Разговоры и решения.

Пространство Ордена. Единственного реального (и то лишь в области идеологии) соперника Терранской Империи. Впрочем, похоже, отношения правительства Ордена к Империи куда сложнее, чем кажется на первый взгляд. Ведь кроме регулярных (примерно раз в 10 килолет) памфлетов за авторством Магистра и насмешливых комментариев текущих событий это никак не проявляется. И теперь мы в пространстве этой цивилизации. «Темные Врата» перенесли «Молнию», сначала в сектор где нас подхватили Врата Спиральной Империи, которые и перебросили нас в указанный регион близ границ ближайшего к Империи кластера Ордена, напрямую там не пройти так называемая «Колыбель вселенных» одна из зон где рождаются новые реальности, по словам Миры всё что ниже СР, или хотя бы дредноутов специальных типов, там превратит в ничто за доли секунды, а единственный стабильный проход идёт через узенький «Мессенский пролив» между двумя «Колыбелями». Как выразилась Мира, между Сциллой и Харибдой. Хм. А спиральки неплохо устроились. Сидят на торговом маршруте и в ус не дуют. Оттуда мы ещё около пары часов шли своим ходом до точки встречи с их кораблем. А он должен будет проводить нас до участка, откуда крейсер подхватят уже их Врата. Корабль Ордена. Ну, я в этом не разбираюсь. Линейные размеры-чуть больше (130 км против наших 120), но какой-то более... Угловатый. В отличие от обводов «Ледяной Молнии» с ее расширенной кормовой частью его очертания куда более резкие, сплошь прямые линии и ровные грани. Идет рядом с нами. Реакция Миры на эскорт-искренне хочет «померятся силами», впрочем, для неё подобное вполне обычно. Кстати, повышенной готовности она не объявила, и наверняка весь свободный от вахты экипаж столпился на «обзорной палубе». В свое время я удивился, узнав об этом отсеке, но оказалось, что это по сути «нашлепка» на бронекорпусе, не имеющая никакого отношения к структуре и боеспособности корабля. Впрочем, «бумажную» (по местным меркам) обшивку этого отсека не пробьет даже полный залп пары десятков «Молотов». Перемещение через врата. Ну что сказать. Практически не отличается от имперских. Интересная подробность, найденная в банке данных крейсера. Похоже, Орден не пожелал сделать полный аналог «Темных Врат». Их аналог дает меньшую дальность, зато их несколько. И любой точки можно достичь минимум через два. Тем временем Мира фыркнув поднимается из кресла. - Послезавтра официальная встреча! А пока-курс к столице сектора! И почему-то довольно удаленного. Идем, больше здесь пока делать нечего! Тренировочный зал. Мира делает короткий жест и мишень просто рассыпается. Созданный ей магический холод вытянул энергию даже из межмолекулярных связей. И она этот трюк с километровой горой проделать может. Затем она и Дженни устроили небольшой спарринг. Хм. Хорошо, что я вне зала. Толком не поняла, что они проделывали, но мои чувства утверждают, что задействованные ими силы с легкостью уничтожат небольшую армию. А после настала моя очередь. Снова та физически устойчивая скотина. Не верю, что она сама на мой хвост нацеливается! Мишени. Движущиеся. С пистолетами неплохо, магия-увы... Мира заявляет, что меня следует дополнительно простимулировать. Что-то мне её энтузиазм не нравится... Вечер. Рин нет (осталось на месте службы). Оля тоже ведет себя необычно спокойно. Словно объевшаяся лиса. Хм. Перед отправлением в СМИ нашего сектора Сообщества было что-то о странных происшествиях в одном из анклавов Чонго. Впрочем, спокойно - это по её меркам. Кстати, несмотря на все обещания выставить за дверь и хвосты выщипать, мы её на ночь не выгоняем. Правильно говорят-талианки из нас самые безбашенные. А что представляет одна из их неофициальных предводительниц и одна из глав Доминиона Лилим, некая Кристина Азазель которую сама Оля охарактеризовала как буйнопомешаную... Не, такое я представить пока не в состоянии. Хм Опять «из нас». И не вызывает никаких внутренних возражений. И в половине случаев (даже уже больше) думаю о себе в женском роде. Правда, насколько я смог понять, процесс ассимиляции очень сильно ускорился благодаря тому, что я и Мира Истинные. Обычно на это уходят годы, а то и десятилетия... ----------------------------------------------------------------- Я был прав насчет Миры. Её желание помочь побыстрее освоится с магией чувствуется очень сильно, но вот метод, который она избрала, меня что-то не вдохновляет. Стою на небольшой платформе, и она нагревается. Градусов под 300. В инфракрасном - ярко светится, в обычно-просто серый не то металл, не то пластик. Хм. А температура растет. Ожогов не будет, но неприятные ощущения обеспечены. Охладить... «Ледяной шар» явно слишком слаб. И воздействие у него разовое, а тут требуется нечто продолжительное. Ай-ай! Мне горячо! Ну, только попадись ты мне, зараза ушастая, одним выдергиванием хвоста не отделаешься! А пока-надо что-то делать. Пытаюсь использовать «ледяной шар» под ноги. Не помогает, как и думал. А если... Представляю вокруг себя нечто вроде «кокона» из льда. Наполнить его энергией... Хм. Странное ощущение. Словно рухнуло какое-то мысленное препятствие. А кстати, я что, промок? Словно что-то жидкое, но явно не вода, с твердыми крупинками. Бабах! Мира от восторга аж прыгает. Вопит нечто вроде: Я знала, что ты справишься! Устремляется ко мне с такой скоростью, что сшибает с платформы и опрокидывает навзничь. Обнимаю ее. Страстно целуемся. Через некоторое время, успокоившись, задаюсь, вопросом, а откуда этот взрыв? В эмоциях Миры настоящая истерика от смеха. Все еще лежа на мне демонстрирует запись. Хм. Стою на горячей платформе... «Ледяной шар» ... И вдруг вокруг меня возникает тонкая пленка жидкости и сразу падает вниз. Частично мне на голову, но большей частью на нагреватель. Взрывное испарение. Состав жидкости... Жидкий азот с крупинками «сухого льда». Это что, я воздух заморозила? ----------------------------------------- Мы в системе назначения. Звезда G1. На орбите посередине «зоны жидкой воды» ожерелье из двух десятков землеподобных планет. Хм. Все, кроме одной – «архипелаговые». Мира глядит на сенсоры и раздражено фыркает. Снаружи - сильный поток «божественной магии», охватывающий всю систему. Ну, насколько я знаю, религию они не жалуют. Вера и знание несовместимы. А к реально существующим богам терранки относятся скорее, как к правителям. К хорошему богу следует относиться, как к хорошему же правителю, а если он требует лишь поклонения - значит от него пора избавляться как от тирана. И кстати, как правило боги не одобряют магию, а к науке часто просто враждебны. Причина в том, что необразованный фанатик дает божеству куда больше «энергии веры» чем житель технического общества. В итоге подавляющее большинство божеств (особенно порожденных идеей монотеизма) прогресс науки и магии стремятся задавить... Соответственно, политика Империи по отношению к таким богам самоочевидна, и заключается в полном уничтожении божества (если сбежать не успело), запрете религии, и также укорачивании на голову