — снова послышался откуда-то голос Меттатона. — Это что, шутка? — воскликнула в гарнитуре монстресса, понимая, что они снова наткнулись на робота. — С вами Меттатон! — снова послышался его голос. — И это МТТ News с последними новостями Подземелья! Интересная обстановка накалилась в восточной части Хотлэнда! К счастью, там работает наш корреспондент! Храбрый корреспондент, пожалуйста, найдите нам что-то стоящее для сенсации! Да, да, дорогуша, я к тебе обращаюсь, ты не сможешь разглядеть комнату целиком — это я выключил свет. Ну же, скорее, наши зрителей ждут от тебя новостей! Девушка догадалась с самого начала, что робот обращался к ней. Делать было нечего, и она пошла вперед, освещая путь лучом света, который проецировался прямо на нее. Впереди она наткнулась на коробку, перевязанную подарочной лентой. Ханна подняла ее с пола и покрутила в руке, осматривая с разных сторон. — Так-так-так, — заговорил снова Меттатон, — давай-ка посмотрим, что же ты отыскала? О, Боже мой! Это же подарок! И он адресован тебе, дорогуша! Разве в тебе не бурлит волнение? Что же может быть внутри? Сейчас самое время узнать это! Внимание, зрители! Наш корреспондент нашел подарок! Сейчас как раз время для анбоксинга! Давайте выясним, что же там в коробке! Ханна развязала ленту, укладывая довольно весомый ящичек на землю. Внутри оказался черный круглый мячик, довольно странной формы, с фитилем на кончике, который дымился и искрился. Девушка с недоумением посмотрела на находку, после чего внезапно с ужасом отскочила от нее — это была взрывчатка. Ханна догадалась, что именно это было благодаря фитилю, ведь однажды брат использовал такое оружие. — Круглая, черная… Что же это? — продолжил Меттатон. — Похоже, что в этом году Рождество наступило раньше, раз уж Санта раздает бомбы вместо подарков! Но, правда, бомба! Какой внушительный подарок! Он даже решил поджечь ее для тебя! Но, не паникуйте раньше времени, ведь вы еще не видели остальную комнату! После этих слов включился целиком свет, и упала книзу какая-то завеса, за которой девушка снова увидела робота, одетого в строгий красный костюм с желтым галстуком. — Боже! — воскликнул Меттатон, глядя перед собой. — Похоже, что все в этой комнате на самом деле — бомбы! Ханна обернулась и увидела несколько вещей, которые были здесь помимо коробки. Где-то стоял стакан с водой, где-то лежала книга, а посреди комнаты вообще разлегся белый пес, который довольно повиливал своим хвостиком. — Та собака — бомба, — сказал робот, — баскетбольный мяч — бомба, и даже мои слова — бомбы! После этого что-то сверху рухнуло на пол и с довольно громким звуком разорвалось. Ханна присела на землю и закрыла уши от грохота. — Отважный корреспондент! — обратился к ней Меттатон, указывая куда-то в сторону пальцем. — Если ты не обезвредишь все эти бомбы, вон та огромная бомба разорвет тебя на куски через две минуты! Поторопись, дорогуша, иначе ты не сможешь вести новости «вживую»! Ах, какой ужас, какая досада… Нашим зрителям это точно понравится! Удачи, дорогуша! После этого он щелкнул таймером, и все предметы понеслись по комнате, словно их подхватило вихрем. Ханна не на шутку растерялась. — Н-не волнуйся! — попыталась успокоить ее Альфис, которая все еще оставалась на линии. — Я поставила на твой телефон программу по разрядке бомб. Ты быстро найдешь ее, там должна мигать кнопка пока я говорю с тобой. Теперь тебе нужно лишь поймать эти бомбы. Поторопись! Девушка быстро вытащила телефон, и в первую очередь побежала туда, где заметила пролетающий предмет. Это был тот самый белый песик, у которого сейчас искрился хвост. Она попыталась поймать его, но собака умело ушла от девушки. Ханна немного разозлилась от досады, резко обернулась и направила ладонь в сторону юркого пса, улизнувшего от нее. Внезапно собака застыла на месте, словно кто-то нажал кнопку паузы. — Ого… — восхищенно воскликнула Альфис. — А я и не знала, что ты так умеешь! Это прям как… эм… не важно, но это сделала ты! Ты заморозила его! — Я и сама не поняла, — с недоумением посмотрела на свою ладонь девушка, после чего решительно улыбнулась, направляя на пса телефон и нажимая кнопку, а после этого отправляясь за следующим предметом, — но это очень кстати, пока я понимаю, как это сделать