Новая жизнь

      Шум немного притих, когда в аудиторию внесли статую. Это было изображение древнего старца, держащего в руках белый шар, скорее всего, камень Эшеру. Помощники поставили статую возле стола и, как охранники, расположились по бокам от неё.       — Ученики, сейчас вас будут вызывать, так что будьте внимательны и не шумите! — попросил Зулель и, сев за свой стол, достал из ящика бумаги.       Тут же один из помощников громким голосом произнёс:       — Первые 6 номеров, выйдите!       Вся эта процедура напомнила мне церемонию вступления. К статуе подошли 6 твирадийцев из моей группы и встали по порядку. Линейку возглавлял Шу Хао, после него дрыщ с надменным лицом и амвий, который обсуждал политику со своим, как мне показалось, братом. Им подали знак начинать.       Принц с безразличным выражением лица положил руку на камень, и тот из белого окрасился в чёрный, все сразу же заахали, а мрадейф и бровью не повёл, чёртов позёр.       — Мистер Шу Хао, абсолютный! — огласил помощник.       Учитель посмотрел на один из листов и отложил его, видимо, заполнял документы на учеников. В зале, естественно, начались разговоры.       К статуе подошёл следующий и приложил руку, шар приобрёл насыщенный зелёный цвет.       — Мистер Верик Улес, 5 ранг!       Верик Улес?       Услышав знакомое имя, я пригляделся к тому дрыщавому снобу. Узкие глаза с колким взглядом, тонкие губы и тёмные короткие волосы. На мой взгляд, у этого Верика была отталкивающая внешность, неужели настоящий Рихей имел такой отвратительный вкус?       — Мистер Ансг Фиримий, 5 ранг!       — Ребята, что за ранги? — поинтересовался я у Эша и Ала.       — Магам присваивают ранг в соответствии с их уровнем. В основном выделяют 6 уровней: низкий, ниже среднего, средний, выше среднего, высокий и высший. Низкий уровень — это 1 ранг, а высший 6-ой. В случае с Шу Хао ранг определить невозможно, его сила может быть превышать высший уровень как в 3 раза, так и во все 10, поэтому таких магов просто называют абсолютными — объяснил Эш и, покачав головой, добавил: — Об этом знают практически все, твоя травма забрала у тебя много важных знаний.       — Со временем всё восстановится, — отмазался я и задал ещё один вопрос: — Получается, абсолютные маги большая редкость?       — Да, в древности таких магов было гораздо больше, чем сейчас. В наше время они почти не рождаются.       — Понятно...       К всеобщему облегчению, процесс проходил без заминок, ученики быстро сменяли друг друга. Когда пришла очередь Эшими, он сильно разволновался и шёл к старцу с таким выражением лица, будто его сейчас приговорят к смерти. Даже прикрыл глаза, прикасаясь к камню.       — Мистер Эшими Озн, 3 ранг! — огласил помощник.       Вернувшись на место, он перевёл дыхание.       — Это было очень страшно, ладно хоть не низкий уровень. Родители точно обрадуются, — сказал Эш и достал флягу с водой из своей сумки.       — Вы даже вспотели от волнения, — начал нянчиться Ал, вытащив платок из кармана своего пиджака.       Отвлекаясь от парочки, я продолжил наблюдать за процессом. Мне хотелось запомнить лица и имена всех присутствующих, так как эта информация могла пригодиться в будущем. В принципе, не я один это учёл, многие делали себе пометки.       Когда результаты всех ведущих стали известны, я приступил к одному из своих любимых занятий: начал делать подсчёты. Из 60 учеников, только Хао абсолютный, у 8 оказался 6-ой ранг, 5-ый у 22-ух, 3-ий имели Эш и ещё 2 айлина, а всем остальным определили 4-ый.       Теперь настал черёд ведомых.       Ал оказался 63-им номером. После того, как он положил руку на шар, ему определили 5-ый ранг.       — Я на мгновение испугался, что опозорю свой род, спасибо богам, — сказал он, вернувшись к нам.       — То есть «опозоришь»? Мне непонятно, почему вы так волнуетесь. Если у кого-то окажется низкий ранг, он спокойно может посвятить себя дисциплинам, несвязанным с магией.       — Да, ты прав, мне, чтобы стать дворцовым гвардейцем, магия не нужна, ею в совершенстве должны владеть дворцовые маги, но дело не в этом, Рихей... Мы учимся в самом престижном учебном заведении, которому нужно соответствовать, понимаешь?       — Раз ты сюда зачислен, значит, уже соответствуешь.       — Ох, Рихей, — вздохнул Эш, — я имею в виду статус. Из истории известно, что магически одарённые древние считались любимчиками богов, поэтому они имели высокий статус в обществе. Именно они являются родоначальниками многих известнейших и почитаемых семей. Так уж повелось, что высокий магический уровень указывает на чистоту крови и глубокие фамильные корни. В Академию принимают именно таких учеников, остальным здесь не место.       