самых фанатичных верующих. Но здесь, похоже, ситуация иная. И по словам Миры спектр тот же, что и том храме-маяке. Выходим на указанную нам орбиту. Поодаль две 500 километровые граненые глыбы. Линейные крейсера? Внушает. Но имперские явно лучше. Не знаю, как в бою (Мира уверена, её «Молния» обе эти глыбы под орех разделает) но с точки зрения внешнего вида они явно проигрывают. Впрочем, у их создателей могут быть свои эстетические нормы, и вполне возможно, для них «Ледяная Молния» выглядит отталкивающе. Со стороны одной из планет «ожерелья» к нам идёт небольшой корабль. Совсем другой дизайн. Скорее, что-то прогулочное, чем боевое. Яхта. Метров 160. Входит в один из наших шлюзов. Отправляемся к нему. Офицеры «Молнии» выстраиваются в шеренгу. Ну, пытаются это изобразить. Уже знакомая мне картина. Все отличие в том, что Ольга не дернула кого-то за хвост, а обнимает сзади одну оками и что-то шепчет той на ухо. Мира в чем-то наподобие парадной формы. На боку висит меч, несколько отличающийся от уже ставшего мне привычным. Верно, это у неё наградное оружие. Правда обычно он у неё в каюте, закреплен в специальном держателе. Представители Ордена проходят в коридор. Четыре человека и парящий на антигравитационной платформе «аквариум», в котором сидит жиреж! Значит, они вполне себе существуют. И, если подумать, те планеты как раз идеально подходят для них. Проводим гостей в Церемониальный Зал (По словам Миры он использовался только раз, когда корабль в строй вводили). Рассматриваю орденцев. Хм. Трое мужчин. Все на вид лет 25. Двое - весьма похожи, высокие и смуглые, у одного волосы курчавые, у другого немного длиннее и связаны в странного вида пучок. Одеты... Хм. Выпусти в одном из городов Сообщества и не поймешь, что из другой Реальности. Правда от обоих какое-то странное ощущение, словно они и не люди вовсе. Третий... Одет в военную форму. Высокий, подтянутый. Выражение лица абсолютно бесстрастное. Держится так, словно в параде участвует. Рядом с ним девушка. Лет 20, в такой же форме, короткие черные волосы, тоже бесстрастное выражение и… Что-то мне кажется в них всех неправильным. Понял. Я совершенно не ощущаю эмоций этой публики. Жиреж... Интересно, зачем он с ними? Сидит на дне своего «аквариума» и что-то делает шестью щупальцами. Остальные лежат на рычажках пульта перед ним. Управляет своим транспортом? Но почему таким примитивным способом? Церемониальный зал. Вытянутое помещение торжественного вида, огромный овальный стол (на вид - из какого-то дерева), неподъёмного вида стулья с резными ножками и вычурными спинками. Впечатляет, но как-то здесь слишком уж официально. Ясно почему это место забросили. Пропускаем вперед орденцев. Останавливаюсь в коридоре, но Мира тащит меня следом. Что? Я тоже в числе приглашённых к переговорам? Ну, если так... Интересно. Нас тоже пятеро. Мира, я, Ольга (вот уж не подозревал, что у нее звание, аналогичное старпому), кицуне Рони с Флёр в аспектах (профессиональный дипломат) и оками Энис, оказавшаяся представителем Инквизиции (почти все время либо ест, либо плещется в бассейне. И не скажешь, что эта миниатюрная девушка представитель Ядра Дома и обладает властью объявить «Санктум Экстерминатус» целой расе, то есть вынести ей смертельный приговор). Странная пара смотрит на меня. Затем военный начинает (На терионе. Хм А силой его слова он может наполнить? Хотя сомневаюсь, никто кроме терран или Высших Драконов на это не способен): - Рад приветствовать вас в пространстве Нового Ордена Истинного Порядка. Я хочу сразу уточнить - нормы вежливости наших культур различны, а потому предлагаю обращаться к собеседнику так, как привычней. Итак, я Хогг Дорн, Капитан Ордена и Скульптор Реальности. По вашим меркам, моя роль эквивалентна главе Дома масштабов галактики, а возможности - одной из ваших Принцесс. Хм. Похоже, он почти в верхней части их иерархии. Скульптор Реальности? Если соответствует заявленному, я и не мог его почувствовать. Голос... Словно гвозди вбивает. И никаких эмоций. Следом за Дорном говорит его спутница. - Я Араан Сонге Толон, Мастер Решений и напарник Капитана Дорна. Хочу обратить ваше внимание, капитан Мира Сталь, что во многом эта встреча обязана своей возможностью действиям одного из ваших сопровождающих. И снова полная бесстрастность. Одна из тех культур, где публичное выражение эмоций не одобряется? Хм. Вот только подстроится под такой стиль речи собеседника мне сейчас вряд ли удастся. Скрывать свои чувства мне и так уже достаточно сложно. Речь берет один из странной пары (тот, что с волосяным узлом) - Я Зотц Чимальман, а его зовут Тангароа. И да, мы боги. Этот (указывает на жирежа) Великий Жрец своей расы. Э... Ваше Священство, проснитесь. Извините, ему как раз пора в спячку после линьки впасть. Смотрит на меня и спрашивает: -Так это ты открыл... открыла маршрут Паломничества? Не думал, что у тебя жреческие задатки есть, - Тангароа согласно кивает. Похоже, Зотц у них за старшего. Или этот самый Тангароа просто молчун. А речь у этого Зотца довольно странная. Звуки словно накладываются один на другой. Мы по очереди представляемся. Хм. Назвал свое «старое» имя. Похоже, надо будет его сменить на терранское. Впрочем... Был Кан, стану Кана. Мда. Мира впервые на моей памяти выдает свое полное имя. Надо будет дома ее так поименовать, интересно, как отреагирует, опять подушкой в меня метнёт? Хогг переходит к делу. Выясняется, что в районе «Путевых Знаков» есть своего рода возможность «срезать угол». Проще говоря, там возможен прямой маршрут между будущей провинцией Империи и Орденом. В обход аномальной зоны «и этих карцисток недоделанных». Это он о Спиральной Империи? Похоже, определение он им дал отнюдь не лестное. (Кстати, надо будет побывать там. Похоже, спиральки, как их зовет Мира, сильно отличаются от моих соплеменниц. Хм. Опять.) Просьба передать Правительству Дома и через него (а если будет, возможно- то и непосредственно) Императрицам следующее... Что?! Империя будет контролировать этот переход, с возможностью прохода торговых транспортов?!! Свободный доступ в любой из орденских кластеров для торговцев и гостей из Терранской Империи?!!! И это только для начала. Мои спутницы в шоке. И это еще слабо сказано. Оля выглядит так, словно шла по своей каюте, а ее из-за угла по уху живой рыбиной шлепнули. Остальные не лучше. Стоп! Все, кроме Миры! Она знала! А Хогг... не уверен, но похоже он явно доволен произведенным эффектом. Хогг предлагает на этом покончить с официальной часть встречи и перебраться в более уютное место, чем этот зал. Вдесятером (если учитывать дремлющего жирежа) отправляемся в каюту Миры. Похоже, у моей Истинной все было уже подготовлено. Тот сеанс связи... Несомненно, ей все сообщили заранее. А поучаствовать в «Историческом Событии» - это то, от чего никакая терранка не в силах отказаться. Атмосфера становится более свободной. Араан сменила форму на длинное светло-зеленое платье, Зотц и Тангароа явно в повседневной одежде, а их жрец полностью заснул. Наша Инквизиторша о чем-то спорит с Араан. Хм. Философия? Не думал, что она интересуется такими вещами. Но обе явно разошлись не на шутку. Лицо Араан все еще бесстрастно, а вот жестикуляция...