Flashback
«Б-а-р-р-и А-л-л-е-н» — растягивая каждую букву, медленно произнёс Эобард, отпивая глоток красного полусладкого вина из хрустального бокала. Как одно простое знание имени может изменить историю! Он вернулся в прошлое, чтобы убить Флэша! Наконец-то его мечта быть единственным спидстером, быть уникальным, непобедимым может сбыться, но не тут-то было… Всё пошло не так, как было задумано. Сначала он собирался убить маленького Флэша, но не вышло — взрослый Флэш помешал. Ладно, Тоун смирился и решил, что насолить-то он в любом случае может: «Почему бы не забрать у него что-нибудь ценное так, чтобы это его изменило?» — руководствуясь этими мыслями, он занёс нож и ударил Нору Аллен прямо в сердце. Но вдруг очнулся вырубленный им глава семейства, что же, почему бы и его не прикончить?.. Завершив свою кровавую вендетту, Эобард с чистой совестью и лёгким сердцем побежал в своё счастливое будущее, но вот облом — скорости не хватает, он потратил её слишком много. Упс! Теперь он застрял здесь… В этом диком веке. С маленьким Барри Алленом, который так и не станет Флэшем. Или всё же станет?***
Решение взять Барри Аллена к себе было спонтанным. «Но что если воспитав его и сделав тем самым так, чтобы он никогда не узнал правду о смерти своих родителей, получится заполучить его доверие и вернуться домой? Что если он по незнанию поможет?» — именно этими соображениями и воспользовался Эобард Тоун, когда забрал мальчика с карамельными глазами, оставшегося сиротой, к себе домой… В этом времени.Но верным ли это было решением?
Ненавистный Флэш ещё совсем ребёнок. И это один из самых добрых детей, что ты видел за всю свою жизнь. Как можно ненавидеть его, когда он подбирает всех бездомных животных, которых видит. Сколько раз ты, суровый опекун «Харрисон», ругался на этот счёт и даже наказывал его? Но периодическое мяуканье и гавканье из комнаты Барри, а также таскание еды из холодильника, вынуждало тебя в очередной раз идти в выходной день вместе с мальчиком в питомник, чтобы передать животных в чьи-то добрые руки? Как можно злиться на ребёнка, который так кричит во сне, что ты против своей воли срываешься и бежишь к нему. Будишь, успокаиваешь… А утром вы оба делаете вид, что ночью ничего не произошло, потому что мальчик не рассказывает тебе, что ему снится, а ты и не лезешь, ведь знаешь, что ему снится смерть родителей. Как можно понять собственную реакцию, когда он упорно сбегает из дома, и ты всегда находишь его в одном и том же месте: на кладбище. Сначала это тебя бесило, но когда ты в очередной раз тащил этого ребёнка за шкирку домой и он прошипел, что ненавидит тебя, ты… Ты растерялся. Тебе стало больно от этих слов, но почему? Ведь ты же тоже ненавидишь его… Точнее его будущую версию. Как можно хотеть навредить этому малышу, который до сих пор боится темноты? И ты, не обращая внимания на его возраст, оставляешь включёнными маленькие ночники, стоящие по всему дому. А во время грозы ты укутываешь его в мягкий шерстяной плед и сидишь рядом, потому что грозы он тоже боится, а точнее молний. Ведь он видел, как какая-то красная молния ворвалась в дом и убила его родителей. Как можно ненавидеть этого ребёнка, которому при первой же встрече сказал, что ты только его опекун и что ты не желаешь слышать от него фамильярного обращения никогда, и этот ребёнок не обиделся, не стал капризничать, а просто кивнул. И с тех пор ни разу не нарушил это правило, и всегда называет тебя только на «вы»? Ты чувствовал эту власть, это превосходство, указывая ему на его же место, но сейчас мечтаешь, чтобы он доверял тебе, называл на «ты». Что уж там, ты просто хочешь, чтобы он был твоим всегда и навечно… Но время проходит, и он взрослеет на твоих глазах. Первая настоящая драка в школе с каким-то парнем — подрались из-за девчонки по имени Айрис. Причём ты даже не знаешь, на что злишься сильнее: на причину этой драки или на сам факт драки и того, что кто-то оставил синяк на скуле твоего маленького Флэша? Вот тебя вызывают в