Swap!Shattered Glass AU - Sparkache

You are my sunshine, my only sunshine, You make me happy, when skies are gray. You’ll never know, bro, how much I love you. Please don’t take my sunshine away. The other night, bro, as I lay sleeping, I dreamt I held you in my arms. When I awoke, bro, you were still missing, So I hung my head and cried. Aria R. – You are my sunshine (Parody).

      - Джаз! Джаз, ты должен это услышать!       На честплейт рухнуло нечто весьма массивное, отчего бело-синий бот, доселе все еще пытавшийся бороться с посторонними факторами и оставаться оффлайн, подскочил на месте, с силой спихнул с себя чужой брыкающийся вес, и, запустив диагностику систем (помимо сбившегося цикла вентиляции и принудительного онлайн, вроде бы никаких иных ошибок не было), со злостью поинтересовался:       - В чем дело?!       - Ты должен это услышать! – успевший вновь встать на серво Сайдсвайп тыкал в него съемными аудиопроводниками и помахивал плеером. – Надевай же, ну!       Поминая недобрыми словами тот самый цикл, когда Рикошет удосужился подарить их партнеру плеер (раз уж тому так нравилась музыка), Джаз надел установку и приготовился слушать. Первый раз, впрочем, услышать ничего не удалось – мощная звуковая волна неурегулированной громкости музыкальной дорожки заставила аудиосенсоры Джаза, сохранности ради, автоматически отключиться. Позже, когда Джаз отобрал у партнера плеер и сам настроил все, как надо, он все же услышал тот самый трек, что Сайдсвайп с таким энтузиазмом все пытался заставить его выслушать.       Ну что тут можно было сказать… Незамысловатый трек, похожий на колыбельную, немного странноватый вокал, но это можно было списать на оригинальное звучание, два-три инструмента, не самая дорогая установка для записи. В целом – ничего выдающегося. Обычный ширпотреб, по его мнению.       Так он и ответил едва не пляшущему на месте партнеру, который даже не обратил внимания на его оценку, а вместо этого заявил, сияя алой оптикой:       - Это Санстрикер!       Этот цикл, как видно, вовсе не собирался становиться лучше для Джаза. Тот, однако, тоже не был намерен так просто сдаваться.       - Тебе показалось, - отрезал он и попытался пройти в мойку в обход бондмейта. Раз уж не удался спокойный оффлайн, то можно было потешить себя хотя бы парой кликов в теплом очистителе.       - Нет, не показалось! – оставлять его в одиночестве Сайдсвайп не собирался, и загородил ему проход в мойку. – Это он, я уверен – эти модуляции я где угодно смогу распознать! Ты должен разыскать его! Вот, погляди, я выяснил, на какой станции записывался этот трек…       Диверсант приподнял партнера и отставил его в сторонку, с мрачным выражением лицевой пробираясь в мойку и забираясь под душ. Сайдсвайп забрался следом, продолжая бубнить:       - …у них наверняка должна быть какая-то информация о нем. Они не смогут отказать тебе! Ну пожалуйста, ты же знаешь, как это важно для меня!       Сверху полился холодный очиститель, добивший последнюю надежду на то, что этот цикл мог стать хорошим. Джаз раздраженно стравил пар, стараясь унять злобу на вновь полетевший бойлер…       - Не пойдешь – я сам отправлюсь его искать, - сверкнул окулярами Сайдсвайп, уперев манипуляторы в бока. – И мне все равно, кто там будет пытаться мне помешать! Это первая зацепка за целых две декады! Санстрикер актив, его надо срочно…       - С чего ты вообще взял, что это Санстрикер? – высушиваясь после неудачной попытки освежиться, спросил диверсант. – Мало ли, у кого какой голос… Может, были похожие модуляции – я сотню таких примеров перечислить могу.       - Но ведь и слова песни тоже! – Сайдсвайп потряс плеером. Джаз смерил вымокший аппарат мрачным взглядом. Только бы и этот не сгорел. – Эту колыбельную нам когда-то дани пел, а после Санни ее переделал для Тракса, потому что он был нам все же не бетой, а братом, и… Ты меня вообще слушаешь?       Джаз размял тяжи и вышел из мойки, направляясь в энергарий и не удосужившись даже махнуть манипулятором бондмейту – он и так знал, что Сайдсвайп, вновь одержимый своей идеей отыскать Санстрикера, от него не отстанет. Собственно, так и вышло.       Рикошет возился с бетами, когда они вошли за топливом. Кикстрейт немедленно спрыгнул со своего места и попытался незаметно атаковать альф. Не вышло, впрочем – дани был так занят, болтая о какой-то колыбельной, а опи блокировал его выпад так легко, что стало даже обидно. И никто, кроме Рикошета, даже и не подумал сказать ему, что у него обязательно получится подловить их в следующий раз!       Зато малыш Свинг не обратил никакого внимания на странное поведение альф – его больше интересовало, как бы опрокинуть свой куб топлива так, чтобы Рикошет не успел подхватить его. Надувшийся братец его тоже мало привлекал, так что, стоило бело-красному боту отвлечься, маленький кубик слабозаряженного полетел на пол и там растекся розоватой лужицей под хихиканье Свинга.       - Я могу пойти искать Санстрикера, если это так важно, - предложил Рикошет, пнув ближайшего дрона-уборщика и пихнув Кикстрейту новый куб слабозаряженного, недвусмысленно указав в сторону Свинга. – Заправь брата. Где, говоришь, о нем могут знать?       - Студия в Каоне, хотя тираж записей делался в Полихексе, - отозвался Сайдсвайп, скептически поглядев на него. – Думаешь, тебя пропустят на въезде в город?       - В Полихекс – запросто, а в Каон… - Рикошет ухмыльнулся, показав острые денты: – Посмотрим.       - Мне только с Проулом бодаться не хватало по поводу того, наболт ты таможенный контроль при въезде грохнул, - рыкнул на него Джаз. – За бетами приглядывай, я сам поеду.       - А может, Рикошет отправится с тобой? – предложил Сайдсвайп. – Когда вы вместе, вам никто даже не посмеет отказать…       - Мне и так никто не посмеет отказать, - отрезал бело-синий мех. – А с Рико мирная разведка превратится в штурм города, оно мне ни шлака не надо! Так что сидите. Оба. Дома. И чтобы ни шагу из кварты в сторону Каона.       Взяв себе куб энергона, Джаз, скривившись в недовольной гримасе, удалился прочь, чтобы начать сборы и провести хотя бы несколько кликов в относительном спокойствии. Два других партнера переглянулись.       - Я же говорил, что сработает, - заявил Рикошет. Сайдсвайп прильнул к нему и фыркнул:       - А я и не сомневался.       Кикстрейт, слыша такие разговоры и уже заставив Свинга прикончить половину причитавшейся ему порции, аккуратно выскользнул из энергария вслед за опи. Если он прав, у опи намечалось крутое дело, но не такое, на которое нельзя брать спарков, а значит, можно попытаться уговорить опи взять его с собой в этот раз! Что он и не замедлил сделать, прыгнув на своего альфу со спины, пока тот собирал необходимое снаряжение:       - Опи, а ты куда собрался?       - Искать твоего дядю Санстрикера, - коротко отозвался опи. Кикстрейт обхватил его за шею и попробовал куснуть за краешек шлема:       - А можно мне тоже?       - Нет, - отрезал тот.       - Почему? Это же не опасная миссия! Ты меня уже вечность сколько с собой не брал! – заныл Кикстрейт, вцепившись в шею опи стальной хваткой и не давая сбросить себя. Дать снять себя до того, как опи разрешит ему идти с собой – означало проиграть, а Кикстрейт был полон решимости на этот раз точно отправиться на вылазку вместе с опи. – Я уже большой, я даже стрелять умею! Я смогу прикрывать тебе спину и вообще! Ну пожалуйста!       - Вот же скраплет, - провентилировал опи. – Прямо как твой дани, что вы пристали ко мне с этим Санстрикером?       - Опи, можно? Я не буду мешаться, клянусь моим запасом патронов!       - Каким еще запасом? – голос опи опасно похолодел, и Кикстрейт поспешил исправиться:       - Они стреляные, так что толку от них никакого. Я их просто так держу, для красоты. Но Свинг до моей нычки не доберется, он даже ходить не умеет! Опи, пожалуйста, возьми меня с собой! Я обещаю, что я их выкину, если ты меня с собой возьмешь!       - Ты в любом случае от них избавишься, - суровым тоном припечатал его альфа, заставив Кикстрейта слегка сникнуть. Но он быстро воспрянул с духом, стоило затейливой мысли возникнуть в его процессоре:       - Опи, а ты ведь собираешься в Каон, да?       - Греть свои аудиосенсоры вблизи от взрослых разговоров бывает чревато нехорошими для кое-чьего бампера последствиями, Кикстрейт.       Пропустив угрозу мимо датчиков, бело-красный спарк продолжал:       - Но разве если ты поедешь один, полисботы не подумают, что у тебя там какое-то опасное дело? Ты ведь часто ходишь на опасные миссии, поэтому они могут решить, что в этот раз так же, и арестовать тебя!       - Я посмотрю, как у них это выйдет, - хмыкнул Джаз, но все же обернулся на бету: - К чему ты клонишь?       - А если с тобой буду я, то они не подумают, что ты в Каоне по делам, потому что никто не берет спарклинга на опасное дело, - бесхитростно ответил мехлинг и широко улыбнулся. – Возьми меня с собой!       - Нет, - фыркнул тот.       - Опи, почему?! – Кикстрейт даже захныкал от обиды. Его альфа не замедлил с ответом:       - Ты будешь мне все время мешаться. Требовать у меня крии, говорить, что устал, что хочешь домой, что хочешь на какую-нибудь выставку или новый плеер…       - Я не буду! - завопила бета. – Мне ничего не надо! У меня все есть! И я не устану, я очень сильный, и я!..       Одним сильным рывком содрав со спины не ожидавшего резкого сопротивления спарка, Джаз поставил его перед собой и смерил его торжественным взглядом:       - Даешь слово?       - Да!       - А ты уверен? Знаешь, что случится, если ты свое слово не сдержишь?       - Знаю, но я не боюсь! Я обещаю, что не буду мешаться! Теперь ты меня с собой возьмешь?       Джаз качнул головой:       - Нет.       - Опи!       - Пока не избавишься от своих стреляных патронов и не соберешься в дорогу. У тебя есть около двадцати кликов, после этого уезжаем. Все, что не успел взять – все остается, у нас нет лишнего времени.       Кикстрейт умчался так быстро, что только громогласный топот был свидетельством того, что бета не телепортировалась, а Джаз, коротко хохотнув, продолжил собираться.       Все-таки спарклинги такие доверчивые. -------------------       В принципе, Кикстрейт не солгал – в дороге он не вызвал особенных проблем, даже не мешал своей болтовней. Он пристально вглядывался в окна на проплывающие мимо виды и просился наружу только тогда, когда требовалось слить отработку. Но охотно поддерживал разговор, если Джаз ему о чем-то рассказывал или проверял, насколько глубоки его знания при домашнем-то обучении. Как оказалось – вполне удовлетворительные, хотя и знал мехлинг гораздо больше видов современного огнестрела, чем типов декоративных кристаллов, как те, к примеру, что росли на протяжении четверти трассы из Аякона в Калис.       Путь в Каон из Аякона шел через три других города – нормальную дорожно-магистральную сеть все еще не построили, поэтому приходилось довольствоваться тем, что есть. Из Аякона в живописные руины Калиса, потом – в Протихекс, оттуда – в Тарн, из Тарна – в Каон. Не близко, но все же лучше, чем ругаться с бондмейтом и одновременно пытаться остановить деятельного Рикошета. К тому же, у него имелась какая-никакая, а компания.       В Протихексе Кикстрейту понравилось. Калис не вызвал у него таких эмоций. Зато Тарн удивил своей монументальностью и населением. Спарк, используя все возможности своей оптической системы, разглядывал все вокруг, и не переставал задавать вопросы. Его еще ни разу не брали в такое длительное путешествие, и он был в полном восторге.       Каон впечатлил его больше всех. Что там, даже Джаз был впечатлен сложной архитектурой и технологическим превосходством новой столицы Кибертрона. Удивительно, как быстро они отстроили этот город. Проул хорошо постарался, уняв настороженные толки среди народа по поводу событий первых двух декад послевоенного времени, и постаравшись вернуть кое-какое доверие к власти. Хитрый праксианский бампер.       На въездном контроле Джаз почувствовал облегчение оттого, что взял с собой бету – при виде Кикстрейта, хватающегося за его манипулятор и с нескрываемым восторгом разглядывающим все и вся, полисботы переставали смотреть на него с таким подозрением. Смышленый мехлинг, предвидевший такую ситуацию, однако, проявил удивительно мало внимания к самой процедуре, мечтая наконец попасть в город.       Джаз подыскал гостиницу и взял там номер, найдя себе еще один повод для удивления – цена была высоковата, по его мнению, за среднего качества номер с единственной платформой и минимумом удобств. Впрочем, как выяснилось позже, понятие «минимум удобств» включал в себя практически все удобства, которыми он пользовался в своей кварте, а единственная платформа могла уместить, по меньшей мере, двоих таких мехов, как он. Обставлен номер был весьма привлекательно и уютно, а большие окна открывали панорамный вид на ночной Каон, пусть и не с самых высоких этажей. Кикстрейт, пусть и устал, но еще добрых пару джооров носился, наслаждаясь новыми впечатлениями, пока Джаз изучал карту города и выяснял, где ему найти ту самую студию записи, о которой говорил Сайдсвайп.       Бондмейт был несколько взволнован тем, как Кикстрейт перенес долгий путь, но Джаз, во избежание длительного разговора, просто скинул ему небольшое холо о том, как мехлинг стоит, прижавшись к толстому стеклу, и не переставая бормочет о том, как все вокруг классно.       Студия, как выяснилось, находилась не так уж и далеко от их стоянки, и с начала дневного цикла они с Кикстрейтом отправились туда, полные решимости узнать, кто пел тот проклятый трек, который взбудоражил Сайдсвайпа настолько, что тот заставил их отправиться в такую даль в поисках своего брата. Велев бете сидеть смирно в коридоре и ждать его, пока он говорит с местным администратором, Джаз направился в указанный ему кабинет.       