***
Весной в Сеуле прекрасно. Теплый воздух, ясное небо. Поправив солнечные очки и бейсболку, парень с улыбкой дошел до стойки. — Готов? — друг весело похлопал его по плечу. — Хотя, зачем я спрашиваю? Ты всегда готов, — Хосок ухмыльнулся своим словам и поднял палец вверх. — Покажи всем, звезда. Фигура перед ним удалилась, и парень оказался один в прохладном помещении. Он удивился тому, как же легко дышать ему сейчас. Волнение исчезло еще там, в аэропорте, и остались как всегда легкий интерес и согревающее чувство радости. Стоило выйти из помещения в большой зал, как его сразу же накрыли с головой. Кореянок было невозможно много, и все они уставились на него и закричали. Толкаясь и запинаясь, толпа подбежала к их кумиру, расправляя руки и улыбаясь невероятно счастливой улыбкой. Парень, довольный изобилием внимания, тоже завопил и раскрыл руки в ответ. Но долгожданную встречу прервал высокий мужчина, в прямом смысле вылетевший из-за угла. — Разойтись! — охранник развел руки в стороны, и толпа визжащих девушек недовольно посмотрела на него. Некоторые настойчиво продолжали галдеть, а другие топтались на месте, неуверенно держа телефоны дрожащими пальцами. — Надень наушники и иди за мной, — крикнул ему в ухо мужчина. Парень отрицательно помотал головой и улыбнулся своей фирменной улыбкой. — Привет, Сеул! — толпа девчонок тут же оживилась. Одна высоко подняла плакат, который сразу же был безжалостно смят охранником в маленький комок. — Ви! Я тебя люблю! — Ви, ты такой красивый! — Ви... Неожиданно его кто-то взял за руку и повел сквозь толпу. Он повернулся и через плечо увидел охранника, объясняющего что-то маленькой девочке и усердно жестикулирующего. Мужчина посмотрел на него грустными глазами, и поправив фуражку, нырнул внутрь толпы. — Совсем свихнулся, — фыркнула девушка слева, когда Тэхён сел в машину. Он закатил глаза и надел наушники, до этого без дела висящие на шее. — Думаешь, это весело? А если бы эти ненормальные поранили тебя или одежду разорвали своими жирными пальцами, Тэхён! — Сольхён испуганно закрыла рот руками. Она начала еще что-то оживленно говорить, но парень вовремя нажал на кнопку «play», и любимая песня дала довольно зажмуриться, запрокинуть голову, чтобы на время забыться и расслабиться.***
— Серьёзно? — Юнги звонко ударил Гука по бедру и засмеялся так порывисто, что часть пива из банки неожиданно вылилась вниз по руке. Но парень быстро перехватил капли, выпив остатки одним махом. Улыбка друга стала еще шире, а пьяные искорки в глазах засветились так ярко, что Чонгуку оставалось только обидчиво икнуть, отвернуться и продолжить смотреть вверх, на ночное прекрасное небо. Он не завидовал. Он просто не понимал: почему люди могут быть постоянно такими счастливыми? — А ты? — Я не знаю, что мне делать, — Чонгук громко выдохнул, закрывая лицо ладонями. Юнги погладил друга по спине и попытался сочувствующе улыбнуться. Они сидели на небольшой лавке в парке, находившемся высоко от города, куда было легко добраться, и откуда можно было увидеть почти весь Сеул. Небо открывало вид на звезды и луну, так что парни уже час сидели и пили, разговаривая о нужном и ненужном, иногда посматривая на небо. — И тебя это бесит? — поинтересовался Юнги, перехватывая банку из рук Гука в свои. Выпив оставшееся оттуда, он смял её и вышвырнул на дорогу резким движением руки. — Я не знаю. Нормальные девчонки так себя не ведут. Она даже не впускает меня в свою комнату. Что там может быть секретного? — быстро проговорил поникший от безысходности юноша, смотря на небо так, будто это оно виновато в его бедах и неудачах. Юнги в это время что-то