школу, потому что твой приёмный ребёнок только что случайно взорвал кабинет химии, когда, показывая опыт, как обычно, из-за своей рассеянности умудрился перепутать бутыльки с реагентами. И ты срываешься с работы, едешь в школу, поднимаешься в кабинет директора и видишь это испуганное выражение лица. Он знает, что это очередные большие неприятности, в которые он влип, потому что это уже пятый раз за месяц, когда тебя вызывают в школу; это пятый раз, когда ты срываешься с любимой работы; пятый раз, когда тебе приходится заплатить кругленькую сумму за испорченное имущество. Но ты знаешь, что Барри умный ребёнок, даже слишком умный для своего возраста, просто рассеянный и неуклюжий. Ты знаешь, что он сильно сожалеет. И ты знаешь, что он боится, потому что в прошлый раз, когда тебя вызвали, тебе пришлось уйти с важной встречи и ты пообещал, что если такое произойдёт ещё раз, домашним арестом и лишением интернета на месяц он не отделается. Вот вы молча выходите в пустой коридор школы (все на занятиях). Вот ты медленно оборачиваешься и смотришь на своего «маленького химика», а он даже боится глаза поднять. Ты бросаешь что-то вроде: «Поговорим вечером дома», и направляешься к выходу из школы. Но вечером ты не ругаешь его, не наказываешь, а просто спрашиваешь, всё ли у него в порядке. И когда он стоит и врёт, что всё хорошо, ты срываешься и кричишь на него. А всё дело оказалось в том, что он близко сдружился с той девочкой, из-за которой подрался. Но ты знаешь, что он влюбился в неё. Сжимаешь медленно кулаки, ведь помнишь, что в твоём будущем она его жена. Вот Барри уже подросток. И ты ждал, что будут постоянные истерики, необдуманные поступки, самовольность, но нет, даже тут Флэш тебя удивил. Каким был — таким и остался: всё тем же добрым, умным и спокойным. Также ты видишь, как Айрис меняет парней, словно перчатки, а твой приёмыш даже не пытается намекнуть ей на свои чувства. Вот ты взял его ноутбук и увидел историю браузера. И ты даже удивлён, что твой святоша Барри всё же интересуется чем-то, кроме науки. «Маленький чертёнок», — усмехаешься ты. А вот твоему Барри исполняется шестнадцать. Ты видишь, что он уже в который раз подходит, чтобы что-то сказать, но не решается. Тогда ты сам интересуешься, и парень, краснея, спрашивает, можно ли ему устроить небольшую вечеринку в честь дня своего Рождения. И ты понимаешь, что ему можно доверять. Маленькая вечеринка в его случае — на самом деле маленькая вечеринка. Ты разрешаешь, говоришь, что приедешь домой к одиннадцати, а твой Барри порывисто тебя обнимает, испугавшись собственного порыва, благодарит и убегает в школу. Ты возвращаешься домой к одиннадцати, как и предупреждал, но становишься свидетелем интересной ситуации: Барри пригласил нескольких своих хороших друзей: парочку Айрис и Эдди (отмечаешь про себя, что твой пра-пра-прадед ничего так), а также с ними рядом стоят тоже знакомые Оливер и Фелисити, но ты замечаешь ещё какую-то девчонку, как ты потом узнал — её зовут Пэтти, и она недавно переехала. Но ситуация странна в том, что ты видишь, как ребята прощаются на крыльце твоего особняка, и тут, эта самая Пэтти на глазах у всех целует твоего Барри в губы, отстранившись, бросает: «Ещё раз с днём Рождения!» И ты не знаешь, что тебя бесит больше: то, что она его поцеловала, или то, как на них в этот момент посмотрели Эдди и Оливер. А точнее то, что они смотрели на Барри с какой-то обидой. Сначала ты подумал, что, может, им девчонка приглянулась, но, когда она направилась домой, они оба зло посмотрели ей вслед, значит, им обоим приглянулся Барри… Твой Барри. Тут твой мальчик тебя замечает и краснеет. Как же всё-таки ему идёт красный! Но ты делаешь вид, что ничего такого сейчас не произошло, вы заходите в дом, но не сдержавшись, ты всё-таки спрашиваешь: «Барри, прости, конечно, за этот вопрос, но что у тебя с теми парнями?» — он даже поперхнулся от прямоты этого вопроса, но ты не давишь, ждёшь. Твой милый Барри смотрит на тебя с неприкрытым