Еще немного и взлетит. Или заденет собеседницу. Сижу на стульчике у бассейна и слежу за ними. Неожиданно Хогг подходит и садится рядом. - Похоже, вы сильно удивлены происходящим. Удивлен? Не то слово! По рассказам я представлял отношения Империи и Ордена чем-то вроде необъявленной войны, а тут... - Ошибочное впечатление. Извините. Я не читаю мыслей, но не могу не ощущать ваши эмоции, вплоть до базовых. На самом деле мы действительно весьма замкнутый социум, например, мы как правило не демонстрируем своего присутствия культурам, не успевшим развиться до определенной стадии. А с Терранской Империей... Скажем так-они, на наш взгляд, слишком шумные и напористые. Возможно, это сказывается их малый возраст, как метацивилизации. А вы... Ваше текущее положение мне интересно. А с учетом, что ваш основной Аспект Бетельгейзе... Да, мне интересно. Невероятно интересно. И если этот представитель Ордена не прочь поговорить, то я этим воспользуюсь. - Воспользуетесь? Ну хорошо. И Вам следует научится закрывать хотя бы верхний слой эмоций, впрочем, это просто вопрос опыта. Интересующее вас в первую очередь... Этот договор, почему вы здесь, наша магия, отношение со Спиральной империей, история и культура... Ваша профессия явно сказывается. Ну что ж.... предупреждаю, объяснение по первому вопросу будет довольно длинное. Договор. Да... Собственно, он уже был заключен. Шесть терранских месяцев назад. Сейчас его только представляют широкой публике. С нашей стороны его подписал Магистр Орк, со стороны Империи лично Эрин ЛаФэй. Похоже, она восприняла это как вариант «войны мировоззрений"». (механически отмечаю, что произносит он это скорее, как Л'Фей) Удивлены? В конце концов Магистр не последний среди сильнейших сущностей известной Метавселенной. А причины... Мы куда старше Империи. Наша жизнь куда более статична и неизменна. Мы все еще расширяем сферу влияния, но процесс все замедляется и уже стал неэффективен. И около половины мегагода назад, при очередном прогнозе тенденций развития мы с толкнулись с очень неприятным выводом. Крайне неприятным. И для нас, и для окружающих. Сперва мы решили, что ошиблись. Но затем стали появляться предсказанные симптомы. Комплекс идей, позволивших нам в свое время уцелеть, стал тормозом. Мы утрачиваем способность к адаптации. С теми же Спиральными мы не можем договорится из-за чисто эмоционального фактора, особенно после той истории с беглянкой. Хотя ранее решали и более сложные задачи. Руководства к действию начинают восприниматься как догмы. Советы, что лучше делать в определенной ситуации - как инструкции, от которых нельзя отступать. Уже свыше десятой мегагода мы не совершили ничего важного для Ордена в целом. Инициативность падает. Зато уже есть первые признаки начинающегося обособления отдельных провинций. В некотором смысле мы можем уподобится одному из наших старых врагов. За последние 30 килолет Капитул собирался в поисках решения восемьдесят раз. И мы нашли его. Нам следует добавить в свою жизнь... хаотичности. Сделать её более непредсказуемой и при этом иметь полноценный доступ к другой высокоразвитой культуре, как источнику новых идей. Разумеется, есть риск, что молодая и агрессивная культура сама ассимилирует нас. Но по стандартным оценкам он составляет около 30-40 процентов. Конечно, Араан утверждает, что на самом деле этот итог почти неизбежен и составляет минимум 80%, а то и 90%. Но она уже не раз ошибалась, делая свои прогнозы. Несомненно, Империя постарается нас поглотить, но мы просто старше и, полагаю, сможем избежать подобного влияния их культуры. Ну, похоже с точки зрения Ордена причина крайне весомая. А вот насчет невозможности их ассимилировать... Если уж сами приглашают, то мы просто обязаны показать им, что они ошибаются. Так, а это что за «бултых»? Еще один удар по моей психике. Ольга и Араан объединёнными усилиями спихнули инквизиторшу в бассейн, а та вопит, что хвосты обеим выщиплет. Хм. Интересно, как она это сделает? Ладно Оля, но у гостьи хвоста нет. (И ушек. Как-то без них... не эстетично, что ли.) Или талианке придется за двоих отдуваться? Хотя… ей не привыкать. Жиреж спит в своем «аквариуме». А парочка богов увлеченно обсуждает что-то с нашей... Хм. А как мне Рони назвать? Послом она официально не является. Дипломатесса? Слишком громоздко. Хогг, ненадолго отвлекшись на сцену потопления Энис, продолжает. - Теперь о вас и вашей роли в этом. Полагаю, вам будет лучше узнать об этом непосредственно от Чимальмана и Тангароа, как нынешних официальных правителей расы жирежей. Хм. Такой стиль речи... Пару с небольшим месяцев назад я воспринял бы его вполне нормально. А сейчас подобное обращение кажется неправильным. Нормальная терранка так говорить не будет! ------------------------------------------------- После ухода гостей, Ольга огорошила всех заявлением: - А эта Араан неплохая! Ей к нам надо, точно талианкой станет! Талианкой. Из Ордена-в талианки. Хм. А ведь действительно, Энис они мигом искупать сговорились. С удивительной скоростью. Похоже, участие в Ордене эмоций отнюдь не лишает... Видимо, я был прав насчет их норм в подобных вещах. Интересно. И еще. Я не уверен, но... Этот их Магистр Орк не мог не учитывать вероятность того, что мы окажемся более эффективны, а судя по тому, что мне известно так и есть. Темп развития Империи, например, в научном плане куда быстрее, за столетие проходить путь которые другие проходят минимум за несколько мегалет... Внушает уважение. Или его такой исход тоже устраивает? Ладно, политика (тем более, в таких масштабах) явно не мое. Лучше завтра воспользуюсь приглашением и отправлюсь на столицу «ожерелья», расспросить этих богов о том, как они здесь оказались. ---------------------------------------------- Экипаж уже обо всем знает. Новости распространяются со сверхсветовой скоростью. Общее мнение: правительница «спиралек», Наруко, от такой новости в собственных хвостах запутается, а Ордену следует в ближайшее время ждать очередной выходки спиралек, которые просто обожают троллить своих соседей. Перед сном Мира не выдержала и призналась, что предмет и тексты соглашений ей были уже известны. - Знаешь, с кем связь была?! Анастасия, Принцесса и глава Дома! Не ожидала, что она мне такое доверит! В истории Империи такого еще не было! И для Дома прямая выгода! Ох и натерпелась страху! Вдруг не справлюсь?! ТАКАЯ ответственность! Не. В Ядро Дома меня и силой не затащишь! Мне со своими сколько проблем, а там такие вопросы решать надо, что мои сложности и не заметны будут! Хм. Страху натерпелась. Пожалуй, это действительно одна из немногих вещей, которых они боятся - не оправдать доверия. И кстати, как она столько промолчать об этом ухитрилась? Явно с большим трудом. Нет, конечно «хочешь сохранить тайну-храни её и от друзей», но в том и дело, что терранки не