Разные стороны

***

      Мужчина нахмурился, то что ему рассказал прилетевший ворон крайне ему не нравилось, вызывало раздражение, злость и убеждённость, что все люди одинаковые. Ворон наклонил голову и тихо каркнул, высший не обернулся, лишь кивнул. Захлопав крыльями, птица угольной тенью вылетела в окно.       В местной корчме пахло дешёвой выпивкой, было многолюдно и отовсюду доносились пьяные крики. Мужчина в чёрном дорогом плаще, который не мог не выделяться в этом месте, бросил хозяйке заведения несколько крон и взял себе холодного пива. По дороге к столику его грубо толкнули, но он промолчал, с силой сжимая зубы.       Полные холодной ярости глаза устремились в пыльное окно у стола. Ему не было нужды оборачиваться, острый слух позволял знать всё, что было ему интересно. Вампир явственно слышал, как девушка закидывает ногу на ногу и как доски скрепят от её движений, как её рука поднимает стакан с мутной наливкой, царапая стеклом деревянное покрытие стола, звук глотка и громкое требование повторить. Когда же к ней подошёл какой-то крестьянин и отпустил пошлую шутку, девушка рассмеялась, что-то бормоча заплетающимся языком. Ладонь высшего вампира, лежащая на столе, сжалась в кулак. Детлафф давно не испытывал такого отвращения, его воротило от этого места, а особенно от здешних запахов.       Когда же девушка поднялась и шаткой походкой направилась к выходу, о чём свидетельствовал неравномерный стук каблуков, мужчина выждал несколько минут, не боясь упустить её из виду, поднялся и последовал следом. На столе осталась нетронутая кружка с пивом. Он ступал мягко, как хищник, бесшумно, так, что даже острый ведьмачий слух не смог бы его уловить. Он петлял за худой фигурой по грязным переулкам Новиграда, среди нищих, стражи, пьянчуг, и сильно удивился, когда Лира пересекла ворота города. Ночь была тёмной, луна надёжно скрылась за густыми облаками, а погасшие жаровни стража ещё не успели разжечь.       Шаги посторонних людей он услышал задолго до того, как их обладателей стало видно, а потому сам вампир замедлил ход, оставаясь в тени одного из деревьев.       — Госпожа, доброго вечера вам, — один из мужчин низко поклонился. Детлафф видел, как ведьмачка сделала неуклюжий реверанс, тихо и глупо хихикнув. Когда второй мужчина ударил её обухом по голове, а потом добавил несколько ударов ногой в живот, Детлафф, право, даже не удивился. И сейчас в нём явно боролись неприязнь, отвращение к этой девушке, которая в отсутствие его друга полностью раскрыла своё нутро, и чувство долга, обещание, которое он дал Регису, и которое честно выполнял до этого времени. Заставив себя успокоиться, бесшумной тенью он последовал за группой людей, которые, надев наручники на девичьи руки, перекинули ту через лошадь, и помчались прочь от ночного города.       Багровым туманом он летел меж деревьев, не чувствуя усталости, в отличии от преследуемых, их лошади выдохлись, да и наездников давно мучила жажда. Слышать её бессмысленные причитания и мольбу было гадко. Хотелось проучить, разорвать, убить. Потому как его кровный брат Регис попросту ошибся, считая, что в этой человеческой женщине что-то есть, теряя голову из-за дурной девки, сходя с ума от нескончаемых поисков ответа на один единственный вопрос, тратя все свои силы… И ради кого? Неё? Сейчас он явно видел, что она не стоит и тени его волнений, как, впрочем, и любой другой человек.       Когда спектакль загнанной жертвы ему надоел, когда терпение наблюдать за бахвальством банды приелось, он возник чёрной тенью, красным туманом, тихой бесшумной смертью. Толпа вначале даже не поняла почему один из них молча упал, заливая траву под собой алым. Большинство не успело достать оружие.       