одобрительно промычал и сунул руки в карманы худи, морщась от холода. — Она теперь встречается с парнем, — неуверенно заявил Мин. — А ты как? Будешь говорить родителям? — Конечно, нет, — отрезал юноша, заканчивая на этом беседу. — Нам пора, — Чонгук встал и свернул по направлению к лестнице. Юнги догнал его и обнял одной рукой за плечо. Они шли так, пока Юнги не попрощался и не ушел на другую улицу. До дома оставалось каких-то полкилометра пешком. Но идти было лень, поэтому Чонгук сел на тротуар. Дома его ждали мама, сумасшедшая сестра, накрытый стол и подарки. Усмехнувшись себе под нос, Чонгук представил лицо Соён, когда та с кривой улыбкой дарит ему открытку или что-нибудь из разряда «лишь бы отвязаться». Надеяться на что-то большое было лишним. Он знал характер Соён, а та знала о Чонгуке также почти все. Глаза закрывались, хотелось спать. Чонгук прижал спину к фонарному столбу и запрокинул голову. Мимо изредка ходили люди, смотря на юношу как на ненормального пьянчугу, развалившегося на дороге около проезжающей части. Машины неслись так быстро, что все перед ним сливалось в один большой городской гул. На красном сигнале светофора они останавливались, и юноша наблюдал за людьми в них. Один молодой мужчина с щетиной даже помахал ему рукой, когда Чонгук нечаянно ударился головой об столб и закричал на всю улицу. Парень ему ответил, и на той стороне его увидели и улыбнулись. Конечно, увидели, ведь машина была на метр от него. — Осторожней, всех девчонок перепугаешь, — подмигнули ему из автомобиля. Дальше юноша размышлял над словами незнакомца и неуверенно потирал больное место. В голове гудело, в животе урчало, и он уже хотел встать и пойти домой, но взгляд зацепил парня внутри черного авто какой-то модной марки. Замерев с неловким движением руки, он непонимающе уставился на лицо, повернутое в профиль. Чонгук ясно вспомнил эти черты лица, как будто где-то их видел. Где именно, юноша вспомнил, только когда присмотрелся повнимательнее. Озарение пришло само: «Это же он был на автарке телефона сестры! Тот парень!» — Гук открыл рот, чтобы позвать его, но справа ужасно ярко загорелся зеленый свет; автомобили разом поехали вперед. Чонгук обреченно смотрел на темную машину, пока та не скрылась за горизонтом.***
Потоптавшись в коридоре, он тихо снял обувь и незаметно прошел в гостиную, где на диване разлеглась сестра, смотря тупое шоу по телевизору. — Чего ты тут делаешь? — шикнула она, заметив Чонгука. Развернувшись на диване к нему, Соён скептически подняла брови, когда рассмотрела пьяного в стельку брата с ног до головы. Что-то пробурчав, она отвернулась обратно. — Иди в кухню, — с мягкостью в голосе приказала она. Чонгук, пожав плечами, пошел в противоположную сторону, но остановился и обернулся. Его с интересом разглядывала Соён. Она, заметив взгляд брата, пулей развернулась и уставилась на плазму. — Ха? — добавил Чонгук, разинув рот в непонимании. К чему бы сестре втихую смотреть на него? — Ты… — начал он, но с неожиданной уверенностью ретировался. — Не важно. Мне всё равно, — перед тем как уйти, он несколько раз оборачивался, чтобы подсмотреть за сестрой и её действиями. Зайдя в темное помещение, он не успел включить свет, как вдруг это сделали за него. — С днем рождения! — его мама, держа праздничный клубничный торт и напевая поздравления, подошла к удивленному Гуку. Она поставила громадину на стол, где красовались разнообразные любимые блюда юноши, и выдвинула один стул, приглашая Чонгука сесть. — Да я сам, — пробубнил юноша, но все же присел. Женщина неуклюже достала из сумки два праздничных колпака и несколько банок спиртного. — Я не