снова! Помоги мне, Альфис, говори, в какой они стороне, чтобы я быстрее ориентировалась, ведь у нас всего две минуты! Монстресса довольно взволнованно, часто заикаясь, стала направлять девушку по комнате. Ханна проворно поворачивала в стороны и быстро ловила все предметы, в которых были бомбы. Собака, мяч, стакан воды и прочее, скоро они стали простыми предметами, которые не должны были нести угрозы. Благодаря Альфис, Ханна сумела быстрее справиться с поставленной задачей и остановить таймер на большой бомбе. — Отличная работа, дорогуша! — сказал Меттатон, подлетая к девушке ближе. — Ты смогла деактивировать все бомбы. Если бы ты не сделала этого, большая бомба взорвалась бы через две минуты, теперь этого не произойдет, потому что она… взорвется через две секунды!!! Покеда, милашка! Ханна сначала невероятно сильно испугалась, но потом с недоумением посмотрела на то, как Меттатон все еще оставался рядом с ней. Удивительно, подумала она, разве он не боится взрыва? Так или иначе, девушка подняла руку на уровне груди, в любой момент готовясь заслонить себя заклинанием щита. Она не знала точно, хватит ли у нее сил, но иного в голову не приходило. А тем временем, все оставалось без изменений. — Ах, — довольно разочарованно вздохнул робот, — похоже, что бомба не собирается взрываться… Тут раздался звонок, но он был явно не на телефон девушки, ведь Альфис все еще тихо посапывала на линии. — Э-это потому, что пока ты был занят болтовней, — послышался голос монстрессы сразу в двух местах — на гарнитуре и где-то у Меттатона, — я… я п… эм… я с-сменила… — О нет!!! — воскликнул робот. — Ты обезвредила бомбу своими хакерскими навыками?! — Д-да! — нерешительно ответила ему Альфис. — Именно это я и сделала! — Проклятье! — немного разозлено воскликнул Меттатон. — Кажется, вы меня снова обошли! Я ненавижу тебя! Я очень зол, Альфис, ненавижу тебя! Но! Мой гнев вовсе не распространяется на наших дорогих зрителей, которые все еще остаются с нами! Что ж, до скорого, красотулька! Он снова покинул эту комнату, оставив Ханну одну. Девушка с недоумением осталась стоять на месте. Ее до сих пор не оставлял вопрос — почему Меттатон не уходил, зная, что бомба должна была сработать? — О-ого, — снова сказала Альфис, уже обращаясь к Ханне, — это было близко, да? Думаю, что даже ближе, чем мне хотелось бы… У-удивительно, я уже не в силах себя предсказать, к-как раньше… — Странно… — проговорила вслух девушка, — почему он не боялся, что бомба взорвется? Разве это не должно было ему навредить? — Ч-ч-что? — растерянно переспросила монстресса. — Эм… ну… эм… ох… м-может быть потому, что у него довольно прочный к-корпус?.. — Может, я даже не подумала об этом, — согласилась Ханна, — ты права, это было очень близко! Но, что ты имеешь в виду говоря, что не в силах себя предсказать? — Эм, просто… — Альфис очень нервничала, — я, н-наконец-то уверена, куда веду тебя. Я не дам тебя в обиду этому наглому роботу, несмотря ни на что! Эм…мы уже на полпути к Ядру! Вперед, осталось недалеко. Монстресса снова завершила звонок, и Ханна отправилась дальше, но как-то медленно и неуверенно. Девушка шла и думала, что чем скорее она доберется до Ядра, тем ближе ее встреча с королем. Снова прошло немало времени, а на пути она не нашла ни одного ответа. Ее путешествие теперь действительно сводилось лишь к встрече с Азгором. Ханна решила остановиться, пока на пути не встретился еще кто-то, кроме Меттатона. Она села на землю и достала из сумки телефон, набирая номер Ториэль. Для чего девушка снова делала это, она не знала, да и с той стороны снова была тишина — никто не взял трубку. Ханна еще какое-то время оставалась там, пока не позвонила Альфис. — Эм, все в порядке? — обеспокоено спросила она. — Ты выглядишь грустной. Н-надеюсь, я не обидела тебя? Или ты все еще думаешь про Меттатона? — Нет, — ответила немного грустно девушка, — дело совсем не в этом, хотя меня не прельщает очередная встреча с ним… — Ты беспокоишься из-за встречи с Азгором, верно? — понимающе спросила Альфис. — Ну, не п-переживай, хорошо? К-король очень хороший парень… Я уверена, что ты сможешь поговорить с ним, и с твоей ч-человеческой душой ты сможешь пройти через барьер! Поэтому, не волнуйся, окей? Просто забудь об этом и улыбнись!