привыкли от своих что-то скрывать. Рин, когда ей Мира молчать велела, так выглядела, словно с натуги лопнет. А уж не рассказать своей Истинной... Похоже, это почти невозможно. ------------------------------------------------------------------------- Следующие несколько дней мы были в гостях у Ордена. Похоже, нам просто дали полный доступ повсюду, кроме нескольких военных объектов и приравненных к ним станций «метрики пространства». (Пока не стоит. И так от подобных новшеств у военных нервный срыв. Вот в следующий раз...) В итоге, пребывание здесь во многом походило на посещение Кольца. Такая же попытка объять необъятное. Мира дала другое определение: проглотить арбуз целиком. Хм. Арбуз. Тот самый плод, которым в меня запустили на вечеринке в честь нашей с Мирой «свадьбы». Около полуметра в диаметре. Без магии в один прием не заглотишь. Первый день посвятил попыткам разобраться с «загадкой жирежей». Музеи, исторические документы, рассказ самих участников событий. (Зотца и Тангароа). Итак. История с жирежами и их новыми богами достаточно длинная по времени, в течении которого разворачивалась. Боги. С Земли, как они называют Терру. Зотц Чимальман и Тангароа. Первый - из прибрежных частей области именуемой Мезоамерикой, второй - из региона Тихого океана. Самосознание они обрели где-то в 14-15 веках по основному календарю планеты, а до этого были эгрегорами, то есть «полуразумными паразитическими энергосущностями». После чего попытались наладить жизнь - как свою, так и верующих. Правда вот последних осталась совсем немного. Зато самые стойкие. Богам - идет энергия веры, взамен они своим подданным обеспечивают стабильную погоду и уловы рыбы. А затем начал возникать эгрегор монотеизма. И это (с их точки зрения) уже была катастрофа. Подобные твари рассматривают других божеств в лучшем случае как пищу. А затем, прямо перед тем как эгрегор должен был осознать себя, появились Аспекты. У них отношения с различными божествами в то время были (как из-за молодости, так и из-за текущих событий) весьма негативные. И даже если бы удалось договорится, то энергии для своего существования в возникшем после Войны Армагеддона обществе им взять было бы неоткуда... Однако именно во время войны Зотц пришел к коллеге с идеей, что можно сделать. В общем, у последнего откуда-то была схема заклинания межреальностного портала и они решили уйти с Земли. Пока или эгрегор не съел, или эти девицы мимоходом не раздавили. Собрав немногочисленных оставшихся последователей, они объяснили им ситуацию, и предложили выбор: кто хочет, остаётся здесь и присоединяется к Аспектам(все лучше эгрегора), или... Рискованное путешествие в неизвестность других Реальностей. Все выбрали пойти со своими старыми покровителями. И вот, прикрыв свои действия помехами от очередного сражения где-то в Европе, они открыли проход. Бесследное исчезновение примерно 150000 представителей не самых широко известных народов на фоне битв, с многомиллионными жертвами, которые сотрясали планету прошло совершенно незамеченным. А следы портала были стерты тактическим зарядом. Дальнейших их злоключений хватил бы на многотомный эпос. Собственно, он уже имелся, и я даже получил кристаллозапись с личными символами обоих божеств. (От него довольно сильно «тянет» божественной магией. Мира просканировала, и сообщила, что это неплохой талисман, усиливающий регенерацию носителя и позволяющий дышать под водой). Потом эта парочка «богов в изгнании» все время перебиралась как можно дальше от растущей Империи Аспектов. Отдыхали и порой подолгу жили на обитаемых океанических мирах. А затем, перед очередным переселением, нашли нечто наподобие «межмировой трещины», проход по которой за один приём увел их очень далеко. Высадив на одном из миров жирежей. Дальнейшее... Уже история их контакта друг с другом достойна стать сюжетом авантюрного романа. Цивилизация «осминожек» была потрясена до самых своих основ полученной от странных чужаков информацией. Их религия, основанная на чисто символическом почитании Духов Вод резко изменилась. Теперь они искренне почитали «Богов, Пришедших Издалека», которые встряхнули впавшее в стагнацию общество. Одно практическое доказательство множества Реальностей и возможность путешествий меж них уже было для жирежей поводом поклонятся этой паре. (А заодно и части их спутников из потомков тех, кто ушёл с Земли). Еще была информация об Аспектах. Больше всего поразил водных жителей рассказ про Алисандру. Немедленно начались работы по созданию межреальностного корабля, а затем, одна и размещенных поблизости сенсорных станций Ордена уловила выплеск магии, которой по идее быть здесь не могло. Последующие события были довольно простыми. Зотц и Тангароа обладали довольно подробной информацией про то, где, когда и при каких обстоятельствах пробудились Аспекты. В оплату за неё им предложили планету с подходящим условиями в пределах владений Ордена. Но тут выяснилось, что боги не хотят бросать новых прихожан, за которых чувствовали ответственность, а сами жирежи готовы идти за ними куда угодно. В итоге переселили всю расу жирежей (кроме находящихся из-за возраста на грани смерти и потому предпочётших умереть дома). Орден предоставил свои транспорты и систему врат, а переселяемые, в соответствии со своим представлением, что покидаемый навсегда дом нужно снести, подвергли бомбардировке оставленные ими планеты. После чего отправились в область еще одного «межмирового разлома», откуда вся армада была перенесена к новому дому, так, что не осталось никаких следов их миграции. И в соответствии с теми же странными, но превратившимися в нечто незыблемое обычаями, группа кораблей (один от каждого мира) каждые 50 килолет предпринимает своего рода паломничество по маршруту от старого дома к новому. Причем строить эти ритуальные корабли следует по технологии, существовавшей на момент встречи с богами. (Естественно, дело с надежностью у них по нынешним меркам обстоит катастрофически, особенно на длинных маршрутах). Исключение - межреальностный привод и храм нового типа (через некоторое время жирежи сочли нужным добавить барельефы с символами ещё трех особ), с жречеством из потомков пришедших с Зотцем и Тангароа людей. Навигация - по нескольким храмам - маякам, найти которые можно только обладая склонностью к божественной магии. Хм. Да. История для - меня прошлого достаточно невероятная. Я-терранка же только передернет ушками, и не такое еще бывает! Одна история корабля «Птица Пустых Небес» чего стоит. Вечер. Мира твердо намерена закрепить мои успехи на почве магии. А отдохнуть? Впрочем, никакой усталости не ощущаю, если не считать переизбытка впечатлений. Но последние два с небольшим месяца это у меня привычное состояние. Задача-создать из льда тело простой геометрической формы. Шар, кубик, пирамидку. Лед пока тоже простой. Насыщать его магией куда сложнее. Вместо сферы выходит нечто вроде корявого астероида. Кубик-выглядит так, словно его сплюснули. А взамен пирамидки-нечто вроде перекошенного