Собственно, он кого угодно ожидал там встретить, но никак не Бластера. Фиолетовый связист сидел в комфортном кресле и даже улыбнулся ему, когда он вошел внутрь.       - Джазмейстер! – ухмыльнувшись и покрасовав острыми дентами, воскликнул он. – Садись, если только не по мою искру сюда явился. В противном случае я буду уже не так рад встрече.       - Я думал, что ты свалил, - Джаз предпочел постоять. От этой ржи можно было ждать чего угодно. – Шлака вернулся?       - Захотел, и вернулся. Саунд попросился обратно. Я своих гаечек всегда ценил, ты знаешь, - снова эта клыкастая ухмылка. – Вот и не стал его расстраивать. Каон – город больших возможностей, если не пытаться портить Проулу настроение. Однако, если ты тут не для того, чтобы чистить мне фейсплейт по старой памяти, то я заинтригован. Неужели для записи? Я помню, как давно ты…       - И не мечтай, - отрезал Джаз и достал инфоноситель. – Я здесь затем, чтобы найти кое-кого.       - Так не понравился трек? – Бластер поцокал глоссой и принял маленький предмет в свою ладонь, тут же вставив его в свой рабочий терминал. – Неужели тебе совсем нечем заняться, Джа… Это что, альбом с колыбельными? Старина, я тебя не узнаю. Помнится мне, как ты предпочитал нечто гораздо более утонченное. С чего это тебя занесло в такой жанр?       - Не меня, и это не твое дело, - бело-синий мех указал на одну из строк в высветившемся содержании. – Вот этот. Кто исполнитель?       - Сейчас посмотрим, - фиолетовый бот выделил название трека и открыл поиск в своих датабазах. Спустя несколько кликов ему был выдан результат в виде весьма скудного перечня имеющейся информации. – Итак. Имя: Санстрикер…       «Похоже, Сайдсвайп был прав,» - не веря своим аудиосенсорам, подумал Джаз. Бластер тем временем продолжал:       - Прописан в Каоне, вот код от его коммуникатора, адрес... Адрес не указан, зато есть данные для перечисления вырученных процентов от продажи альбома. Это все, что тебе здесь требовалось? Зачем тебе этот мех? Надеюсь, что ты не дезактивировать его явился, Джаз, - вдруг посерьезнел Бластер. – В Каоне дезактив просто так ни на кого не спишешь, за это будут судить.       - Расслабься, - хмыкнул диверсант. – Я не за этим. Спасибо за помощь, болтосос ржавый.       - Счастливого пути, гаечка, - ответно улыбнулся фиолетовый мех. Джаз показал ему весьма неприличный жест, и вышел. Он предполагал большие сложности, особенно со старым товарищем, однако все прошло гладко, более того, появилась возможность наконец заткнуть Сайдсвайпа с его идеей поиска Санстрикера. Ведь если найти эту ржу и притащить его под оптику бондмейта, то и искать будет больше некого. Проблема будет решена.       - Кикстрейт, пойдем, нам пора, - сказал он, забивая номер коммуникатора в своем служебном оборудовании с радарной функцией, надеясь поскорее засечь нужный сигнал и найти треклятого бота, чтобы поскорее вернуться домой.       И в этот момент ожидаемые трудности, наконец, нашли его.       Беты в коридоре не было. -------------------       Кикстрейт, заскучав, когда опи оставил его одного в практически пустом коридоре, не имевшем даже каких-нибудь постеров или еще каких-либо декоративных элементов, как, к примеру, в холле, решил пройтись до следующего поворота, чтобы просто размяться. В конце концов, что плохого может быть в том, если он сделает ну буквально пару десятков шагов в сторону? Разве там за углом прячется какой-нибудь монстр, который может его съесть? Конечно, нет! Там, скорее всего, тоже нет ничего интересного, но все лучше, чем просто стоять под дверью.       За углом, впрочем, обнаружилась лестница. Красивая, винтом уходящая вниз. Кикстрейт оглянулся назад, но опи так и не появился. Кажется, намечался долгий деловой разговор, так может, пару раз сбегать по этой лестнице вверх-вниз? Что в этом такого, верно?       Внизу обнаружился открытый выход наружу. Кикстрейт, ведомый мехлингским любопытством, вышел («Всего на клик!») на ступеньки за дверью. Впрочем, со ступенек он быстро слез, увидев красивый ряд причудливых кристаллов и услышав неподалеку звуки смеха и музыку, а после – стук захлопнувшейся позади него двери, которую после, как он ни старался, ему открыть не удалось.       Обойти здание тоже не вышло, и тогда он быстро помчался по тропинке, ведущей от ступенек в сторону кристаллических зарослей, вроде тех, которые опи ему показывал, пока они ехали, но менее хаотичных.       «Обойду с этой стороны и быстро прибегу обратно, пока опи не обнаружил, что меня нет на месте,» - думал он, стараясь не выпустить из виду локацию студии, но парк, в который он выбрался, быстро захватил его многоцветьем кристаллов, гуляющих вокруг ботов со своими спарками, повозками, торгующими всевозможными сладостями, и даже несколько увеселительных аттракционов, которые Кикстрейт раньше видел только на холо! Он чуть-чуть задержался, чтобы посмотреть получше, но после опомнился, и вновь побежал, в этот раз натолкнувшись на кого-то и свалив его с серво.       - Извините! – Кикстрейт поспешил слезть с незнакомого спарка, и в этот момент обнаружил, что потерял свой ориентир. Вот шлак! Как он теперь будет добираться до студии?!       - Студия находится недалеко, - сбитый им спарк поднялся и отряхнулся. – Ты новенький, что ли?       Кикстрейт с удивлением на него воззрился. Во-первых, тот был звероконом. У него были большие локаторы на странного вида шлеме, серво немного другой формы, и даже хвост! Во-вторых, он был довольно странного окраса, по мнению Кикстрейта – серебристый, белый и темно-серый сразу. И оптика у него была странная – один окуляр был алым, другой – золотым.       - Как ты понял, что мне надо в студию? Ты телепат?       - Да ты сам это сказал, - звероконский спарк фыркнул. – «Как я теперь доберусь до студии!» - передразнил он его. – Если хочешь, покажу.       - Хочу! – с готовностью отозвался Кикстрейт. – Мне надо туда как можно быстрее!       - А зачем тебе туда так скоро? Ты потерялся, да? Новенькие всегда быстро теряются. Там твой альфа?       - Мой опи, - бело-красный мехлинг поежился. – Он будет недоволен, если узнает, что я не послушался и не оставался на месте, как было сказано. У тебя странная оптика, кстати.       - У моего дани покруче. У него оба окуляра сразу и алые, и голубые. Я хотел бы, чтобы у меня так было, но и так сойдет. Пойдем, я провожу тебя… Как тебя зовут?       - Я Кикстрейт.       - Лайтберн, - кивнул ему зверокон и махнул хвостом. – Мои альфы тоже не любят, когда я отхожу далеко. Меня отпустили только потому, что я очень хотел крии. Сейчас я провожу тебя и поспешу к ним, чтобы дани меня не потерял. Он всегда так пугается, когда думает, что я исчез. Мы приходим сюда, потому что мой опи работает недалеко от парка. А твой опи работает в студии?       - Нет, мы пришли искать одного меха, - охотно ответил Кикстрейт. – Сейчас опи узнает, к кому нам надо, и мы пойдем искать дальше.       - А кого вы ищете?       - Моего дядю. Он давным-давно пропал, а дани недавно узнал, что он на самом деле актив, и отправил нас с опи в эту студию, чтобы мы его нашли. Мы так долго ехали сюда, я почти уверен в том, что мы найдем его!       - Круто, - оценил Лайтберн. – А ты не знаешь, как он должен был выглядеть? Мы с дани были в этой студии как-то раз, когда дани попросили записать одну из песен. Мой дани иногда поет, но он не очень любит делать это на публике. Там были и другие боты, может, мы даже видели твоего дядю.       - А я не знаю, как он должен выглядеть, - пожал плечами Кикстрейт. – Но я спрошу у опи потом. Ой, я вижу студию!       - Да, - фыркнул звероконский спарк. – Сможешь дойти сам? Мне, наверное, тоже уже пора назад.       - Обменяемся комлинками? Я смогу тебе потом рассказать, найдем ли мы дядю, - Кикстрейт взглянул на вход в студию – вроде бы опи там еще не было.       - Согласен, - Лайтберн улыбнулся, явив острейшие денты, какие Кикстрейт когда-либо видел, и продиктовал код. Бело-красный мехлинг сделал то же самое, и, быстро попрощавшись со своим новым другом, что есть силы помчался к студии. -------------------       Джаз был готов совершить короткую расправу над тем, кто подвернется ему под манипулятор, но Кикстрейт появился сам спустя пять кликов после того, как диверсант заметил его исчезновение.       Свой шлепок по бамперу мехлинг, конечно, схлопотал. Кикстрейт, впрочем, все пытался оправдаться и нес какую-то ерунду про мехлинга с хвостом и разноцветными окулярами и про его дани, которого Кикстрейт не видел. И про парк, в котором он успел побывать.       - Придем в гостиницу – будешь наказан, - прервал его Джаз, смерив суровым взглядом. Мехлинг сник, но оно было к лучшему. Меньше будет поводов для побега. Каон – большой город, а если поблизости имеются еще хотя бы двое таких оплавков, как Бластер… Не хватало только бету разыскивать.       К слову говоря о разыскиваемых объектах. Радар засек указанный коммуникатор, по координатам выходило, что Санстрикер, или, по крайней мере, его коммуникатор находился неподалеку от них. Джаз направился в данную точку, ведя за собой Кикстрейта, который вновь озирался, но расспрашивать о чем-либо не торопился, молча следуя за своим альфой.       Радар вывел их к большому высотному зданию. Судя по надписи над ним и сведениям с карты, это была какая-то технологическая корпорация или что-то в этом роде. Точка находилась внутри. Джаз взглядом оценил обстановку – вокруг было много народу, в случае чего с Кикстрейтом вместе будет непросто пробраться внутрь, а значит, его нужно было вновь оставить одного…       - Послушай, мэн, - присев рядом со спарком, начал он. – Мне снова нужно отлучиться, хорошо? Твой дядя Санстрикер должен быть в том здании, так что я попытаюсь разыскать его там. Ты уже достаточно навлек на себя неприятностей, я думаю, мне не нужно объяснять, что случится, если ты опять сдвинешься с места, пока я не вернусь?       Кикстрейт помотал головой.       - Вот и хорошо. Я оставлю тебя внутри здания, в холле. Сиди там и жди моего возвращения. И чтобы ни шагу с того места, где я тебя оставлю, понятно?       Войдя в холл без всяких приключений, Джаз оставил Кикстрейта рядом с автоматом, в котором продавались пакетики с энергоновыми сладостями, дал ему пару шаниксов и отбыл на поиски заветной точки. Бело-красный мехлинг поглядел ему вслед, пока тот не исчез в толпе других ботов, а потом заскучал.       Ну почему вечно приходится ждать? --------------------       Лайтберн не предполагал, что обычный цикл, в который они с дани навещают опи, пока он на работе, превратится во что-то более интересное. Для начала, это был тот интересный мехлинг, с которым он столкнулся в парке. Киберволчонок мог поклясться, что тот был из Аякона – он уже видел ботов, приехавших оттуда, и мог бы утверждать, что Кикстрейт тоже был оттуда.       Еще эта его история про поиск пропавшего дяди… Здорово! Опи, конечно, обещал показать ему новую лазерную установку сегодня, но это все равно не шло ни в какое сравнение с таким приключением! Он бы очень хотел, чтобы тот, кого искали Кикстрейт и его опи, был кем-то, кого он видел или лучше – знал. Тогда он смог бы помочь, и это было бы так захватывающе…       - Дани, - спросил он, пока они шли к опи на работу, - а ты помнишь, когда мы ходили в ту студию возле парка, мы там никого удивительного не встречали?       - Как мне кажется, там было довольно много таких, - отозвался его дани. – А почему ты спрашиваешь?       - Я сегодня встретил одного мехлинга, - ответил Лайтберн. – Он точно приезжий, и он потерялся. Оказалось, ему надо было как раз в ту студию, и я показал ему, как туда идти. Он сказал, что они с опи ищут тут, в Каоне, его дядю, который пропал давным-давно, а в той студии им обязательно скажут, где его дальше искать. Представляешь? Может быть, мы с тобой видели его в тот цикл! Дани? Все хорошо?       Его альфа на миг остановился, но тут же возобновил движение, стоило ему спросить, все ли в порядке. Он улыбнулся:       - Конечно, все хорошо, искорка. Действительно, какой… необычный мехлинг тебе сегодня встретился. Такие захватывающие новости! Да еще в той студии…       - Да, и мы обменялись кодами от комлинков, чтобы потом поговорить. Дани, если все хорошо, то тогда почему ты сейчас фальшиво улыбаешься?       Альфа, впрочем, не ответил в этот раз. Они вошли внутрь здания, в котором работал опи. Дани заверил свой пропуск, потом – пропуск Лайтберна, и вдруг замер, глядя куда-то в сторону.       - Дани?       - Милый, я, кажется, увидел своего знакомого… Давай ты поднимешься к опи, и скажешь, что я немного задержусь, ладно? Ты справишься с этим?       - Только недолго, - предупредил Лайтберн. – А то если вдруг это Уилрайз, то вы способны три джоора просидеть вместе, даже не заметив.       Но дани словно и не услышал его шутки, поспешив куда-то, и оставив Лайтберна одного. Киберволчонок пожал плечами: что-то странное творилось сегодня с дани, хотя ладно, опи разберется.       Вспомнив о том, что в парке ему так и не удалось разжиться сладкими леденцами, он развернулся и направился к одному из автоматов, что стояли в холле, и в этот самый момент он увидел там того самого мехлинга, как раз возле одного из таких!       - Кикстрейт! – позвал он его, широко улыбнувшись. Бело-красный мехлинг поднял на него голову и улыбнулся в ответ:       - Привет, Лайтберн! Что ты тут делаешь?       - Мой опи здесь работает, - ответил киберволчонок. – Он ученый, мы с дани как раз собирались к нему пойти, но дани вдруг встретил какого-то там знакомого. А ты как тут оказался?       - Опи сказал, что мой дядя, скорее всего, тут, и пошел его искать.       - А у него есть пропуск? Без пропуска у него не получится ходить здесь, его быстро поймают.       - Не знаю, - Кикстрейт пожал плечами. – Но Рикошет говорит, что их везде и всегда пропускают, так что никакие пропуска им вроде бы и не требуются.       - Только не здесь, - Лайтберн поднял надлинзовые щитки. – Но, может быть, у него есть пропуск и его не выгонит охрана…       - А охрана может его выгнать? Почему?       - Понимаешь, это место, где изобретают всякие классные штуки. Наверху полно лабораторий, и у моего опи тоже есть своя. Хочешь, я покажу ее тебе?       Кикстрейт было загорелся этой идеей, но вдруг погрустнел:       - Опи сказал, что если я сдвинусь с места, пока он не вернется, то мне точно крупно попадет. Мне уже влетело за то, что я тогда потерялся. Видимо, мне придется стоять тут, пока он не придет. Можешь составить мне компанию? А то ждать так скучно…       - Конечно, - кивнул Лайтберн, - но мне надо будет предупредить альф, что я тут с тобой. Я пойду к охране и оттуда позвоню опи… А нет, погоди, я его вижу! Я сейчас!       Окуляры не подвели его – действительно, серо-голубой киберволк неспешно следовал через холл в сторону подъемника, но Лайтберн успел поймать его до того, как опи до него добрался:       - Опи, погоди! – он вцепился ему в манипулятор и перевел дух: бежать пришлось очень быстро, чтобы успеть его догнать.       - Лайтберн? – опи присел перед ним, чуть озабоченно нахмурившись: - Почему ты здесь? Где твой дани?       - Дани встретил какого-то знакомого, а я собирался купить леденцов, и встретил друга, и он вон там стоит, видишь? Ему его опи запретил уходить оттуда, пока тот не вернется, можно, я с ним там постою, а то очень скучно?       Опи посмотрел в указанном ему направлении. Лайтберн терпеливо ждал.       - А может, будет лучше, если вы оба со мной подниметесь? Оставаться тут не только скучно, но и не слишком безопасно, мало ли кто тут может ходить. Давай предупредим охрану, чтобы они сказали опи твоего друга, когда тот появится, где его искать, и мы спустимся с ним вниз, когда тот придет. Оставлять его тут одного тоже неправильно, он еще спарклинг.       - Тогда пойдем, скажем ему!       Кикстрейт, судя по его виду, был впечатлен. Лайтберн испытывал гордость за своего опи – нередко кто удивлялся ему при встрече. Но это до тех пор, пока они не встречали дядю Тафклатча.       Бело-красный мехлинг, впрочем, не спешил соглашаться на то, чтобы подняться в лабораторию:       - Мой опи будет ругаться, - колебался он, пусть приглашение звучало здраво и весьма притягательно. – И потом накажет.       - Не будет, - заверил его старший киберволк. – Я поговорю с ним, и он не будет ругаться или наказывать тебя. Мы можем даже оставить ему записку здесь, если хочешь. А охрана подскажет ему, где ты, и позвонит нам в лабораторию, когда он придет. Тут ходит столько ботов, здесь небезопасно оставаться маленькому спарку.       Битва была выиграна, и Лайтберн, держась со своим новым другом за манипуляторы, весело побежал с ним к подъемнику, нетерпеливо ожидая, когда уже можно будет показать ему лабораторию. -----------------       Санстрикер никогда не забывал своего прошлого. Оно истязало его мучительными кошмарными процессорными симуляциями во время оффлайн. Оно же стало причиной, почему он так часто менял окраску корпуса, лишь недавно сменив ее, по просьбе бондмейта, на свой настоящий. Его прошлое несло в себе самые болезненные воспоминания – те самые, что он много ворн старался заглушить в себе.       И вот настал цикл, когда его прошлое его настигло.       Он знал, что отдавать ту колыбельную для записи было плохой идеей! В конце концов, она тоже была из прошлого, несла за собой воспоминания о самых травмирующих событиях, но все так настаивали на том, чтобы он записал ее, уверяя в том, что ничего плохого не произойдет. Но она привлекла к себе того, кто был отголоском того времени, и он стоял в холле неподалеку, пристально глядя прямо на него, в то время как его спарк стоял рядом и рассказывал о встреченном им мехлинге.       Сначала он подумал, что это могло быть простым совпадением. Надеялся на это, но Джаз не мог ему просто привидеться.       Мог ли… мог ли Сайдсвайп остаться актив? Ведь если Лайтберн говорил о «дяде»…       Он отослал бету к Стилджо и поспешил поскорее убраться оттуда, стараясь увести Джаза за собой. Он не обманывался о том, кем был этот мех – он доподлинно знал о нем и о том, чем тот занимался. Джаз мог убить его, идя мимо, и никто бы ничего не заметил. Только бы он не увидел Лайтберна! Хорошо, что бета внешне больше повторяет своего опи, чем его.       Санстрикер выбрался в комнату отдыха, в которую обычно мало кто заходил за незнанием или предпочтением других, и сел в кресло у окна, подложив под себя серво. Он не смотрел в сторону двери, но все равно услышал, когда Джаз вошел следом за ним. Не обернулся, пока шаги, гулкие при такой тишине, не остановились совсем рядом с ним.       - Попался.       И даже после этого не поднял на него взгляда. Он был так взволнован. Собственный голос…       - Сайдсвайп – актив?       …показался словно чужим. Такой потусторонний и словно бы сквозь вакуум.       Джаз сел в кресло напротив. Положил манипуляторы на стол – все не торопясь, без спешки. С другой стороны, а куда ему торопиться?       - Актив, разумеется, - ответил он. Санстрикер чувствовал на себе взгляд красной оптики, но по-прежнему глядел строго в окно, боясь повернуться и встретиться взглядом, чтобы не запаниковать. У него были причины бояться собственной паники.       Джаз побарабанил пальцами по столешнице.       - Мне, собственно, было все равно, но Сайдсвайп хочет тебя назад. Он был практически уверен в том, что ты тоже дезактив, однако мы не нашли твоего корпуса. Тогда он стал надеяться на то, что ты все же выжил, хотя, как по мне, лучше было, когда он считал тебя дезактивным. Меньше было мороки.       - Ты нашел меня по записи.       - Сайдсвайп нашел тебя по записи. Не знаю, на кой шлак он сидел и слушал эти колыбельные, может, заучивал, чтобы потом петь их Свингу. Он узнал твой голос и слова той песни – я тоже послушал, и это полный шлак. Но Сайдсвайп так хочет увидеть своего брата актив снова, что мне пришлось сюда за тобой тащиться. Бессмысленная трата времени, как я считаю. Нет смысла бегать за тем, кто предал семью и сбежал, как последний трус, оставив своего брата на погибель, - голос Джаза изменился – из скучающего он стал напевным: - Ты ведь оставил Тракса там и убежал, как только представился момент, разве не так? Ты оставил мелкого на растерзание, а сам упивался тем, что остался актив, выбрался в лучший мир, из той грязи, в которой появился. Хорошо идет твой функционал, а, Санстрикер? Никто не спрашивает, чей это энергон у тебя на манипуляторах?       - Замолчи, - шепчет он, судорожно стискивая ладони в кулаки, чтобы не сорваться. Но Джаз не смолкает, он все говорит и говорит, пробуждая в нем прошлое, так старательно запихиваемое в самые дальние уголки памяти…       - Ты бежал, пока он плакал и звал тебя на помощь? Ты оставил его там, не так ли? Сколько ему было? Едва ли он умел толком разговаривать. Но кричать он наверняка умел. Скажи, Санстрикер, ты слышал, как он кричал, пока твой заискритель превращал его в металлолом?       - Замолчи!       Он сам не ожидал от себя такого, очнувшись только тогда, когда ощутил, как его манипулятор крепко сжимают. Джаз перехватил его кулак у самой лицевой, и теперь держал, пока только держал, не пытаясь вывернуть или раскрошить. Он даже снял визор – алая оптика глядела пристально. Санстрикер с удивлением ощутил, что по его лицевой стекает что-то. Омыватель? Он не заметил, что начал плакать, хотя низкий вой разогнанной вентиляционной системы подсказал ему, что его накрыло с головой, пока он старался сжаться в комок в этом кресле.       Санстрикер разжал кулак и потянул его на себя. Джаз, как ни поразительно, не стал возражать и легко отпустил его.       Вновь сев, но на этот раз не став отворачиваться к окну, Санстрикер положил дрожащие манипуляторы на столешницу и сцепил их в замок. Медленно и глубоко провентилировав, он уже более спокойным голосом, стараясь не сорваться снова, заявил:       - Все не так было. Сайдсвайп сказал, что приведет помощь или хотя бы раздобудет оружие. Я пытался уговорить его сбежать, потому что он становился все страшнее с каждым циклом. Нам не удалось бы победить его, я это знал, и потому я просил Сайдсвайпа, чтобы мы ушли. Мы могли бы сбежать куда-нибудь далеко, спастись. Сайдсвайп велел мне не беспокоиться и оставаться в безопасности, пока он не вернется. Он сказал, что обязательно вернется обратно в течении двух-трех циклов. Пропасть времени, но я согласился. Мы с Траксом прятались по разным укромным местам, иногда я выходил, чтобы взять для нас топлива. Тракс был маленьким, ему топливо было нужно чаще, чем мне. Сайдсвайп не приходил. Нам становилось труднее прятаться, в конце концов, мы даже стали прятаться снаружи. Не удавалось даже толком подзарядиться, он все время ходил рядом. Энергона было мало, я не успевал найти его, целый цикл мы сидели без топлива. А потом… - вокодер запнулся статикой. Санстрикер замотал головой, отгоняя от себя воспоминания.       Этот смех. Эти искры, брызжущие из развороченного шлема…       - Что было потом? – прервал его Джаз, заставляя вынырнуть обратно в реальность.       - Э-энергон. Один куб. Стоял прямо в отсеке. Я оставил Тракса прятаться, а сам вылез, чтобы взять хотя бы немного. Я старался идти осторожно, незаметно. Быстро – взять энергон и назад. Совсем немножко, только для Тракса, ведь Сайдсвайп обещал, что скоро вернется… Я повернулся, а он уже был там, - Санстрикер сглотнул и вцепился пальцами в самого себя. Он уже не видел перед собой Джаза, он снова был в том полутемном отсеке, в манипуляторах – маленький куб, а перед ним… Перед ним был…       - Кто?       - Он не кричал. Он даже не плакал, - срываясь на вой, Санстрикер говорил короткими, отрывистыми фразами. – Висел у него в манипуляторах, как будто сломанная игрушка. Оптика едва мерцала... Он ему пальцы всадил в процессор, почти раздавив!.. – омыватель капал у него с лицевой, дверцы плотно прижались к спине, почти до боли. – Я кричал что-то. Просил отдать его мне, просил не трогать… Тогда он разодрал ему честплейт, и я увидел… У него искра больше не горела. Он шагнул ко мне, а я выскочил из отсека и выбежал наружу. Я слышал, как он был там внутри… и ломал Тракса. Я так боялся… Я спрятался в другом месте, но не смог ни заправиться, ни зарядиться. Он ходил рядом. Говорил всякое. Сказал, что доберется и до меня тоже. Потом я пытался забрать Тракса оттуда. Он едва не поймал меня. Смеялся. Я сказал ему, что Сайдсвайп обязательно придет и спасет нас. А он… он ответил… - Санстрикер вцепился себе в голову. – Он сказал, что Сайдсвайп больше никогда не придет.       Вентиляция сбилась с шага, он закрыл оптику. Кажется, Джаз потряс его за плечо.       - Я все равно ждал, - сиплым шепотом продолжил он. – Еще три цикла. Но Сайдсвайп не пришел. И тогда я убежал. Мне было страшно, я знал, что не выживу, если останусь там. Я думал, что больше никого не осталось. Я бродил так долго… Я дошел до Калиса, там воровал топливо. Потом пошел дальше, был в Протихексе, там какое-то время пытался подрабатывать. Сменил цвета, и шел так почти до Каона – воровал, менял краску, работал. Мне удалось устроиться здесь, но не сразу. Баррикейд, местный полисбот, помог мне – сделал документы, чтобы я мог остаться. Даже помог подыскать приличную работу и жилье. Я только ему рассказывал, откуда я.       В магистраль воткнулась игла. Кажется, бодрящий синтетик.       Еще спустя десять кликов Санстрикер пришел в себя. Аккуратно вытер лицевую салфеткой со стола, спустил на пол серво, положил манипуляторы перед собой. Посмотрел на Джаза – тот молчал.       - Я не знал, что Сайдсвайп остался актив, - сказал он. – Но даже ради него я не вернусь туда. Даже не проси. Не заставишь. Мне проще сразу в дезактив, чем еще раз там оказаться.       Бело-синий мех провентилировал и подал ему еще одну салфетку:       - Почему с вами, ржа, никогда ничего не получается просто? ---------------------       В лаборатории было весело. Лайтберн и его опи показали Кикстрейту уйму всякой интересной аппаратуры и еще несколько экспериментов, и даже то, над чем работал опи Лайтберна – оказалось, он изучал подсонику, и как раз выявлял, в чем ее можно использовать. А выяснилось, что использовать ее можно почти во всем, что угодно!       - Мой опи тоже использует звуковые волны! – воскликнул он, восторженно хлопая в ладоши после очередного показательного опыта. – Чтобы сбить противника с серво или дезориентировать!       - У него, должно быть, стоит довольно мощный апгрейд для этого, - заметил доктор Стилджо. «Не как те, которые лечат, а как те, которые ученые,» - пояснил ему Лайтберн. – А для чего ему такая установка? Разве у него есть какие-то враги?       - Не, врагов нету, - покачал головой Кикстрейт. – Потому что никто не рискнет соваться против опи и Рикошета.       - А кто такой Рикошет? – поинтересовался Лайтберн.       - Это как мой второй опи, но при этом он еще и дядя, - Кикстрейт пожал плечами: - Мы зовем его просто Рикошет. Он разрешает.       - Скажи, Кикстрейт, - доктор Стилджо поглядел на него очень внимательно, - твоего опи, случайно, зовут не Джаз?       - Именно так и зовут! – закивал бело-красный мехлинг. – Они очень похожи между собой внешне. Дани говорит, что это потому, что они близнецы.       - А чем твой опи занят здесь?       - Он ищет нашего дядю. В смысле, моего дядю, брата моего дани. Но вы не бойтесь, он с собой оружия почти не брал, да и то большую часть в гостинице оставил, - авторитетно заявил он и поднял вверх большой палец. – Когда он идет на опасную миссию, то у него всегда полно боеприпасов, к тому же, тогда бы он не взял меня с собой. Вот он найдет дядю Санстрикера, и вы сами у него спросите…       - Санстрикера?!       - Так зовут моего дядю, - Кикстрейт ненавязчиво отступил назад, сохраняя при этом дружелюбный вид. Не будет же он признаваться, что чуть-чуть испугался, когда этот зверокон внезапно повысил голос.       Доктор Стилджо неожиданно поднялся со своего места и велел им сидеть в лаборатории и вести себя смирно, пока он сбегает решить кое-какие срочные дела. И, кажется, запер их внутри. Кикстрейт переглянулся с Лайтберном:       - Что это с ним?       - Кажется, опи взволнован. Ты уверен, что твоего дядю зовут именно Санстрикер?       - Ну да, - кивнул тот. – Опи так сказал, а до того – все время повторял дани… Нет, я никак не мог перепутать. А что такое?       - Так моего дани зовут, - Лайтберн шевельнул аудиосенсорами. – И он тоже был в той студии, записывал одну колыбельную… Но он никогда не говорил о том, что он чей-то дядя.       - Я… да это же… Да это же круто, мэн! – завопил Кикстрейт, схватился с Лайтберном за манипуляторы и принялся плясать с ним разбойничьи танцы. – Это получается, что ты в какой-то степени тоже мой брат, как Свинг! Я просто как знал, что между нами есть что-то родственное!       - И у меня теперь есть брат, - Лайтберн растерянно улыбнулся. – Я всегда хотел, чтобы у меня был хотя бы один.       - А почему у тебя нет?       - Дани и опи сильно отличаются внешне. Опи гораздо больше, чем дани, и я буду таким же, когда повзрослею. А потому, что они разные, дани было тяжело меня носить. И потому братика мне нельзя. Но если мой дани – это твой дядя Санстрикер, то тогда у меня появляются сразу два!       - Тебе понравится Свинг! Он классный, пусть пока ни шлака не умеет и только пускает масляные пузырики! Он просто маленький, потом станет таким же крутым, как мы с тобой! Поскорее бы вас познакомить – я недавно услышал, как Свинг бормочет техноремикс… Надо было видеть лицевую дани, когда я об этом ему сказал!       Лайтберн улыбнулся:       - А когда они смогут приехать в Каон?       Кикстрейт остановился и поглядел на него с некоторым удивлением:       - Я думал, что вы с нами поедете. Хотя какая разница, тут классно, может, дани тоже захочет приехать сюда. Не думаю, что мы уместимся все вместе в нашей кварте… Я еще никогда не видел таких здоровенных звероконов, как твой опи! Он кто? Киберволк?       - Киберволк, - подтвердил Лайтберн. – Ты не видел моего дядю Тафклатча. Он еще больше, и у него есть какой-то бизнес. Правда, в последнее время его не видно совсем, и опи о нем не говорит – сразу переводит тему.       - Почему?       - Дани сказал, что дядя Таф куда-то уехал. Кто знает, когда он вернется, - звероконский мехлинг чуть сник. – Он даже не попрощался со мной.       - Может, он ненадолго, - приободрил его бело-красный спарк. – Уверен, что с ним будет куда проще, чем с Санстрикером. Дани о нем постоянно говорит, все время рассказывал о том, как было бы здорово, если бы тот нашелся однажды. И вот мы его нашли, и у меня есть брат, и… А пошли поищем их? – неожиданно предложил он. – Ты знаешь, как выйти из лаборатории?       - Ну да, - кивнул Лайтберн. – Опи не знает, но я код от дверей уже давно выучил. И еще у меня есть дубликат ключ-карты, только он дома остался. А как мы их будем искать?       - Заглядывать в каждый отсек, пока не найдем, - решительно заявил Кикстрейт. – Или можем попросить у охраны посмотреть с камер наблюдения, куда они могли пойти… Если нам позволят, конечно.       - Есть идея получше, - Лайтберн открыл двери и они выскользнули наружу. – Дани всегда пользуется одним определенным составом полироли… Если я смогу его выделить из массы остальных запахов, то попробую найти его.       - Ты так умеешь?       - Опи точно умеет. А я пробовал только на спрятанных вкусностях, не на движущихся объектах. Но попробовать ведь можно, к тому же, я здесь все знаю, мы точно не заблудимся.       - Тогда веди, - Кикстрейт уступил ему дорогу. – Откуда мы начнем?       - Пожалуй, с того места, откуда дани ушел встречаться с каким-то своим знакомым, - решил Лайтберн. – Нам следует спуститься обратно в холл. ---------------------       Выражение «бедовый бондмейт» приобрело для Стилджо новое значение, когда он услышал о том, что в здании находится Джаз и, более того, он здесь затем, что найти Санстрикера. На весь Каон был только один мех с таким именем, и должно было случиться так, что один из самых опасных ботов вышел на охоту именно за его партнером, который, в довершение ко всему, отключил комлинк!       Искать пришлось, опираясь на запахи – не хватало поставить охрану на аудиосенсоры, тогда проблем не оберешься. Но, с должной сноровкой, ему все же удалось довольно быстро обнаружить бондмейта.       Он предполагал обнаружить жуткую сцену битвы или даже убийства, но вместо этого оба спокойно сидели за столиком возле окна в пустой комнате отдыха, и разговаривали. Санстрикер от чего-то отказывался, а Джаз продолжал настаивать, периодически срываясь на ругань. На его появление в отсеке оба к нему обернулись.       - Стилджо?       - Это кто? – бело-синий мех опустил визор, пряча за ней оптику. – Твой партнер, что ли? Ты выбрал в партнеры зверокона, Санстрикер?       - Не твое дело, - отрезал тот, удивив Стилджо этой резкостью. Его бондмейт практически всегда избегал любых конфронтаций, пугался, если на него повышали голос, а тут пытался осадить Джаза, как будто занимался этим весь свой актив! – Почему ты здесь? – это относилось уже к самому Стилджо. – Я отправил к тебе Лайтберна…       - А Лайтберн отправился к своему другу, после чего я доставил обоих к себе наверх, - ответил Стилджо, настороженно глядя на ухмыляющегося Джаза. – И от него же узнал, что Джаз ищет тебя. Когда ты намеревался сообщить мне об этом?       Ухмылку стерло с лицевой диверсанта:       - Где сейчас Кикстрейт?       - В лаборатории, вместе с моей бетой, - отозвался Стилджо. – Я запер их вместе, чтобы они никуда не потерялись, пока я отсутствую… Между прочим, неплохо было бы посвятить меня в свой план изначально, Санни. Почему я должен узнавать от беты о том, что ты отправился встретиться с неким своим знакомым, который впоследствии оказался Джазом? Он же практически маньяк, ему ничего не стоит прикончить тебя на месте, в любой момент!       - Рад бы возразить, да нечем, - вставил свои пять шаниксов бело-синий мех. – Я бы так и поступил, если бы это было обычной миссией. Но я здесь по просьбе моего бондмейта, и последнее, что от меня требуется – дезактив Санстрикера. Не скрою, так оно было бы гораздо проще, но вот я сижу здесь и пытаюсь мирно уговорить его отправиться со мной, чтобы показаться Сайдсвайпу. Так что будь хорошей собачкой и пойди покарауль моего спарка, потому что Кикстрейт способен даже самый простой приказ превратить в позорное фиаско.       - Я не оставлю своего партнера с тем, кто бросил свою бету в холле на продолжительное время без присмотра, а после попытался свалить заботу о нем на чужого бота.       - Тут ты прав – Кикстрейт свое получит за ослушание, когда я разберусь с этим.       - Я обещал мехлингу, что ты не станешь его наказывать.       - Тем хуже для тебя. Но тем лучше для него самого, чтобы впредь перестал оспаривать мой авторитет.       - Авторитет наемного убийцы?       - Предположим, что так. А что можешь предложить нам ты? Синтетики? Санстрикер, я вынужден окончить этот разговор раньше, чем предполагалось. Ты отправляешься с нами в Аякон.       - Нет, не отправится, - Стилджо встал перед бондмейтом и закрыл его от взгляда диверсанта. – Ты ничего здесь не решаешь – забирай своего спарка и уходи.       - А не боишься связываться с практически маньяком?       Киберволк оскалился, намереваясь ответить какой-нибудь колкостью, но в этот момент Санстрикер вновь вмешался:       - Довольно, - он вынырнул из-за спины своего бондмейта и посмотрел на Джаза: - Прекрати, Джаз. И ты тоже, - он ткнул партнера в бок. – Я уже сказал, что я не вернусь в Аякон больше – я многое отдал, чтобы убраться оттуда, и возвращаться не намерен. Но если Сайдсвайп действительно хочет увидеться со мной, то пусть приедет сюда сам. Я готов на встречу. Я… я даже готов освободить вам гостевой отсек в кварте, - Стилджо попытался было возразить, но Санстрикер не слушал: - Так и передай ему. Если хочет увидеться, то захочет и приехать.       Бело-синий мех кривовато усмехнулся и уже открыл было рот, чтобы сказать что-то в ответ, как в этот самый момент компания пополнилась еще двумя участниками. Кикстрейт и Лайтберн, появившись весьма своевременно, чтобы прервать начинающийся спор, сперва бурно поздравили друг друга с великолепно выполненной миссией по поиску альф, а после обернулись к взрослым, и с одинаково-широкими улыбками на сияющих фейсплейтах поинтересовались:       - А что тут происходит?       Кикстрейт заметил стоящего рядом с доктором Стилджо невысокого колесного меха, и, не успел его опи выразить свое недовольство его появлению, немедленно бросился к нему с громким воплем:       - Дядя Санстрикер!!       Он подпрыгнул так высоко, как только мог, врезался в серебристый честплейт и крепко обхватил его всеми конечностями, прижавшись всем корпусом. И радостно затараторил:       - Я так рад, что мы нашли тебя! Дани будет в восторге! Он все время говорил про то, что ты обязательно найдешься, и вот ты здесь, и мы тоже тут, а можно, Лайтберн тоже с нами поедет, потому что ему обязательно надо познакомиться со Свингом – он классный! О! А почему ты тогда исчез? Почему ни разу не приходил к нам? Ты знаешь, что у дани скоро день активации? Ты приедешь к нам? Будет здорово!       - Кикстрейт, - холодный голос опи заставил его немедленно умолкнуть и содрогнуться. – Что я говорил тебе о том, чтобы ты оставался на месте, пока я не вернусь? Это уже второй раз, когда ты меня ослушался…       Бело-красный мехлинг поежился, но тут ощутил, как его обнимают чужие манипуляторы и поглядел наверх. Санстрикер поддержал его и потрепал по шлему, заступившись за него перед опи:       - Да ладно тебе, Джаз, он же еще спарклинг. К тому же, ничего плохого не случилось. Он все время был с Лайтберном, верно, милый?       - Был, - подтвердил киберволчонок. Он бесстрашно поглядел на Джаза и обратился к своим альфам: - Можно, Кикстрейт останется у нас?       - Я не думаю, что это возможно, искорка, - глядя на Джаза, ответил серебристый мех. – Но если Джаз и Кикстрейт согласятся остаться, и если Сайдсвайп согласится приехать в Каон, то…       - Дани точно согласится! – авторитетно заявил Кикстрейт. – Он не может не согласиться, потому что для него это очень важно! Опи, мы ведь останемся? Если дани и Рикошет все равно сюда поедут, то гораздо проще будет подождать их здесь, правильно?       Диверсант покачал головой, словно отгоняя от себя непрошенные мысли, и пробормотал:       - Вот же скраплет… Слезай с Санстрикера, нам пора идти.       - Джаз?       - Я дам знать, когда мы вынесем решение, что делать со всем этим. Не вижу смысла стоять здесь и ждать неизвестно чего. Пойдем, Кикстрейт.       Лайтберн несколько расстроился, что его новоиспеченный братец вместе с его жутковатым опи покидают их, но вспомнил о том, что у него имеется код от комлинка Кикстрейта, и приободрился. Он помахал им вслед, когда они вышли из здания и направились к трассе, а потом взглянул на своих альф. Опи все еще выглядел обеспокоенным, зато дани больше не улыбался той своей фальшивой улыбкой. Все налаживалось.       А значит, скоро все станет еще лучше. --------------------       - Опи, ты на меня злишься? – спросил Кикстрейт, когда они поднялись обратно в гостиницу. Он помнил про то, что наказан, и внутренне опасался того, что, как только они вернутся в номер, его везение на этом кончится, и опи все же его накажет.       Бело-синий бот цыкнул на него:       - Ты меня немало разочаровал сегодня.       Кикстрейт опустил голову. Ну все, теперь можно было не сомневаться – попадет ему за все его похождения по-крупному. Жалко, Рикошета нет рядом, можно было бы попытаться спрятаться за ним.       - Ты дважды меня ослушался, хотя обещал, что не станешь мешаться. Ты прекрасно знал, что случится, если ты не будешь делать так, как тебе говорят.       Мехлинг переступил с серво на серво. А если бы тут был дани, то он тоже мог бы его прикрыть. Ничего плохого ведь не случилось…       - Хотя чего ожидать от собственной беты. Неудивительно, что ты повторяешь мои же ошибки.       Кикстрейт вновь поглядел на опи – тот скрыл усмешку, но спарклинг все равно успел увидеть, как дрогнул уголок губ у альфы. Подъемник остановился, и они выбрались на свой этаж. Попутно опи заявил:       - Сегодня ты прощен. В этот единственный раз и лишь по той причине, что сейчас твой дани начнет изливать свои капризы по коммуникатору, и мне только твоего нытья не хватало на заднем фоне. Но, если такое повторится снова, то пощады можешь уже не ждать – ни Рико, ни твой дани меня не остановят. Понятно?       Бело-красный мехлинг энергично закивал и улыбнулся – это был прекрасный цикл! В один момент он обрел сразу и дядю, и брата, занимался наукой, видел множество потрясающих штук, и ни разу не был наказан за ослушание! Волшебство, не иначе.       Едва они вошли в номер, опи велел ему сидеть тихо, пока он будет говорить с дани, и занял коммуникатор. Кикстрейт направился к окну, чтобы поглядеть на красивый город, раскинувшийся вокруг них, и краем аудиодатчика услышал кусочек разговора:       - Да, Сайдсвайп, я нашел его. Актив. Выглядел вполне целым, как по мне. Неплохо тут устроился, хотя мог бы лучше. Нет, он не приедет. Я… Сам с ним разбирайся, ржа! Это твоя родня, в конце концов!       Спарк фыркнул. Похоже, они все же задержатся в Каоне на неопределенный срок.       Тем лучше.