ужасом. Тогда ты говоришь, что ты не осуждаешь, а просто интересуешься… И вот твой Флэш, заикаясь, но при этом говоря очень быстро, вывалил на тебя, что он полюбил Эдди… Но потом появился Оливер, и будущий Стрела влюбился в него. И что твой малыш не знает, что ему делать: с одной стороны, ему нравятся эти парни, но с другой — в школе высмеивают тех, у кого неопределённая ориентация, и именно поэтому у этих парней есть девушки, но их не устроило, что новенькая так сильно им заинтересовалась… Но ты будто не слышишь его, тебя добили вот эти вот слова: «Я полюбил Эдди», твой мальчик влюбился в твоего пра-пра-прадедушку. Ну, приплыли. Ты успокаиваешь его и говоришь, что знаешь, что он точно не будет одинок, и всё наладится. Но ты не упоминаешь, что он разделит своё будущее с тобой. С того дня Рождения прошло около года. Вы договорились, что Барри будет обращаться к тебе на «ты», и ты заметил, что он стал тебе в большей мере доверять. Также ты знаешь, что Оливер переехал в соседний город, а Барри отшил Эдди. Ты так счастлив, что даже не обратил внимания на то, что ты чувствуешь, на то, как ты это чувствуешь и как Барри порой смотрит на тебя. Но вдруг что-то изменилось в ваших отношениях. Барри стал вести себя более отчуждённо, его постоянно нет дома, он старается не сталкиваться с тобой, он избегает тебя. Ты испугался, что твой мальчик что-то узнал. Ты не выдерживаешь, ловишь его в коридоре, когда на часах пробило уже давно за полночь. Вы здороваетесь, ты ненавязчиво интересуешься, где, мол, он был. Но Барри пытается ускользнуть к себе в комнату, в голове пробегает мысль: «Я всегда был быстрее тебя, Флэш», когда ты, используя совсем чуть-чуть свою суперскорость, прижимаешь его к стене. Испуг, непонимание и что-то ещё выразилось на его лице. Он пытается вырваться, но ты лишь сильнее удерживаешь его руки. Ты чувствуешь его ускоренное сердцебиение, он не смотрит на тебя. Ты ощутимо берёшь его за подбородок и разворачиваешь его голову так, чтобы он смотрел тебе в глаза. «Отпусти меня» — просит он. Но ты не ослабляешь хватку и говоришь только это: «Барри, что с тобой происходит? Я чем-то тебя обидел? Что-то случилось? Я чего-то не знаю?..» Попадаешь в точку с последним. Ты видишь, как эти большие карамельные глаза распахиваются, как веер ресниц красиво их очерчивает, видишь, как дёргается кадык, видишь, как Барри перестал дышать. Но только ты хочешь трехануть его, как, словно вырвавшаяся из запертой клетки птица, вылетели следующие четыре слова: «Я влюблён в тебя». Ты так опешил от этого, что даже расслабил хватку, а парень, вырвавшись, убежал к себе. Ты выпил той ночью. Ну, как выпил… Напился в хлам. Барри в тебя влюблён… И как ты не заметил этого? Ты опрокидывал бокал за бокалом. Все эти взгляды, недомолвки… Как ты не понял сразу, в чём дело? Ведь ты давно уже чувствуешь к нему нечто подобное, просто раньше не признавался себе в этом. Ты перестал его ненавидеть ещё тогда, когда взял под своё крыло… Ты сожалеешь о том, что убил его родителей… Ты не хочешь домой… Не без Барри. Но если он узнает правду, он ведь возненавидит тебя, а этого ты позволить не можешь. Ты заведуешь СтарЛабс, ты строишь этот долбанный ускоритель, но хочешь ли ты ещё выполнить свой план? Ты уснул прямо за столом, обнимая пустую бутылку из-под виски. Проснувшись утром, несмотря на ужасную головную боль, ты решаешь поговорить с Барри, рассказать ему о своих чувствах и спросить, действительно ли он хочет этого? Но постучав в его комнату, тебе никто не ответил. Ты выбиваешь дверь… В глаза бросается пустота. Нет, мебель на месте, но нет Барри, нет его вещей, нет ничего, что могло бы напомнить о нём… Хотя нет, ты замечаешь записку на столе, подлетаешь, разворачиваешь её: Дорогой Харрисон, прости меня за то, что я вчера ляпнул. Мне очень жаль, что ты узнал об этом. И я тебя понимаю. Прошу, просто забудь о том, что произошло вчера. Я уехал в колледж. Так что не волнуйся обо мне. Спасибо за то, что взял тогда опекунство надо мной. Ты стал для меня примером, другом… Спасибо тебе за всё. Твой Барри. Ты видишь, как в некоторых местах дрожала его рука, ты видишь небольшие разводы — он плакал. Твоё сердце сжалось. Барри сбежал. Как иронично. Просто сбежал. Он считает тебя примером, другом, а ты понимаешь, что не достоин даже его одобрительного взгляда. Но тебе плевать. Ты не можешь его потерять, не снова…***