Когда он оказался подле неё, на долю секунды вампир замер, показалось, что он обознался. Перед ним была девушка с каштановыми волосами, внешностью Лиры, но с обычными карими глазами, без характерного кошачьего разреза. В это небольшое его промедление, в лёгком финте девушка отпрыгнула, извлекая из сапога маленький кинжал. В её глазах более не было следа алкоголя, читался лишь страх.       Когда он оказался позади, чтобы схватить её, она легко увернулась, конечно, только интуитивно. Детлафф зарычал, бросился с новой силой. От человеческих черт давно ничего не осталось, контуры лица заострились, ногти стали прочнее стали. Когда он попытался дотянуться до неё рукой, она лишь выставила кисти вперёд — лязг и скрежет цепей от наручников. Как же ему надоела эта игра.       Когда мужская рука крепко схватила её за шею, выбивая из лёгких воздух, Лира пожалела лишь о том, что не простилась с Регисом, а что до всего остального — предсказуемая смерть от чудовища. Не было над чем сокрушаться.       — От каждого твоего слова, — голос существа всё ещё походил на рык, — будет зависеть твоя никчёмная жизнь, так что потрудись подобрать правильные слова.       В глазах начинало темнеть, и мужчина чуть ослабил хватку, встряхнув слабеющее тело в воздухе.       — Я их выслеживала, — девушка хотела закашляться, но воздуха в лёгких не было, — я получила заказ.       — Продолжай, — рыкнул монстр, — и не думай выкинуть что-то, я знаю все ваши ведьмачьи трюки.       — Эта ганза… Они похищали людей.       Лира упала на пол, делая жадный глоток воздуха, и сразу отпрыгивая от существа, которое имело уже человеческий облик.       — Нет смысла, — устало и равнодушно продолжил мужчина, — к твоему счастью, я всё же тебе не враг.       Когда он назвал своё имя, Лира долго не верила своему везению.       — Проклятье, — девушка пнула одно из тел, — все мертвы. Мне надо было знать, куда они везут свои жертвы.       Ведьмачка потёрла глаза и извлекла из маленькой сумочки зеркальце. Детлафф смог разглядеть тонкую фибру на кончике пальца — линзу. Когда она вновь посмотрела на него, на него глядели два характерных ведьмачьих глаза.       — Ты была пьяна.       — Так убедительно играла? Да и благодаря метаболизму я могу выпить больше обычного человека без негативных последствий. Мне нужно было, чтобы они поверили. А справиться с ними я бы смогла, пусть это и было бы не просто.       Когда она обернулась, ночного гостя позади больше не было. Девушка обшарила карманы убитых, сосчитала кроны, и, с мыслями о неразговорчивом кровном брате Региса, поскакала на лошади в сторону Новиграда. Скорее всего, подельники бандитов залягут на дно, а опыт подсказывал, что вскоре они возьмутся за новый город, либо объявятся здесь, но гораздо позже. От этого Лире было грустно. Детлаффа она более не видела и по правде, не горела желанием снова с ним встретиться.

***

      — Рада видеть тебя, жаль, что не в моём чудесном поместье, — молодая женщина скинула с головы капюшон.       — Здравствуй, Ориана, взаимно.       — Скажи, Регис, почему всё же здесь? — вампирша окинула взглядом руины какого-то храма, — ах, да, в прошлый визит в Туссент ты привёл ведьмака в Тесхам Мутна, это не одобрили.       — Я благодарен тебе за помощь, — спокойно начал мужчина, не посчитав нужным комментировать замечание старой подруги, — и мне крайне неудобно, что пришлось беспокоить тебя.       — Чуть не забыла, — женщина протянула руку с книгой, но в последний момент одёрнула её, — ответить мне на один вопрос, — рыжеволосая сделала несколько шагов вперёд, снимая перчатку с бледной руки, — говорят, ты питаешь некую слабость к ведьмакам?       Она растягивала слова, словно устала от разговора, но таковой попросту была манера её речи, в глазах же была насмешка и лёгкая тень издёвки.       — Молчишь? Ах, Регис, — она коснулась своей рукой щеки вампира, — эта книга не даст тебе ответов. Впрочем, — она улыбнулась, — как знаешь.       Голубой туман взметнулся вверх, оставляя книгу у ног её друга.