шпиля. Ладно, раньше и этого не мог. Затем Мира продемонстрировав свою аниформу. Уже знаю (после "Поцелуя Душ"), как она в ней выглядит, и испытываю неотступное желание потискать получившуюся кошечку. Велит по возможности следить за магическими потоками во время трансформации. Безрезультатно. --------------------------------------------------------- Знакомлюсь с искусством Ордена. Какая-то драма, по произведению одного из их классиков. Сюжет: крепость, в которой укрылся законный наследник осаждает войско узурпатора. В конце-крепость пала, наследник и все его сторонники мертвы, а узурпатор, ведущий страну навстречу гибели вымарывает из истории само имя погибшего принца, объявив его взбунтовавшимся бароном. В общем, все умерли и позабыты. Сильна вещь, но очень мрачная и безысходная. Реакция терранок на примере Миры. Ну, батальные сцены её заинтересовали, а вот сам сюжет... Резко в разрез с их мировоззрением. У терранок счастливый конец и торжество справедливости обязательны. По-другому эти оптимистки просто не могут. Хм. Недостаток? Некая культурная однобокость? С другой стороны, один из философов Сообщества утверждал: Мы так бедны отвагой и верой, что видим в счастливом конце лишь грубо сфабрикованное потворство массовым вкусам /Борхес/. И очень четко ощущаю, что Мира с превеликим удовольствием разгромила бы армию осаждающих, а узурпатора, перед тем как пристукнуть, вокруг планеты на пинках прокатила. В целом, произведения Ордена, что фильмы и книги, что живопись с музыкой создают у меня впечатление определенного... застоя, наверное. И часто проскальзывающая мысль о тщетности всех усилий. Совсем уж полярно культурной доминанте Империи. ------------------------------------------------------- Выяснил, что это была за история с беглянкой. Происшествие общеизвестное, но я о нем только что услышала. На мой взгляд, случай совершенно анекдотический. Внучка кого-то из Капитула, и младшая дочь Наруко, прибывшая для обсуждения очередного торгового соглашения, влюбились в друг друга, и девушка сбежала в Спиральную Империю. Итог- великое множество гневно-возмущенных дипломатических нот со стороны Ордена. А Наруко... Эта особа заявила «Я Истинным все равно мешать не могу. И не хочу.» Во всяком случае, перевод её высказывания по этому поводу на принятый в Ордене стиль общения был именно таким. На деле, она просто послала эти требования куда подальше. Видел оригинал. Цензурные только предлоги, да и то с натяжкой. Как сказала Оля этот шедевр писала не Наруко, а Хината. Само собой, отношений Ордена и Спиральной Империи это не улучшило. Но привнесло в них некую нотку мелодрамы. Хм. Интересная подробность. Претензии со стороны Ордена и Спиральной Империи кончились как-то разом, словно кто-то решил, что пошумели и хватит. А беглянку вопреки обычным в такой ситуации действиям оставили полноправным членом брошенного ей семейства. -------------------------------------------- Магия Ордена. Стихийная магия у них обычная, а вот собственная их школа... С учетом того, что магом мне стать явно не светит, приходится целиком полагаться на объяснения. По словам Миры-нечто невообразимое. Словно композит с основой из Хаоса, и с внутренними опорами Порядка. Воздействие... Их маг, с которым я быстро разговорилась, предложил мне достать свое оружие и в него выстрелить. Выстрела просто не было. По словам этого парня, он просто "выбрал" и "закрепил" квантовое событие, из-за которого не прошел сигнал на выстрел. Дополнив, что с Мирой ему пришлось бы звать помощника. Из-за того, что та имеет весьма устойчивую и сильную связь с Хаосом, а это ослабляет воздействие. Боевое применение? Хорошо в стационарной обороне, но не слишком удобно в атаке. Долго готовится. Почти 0,01 секунды. Впрочем, против Карцистов это оказалось самым эффективным. Их живые и мертвые одновременно Корабли-Храмы оказались уязвимы для воздействия на квантовом уровне. Управляющая "нервная система" просто забивалась помехами. С техникой Спиральных так просто не выйдет. Внешне в чем-то похоже, но совершенно другой принцип. Холод и огонь. Это не стихийная магия, хоть это я уже могу понять. Как? «Выбор» квантовых событий одновременно по всей массе тестового куска металла. Один конец бруска плавится, другой рассыпается из-за переохлаждения. «Разделить» быстрые и медленные атомы и молекулы? А как с термодинамикой? Ах да. В магии и подобных вещах законы сохранения верны и для дискретных функций. Только вот математика здесь такой сложности... --------------------------------------------------------------- Карцисты? Одна из цивилизаций, которым лучше было и не возникать. Цивилизация Е+, или даже нижние градации F, но непомерно разросшаяся и обладавшая поистине колоссальными ресурсами и амбициями. Матрица просто стремилась к полному контролю, уничтожая отказавшихся подчиниться. Карцисты же истребляли все живое, превращая планеты в Храмы-Плодильни. Разумные существа для них были только жертвами на алтаре Мертвых Богов. Да, пожиратели душ. А Орден тогда еще не успел восстановится после вынужденного переселения из умирающей Реальности. Причина гибели? Нечто, изменившее законы физики, ускорив распад протонов. Просто и эффективно. Тогда Орден с этим ничего сделать не мог. А сейчас... Рано или поздно он найдет причину или виновников (если они были и еще существуют) и объяснит им всю глубину ошибки. Правда, скорее всего речь шла о безумной и заведомо провальной попытке Карцистов одним скачком подняться до уровня Н. И стоило Системам Ордена оказаться в пределах досягаемости Карцистов, те немедленно напали. Победа? Наверно. Только вот Терранская Империя потеряла в войне с Матрицей Порядка около 10% душ, а Орден в схватке с Карцисткой Божественностью почти 60%. Не слишком похоже на блистательную победу. Восстанавливаться после этого пришлось очень и очень долго... Хм. Ну что ж, теперь ясно, почему Орден практически не принимал открытого участия в войне с Матрицей и заслужил у терранок не вполне оправданную репутацию типов, склонных отсидеться в сторонке, как выразилась Мира: изображая обезьяну, наблюдающую с дерева за схваткой тигров в долине. Только вот диверсии, активно им проводимые, ослабили Матрицу почти на треть. Но, с другой стороны, подобное совершенно не в стиле терранок, обожающих открытый бой, и послужило еще одной причиной взаимонепонимания. Ну и кроме того Орден просто осторожничал, примерно в течении десяти тысяч лет после конца войны с Матрицей Аспекты находились в единой форме и били по любому от которого шла хотя бы эманация Порядка. С учетом того, что хотя бы сдержать атаку единой формы Аспектов не по силам никому, была очень большая вероятность того что Империя атакует без разговоров. --------------------------------------------------------------------------- Тренировка. Без посещения комплекса уже не могу и представить свой "обычный" день. Оружие. Меч (безрезультатно), пистолеты (все лучше), магия-прогресс есть, но идет со скоростью ледника. Мира снова чешет за ухом. Хм. Опять «стимулировать» будет? Не совсем. Предлагает мне для развития контроля и ощущения магии попробовать взлететь. Взлететь. Ну да, она и летать может. Правда почти не пользуется этой возможностью. Все равно, что идти пешком, когда можно ехать. Скорость максимум 500 км/час, высота при силе тяжести в 1G не выше 20 км. И устаешь быстро (Ну, по их меркам). Большой расход магической энергии. Ну извини, магия полета тоже не моё. Нет. И не вздумай меня с высоты спихнуть! Хвост выщиплю! Снова попытки создать что-то из льда. Не слишком успешно. А вот моя "ледяная сфера" явно прогрессирует. Скорость уже под 15 м/сек, дальность около сотни и охлаждение на сотню градусов. Мира этим явно недовольна. В улиток, спящих стрелять.