Чувствуя накатывающее раздражение, я решил не развивать данную тему и вместо этого предложил такую идею:       — Может, сделаем ставки на то какой у меня ранг? Ставлю на 4-ый.       — Учитывая твою фамилию, это вряд ли, скорее всего 5-ый, — предположил Эш.       — Ставлю на 6-ой, — подключился Ал.       — Хорошо. Выигравший загадывает желание проигравшим.       — Только в рамках приемлемого, — заметил Эш.       — Конечно.       Когда пришло время выходить, меня охватил некий азарт, было интересно, кто же выиграет. Образовав с остальными линейку, мы получили кивок головы от помощника, означавший, что можно начать.       — Мистер Акьяни Ледони, 4-ый ранг!       — Мистер Жезем Вейдл, 4-ый ранг!       Надеюсь у меня будет такой же.       — Мистер Юних Бусто, абсолютный!       Что? — офигел я и обратил внимание на айлина, который смущённо улыбнулся и отправился на своё место.       На мгновение в зале повисло гробовое молчание, никто не ожидал ещё одного уникального случая. Этот Юних выглядел, как обычный грорролдский айлин. Хотя... В плане внешности обычным его назвать нельзя: слишком красивый. Миниатюрная фигура, золотистые локоны и смазливое личико. Он больше похож на слабенькую принцессу, нежели на сильного мага.       — Следующий, пожалуйста, — раздался голос помощника, который вывел меня из раздумий.       Вспомнив о камне, я поспешил положить на него свою ладонь.       — Мистер Рихей Айрент, 6-ой ранг.       Хм, даже не знаю радоваться мне этому или печалиться из-за проигранных ставок.       Вернувшись на место, я застал нахмуренного Эша и серьёзного Ала.       — Что случилось?       — Эш решил подождать тебя, чтобы всё рассказать.       — Судя по твоему лицу, это что-то серьёзное? — спросил я у Эша.       — Нет просто... Мне беспокоит ситуация с Юнихом Бусто.       — Что не так? Выкладывай по порядку.       — Начнём с того, что он сын главного придворного мага, в их роду сильных магов было предостаточно, так что рождение абсолютного неудивительно. Но было бы лучше, если такая сила передалась кому-то из его братьев, — сказал Эш, нахмурившись ещё сильнее.       — А что не так с этим Юнихом?       — Он умело носит маску невинного безобидного существа, хотя на самом деле лицемер. Помню, я отдыхал в саду после тренировок, сидя на дереве, и увидел такую картину: Юних вышел проветриться и наткнулся на слугу, который нёс воду. В итоге вода расплескалась и попала Юниху на платье, в тот момент он впал истерику и начал избивать бедного слугу. Многие бы не поверили своим глазам, увидев такое его поведение. И это был не единственный случай. Помню, ночью к нему под окна заявились двое амвиев и устроили драку между собой, а Юних просто смотрел с балкона на это представление и улыбался. После тех случаев я начал пристальней наблюдать за ним и понял, что он жестокий, эгоистичный и самовлюбленный манипулятор.       — Во дворце ты кому-нибудь рассказывал об этом?       — Мне бы никто не поверил, подумали бы, что я просто завидую, поэтому распускаю грязные слухи. Да и кто я такой, чтобы критиковать сына главного придворного мага. Вы мои друзья, поэтому не хочу видеть вас обманутыми его приветливой улыбкой.       — Да уж, неизвестно что он может натворить, приручив такую силу, — задумался я.       — Именно это беспокоит меня больше всего, — сказал Эш.       — Думаю, таких, как мистер Бусто, боги обязательно накажут. Не стоит так сильно беспокоиться, — сказал Ал.       — Возможно, ты прав, Алитен, но не стоит упускать его из виду.       Процесс определения рангов подходил к своему концу, мы дослушали последние имена и нас наконец-то освободили. Я провёл окончательную статистику: 2 абсолютных, 17 с 6-ым рангом, 38 с 5-ым, 7 с 3-им, а остальные с 4-ым. Получилось, что есть сильные команды с 5 и 6-ым рангом, а есть пары с 3-им и 4-ым. Хотя, если подумать, на силу команды влияют многие факторы, так что не стоит загадывать заранее.       — Ты уже придумал желания, Алитен? — cпросил Эш, когда мы вышли из аудитории.       — Конечно. Сегодня я закончу свой фиолетовый шедевр и схожу на почту, попрошу, чтобы мне прислали набор флиладовых* украшений. Они идеально подойдут к платью. Жду не дождусь завтрашнего дня, Вы будете великолепны, мой дорогой ведущий! — сказал счастливый Ал, улыбаясь во весь рот.       — Спасибо, я полностью доверяю твоему вкусу, — ответил Эш, улыбнувшись ему в ответ.       — Так, хватит, а то я чувствую себя лишним.       Они постоянно забывают о моём присутствии.       Переведя взгляд на меня, Ал сказал:       — Тебя, достопочтенный Рихей, мне тоже хотелось бы увидеть в платье.       — Что? С чего бы, мне не пойдёт.       — Нет. Уверяю, вы с вашими благородными движениями и грациозной поступью в платье будете смотреться очень элегантно. Мне сразу вспоминается муж нашего короля, он источает некую мягкую силу, перед ним хочется преклоняться. В тебе тоже есть нечто такое.       — Думаю, ты меня переоцениваешь, Ал.       — Нисколечки! Во всяком случае, это моё желание. После посещения королевского приёма, мои руки сами потянулись сшить наряд, который подчеркивал бы аристократическую харизму. Увы, никому из моих двоюродных братьев это платье не подходит. А вот ты, достопочтенный Рихей, другое дело. И раз уж выдалась такая возможность, я хотел бы увидеть результат.       Зря я устроил эти ставки, кто ж знал, что меня ожидает такая западня.       — Ну, раз я проиграл, то при...       В этот момент раздался чей-то ужасный нечеловеческий крик, который всех всполошил.       — Что это? — cпросил перепуганный Эш.       — Звук раздался сверху, надо подняться, посмотреть — сказал Ал, двинувшись в сторону лестницы.       Пытаясь понять, что происходит, я начал осматриваться и заметил наверху, в витражном окне, большую приближающуюся тень. Раздался звук бьющегося стекла.       — Что за...       Внутрь с оглушительным грохотом влетело огромное крылатое существо и, издав ещё один крик, стало падать прямо в мою сторону.       — Рихей! — воскликнул Эш.       В этот момент меня просто пригвоздило к месту, я успел только закрыть глаза.

***

      Очнувшись, я понял, что нахожусь в лазарете.       — Ты в порядке? — спросил Ал, склонившись надо мной.       — Вроде бы да.       — Какой же ты неудачник, — послышался знакомый голос со стороны.       Повернувшись, я увидел на соседней кровати сидящего Шу и доктора, который с потом на лбу крутился возле его раскоряченной руки. Медик был настолько увлечён работой, что даже не обратил внимания на наши разговоры.       Я решился ответить:       — Неудачник? Кто тут из нас истекает кровью? Что вообще произошло с твоей рукой?       — Пришлось пожертвовать собой, так как ты замер от страха и хлопнулся в обморок... Трусливый зверёк, — вновь начал издеваться он, выделяя последние слова.       Значит, придурок меня спас? Эх, какого чёрта именно он? Хотя, должен признать, это всё же лучше, чем никто.       — Получается, за мной должок... Благодарю, — выдавил я из себя чуть ли не по слогам, подавив свою гордость.       — Не благодари. Я действовал чисто в своих интересах.       Ну, не удивительно.       — Счастливо оставаться, — сказал я в его издевательской манере и попробовал встать с койки. Стоявшие рядом Эш и Ал успели подхватить меня, и мы медленно вышли из лазарета.       Будучи на улице, Эш обеспокоенным голосом спросил:       — Ты выглядишь бледным, к тому же шатаешься. Тебе точно стоит отдохнуть, зачем ты ушёл из лазарета? Впрочем неважно, мы тебя доведём до твоей комнаты.       — Угу, спасибо. Объясните откуда всё-таки взялась та птица?       — Мы толком ничего не знаем. Я лишь видел, как она начала падать на тебя. В тот момент из ниоткуда появился Шу Хао и бросился к тебе на помощь. Вы упали и прокатились по осколкам, но он прикрыл тебя своим телом, — рассказал Эш.       Да уж, прямо как в боевиках. Не ожидал от него такого героизма.       — Тогда поднялся настоящий переполох, сбежались все. Старшекурсники, учителя, помощники, подоспели и врачи. Вас понесли в лазарет, и мы отправились следом.       — Вы сами-то не пострадали?       — Нет, Ал тогда был уже около лестницы, а я где-то между вами. Извини, что не успел помочь, — сказал Эш виноватым голосом.       — Я тоже прошу прощения.       — Вы ни в чём не виноваты, многие из нас тогда были в шоке. Удивительно, что принц не растерялся.       — Это да, у него просто потрясающая реакция, — с восхищением отметил Ал.       — Хах, легко же я отделался, когда проснусь, скорее всего, буду в норме.       А вот Шу Хао вряд ли. Чувствовать перед ним вину мне ещё не хватало. Грёбаная птица, нашла куда врезаться, всё из-за неё.       — Это хорошо, ты нам нужен целый и невредимый. Утром мы зайдём к тебе с платьем. Не думай, что я забыл о своём желании.       — Я надеялся, что ты сделаешь поблажку жертве несчастного случая.       — Как бы не так, достопочтенный Рихей, — улыбнулся Ал, — Ты же сам сказал, что будешь в норме.       — Эх... Ты такой жестокий.