буду, мам, — запротестовал он, когда она вытащила три бутылки шампанского и дорогого вина. Рассудок он еще не потерял, хоть и не был трезв. Мама покачала указательным пальцем и шепнула на ухо: — Сегодня можно, — она сверкнула глазами и присела рядом с юношей. Налив в бокал шампанского, она пододвинула его к Гуку, кивнула и принялась наполнять их тарелки рисом и рыбой. Чонгук не сдержал счастливой улыбки, когда на него надели маленький разноцветный колпачок. Он никогда не праздновал свой день рождения с семьей, и теперь каждая мелочь казалась ему новой. Но наивные ожидания на спокойный вечер разрушил человек, которого Чонгук совсем не ожидал увидеть. Соён уверенно подошла к столу, и её упрямый взгляд вцепился в Гука мертвой хваткой. Полные холода глаза метались по лицу юноше, ища что-то. Но в тот же момент равнодушие исчезло и остались маленькие нотки интереса. Робко прочистив горло, она взяла колпачок, и аккуратно надела его. Сев напротив Гука, она умоляюще посмотрела на мать: — Вкусно выглядит, — улыбнулась она, протягивая руку к тарелкам. Женщина справа мягко ударила её по рукам, и Чонгук подпрыгнул от неожиданности. — Сколько тебе? — любезно спросила она, беря палочки и накладывая еду в тарелку. Чонгук стал чувствовать себя лишним: мать полностью занялась ухаживаниями за Соён. Отчаявшийся юноша решил игнорировать присутствие сестры и продолжить праздновать его день рождения. — Я пойду, — резко встав, Гук еще раз посмотрел на сестру, кивнул матери и удалился в свою комнату. Сняв радужный колпак, он швырнул его на кровать. Эта ситуация очень нервировала, поэтому Чонгук решил побыть в одиночестве и успокоиться. Просидев в полной темноте под звуки бьющихся в окно капель дождя, юноша чуть не уснул, но неожиданно постучали в дверь. — Соён? — неверяще переспросил Гук. — Не надоело ли тебе меня преследовать? — Да кому ты нужен, — фыркнула она у порога. — Как день рождения? — Отлично. А теперь проваливай, — он потянулся за ручкой, чтобы, наконец, захлопнуть дверь, но настырная сестренка прижалась спиной к дереву и дерзко ухмыльнулась. — Не так скоро, — она протянула небольшую сиреневую коробку, обмотанную красной лентой. — Это подарок? — Что, не ожидал? — бесстыдно усмехнулась Соён. — Держи небольшой подарочек от меня. Уверена, в будущем он тебе пригодится, — уверила она его и дружелюбно помахала рукой. — Бывай, братик. Чонгук дождался, когда захлопнется дверь, чтобы с любопытством открыть подарок. И в следующую секунду юноша закатил глаза, потому что он держал в руках альбом. Все, что на нем было, это выделяющееся на сером фоне надпись «your dreams». Но Гук никак не ожидал, что альбом будет не пустой. На первой странице на него посмотрел он сам. Чонгук помнил, как Соён заставляла его полгода назад дома сфотографироваться, как умоляла размазать купленный мамой торт по лицу и сделать селфи. И Чонгук сделал это. И не потому что хотел, а потому что был пьян в стельку. Он откровенно смеялся над не очень приятными воспоминаниями. Перелистывая одну страницу за другой, не мог не прыснуть со смеху с нелепых мордашек сестры и его друзей. Да, он учился в одной школе с Соён, им обоим крупно повезло, и они это знали. Альбом был полон наполовину. Потянувшись, Чонгук подумал, что будет неплохо положить его на новое место: на полку. Но юноша заметил, что это не все фотографии. Из последней страницы выпала еще одна. Чонгук знал, что на ней может быть что угодно: он сам, мама, его бабуля или очередной пейзаж, сделанный на Чеджудо. Ожидания парня разрушились в тот момент, когда он увидел, что на фотографии, а вернее кто. — Ты точно издеваешься надо мной.