И повторить успех с сжижением атмосферы не получается. ---------------------------------------------------------------- Узнал, почему именно нас выбрали для официального объявления о соглашении Империи с Орденом. Похоже, все планировали сделать явным через пару месяцев, когда закончится взаимная подстройка «Темных врат» и Орденских Порталов, чтобы обеспечить кораблям Империи быстрый доступ во все уголки орденских кластеров. Но тут вмешался случай. Стечение обстоятельств в виде одного профессора сравнительной социологии цивилизаций, решения Дома Сталь расширятся в определенном направлении, и капитана крейсера, которая нашла свою Истинную. И в конечном итоге все это привело к сообщению с «Ледяной Молнии», что жирежи не вымерли, а ушли в пространство Ордена. Мало того, упомянутый крейсер уверенно обнаружил место планируемого транспортного перехода. В итоге, после оставшихся для нас за кулисами коротких переговоров, было решено сдвинуть срок объявления о великом событии и использовать в качестве глашатая о нем именно наш корабль. Хм. Вот так. Хотел просто разобраться в запутанной археологической проблеме, и неожиданно стал участником исторических событий. Верно говорят: Можно не попасть в аварию, но влипнуть в историю. Хотя... В аварию я уже тоже попадала. ---------------------------------------------------- Мира договорилась о нескольких спаррингах с армейцами Ордена. Хозяева оборудовали площадку, установили две системы пересадки душ (Нашу и местную. По-моему, только дизайном и отличаются.) Что было потом... ну, каждый из участников старался одержать победу. Изо всех сил. Я только и мог, что просматривать сильно замедленную запись поединков. Мира тогда в «Нависшей скале» явно дурака валяла. И в спарринге с Дженни тоже. «Пересадка» после каждого раунда. Раздраженная Клео, рассматривающая запись того, как ей снесли голову. Мира, превращающая противника в пыль чем-то вроде моего «ледяного шара», но с мощностью способной снести приличную гору. Дженни, победившая, но лишившаяся замерзшего и отколовшегося хвоста и правого уха. Ольга, проигравшая из-за собственной импульсивности и недооценки противника (Полагаю, сыграла роль привычка орденцев контролировать эмоции. Повелась на провокацию с удивленным видом от её... Хм, доспеха.) Стея, сделавшая с соперницей что-то, заставившее ту резко убавить в скорости, а под конец демонстративно превратившая в нечто вроде грязной лужи. А особенно отличилась Рони пробившая защиту оппонента будто той не было, хм, теперь начинаю понимать в чём сила тех кому покровительствует Флёр. В целом соотношение 3 к 2 в пользу экипажа «Молнии». Вроде против них тоже экипаж аналогичного по смыслу корабля? Стиль боя... Наши девчонки (за исключением Рони) обрушивают на противника непрекращающийся каскад атак, меняя способ и направление удара самым невероятным образом, порой сочетая на мой взгляд невозможное. И стремятся либо пробить защиту противника силой, либо заставить его сделать ошибку в обороне. Бойцы Ордена упирают на защиту. Непроницаемая оборона и контратаки при появившейся возможности. Иногда (По словам Миры, сам я этого не понял), провоцируют видимостью уязвимого места. А если арена с «усложненным рельефом» стремятся использовать его неровности и заставить противника атаковать заранее подготовленную для обороны позицию. И не уверен, в своих впечатлениях, но кажется их действиям не достает тактической гибкости. ------------------------------------------------------------------------- Мира получила подарок. Официальный. От имени Капитула. Набор для вышивания. Несколько прямоугольников ткани для основы и много мотков цветных ниток. Только вот... Это не ткань, даже самая лучшая. Материал, использованный для подарка... По словам Миры это какое-то экзотическое то ли вещество, то ли состояние материи, (толком так и не понял) которое в Империи используется лишь в военной области из-за того, что производится пока с большим трудом. Соответственно, этот "набор для вышивки крестом" по цене эквивалентен минимум десятку таких крейсеров как наш. Теперь Мира ломает голову, что ей делать. Использовать по назначению или просто сохранить как ценность? Хм. Такое впечатление, что подобный стиль отношений с окружающими я уже встречал... -------------------------------------------------------------------- Побывали на одном из миров жирежей. План поселений почти не изменился, а вот сами его обитатели весьма заметно. Интересный факт-барельеф Магистра в их храмах отсутствует. Для них он чисто светский правитель. Аспекты и Правительницы-как воплощения разных граней существования, Духи вод-дань обычаям предков, а Зотц и Тангароа именно боги-покровители и официальные представители при переговорах Автономных Миров Жирежа с собственно Орденом. Около 8000 планет. Примерно 15 миллиардов жителей на каждом. И еще свыше 300 планет, населенных потомками ушедших с Земли (Могло быть и больше, но народ частенько перебирается в Орден). С таким количеством верующих эти двое чувствуют себя достаточно уверенно. И успешно следят за климатом и прочим у подопечных. Своего рода симбиоз. И насчет того сонного жреца. В официальных поездках богов должен сопровождать глава их культа. Верфь для ритуального «корабля-паломника». Да, кормовой гравигенератор при длительной непрерывной работе и впрямь склонен к взрыву. Схема размещения храмов -маяков. С учетом движения звезд я неплохо восстановил указываемой ей маршрут. Собственно, только из-за этого движения она у меня и размазалась в «хвостик запятой» а не стала ниткой. Приятно, когда ты прав. При перелете к центральному храму в столице планеты Мира останавливает катер в нижних слоях стратосферы. Хм. впечатляющая фауна. «Небесный кит»? Размах крыльев под сотню метров, тело словно ажурное, почти прозрачное. Явно потомок каких-то холоднокровных летунов. Питается «облачным планктоном» , дрейфующем в стратопаузе. Мире интересно: а можно его оседлать? Нет? Скелет слишком хрупкий? Жаль. А если генинжинировать, это уже не то. Храм. Не слишком большой. Классический купол, только увеличенный с примерно 40 метров до сотни. Главное отличие-верхняя часть выступает над поверхностью воды. Круглый зал, залитый лучами солнца, 14 барельефов на стене. Верхняя часть зала сухая, и там расположен широкий уступ балкона