Почему ты так ненавидел Флэша? «Из-за скорости, — говорил ты себе, — из-за того, что хотел быть единственным спидстером», — но всё это ложь. Ты возненавидел его за то, что он бросил тебя в том времени. В вашем будущем… Ты был просто одержим «Красной вспышкой», «Флэшем». Но однажды ты узнал его имя. И ты разыскал его, красивого самоотверженного парня… Его, своего кумира… Его, женатого на Айрис Уэст-Аллен. Вы познакомились, ты был восхищён им, но и Барри, честно говоря, тоже запал на тебя. Вы часто виделись, и в один прекрасный вечер вы переспали. Как это вышло? Случайно?.. Но утром Барри закатил тебе истерику. Он женат, и всё такое… Он свалил всю вину на тебя. Тут и проявилась твоя необдуманная вспыльчивость, ты назвал его Флэшем. Ты никогда не забудешь его лицо в тот момент… После вы не общались. Как бы ты не пытался восстановить отношения, всегда получал отказ. И однажды ты так сильно разозлился, что создал Обратного Флэша, ты стал им. Вы ненавидели друг друга, но были равны по скорости. Никто из вас не мог выиграть. И тогда ты решил убить его маленьким… Но ты даже не мог предположить, что что-то пойдёт не так…***
И сейчас ты понимаешь, что он необходим тебе, как кислород, как солнечный свет… К чёрту! Он и есть твой солнечный свет, он твой шанс на искупление. Используя свои связи, ты находишь, куда поступил твой мальчик, где он живёт, и ты бросаешься к нему. Находишь эту квартиру в каком-то бедном районе. И вот ты стоишь у двери. Звонок. Дверь открывает какая-то девушка. Миловидненькая, но по виду глуповатая. «Где Барри?» — спрашиваешь ты с какой-то злостью, заходя в квартиру, потому что, услышав его имя, девушка открыла тебе проход. И вот он выходит из другой комнаты. Его лицо бесценно: рот так и остался открытым, в глазах удивление и намёк на страх, а сам Барри похож на взъерошенного птенца, выпавшего из гнезда. «Барри?» — обернувшись к нему вопрошающе сказала девушка, но как только он кивнул, она, грациозно накинув куртку, не проронив ни слова, вышла, закрыв за собой дверь. «Привет», — невинно проронил ты, облокотившись на дверной косяк, сложив руки на груди. «Привет», — немного запоздало ответил Барри, точно также сложив руки. И ты осознаёшь, насколько же вы с ним похожи… Ты хотел поговорить спокойно, но чувства и эмоции берут верх, всегда… В твоём случае. Не сдерживаешься, когда он отшатывается от тебя, стоило тебе только начать подходить. Подлетаешь, говоришь, что ты на самом деле чувствуешь к нему, вцепившись пальцами в его толстовку. Понимаешь, что пугаешь его, что, возможно, к твоему Барри нужен другой подход, но мысль о том, что ты можешь снова его потерять… Нет. Ни за что. Ты не упустишь свой шанс на счастье, даже если он до чёртиков абсурден… Эобард Тоун ты, мать вашу, или кто?! Целуешь властно эти мягкие губы. Ты уже почти забыл этот вкус, хотя кого ты обманываешь? С кем бы ты не целовался, всегда испытывал горечь и разочарование. Но сейчас… Ты чувствуешь лишь сладость, ты чувствуешь какой-то трепет. Барри… Твой Барри замер. Как иронично. Неужели в том вашем будущем именно он накинулся на тебя с поцелуем? Неужели это он был таким властным, таким… Одерживающим победу над тобой? Сейчас ты тут главный. Ты держишь его в своих руках. Ты не упустишь его. Одной рукой надавливаешь на его затылок, другой притягиваешь за торс ближе. И вот. Он оживился. Начал отвечать. Как же тебе этого не хватало… Знакомые чувства ворвались в твою грудную клетку. Ты наполнен ими. Ты чувствуешь, как они царапают твоё сердце, но ты понимаешь, что ты не допустишь, чтобы история повторилась. Ты больше не потеряешь его… Своего Барри Аллена.