и идет еще одна лента барельефов (точная копия нижней). Ясно, это для воздуходышащих прихожан. Несколько жирежей исполняющих какой-то ритуал. Моление о спокойном и равномерном течении. Посетителей в самом храме... десятка три, не больше. Учение "Богов, Пришедших Издалека" явно неособо склонно к тому, чтобы обременять верующих множеством заповедей и обрядов. Хм. Почти все заповеди-просто повторяют законы и обычаи жирежей. Этакий освященный кодекс законов, существовавших и ранее. Остальные... "Не загрязняй Океана, ибо ты в Нём живешь" и тому подобные практические наставления. Посещение храмов-необязательно. Какие-то ежедневные ритуалы есть, но в стиле "мойте руки перед едой". Нашел одну запрещающую заповедь. Тангароа рассудил, что прихожане ждут, что бог должен их хоть в чем-то ограничить, но не хотят серьезных ограничений. И решил наложить запрет на поедание жирежами плодов, именуемых кокосовыми орехами. Все равно для них он несъедобен и на вкус отвратителен. Богослужения, когда надо неожиданно изменить погоду или температуру течения, торжественные же совпадают с традиционными праздниками, став их частью. Ах да. Прихожанином может стать только образованный член общества. В целом, на мой взгляд, достаточно простая и необременительная религия. Мира интересуется отношением богов к армии, интересно. Оказывается, сейчас у жирежей и Потомков армии просто нет. Они часть Ордена с широкой автономией и собственных войск не содержат. Ограничиваются добровольцами, вступающими в войска, расквартированные в секторе. А многие "автономные расы в составе Ордена" и этого не делают. ----------------------------------------------------------------------------- Разговор смещается на политическую структуру Ордена. Практически полностью независимых Домов, как в Империи здесь нет. О каких-либо самостоятельных решениях во внешней политике (скажем, решения кого-то ассимилировать) и речи быть не может. Своих собственных армий у составных частей Ордена нет. Все подобные вопросы решает Экспертная Сеть-система из нескольких архилектов, подобных по функциям Афине,во главе с неким Эсхатоном. А вопросы, касающиеся большей части владений Ордена может решать только Конклав или лично возглавляющий его Магистр. -------------------------------------------------------------- Возвращаемся домой. Мира все еще не решила, что делать с подарком. Двадцать кусков основы. Нитки. Ольга не сомневается-пустить на капитанское увлечение! Вышить что-то такое, например, меня и Миру на «ложе страсти». Синхронно запускаем в неё подушками. Есть! Накрытие и попадание! Я снова в тренировочном секторе. Все по-старому, кроме того, что мне выставили усиленную гравитацию. Пока три единицы. Затем будем менять и другие параметры. Сама по себе увеличенная гравитация мне не мешает, но все выстрелы поначалу идут выше или ниже мишеней. Привык к постоянным условиям и не могу сразу перестроится соизмерять необходимое для движений мышечное усилие. С занятием по магии нечто новое. Вишу в невесомости, вокруг несколько водяных шариков. Заморозить? Так... Сделала. А теперь двигать его? Не дотрагиваясь? Только магией? Почувствовать его? Он... Он сдвинулся! Совсем немного, но сдвинулся! Теперь сдвинуть так себя? Хм. Хм. Не выходит. Мира снова переживает: У тебя основной Аспект Бетельгейзе! Ты лед как саму себя должна ощущать! Не понимаю. Запас сил нормальный, а использовать его не выходит. Слушай, а может не в зале, а где-то на планете позаниматься? ----------------------------------------------- Послезавтра шестой и последний день нашего первого визита в пространство Ордена. А я там много еще не узнал даже о самых очевидных вещях. Например, война с Карцистами. Или причина первых дипломатических конфликтов со «спиральками». Нет, в общих чертах знаю, но этого мало. Хочется побывать в месте, ставшем причиной свары. Кстати, когда Стея получила от Ордена данные об этой Реальности, сразу зарылась в какие-то вычисления. И даже дневной сон отменила. Уже знаю, у неё это признак увлеченности делом, но сейчас она даже на подергивание за хвост только раздраженно отмахивается. Утверждает, таких случаев известно 5 или 6, и что эти Реальности для жизни мало пригодны. А тут именно еще один вариант Земли! Уровень 2А, примерно 600 населенных систем. Базовые законы их космоса мне в отличие от Стеи неинтересны (все равно ничего в этом не понимаю), а вот социальная структура... «Спиральки», решившиеся расширится именно в том направлении их с ходу бы поглотили, но Орден решил, что такой интересный случай должен быть обстоятельно исследован. Проследить за их развитием сотню-другую килолет, не больше. Это терранки на одном месте усидеть не могут. И не замечают многих интересных вещей. Полагаю, учитывая возраст Ордена, подобное отношение ко времени очевидно. Но реакция терранок тоже просчитывается однозначно: Эти типы вздумали НАМ указывать, что делать! До боевых столкновений не дошло (все же с обеих сторон действительно разумные существа) но возникла взаимная неприязнь, которую... Хм. Такое странное впечатление, что и «спиральки», и Орден устраивают очередную склоку с обоюдным удовольствием. Хотя... Утверждают (не знаю, насколько этому можно верить) что Орк и Наруко в смысле пройтись в адрес ближнего и дальнего своего друг друга стоят. ---------------------------------------------- Ольга встречается с Араан. Уже побывала у той дома, шокировала кучу родственников новой подруги и договорилась, что сразу после открытия маршрута снова наведается в гости. А пока они засели в Олиной каюте и выходить явно ненамерены. ---------------------------------------------------------------------- Получил материал по Замкнутым. Похоже, Имперские специалисты здесь ошиблись. Их основные выводы были сделаны исходя из предположения, что окаймляющие кластеры Замкнутых странные кристаллические станции принадлежат самим Замкнутым. Ученые ордена с этим не согласны. По их мнению, станции установили Терпеливые - теоретическая пятая цивилизация уровня 6J и возрастом (вывод сделан на основе предположений и смутных догадок) минимум 10 гигалет. Блал. Рядом с этим «проблема жирежей», которой я занимался-прошлая секунда. ------------------------------------------------------------------------- Сегодняшний день провели на военной базе Ордена. Сообщили, что Капитул решил пустить туда терранок по той причине, что ничего для себя нового они там не найдут, а специфическое для Ордена вооружение размещено на неких «Внутренних Цитаделях» в глубине межгалактических пустот. Сама база скорее система доков и ремонтных верфей. Место приписки части местного патрульного флота, контролирующего примыкающие к кластеру области. И специализация у входящих в него кораблей скорее сенсорная. Множество усиленных сканеров, самые продвинутые системы маскировки, (Мира неохотно признала, что не уступают имперским), мощные двигатели, но скорее символические щиты и легкое вооружение. То есть как символические-десяток "Молотов", пожалуй, пяток процентов просадит. Моя Истинная заинтересована, но не слишком.Черезчур специализированные. Одни сканеры. Разведка конечно хорошо, но одной ей не выиграть! Катер заходит в ангар "разведывательного крейсера". В целом, условия для пятисотенного экипажа не хуже, чем у нас на "Молнии". Главное отличие-армейская дисциплина. При появлении офицера в форме-стойка смирно, пока не выйдет или не скомандует "вольно". Для терранок (даже для "спиралек" известных тем, что у них на кораблях есть некое подобие дисциплины) подобное просто немыслимо. А мне сильно напоминает о пребывании на эсминце Сообщества. Блал. Словно тысячу лет назад было. Хм. А экипаж "Молнии" словно с самого рождения знаю. Впрочем, в определённом смысле так и есть. Ну и когда ощущаешь эмоции и ауру друг друга, то это заменяет дни и месяцы близкого знакомства и разговоров. У Ордена в чем-то похоже, но они сосредоточены на контроле эмоций. Открываются только перед близкими родственниками и давними знакомыми, которым доверяют. А я вот уже просто стала с трудом представлять, как можно доверять тому, кто от тебя "закрывается" и кого ты не ощущаешь. Использовав системы "Молнии" и "Бдительного" устраиваем симуляцию сражения. Итоги интересные. Один на один "Молния" уничтожает его не получив никаких повреждений, как и любой другой корабль эскадры. Но когда эскадра Ордена в полном составе, ситуация иная. Нас обнаруживают издали и заманивают в засаду, где и громят, хотя и потеряв при этом часть кораблей. Мира явно недовольна. Её побеждают! Это со одной стороны. А с другой – «Ледяная Молния» очевидно сильнее каждого противника по отдельности. Хм. Универсализм терранок против специализации Ордена. И кстати, открытая атака на нас у этого соединения не выйдет, главный калибр Молнии ещё на подходе сотрёт их из реальности. А вот в обороне они явно имеют определенное преимущество. ----------------------------------------------------------- Вечер. Стою на внешней обшивки "Молнии" и рассматриваю возникающую словно из ниоткуда огромную кольцевую структуру. Технически знаю, что это такое происходит, но вот видеть подобное самому... А Мире неинтересно. Навидалась таких вещей и дома. Хм. Может, со временем я тоже буду спокойно к этому относится. А сейчас, когда прямот на моих глазах инженеры Ордена создают одну из множества станций, где будут обслуживаться корабли Империи... Миниатюрное подобие Кольца, диаметром всего(Всего!) 10 мегаметров. Сперва кажущаяся хрупкой основа, затем атмосфера, грунт, водоемы. А затем россыпь зданий, обставленных в соответствии с представлениями терранок о комфорте. Полчаса работы. Впрочем, ушастая мне уже говорила, что её соплеменницам на полный терраформинг, от куска камня до планеты полной жизнью, пары часов хватит. Но это пока чисто теоретические знания. А эта станция строилась у меня на глазах. Возвращаюсь внутрь корабля, прохожу через шлюз в коридор к внутренней транспортной системе и на меня выливается поток воды. Которая немедленно замерзает. Пытаюсь освободится силой. Никак. Лед явно "накачан" магией. Хм. И что делать? Позвать Миру? Сперва сама попробую. Пытаться воздействовать на глыбу, в которую меня замуровало своими околонулевыми способностями? Вспоминаю, что чувствовал, когда смог сдвинуть ледяной шарик. В окружающей меня глыба-это не однородная масса, видны прослойки и неравномерности замерзания. Пытаюсь направить энергию в одно из предполагаемых слабых мест. Ничего. Хотя... да, что-то, кажется, сместилось. А если посильнее? Сосредоточившись, направляю поток (скорее, струйку) магии в выбранное место. Хруп. Пошло. Так. Еще немножко... Вся ледяная масса разлетается облаком осколков и пыли. Свобода! А теперь найду виновницу (скорее, виновниц) и уши с хвостами надеру! Таак! Вот и они! В коридоре с довольным видом стоят Мира, Клео и Ольга. С боевым кличем первобытных аборигенов Скоаль-2 (туземное имя Маррелли) несусь на них. Троица с радостным визгом дает деру. Догнала (верней они позволили себя догнать) в каюте Миры. ---------------------------------------------------------------------------- Сегодня последний день во владениях Ордена. Мы вернемся к месту постоянной дислокации (пространство Сообщества), но не сразу. Фактически, "Ледяная Молния" станет первым терранским кораблем, прошедшим через Объединенные Врата. В родные места Миры, а уже потом к месту назначения. Даже обидно. Только-только прикоснулся к самому краешку жизни Ордена. Нет, конечно я сюда наверняка вернусь, и не однократно... Только вот прежнего Ордена уже не будет. А еще у меня просьба о личной встрече. От Капитана Ордена Хогга Дорна. Хм. Везет же на самые невероятные знакомства, пусть и мимолетные. Место-один из посадочных терминалов главной планеты "ожерелья". Интересно, зачем я ему нужен? Хогг ждал меня у посадочной площадки, опершась на декоративную ограду. Армейская форма. Неизменно бесстрастное выражение лица. Все, как положено Капитану Ордена. - Добрый день. Спасибо, что откликнулись на мою просьбу. Видите ли, возможно это наша последняя встреча, по крайней мере на несколько килолет, а я хотел задать вам один вопрос. - Последняя? Но ведь вы... - Да. Мы, подобно вашим новым соплеменницам достигли истинного бессмертия. Только вот "свободное перерождение" у нас не слишком приветствуется. Предпочтительней пересадка в клон. Вы хотите спросить, как быть с пределом в 10-12 килолет, после которого есть риск потерять память? Я кивнул. Ну, все мои вопросы ему известны заранее. - Наша магия... Она позволяет растянуть этот срок минимум впятеро. Воздействие на образующуюся в течении физического существования временную оболочку "Ядра Души". Только вот как не растягивай, а перерождение все равно необходимо. А я.... это уже шестое тело. 50 килолет. Пора. И чем дольше срок такой жизни, тем больше времени проводишь в "Реке Душ". Ну а теперь то, из-за чего я попросил вас прибыть сюда. Вы не жалеете? Я не говорю о физическом совершенстве, Орден может дать почти тоже самое. Но вы стали частью культуры, принципиально отличающейся от вашей первоначальной. И вам все приходится начинать практически с нуля. И еще их темперамент... В конце-концов вы были профессором А... Блал! Он хоть понимает, что предлагает?! Будь на моём месте Мира ударила бы сходу невзирая на последствия! -"Нет." Ответила я. Пожалуй, именно в тот момент, ставший ключевым, я полностью рассталась со своей прошлой жизнью. "Не жалею. И вы (приходится делать усилие, что бы придерживаться стиля Ордена) несколько ошибаетесь. Мое имя сейчас звучит несколько иначе. А старое... Оно часть прошлого. Очень важного, во многом определяющего, но прошлого. Теперь меня зовут Кана Сталь Мира эс'Сталь, подданная Темного Трона Терры." -Уверены? Ну что ж, это не самый плохой выбор. Похоже, Капитул нашёл верное решение. И я рад, что в вас не ошибся. Желаю удачи, чем бы вы не занимались. Кивнув в ответ, я развернусь и пошла к катеру. И почему мне кажется что меня проверяли? А через несколько минут уже была на "Ледяной Молнии", где меня ждала Мира. Эпилог. Скучно не было!